戰鬥在滹沱河上 · 第11章
二青從趙大娘家出來，已經是下午三點鐘的時候，街上冷清清的不見一個人，繞過南街，看見維持會門口沙竿架子上，吊起三口肥豬，大師傅胡黑鍋蹲在殺豬鍋跟前，用一根鐵棍從豬腿插進去，用力往豬肚子裡挺。看見胡黑鍋，他心裡很高興，緊走了幾步到他跟前。
「黑鍋哥，人們呢？」胡黑鍋兩腮一鼓一鼓正貼著豬腿往裡吹氣，一直吹的黑臉蛋子發紫，脖子裡青筋漲高了才緩口氣，用急促的聲音答覆他：「出淨門夫啦！」說完話又鼓起腮幫用勁吹，二青接著問：「上哪去了？」胡黑鍋直到臉蛋發紫青筋突漲的時候才又一緩氣說：「河沿上。」「到河沿作什麼呢？」二青接連不斷地問，胡黑鍋是吹一陣說一句，一句零磺幾個字，二青挺生氣地說：「黑鍋哥！少吹兩口，把你知道的都告訴我不行嗎？」胡黑鍋沉下臉蛋子，把豬腿往旁邊一推說：「告訴你，皇協軍叫順著河沿都挖好工事，全村出淨門夫往河沿揹秫秸，晚上都得到河岸站崗去。會長吩咐我，天黑以前把五口豬殺好給皇協軍送禮，還差兩口沒有退毛，眼看天黑交不了差使，我急的眼珠子冒汗。你在這句句話刨根，二青兄弟，你這不是成心找我的彆扭嗎？」胡黑鍋一生氣，早忘了捏緊豬腿，已經快要吹脹肚皮的豬，又撤完了氣。胡黑鍋一見顧不上跟二青吵嘴，連忙扯起那條豬腿，從新鼓勁吹起來。
聽了胡黑鍋的氣話，二青笑了笑，站起來奔張老東家走。快進門時，見李麻子抱著一束碎劈柴從斜對門吳二爺家走出來，二青過去從他手裡分了一半，兩個人並肩進了張家的東院。
客廳里，張老東一碗接一碗地給一個大菸鬼相的偽軍隊長倒水，一面談敘家常，說話和嘻笑都很自然。吳二爺和趙三慶恭恭敬敬地緊靠在張老東的下手，說他們是站立，沒有挺直身子；說是坐下，屁股又沒挨到板凳；有時一言半句的打個幫話，笑的時候跟著呲呲牙。二青看了兩眼，奇怪地向李麻子說：「我們東家跟那位隊長認識嗎？」李麻子小聲回答說：「他們怎麼能認識呢？」接著李麻子說那個菸鬼隊長才到村時，如何大發脾氣，要幾百民伕，要幾十石糧食，還要八路軍埋藏的東西。經張老東接到家來，暗裡遞過鈔票，又怎樣變成了朋友，「人家張老東先生是真有本事呀，啊！你看……他們要走了。」
菸鬼隊長往外走，張老東他們跟著屁股送出來。這個隊長是蛤蟆嘴，泥青色，滿臉黑蠅子屎，渾身瘦的皮包骨頭，走路挺不起腰板來。他走出客廳回身向張老東他們講：「諸位止步，我到河邊查勘一下，明天過來再會。」「哪裡話，隊長為我們奔波勞累，我們全村感德無量，再請隊長賞臉，答應我們奉陪隊長到河沿上走一趟，順便告訴民伕們加緊工作，完成長官的指示。」張老東說完話，見隊長沒有反駁，就招呼屋裡院裡的人，一同跟上走，連隊長跟班的帶守衙的一共十幾號人一塊到了滹沱河沿上。
太陽只有一樹梢高，熱勁漸漸地減低了。沿河村同附近村的民伕們，早把各村拉來的秫秸，按照偽軍們指定的地方，一堆一堆的放在河岸。河裡還有淺淺的一點水，老鄉們赤著腳，膛過來走過去的也不把它放在心上，沿河岸偽軍們押著老百姓挖工事，把胡寡婦家二畝麥子地，挖了三四個白菜窖似的大坑。胡寡婦坐在地頭上，眼睛哭的紅紅的，也不敢作聲。一發現二青跟在這夥人的後面時，她站起來，拍了拍身上的土，繞過人群，湊到二青跟前說：「這年頭，光許有勢力的活著哇！瞎玉海他們冒壞，放著張財主家大塊地不動一把土，偏把我這一點麥地掘幾個大坑，二青！我得找他們說說理去。」二青拉著她的袖子小聲說：「胡家嬸子，你多麼糊塗呀！現在還是說理的時候嗎？你瞧！……」說著他用手指了張老東他們一下。張老東像菸鬼子隊長的一條尾巴，一搖一擺地緊跟在後面。河岸有個高坡，菸鬼隊長立在河沿的高坡上用手遮著陽光，看了看太陽，又用眼睛看了看搬運秫秸的老百姓，然後從腰裡摸出一個口哨，突然「嘟嘟」吹了幾聲，偽軍們馬上立正，挖工事的老鄉們聽見音響也揚起脖子。這時他講話了：「大家聽著！所有的民伕不許走，派人回家取飯去，晚上我們分班點火，封鎖滹沱河，配合皇軍，把八路軍消滅乾淨；這個意義非常重大，你們要執行命令，什麼是命令呢？我的話就是命令，誰敢反抗，自找遭殃。我們全體警備隊員！」他向著立正的偽軍：「嚴防民伕搗亂逃跑，有逃跑的，就開槍打死他，看看他腿快，還是咱們的槍子快。完結！」他說完話扭身向張老東稍微一點頭，便帶上他的護兵們大搖大擺的跨過河去。張老東他們在菸鬼隊長屁股後邊，九十度的大躬，整整鞠了好幾分鐘。
晚上，沿河村的民伕們站好隊，三個人一組，每組負責看管一堆秫秸，大約每隔二十組左右有偽軍一個班負責監視，這樣一個排的兵力就可以封鎖三幾里地長。為了防備老鄉們逃跑，他們按村莊分出地段，宣布哪一段出了問題，由哪村維持會負責任。
這天夜裡天氣陰沉沉的，有時露出幾顆閃耀的星光，一眨眼又被陰雲糊住，被太陽蒸曬了一天的河沿地帶，蒸發著一股潮濕的淤泥氣味，既悶熱又難聞；偶爾刮來一陣小風，站在河坡下面的老鄉們，感不到什麼涼意，只能聽到麥穗被風吹動時沙沙的響聲。曠野地里是一片深灰色，一里長的沿河村已經沉沒在灰幕里，細看才能發現出它那色彩較深的黑影子。
二青、朱大牛和柱子分在一個小組裡，周老海、姚鍋子分在另一個小組，周老海小聲告訴二青說，小組散開時咱們就撒腿跑，二青怕被別人聽見，向他點了點頭。他們剛走到被指定的地方，腳步還沒有站穩，鄰村的民伕有的已經逃跑，周老海打了個口哨就向南跑。聽到口哨，二青知道是向他們打招呼，想跑怕跑出問題來，不跑又不甘心，正在猶疑不定的工夫，聽見嘎嘎地響了十幾聲槍，發著紅光的彈道一條條射向麥田裡逃跑的人們。槍聲一停，尖厲而急促的哨聲由遠而近傳過來。「老鄉們！快快點火！」同樣的哨音，同樣的喊叫，經過二青他們的地段又由近而遠的傳下去。五分鐘後，從西面沿河岸拐彎處，第一把火吐著紅舌頭冒著黑煙燃著了，不大工夫，第二把、第三把陸續燃著了，火堆一個跟一個，越蔓延越遠，火焰越冒越高，吐出呼呼的氣息，帶著秫秸爆裂的響聲，大的火焰噴射出來足足有一丈多高，像一面繡著黑色花邊的紅旗，從火烙里濺放出來的火星火花，像長翅膀的螢火一樣無目的地四下亂飛。從滹沱河岸上放眼望去，這一串熊熊的火光真像一條龐大的火龍，蜷曲著身軀蟠過村莊林木，穿過原野丘陵，從無盡頭的西面爬來，向無盡頭的東北爬去，被村莊遮蔽著望不到火光的遙遠地方，顯出一片紅潤潤的顏色，劃破了天地相連接處長空的黑暗。
二青坐在朱大牛的對面，面向著炙熱的火焰，心裡想：敵人用火封鎖滹沱河，一定是為了阻攔八路軍通過。這時候必然有我們數不清的親同骨肉的武裝弟兄，他們犧牲流血，從白天戰鬥到夜晚，夜晚又拚刺刀衝出來，實指望從滹沱河這個地帶，找個空子衝到另外一個地區去。想不到又被這裡的大火攔住，誰來阻攔的呢？是跟八路軍血肉相連的老百姓，其中一個是共產黨員，名字叫張二青。想到這，他挺出的胸脯劇烈顫動，兩隻大眼怒視著熾烈的火光，黃豆大的汗珠直流到嘴角，他後悔沒有跟上周老海他們一塊跑，他痛恨自己到村里來起不了什麼作用。一抬頭他看見朱大牛那副寬闊的肩膀，光穿著一件破褲子，心口窩下一片茸茸的黑毛，他想：朱大牛壯的簡直像一隻老公牛，論力量論膽量都不差，真要是自己的隊伍從這裡通過，就憑他們兩個人，只要有幾個手榴彈，便能繳那一班偽軍的槍，放自己的隊伍衝過去。可惜兩頭不通氣，有力量也沒法施展。朱大牛看到二青滿臉流汗，瞪著兩眼出神，怕他年輕人為眼前這些事想不開，就往寬處開導他：「二青！你上愁哇！用不著，世界上只有上不去的天，沒有過不去的山，什麼山也有人過，什麼路也有人走，幾年前你大嬸光屁股死在勝芳的時候，我怎麼掙扎過來的呀，我不是拿幾塊冰凌壓在她身上當棺材嗎？鬧奉軍、鬧土匪、鬧國民黨退卻，什麼沒闖過去呀！這遭鬧日本鬼子也好闖。」說到鬧日本鬼子的時候，他的聲音放的很低。「點火，叫他們點吧！橫豎他點不著這條大河！更不用說擋住咱們的軍隊！」
朱大牛說完話，拿眼一瞟柱子，柱子對他的話似乎沒用耳朵聽。他忙忙碌碌地這裡放秫秸，那邊架騰火，乾的滿帶勁。朱大牛忍不住說：「柱子！多加秫秸，燒好一點！等一會兒領賞錢吧！看你這一陣多積極呀！」柱子聽了，光嘴巴一噘，說：「別淨挖苦人，誰不願意在家睡個安生覺，我願意幹這個營生子，可我有什麼辦法呢？」「你要沒辦法，咱村的維持會就垮台啦！」柱子沒吭聲，二青知道朱大牛的脾氣越勸他越來勁，沒人理他也就完啦。他邁動腳步，往堤坡上走。站立到河堤上，被火炙熱了的皮膚，經岸上小風一吹，格外的涼爽鬆快，右面兩丈遠的一堆火光里，透露出李麻子青黃色的麻臉蛋，他的影子隨著火光一明一暗地跳動，活像個幽靈。再一聽，原來他正興高采烈比手劃腳地講三國。二青心裡一生氣，想過去教育教育他，剛一抬腳，就聽見遠處有腳步聲，仔細一看，兩個背槍的偽軍，輕手輕腳，走來查哨，他連忙走下堤坡蹲到火堆前，朝朱大牛動了一個眼色。朱大牛就會意的拉一把秫秸放在火堆上，裝成老實幹活的樣子。那邊李麻子仍舊在指手劃腳地講。漢奸隊趕過去，氣也不哼，端起槍把他連抽打帶腳踢地痛打一頓。李麻子狗吃屎倒在地下，痛的直叫。這時左面兩個偽軍也到這裡會哨，看見李麻子挨打，也沒問原因，便挑燈撥火地說：「不好好干！打死個刁日的！」漢奸隊碰了碰頭走回去了。沿河村的民伕們，看了剛才的場面，有的生氣，有的害怕，誰也不說話。這一靜下來，只聽見火呼呼地響，秫秸霹霹剝剝地爆，棲在柳樹梢頭的鴉雀，被火烘的咕咕吵叫，工夫大了，它們就騰起翅膀向黑色天空里飛去。