戰鬥在滹沱河上 · 第32章
早晨，二青在紅荊地附近一片青紗帳里醒來，聽得東西傳來槍聲。槍聲約有七八里遠，時間不大，東南方面炮聲又響了，但響的不怎樣厲害。二青估計是出發的敵人放的，沒有更多地顧慮它。本來鳴槍響炮這些事，對於飽嘗戰鬥的人來講，沒有什麼可驚慌害怕的；有了它，反而曉得敵人是行動或是停止，知道敵人的位置方向、兵力大小，甚至可以推測出敵人的企圖來。倒是敵人沉寂安靜的時候，人們沉不住氣，怕他不聲不響地摸到村里來。
因為夜裡二青回來的很晚，醒來後朱大牛、杏花他們已經提前走了，他是拉在最後面的一個，聽到槍聲慢慢往村里走，剛走到村南菜園子坡上，銀海和杏花領一位青年小伙子走出村來。一見到二青，銀海回頭對那人說；「給你找到本人啦！」他轉臉朝二青說：「這位同志！真是機械的要命，他拿區里介紹信來找你。我說把信交給杏花姐姐瞧瞧，一樣地能頂事。他堅持不同意，硬說見不到本人，原信帶回去。」二青從銀海手裡接過信，隨即向來人打招呼；送信的青年，在瞪著眼睛瞅他，他也仿佛同這位青年見過面，四目對射，各自猜想，忽然二青說：「你是孫家莊南疃的小來子同志嗎？」
「是的呀！啊！我也想起來啦，你就是搶救過俺們團長的那位……」
「我叫二青。」見他叫不起名字時，他主動地介紹了自己。
「真沒想到碰見你，這太好啦！」他們互相緊緊攥住對方的手，孫家莊大戰的英雄形象在他們腦子裡活躍起來了。二青想到小來子在街口跟他母親吵嘴，要求留下幫助軍隊作戰的情形。小來子也想起那天夜裡他們一起向外突圍的情形。二青見對方身著便衣腰插一支三把手槍，問他作什麼工作，什麼時間參加的。小來子回答說，從那天夜裡他們一塊衝出來，就沒回家，一直跟到路西整訓三個月又同部隊一塊回來的。聽了這個消息，二青興奮的說不出話來，他是怎樣眼巴巴地盼著自己的部隊回來啊，如今他們果然回來了，還有比這件事情更讓人興奮的嗎？他用稱讚的口吻說：「咱們部隊一來實在太好了，在軍隊上工作很好，你比我進步多啦！」
「軍隊、地方，都是毛主席的領導，都是一個奮鬥的目標，沒有關係嘛。」
「領導倒都是毛主席領導，可部隊鍛煉人、教育人總是快呀。」二青因為羨慕他的軍事生活，不由得想起自己過去沒有參軍是個遺憾來了。
「二青同志！」杏花當著生人用很嚴肅的態度稱呼二青。「區長不是有信嗎？看看對咱們的工作有什麼指示吧！」
「啊！對。」他們一齊感到先說閒話後看信是不對的。區長在信中說明他們同縣委開完緊急會議，又連夜渡河返到河南來。為了一件軍事任務，要二青他們準備一百人的晚飯。二十個大簸籮，每個下面要綁好兩條扁擔，並派人送渡過河。以上工作，要秘密進行，必要時封鎖消息。信上最後說：地方幹部同部隊在傍晚時候到達，團首長派偵察員劉抗同志去河北了解情況，要派專人幫助他渡河去。看完了信，二青笑著說：「你改名劉抗啦！好響亮的名字呀！」
小來子點了點頭，把二青拉到一旁，小聲告訴他說，軍隊已經插到河南來啦，現在是躲避「清剿」的敵人，竭力不使他發覺，瞅個冷不防，拚勁揍他一傢伙。正講著，趙大娘、朱大牛、鐵練他們從村邊返回來了。聽到部隊過路來這個喜訊，簡直沒法形容他們的高興。朱大牛說：「一聽這個訊，我渾身都長滿了精氣神啦，簸籮扁擔的問題，交給我一個人去辦。我保證把它們綁好，要不是這麼多人過河呀！連家具不用借，我個挨個的背過他們去。」說完他又反問了一句：「吃飯的事誰管哪？」
趙大娘笑了笑說：「你就借扁擔綁簸籮吧，旁的事就別操心啦，還能叫同志們到老根據地餓肚子吭！」
鐵練說：「大事你們都分辦了，放哨封鎖的事，可得讓我們兒童們參加！」
劉抗見到這種情形，非常高興，他說：「看光景準備工作不成問題啦，過河的事，誰送一趟好呢？」
「你會不會水？」二青問。
「怎麼不會水！主要是過河以後道路不熟哇！」
「那好吧！」他轉向大家，「你們大夥回村後，立刻著手準備，我親自送他一趟！」說走就動身，兩個年輕小伙子大踏步奔河岸去了。
下午四點鐘，部隊由劉政委率領到達沿河村。劉政委就是幾個月前跟宋副團長合兵一起的劉教導員。與部隊同來的除王金山區長以外，還有縣公安局的幹部和兩位敵軍工作科的幹部，他們除了有一位敵軍工作幹部要到火線去以外，其餘同志主要是動員民工幫助部隊過河的。隊伍抵村後，就駐紮在張生財家的房後面的樹林廣場裡，他們派出哨兵，就原地進行休息。
五點多鐘的時候，區長正跟二青談話，突然杏花、鐵練幾個人把張老東的兒媳婦押到院裡來。原來他們正值崗封鎖的時候，張老東家兒媳婦在村邊上探頭探腦東瞧西望，一見杏花他們的面，扭轉頭就往回走。問她到哪裡去，先說不出村，又說到地里去，最後說是想回娘家去，說的驢唇不對馬嘴。杏花他們聽過二青的報告，知道這人女人政治上有嫌疑，早就注意著她，現在便把她帶來了。
這女人見到王金山和二青時，神色很不自然。王金山叫人搜她一下，沒搜出什麼，後來又叫杏花帶她到屋裡仔細搜她。杏花要她解開懷脫褂子，她死活不脫，這樣一露馬腳，從她縫緊的衣領內搜出一個紙條來，上面是這樣一封信：
黃弗良趙三慶兩君請轉
皇軍部隊長麾下：敬啟者，敝人前曾建議沿河村增設據點，至今未得實現，願就管見所及再略而陳之：敝村處滹沱河彎曲處，四面雖有皇軍駐守，但遠則八九里，近者亦有四五里之遙，實有鞭長莫及馬腹之感。查敝鄉乃一袋形地帶，系河南北之咽喉，村****黨基層人員，異常剽悍，加諸近日河水漲發，若不及早圖之，今後治安將不堪設想矣。
另有稟者，今日午間，村中搜集渡河工具，並為準備炊食，據情度之，或有武裝部隊渡河擾亂之舉，深望注意及之。
敝人張東來頓首百拜
王金山一見這封信就急了眼啦，將女犯人交給縣公安局的幹部，立刻叫二青、銀海跟他去逮捕張老東。他這樣著急，是因為聽到縣委說：今天的任務是趁敵人集中兵力到河南來的空隙，我們派一部分兵力渡河北去解決一個偽軍中隊。這個計劃如果實現了，勢必把「清剿」的敵人誘回河北來，那時候我們就可以找機會狠狠地痛擊他一下，力求初戰勝利，打下恢復這個地區工作的基礎。現在如果真要被張老東透露出消息去，這一連串的計劃就都破產了。在急急忙忙奔走的路上，他把這種大概意思同二青說了一下，他們一口氣趕到張老東家的大門口。銀海把守大門，王金山和二青一直衝到西跨院去。小波她娘正在房檐下撒黃米餵小雛雞，見他們來勢洶洶，她的薄眼皮眨了幾眨沒敢吭氣。他們也沒理睬她，走馬燈似的到各屋轉了轉，連老傢伙個影子也見不到；返回東跨院，到客廳里一找，客廳里連炕席也沒鋪，八仙桌子上蒙了銅錢厚的塵土，靠窗戶的牆角上，有兩個大的蜘蛛網，顯然這個屋子早已不住人了。
邁出客廳門，柱子滿頭流汗正走到當院，沒容二青問，他先開了腔：「二青！可糟糕啦！張老東跑啦——你們押他兒媳婦的訊，不曉的他怎麼知道了，一刻一時也沒呆，他就走啦！他前腳走我後腳給你們去送信。你們西來我朝東去，偏偏沒走一條道，把大事耽誤啦！」
「他奔哪個方向跑的呢？」
「不是朝北，就是朝西！」
「估計他走出去有多遠？」
「頂多有上二里地！」
「追！」王金山他們朝村西北趕下去，趕到河沿，連個蹤影也沒見。二青對王金山說：「這個壞傢伙也許藏在青紗帳里，你們潛伏在河沿一帶盯著點，別放他渡過河去，把手槍交給我，我擦河沿往西追。」王金山說：「就這樣子，你往西追吧！只要阻住他過不了河，事情就不會壞到底！」
二青放開大步，拚命往西趕，一口氣趕到楊家莊渡口；那裡河水轉著漩渦，滾著浪花流的非常急。兩岸沒有船，也沒有人影，「他是不會從這裡渡河的。」二青想著，用手在臉上抹了兩把汗，又繼續往前跑。一個鐘頭以後，他跑到大堡河口。在大堡鎮敵人有兩個四層高的炮樓子，像一雙牛犄角一樣從村里矗立起來。二青估計炮樓上的敵人，一定能清楚地看到他，假如從上面開槍朝他射擊的話，那是很容易命中的；但是現在他顧不了這許多，好在還隔著一道河哩。大堡鎮對面是仙人橋村，兩村隔河對峙相距僅有一里地。張老東的兒媳婦便是仙人橋的娘家，「他會不會先藏到親戚家去呢？」稍微一猶豫，他馬上決定先到河岸看一看，如果他不渡河去大堡鎮，再追到仙人橋也不為晚。當他邁到河邊上的時候，抬頭瞧見那座高大的炮樓上面，窗戶敞開著像睜眼睛的怪物一樣，有點陰森可怕。他很鎮靜地把手槍背在身後，像無所謂的閒散人一樣，向河周圍漫步眺望。河對岸有站立和行動的人，都是身著便衣的莊稼漢，沒有類似張老東那種模樣兒的。水面寬有二十餘丈，在這一帶水流的並不算急，中流雖然翻著一個一個的圓浪花，捲起的浪頭也不算大。對面的河岸上，有兩三個小席棚，看來頗像渡口休息的處所，席棚左面，有兩隻船底朝上曬太陽的小四艙，似乎是油漆不干尚未下水，「幸虧這個渡口沒船呀！」二青這個念頭還沒想完，忽然瞥見遠遠的下游里，有一個駛向對岸的小三艙，每一個浪頭的撞擊，都似乎有把它吞下水去的危險。船夫用了兩把棹，交叉連續揮動，推著它艱難地前進。船當中一個圓鼓鼓的東西，像一條裝滿了糧食的大麻袋，起初二青也還看不準確，忽然大麻袋一晃動，露出油漆葫蘆一樣的亮腦瓜，啊呀！這不是張老東又是誰呢？可是離他這樣的遠，既不能招呼他讓他停下，又不能伸手抓住他，真是急的要命。不過總算是找到了他，而且他還沒有走進敵人的炮樓去，二青仍然是興奮的。他決定不顧一切危險，馬上泅水追他去。渡河前他作了兩種思想準備：第一、過河不要叫張老東發覺了，但也不要被水流沖的太遠，以便於上岸後追趕他。第二、上岸後如果能完成任務的話，帶回活人來；萬一被敵人發覺，或是張老東已跑到據點跟前，那就不顧一切危險，當場幹掉他，無論如何不能叫他同敵人有說一句話的機會。一面想著，他已脫下衣服並把它纏在頭頂上；這次浮水，是用了他全身的全部精力。他以自由式的姿勢兩手交替撥水，每撥一次，目測一下他和小船的距離，另一次則注視著炮樓上的動靜；時間一長，他的兩臂越抬越慢了，頭也漸漸有點發暈，後來手腳酸麻，眼花繚亂，他不再看什麼了，閉上眼睛任憑眼裡怎樣冒著金星，拚命用手撥水，一直到他兩手抓住泥沙，腦袋頂撞在一種稀軟的東西上；睜開眼一看，原來已經到了對岸。
二青迅速地爬上岸去，帶著兩腿濕泥，他穿好褲子就往前趕。這時張老東早已經上岸並拉下他兩截多地——那裡已經是村邊了。不管拉多遠，他是一個死地向前追趕，說也奇怪，二青在水裡那種累勁，一登陸地就消失了，他渾身又充滿了新的力量，要他捉住近在手邊的敵人。可是張老東走的也很快，老傢伙進村了，由村外看來簡直像是已到了炮樓跟前。二青掏出槍來，他想：再追不上就開槍吧！又經過十幾秒鐘的時間，又拚命趕了一段路，他距張老東近了。張老東距炮樓更近了。這時候，忽然張老東像是發現自己走錯了路，停下來左右望了一陣，然後改變方向，要繞到另一條路上去，這麼個工夫，二青趕到了。
「老掌柜的！村里派我來請你回去！」二青很沉著地在他背後說，手槍業已掩藏好了。
「誰？」張老東說著轉過身來，「啊呀！是你！二青！」從驚疑中，他清醒了，臉色一黃一白的。剎那間，他又故作鎮定地、狡猾地偽裝出一副悔過態度：「二青！是我作錯了，我求求你，請你看在一村一疃的關係上，看在前輩老人的身上，你高高手，饒過我這一次吧！」
「現在不說旁的，請你跟我走！」
「你放過我這一遭，就權當你養個家雀放出籠子，我保證飛到哪裡，也不再作壞事，也不妨害你們。」
「不行！」
「二青！你放了我，你要條件吧，要地、要園子、要糧食、要白洋我都應承！」
「……」
「……你要不憑信，我說一句講不出口的話來，你不是跟小波要好嗎？由我做主，叫小波嫁給你！我如心口不一，天誅地滅。」
「不要胡說，快跟我走！」
「什麼？」他忽然像瘋狗一樣張開了大嘴，酒盅子似的眼睛瞪的像錐子。「二青！你認為我怕你呀！我是為了避免是非！你看看這可不是在沿河村，你抬頭看看那是什麼？」他指著那高高的炮樓。「你要不識好歹，我喊一聲或是一擺手，馬上炮樓下來人，捉了你灌涼水坐老虎凳子去！」
「快走！你要再說一句廢話，我……」他沒說完，掏出手槍來。