戰鬥的青春 · 第五章
一 歸來
太陽落地星星才出的時候，李鐵正帶著隊員押著俘虜往回走呢。他們串著濃密的果樹林走著，黑沉沉的夜色，透過果樹枝葉的空隙可以看見星星已經出齊了。他們都疲乏得幾乎邁不動步了。隊員們又渴，又餓，又困，肩膀往下垂著，走路一跛一跛的，渾身一點勁也沒有了，可是不敢表示出來，還要裝得精神抖擻的樣子。看樣王金慶倒蠻有精神。他惡狠狠地東張西望著，真有跟他們拼一下逃走的意思呢。李鐵已經派陳東風先到岳村去叫同志們來接一下，可還不見人來。要不是帶著俘虜，真想倒下歇一會兒哩。李鐵克服著噁心頭眩，強打精神走著，小聲地但是嚴厲地呵斥著俘虜跟上。走了一會兒，就見陳東風頭裡跑過來，小聲在耳邊說：「許鳳同志來了！」李鐵忙看時，果然是許鳳、秀芬和趙青派來取聯繫的隊員葛三，帶了一群村幹部和青年小伙子們來接他們了，大家搶著替他們背上繳獲的槍支，押上俘虜，隊員們身上立刻覺得輕鬆了許多。李鐵和許鳳一見心裡怪不好意思的。又見許鳳也是心情沉重的樣子，以為她還在對自己不滿意呢。心想：打這一仗違背了潘林的指示，也許又要挨她的批評哩。於是走在後邊，向許鳳報告了戰鬥的經過。不料許鳳聽著倒還是高興地稱讚他打得好。李鐵趁機向許鳳說：「那一天我不對，一時發火叫你不痛快，老毛病總改不了。我真該死！」
許鳳忙攔住他說：「別提這事了，那時你心裡也是窩著一肚子火嘛。事後我跟趙青、胡文玉同志都談過那事，我覺得是老潘同志誤會了，本來嘛，就算是小鸞愛你，追求你也算不了什麼。恐怕是一個姑娘家叫人看見了，自己不好意思，往你身上一推。一個姑娘家臉皮薄也是難免的。聽說她也挺後悔，要求別提這事了，老想跟你談談哩。倒是另外一件事叫人受不了。」
李鐵聽著哼了一聲。許鳳嘆了口氣，可又不說下去了。李鐵追問了一句，見她沉吟著不說，也就算了。
不多一會兒，來到村支書春生哥家裡。李鐵對春生哥說：「抓住大漢奸王金慶了，注意保密，當心別叫他跑了。」見大嫂正拉風箱做飯，院裡鋪上了草苫子，端出了一盆開水，旁邊放著一摞大花瓷碗。水，開水！哎呀，多吸引人哪！隊員們高興得一時不知怎麼好了。大嫂招呼著，好像吩咐自己的親兄弟一樣：「快著先洗洗臉，用熱水洗洗腳，喝點開水再歇著，不然，一躺下就動不了啦。」
李鐵和隊員們答應著。洗了臉洗了腳，喝了水，舒舒服服地躺在草苫子上，把腿伸得直直的，看著天上的雲彩和星星，感到無比的舒服。許鳳見他們休息了，就又到屋裡點上燈工作去了。
大嫂做著飯說：「你們只管歇著吧，院裡有洞。」隊員們一聽更放心了，漸漸地都睡著了。村幹部們守著他們。李鐵聽岳春生講述著敵人到村里來糟蹋的情形，又向葛三問趙青他們活動的情形。聽到他們也打了勝仗，雖然腳腿一紮一紮地疼，心裡可非常愉快。借著小油燈看了趙青的信，暗想：到段村集合了，小隊可以裝備兩個班。大家換上新槍，越想越恨不得立刻回去才痛快。秀芬幫助春生嫂拾拾掇掇，把飯做好端上來。香噴噴的玉米面菜餡糰子，新鮮的大蒜、豆醬、綠豆湯，這些東西發出一種誘人的香味。
一聲叫吃飯，隊員們起來，圍上桌子抓起糰子吃起來。正吃得上勁，聯絡員跑了回來，驚驚慌慌地說：「情報！棗園敵人準備明天拂曉前出動，說是向這村里來，大概有二三百人……」
隊員們一聽都坐起來。李鐵騰身躍起，接過來問了聯絡員幾句話，便跑到許鳳屋裡去。許鳳正伏在燈下讀書，一聽李鐵說有情報，趕緊接過來，打開看了說：「估計是棗園敵人要來這邊報復一下，你看怎麼辦？」
李鐵想了想說：「這可真是個絕好的打伏擊的機會。咱們繳獲了足夠的子彈，地形對我們有利，又是黑夜，即便隊員們疲乏了，也應該打一下，可是……」他沉吟著又在燈下仔細翻過來掉過去地看那情報，然後搖了搖頭，出神地卷了支菸捲吸著，在當屋來回踱著步子沉思起來。
許鳳一聽說要投入戰鬥，好像什麼不愉快的事都突然煙消雲散了，她神采奕奕地問李鐵：「你是說這不可能？」
李鐵站下，一腳踏在炕沿上說：「對！我懷疑！青紗帳期間又是黑夜，敵人怎麼可能這麼快發現我們的目標，前來奔襲？」
許鳳嗯了一聲說：「還是準備打！打不上也沒啥關係，反正咱們是向張村轉移嘛。」
「那俘虜怎麼辦呢？」李鐵似乎仍不同意。
許鳳堅決地說：「派陳東風和葛三押送到張村去，叫村里派同志幫助送一下。」
李鐵沉默地在當屋走了幾步，見許鳳執意要打，就說：「打就打！」闖闖地剛走出去，又返身回來立在門口問，「那麼，潘林同志的指示呢？」
許鳳一聽激動地拍拍放在桌上的《論持久戰》和《抗日游擊戰爭的戰略問題》兩本書對李鐵說：
「聽他的，還是聽毛主席的？！他只強調保存自己，不強調消滅敵人，根本就錯了。在目前這種被敵人分割封鎖的情況下，他不放手發揮下級的主動性，反而要求一切統一計劃、集中指揮，這能行得通嗎？我們能夠抓住一切有利時機，消滅敵人，爭取主動，是完全符合中央的精神的。打出問題來我負責！」
李鐵聽了一笑說：「我也不是怕負責任的膽小鬼，好！就這麼辦了。」隨後決定：零點進入棗園據點西面的河坡林帶作為伏擊陣地，先派出偵察。說完走出去布置去了。
張村村頭，短牆邊，樹影下，靜靜地站著三三五五的人群。聽著河坡方向傳來的槍聲，焦急地瞭望著，小聲議論著，為自己的游擊隊擔著心。特別是小曼和張大娘更是提著個心兒，連晚飯也顧不得吃，一直在村邊轉來轉去的。槍聲漸漸靜下來了。小曼正踮著腳尖兒引頸向遠處望著，見立根提著槍走過來，便一把拉住他問：「立根哥，派去偵察的人怎麼還不回來呀？」
張立根嘖著嘴說：「你問我，我去問誰？」
正說著話，聽見有人喊：「來啦！許鳳和李鐵同志他們都回來啦！」
小曼一聽樂得一下蹦下土坡，跑著向姍姍走來的許鳳迎了上去。村幹部們，站著的人們也都高興地迎上去。把他們接到游擊組隊部的院裡，連忙燒水拾掇屋子叫他們休息。附近院裡的男女老少，一聽說打了勝仗回來，也都涌到院子裡來，問長問短，爭著看那繳獲的機槍，真是一片喜氣洋洋。許鳳、李鐵來到屋裡一看已經鋪上乾乾淨淨的藍花格被子，炕桌上放著熱氣騰騰的幾碗開水，心裡好不舒暢。許鳳坐下來用毛巾擦擦臉上的汗，鬆一口氣，對李鐵、蕭金說：「想不到剛進河坡就打了個十分突然的遭遇戰。為什麼剛一接火你倆就堅決要撤退？我缺乏戰鬥經驗，什麼也沒有聽出來。在戰鬥中又不能多問，只好糊裡糊塗跟著下來了。究竟是怎麼回事？」
李鐵正要說話，就聽外邊有人喊：「許政委，李隊長！滹沱河支隊來啦，還有傷員！」
許鳳一聽，心裡猛然一驚。只見李鐵刷地變了臉色，唉了一聲說：「真是，怕的就是打了自己人，果然是這樣。」懊悔地一拍腿大踏步奔了出去。
李鐵緊張地幫助支隊找好了住處，安排了傷號，這才回到許鳳那裡，心裡有事，悶著頭一腳踏進屋來，只見迎門凳子上坐著的竟是潘林。許鳳正幫助衛生員給他包紮傷口，她的手微微發抖，端著油燈照著亮兒。那油燈傾斜著，熱油流出，順著她的手往下滴，看看燈芯要掉了。李鐵忙過去接了燈。許鳳不知為什麼轉了個身，伸了伸手，也不知道拿什麼好。她呆了一下，從炕沿上拿起了潘林脫下的血跡斑斑的褂子，好像兩手捧著多重的東西似的，看著那白褂子上的血跡。趁她一抬頭，李鐵看見了她額頭上滿是汗水，短髮濕濕地粘在臉頰上。從她那光閃閃的包著淚水的眼睛裡，李鐵明白了發生的一切。
「潘林同志傷怎麼樣？」李鐵小聲地問。
潘林睜開眯著的眼睛，苦笑了一下說：「沒什麼，虧了你們射擊的並不準確！」隨後他叫道，「小杜！帶好東西，咱們到支隊部閻政委那裡去。」
許鳳走到屋門口，把血衣遞給張大娘，轉身回來說：「不要去了吧！你的傷！」
潘林笑了一下說：「這點傷不要緊的！支隊長需要了解咱們縣的情況，會才開了一半，怎麼能放下人家不管……」
潘林話沒說完，聽著一陣緊急的腳步聲，陳東風、葛三闖了進來，喘著氣斷斷續續地叫著：「壞了！壞了！跑了！死了！」
李鐵一伸手說：「怎麼的啦？慢慢說嘛！」
原來陳東風、葛三負責押送俘虜，一聽槍響，陳東風就叫葛三頭裡押著走，自己在後邊掩護，葛三緊跑幾步插到王金慶身後大聲喊：「快走！」隨後小聲說，「快！我放你走！」王金慶一聽這話撒腳就跑，四個俘虜也跟著四散奔逃。葛三大叫：「跑不了！站住！」舉槍便打倒了一個，陳東風急忙趕上來，看見俘虜跑散了，也急得開了槍，游擊小組也跟著亂打槍，追一氣，結果打死了三個，王金慶和另一個俘虜卻跑得不見影了。陳東風哪裡想到葛三會出問題。四下尋找了半天沒有蹤影，也只好叫岳村的游擊小組回去。兩個人一路上互相埋怨著跑了回來。
陳東風、葛三把情況報告完了，許鳳和李鐵啞然失色地對望了一眼。許鳳覺得頭轟的一聲，眼前一片昏花，趕緊靠在隔山牆上。李鐵一揮手叫陳東風、葛三出去。正要和潘林說什麼，外邊有人叫：「李隊長，宋支隊長叫你立刻到支隊部去！」
李鐵答應著，還想跟潘林說話。潘林一揚手說：「好啦，你去吧，我跟許鳳同志談談。」
滹沱河支隊過半夜又轉移走了。李鐵跟著支隊部，活動到第三天下午，這才回到張村來。不知許鳳心情怎樣，想先看看她，也把宋支隊長提的意見向她匯報一下。想著便信步往張大娘家走來。一進院見大娘正坐在院裡洗衣裳，一見李鐵進來，忙湊到他耳邊小聲地說：「快到屋裡看看她鳳姐去吧。」
李鐵忙小聲問：「她怎麼啦？」
大娘說：「病啦，她一句話也懶得說，一直不吃不喝蒙著被子躺著。也不知道她是病了還是因為什麼。」
李鐵顧不得多說話，連忙答應著三步並做兩步走到西屋。一掀門帘，只見許鳳正蒙著一床夾被躺在炕上，長聲地呼著氣。李鐵咳嗽一聲。許鳳坐起來，掀去了被子。只見她頭髮蓬鬆，滿面悲憤，靠在被摞上，顫抖地呼出一口悶氣。李鐵立在當屋納悶地問道：「許鳳同志，你不舒服嗎？」
「沒有，你坐下吧。」許鳳擦著眼淚，叫他坐在炕邊上。
李鐵吃驚地追問：「又出了什麼事？」許鳳竭力平靜地望著李鐵說：「縣委才派人來調查一次走了，問題都湊在一起了。」她說到這裡停下來，在考慮有些話是不是現在就告訴他。原來潘林對李鐵提出了一連串的問題，什麼搞女人，企圖強姦小鸞……從那些材料看來，李鐵簡直是個不可饒恕的壞傢伙。縣委組織部田幹事當面就指責了許鳳，說她無原則地袒護李鐵，並且說有人反映她和李鐵作風不正派，發生了肉體關係。許鳳一聽簡直要氣炸了肺。暗想：他們為什麼這樣毀我？越想越難過，盼李鐵回來，跟他一件一件談談。現在看李鐵那種瘦損焦愁的模樣，話到嘴邊，又留住了。
李鐵見許鳳說了半截話，又不做聲了，一性急，忙問：
「怎麼回事？快說嘛！」
許鳳忙岔開話頭說：「你還沒有吃飯吧，快去吃點，歇歇，明天再談吧。」
李鐵一隻腳踏在炕沿上，堅持地望著許鳳說：「吃飯不急，還是談談吧！」
許鳳還是說：「看你嘴都燒出泡來啦，瘦得不像樣子，快去歇歇吧。」
李鐵摸著自己那顴骨突出的臉頰說：「我不要緊。」
許鳳見他不走，只好將自己最近的工作情況，一五一十說了一遍。她掐指計算著，有十個村發生了政治土匪的活動。
聯繫起別的可疑的情況來看，問題確實非常嚴重。
李鐵本來疲憊已極，滿心焦火，聽了許鳳的話心情更加沉重。知道她還有話沒說出來，乾脆上了炕靠牆坐下說：「痛痛快快地都告訴我吧，不然我也吃不下飯去。」
許鳳這時只得把縣委派來調查的田幹事的話也都說了一遍。
李鐵不聽也還罷了，一聽這些話，立刻滿頭青筋暴脹，咬牙切齒地咚一聲跳在地上，一口氣沒有喘上來，氣得昏厥了，往地上倒下去。許鳳忙跳下炕，扶住了他，叫著：「李鐵同志！李鐵同志！……」
大娘、秀芬、小曼聽見許鳳不住地連聲叫李鐵，都驚慌地跑進來。
二 惱火
夜靜更深，在村中央一個壘了大門的小閒院子裡，有一個寬寬綽綽的大磨棚，裡面閃著燈光。磨棚的頂棚上掛滿蜘蛛網，雖然長年無人使用了，但屋裡仍發出一股臭烘烘的干牛糞味。蚊子、青頭蟲圍著那燈光團團飛舞。燈油里堆了許多青頭蟲的屍體。潘林坐在一領破草苫子上，把油燈往破炕桌一邊推推，從背包里拿出一沓文件來，翻閱著，嚴肅地思考著，往一個小本上抄著材料。受傷的左臂用紫花布兜起來挎著，使他感到很不方便，只好用駁殼槍壓上那本子繼續抄。突然放下鋼筆，狠狠地打了一下叮在腳上的蚊子，於是掏出菸斗裝上煙末在火上吸著，立起來在磨道里踱著步子。他煩悶地向門外探探頭，見院子裡通訊員小杜在月光下挎著駁殼槍來回溜達著，聽著動靜。潘林問道：「還沒有來？」
小杜站下小聲答道：「沒有！」
「那是什麼？」潘林指著地上的東西。
「支書給送來的西瓜，現在吃麼？」小杜高興地問。
「不吃。」
潘林說了又回到磨棚里，氣惱地嗐了兩聲。他才檢查了平大路左右三個區的工作回來，兩次差一點犧牲了，累得胃病也犯了。這一陣子潘林做了很多工作，他相信自己的立場是堅定的，品質是純正的，不會因為和某一個人有感情或者有成見就妨礙正確處理問題。他看了幾封控告李鐵、許鳳的匿名信，暗自思考著：絕不可隨便什麼反映都相信，需要調查研究；但是也不能一概不相信。我是個唯物論者，外界的事物反映到頭腦里來了，我就不能懷疑它的客觀存在，只能懷疑它反映得是不是正確。我親眼看見了李鐵要強姦趙小鸞，他又確實違反縣委的指示，破壞了俘虜政策，這全是事實。那麼我能完全懷疑這一堆檢舉信的真實性嗎？根據這個給他處分，難道會有錯誤嗎？
他為處分許鳳和李鐵的問題，幾夜翻來覆去地睡不著覺。他實在不願意處分李鐵。有幾件事情他一生也忘不了。有一次，他得了傷寒病，堅壁在一個村子裡。一個嚴寒的深夜，突然得到情報，敵人要包圍這個村莊。這一個新開闢的沒有地洞的村莊，留下來無論如何是太危險了，而這個村莊被水圍著，只有一條進出的路，又被敵人封鎖了，一個病人，怎麼出得去？幸虧李鐵蹚著泥水趕來，把他接了出去。因為來回蹚水，給冰水浸，寒風吹，李鐵渾身裂了許多血口子，往外滲著血水。還有一次是他被敵人包圍在村子裡了。正當最危險的時候，又是李鐵帶隊冒著死把他救出來。那次為了衝進去救潘林，李鐵掛了兩處彩。李鐵就是這麼一個同志。可是現在卻要嚴厲地處分他，這叫人有多麼痛心！李鐵呀李鐵，你為什麼要犯錯誤呢？他想著只覺一陣酸辣辣地難受。他又愛李鐵，又恨李鐵，呆呆地瞅著那些材料，越想越生氣。「究竟怎麼辦才好呢？」他努力趕走這些回憶，自語著，立起來，在屋子裡來回走著想：這非常可能，他偶然衝動，犯了這麼一個錯誤。如果我袒護他，原諒他，使他得不到應有的教訓，不正是害他嗎？
他翻來覆去地想了好多遍，最後還是認為自己在縣委會議上提出處分李鐵是正確的，是堅持了黨的原則。這時聽見院裡有低低的人語聲，腳步聲，剛想出去看看，王少華抱著個西瓜笑眯眯地走進來了。他向潘林打個招呼，就蹲在桌邊，從腰裡拿出小刀子來，嚓嚓地把西瓜切開。一面向潘林問道：「傷好些了嗎？簡直是大水淹了龍王廟，搞到自己人頭上來了！」
潘林嘆口氣說：「是啊！這也教訓了我們，應該怎樣選拔幹部，叫許鳳如此下去，還不知道要搞出什麼名堂來呢。」
王少華嘆了一聲說：「也夠她難受的了。這回事周明同志知道了嗎？」
潘林著急地反問道：「怎麼，你告訴他了？」
「沒有，還沒有去看他哩。」
「那好，千萬別跟他說。他本來就不安心養病，一知道這些情況，那他還不是馬上又要工作了。他的身體，據醫生說，很難辦了……」
「對，就依你，」王少華拿起塊西瓜咬了一口，「好瓜，好瓜，又沙，又甜，老潘來一塊。」說著遞過一塊來。又喊通訊員小杜、小李進來拿了兩塊去吃。
潘林心不在焉地接過西瓜吃了。
吃完了瓜，潘林和王少華拭拭嘴，面對面坐在桌子兩邊，吸著煙。潘林先從背包里拿出一百粒嶄新的駁殼槍子彈來，放在王少華跟前。王少華驚喜地拿起來問道：「你怎麼搞來的？好東西，我正缺子彈用呢。」
潘林嗯了一聲說：「這是留給你的。一共八百粒，縣委們都分了。是趙青通過關係給弄到的。」
王少華笑著把子彈裝幾條在自己的轉袋裡，又把其餘的細心地包起來。潘林乾咳一聲說：
「縣委會已經開過了，除了匯報研究了一下工作之外，主要是討論了一下棗園區的工作和許鳳、李鐵同志的問題。」
潘林隨即將全縣的工作情況談了一下：恢復工作進展很快，各區都穩住了，幹部大體上都配齊了。有一半的區恢復了游擊小隊，大隊也在開始恢復。地道鬥爭也都展開了。整個情形看來很好。但是棗園區搞得非常特殊。按理說，棗園區是許鳳這麼個女同志當書記，一定要比別的區穩，可是出人意料之外，各項工作，比哪個區都冒失，扎手舞腳，大喊大叫，簡直把全區折騰得亂七八糟，天天出事故受損失。王少華聽著笑起來道：「我也是聽人說棗園區弄得太紅了。不知究竟怎麼個亂法？」
潘林嘆口氣道：「你等幾天去看看就知道了。可真是弄得人眼花繚亂。我想了半天，這主要是許鳳的作風問題。比方說吧，別的區挖地道，是穩穩噹噹，少數人非常秘密地進行。而許鳳就不然了。她是大吹大擂，公開動員。黨員、村幹部動員了不算，抗屬烈屬、農會會員、青年、婦女都給動員起來，還開展競賽。你看這哪裡還有秘密性可言呢？而許鳳卻還是說：『好！好！好！』他們這樣大搞特搞，當然，敵人就拚命摧毀他們，因此被抓了好些人去，破壞了好些地道。」
王少華聽得津津有味，點點頭說：「嗬，她倒很懂得依靠群眾呢！」
潘林道：「對！她是不管做什麼都要發動群眾。在鬥爭這麼緊張的時候，她竟發動好幾個村搞起了什麼反一貫道運動，開大會叫一貫道徒坦白。——聽說這工作是你指示的。咱們分開之前不是說過嗎，先調查一下情況，由區治安員個別地做？」
王少華道：「是這樣。她寫信給我，我同意她發動群眾，搞搞試試，結果她搞得挺好嘛。他們區還有什麼亂子沒有？」
潘林道：「幾乎每一件工作都出亂子。咱們分工我負責領導棗園和桑林兩個區。桑林區就事事先請示，非常穩健，所以敵人『清剿』得也不那麼凶。可是棗園區的武裝鬥爭我就一直控制不住。他們到處打，亂打。村里游擊組也學會了這一套，很多次全是先斬後奏。最有意思的是，對付敵人的革命的兩面政策，她也發動群眾討論，你看！」
王少華聽到這裡一拍手叫道：「好啊！真放得開手！我在東邊活動的時候，就聽說了一些。我還淨向那邊區里誇耀你領導的棗園區好哩。怎麼，你倒覺得又糟又亂？」
潘林道：「咱倆看法不一樣。眼看著這樣搞會遭受損失，你能不惱火嗎？」
王少華嗯了一聲，說道：「惱火！我聽了你的論調也真夠惱火。——許鳳和李鐵的問題處理得怎麼樣？」
潘林說道：「這個問題，你應該知道，決定要處分他倆，這是維護黨的鐵的紀律，他倆過去是好，可是不能允許他們犯這樣大的錯誤。特別是李鐵，他跟你當過手槍隊員，你也很了解他。我想你會支持我的意見的。」
王少華皺起眉頭問道：「你的看法怎麼樣？」
潘林又裝著煙，有點激動地說：「我個人的意見是撤銷許鳳和李鐵的黨內職務，調回機關處理。給棗園區委以指責處分。並且考慮提趙青擔任區委副書記。從他最近的表現看，倒是個很得力的幹部呢。」
王少華聽了猛吸一口煙，伸直脖子問道：「你做過調查嗎？」
潘林把他所了解的各種情況說了一遍。看他了解的情況倒是不少。王少華聽著，解開衣裳扣子，立起來急急地在屋裡來回走著。潘林總結似的加了一句：「為了教育他們，使他們不致走上危險的道路，所以必須嚴肅處理。」
王少華在潘林面前站定了，瞅著他說：「不！我看走上了危險道路的不是他們，而是你！」
潘林一下氣得沉下臉來道：「事實擺在面前，辯也沒有用。難道你看不見他們把棗園區搞得亂七八糟嗎？」
王少華道：「不！棗園區好得很！相反的是執行了你的路線的桑林區才是糟得很！我很不滿意你在周明同志病倒之後做的決定。你不尊重常委的集體領導，你取消了周明同志病倒之前常委所作的決定，取消了正確的鬥爭方針。你只要求平靜，平靜，實際上是取消了鬥爭！」
潘林氣呼呼地質問道：「難道保存力量不對嗎？」
王少華道：「要保存力量，但首先是要鬥爭。不鬥爭，保存力量有什麼用！」
潘林道：「可是棗園區縣委機關就進不去。而桑林區，我們可以安安靜地住在這裡。」
王少華道：「敵人為什麼讓你這樣安靜呢？就是因為這個區革命勢力沒有發展，對敵人沒有威脅。敵人躺在被窩裡就什麼都能得到。你說這是我們的勝利還是敵人的勝利呢？等著吧，這樣安靜的日子過下去，有一天敵人會揪下我們的腦袋來的！」
潘林生氣地站起來叫道：「你看問題全面點，辯證點！你完全不懂策略，不看時機！」
王少華指著潘林的臉說：「片面的不是我而是你。你想想自己的立腳點在哪裡，你聽了什麼人的話？我坦白地指出你的危險，你的思想方法不對頭。你看不見事情的主流，只會吹毛求疵。你儘管滿心想做好事，可是分不清是非，好心做了壞事！」
潘林退著搖手道：「好！好！你批評吧，反正我是全心全意為黨，為革命，問心無愧！」
王少華又追上一步大聲說：「不！你不能問心無愧！你這樣會把黨的事業毀掉的。」
潘林更火了：「我堅持黨的原則！我認為處理問題應當根據事實，而不是憑印象，更不能感情用事！」
小李從門口探進頭來說道：「王部長，請你們聲音小點吧，外面有動靜。」
於是兩個人都坐下，吸菸，誰也不看誰，鼻子呼呼地噴氣。
三 致命的打擊
許鳳向潘林住的屋裡走來，心像壓著一個秤砣，腳步無力，邁一步想一想。屋門大敞著，瞥見潘林坐在桌邊，焦愁地苦思著。聽見他一聲嘆氣，使勁把筆往桌上一放，許鳳的心轟地一炸，就好像一棒打在了自己身上。看著他那麼痛苦吃力地挪動著受傷的左臂，身體這樣，他還是堅持工作，心裡又是慚愧、又是難過。她輕輕咳嗽了一聲。潘林抬起頭來看看，叫了一聲：「許鳳同志，來吧！」
許鳳進來坐在凳子上。潘林清了清嗓子說：「你不同意縣委給你和李鐵處分，要求我再來聽聽你們區委會的意見。好嘛！縣委也準備重新討論你和李鐵的問題。但是，你也必須深刻認識自己的錯誤。你的書面檢討我看過了。多少同志因為你的錯誤流了血？多少群眾因為你的錯誤受了損失？可是你還說你主觀動機是好的，是由於沒有經驗，是偶然的錯誤。我看問題不是偶然的，而是因為你跟縣委不一條心，你從來沒有認真執行縣委的決議。至於我的意見，當然更不在話下了。你陽奉陰違地執行著自己的『左』傾路線。反而竟敢說自己的行為符合黨中央指示的精神！你是越來越驕傲，越不老實了……」
許鳳聽著，汗水順著脊背涼丁丁地流下來。她幾乎停止了呼吸，燈火竟變成了幾個、幾十個團團地旋轉飛舞，她強自鎮定著，低著頭聽潘林說：「你不能再繼續擔任區委書記，要調你到縣委機關去分配別的工作……」
「什麼時候走？」
「這事還要讓周政委考慮一下，走之前你不應該鬧情緒！」
「你放心，一天不走，我照樣工作，我沒有鬧過情緒。」
「你在男女關係上如果有錯誤，也應該向組織上交代！」
「什麼？！」許鳳猛一下抬起頭來說，「潘林同志，你不能這麼捕風捉影！」
「鳳啊，鳳！」張大娘在外屋輕輕叫她，「藥都快涼啦，快吃了再談吧。」
許鳳走出來，趁著月光坐在院裡一個小凳上，端著藥碗，低頭看著那藥汁。她滿肚子委屈，光想大哭一場才痛快，她竭力忍著。可是兩滴眼淚終於悄悄地滴在了碗裡，發出了細微的響聲。月光照著藥汁閃動著亮光光的波紋。
「吃吧，鳳啊！」
許鳳忍著咽喉酸楚和著眼淚，一仰脖把藥灌下肚子去。隨後哇的一聲又吐了滿地。大娘輕輕地給她捶著背。
潘林立在旁邊看著。他的影子拖得長長的，一動也不動。
…………
燈光照著人們的臉色，都是那麼嚴肅。區委在開會，許鳳壓抑著煩惱望了大家一眼說：「現在先請潘副書記傳達縣委的指示。」
潘林在開會前先跟李鐵個別談了話，嚴肅地批評了他，苦口婆心地開導他，要他認真檢討，決心改正錯誤。想不到李鐵真像塊鐵一樣，一言不發，越聽氣越粗，眼睛越睜得大，盯著潘林，始終沒有說話。潘林見他面色又黑又黃又瘦，累得不行，心裡疼他，不由得一陣難過，只好不再談下去。最後只囑咐他在會上要虛心聽別人的批評。現在開會了，潘林見李鐵坐在那裡，竟是越發不像樣了，豎著眉，望著窗，傲然地微笑著，大口地吸著煙。見他這樣，真是氣的火撞頭皮，於是向李鐵盯了兩眼，咳嗽了兩聲說道：「許鳳和李鐵同志的錯誤是嚴重的。第一，無組織無紀律，在武裝鬥爭的問題上，不執行縣委的指示，擅自行動；第二，誤殺俘虜，破壞了黨的政策。尤其是李鐵同志，道德敗壞，發展到企圖強姦趙小鸞。因此，縣委決定給許鳳和李鐵同志撤銷黨內職務的處分，並且調離棗園區，另行分配工作。」
李鐵那瘦削的臉上毫無表情，兩眼凝神地盯著牆壁，坐在那裡聽著，自己暗想：我出生入死，忠心為黨，你難道不了解我？你竟相信那些無中生有的事，那些別人存心污衊我的事，你真也太主觀主義了！他越想越生氣，忍著一肚子委屈聽著，心裡暗暗叫苦。
潘林繼續說：「縣委已經接到了七封控告信，都是控告李鐵、許鳳和區委會的。」潘林拿出一沓信晃了一下，大家都為之一驚，望著潘林的手。潘林咳嗽了一下嚴厲地說：
「信里所反映的問題很嚴重，縣委還要作進一步調查。而我認為你們區委會感情用事，不能無情地對許鳳和李鐵進行鬥爭，這是原則錯誤。因此才決定給區委以指責處分。」
許鳳緊抿著嘴，那明亮的黑眼珠尖利地盯著潘林，見潘林說完了，忍著氣望了大家一眼說：「同志們發言吧。」
曹福祥摸了一下小黑胡，赤紅臉氣得更紅了，瞪著李鐵說：
「我們決不能容忍幹部道德敗壞！李鐵同志錯誤很嚴重，應該好好檢討。但是他打敵人不算錯，所以我還是認為不能給他們這種處分，也不應該調離棗園區……」
李鐵一言難盡地望了一下曹福祥，沒有言語。
胡文玉接著憤慨地說：「李鐵同志品質這樣惡劣，應該給以嚴厲處分。他沒有資格當游擊隊長，應該調回縣委機關進行審查。至於給許鳳同志的處分，我堅決不同意！」
趙青緊跟著嘲笑地哼了一聲說：「我沒有別的話可說，黨對許鳳和李鐵同志的處理是完全必要的和正確的。」
李鐵聽到這裡，惱怒得七竅生煙，火沖頭皮，忍不住撲棱一下站起來，想發作一下，但立刻又克制住了。他手裡抓住一個茶碗，一使勁，只聽叭喳一聲，茶碗給捏碎了。他咬咬牙，猛地一下又坐在凳子上。
朱大江圓睜著兩眼，瞅著趙青。他很想為許鳳、李鐵辯護幾句，可是心裡一氣一急，什麼都說不出來了。
江麗這時出人意外地笑了一聲。人們都看著她。只見她立起來一甩頭髮，激昂地揮著手說：「我有一個相反的建議。我建議縣委表揚許鳳和李鐵同志。」
人們都為之一震，會場空氣立刻活躍起來。江麗環顧了大家一遍，似乎在故意尋求反對的眼光，好向它挑戰。秀芬快樂地忍不住大聲說：「對！」
江麗接著說：「我詳細了解了李鐵同志伏擊郭店敵人的經過，簡直好得很。當時最了解情況的是他，如果他不作出決定，就會錯過打擊敵人的機會。為了人民的利益，他敢於負責，他不顧及個人會不會受處分，只是堅決地去打擊敵人，這是多麼好的品質！我說我們應該向他學習。為了這個要給他處分，這至少是糊塗。許鳳同志盲目地決定打伏擊，打了自己人，這是錯誤，但也不能處分她！」
潘林嚴厲地望著江麗，想說什麼。江麗並不示弱，也目不轉睛地盯著潘林說：「大概我受了李鐵和許鳳同志的影響，所以說話變得難聽起來了，可是事實是這樣。至於什麼男女關係等等，我認為是有人故意往他們臉上抹灰！許鳳和李鐵同志的作風是非常正派的！使我感到很奇怪的是，為什麼專門有人造他們兩個的謠？」
許鳳提醒了江麗一聲：「別扯遠了！」
江麗會意地點點頭道：「我還得說兩句。一塊白玉，你給它抹上多少黑，總是一塊白玉。許鳳和李鐵同志的問題，我相信總有水落石出的一天。」
張俊臣皺著大黑眉使勁吸菸，別人說什麼他都不開口。許鳳問他：「張俊臣同志有什麼意見？」他磕磕菸袋鍋哼了一聲道：「我不說，現在說也沒有用。反正我是不同意這個決定！」許鳳注視著李鐵那炯炯發光的眼睛說：「那麼，李鐵同志，請你發表意見吧。」
李鐵煩躁地一扯褂子，哧一聲扣子撕斷了兩個。他痛苦地咽下一口唾沫，從鼻子裡噴出一股悶氣，哼了一聲說：「我不能接受這樣的指責和處分，這不是事實，這都是對我的污辱！」
「什麼？污辱！」潘林氣得指著李鐵說，「同志啊，對黨要忠實！你企圖強姦小鸞，是我親眼看見的，我還相信我自己的眼睛！」
「你的眼睛？」李鐵陡然立起來說，「我比你更相信我的黨性！」
許鳳這時也忍不住一下立起來說：「我認為縣委的決定是錯誤的。我也不能同意縣委對區委會的指責。」
潘林竭力平靜地說：「你有什麼意見，可以都講一講嘛。」
許鳳激動地說：「我是要說！我有錯，可是絕不像潘林同志想像的那樣。我對黨是問心無愧的！我真沒有想到潘林同志，你，你，你竟這樣！」她說不下去了，看著潘林，明亮的大眼睛裡包著淚花，她咬緊牙強忍著咽下一口苦水。顫巍巍地呼出一口氣，接著說：「潘林同志，我一向尊敬你，大概你，你還以為你是在忠心耿耿地維護黨的利益，你還以為自己是嫉惡如仇，不講私人感情，堅持黨的原則，嚴肅地執行黨紀。這真是可悲！可惜！同志，你錯了！你偏聽偏信，你往我和李鐵同志身上潑屎潑尿，早晚有一天你得負責給我們洗乾淨，早晚有一天你得檢討！」
潘林聽著許鳳的話，驚心動魄。聯想到和王少華的一場爭論，不禁猶豫起來，暗想：難道我真的錯了嗎？……他想出了神，底下許鳳說的話竟沒聽清楚。
會散了，潘林把張俊臣叫到另一個屋裡，想單獨和他談談，聽聽他的意見。潘林為什麼特別注意張俊臣的意見呢？因為他知道自從張俊臣調區擔任抗聯主任之後，根據許鳳的意見，大膽地深入到據點附近的落後村莊去，一股勁把區幹部們認為無法開闢的三個村開闢出來了。他首先對準基本群眾的迫切要求，打擊了偽政權，減輕了群眾的負擔。隨後將把持著村政權的地主富農反動分子弄下台去，把他們手中的槍支繳出來，建立了秘密的游擊小組。武器一掌握到革命的貧僱農手裡，村裡的形勢立刻為之一變。革命勢力腰板硬起來了，挖了秘密洞，建立了秘密抗聯組織。又從鬥爭中選擇最有覺悟的貧僱農吸收入黨，建立了支部。這三個村就像三個不可摧毀的堡壘威脅著敵人。這一工作，震動了敵人，鼓舞了幹部和群眾。周明在病中聽說了，就派張少軍把張俊臣叫去，聽了匯報，並且立刻叫縣委會作了討論，通報全縣，要各區認真學習張俊臣的鬥爭經驗。地委聽到後也派工作組來作了調查，並通報了全分區各縣。潘林知道就在開闢這三個村的鬥爭中，張俊臣和隱蔽的敵人做了鬥爭，從中掌握了一些反革命活動的線索；而他又是一個品質很好的幹部，階級觀點十分明確，一定有獨到的見解；所以潘林這時非常想聽聽他的意見。兩個人走進屋來坐下，潘林便小聲問道：「俊臣同志，你有什麼意見不能在會上說？現在好好談談。」
張俊臣直衝沖地說：「我說，是你犯了錯誤！」
潘林一驚，睜大眼睛問道：「什麼錯誤？」
張俊臣湊到潘林耳邊說：「你上了敵人的當。我感到這裡有陰謀！」
潘林像被潑了一頭冷水，打了個冷戰。這時胡文玉走了進來。張俊臣沒有再說什麼，點點頭就走了。
胡文玉懷著希望來找潘林。原來開會之前，趙青就告訴他，說地委大概已經同意調他擔任縣委副書記了。胡文玉自己半信半疑，猜了半天，覺得以自己的能力來說，當個副書記，還是可能的，所以今天很興奮。來到潘林屋裡，見潘林很客氣地招呼他，覺得八成是那樣了，便大咧咧地拍拍潘林的肩膀說道：「老潘同志，咱們又要做伴了吧？怎麼樣，我的工作？」說著坐下，大模大樣地吸著菸斗。
潘林沉默了一下說道：「跟地委請示了，地委同意你到縣委機關工作。」
胡文玉露出了笑容，剛要說「副書記我擔任不了吧」，還沒出口，聽見潘林嗯了一下說：「決定叫你擔任宣傳幹事。」
胡文玉一下像掉在冰窖里似的，渾身都涼透了，好一會兒沒恢復過來，臉上的笑容和紅潤一下消失了，變得蒼白冰冷，渾身一絲力氣也沒有了。他竭力裝做泰然地吸著菸斗，手指微微抖動著。他感到愛情、地位全完了。眼前一陣陣發黑，心裡全涼了。潘林在旁邊說了好些話，他都沒有聽見。略略鎮靜了一點，趕緊立起來，聽潘林問道：「怎麼樣，咱們一塊走吧？」
「不，我再等兩天，有點事要辦一下。等兩天我到縣委機關去找你吧。」胡文玉無心再談什麼，馬馬虎虎打了個招呼走出屋來，迎面正碰上許鳳走來，他強打精神笑著迎上去。
「你來！」許鳳叫了他一聲，頭裡就走。
胡文玉跟著許鳳走進屋裡，他對許鳳的遭遇充滿了同病相憐的感情，見許鳳眯著眼睛坐在炕桌邊，面色憂鬱嚴峻。便對面坐下嘆口氣說：「想不到咱倆都這麼倒霉！」
許鳳似乎沒有聽進他的話，卻低聲地說：「把那手絹拿出來我看看。」
胡文玉一時沒弄清為什麼這時候她要看手絹，暗想也許她心裡難過，要藉此和自己敘敘衷腸也是有的。便拿出手絹來遞給許鳳。只見許鳳接過手絹展開呆呆地看了看，長出了一口氣，隨後從衣袋裡拿出一封摺疊成三角的信來，遞給他說：「你看看吧！」
胡文玉接過來拆開一看，下款是趙小鸞，心裡不由一跳。
只見上邊寫著：「許政委：我跟胡文玉同志已經訂婚了，我希望你不要妨礙我們的幸福……」
胡文玉看著手發抖，心亂跳，臉發燒，好一會兒抬不起頭來。聽著許鳳冷笑一聲，眼前火光一亮，猛抬頭一看，只見許鳳捏著手絹的角兒，眼看那手絹曲卷顫抖地燃燒著，那白色的鳳字閃了兩閃，化成了火焰。
「你這是為什麼！」胡文玉不由得伸手去搶，可是已經晚了。
許鳳那眯著的眼睛突然明亮了，她正面地逼視著胡文玉，冷笑了一聲說：「咱們沒有什麼可說的了，從今以後，你走你的路，我走我的路，我只恨我自己瞎了眼睛。」
胡文玉木然地呆立著，什麼也說不出來。許鳳說了，往外走了幾步，又回頭站下說：「我最後還是要忠告你一句話，你如果還願意革命，必須立刻向組織上去坦白！」
「什麼？！」胡文玉毛骨悚然，渾身一陣寒戰。
「坦白，坦白你的一切！」
許鳳說了，向後一甩頭髮，昂然地走出去了。
胡文玉好像大晴天挨了雷擊，癱坐在那兒，動彈不了。又怔了好一會兒，才立起來拖著沉重的雙腳，昏昏然地向村外走去。他邁著沉重的步子，好像全身的骨架都瓦解了，止不住要垮下去的樣子。偏偏蒼蠅也飛來飛去往他臉上亂撞，他賭氣使勁去打爬在臉上的蒼蠅，啪的一個耳光打得自己耳朵嗡嗡直叫。
散了會，朱大江走出來向趙青點點頭說：「咱們談談好嗎？」
趙青想不到朱大江不但在會上沒有發脾氣，現在反而主動找自己談，正是個拉攏他的機會，忙微笑著說：「好好，咱們談談心。看，你的傷也快好了，咱們又要在一起幹了。」
兩人說著閒話來到後院對面立著。朱大江看看沒有人，突然變了臉說：「我看都是他媽的你小子搞的鬼！」
趙青不防朱大江會這樣，心裡直跳，不覺急出一身冷汗，還是沉著氣，拍著朱大江的肩膀笑道：「老朱同志，你還在生我的氣是不是？即便你對我有意見，可也不能這麼開我的玩笑啊！」
朱大江揪住趙青胸前的褂子，眼珠子光想瞪出來，咬牙切齒地問：「你說！你加油加醋地給縣委反映了些什麼？控告許鳳、李鐵的密信，是不是你搞的鬼？你在隊員裡邊搞小集團是什麼名堂？你說！」
趙青被朱大江揪著，直憋得臉紅筋脹，兩手使勁掰著他的手。還強作笑臉地說：「老朱！你撒手，這樣不好，叫隊員看見像什麼樣子，我怎麼能那樣！」
這時聽見許鳳在遠處叫了一聲「老朱同志！」
朱大江這才悻悻地撒手說：「夠啦！你別認為我朱大江真是傻子。」說著氣憤地扶著木拐走了，還回頭狠狠地瞪了他一眼。
趙青只是笑，沖朱大江一眼，說：「好好養傷！」
幹部們分散之後，許鳳派武小龍、郎小玉、陳東風去掌握小隊，到別的村一面休息一面挖地道。自己便到李鐵的屋裡來，商量趕緊轉移。一進屋只見李鐵正在擦槍，抬頭看了許鳳一眼，沒有言語。許鳳看他神色不對，忙勸他說：「李鐵同志，我希望你忍耐一下，事情總會有水落石出的一天，不然我們一激動，會影響幹部們的情緒，對工作不利。我相信真理就像太陽一樣，不管烏雲多麼厚，總不能永遠把它遮住的。」
李鐵悶著頭哼了一聲，鼻孔一張噴出一股怒氣。
「不管怎麼樣，先得堅持工作。」許鳳看著李鐵繼續說，「要絕對地相信，黨會正確地處理一切的。」
李鐵緊皺雙眉只顧擦槍，沒有說話。秀芬、江麗、蕭金、小曼、張俊臣、朱大江都走了進來。大家你一言我一語勸解李鐵，不叫他生氣。
李鐵不管人們怎麼說，誰也不看，只顧擦槍。擦完了槍，壓上子彈，束好皮帶，這才對許鳳說：「我走啦！」
許鳳忙問：「你到哪裡去呀？」
李鐵說：「我找周政委去。」說了不等許鳳說話，提著槍，撥開人們，氣昂昂地大踏步走了出去。蕭金向許鳳看了一下，許鳳點點頭，蕭金明白她的意思，也忙提了槍跟著走出去。
四 狼窠
趙青一覺醒來，睜開眼睛看看，已經後半晌，窗戶上的陽光還有兩道窗欞。院裡靜靜的沒有人聲，只有扁豆架上的蟈蟈，吱吱地叫一陣歇一陣的，夾雜著麻雀的喳喳聲。他照著鏡子摸摸自己的臉蛋，一咧嘴做了個鬼臉。穿好了衣裳，洗了臉，跑到院裡看了一會花，又回到屋裡，微笑著，用手擰了個響啪，從牆上摘下胡琴來笑眯眯地拉著。他暗自謀算著，打下李鐵，叫自己的人當上隊長，再打下許鳳去，那時候就會蠻有把握地當上區委書記……正自高興地想著，姨娘小美輕盈地走進屋來。她今天打扮得十分妖艷，頭髮梳得黑亮，穿著短袖白綢小汗衫，拿著小團扇，一陣風似的走到趙青跟前，格格地笑著說：「你爹個老傢伙天不亮就走了，你怎麼把他弄走的？」
趙青笑著說：「很簡單，昨天我告訴他說：縣公安科要抓你哩。他一聽嚇得像個二傻子，再也站不住腳了，忙問我怎麼辦。我說你快走吧，沒有信你可不要回來。」
小美吃吃地笑著問：「那他怎麼說？」
趙青說：「他說，好，我走，能走得了嗎？我說不要緊，我叫人送你，連夜到天津去。就這樣。」
小美對著窗戶坐在凳子上，舉著小鏡子照著。用尖細嫩白的手指抹擦著眉毛，哧哧地笑起來說：「你爹昨天晚上非逼著叫我跟他一起到天津去。」
趙青嘆口氣說：「白勸你半天，你還是不跟他走。」
小美呸了一口說：「這年頭兒，婦女也興自由了，一輩子不見他個老不死的才好！」
這時聽小鸞在外邊說：「老胡來啦！」小美忙跑出去看。
胡文玉這幾個月輕易不到小鸞家來一趟，非來不可時，來了也總是設法快點兒走掉，光怕被人發現他和小鸞的關係。無奈小鸞全不顧體面，死纏住他不放，胡文玉也只好聽著她擺布。這一次可不同，胡文玉一來就朝小鸞屋裡走。小鸞這幾天，自以為著著勝利，樂得魂兒飄飄的。天天只準備著縣政府的通訊員來領她去工作呢。今天正樂得哼著小調子，對著鏡子，研究自己怎樣打扮更莊重樸素一些。聽見腳步聲是胡文玉來了，以為他是來接自己去縣政府哩。不由歡叫了一聲迎出來。見胡文玉悶著頭朝屋裡走，又忙跟進屋來，親昵地叫了聲：「老胡來啦！」胡文玉就撲上去，一下子抱住小鸞，把她按在炕上，一言不發，狠狠地捶起來。小鸞還當他鬧著玩呢，又是哭又是笑，緊往炕角落裡躲。小美見了，忙上去拉著：「老胡，這是怎麼回事？」
胡文玉打得不耐煩了，住了手，走到一邊，裝上菸斗吸著，指著小鸞說道：「媽的！你愛我，咱們就算結了婚，你是我的老婆，立刻拾掇東西跟我走！」
小鸞跳下炕來，擦著眼淚，又掩飾著得意的暗笑，嬌聲嬌氣地問：「上哪兒去？你說吧！我這不是正拾掇著準備走嗎？」
胡文玉嘿嘿地笑起來：「上哪兒去？上北平！你不願意去嗎？」
小鸞吃驚地問：「上北平？你不干啦？」
胡文玉渾身顫抖地說：「不幹了！少廢話，快點兒拾掇！」
趙青在屋門口出現了，一揮手，小鸞、小美趕緊躲了出去。趙青沉靜地用嚴厲的眼光看著胡文玉，掏出菸捲來吸著，同時遞給了胡文玉一支。兩個人吸著煙，沉默地坐著。趙青用低沉而親切的聲音問道：「心裡不痛快？工作談了嗎？」
胡文玉激動地吸著煙，沒有言語做聲，只長長地出了一口悶氣，兩股白煙像箭一般從鼻孔里噴射出來。
趙青又問道：「擔任什麼職務？」
胡文玉突然一聲冷笑：「宣傳幹事！哈哈！宣傳幹事！」他把菸捲摔到地上，用腳狠狠搓了一下，叉著腰望著窗戶笑起來。
「怎麼？你這是什麼意思？」趙青也突然厲聲地問。
胡文玉回頭用憤恨的要廝殺的眼光對著趙青，用鼻子吭了一聲：「什麼意思？大丈夫合則留，不合則去！」
趙青猛然立起來，往前湊了一步：「胡說八道！往哪兒去？我不能再容忍你！咱們到縣委去談談，我要把你的一切都揭出來！」
胡文玉臉色煞白，把手槍掏出來，沖趙青一遞說道：「要去你就去，把槍也帶去！我退黨，我不幹了，再管不著我了吧！」
趙青不接他的槍，低聲道：「怎麼啦，你昏啦，你是在跟我發脾氣還是怎麼的？」
胡文玉把槍放在桌子上道：「跟你發什麼脾氣！我是不干啦，我受不了，我不是個任人擺弄的木偶！」
趙青嘆口氣坐下，沉思著，不時用冷森森的眼光觀察一下胡文玉，又掏出一支煙來吸著。胡文玉匆忙地拾掇了衣服，包上一個包袱，向外邊叫道：「小鸞，你來，咱們談談。」
小鸞走進屋來，她正在梳頭，抿著嘴露出嘲笑的挑戰的笑容。胡文玉一手叉著腰，一手把小包袱往炕邊上一摔：「怎麼著，你要做我的老婆就跟我走，要不，咱們就算完。」
小鸞盯著胡文玉說道：「看你那個樣，要走也得叫我拾掇拾掇呀。」
「那就快點！」胡文玉坐下，沖趙青一伸手，要過一支煙來抽著。
小鸞慢騰騰地拾掇著，好一會兒誰也不吭聲。胡文玉忍不住了，催道：「快點呀！」
小鸞反而停住手坐下說道：「不，我不走，你願意怎麼辦就怎麼辦吧。」
胡文玉氣的立起來，看看小鸞，又看看趙青，看看屋門口的小美，提起小包袱往外就走。踏出屋門，回頭說了句：「後會有期！」
「你回來！」趙青嚴厲地吼叫了一聲追上去。
小鸞、小美也跟著追出去。幾個人在院裡掙扎了好一會兒，總算把胡文玉拖回屋來。趙青叫小鸞、小美出去。
屋裡剩下趙青、胡文玉兩個人。胡文玉完全變了樣子，臉色青白，滿眼紅絲，充滿了迷惘恐怖的神色，委頓無力地坐在凳子上，兩手抱著頭，伏在迎門桌上低聲地說：「我心裡充滿了仇恨，我要殺人！要殺人！」
趙青小聲說道：「希望你冷靜點，這話可以說嗎？」
胡文玉嘿嘿地冷笑了一聲，逼近了對著趙青咬牙小聲說：「你這偽君子，你他媽的裝得正大光明，偷偷地跟你小媽媽睡覺。哼！什麼東西，你也夠個共產黨員麼！？」突然一抬頭，用瘋狂的眼睛看著趙青道，「你不是有手槍嗎，你要不念咱們的交情，你可以打死我，趁我還沒有到棗園去，以免將來我把你們殺光！快開了槍去請功啊。」
「呸！我想不到你會墮落到這樣，叛徒！」趙青說著嗖地一轉身，拔出手槍。
胡文玉驚恐不安地立著，看著趙青那無情的面孔，那黑森森的槍口，他害怕了，臉上立刻冒出汗珠。他向後退著，一下癱軟地坐在凳子上，兩手抱著頭，長長地嘆了一口氣，瞥見趙青把手槍又裝回槍套里，平靜地說：「我也太衝動了，唉，你好好想想吧，到底應該怎麼辦？」
胡文玉只是低著頭，從口袋裡掏出手絹，去擦著眼淚，好久才抬起頭來，眼睛紅紅地說：「我真昏了，不該這樣，組織上還是信任我的，只要努力工作，也許有一天我會抬起頭來的。」
趙青這時卻冷笑了兩聲說：「不見得吧！」說著從衣袋裡拿了一個小本子，掀開了取出一個名片來，遞到胡文玉面前。胡文玉接過來一看是張木康的名片，上邊還簽著一行字兒。他看著愕然失色，一句話也說不出來了。這個名片使他又想起了那可怕的時刻……
那是大掃蕩那天，胡文玉在段村村頭被偽軍抓住，押著走了三天之後的一個晚上，他開始被審訊。一連幾次，他都一口咬定姓趙，別的什麼也沒說。於是敵人把他帶到一個高大寬闊的磚房院裡。院裡十分清靜。走進一間收拾得乾乾淨淨的屋子，就見張木康坐在太師椅上，黑胖臉上露著假笑，齜出一口白牙，毒箭似的眼光緊盯著胡文玉。
「請坐！胡政委！受了委屈吧！對不起！」說著，讓他坐在對面的椅子上。
胡文玉心裡一驚，看樣子他已經什麼都知道了。他沒有答言。
「你可以相信，任何人都不知道我和你見過面，日本人更不會知道。我不想留你在這邊，你可以回去做你應該做的事情。將來你感到有必要的時候，咱們也許會一起共事的。現在我請你在這裡簽個字。」
「你們願意怎麼辦就怎麼辦吧，我不簽字！」胡文玉壯了壯膽大聲說，可是同時小腿也抖了一下。
張木康平靜地說：「我尊重你的選擇，給你三個小時，也就是說到晚間十二點整，你要做出決定：或者是槍決，或者是簽字。」說完就出去了。
胡文玉呆立了一會兒，坐在木椅上。椅子對面的方桌上，放著一架陳舊的座鐘，一盞油燈。張木康把要他簽字的自首書放在桌上。夜，靜得令人可怕，一切喧譁都停止了，只有座鐘嘀嗒嘀嗒機械地響著，時針不停地走著。胡文玉面對著時針坐著，計算著。忽然，他感到一陣彷徨湧上心頭，好像一切都搖晃起來。他想起了在家裡時那豪華享樂的生活和他逃出家庭的情景。他現在忽然明白自己根本沒有準備為革命去死，可是現在卻真的就要死了。他仿佛看見了自己的血污的屍體。他又感到四周一團漆黑，時針已經指到十一點半了，離死亡還有三十分鐘。他臉上流著汗珠，衣服被汗水濕透了。黃色的燈光照著他那蒼白的沒有血色的臉。他抖動著雙手，拿起自首書，又放下。他的腦子裡出現了問號：「我為什麼要死？我幹革命是為了什麼？」他不能回答自己。時針已經毫不留情地指到了十一點五十五分。突然，門開了，張木康站在門口，看了看手錶，從牙縫裡迸出一種殘忍威脅的聲音：「你怎麼辦？決定了沒有？」
胡文玉茫然地站起來，不知怎樣好了。座鐘嘀嗒地響著，只有一分鐘了。兩個兇惡的特務提著槍進來了。
張木康又說話了：「只有一分鐘了！你必須立刻決定！」他說著把鋼筆遞過去。
胡文玉突然像掉在海里的人抓住救生圈一樣抓住了鋼筆，在自首書上籤了字。張木康接過去，看了一下，笑著拍了拍胡文玉的肩膀：「我說到哪裡，做到哪裡，我現在就送你走。為了你行動方便，請你穿上這件大褂，戴上這頂帽子。這是我簽了字的一張名片，你好好藏著，在必要時候拿出來讓他們看一下。」
胡文玉接了名片，穿好衣服，跟在張木康身後通過崗哨，走出了村頭。
「好！我們一定為你保守秘密。」張木康的黑臉上浮著獰笑和胡文玉握了握手。……
胡文玉這才明白，原來這張名片是和小鸞發生關係的那一晚上，被她拿去了。他想著心神惶惑不安，不由得囁嚅著對趙青說：「反正我不是特務！」
趙青突然笑起來說：「不！你不但是特務，而且是真正的國民黨特務。」
胡文玉震驚地張開了嘴，望著趙青。
趙青獰笑著一擠眼說：「是的！你已經跟我們一起幹了不少破壞共產黨的事業，他們不會饒過你的。再說，你已經幹上了，就由不得你了！」趙青說著遞給胡文玉一支菸捲，給他點著火吸著。胡文玉漸漸抬起頭問：「那麼你是？」
趙青笑著噴出一口煙說：「我？事到如今，也只好對你公開了。我是本區的國民黨書記長，正正經經的地下工作者。你呢，雖然以往你並不知道自己的身份，可我已經給你請了委任狀在這裡了，看！」趙青遞給他一張摺疊得很小的白紙。
胡文玉接過來打開一看，只見一張石印的委任狀，上面寫著「茲委任胡文玉為特派專員」幾個核桃般大的字，旁邊還蓋著一顆朱紅的大印。他驚奇得瞪著眼睛，狠狠地吸了兩口煙，一句話也說不出來。
趙青笑道：「沒什麼奇怪的。以你的才能，只要忠心報效黨國，前途比我要大得多。我也不想冒你的功。這幾個月，靠著你的幫助，我們已經掌握了十多個村的共產黨支部，並且在這些村的游擊小組裡，建立了咱們的秘密武裝。這是許鳳他們到現在也沒有發覺的。這可是大大的功勞啊！你知道麼，國民黨中央實行『曲線救國』，已經派遣九十萬國軍投降日軍。兩邊這麼一合流，天下還不就是咱們的！叫共產黨去流血、去犧牲吧。到時候咱們得了天下，你老兄立下汗馬功勞，說不定還可以到南京見咱們老頭子呢。那時候，隨你要什麼吧，金錢、美人、名譽、地位、高樓大廈、汽車、洋行……就是許鳳吧，如果你喜歡她，你就娶她做姨太太好了，有什麼困難！哈哈……」
聽趙青說著，胡文玉臉上，一會兒恐怖，一會兒驚慌，一會兒迷惘，真是瞬息萬變。他覺得這幾年自己好像做了一個夢。現在夢給驚醒了，夢中的那條路，生生的給打斷了，再也接不上了。他又覺得自己在趙青布置好的染缸里洗了一個澡，染了一身黑，就是跳到黃河裡也洗不清了。趙青真陰險！為什麼自己以前一點也沒看出他的形跡呢？趙青真是個狠毒的獵手！自己已經落進他的網裡，還脫得了身嗎？不行！他就是放了你，你往何處去？還不是成為李鐵他們的俎上肉嗎？「人為刀俎，我為魚肉」，男子漢大丈夫，不甘，不甘！……他又向趙青要了一根煙吸著。吸著，想著，手微微地有些顫抖。思前想後，覺得也只有趙青給安排了的這條路可走。胡文玉好像終於看清了自己的出路，心情漸漸平靜下來，抬眼看了趙青一下，自語般輕聲說：「我服你！我就是還不明白，既然你是幹這個的，為什麼大掃蕩時還要衝啊，沖啊，弄得掛了彩呢？」
趙青笑道：「掛彩個屁！那是演戲嘛。你看我腿上有傷疤吧？」說著，撩起褲腿讓胡文玉看。
「那麼你殺死那個義勇軍獨立旅長的事，難道也是假的嗎？你臉上不是還帶著叫他砍傷的刀疤嗎？」
「這個事可是不得已而為之。你知道，那個獨立旅長是咱們的人。開初我們一塊拉起了一支義勇軍，本來要委他當書記長，後來見他不可靠，又委了我。他氣憤不過，要把隊伍拉著去安平投呂正操司令。你想這怎麼得了。我只好先發制人，找縣游擊大隊，說他要投降日寇當漢奸。我叫游擊隊秘密包圍了獨立旅，我又自告奮勇去找他。在談話中間，趁他點火吸菸的時候，我就開了槍。不防他身邊有一把刀，中了槍之後，他還給了我一傢伙。倒也好，從此留下了這塊光榮的革命標記，比金牌還吃香。」
趙青大笑著拍拍胡文玉的肩膀，胡文玉慘澹無聲地苦笑了一下。隨後趙青坦率地跟胡文玉商議對付李鐵、許鳳他們的計劃：趙青爭取控制這個區，作為根據地；胡文玉和小鸞打入縣委，發展力量。胡文玉憂慮地把許鳳和他談話的經過說了一遍，擔心許鳳叫他向組織上坦白，是發現了他自首的秘密。趙青沉吟片刻，仔細分析了一回，認為不可能被發現。她可能是指的男女關係方面的事。胡文玉這才放寬了心。這時小美、小鸞又進來，一起說笑起來。
趙青從牆上摘下一把胡琴，調好琴弦，拉著西皮倒板，點點頭沖胡文玉說：「來，唱一段樂樂吧，你不久就要離開這兒到縣委會去啦。」
「唱什麼？」胡文玉懶洋洋地眯起眼睛。
「來，唱一段《坐宮盜令》。」
胡文玉點著一支菸捲，倒背著手在當屋踱著方步，小聲地悠揚地唱著，抒發著不得志的心緒。
正唱著，葛三一步踏進屋來，沖趙青擠擠眼說：「把杜助理員叫來了。」
趙青急忙放下胡琴走了出去。小鸞把麻將牌拿來嘩一聲倒在桌子上，葛三留在屋裡和小鸞、小美、胡文玉說笑著打起牌來。等了好一會兒，聽著趙青和杜助理員又說又笑地從西院北屋裡走出來，客氣了幾句，杜助理員走了。趙青回來走進隔扇門口向葛三一招手，葛三趕緊提了槍跟趙青走到院裡。趙青附耳向葛三說了幾句話，葛三就匆匆地邁著大步緊跟上杜助理員走了。這時太陽已經點地。
趙青的媳婦寒露從娘家來了，一進門碰上杜玉良跟葛三往外走。寒露見杜玉良神色不對，也沒多問就悄沒言聲地走進院裡來。見趙青正在院裡仰著臉立著吸菸捲，寒露也沒叫他就筆直朝自己的屋子走去。趙青一看是她，忙笑著過來跟她說話。他們倆的關係，從結婚以來，就是這麼不冷不熱的。論人品，寒露也還算漂亮，就是為人端莊沉靜，不苟言笑，也念過三年小學，識文斷字的，但是趙青不愛她，嫌她一點也不風流。特別是和他姨娘小美勾搭起來以後，跟寒露更加冷淡起來。可是寒露娘家是絕戶頭，老兩口就守著這麼一個閨女，有一份不多不少的財產，離著只二三里路，又近便，將來總可撈到手，因此趙青從來也不得罪她。她願來就來願走就走，也不去管她。她不在家倒也省得礙眼。寒露在娘家村里也是個村幹部，不像別人好欺負，趙青一家子，也就不敢多招惹她。別看寒露冷眉冷眼地不大說話，連小美那麼潑不講理的人。也避著不敢多跟她打照面，只盼她快點回娘家就一順百順。想著寒露的有兩個人。一個是公公想她。從娶過寒露來老頭子就存心扒灰，只因寒露又正派又機警，總不得手。再一個是做飯的大娘想她。因為只要寒露一來就像一鳥入林百鳥壓音，誰也不敢吵了。她也有個知心人說說話，也沒人敢明目張胆地欺負她。有什麼好吃的寒露總想辦法給她送去。寒露也常惦記著去看大娘，心裡怪可憐她的。
趙青跟寒露說著話，見寒露越發像一枝春雨洗過的梨花，清新素淡，倒有心跟她親近起來，便竭力溫存地說：「這回住幾天再走吧。」
「不，拿幾件衣服，明天就走。」寒露淡淡笑了一下，一點熱情都沒有，反正對她來說趙青是可有可無的。她對他們這家人除了噁心以外，很少有別的感覺。離婚又辦不到，不光爹娘堅決反對，連區、村幹部們都不同意。她就這樣忍著，相信總有那麼一天，會離開這個骯髒地方的。
「不要走。你不知道我多想你呀！」趙青過去拉她的手，兩人來到屋裡，說了一會兒話，天就大黑了，趙青打火鐮點著燈。
寒露看著趙青問道：「大娘怎麼樣？」
趙青愁眉苦臉地說：「嗐！這幾天總是鬧病。我才去看過了，她睡著了，我看你先歇歇吧。」
寒露說：「我去看看她吧！」
寒露來到後院裡，就覺冷冷清清，一股陰濕的氣味。進屋叫了聲「大娘」，沒有聽到答應。輕輕掀開門帘一看，不由得嚇得往後一退，大娘半邊臉歪在尿盆子裡，已經死了。
「他們真的治死她了！」寒露自語著，一陣恐怖，渾身一抖，心裡一陣難以抑制的憤怒直衝頭頂，光想闖到前院去跟趙青、小美他們打一架。緊走了兩步又站下，沉思著，臉上流下淚來。「他們為什麼要治死她？」這個問題在她腦子裡盤旋起來。
大娘的死，寒露是怎麼也猜不透的。本來趙青是出名的和氣。人們到他家來，只要趙青在家，就會看見他對大娘畢恭畢敬地問寒問暖，關心得十分周到。大娘在街上走路，只要趙青看見，總是上前攙扶著，有說有笑。有好的東西總是買點，說是帶給大娘的。那麼好的侄兒為什麼會治死大娘呢？難道說怕她把小美跟趙青勾搭的事說出去嗎？不會的。雖然大娘出名喜歡到處說話，這事她可絕口不提。大娘還勸過寒露：「家醜不可外揚，睜著一個眼，閉著一個眼吧！」那可是為的什麼呢？
寒露怎麼也猜想不到。事情是這樣的：一天拂曉，棗園的敵人包圍了趙莊，把群眾都趕到大場上去開會。大娘把趙青藏起來，就到街上去了。可是她不放心，又回到家裡來看看。剛一進院，就聽見一群人在後邊跟進來了。她趕緊藏在茅房裡，偷偷看著，只見幾個人留在大門外，一個大個子偽軍軍官進了院，把大門插上了。她認得那是偽軍大隊長張木康。他插了門，就照直向北屋走去。她輕輕地跟進北屋，掩在隔扇門後邊，就聽見張木康叫道：「趙青！趙青！」
「進來吧！」趙青一掀門帘迎了出來。
大娘奇怪：趙青為什麼會跟張木康搞在一起，兩個人偷偷地見面，究竟商量什麼東西？這樣想著，她就躡手躡腳地躲在門邊聽著。
「怎麼樣，咱們見面對你有危險吧？」
「不要緊，這個辦法好，一點也不會暴露。老是偷偷摸摸的。我實在也有點不耐煩了。我正在想法把許鳳、李鐵擠走，除去這兩個眼中釘。全部情況我已經了解得差不多了。咱們馬上計劃一下，給他們來個裡應外合、一網打盡。我就可以把全區都掌握起來了……」
大娘這時喉嚨發癢，抑制不住咳嗽了一聲。呼啦一聲門帘一掀，趙青、張木康跳出來，一看是她，趙青不動聲色地說：「大娘，你老人家真是！快到外邊去。」
張木康走後，大娘帶氣問他：「張木康來幹什麼？不明不白的。青兒，你可不能幹這種斷子絕孫的缺德事啊！」趙青裝著笑臉哄她：「這是組織給我的秘密任務，有什麼缺德！」大娘半信半疑地嘀咕說：「什麼秘密任務，明日個許鳳來我問問她！」趙青心裡一驚，臉上還裝做若無其事的樣子說：「問吧。可除了許鳳，對誰也不許講！」當天夜裡，大娘吃了飯就肚子疼，病得起不來了。趙青又給她取藥來，吃下去，就關上門走了。大娘一個人在屋裡叫天天不應，叫地地不靈，她感到渴得不能忍受，一頭扎進尿盆子裡死了……
寒露想了一會兒，越想越蹊蹺。她沒有聲張，悄悄退出來，關上了門。
「哈哈……」
這時就聽見前院裡傳來一陣男歡女樂的笑聲。
寒露毛骨悚然，起了一身雞皮疙瘩。
五 安慰
通訊員張少軍見縣委書記周明真的睡著了，這才鬆了一口氣躡手躡腳地向外屋走去，一邊走一邊回頭看，光怕弄出一點響動把周明驚醒了。剛走到外屋門口，縣委敵工部長兼公安科長王少華急速地向屋裡走來，迎面沖張少軍問道：「老周同志在屋裡嗎？」
張少軍不答話，急忙搖手擋著不叫他進去。王少華明白他的意思，笑了一下，輕輕地跟他一起走到院裡來。張少軍這才小聲地說：「好傢夥，真不易呀，有三十個晚上了，周政委老是失眠，簡直快折磨死了。他通夜地找人談話，看書寫東西，白天可又睡不著。躺下數數，一直數到幾百也沒有用，就是不能睡覺。睡不著他就想事，越想事就越睡不著。叫他這麼休養簡直是活受罪呢。今黑夜我給他著實地按摩了一會兒，這才睡著了。」張少軍像是埋怨又像是誇耀地說了一大套。王少華聽了直是笑，輕輕拍了張少軍脊樑一下說：「好啦，好啦，我不去打攪他就是啦，一會他醒了，你去叫我一聲。」
說著回頭就走了。
張少軍在院裡歇了好長時間，又悄悄地回來，坐在一頭炕沿邊上，身子伏著炕桌，下巴頦放在手背上，眯著眼睛，瞅著周明睡覺。見他這些日子第一次睡得這麼熟，心裡真是高興。靜悄悄地聽著他那呼吸聲，有時側起耳朵聽聽外面的動靜，用手撫摩著駁殼槍把。燈光跳動著。周明忽然身上顫抖了一下，含糊不清地喊了一聲，翻了個身。張少軍忙起來探頭望著他，見他痛苦地呻吟著，說著莫名其妙的夢話，呼叫著他犧牲了的愛人蕙英的名字。他是陷入了可怕的夢境了。張少軍搓著手，沒法，只好小聲地喚醒他。
周明激靈一下坐起來，揉著眼睛說：「怎麼的，唔，我一定說夢話了吧？」
張少軍笑笑，嘆口氣說：「真是，你就不會別做夢嗎！」
周明伸胳膊打著舒展說：「可惜，我真沒有這個本事。好啦，我不睡啦，看它可還做夢！」
張少軍不答應，扶著周明硬叫他躺下，一面勸他：「不管怎麼樣，再睡一會兒，一定要再睡一會兒，這一覺算是給黨睡的，不然可……」
周明只好笑著躺下，使勁閉上眼睛，竭力不去想事。可是心又像一匹脫了韁的馬，又任性奔馳起來了。他的心又回到大掃蕩那天王莊戰鬥的情景里去了。
月光下，軍區機關和部隊幾千人馬正在渡過滹沱河北上，嘩嘩的蹚水聲，悄悄的人語聲，噗噗的戰馬噴鼻聲……他奉命帶著縣游擊大隊先涉過河來，正要走下高高的北堤，突然，響起了撕裂空氣的吱吱聲，一連串的炮彈，在堤岸、水中落下爆炸起來，機槍也跟著咆哮起來。一陣人喊馬嘶，奔馳，還擊。在混亂中他接受了命令，立刻向王村衝鋒，掩護突圍。大隊副蕭之明帶了一個中隊在前猛跑搶進王村，他和田大隊長帶著三個中隊被敵人切斷阻在村外平地里了。田大隊長、何副政委犧牲了，戰士死傷的還有幾十個人。他吐了血，掛了彩，咬牙帶隊向小宋村衝去……
周明想到這裡心又跳起來，忙翻個身決心不再想，不料剛一打斷這個思路，又想起地委魏書記坐在炕上對自己說話的情形來。
魏書記沉靜地吸著菸斗。他有著寬闊的前額，粗眉闊口，威嚴可畏。他盯著周明問道：「你們為什麼要處分許鳳和李鐵？」
周明分辯道：「我個人並不同意處分他倆。」
魏書記嗯了聲說：「這個問題，你們看得太單純了。這裡面可能有極複雜的政治陰謀，你們要警惕啊！趙青這個人，你們看怎樣呢？要了解一下。提升區委副書記的事，先緩一緩。這個人，我看複雜得很，你看呢？」
周明聽了心裡一動，驚訝地說：「這個人一貫表現不錯，難道他會有政治問題嗎？」
魏書記一搖手說：「在沒有調查清楚事實以前，先不要忙著做結論吧。我們要時刻注意周圍的一切都在不停地變化，你看不見情況在變化，也看不見階級敵人的陰謀，就會犯錯誤！」
周明忙說：「我堅決執行地委的指示，但是我要求叫我立刻恢復工作。」
魏書記變得和緩下來說：「你不要那麼著急好不好？先保存住你的身體要緊。你暫時養病，還由潘林同志代理你的職務好了。」
周明想得頭疼起來，煩悶地嘿了一聲。
張少軍忙過來扶著周明叫道：「政委醒醒！政委醒醒！」
周明一下坐起來，看著燈光笑了一下說：「這一回可真不是說夢話，我根本沒有睡著。」
張少軍笑笑說：「要做夢啊，就做個好夢，那才有意思呢。」
周明笑笑湊近炕桌剔剔燈花說：「好夢，我做不來，你去睡一覺做一個吧。」
張少軍搖搖頭說：「不用，我早睡夠了，我這個人就是吃得下睡得著。坐著、立著、行軍我都能睡覺。我去給你弄點水來喝吧。」說著就走出去了。
周明打個大舒展，不由得又想起棗園區的工作來。想著許鳳和李鐵的問題，趙青的問題，問題很複雜啊。對，得趕快弄清楚，越早解決越好。這時聽見有動靜，抬頭一看，是張少軍提了一個瓷茶壺來。他給周明斟上一碗開水放在炕桌上，靠牆坐在炕上，不多一會就呼呼地打起鼾聲來。周明看了笑笑，忍不住羨慕地吁一口氣，捂著嘴竭力壓低聲音咳嗽著，在燈上吸著菸斗。
張少軍一下睜開大眼睛，笑著立在炕下埋怨說：「政委，醫生不叫你吸菸，你又吸！」
周明笑了一下說：「嗯，不要緊，光聽醫生的話會把人嚇死的。小張，去跟王秘書要各區的匯報來我看。」
「政委，叫你安心養病嘛。」
「夠啦！你說對於我來說，什麼是最痛苦的，嗯？」
「那——」小張天真地望著周明。
「那就是閒著。不對嗎？好啦，去拿吧，告訴王秘書，我開始工作啦。」
張少軍無可奈何地去拿了材料來又走出去了。周明用手翻著材料，瞅著燈光想了一下。翻出了潘林起草的撤銷許鳳和李鐵職務的建議，看著，看著，突然憤怒地把文件放在一邊，皺起眉沉思起來。他深深了解許鳳和李鐵的品質，是非常優秀的同志，決不會幹出這種壞事情。這顯然是潘林片面輕信了一些別有用心的人的誣陷。想著唉了一聲，激動地又在燈上吸著菸斗，重新看起那文件來。魏書記的指示真重要啊！他忍著反感，仔細地推敲著每一個字，每一句話，果然發覺了這一連串問題背後有一種危險的東西，而這是比這個事件本身更其重要的，真正值得深思的問題。他想著，看著，不禁點起頭來。周明正在看文件，聽到窗外小張和誰說了幾句話，有人向屋裡走來。周明一抬頭，想不到是李鐵一掀門帘走了進來，忙放下文件，一招手說：「噢，是你來了！快坐吧。」
周明挪一挪坐在炕沿上，倒了一杯水遞給李鐵。李鐵坐在凳子上伸手去接，手直抖動，把水也灑出來了。看看周明那慈愛的目光，嘴動了動，咽下一口苦水，他竭力壓制著激動的感情叫了一聲：「周政委！」就再說不下去了，喉頭堵，鼻子酸，越憋越難受，好像受屈的兒子見了母親，忍不住一腔淚水往外直流。他放下茶杯抱著頭，渾身顫動地抽泣起來。好久好久，一句話也說不出來。周明默默不語地望著燈光，明亮的大眼睛閃著煩惱和同情的光芒。
好一會兒李鐵才擦擦眼淚抬起頭來，滿面悲憤地望著周明，沉痛激昂地說：「周政委，給我最危險的戰鬥任務，不管到哪兒，我寧願為祖國為黨立刻去死！」
周明沉靜地望著他，咳嗽兩聲說：「哼，這倒是一個省事的辦法。我明白，錯誤是叫人痛心的。可是一個真正的革命家，絕不因為犯錯誤就失去信心。」
「政委，我沒有錯呀！」李鐵兩手扶著膝蓋。
周明閃著明亮的眼光盯著李鐵，沉思了一下說：
「那就更不對了。一個勇敢的人，不能在任何困難、任何打擊面前退卻，只有膽小鬼才那樣。你哪裡也不能去，立刻回區去工作！」
李鐵睜眼看著周明：「不是決定調我走了嗎？」
周明吸著菸斗繼續說：「不，縣委還要討論哩。我相信這裡邊有複雜的鬥爭。可又有什麼辦法呢？這個世界就是到處充滿著矛盾，省心的地方是沒有的。要不，你就去鬥爭；要不，你就投降，逃跑。」周明吸著菸斗，審視著李鐵說，「應該相信，烏雲不會永遠遮著太陽的。只要你忠心耿耿地為人民服務，絲毫沒有玷污自己的黨性，慌什麼？啊！除非根本對黨對自己失去信心。」周明吸口煙，靠在被褥上。
李鐵呼出一口氣說：「我相信黨，也相信自己，我要求政委重新調查我的問題，作出正確的決定。不然，我就到地委去申訴。」
周明說：「在這一點上你還可以相信我。用不著到地委去，我會弄清楚的。今天我就要聽聽你的意見。」
他倆在燈下久久地說著話，周明傾聽著李鐵訴說區裡的一切情況，詢問著每個幹部的表現。
夜深了，他倆談完了話休息了。黑暗中李鐵躺在炕上，眼睛睜得大大地向房頂望著，聽著周明也不住地翻身。一會兒周明又伏在枕頭上咳嗽起來。一面咳嗽，一面問李鐵：「你在想什麼，啊？」
「我想我回去，我應當回去！」李鐵堅定地說。
這時，聽到窗外有人走來，有小張說話的聲音。一開門小張進來，點上了燈。後邊走進一個四十來歲、濃眉小黑鬍子的人，正是縣委敵工部長兼公安科長王少華。一進屋安詳地問道：「老周，身體好些了吧？」回頭又向李鐵說，「你也來了，正好，我要找你哩。」
李鐵忙下地親熱地拉住王部長的手。周明坐起來向王少華說道：「我的病無所謂，你怎麼突然來了？」沒等王少華答言，又接著說，「你的信我看了。老王啊，縣委內部，要注意團結啊！越是在困難的時候，越要注意團結。」
王少華動著他的小黑鬍子說：「團結，也得有原則呀！我不能不找你談談了。我建議你召開一次縣委會議，咱們把問題攤開來，好好地來爭一爭。好吧，你先睡，我倒要先和李鐵同志談一下。」又對李鐵點點頭說，「你要不困的話，先到我那裡去一下。」
正說著潘林走了進來，一見李鐵就說：「李鐵同志，你來了。」
李鐵點點頭答應了一聲，就和王少華走出去了。潘林坐在周明身邊，嘆了口氣：「我又願意叫你快點恢復工作，又怕你身體不行。」周明拍了他一下說道：「老潘，我好得差不多啦。來，來，你來。」周明是那麼快樂，簡直不像個有病的人，他下炕端著燈輕輕叫了一聲：「小張，小張！」
張少軍進來，見周明用手指在空中畫了個圈，笑眯眯地一眨眼，就明白了是怎麼回事。忙在頭裡端著燈，領著周明、潘林鑽進黑屋，再鑽進一間鋪著厚厚的乾草的地下室，把一個小箱子從角落裡提出來，放在正當中一張小炕桌上。打開小箱子，原來是一架唱機。周明叼著菸斗興致勃勃地挑選著唱片，一面對潘林說道：
「你呀，老潘同志，你天天愁眉苦臉的，這可不行。在緊張的鬥爭里得會生活。你的腦袋就像火車掛鉤的拳頭，攥得緊放不開。來，聽聽。」
唱片轉動著，地下室里響起了悠揚的音樂。周明把雙手墊在腦後，舒坦地斜躺在被子上，隨著音樂哼著。看樣子，簡直有點陶醉了。潘林依然呆板地坐著，面部毫無表情，像是用銅鑄成的。突然他把針頭拿開，停住了唱機。周明立刻坐起來笑道：「怎麼，看你！」
潘林說道：「還是先談談工作吧，我心裡放不下了。」
周明親切地說道：「老潘同志，這些日子擔子叫你擔著夠辛苦了。你的勤勤懇懇、忠心為黨，誰都知道。至於思想方法、觀點上的一些問題，總是要不斷學習、不斷吸取經驗教訓才能提高的嘛！你說對不對？王少華大概又跟你吵了吧？你還不了解他這個人？霹靂火！」
潘林心情沉重地說：「這些日子我怕影響你養病，有些事情沒有找你商量，可能有錯誤，希望你幫助我。現在我來跟你研究一下這個可疑的問題。」
周明問道：「什麼問題？」
潘林道：「我在棗園區跟胡文玉談了工作。他情緒非常壞，沒等說完就走了。前天他到縣委來找我，態度突然全變了，說他思想搞通了，做什麼工作也沒有意見。當時我很歡喜。咱們對他的進步是抱著很大希望的。可是他和我在一起待了兩天，說的一些話引起了我的懷疑。」
周明問道：「他說什麼？」
潘林說道：「他對我講了很多恭維話，說我作風好、觀點正確，反正一大堆好處吧。接著就說，周明同志如何如何不好。也不知他從哪裡弄來了那麼多流言蜚語，我也不必講了，反正是一篇敗壞你威信、挑撥咱倆關係的話。他見我沒表示反感，就更來勁了。他說幹部們都想給地委寫信，提意見把你調走，擁護我擔任縣委書記。我聽著，也沒有表示什麼。他要求到棗園區去幫助工作，我同意他去了。老周同志，我認為這不只是反對你個人的問題，這實際上是一種反黨行為，說不定還有什麼陰謀在裡面。所以我打算到棗園區去，召集全區幹部開個會，來揭發批判胡文玉。」
周明聽到這裡，握住潘林的手說道：「好，潘林同志，你真是個好同志！就按你說的辦！明天咱們就開縣委會，把工作都重新研究一下。」
李鐵跟王少華出來到了另一個院裡，進屋坐下。王少華本是縣手槍隊的創始人，他親手嚴格地訓練培養了孫剛、李鐵他們這一批隊員。他當然很了解李鐵。為李鐵這事，他跟潘林大發脾氣，可是因為對情況不太了解，他又不能不忍著氣，慢慢地來調查。王少華叫通訊員出去，挪一下油燈，和李鐵在炕桌兩邊對面坐下說：「咱們是親密的老戰友啦。因為你們的問題，我發了兩頓脾氣，可是我還沒有足夠的材料可以說服別人。」
李鐵立刻說：「王部長，這我可以詳細跟你談談。」
王少華說：「關於你的問題，我們還有時間詳談，現在這不是主要的。我有一定的根據懷疑，你們區是有內奸的。你知道嗎？那次發生誤會，你們在岳村附近被地區隊一連當做敵人打了伏擊，並不是據點裡出來的情報。」
李鐵一愣問道：「啊，哪裡來的？」
王少華沉思地說：「外邊搞的。已經弄出點眉目了，不過還不十分肯定。如果是他，這個奸細真太陰險了。一下殺傷咱們三十多個同志。」
李鐵聽了不免一驚，素日看來莫名其妙的一些孤立的現象，好像突然有了關聯。他一面沉思著把一些可疑的事件講了出來。王少華聽著在本子上記著，不住地看看李鐵的眼睛。談完了，王少華停了一下，打個舒展，眼睛閃著異常機警的光芒對李鐵說：「我現在越來越覺得我們是上當了。你回去跟許鳳同志好好研究一下，再搜集些材料給我。」
李鐵答應著，抬頭看看窗紙已經發白。
六 探母
太陽落山，半天紅霞，李鐵、蕭金從縣委會回來往棗園區走著。霞光映照著李鐵的臉，變成了紅銅顏色，他那炯炯的目光沉思地向前望著。雲霞在迅速地變幻，紅色漸淡，暗影漸濃，一顆明星出現在西北天空的雲帶旁邊，漸漸地亮起來。李鐵走著見西天邊直勁打閃。涼風吹來，樹上的知了嘶嘶地驚叫著飛逃，看看要變天，就甩開步子快走。看看走近一個村莊，蕭金指著問道：「走這條道正路過李村，到家去看看大娘怎麼樣？」
李鐵幾個月來也惦念老娘，想一想說道：「也好，就去看一下。反正誤不了今個晚上趕回王莊就行。」
說罷，兩人一前一後進了李村。天已大黑，街上悄悄地走過幾個人，看不清是誰，好像害怕似的一晃都躲進胡同里去了。李鐵知道娘為躲避敵人的抓捕，搬到姨表姐李蘭心家的院裡去住了。到那院前看時，見胡同口已經壘起了。仗著地形熟悉，從鄰居家進去來到蘭姐家。輕輕地走到屋門口，聽到屋裡有人小聲說話。一步踏進屋裡，卻見一個姑娘彎著身子端著一個熱氣騰騰的藥鍋，正往一個瓷碗裡倒藥湯哩。娘在炕上倚著被摞坐著，臉色黃瘦，白髮更多了。一眼看見李鐵他們進來，怔怔地使勁睜眼看了又看，好像沒有看清是誰。那姑娘聽見有人進來，直起身子回頭一看，咦了一聲。李鐵一看卻是許鳳，忙叫聲：「許鳳同志，你！」心中感動得不知說什麼好，只向許鳳深深感激地望著。許鳳眼睛坦率地望著他，努了一下嘴，示意叫李鐵快去安慰老娘一下。李鐵趕緊走到炕沿邊，跪到炕上去摸摸娘的手，娘的前額，問道：「娘，什麼時候病了？」娘看著他，歡喜的眼裡淌出淚來，待了好一會兒才說：「有十多天啦。村里幹部天天來看我，你蘭姐天天守著我。她才出去了。我已經好啦，就是還有一點咳嗽。依著我就不去叫你，是你蘭姐派人找你。偏又趕上你到縣裡去了，鳳姐就來守了我一天。」
李鐵又問道：「是什麼病，請誰看了？」
許鳳立在身後插言道：「重傷風，請柳雨松老先生看過。人上了年紀，有個病就垮下來。前天你走了，村幹部派人去找你，說得怪嚇人的。我跟小武子立刻就來了，現在小武子又取藥去了。」
許鳳把自己攢的一點點菜金錢拿了來，給李大娘取了藥買了吃的，李大娘還不知道哩，許鳳更是一句也不提起。李鐵心裡千頭萬緒，向娘說了一些安慰話。蕭金也問候了大娘，幫助許鳳拾掇東西，侍候大娘吃下藥去。大娘見李鐵坐立不安的樣子便說：「你們要工作忙就走吧，我不礙事，好咧。」停了一下，大娘望望李鐵又說道，「就是，我聽人說你一些壞話，怪生氣的。你可要記住，娘一輩子可沒有做出過一點見不得人的事。你要給我丟臉，我可就不活著了！……」說著淚又淌下來。
李鐵坐在娘身旁，聽了這話心如刀絞，忙用手巾給娘擦擦眼淚說：「娘，你只管放心，我不會給你丟人！」
許鳳也在旁勸解道：「大娘別聽那沒影的閒話，松松心快把身子骨養結實了，也叫李鐵同志安心。」
蕭金也上前插嘴道：「別人說李鐵同志壞話，那都是胡謅，一句也別聽。」
大娘這才鬆口氣，停了一下又說道：「前些日子你二叔又跟我吵了一架，病也是被他氣的。他把咱村西頭的棗樹給砍了七八棵。我費了很大勁，好歹拾掇了三四年才長棗了，他不叫我過日子。我寡婦失業的這二十多年，他淨想法欺負我。」
說著又擦起淚來。
李鐵嘆口氣說：「娘別生氣，我有了空一定和村幹部跟二叔好好談談，二叔老是這樣怎麼行！」
大娘咳了一聲說：「反正你也不管家裡的事，談不談吧都一樣。病好了我非找縣政府告他去不可。」說了氣的哼哼起來。
李鐵、許鳳又說又勸才算把大娘安靜下來。說話中間，李鐵的姨表姐李蘭心和武小龍都回來了。這李蘭心生得膀大腰圓，粗手大腳，濃眉大眼，聲音洪亮，眼珠兒又亮又活，一頭又黑又厚的頭髮，挽著個大圓髻，真是做活往前沖，走路快如風，種莊稼，干工作都是一把好手。她是共產黨員、模範抗屬，又擔任著抗日村長。村裡的頑固老婆，不講理的刁漢，見了她都像老鼠見了貓似的。蘭心見李鐵來了，劈頭就說道：
「表弟！給我桿槍，我跟你們去闖蕩闖蕩！別看錶姐是個娘們，騍馬一樣上陣。」
許鳳見蘭心說話氣昂昂的，知道她又為什麼事生了氣，就問道：「又生什麼氣啦？」
蘭心拿著個小笤帚，刷刷地使勁掃著身上的土，一面說：「跟村里這群糟囊噗嗤的老頭子們一塊工作，真把人氣炸了肺！我真想立刻用鞋底子狠狠地揍他們頓屁股。磨磨蹭蹭，到這時候，征公糧的賬還沒算好。」說著撲哧笑了，「看！怎麼當著病人扯起這個來了？」
許鳳笑道：「你別著急，會叫你出來闖蕩的。」蘭心聽了高興地一拍大腿道：「好鳳姐咧！什麼時候叫我，連『格登』也不打就走！」說了又跟李鐵、蕭金問長問短，拉了會兒話，指著李鐵道，「鐵柱兄弟，工作忙你只管去吧，我這屋裡有洞，有我照顧二姨，一切有我負責。」說了向許鳳和大娘笑了一下。
李鐵忙道：「多叫蘭姐費心吧。」
許鳳又貼著大娘的臉輕聲地安慰一番。大娘臉上慢慢地露出笑容，向李鐵說道：「鐵柱，別結記我，工作要緊。村里待我挺好，你們要走就走吧。」
許鳳接上去說：「大娘好好養著，等病好了到俺家裡去住些日子。俺娘也是一個人在家，淨嫌沒個人跟她拉套兒說話的。」
大娘笑道：「敢情好，你多咱回去就告訴她大嬸，我一定去走親。」說著又向蘭姐說，「你說她娘多有福，不知哪輩子燒了高香，生了這麼個好閨女。」說著拉著許鳳的手不願意叫她走。
許鳳撫摸著大娘的手說：「大娘，我不像你的親閨女一樣嗎？」
大娘臉上露出了笑容，給許鳳扯扯衣襟，上下端詳著囑咐說：「路上可小心哪！」
蘭心明白姨娘的心事，看看許鳳，瞅瞅李鐵，故意逗趣說：「抗戰勝利了，不論你倆誰結婚可給我個信。」說了又向大娘耳朵邊小聲嘰咕了兩句。大娘也咧開沒牙的嘴笑起來。許鳳見蘭姐和自己開玩笑，使勁一搖她的胳膊，兩人格格地笑起來。李鐵趁娘喜歡了，忙又湊到跟前去說了幾句話，回頭立起來望著許鳳說：「咱們走吧。」
蘭心送許鳳和李鐵他們出來。他們才走下台階，一回頭見大娘也扶著拐棍走了出來，倚著門框，依依難捨地望著李鐵、許鳳他們，花白頭顫動著說：
「你們多咱回家來看看？」說著慢慢地抬起袖子去擦眼淚。
李鐵、許鳳忙又回去扶著大娘說：「你好好養病，我們一有空就來。」蘭心忙跑上去扶姨娘回屋，回頭向李鐵他們一擺頭，示意叫他們快走。