戰鬥在滹沱河上 · 第7章
張老東家的房子，在全村屬第一，他是一宅分兩院：西院五正房兩廂房，是內眷住宅，住的是他寡居弟婦、侄女和兩房兒媳婦；東院北面是一排客廳和張老東的臥室（長工們習慣叫櫃房）；南邊是牲口棚和敞棚；南北當中被六尺高的磚牆隔開，這不但是從環境上要區別長工和地主的身份，還依靠它隔離外界，以便隱藏張老東的家庭秘密。東西兩院有月亮門相通，月亮門緊靠著櫃房。櫃房窗戶上罩有桌面大的一塊玻璃，四個玻璃角上貼著用紅紙剪成「年年如意」字樣的窗花，凡是從月亮門出入的人，經常能隔玻璃看見張老東那亮光光的大腦袋，這樣眷屬們不論是他侄女或兒媳，只要出門，就必得被張老東看見，一被看見，他總是說：「年輕的人，沒事安安定定的在家作活，不許串門走舍的！」本村的青壯年男子，只要一走近月亮門，張老東就從屋內大聲說：「請！請到我這屋裡坐吧！」日月一長，誰也知道他這個毛病，經年累月的沒人跨進月亮門一步。兩套院房都好，美中不足的就是正北房上磚砌的垛口花檐，因為怕鬼子占高房安據點，被村幹部強制著拆掉啦！這樣如果把整個建築比作人的話，很像位衣冠楚楚的紳士，被摘去帽子，露出禿光光的頭頂。這一點張老東曾咬牙切齒地暗地裡罵過村幹部不知多少次。兩院共走一個大門，門是黑漆的，上面刻著「詩書門第，禮樂人家」八個紅地金字。據說這是一位翰林寫的，張老東常在人前誇說這位翰林跟他父親是知己之交。大門外邊橫貫全街的一座黃石雕鐫的貞節牌坊，上面有滿清皇帝御筆親題的「節比冰霜」四個大字，這是張家化費六百兩白銀從縣裡請下來的。儘管門外高懸著「貞節」牌坊，儘管張老東喊著「衣冠不改舊家風」，但他用了威脅利誘的手段，十幾年來，就常常在他弟婦屋裡過夜，為了行動秘密，在東院有意識的隔一堵磚牆，使他們夜間往來方便，不致被外邊長工們發覺；二媳婦守寡後，他又丟了兄弟媳婦，逼著跟兒媳婦睡了覺。雖然這樣，張老東在大家面前，卻是一本正經，對男女間的事閉口不談，見到女人幾乎連眼皮也不抬，那種嚴肅勁，仿佛真是個正人君子似的。
全村群眾由白駝莊回村的這天晚上，張老東聽說王傘山、趙成兒、胖墩等都沒回來，心裡十分高興，認為一切都沒問題了，二青他們這流人，雖說跟著共產黨跑，總不能成大事，只要被他嚇唬一頓，就會老實的。當天晚上，他把二青叫到櫃房去，假惺惺地獎勵了二青一番，說話中間，態度逐漸嚴肅了。他說：「二青，常言說的好：美不美，江中水；親不親，故鄉人。我有兩句話，總得告訴你，現在世道很危險，日本軍就在咱們眼皮底下，出口大氣人家都知道，你的頭上是有紅點的，抬手動腳的可得加小心，一步道走錯了，都有掉腦袋的危險。『大掃蕩』以來你是清楚的，日本軍殺人比捻死個螞蟻還容易。」張老東臉上故意擺出一副緊張恐怖的樣子，稍稍沉了一下，接著說：「為了免是非，從明天起，除了家裡和維持會這兩個地方以外，你千萬不能胡跑亂串的。……」
從張老東的話板里，二青想：老****的真陰毒啊！剛過河就拆橋，還******嚇唬人。真想跟他爭吵一頓，但想到上級給自己的任務，只好壓住心頭火，順水推舟地說：「老東家，你放心吧！我既回來，啥事也不管，哪裡也不去，可有一宗……」
「這麼辦就對，你休息吧！」張老東沒等二青說完話，就攆他出去了。
連夜，張老東召集趙三慶、吳二爺開會，他們商量的結果是由趙三慶馬上去據點裡，聯絡開會的日期，張老東、吳二爺留在家籌備開會的問題。
開會的日子到了，這天夜裡張老東興奮的翻來復去睡不了覺，天剛發亮便起慶，叫柱子把里里外外灑掃的一乾二淨，客廳里擺好八仙桌、太師椅，炕上鋪了新席，松菊梅蘭的四扇屏畫，懸在迎門桌上。
吳二爺伏在八仙桌上，正一筆一划地在紅膏藥旗上寫「歡迎皇軍」的大字，寫好以後，就用半清半草的行書字在小紅膏藥旗上寫「順民」，他一氣寫了百十個「順民」旗子，這是準備日本軍來後歡迎用的。吳二爺寫完放下筆，隨同張老東從庭院到大街瑠看了一趟，各方面的清潔整齊，倒也都很稱心，他們帶著過年迎接喜神的心情往回走。進院一抬頭，張老東看到拆光了花檐垛口的客廳，他心裡隱隱作痛，一秒鐘後，又轉成復仇的心情，「你們拆房，算擋住日本鬼子嗎？現在皇軍來了，你們還拆呀！看吧！報應在後邊等著你們哩！」他忽然很惋惜地轉了個念頭：「如果皇軍要早來上二年，我這花檐早保住了！」
「老東先生！啊北來了一隊人，看光景是像奔咱村來了，準是來做彈壓的，趕快叫柱子他們打鑼齊人吧！」趙三慶一腳跨進了大門打斷了張老東的思念。「好！好！壽軒！趕快派人打鑼齊人，把旗子拿出來分散分散，咱們整隊迎接去！」
當張老東、吳二爺他們書寫日本旗的時候，二青從維持會裡偷偷溜到趙大娘家，向杏花、趙大娘、朱大牛他們學說張老東對他的態度。大家正在分析這件事，鐵練進來報信說：「聽說鬼子來了，張老東他們到村北迎接去了！」二青聽說之後，急的趕緊站起來說：「咱們還是先分散開，快躲一躲。」說著他和朱大牛一同向外走，剛一出門，聽見鑼聲鐺鐺直響，鑼聲停時接著瞎玉海喊：「全村民眾們！站隊領旗子，歡迎皇軍去，孩子大人一個不留呀！」朱大牛聽了氣的直罵街。二青說：「這種氣生也生不過來，我看咱們先在胡寡婦家躲一會吧！得空就跑到村外去！」他們藏在胡寡婦家約有一個鐘頭，胡寡婦回來了，她說：「鬼子半個也沒有，今天出來的都是漢奸隊，聽說有趙三慶的朋友呢，他們在西頭張老東家呆了一會兒就往南鄉去了，現在光剩下張老東他們一夥子召集著開會呢！你們看看去吧，張家財主穿的可鮮氣啦！」
二青他們走到學校門口，院場裡已經有兩三百人，張老東正邁著方字步往台上走；他今天真新鮮極了：上身穿著白色夏布褂子，下身是米黃色綿綢褲，絲帶綁腿，烏光的緞鞋。二青正在想他這身衣服，完全是事變前走親的打扮的時候，張老東滿面春風地講話了：「諸位鄉親們，我兄弟在這說幾句話，日本軍既然占了咱們這塊土，他是不準備離開的，老鄉們整天東跑西顛也不是個長法，常說『人不離鄉，鳥不離枝』，水流千遭還得歸大海，樹葉還得落到樹底下，所以你們回村來，這算走對了。日子一久，在哪裡也有困難，你們看村沿上的麥子都發黃梢了，眼下就要收割，誰家不盼望打上幾布袋呢！我們成立了維持會，就為的日本軍來了有個支應，免得老鄉們受燒殺搶掠的苦處。」朱大牛慢慢向二青耳朵底下小聲說：「二青！你聽！這老傢伙會說人話了。」「這是麻痹群眾呢！」二青答應了一句，就聽見張老東的話題變啦！「……抗日是好哇，可就是抗不了。你們看呂正操的人馬都沒命地跑，直到現在也沒有個站腳處，剩下一群莊稼小於，兩隻手攥成一副肉錘子，還能抗誰？等將來中央軍過來，大家再抗也不晚，現在就得講句老話\"既在矮檐下，怎敢不低頭\"，可這話說回來啦！低頭得找個辦法。依我看來，最好的法子是成立維持會，這次村中董事們舉薦我當會長，按心氣，按筋骨，我都不沾啦，可為了全村幾百口子，我又不能推辭。」
「鼓掌，請大家鼓掌！歡迎老東先生當會長！」吳二爺領導著鼓掌，三幾百老鄉們僅身子動了動，就恢復了原狀，好像沒聽見吳二爺的話一樣。站在台邊上的趙三慶、瞎玉海跟吳二爺孤零零地拍了幾下。李麻子捲起袖子，剛想用力拍幾下，一見大夥沒動靜，把已經舉起來的手掌裝作摸索臉蛋，然後偷偷地把袖子抹下去。台下倒有幾個小孩子盲目地稀稀疏疏響了幾巴掌，可是一發現母親們沉默的臉色時候，也就把巴掌伸到小嘴裡去，這時候不知是誰在台下嗤嗤地笑了。笑聲和台下難看的臉色，刺激的張老東臉皮掛不住，他既認為吳二爺領導鼓掌是畫蛇添足，沒有必要，他又恨老鄉們不捧場，是有意跟他作對；於是亮腦門忽地紅了起來，兩道黑眉皺了幾下，酒盅子眼一翻瞪，說道：「當了將軍就能傳令，拿著鋤頭就敢留苗，我既敢接這個會長，我就敢負這個責任，我兄弟是箇舊人，我一切按照舊道兒走。我要走舊道兒，你們都得換換腦筋，有的人不明是非，不識時務，不懂大體，還偷偷地笑，笑什麼？我兄弟說句大話，我走南闖北幾十年，苦辣酸甜什麼都嘗過，我吃的比你們見的也多。歸根到底還是舊的好。打個比方，萬里長城的磚是舊的，你用鐵棒敲它，它銅聲銅氣的響，現在燒的新磚，你用肉拳頭就能砸它個粉碎；過去五個制錢買四兩重的燒餅，裡面糖餡外邊芝麻，現在一塊錢買一個燒餅，輕的像個雞毛，所以我說舊的好。這村里一切新派的人，碰到這個世道，先得自覺點。老百姓是認腳的鞋，誰穿上跟誰走，跟上張老東走沒虧吃，說話千言歸宗一句，咱們維持上是為的求個太平，我的話完結。」接著瞎玉海喊了一句：「歡迎吳老壽講話！」吳二爺本來不想講話，因為他領導鼓掌煞了風景，怕張老東不滿意他，就願意藉機會向張老東吹捧幾下，挽回剛才的損失，於是他向張老東點了點頭，站到台前了。這位長驢臉的吳二爺不論從耍筆桿打算盤上說，在沿河村算是頭號的漂亮手，就是嘴頭澀巴，滿肚子墨水倒不出來，他立到台前，一怔神，忘掉了他已經準備好的那句開場白，起初他故作鎮靜，下意識地用手扯了扯衣裳領，咳嗽了兩三聲，又縮了縮長脖子，但那句開場白是從記憶里溜遠了。萬般無奈時，他隨便說了：「適才個張老東同志！啊呀！不！張老東先生！」他很後悔自己一開口就錯了詞，長驢臉紅了。
「張老東先生，在這時候出來替村坊辦事，真是難得，這算是沿河村的幸福，我們一定幫助老東先生把公事辦好；可是光老東先生是不行的，俗話說：花兒好還得綠葉扶持，說文明點這就叫\"肩使之臂，臂使之指\"。」吳二爺一經講開頭，文興大發了，他是有意識地顯露自己的文才。過去，吳二爺遇到村坊的紅白喜事，動不動就之乎者也地轉幾句文，偏偏這幾年共產黨過來，他滿肚子文章也沒地方賣，一向認為斯文掃地的吳二爺，今天想找個市場顯露顯露。可是他臂呀肩呀指呀的一念，下邊聽眾發愣了。他一察顏觀色知道群眾不懂他的文話，連忙加了一個註解：「怎麼，大家聽不懂我的意思呀，這很淺顯。我的意思就是說，老東先生拉個長套，我們拉個短套的意思。」哄的一聲，下邊笑了，這一笑吳二爺很後悔，自覺比喻的不恰當，為什麼偏偏拿人比成牲畜呢？又怕張老東見怪，又覺得在人前丟醜，心裡急於糾正，肚裡偏偏沒詞，就隨便又補充一句：「我不完全是這個意思。」是啥意思，他又說不出來，長臉漲的紅紅的，下面笑的更響了。這時候趙三慶雙跨步走上台去，夜壺腦袋一晃，胖圓臉一沉，用手指著老鄉們說：「笑什麼？笑裂了臉上的粉，拜不了天地，人不了洞房。告訴你們，今後老實著點，誰敢搗亂，給誰個顏色看，打今個說，沿河村的日頭從西邊出來啦！以後凡帶紅點的，別******瞎子吹燈不覺滅，要不然從我姓趙的這兒說，三個字：\"辦不到！\"」說到姓趙的時候，趙三慶用手指反指著自己的鼻子，滿嘴裡唾沫星子，一直噴到台底下。
「曲！曲！曲！」下邊有人反對了。
「夜壺帶草帽，你還冒充個人哩！」
「看他那副龜孫子樣！」
會場亂鬨鬨的，有些人站起來，摔打衣服上的土，有的為了表示反抗，對準講台撅起屁股來。張老東向瞎玉海不知說了兩句什麼話，瞎玉海緊走幾步立在台前，朝下面揚起兩隻黑胳臂，瞪著一隻比普通人大一倍的眼睛說：「散會！散會！」