戰鬥在滹沱河上 · 第21章
水井是磚砌的，緊接水面的磚壁上，長滿了一層飽含水分的綠苔。幾隻青蛙，口裡吐出泡沫，兩條後腿斜伸在水面上，圓圓的眼睛慢慢地閉上，一會兒，又慢慢地睜開。由井底向上望去，透過水車、柳樹，灑下來的光線像缺乏電力的燈泡一樣，透著微弱的淡黃色。日久失修的水車斗子，滴漏著一滴緊跟一滴的水點，發出單調又清脆的響聲。
長時間斜臥在水斗子上面的杏花，被井水的涼氣侵襲的渾身發冷，每個骨節都感到疼痛。這種肉體痛苦折磨得她實在忍受不了，她幾次想呻吟或是攀登到井外，但是一看到對面區委書記滿布皺紋的臉上那副堅定勁，看到他擰著眉頭、忍著三處槍傷而不哼一聲的硬骨頭勁，她便也咬緊牙關忍受下去了。她心裡暗暗佩服人家：這是多麼偉大堅定的一個領導者呀！這個人物是怎樣成長的呢？她想起抗戰以前的區委書記來：事變以前，田大車家裡是貧農，自個養活老婆孩子五口人，地少、人多、糧食不夠吃，曾推過小車，由保定到安國來回推腳，因為離家太遠，後來改作賣小鹽，圍著方圓幾十里地村莊盤轉。杏花常看見他架上大嘴車子，秤桿橫插在領子裡，脖頸冒起青筋沿街喊叫：「買二鹽——呀！」偶爾為個秤高秤低，不管對方是婦女、是小孩，他總是臉紅脖子粗的與他們爭吵個不休。對這種推車擔擔從手到口混碗粗茶淡飯的人，舊社會裡沒有人尊重他，也沒人注意他。可就是這樣一個人，共產黨來了以後，就把他——同成千成萬的勞動者一樣——當成依靠的基礎，當成力量的源泉，加強了培養教育；而他一經接受了黨的教育，就像旱苗兒得雨一樣，格外的精神了，藏在腦子裡的聰明智慧，洋溢出來了。埋在心頭的熱情毅力，發揮出來了。他的思想氣質起了新的變化，參加了工作，當了幹部，當了區委書記。人們對他的看法轉變了，上千上萬的人，都很尊重他，把他當成黨的化身和代表來跟他同生共死；而他自己也把一切精力和時間都用在革命與人民的事業上，絲毫不為自己打算，而且在什麼困難的環境下也沒低過頭，三處槍傷掛在身上，鮮血直流著也不哼一聲。是什麼力量在支持著他呢？杏花根據自己的政治水平，作出的答案是：大老田黨性鍛煉好，政治覺悟高。這個答案是對的，一個黨性強、政治覺悟高的黨員，對於那些一般人聽說的困難、艱苦、甚至流血犧牲，都會看成是人民的要求、祖國的需要和自己應盡的職責，而感到光榮和愉快。這種高尚的堅定的革命品質，是經過長期的培養與艱苦的鍛煉的，是眼光短小的個人主義者所認識不到和不能夠認識到的。從這裡杏花聯想到自己，她自己現在拚著生命來陪伴大老田，不也因為自己是共產黨員嗎？共產黨員的面前，還有什麼困難不能克服呢？現在正是考驗自己呀！想到這裡，忽然從心裡滋長出一股力量來，這力量立刻充滿到全身，她用力呼出了一口氣，再也不覺疲乏，再也不覺肉體的疼痛了。
「杏花！怎麼啦！你憋悶不住了嗎？」老田見杏花出了一口長氣，怕她年輕女孩子受不了這種罪。
「我沒什麼，你的傷口怎樣啦？要不要我再給你綁紮一下？」
「不要，就是全身發燒嘴裡乾燥，渴的厲害。」
「紅傷可不能喝水呀！我幫助野戰醫院看護傷員的時候，醫生只允許喝生雞蛋。」杏花想起一九四○年的一次大的戰役後，她被縣裡動員去作了一個月的看護員，那時她聽得醫生說彩號多喝一碗水，就多流一碗血！
「現在怎樣，疼的厲害嗎？」「也沒……沒關係。」田大車說，杏花見他臉上肌肉皺了幾皺，咬著嘴唇說話，知道他很痛苦，就再不說了。
晚間水斗子裡單調滴漏聲音，終於把杏花催人夢境。經過一段很長時間，當她正做著惡夢時，老田用手推了她一把。杏花一睜眼，井裡黑的伸手不見掌，只聽見上面吱扭吱扭的聲音，似乎有什麼人走下來。杏花心裡雖想像到是自己的同志，但在情況未判明之前，心頭禁不住撲撲地亂跳。後來一聽說話，知道下來的是胖墩，他背起區委便往上走，邁了兩蹬，低頭朝下對杏花說：「小花！你自己上來吧！」杏花用力一起，渾身麻木，疼痛難忍，險一些沒掉到水裡去，她說：「胖哥！我腿都麻了！你再下來辛苦一趟吧！」胖墩沒理睬她便攀登上去。時間不大，吱扭吱扭地有人下來，杏花雙手套在下來人的肩上，她感到背她的人比胖墩瘦矮一些。「你是誰？」「是我呀！」杏花聽出是二青的聲音，心裡有說不出來的感激和愉快，兩手把二青的肩膀摟的更緊些，這樣才使她不會碰撞在井上。當她心情的愉快和肉體的痛楚正攪和在一起的時候，二青已經背她出了井口了。雖然是在夜裡，杏花卻覺得外面比井底亮多了，天空閃耀著明亮的星光，王金山和胖墩佇立在小柳樹旁邊，一個醫生和他的女助手正在老田的肩膀上纏紗布，他們對他的傷是想臨時處置一下，然後送到河北治療所去。王金山見杏花站在井台上，走過來小聲地安慰她：「冷壞了沒有？」「冷倒不怎的，就是兩腿又麻又疼。」杏花倒抽了一口氣，隨即彎下腰撫摩著自己的大腿。
「腿痛敲它兩棰，跳騰跳騰就好了，看你那股嬌嫩勁！」胖墩毫不關心地帶著諷刺腔調說。
「你別瞎扯！」王金山制止了胖墩。「夏天井裡是冷的，挖井的人非體格壯的不行，在下邊呆工夫大了抽筋拔骨地疼，這點道理你都不懂？」稍愣了一下，他又轉換了話題說：「是這樣子，現在敵情很嚴重，送區委的人多了目標大，胖墩是調區工作了，他要跟了去，二者留下幫助杏花蹓蹓腿，然後送她回家去，你們看怎麼樣？」大家沒提什麼不同的意見，胖墩背起區委來，邁開大步前頭走了。
二青原想該由他去送區委，區長派了胖墩，他心裡還有點遺憾。回頭看到杏花在揉腿，才覺得區長的分派是很有道理的，他感到幾個月來，杏花的表現很好，特別是在這次生死關頭上，她能拿出生命來救護黨的領導同志，在他心裡，引起一股尊重與熱愛她的情感。
「杏花！我攙你走幾步吧！」二青說。
「行！……」她扶他蹣跚地走了幾步，杏花脫開二青的手側身臥在地上，她說：「我不單腿麻，準是中了寒氣，現在覺著渾身疼、心裡發冷。」二青把自己的褂子脫下來，要往她肩上披，杏花搖了搖頭。二青固執地給她披上，杏花感激的一時不知說什麼好，沉默了一會兒，她低聲說：「二青……。」二青要聽她繼續講什麼，杏花卻閉上嘴，又不說下去了。但她心裡卻正在盤算：愛他就愛他，羞羞慚慚的有什麼用？現在是開門見山的時候了。於是：「二青！我想跟你談談！」
「你談吧！」
「我要談的可不是工作。」
「談什麼也沒有關係呀！」
「你對我有什麼意見？」
「你瞧！咱兩個誰不知道誰，有意見早說啦！我沒意見！」
「二青！打開窗子說亮話，我想給你搞對象！將來打出鬼子去，咱們永遠在一起。」
「杏花！人心都是肉長的，你對我的情意，我還看不出來嗎？不過我不抱這個念頭！」
「你快告訴我，這是為什麼呢？」杏花握住二青的一隻手，焦急地問他。
「我不能在沿河村爬下不動，我想要往遠處飛哩！」
「二青！你飛到哪裡去，咱們先不提，現在我就問你，你是不是討厭我？」
「討厭你？不！我一點也不討厭你。」
「二青！你放心，我掉不了隊，我會永遠跟上你。」杏花說完後，二青沒再吭聲，她知道他是默然同意了，就沒再說什麼。碎銀塊子似的星星亮在天空，風吹的小柳樹噝噝直響，水車仍在發著單調的滴漏聲音，一對黑影子，緊緊依偎在一起。
幾分鐘後從滹沱河北岸傳來幾聲槍，杏花猛的一顫身子說：「你聽北面放槍哩，是不是區委他們出了事？」
「不像，區委他們準是轉到棗園村去，槍聲像是由楊家莊打出來的，也許敵人還在楊家莊。」二青立起身，朝正北也朝四面望了一下，繼續說：「杏花，我看不管敵情怎樣，先送你進村休息休息，要有敵情的話，天亮再出來。」杏花同意之後，二青攙她起來試驗著走，走了十幾步，她除了有點麻酥酥的感覺外，其餘沒什麼妨礙。兩個人從南面一塊沒腿高的高粱地繞回來，經過很長工夫，到了靠村的岔河沿上。二青小聲叫杏花坐下等他一會，他先膛過河去看村裡有沒有情況。杏花怕他冷，把他的小褂子脫下來還給他，二青堅持不要，又重新給她披上，然後把褲腿卷到大腿根上，兩腳慢慢地膛進岔河的水裡去。河水是平靜的，像一條青白色透明的帶子，上面反映著天空銀色的星花，水紋皺起時，星花亂了，隨著水紋變成弧形白線，一條挨一條的往外伸展。由於二青膛水時的動作輕微，水被震動的聲音非常之小，只有輕微的吉了吉了聲。這種聲音在河岸上的杏花聽來，簡直像她家招待客人吃麵條時候，她拿木勺盛麵湯的聲音一樣。等了一會，又聽到同樣的聲音時，二青回來了。
杏花聽說村里沒情況，自己要脫鞋膛河，二青執拗地不答應她。杏花說：「我是勞動慣了的，膛水過漿的什麼也不怕，你把我當成大門不出二門不邁的大姑娘呀？」「我不是這個意思，你今天已經很累了，我一定背你過去，來來！」說著二青蹲在她的面前，向後倒背兩隻手，杏花手扶著他的肩頭說：「背我也成，你的鞋遞給我拿上，叫你手腳利落點！」
他們過河以後，從村南接近村，繞過張啞叭家的新房子，這樣可以躲開那條長長的胡同，從后街繞到趙大娘家裡。進村後，剛拐過一個彎，發現對面土坡上一家門縫裡，露出一縷燈光，二青一推杏花說：「誰家這時候還點燈？」
「那不是大白桃家嗎？」二青一聽說大白桃，覺得她家這時候點燈，有點稀奇。他悄悄地拉住杏花，走到大白桃家門口，兩扇白楊木門閉的緊緊的，耳朵貼在門縫裡一聽，影影綽綽地似乎有人在講話。他們兩人小聲地互相耳語一陣，二青蹲在地上，給杏花打肉肩，讓她先爬上牆，二青繞牆轉了轉，看見一棵歪脖榆樹，他爬到樹幹上，手攀樹枝才轉到牆頭上。這時，一所三間正房、東西兩廂房緊湊相連的小宅院，出現在他們眼前。北屋裡紅紅的窗戶紙上透出一個女人坐著的影子，另一個黑影看不清，只是那個女人的影子常常晃動，每晃動一次之後，就聽大白桃輕賤的笑兩聲，後來聽女人說：「你正經點吧！咱們說實話，你到底帶我到城裡去不去？」
「人生在世間，為的吃喝穿！不短你吃的花的就算了麼！」二青和杏花對著望了望，都希望了解這說話的人是誰，當兩人互相搖了搖頭之後，又都注意到窗戶上。
「這幾天死的人太多，我直害怕，一聽槍聲，嚇的連褲子都尿濕了，你要真心喜歡我，想法子弄我到城裡去。」
「城裡有啥好的，鬼子一大片，皇協滿街轉，特務挨門串，相好的呀！你這小白臉子，一進城呀！安定不了三天兩早起的，就有人找尋你了。再說皇軍來了怕什麼呢？槍子有眼賄，不打自己人。他們來了更好，只要在咱村安上崗樓，把村里八路剷除乾淨嘍，咱還不是這一份。」說時，窗上映出一隻手，挺著大拇指。
「別在你老娘面前吹大氣，你頂多是張老東、吳老壽一個跑腿的。」那人傢是被人小瞧而生了氣，猛一下坐起來，窗戶上現出個圓溜溜的夜壺腦袋的影子。二青和杏花又都轉過臉想要告訴對方這個人是趙三慶，可是互相一看，已經不言而喻了，他們會心地笑了笑。屋內談話仍然在繼續著。「你真小看人，吳老壽是騎牆派、兩頭怕的膽小鬼，屁事也頂不了。張老東雖然當會長，直接跟皇軍通不上氣，他怕我三分，我敬他三分，實在說定盤星在我手裡，我說一是一，說二是二。告訴你，今天皇軍到沿河村，是姓趙的叫來的。」
杏花聽了趙三慶的話，氣的直發抖，二青連忙向她擺手。再聽是大白桃向他灌米湯，和兩人****猥褻的談笑，杏花小聲問二青怎樣辦？辦法在二青腦子裡走馬燈似的轉：捉他送區去，區里不一定在棗樹營，方才河北里還在響槍，怕送不妥當倒叫他跑了；要是統統地捆綁起他們兩人來，又沒地方存放，也許敵人一出發，會被他跑掉。最後他想先麻痹他一下，給上級聯繫了再說，反正是一條繩牽兩個螞蚱飛不了你也跑不了他。想到這裡，他拉杏花往牆外一指，兩人先後跳下牆來，路上他把對付趙三慶的意見告訴了她，兩人才腳步輕輕地奔向趙大娘家來。趙大娘早已睡了覺，門關的挺緊，推也推不開，二青只得又打肉肩叫杏花從門外上去，杏花登在牆頭上，俯身伸出一隻手，要拉二青，二青緊握她的手，小聲告訴她：今天的事情很緊急，不能拖延時間，他要連夜過河給區里報告去。她同意了他的意見，於是她就跳進院去。二青在外面仔細聽著，起初聽得敲窗戶框的響聲，後來吱呀一聲開了門，接著又哐鐺的響了一下，二青像是一塊石頭落了地，兩條胳臂高高舉起，打了一個呵欠，然後兩臂平舉向前挺伸了幾下，一天半夜的疲勞好像被他這兩下運動驅逐跑了，他大踏步奔向河北去。