章太炎傳 · 第十五節 語言文字學上的貢獻
三十九 《文始》
章先生對於語言文字學上的貢獻，洵可謂集一代的大成。少年時即精治小學，遍覽清世大師的著作，以為諸家雖各有所長，然猶有未至者。久乃專讀大徐《說文原本》至十餘遍，以說解正文比較，於是疑義冰釋。嘗謂「小學者，國故之本，王教之端，上以推校先典，下以宜民便俗。豈專引筆畫篆，繳繞文字而已」。居東講學時，不廢著述，悼古義之淪喪，愍民言之未理，故作《文始》，以明語言之根；次《小學答問》，以見文字之本；述《新方語》，以通古今之郵。又著《國故論衡》上卷十一篇，皆言小學要義。自謂「陰陽對轉，區其弇侈（按：指成均圖），半齒彈舌，歸之舌頭（按：指古音娘日二紐歸泥的證明）；明一字之有重音，辨轉注之系造字。比之故老，蓋有討論修飾之功。」茲就上述三書。各加說明，並舉數例於下：
《文始》這部書是中國文字學上一大發明，探名言的淵源，極形聲的妙用。先生自述其創作經過：
以為學問之道，不當但求文字。文字用表語言，當進而求之語言。語言有所起，人仁天顛，義率有緣。由此尋索，覺語言統系秩然。因謂倉頡依類象形以作書，今獨體象形見說文者，止三四百數，意當時語不止此，蓋一字包數義，故三四百數已足，後則聲意相邇者，孳乳別生，文字乃廣也。於是以聲為部次，造《文始》九卷。歸國後，葉奐彬見而善之，問如何想得出來？答：「日讀說文，比較會合，遂竟體完成耳。」
（同門諸祖耿：《記本師章公自述治學之功夫及志向》）
其例如：
《說文》：「口，人所以言食也。象形。」旁轉宵，變易為噭。師古說：「噭，口也。」凡有穴者通得言口，故轉宵又孳乳為竅，空也。口對轉東又孳乳為空，竅也。空又孳乳為銎，斤斧穿也。口又孳乳為扣，金飾器口也。
《說文》：「谷，泉出通川為谷。從水半見出於口。」此合體象形也。聲義本受諸口，而有數讀，在深喉則如今音，在淺喉則如浴欲，在齒音則如俗，亦作舌音，與通對轉為訓，大要分喉、舌二例而已。孳乳為溝，釋水曰：「注谷曰溝。」又為，通溝以防水也。為瀆，溝也。釋水曰：「注澮曰瀆。」為竇，空也。凡今言洞者皆借為竇，東侯對轉也。谷亦對轉東，孳乳為，大長谷也。竇旁轉幽，孳乳為岫，山穴也。
諸有孔穴可容受者通言谷。對轉東，孳乳為容，盛也。在本部孳乳為俞，空中木為舟也……其於衣為，絝踦也，或作。為，射臂決也。為，編枲衣，一曰頭，一曰次裹衣也。為屢，履也。其於兵為革賣，弓矢也。為弓衣也。於器為櫝為匵，皆匱也。為缿，受錢器也。為甌，小盆也。為匬，甌也。為瓮為，皆罌也。於車為轂，輻所湊也。為，車轂中鐵也。於樂為筒，通簫也。為筩，斷竹也（原註：筩轉東，則為大竹，簜為大竹）。於門為樞，戶樞也。於草為澫，扶渠根也。澫對轉東，舒作舌音為蕫，杜林說：「澫根也。」此皆有孔穴可容受者也。
泉出通川為谷，故谷對轉東，孳乳為通，達也。又孳乳為斀，迭也（原註：迭借為達）。此二同字。又孳乳為洞，疾流也。洞又為洞渫之義。還侯作來紐為斀，屋穿水入也。……又孳乳為斀，去陰之刑也，猶去耳言刵矣。
人有九竅，各有所嗜，而男女為大欲，自洞以衍，既為涿字。谷本一切通孔之大名對轉東，亦孳乳為孔，通也。乙至而得子，嘉美之也。此謂人道之通。孔次對轉幽，變易為好，美也。釋器言「肉倍好」，「好倍肉」，「肉好若一」，好即孔矣。其引伸則詩傳好訓說。還魚，孳乳為欲，貪慾也。欲又變易為覦，欲也。易之窒慾，孟氏作谷。《樂記》「性之欲也」，《樂書》作「性之頌也」。《莊子天下葛》宋「語心之容」，即荀子所引宋子言「人之情慾寡，而皆以己之情慾多」。然則欲字之義，又繫於谷與容矣……凡谷字有深喉、淺喉、舌、齒四音，故所孳乳之字，亦備四音。
（《文始》卷六侯東類）
《說文》：「工，巧飾也。象人有規榘。」古文作，從彡。工者初文，者准初文。小篆用工，遂出字為古文矣。對轉侯，變易為竘，一曰匠也。方言，吳越飾貌為竘，或謂之巧。次對轉幽，變易為巧，技也。巧旁轉宵，變易為，巧也。在本部孳乳又為頌，貌也。貌與頌皆有圖畫義。工又孳乳為攻，擊也。《考工記》攻木、攻金、攻皮、設色、刮摩、搏埴皆稱工，治之皆曰攻。又孳乳為功，釋詁功，成也，釋名功，攻也。攻又孳乳為鞏，以韋束也。詩傳攻訓堅。釋詁鞏堅皆訓固。
工有規榘之義。規榘皆與工雙聲。凡圓者為鞠，隅者為角，銳者為圭，直者為徑，磬折者為磬為球，從橫折榘者為勾股，雖各有初文本字及佗字所孳乳者，然皆與工雙聲相系……
攻訓擊，對轉侯則變易為，擊也。次對轉幽，則變易為考，也。其所孳乳，在侯為毆，捶擊物也……其本部為水邊石，亦與相轉。
（同門諸祖耿：《記本師章公自述治學之功夫及志向》）
四十 《小學答問》
《小學答問》這部書系答弟子之問，以明本字，借字流變之跡，其聲義相禪，別為數文者，亦稍示略例，觀其會通。其例如：
問曰：「《說文》：『天，顛也。』易曰：『其人天且劓。』馬融曰：『黥鑿其頟曰天。『不解鑿頟何以稱天？』答曰：「天即顛爾。顛為頂，亦為頟。釋畜：『顙白顛。』周南：『麟之定。』傳曰：『定，題也。』一本題作顛（原註：顛頂定題，古皆雙聲。陸以顛為誤，非也）。明題顙得稱顛矣。去耳曰刵，去鼻曰，去而曰耏，去涿曰耏，皆從其聲類造文。去髕直曰髕，鑿顛直曰顛，不造它文，直由本義引而申之。又《刑法志》說秦刑有鑿顛，《山海經》說獸名有『刑天』。刑天無首，蓋被鑿顛之刑。彼顛即指頂爾。」
問曰：「《說文》：『艾，仌台也。』《春秋傳》言『艾豭』，『國君好艾』。孟子、《楚辭》言『少艾』、『幼艾』，不解少年何以稱艾？」答曰：「老亦為艾。五十發蒼，始服官政，以艾為稱；少亦為艾，猶言蒼生，亦如今言青年矣。艾轉為牙，崔駰言『童牙』，亦轉為吾，管子言『吾子』，皆幼少之名也。」
問曰：「《說文》：『爽，明也。』雅訓為差為忒，其義何取？」答曰：「陽魚對轉，爽借為疏。夏小正『爽死。』傳曰：『爽也者，猶疏也。』是其例。周疏相對。
周為密，亦為忠信；不密則差，亦為食言矣。」
問曰：「說文：『雝，也。』相承訓和者何字也？」答曰：「東侯對轉，字借為愉。祭義曰：『有和氣者亦有愉色。』《論語·鄉黨》：『愉愉如也。』鄭君曰：『愉愉顏色和。』愉亦作。《漢書·韓信傳》：『言語。』師古曰：『，和好貌也。』《史記》作嘔嘔。雝重言為雝容。鬼臾區為鬼容區，亦東侯對轉矣。或曰：雝飛則鳴，行則搖，故聲音赴節者謂之雝。《樂府》有《精列篇》，象其節奏，故音和謂之雝。」
四十一 《新方言》
《新方言》，真是洽見的奇書，不刊的碩記。其《自序》有云：「……中更憂患，悲文獻之衰微，諸夏昆族之不寧一，略殊語，征之古音，稍稍得其理。蓋有誦讀佔畢之聲，既用唐韻，俗語猶不違古音者；有通語既用今音，一鄉一州猶不違唐韻者；有數字同從一聲，唐韻以來，一字轉變，余字則猶在本部，而俗語或從之俱變者。遠陌紛錯，不可究理方舉其言，不能征其何字，曷足怪乎？……」。又云：「讀吾書者，雖身在隴畝與夫市井販夫，當知今之殊言，不違姬漢，既陟升於皇之赫戲，案以臨瞻故國，其惻愴可知也。」例如今言「甚麼」，即「舍」之切音；今言「光蜑」，即「矜」之切音，元寒戈對轉，故今言菜，聲如波菜；舌無輕唇音，故「蜚」本讀畢。
《說文》：「曾，詞之舒也。」「余，語之舒也。從入，舍省聲。」曾余同義，故余亦訓何，通借作舍。孟子《滕文公》篇：「舍皆取諸其宮中而用之。」猶言何物皆取諸其宮中而用之也。《晉書·元帝紀》：「帝既至河陽，為津吏所止，從者宋典後來，以策鞭帝馬而笑曰：『舍，長官禁貴人，汝亦被拘耶？』」舍字斷句，猶言何事也。亦有直作余者。《春秋左氏傳》曰：「小白余，敢貪天子之命無下拜！」猶言小白何物也。今通言曰「甚麼」，舍之切音也。川、楚之間曰舍子，江南曰舍，俗作啥，本余字也。（原註：歌戈魚模麻相轉，甚舍齒音，旁紐相通，故甚麼為舍之切音）
《方言》：「矜謂之杖。」尋古音矜如鰥，故老而無妻者或書作矜，或書作鰥。今人謂杖為棍，即矜字之變矣。又謂凶人為光棍。尋《說文》：「檮柮（原註：亦作杌），斷本也。」古謂凶人曰檮柮，今謂凶人曰光棍，其義同也。《左傳》檮柮，杜解以為即鯀。古人即名表德，堯、舜、桀、紂皆是。然則鯀之言棍，即古矜字矣。《楚辭》云：「鯀婞直以亡身。」婞直亦與矜同義。婞為直立之物，故古人謂直為矜。《論語》：「古之矜也廉，今之矜也忿戾。」又云：「君子矜而不爭。」廉直為矜，所謂婞也；忿戾為矜，所謂檮柮、光棍也。古今語正自不異。又今人亦謂無室家者為光棍，則正無妻為矜之義。訓詁聲音皆同。（原註：《說文》鯀鰥二文相接，並訓魚，疑本重文）
《爾雅》：「矜，皤蒿。」元寒歌戈對轉，今言蘩菜，聲如波菜。
《說文》：「蜚，臭蟲負莓蠜也。」今淮南謂之蠜，山西謂之蜚蟲。蜚讀如此，古音無輕唇，蜚本讀比。江南轉入如畢，通言曰臭蟲。
四十二 注音符號的來源
還有，現今常用的注音符號，亦系發源於章先生。先生曾說切音之用，只在箋識字端，令本音畫然可曉。故曾定紐文為三十六，韻文為二十二，皆取古文篆籀徑省之形，以代舊譜。至民國二年，教育部召集『讀音統一會』。開會的時候，有些人主張用國際音標，有些人主張用清末簡字，各持一偏，爭執甚烈。而會員中，章門弟子如胡以魯、周樹人、朱希祖、馬裕藻及壽裳等，聯合提議用先生之所規定，正大合理，遂得全會贊同。其後實地應用時，稍加增減，遂成今之注音符號。