戰鬥在滹沱河上 · 第23章
趙三慶逃跑的消息，像長翅膀飛一樣，很快傳遍全村。這件事全村很受震動，大多數人同意搞趙三慶，但都遺憾這次沒捉住他，怕的是沒打住狐狸惹一身臊氣；也有人覺悟不高，認為這工夫不要搞趙三慶，利用他當個橋樑，在敵人方面有事好辦一點；這樣的人是怕趙三慶投敵以後，冒壞水潑到自己頭上。儘管有各樣不同意見，對於提高警惕防備意外這一點，大家的看法是相同的。沿河村由趙成兒、二青他們帶領全村的群眾，深更半夜地溜到窪地里，躲避敵人拂曉包圍，一直等到第二天過午才回村來；回村後仍是輪班派人在村北放暗哨，一連三天都是在極度緊張中度過去。
第四天早晨，是一個陰天，烏雲從天空墜下來，幾乎要壓在房頃上；西北響起陣陣沉雷，像是有幾百盤大磨時而隆隆作響，時而停止不動的一樣。猛然響了兩聲暴烈而有力的霹雷，嘩地一下，雨點帶著聲音落了下來。雨澆著半人高的青紗帳，也澆著藏在青紗帳中的沿河村老百姓，不大一會，人被淋成水雞一樣，時間大了，渾身冷的吃不住勁。大夥估計這種天氣不會出事，便泥一腳、水一腳地走回村去。
杏花回到趙大娘家，估摸著是做上午飯的時刻，雨仍在不喘氣地下，她想趁著雨天到北街婦女群里進行點工作，順便回家瞧瞧。在家裡吃過午飯，冒著雨淋先到北鄰楊小榮家。楊小榮是楊裁縫的獨生女兒，婦救會的會員，平素里工作上很熱心，跟杏花是同姓同宗的姊妹，兩人感情一向很好。自從敵人「掃蕩」以後，楊裁縫怕出事，始終不叫姑娘出來參加活動。小榮反對父親的意見，但拗不過老人的脾氣，幾次給杏花捎信要她幫助。杏花想著說服楊裁縫。鼓起小榮的熱情，通過她和北頭的積極分子就可把北街的婦女帶動起來。
楊小榮一見杏花，從心裡歡喜，趁著她爹不在家，便講起他怎樣死攔活攔的不讓出去工作的情況。正敘談著，猛然街里槍響了，這個突然而來的情況，驚呆了小榮。杏花聽到槍響，知道是發生了敵情，溜下炕來，不顧院裡的泥濘，就往外跑。楊小榮沒了主意，跟著杏花跑到門口，與楊裁縫撞個滿懷。
「鬼子們進到街里了，你們還往哪兒去？」楊裁縫說。
「我跟小榮朝村外跑！」
「可不行！可不行！一跑准得碰上，先回家！」說著他返身插上門，領她們往回走，快要進屋，他忽然感到插門更有嫌疑，萬一鬼子要來砸門，拿什麼話對答啊！門是插不得呀！疾忙跑回去又把門插關輕輕的抽出來。再回到屋裡的工夫，瞧不見人影，楊裁縫喊叫了兩聲，小榮在西屋席筒里答了話。
「這哪行呀！鬼子一掀席筒，就沒你們的命啊！」說著楊裁縫掀開了席筒。
「爹！哪裡藏好哇！給俺們想個辦法吧！」小榮哽咽著說。
「跟我要辦法，我遇上事兒，什麼法也沒有，你們這麼兩個大閨女，叫我怎麼辦呢？」
「楊大伯你別為難，你藏小榮吧！我想自己的辦法！」杏花對楊裁縫掀席就不滿意，認為他過於膽小，因此賭氣往外走。
楊裁縫張開兩臂攔住她。「這麼辦，你們別藏別躲，就在屋裡呆著。鬼子來嘍，我說你們都是我的女兒。」
「說是你的女兒，有什麼保障呀？」
「保障？我說大侄女啊，鬼子的事誰能保呢？」他搔著耳根子，露出無可奈何的神氣。「這麼辦！我到門外看一下，能躲的話，躲了也好，我知道的，咱們的房院，正站在街臉皮兒上，杏花侄女！你大伯不是不願意想辦法，是想不出辦法來喲！」說著，老頭子踉踉蹌蹌地走出去了。
杏花看著楊裁縫的背影，直到他走出大門去。她想：操勞一輩子的楊裁縫，多少年沒和任何人吵過嘴，平素連宰只小雞的膽量都沒有，遇到這種環境，怎能有辦法呢？她把責怨楊裁縫的情緒，變成同情與憐憫他了。
街上一陣紛亂，接著大門叮鐺地響了幾下，一群穿釘子鞋的鬼子衝進院裡來。楊裁縫被一腳踢倒在院裡，他困難地掙扎著剛站起來，鬼子吼叫著打了他幾槍把，楊裁縫被打的鼻青臉腫，鮮血從頭髮里流到耳根子上，他兩眼發直，死盯著自己的兩隻腳，看光景是嚇昏了。漢奸走到楊裁縫跟前問：「老頭！你為啥跑！是不是給八路報信去？快說實話，不說實話，立刻槍斃你。」
「現在哪裡還有八路呀！」
「你跑幹啥？快說！」
「想告訴俺兩個閨女一聲。」誠實的老人無奈何照實說了。「你的閨女在哪兒？」
楊裁縫慢騰騰的抬起頭，朝北屋望了望。漢奸不再問了，同著鬼子一窩蜂似的朝北屋裡去。漢奸大聲喊：「屋裡有人嗎？今天皇軍開會，藏在家裡的，統統按八路辦。」小榮嚇的摟著杏花不放手，杏花也很怕，後悔到她家來，但她明白，事到如今，害怕後悔都沒用了，一拉小榮的手，她說：「別怕！咱們一塊到院裡去！」說著她挺起胸膛朝外走，前面鬼子一見她們出來，伸開兩手擋住她們的去路，操著生澀而怕人的中國話：「花姑娘，好好的！」說著便握住了楊小榮的手。杏花見勢不妙，用力脫開他們的攔阻，快步的走到院裡，拉住楊裁縫說：「爹喲！你一個好好的老百姓跑什麼？看他們打的你這樣子。」她回頭對那個漢奸說：「我爹當裁縫，是全村有名的老實人，你們不能打他嚇他的，開會，我跟你們開去，你們得叫我爹把俺妹子領出來。」她的話聲音高挺自然，鬼子和漢奸一怔神，她衝出門去投入街上開會的人流里。
全村的人都往東走，一直走到村東南角，會場就在張啞叭房後樹林右邊的空場裡。這時雨已經停了，廣場裡沙土地，雨水很快的滲下去，只留下浮面一層濕潤潤的潮氣。廣場四周，敵人架好了機關槍，鬼子的防範和布置是嚴密的，不但把廣場樹林和張啞叭家房子包圍好，而且一直放出很遠的哨去。
杏花原想在開會的路上找空子逃跑，可是筆直的大街上，到處有敵人把守，一點逃跑的機會也沒有。到了廣場，急忙混進人群，還在想找脫身的機會，瞧見四周敵人戒備森嚴的樣子，她失望了。偷偷地蹲下身，抓把泥土，抹在臉上，竭力把自己裝扮的醜陋些。
鬼子挨門挨戶把老鄉們逼來開會，由於敵人趁著雨天突然襲擊包圍，除了警惕性特別高的像二青、鐵練、銀海、小呂同志他們都已鑽洞掩藏以外，全村老百姓都被趕來開會了。苑長雨的洞口，挖在院裡，來不及鑽洞，也被趕了來。到下午兩點左右，廣場上已經有了五六百口人。
開會了，敵人隊伍里，一個穿黃色制服的漢奸，趾高氣揚地立在板凳上，眼睛像釘子似的把大家翻瞪了一下，說話前先咧咧嘴，每一咧嘴，露出一排賊光閃耀的金牙。胡寡婦小聲地說：「哎喲！我的天哪！這個漢奸到咱村來過呀！他跟趙三慶還是親戚哩！」
漢奸的講話很簡單，他污衊謾罵了八路軍之後，就說：「聽說你們這個小小村莊，竟敢圖謀反抗，皇軍惱怒，今天派兵前來消滅你們的村坊，虧我姓黃的有救人心腸，我不願叫大夥跟著白白送命，冤有頭，債有主，我在皇軍面前講了人情，單搞八路軍共產黨，跟你們大家沒關係。可是你們大家為了救自己的命，誰是八路軍，誰是共產黨，你們得指出他來。」說完，他向挎洋刀的日本軍官深深地鞠了個大躬，那軍官翹起日本鬍子，帶著滿臉殺氣，不知是從嘴裡還是從鼻孔里嘟嚕了幾句，黃翻譯又鞠了個大躬，然後領了幾個鬼子和偽軍，走到老鄉們跟前。
大家嚇的低下頭，下頦緊挨著前胸，眼皮連睜也不睜。黃翻譯錐子眼瞪了幾瞪，忽然一把從人群里拉出銀海他二叔父來，「你說哪個是八路？」「我們都是老百姓，一個八路也沒有。」「你敢撒謊？你們村里隱藏了一百八路，男女都有，快說實話！」「誰說的，那都是胡說！」銀海二叔心虛了，光顧著急辯駁，沒考慮說話的態度。」報告司令官，這個傢伙太可惡，明明知道就是不說。」「槍斃！」日本軍官叫了一聲，立刻有兩個偽軍把老頭子架起來往外走，大家眼睛盯著他們，直到他們走到樹林左面看不見的地方，聽見響亮的一槍。槍聲像一根鐵棒子擊在每個人跳動的心上，老鄉們臉色全變了。這時候，黃翻譯又轉了回來。他正向人群里獵尋目標，楊裁縫滿臉血跡瞪著發直的眼，被推進場內來。黃翻譯立刻走過去問他：「老頭子你來的正好，哪個是八路？你說說！」
「要有八路軍，也不讓你們橫行霸道！」老人的眼發瘋似地瞪著。他從杏花跑出來後，就跪求鬼子放開他的女兒，可是他的女兒終於被鬼子拉進屋裡。聽著小榮哭爹叫娘地喊著，他像錐子刺在心上，爬起來就向屋裡撲去，但被鬼子連踢帶打推出門外，並由偽軍把他架到會場上來。他不知這裡已經發生了什麼事，耳朵里只響著女兒的哭聲叫聲，腦子裡像燒著一團火，快要炸開的樣子，只想跟敵人拚命。
「胡說！不說實話，小心你的腦袋！」
「你們糟蹋人家的姑娘媳婦，你們壞人倫，你們這伙畜類……」楊裁縫掙扎著要撲過來。嘴裡不住地罵著。
「好你個老混蛋，你敢辱罵皇軍。」他向日本司令官嘟嚕了兩句什麼，就見那個傢伙一揮手說：「快快的死了死了的！」
楊裁縫被拉往樹林拐角槍斃的時候，沿河村的老鄉們情緒更緊張更恐怖了。杏花急的要死，敵人這樣屠殺下去，怎麼得了！看看被圍的淨是什麼人吧！她從左到右仔細地看了一遍，還好，多是村裡的老百姓，沒發見負責幹部。「好吧！」她想：「光是我楊杏花這樣一個幹部受了損失，對全村的影響不大。常講為黨犧牲，這就遇到那種時候啦！」想到犧牲，就想到樹林，想到槍聲，又替自己惋惜起來：「我還太年輕啊，這個不幸事兒來的太早了！」想到這裡才忽然想起二青，便焦急地從人群里搜尋他，這時她的思想里是矛盾的，生怕二青從她視線里遺漏掉，又怕真有二青被她發現出來，看著看著忽然遇到一副非常熟悉的面孔，在瞪著黃褐色的眼睛看她。這一下嚇的她心驚肉跳了。「我的天哪！你這全村之主的支部書記怎麼也到這地方來了呢？」一下子心跳起來。過了一陣之後，她覺得趙成兒總會有辦法，才又定下心去，慢慢地朝他跟前擠去。
趙成兒趁著陰天，去看小呂同志，返回時還在路上，就遇到敵人，沒有跑脫，被敵人押來開會了。當敵人殺死銀海叔父和楊裁縫的時候，他急的直搔頭髮，漢奸站在跟前，他也不敢說話，只靠眼色傳達他的意思。杏花向他走來時，他用眼睛制止了她，並告訴她沉住氣。這當兒，漢奸忽然指他們這一片說：「我看透啦！問題就在這疙瘩！你們不說，皇軍可不怕費子彈。」趙成兒心裡猶豫起來，莫非敵人知道我們的底細？他抬頭看群眾，數不清的熟悉的眼睛先後向他投過來，這些眼睛集中起來的意思是說：「趙主任！你放心，活一塊活，死一塊死，誰也不拉稀。」老農會主任放心了：「我們黨總算沒白教育嘍沿河村喲！」他的眼睛再抬起時，發現張老東的兩個酒盅子似的大眼，正呆呆地凝視著他。媽那×，幹什麼，老****的想出賣我們呀！一秒鐘也沒遲疑，他用低沉而有力的音調朝著張老東的方向：「當心你的腦袋！」這六個字像子彈一樣發射出去，張老東渾身顫抖了一下便低下了頭。
聽見趙成兒這裡有說話的聲音，黃翻譯他們又趕過來，像獵狗一樣，死盯住這一片人的面孔，看光景像是要找剛才說話的人，大約盯了三幾分鐘，猛古丁的一伸手從杏花左面把小明子拉出去。
小明子就是為給部隊送雞同他母親吵架的那個孩子，今年十四歲，是葛老槐的大孫子，他父親在騎兵團當排長，春天攻打安平城犧牲了。他今天同母親一塊被趕來開會的，他光著脊背穿一條破單褲，腳上還穿著父親犧牲時候做的那雙白鞋，敵人倒擰著他的兩條胳膊，推他到空場上問：「小孩子，你看見剛才槍斃人嗎？」漢奸指著樹林那邊斃人的方向。「你說實話，誰是八路軍，誰是村幹部，說出來放你回家去；不說實話一樣的槍斃你！」漢奸大聲嚇喊，嘴裡吐出唾沫星，瞪著眼珠子，想拿死來威嚇人，從這個孩子身上，取到他們所要的消息。