趙玉玲本紀 · 第十六章 又一出風頭機會
鳳大將軍的威名變成了鳳八奶奶的芳名，這在玉玲本身，又是一件驚人的進步。可是這與鳳大將軍享威名卻相反的，便是鳳大將軍名利雙收。名與利的發展，是成正比例。到了玉玲這裡，卻成了反比例，乃是名聲越大，利的損失也越大。玉玲出入交際場上，總是花錢，而且為了不肯在朋友面前示弱，這錢還是花得比一般人多。比如交際場上，有了寫捐，最大的數目有人寫了一千元，她至少就要寫一千二百元。這自然是少有的事，還不能說影響她所有的利字。又比如在酒樓歌場上出入，為了這個面子關係，酒肴要吃那最貴的一份，座位也是要坐那最貴的一方。只求面子上風光，費錢卻不在乎。
便在這種情形之下，發生了一個錦上添花的機會，是鳳大將軍去世周年之後。天津的中外名流，發起賑濟黃河水災遊藝會。有許多京津不輕易露面的名票，都約到天津來會串。不過這個時候，女票友卻不公開在外面演戲，為的是女子根本沒有什麼社交，在千百人面前粉墨登場，這卻是遭物議的事。在這次邀請票友的辦事人，忽然想到天津市面上最出風頭的鳳八奶奶，是坤伶趙玉玲出身，要她上台唱戲，她絕不會含糊，而且她號召的能力，也許會在一班男票友之上。有了這麼一種想頭，明知道她是鳳大將軍的少奶奶，家教森嚴，不容易破這個尊嚴的面子，卻挽了這賑濟會的正副會長，寫了一封公函，給鳳八夫婦，請她八奶奶完成這個義舉。
論著這位正會長，不過是前任內閣總理，於今的天津租界名寓公，這實在不足為奇。鳳家前一年的時候，這樣的人物就終年在家裡進進出出。但這位副會長，在鳳八看來，卻可為驚異。他是一個西洋人，在中國多年，許多的義舉都有他參加。不但中國人對他十分重視，便是在華的外僑也相當敬重他。鳳八傳襲了他父親的思想，便也把西洋高於一切的主義，深深印在腦筋里。他看到這封信之後，便在鴉片煙榻上，和玉玲對面過癮，閒閒地談著，因道：「你瞧，這可不是一個難題目？這義賑會居然正式函邀你上台票戲。雖然這是襄助義舉，很有名譽的事。可是親友方面，怕有什麼議論。說是咱們老爺子的孝服，還沒有滿三年呢，少奶奶和京津票友在一處唱戲，未免男女混亂。要說是不讓你去吧，這副會長符里德在天津租界上，可有天字第一號的說話能力，把他得罪了，可是不大妥當的事。」
玉玲在未接到這公函之先，已經在女朋友口裡得著消息義賑會有此一舉。兩年沒有上台唱戲，真也有點兒嗓子癢。可是這樣一件事，鳳八絕不會同意的，等社會上都去和他商量時，再看他是怎樣應付。因之直到現在，沒有說什麼。這時鳳八和她說起來時，她笑道：「你這有什麼不明白的。他們寫這封信來，是一種竹槓意思，無非要我們出幾個捐款罷了。」
鳳八搖搖頭道：「那倒不盡然。他們全是第一等名流，無論做什麼事，都要顧到他那種紳士身份。他若真要我們捐款，那就老老實實寫信請我們捐款得了，還客氣什麼？於今他寫信要你登台，那倒是比向我們捐款還要來得重大。你想，真是送本捐簿到咱們家來，咱們填上三百五百，不能說少。就憑著他外國人的面子，咱們捐上一千罷了。咱們老爺子去世了，咱們又沒有開銀行，也沒有混差事，這款子就也很多。他們現在要你這鼎鼎大名的鳳八奶奶上台票一齣戲，賣個幾千塊錢捐款，那還事小，他們要別人幫忙，別人就不好推辭了。他那意思是鳳八奶奶那樣有身份的少奶奶也粉墨登場，別人就不應當說推辭的話了。」玉玲向了他笑道：「你倒把我的身份，看得那樣高。」
那鳳八兩手捧了翠玉鑲頭的煙槍，正晞唆唏唆地大口吸著煙。那床沿外坐著一個小丫頭，正將銀制煙杆子，對了煙燈上的火焰，撥著菸斗上的煙池，向鬥眼里輸送。鳳八要一口將這筒煙吸完，他只管吸著，不能鬆勁，卻兩手捧了煙槍，嘴抿了煙槍頭，緊緊閉著，一絲不由嘴角透露出來。但玉玲這話，又不容不答覆，卻把兩隻眼睛翻著，望了玉玲，那意思便是他有話說。鳳八將這筒煙一口氣吸完了，嘴依然抿著，趕緊半起了身子，將煙盤子旁邊放的一把小茶壺端了起來，嘴對嘴地喝了，把煙將茶送下去，然後才向玉玲笑道：「怎麼著，你鳳八奶奶自己，倒不把自己怎樣看得高貴嗎？我就知道，他們這義賑會在世界上也是很有名的團體，不是最有面子的人，他們也不肯失那身份來求你。」
玉玲笑道：「照你這樣說那好像還是不去不行呢。」鳳八道：「他們是個慈善團體，又不是什麼機關，他還能強迫我們票戲不成。不過這是中外交際場上，最有體面的舉動，人家把你邀請在內，你反倒不去，人家會說你不識抬舉。」玉玲笑道：「這倒不是我搭架子，我們家人多嘴雜，恐怕不會贊成這件事。就是我們這裡的老太太，也就常對我說，老八若是要在政界上活動活動呢，少奶奶出去交際，倒也用得著。於今老八成天躺在煙榻上過日子，出去交際，無非是花錢，消磨時間，那又何必。你想只是我隨便交際，母親還要反對呢？若是這樣大吹大擂登台唱戲，恐怕她老人家，不會隨便答應吧？」
鳳八又在吸著一筒煙，雖不像以前那樣興奮地和玉玲說話。可是他也向她先點了兩點頭，表示有話可說。然後慢慢地將那筒鴉片抽完，才笑道：「她縱然勸過你，你也沒有聽過她一句，勸與不勸，還不是一樣。而且她也很相信外國人的，你說是外國人出面邀請你，她就會沒得話說。再說，她和我們合住有一年多了，你娘長媽短地叫著，她可沒有一萬八千地給你，你還做那個指望，想她一高興，給你個十萬八萬嗎？」玉玲把臉色一正，指著燒煙的丫鬟道：「這裡就只桂容是第三個人，你這話讓人聽了去，可不像話。難道我們聽老人家的話，全是為了想得她的錢嗎？」鳳八笑道：「我這話倒是實心眼子說出來的。你以為四夫人那樣精明的人，不知道你那番深心。」
玉玲搖著手道：「這話越說越遠了。我們談著是玩票，怎麼會扯到家常上面來？只要你的意思決定了，我就去和老人家商量。大家說是可以去，我反正是個唱戲的出身，說上台就上台，沒有關係。大家說是不能去，我就不去，這也沒有什麼為難的。」鳳八見玉玲大有活動的意思，默然地抽了幾筒煙，然後答道：「好在開遊藝會，還有三個星期，咱們別忙，再考量考量。反正他們也沒有限定我們三天兩天就回信。」玉玲笑道：「可不是這樣？我根本沒有怎樣介意，急著來商量的還是你八爺自己。」鳳八道：「我也是心裡擱不住事。你想，人家外國人家仰慕你的大名了，我總得捧捧場。」玉玲道：「你這話就只說個半邊理。你想，沒有你鳳八爺，我這鳳八奶奶會從地底下長出來嗎？我有面子，還是你鳳家面子裡分出來的。趙玉玲若還是個趙玉玲，要她唱一台戲，有什麼難處。堂會的價錢，也不過是五百塊錢。現在人家和我客氣，可為的是鳳家一位少奶奶。鳳家少奶奶也上台唱義務戲，這才透著稀奇。」鳳八笑道：「你就是這一樣好處，為人爽直，有話擱不住，肯說出來。那也好，我明天向外面去打聽打聽，還有別位小姐少奶奶參加沒有？是你一個人，透著孤單，若是再有別人，一定讓你在國際的交際場上露一露臉。」玉玲也覺他這是實心話，不能再有進一步地表示了，微微一笑。
到了次日，鳳八正有一場宴會。在宴會上偶然談到義賑會這件事，大家都湊趣，主張讓玉玲上台露一回。而且打聽得義賑會方面，另外還約了兩位小姐一位少奶奶，合演崑曲《遊園驚夢》。這兩位小姐的身份雖然不及鳳家這般高，然而他們都是總長的女兒。這位少奶奶的父親雖不是現代的官，卻是前清一位的總督，更也不在鳳家門第之下。鳳八如此想著，心事又活動了兩三分，回得家來和玉玲談著，玉玲笑道：「果然如此，我就去不成了。」鳳八道：「你還和人家一爭個什麼戲碼子不成？」玉玲道：「戲碼子當然也要爭，但是我想到真要我上台，這戲碼排出來，不會在外行的前頭，我倒用不著顧全。你回來這一說，我倒想起了一樁心事。你說到兩位小姐一位少奶奶同演《遊園驚夢》。必然是丫鬟小姐公子，三個人擔任三個角色，在台上就沒什麼男女授受不親的毛病。若是要我上台，比如唱《武家坡》吧，我一個唱青衣的人，就得做人家的媳婦。雖說在台上是戲，可是讓你在台下看一看，一定會有些不舒服。就說我不唱這一路戲，可是一個女角兒絕不能唱一台戲，反正總要和男角兒一塊兒唱著。」鳳八道：「這一層我倒不顧慮，我就曉得你不會和男角兒一塊兒配戲，真要你上台，還不是到坤伶班子裡去找一批女角兒來湊合。不過別人既可以找女票友配戲，你就也應當找女票友配著。還是你那話，找戲子唱堂會，那有什麼稀奇。」
玉玲一聽他這話音，簡直有了大八成兒答應。這樣一個大出風頭的機會，絕沒有放棄的道理，便向鳳八笑道：「你焉知他們沒有函約第二個女票友？」鳳八道：「倒不是他們不約，天津的名門閨秀學唱京戲，就是一件秘密的事情，這義賑會的人，從何處知道她們會唱戲？就是知道，人家沒有公開過的事，也不敢去找釘子碰。至於那三位唱崑曲的女票，正因為她們在崑曲會裡表演過一次的緣故，義賑是有例可援的。」玉玲道：「這話也有道理。我有兩三天沒出門，也不知道我這女朋友裡面，有人被邀過沒有。明天下午，錢太太約在她家裡打小牌，也許可以碰著幾位愛唱戲的閨秀，順便討教討教她們的意見。」鳳八道：「女人家虛榮心重，只有你被請，她們沒份，一定不高興。」
玉玲正要鳳八這樣猜想，等鳳八過癮的時候，卻悄悄地打出去一個電話，通知所謂約請打牌的那位錢太太，請她明早來個電話催請。便請她轉約幾位小姐少奶奶太太，自己要借錢公館的河南廚子請一回客。這一種手腕，她們常拿出來，欺瞞著丈夫的錢太太既是同類的人，自不把這件事認為稀奇，便照著玉玲的話舉辦了。
次日下午四點鐘，玉玲一批女友在錢公館裡集齊。玉玲為了在煙榻上多遲疑了片刻，到錢公館時已是最後的一個人了。大家見了她，齊聲笑著迎道：「名票來了，名票來了。」玉玲笑道：「今天你們才知道我是票友嗎？」其中有一位李四奶奶，丈夫是外國進出口公司的買辦，在他們家裡的習慣上，外國名人的邀請那是一件意外的榮寵，這就首先迎著握住玉玲的手，向她笑道：「報上都登載過了，說是義賑會的符里德，有一封信邀您出來，參加遊藝會，您打算演什麼拿手戲呢？」玉玲道：「這件事，我還沒有和八爺商量好，唱不唱，還沒有決定呢。」
李四奶奶將臉色一沉，深深地點了兩點頭，望了她道：「八奶奶，這個機會您可別錯過。他們義賑會出面子辦什麼事，可沒有碰過人家的釘子。本來嘛，這裡面的董事，雖說是中外各半，可是出力出錢的董事，都是西洋人，中國人自己倒是只掛一個名。人家為了你中國的事那樣熱心，邀著你中國人自己出來參加，怎好推辭？所以凡是他們看中了可以幫忙的人，就是當今大總統也只好挺身出來，接受那一份義務。您府上在租界上那麼些個產業，也應當聯絡聯絡西洋人。」玉玲和她拉著手，同在沙發上坐著，因道：「那些呢，我們都還顧不著。不過大家在社會上混，都是一個面子，人家客客氣氣，把我們當個人物看待，我們就不能不給人家一個面子。」在場的女友都贊成這個說法，一致說是。玉玲笑道：「我們這位八爺，也不知幾天忙些什麼，報紙都沒有工夫看。總要到晚上十二點鐘以後，先過完了一遍菸癮，然後才躺在煙榻上，對了煙燈看報。這消息大概是今天報紙上才登出來，我自己還不知道，正打算憋著一肚子話來報告各位，再來請教。既是你們知道了，這就和我出個主意吧。」
這些女客中，有一位尚太太是年紀大一些的人，雖是容顏不能和這些人比美，可是在經驗方面，她比所有的女人都豐富，大家都喜歡和她交朋友，以便應付家庭和男人。因之每次聚會，都有她參加。這時，在座的女人就都向尚太太道：「老大姐，請你給八奶奶拿一點兒主意吧。」那尚太太也斜靠在一張沙發上坐了，架了腿，右手做了一個蘭花式夾了一支銀質鑲翡翠的紙菸細管子，上面插著一支煙，略略地沾了嘴唇，未曾去吸。她沒有說話，先向玉玲微笑了一笑。玉玲笑道：「看尚太太這個樣子，好像有什麼話先要審問我。」尚太太將煙管子送到嘴裡吸了一口煙，然後笑道：「審問是不敢當，我倒是能猜一猜八奶奶的心事。據我想來，八奶奶是一百分願意一千分願意過上這麼一回戲癮，只是八爺還沒有答應下來。可是為了那義賑會的面子太大了，八爺也不便完全拒絕，於今還在似可不可之間。八奶奶這頓飯，就是要我們給她出個主意，怎麼讓八爺也願意。」
玉玲笑道：「他倒也無所謂，不過我想到我鳳家人多嘴雜，這事總得多想一想。」尚太太將嘴一撇笑道：「八爺事事都怕你，只有這一件事，你略微怕他一點兒，那也不生關係，你又何必瞞著。你既然不肯說真心話，我們也就沒有法子和你做諸葛亮了。」玉玲點著頭笑道：「好，就算你猜得對，你有什麼法子教給我呢？」尚太太搖搖頭道：「就算猜得對，分明是我還沒有完全猜對。既沒有完全猜對，我說出來的主意也未必合用。」玉玲站起來，拍了她一下肩膀，笑道：「我的老姐姐，這也夠瞧的了，你一定要亮出我的想法，說我怕老爺嗎？就是把我形容得太不堪了，與你這好朋友，也沒有多大的面子吧。」尚太太點頭笑道：「聽你說得可憐，我就和你出點兒主意。」於是她噴著煙說出她的錦囊妙計來。