戰鬥在滹沱河上 · 第6章
「那好！區委的意見，是這樣子：我和趙主任留在外邊，幹部不太紅的，都回村去，主要領導放在外邊，裡邊也要有領導，由外向里聯繫。我們研究了一下，認為二青在各方面的條件都比較合適，要二青同志回村跟張老東接個頭，先把老鄉們帶回村安置下，然後再說進行工作；不然的話，幾百大人孩子流落在外邊，連吃飯喝水的問題都不能解決。」王金山說完話，大夥不作聲，眼光都聚在二青身上。這件事在路上趙主任曾向他透露了一下，當時只聽得是要他回村探探敵情，可能的話把老鄉們送回去，他感到接送老鄉是完全應該的。現在聽說要他長期回村工作，他搞不通這個思想——張老東跟我最吃不對，為什麼非要我跟他打交道？民兵們都跟上主力了，為什麼單留下我？他低下頭不作聲。
趙成兒說：「二青，你有什麼意見，說說吧！」
「我願意留在外邊工作，到縣區武裝上也行，到主力部隊上也行。」二青用低音回答著。
「外邊工作，村里也是工作呀，還不是一樣吭！」
「跟張老東他們這幫人打交道，我實在惱火！」他聲音仍是很低。這時王金山開口了：「你不願跟張老東打交道，可張老東要跟群眾打交道呀！進行張老東的工作，不是為張老東，正是為老百姓，二青！你想想這個道理對不對呢？」大家接著你一言我一語的，有的是鼓勵他，有的是勸導他。二青猛古丁地站起來，說：「誰也不用勸說我啦！我不是三磚打不透的人，只是黨認為這麼辦好，我不同意也要依從，急不如快，我馬上就走！」
半點鐘後，二青出發了。同行的有毛娃子、鐵練、小明子、毛山、水生等五六個人。二青本來不主張帶他們去，可是，這些人爭著要去，留下誰誰不應，沒奈何，只好答應了。路上，小明子、鐵練總是像前哨一樣跑在前面，二青勸也不聽，兩個小傢伙還吹牛說：「別說探探情況，幾時上邊要成立部隊，只要你二青哥一出頭，咱們沿河村照樣能拉出個新兵排來。」二青揶揄他們說：「就仗憑你們這些人馬刀槍呀！毛娃子是頂大的才十七歲，剩下的誰比大槍高多少？」這句話遭到大家的反對，他們齊聲說：「別小看人，不信，走著瞧。」小明子說：「可不在歲數大小，論歲數毛娃子大我兩歲，可他一點不比我高，俺爺爺大我幾十歲，他可不如我跑的快！」最後這句話，把大家都逗樂了。……
且說沿河村雖然成立了維持會，實際上村里並沒有多少人，加上特務漢奸不斷在各村走串，綁人，搶東西，強姦婦女，沿河村的兩趟大街，冷清清的輕易不見個人影。藏在家裡的大人們，整天不敢出口大氣，小孩子嚇的連哭也不哭。上午，漢奸隊到沿河村，發現除了維持會幾個應差的以外，再也瞧不見老百姓，他們臨走責罵了張老東他們一頓，限期三天，找不回全村的人來，把維持會的人都抓走。張老東急的心神不安，從家裡轉到維持會，又轉到吳二爺、趙三慶家，反覆研究了多次，找不出妥善的辦法。一天傍晚，張老東他們正在維持會裡吃晚飯，柱子高興地給他們送信，說二青領著幾個人從白駝莊回來了。聽到這個消息，張老東多吃了兩碗飯，他很了解，只要說通了這位年輕人，借著他的力量，老鄉們是可以叫回來的，商量了一陣，派柱子請二青來。
二青走進會長室，張老東很客氣地讓二青坐下，他隱藏起平素對二青的怨恨心情，裝出一副歡迎的笑臉，假仁假義地問了問二青從「掃蕩」以來的情形，談話漸漸轉到了本題。二青從柱子處早了解到情況，知道他們正為老鄉們不回村的事發愁，他表示願意幫助勸說老鄉們回來，但老鄉們的安全得要他們負責任。這時候，張老東兩個酒盅子眼一翻，哈哈地笑了：「二青！你還不明白，咱們成立維持會，就為的這一條嘛；沒問題，只要你肯出力氣叫老鄉親們回來，一切的一切，我完全保證！」
「保證？……」趙三慶在旁邊開口了。他想說鬼子的事誰也不能保，剛要說時，張老東偷偷地踩了他一腳，他不曉得張老東的用意，也沒再說下去，他們的談話就這樣結束了。
第二天，柱子同瞎玉海跟二青他們一起回到白駝莊。
沿河村的群眾們大體上可分三種人：一種人是心裡早就想回去的，覺得逃難的滋味實在不好受。可是見別人不走，自己也不敢走，這種人數目不多，就是吳大媽她們幾個。一種人是完全相信幹部們的安排，說往哪裡就往哪裡，他們相信幹部們決不會領錯路，這種人很不少。第三種人卻是堅決不願回村的，他們說當初村里是樂園，現在可變成火坑了，誰能回去跳火坑呢！這部分人也不太多，經過動員說服，大體上也都同意回村了。動員的時候，區委田大車也到場了，他怕走的時候出問題，留下趙成兒執行這個任務。二青回來之後，趙成兒把二青他們幾個幹部叫在背地裡，又囑咐說：「吳二爺是幫虎吃食的書呆子，不能興風作怪，趙三慶從幼小就是壞傢伙，張老東早對咱們有成見，他們跟鬼子漢奸攪在一骨腦兒，太不簡單，你們言語行動得講策略，處處得提防點子。」
沿河村的人要出發了，扛行李，背包袱，牽牲口，抱孩子，哩哩拉拉的四五百人的隊伍，站滿白駝莊村南的柏樹林。沒有人說話，不是愁眉苦臉的，便是眼淚汪汪的。趙成兒見到這情形，他痛苦到萬分；不說話，很多人用留戀的眼神盯著他；要說話，又怕勾起大夥的難過來。為了送老鄉回村這件事，他已經兩三夜不睡覺了，從早晨到中午，沒吃一口乾糧，這是他有生五十年來最大的一次苦痛啊！
柱子和瞎玉海在前面走了。胡寡婦同小苗姑娘隨著人流走，瞥見趙成兒，她們湊過來，說：「趙大叔！怎麼還不動身呀？」「你們頭前走吧！我先留在外邊，以後再說。」這樣很多老鄉們才發覺，趙成兒和王金山都不回去。毛娃子從人群里擠過來，拉住趙成兒的手說：「趙主任！俺是沒爹沒娘的孩子，\"大掃蕩\"都是跟著你，你要不回去，俺們也不走，死一塊死，活一塊活。」毛娃子一鬧，鐵練、小明子他們都拉住趙成兒不鬆手。正在不可開交的時候，葛老槐也晃著白鬍子過來說：「成兒！俺們這群老人們，有今天沒明天的，死活都不要緊了，也不用你掛心了，這伙孩子真可憐呀！你看著這群孩子的情分上，咱們再作會兒伴，你送他們回去一趟吧！」老頭子說完話揮起袖子擦了一把淚，他的淚像電流感應似的那麼快，把大家曾經竭力控制住的傷心的感情，從眼裡咽到肚子裡的熱淚，都勾引出來了。先是婦女們哭，接著是兒童們哭，後來全體人們都哭了，一直有抽兩三袋煙的工夫，人們還有抽抽噎噎的。二青這一陣轉換了很多的感情，他由難過、傷心、流淚轉到對敵人的憤恨；再也不能保持沉默了，他從人群里舉起胳臂來說：「叔叔、大爺、大娘們！我們讓村長他們送幹什麼？他們送，我們也少走不了一步。我看主任他們不回去的好，他們拿著槍在外邊打鬼子，正是為的咱們跳出這個火坑。大爺大娘們！這次回去的有朱大叔、老海叔、趙大娘，還有我們幾個年輕的，你們有什麼為難遇窄的事，有什麼吃水上地的活，你們朝著我說，常說有山靠山，無山獨立，獨立不了的還有村長他們指導咱們，怕什麼。沿河村是咱們祖祖輩輩傳留住下來的，任誰也趕不掉我們，只要我們大家擰成一條心，就沒有過不了的長江大海，我看咱們這就走，叫主任也忙他們的公事去。」
「對！我贊成！天塌地有鄰，成立上維持會，也啃不下誰一根毛去！」朱大牛的話，是鼓勵群眾，也分明是給瞎玉海他們聽的。群眾經過這樣一鼓動，情緒也就提起來了，不少的人說：「走就走，維持會還能是殺人場？！」趙主任趁勢說：「那就這樣吧！周老海、朱大牛你們同柱子、玉海在前領道，馬上就走，太晚了，天黑趕不到家。」
一列拉拉雜雜近四五百難民的隊伍出發了，夕陽對他們投出慘澹的黃色的暉光，暉光照耀著這一群帶著愁容、顏色憔悴、多日不洗的臉，他們眼睛似睜不睜的、腳步似抬不抬的、拖著比自己身長一倍的影子，向著二十里的長途前進。隊伍尾巴上是二青和楊杏花，他們倆在後面，覺得有很多工作上的問題要徵求趙主任的意見，心裡越急，越一件事也想不起來。後來二青說：「今後怎麼聯繫呢？」「由外面向你們聯繫，免的你們目標太紅了存站不住。」說完話，大家又沉寂了。二青和杏花仍然立身不動，呆呆的像木頭人一樣，用濕潤的眼睛凝視著趙成兒同樣濕潤的眼睛。鄉親們都走出白駝莊了，他們再不能停下去，於是他們伸出手來向他們親愛的領導者長時間地握手作別，楊杏花被趙成兒攥的手上一片紅一片白的。