戰鬥的青春 · 第四章
一 談心
李鐵帶隊員大鬧棗園據點，繳獲了十多支新駁殼槍，五支擼子，一千多發子彈。區游擊隊也擴大到三十多人了。方圓幾十里地一下就哄揚開了。又加上反資敵、破電線、對敵鬥爭的勝利和地道的開展，群眾情緒高漲起來了。趙青的傷也養好了，帶著他收容的四五個隊員歸了隊，幫助李鐵給隊員上課，分組突擊挖地道，工作非常積極。兩人也合作得很好。李鐵覺得朱大江對趙青的許多看法倒是有些過分了。這天李鐵和趙青分開，趙青帶一組隊員到段村。李鐵帶一組隊員來到張村，已經是天快亮了。剛安排好了叫隊員們去休息，就接到了許鳳叫小曼捎來的信，說叫他準備一下，就要來跟他研究一下戰鬥總結和小隊的情況。李鐵心想：也好。從那天跟許鳳爭了幾句之後，總覺得自己心頭像堵上塊石頭，非常不舒服。打了棗園憲兵隊回來之後，知道許鳳那天黑夜整整在院裡立了多半夜，晚飯也沒有吃，一見同志們回來，她是那樣的歡喜和關心，見她對自己還是跟過去一樣，好像一點也不記那天晚上的話，就更難過了。接到許鳳的信之後，為了踏實地寫點材料準備匯報，就點上油燈，到黑屋裡去了。他連日挖洞累得厲害，寫著寫著就躺在草苫子上睡著了。這工夫許鳳輕輕地從入口處鑽了進來，她躡手躡腳地走到李鐵身邊，見李鐵手裡還捏著鋼筆，臉頰卻壓在本子上，睡得正酣。他是乏透了。許鳳輕輕地拿起他身旁的大襖給他蓋在身上，端了他頭前的小油燈，退回到入口附近，把油燈兒放在土坯上，靠著糧食口袋坐好，掏出筆記本來寫著什麼。屋裡靜極了，只有鋼筆在紙上發出斷續的嘶嘶聲，伴著均勻的呼吸聲。
李鐵一覺醒來，想起自己的匯報提綱還沒有準備好，趕緊坐起來，向燈光那邊一看，只見許鳳披了件青色夾襖，坐在燈旁，把一個本子攤開放在膝蓋上，左手支著下頦穩靜地沉思哩。李鐵鬧不清自己睡了多久，竟沒有聽見許鳳進來，機靈地打著舒展問道：「你什麼時候來的？有敵情嗎？」
「我來好半天了。敵人的宣撫班來開會，沒什麼大不了。你夠累了，再睡一會兒！」
「夠啦！」李鐵拿起鋼筆和筆記本，湊近燈光坐下。
「李鐵同志，這次戰鬥，我已經報告周政委了，他聽了表示很滿意。特別叫我代他問你好，問隊員同志們好。這件事各村都嚷動啦，說這次打垮了王金慶的憲兵隊，比下場透雨還痛快。維持會長張書生更靠近咱們了，托聯絡員捎信出來，要求同咱們接頭。偽軍、偽警當中幾天來有二十多個人托聯絡員找咱們拉關係。聯絡員們的腰杆也硬起來了。一直藏著的區幹部也露頭了，我已經派人去找他們。最近咱們就開個會，把工作全面地布置一下，使各種鬥爭一齊開展起來。」
李鐵嗯了一聲，起來活動著手腳，向許鳳問道：「縣委不是同意了調張俊臣同志出來工作嗎，你跟他談過了沒有？」
許鳳笑起來說：「我從縣裡開會回來就找他談了，叫他擔任區抗聯主任。為這還和張立根鬧了一陣子氣呢。」
李鐵一笑道：「大概張立根也要求出來吧？」
許鳳說：「正是這樣。正跟老張談話，立根來跟我鬧起來了，他非要求出來工作不可，好說歹勸才噘著嘴走了。」
李鐵點點頭說：「立根現在可不能叫他出來，張村是咱們的根據地，還要依靠他領導好這個村的工作呢。」
「對，我也是這麼想。」許鳳合上筆記本，沉默了一下抬起頭來微笑著說，「李鐵同志，咱們談談心好嗎？」李鐵眼睛一亮，興奮地說：「好，談吧！我早就想談談哩。」
許鳳親切地望著李鐵說：「是啊，咱們早就應該坦白地談談，我相信咱們一定能合作得很好的。如果我有什麼叫你不痛快的地方，你就坦率地批評我吧。」
李鐵嘿嘿地笑了一聲說：「我早就準備向你做檢討了，如果說咱們之間有不愉快的話，那是怨我。坦白地說，對你這個女政委，剛來時，我是有點看不起。我還覺得你對我不放手……」
「好！坦白直爽，是工人階級的本色。怎麼的，還想做長篇檢討嗎？」許鳳說著大黑眼珠熱情灼灼地笑了。
李鐵挑戰似的一揚眉毛說：「這麼嚴重的思想問題，不向政委做檢討就完啦？」
許鳳豪放不羈地笑起來說：「不完怎麼辦？難道還要打四十大板嗎？」
李鐵不由得愉快地微笑了。這種信任的語氣和無拘無束的態度，使他突然對許鳳產生了一種尊敬的心情，他吸了一口煙，眯著眼睛盯著那粗粗的菸捲，微笑地吹出一股煙來，說不清是一種什麼滋味。
許鳳親切地小聲問道：「好久沒有回家看望大娘了吧？」
「是啊！實在沒有時間啊。」李鐵想不到她談起這個來了。
許鳳笑道：「我倒是替你看望了她老人家一次呢，前幾天我到縣委去匯報工作，回來路過你們村，宿在你家裡了。大娘已經搬到你蘭表姐家去了。知道嗎？老人家跟我說了一夜知心話兒，我把咱們在河邊見面的故事說給她聽了，她又是歡喜又是埋怨。她真是個好母親。她非常喜歡我，給我煮雞蛋、包餃子，還非要認我做乾女兒呢。你不認為這是私人拉攏嗎？」
李鐵不由得一笑說：「不敢反對，可我從來沒有感到有認乾娘的必要。」
兩個人都笑起來。
許鳳深思地嘆口氣說：「你對我的批評很值得我警惕。說實在的，我真是感到需要學習你的許多優點呢。」
李鐵忙說：「得！得！我這個人哪，滿身都是缺點，又粗魯又傻，要不人家都跟我叫傻子呢，你可能不了解我。」許鳳笑道：「不對，我已經開始了解你一些了。比方說吧，你從小就喜歡泡在河裡摸魚捉蝦，身上弄得紫溜滑光，像條大泥鰍，動不動就跟人打起來，誰硬跟誰拼，身上三天兩頭帶著傷。」
李鐵聽著也笑了，一皺眉望著她。
許鳳微笑著繼續說：「還有，你只念過三年小學，十四歲就到天津學徒，經常挨打受罵。後來你偷著讀書把飯燒煳了，叫經理打得不能動了。有一次你放跑了一個將要被捕的印刷工人，經理又要打你，你就把經理打了一頓，還在人家嘴裡塞上爐灰，渾身潑上泔水，賭著一口氣跑了，一路討飯回了家。『七七』事變後你就參加了部隊。一九四○年負傷留在地方上，當了一陣子通訊員又參加了手槍隊。我說得對嗎？」
李鐵笑著點點頭，連聲說：「對！對！我就是這麼一個老粗，不會知識分子那一套，所以……」
「不，你讀的書不少，你是個直爽忠誠的同志，能跟你在一起工作真是再好也沒有了。不過我的確還有不了解你的地方！」
「什麼地方？」
「你的對象是誰呀？一定在路東哪個區工作吧？提出來，請縣委調到咱們區來才好。」
李鐵一聽，笑的鼻子噴出一股煙來說：「對象，根本沒有！」
許鳳驚異地問道：「為什麼？」
「為什麼，」李鐵搖搖頭說，「這一點嘛，連我自己也不明白。」
「奇怪的說法。」許鳳忍不住笑了。
李鐵激動地說：「這有什麼奇怪，我這個人就是這樣，決不向一個女人低聲下氣地追求什麼愛情，永遠不會這樣！」說著像跟誰賭氣似的把手往下一劈。
「何必這樣呢！」許鳳忍不住笑了。
「笑什麼！特別是在目前這種殘酷情況下，我不耐煩談這種問題。」李鐵說著鼻子裡噴出一股煙。
許鳳爽快地一笑說：「好！我希望你無保留地對我提點意見。」
李鐵嚴肅地望著許鳳說：「咱們都讀過毛主席的《論持久戰》，對於抗日戰爭的勝利是充滿信心的。但是，只有信心並不能勝利，現在，對於我們來說什麼是最需要的呢？應當認真想想。」
許鳳點頭沉思地說：「提得好，那你認為我們現在最需要的是什麼呢？」
李鐵斬釘截鐵地說：「依我看，別的都是其次，最需要的應當是勇敢，再勇敢！無所畏懼，這也就是我對你的希望。」
許鳳說：「好嘛！那咱們就談談勇敢這個問題吧。說起勇敢，我告訴你一件事。這次我去縣委匯報工作，周政委一見面就問我，你看李鐵這個人很勇敢嗎？」
「你怎麼回答呢？」李鐵眉毛一揚，目不轉睛地看著她問。「我說，不含糊，是個勇敢的同志！」許鳳一笑，接著說，「當時周政委還講了你的一個故事呢！他說在收編一支土匪部隊的時候，派你去談判。那土匪頭子亮出槍來，兩個土匪把尖刀逼在你的心口上，可是你面不改色，眼都不眨一下，反而哈哈大笑，終於說得那土匪頭子低了頭……」
李鐵笑了笑說：「小事一段，提它幹什麼！」
許鳳沉思地說：「為工作一發愁，我就越來越信服周政委那天說的話。這樣的勇敢，對於我們來說是太不夠了！」李鐵聽著這句出乎意料的話，不覺一驚，張開嘴，睜大了眼睛，啞然地望著許鳳。
「對於一個共產黨人說來，有了出生入死的勇氣還不夠，更重要的是，要有給千萬人指明方向和開闢道路的勇氣。」許鳳嘆口氣說：「這話說著容易做起來可就難啦。敵人氣勢洶洶，鬧的烏煙瘴氣，困難這麼多，幹部、群眾思想這麼亂，真是公說公有理，婆說婆有理。我過去那麼做了，有贊成的，也有反對的，究竟怎麼辦才對呢？聽周政委指示的時候，覺得挺明白，可一回來看看這亂紛紛的局面，聽聽各種意見，心裡七上八下的又沒有準主意了。我日夜捉摸，非找到一個正確的方向不可！但是又擔心，就算找到了，能堅持嗎？如果一提出來遭到大家反對，又怎麼辦呢？我翻來覆去地想啊，你看，多麼可笑。我總認為，革命嘛！怕這怕那還行！只要找到的是真理，我就說，就堅持！」
李鐵聽著心裡豁然開朗，好像自己的精神突然跨上了一個新的高峰似的，一拍腿說：「對呀！」
一陣咚咚的腳步聲，兩人都持槍站起來，接著撲通撲通一陣響，黑屋的入口扒開了，射進一道白光，聽著外邊是大娘的聲音：「小曼，你進去幹什麼？」
「我去看看他倆。」
一陣轟轟響，小曼鑽進來，正碰上許鳳往外鑽，小曼故意和許鳳頂一下頭，在她耳邊小聲說：「鳳姐，看你那圓髻披毛大襟褂兒，打扮得多像小媳婦兒。」
「死妮子！」許鳳在小曼胳膊上輕輕擰了一把。
「哎喲！鳳姐擰死我啦！」小曼假裝啼哭地喊起來。
「活該！使勁擰！誰叫你淨畫眉掉嘴的。」大娘說著也笑了。
他們三個人笑著趕緊往外鑽出來。見陽光亮的刺眼，已經是晌午天氣。
許鳳、李鐵出來掃掃身上的土。
許鳳問大娘道：「這一回敵人來幹了些什麼啊？」
大娘說：「這一回是偽軍大隊長張木康來召集老百姓開會，他講了好半天話，說是來安民哩。還說，他們是正大光明，不打人，不搶東西，希望老百姓同心合力確保治安，剷除那些鑽在洞裡不敢見陽光的八路。」
小曼笑著一跳腳說：「你還給漢奸做宣傳哪。」
大娘嗔了小曼一聲說：「別打岔，張木康話還沒有講完，馬大奶奶就在一個漢奸懷裡扯出一條女人花褲子來。接著老太太們都擠上去扭住漢奸們，這個說丟了布，那個說丟了錢，第三個說挨了打，男女老少都吵嚷起來，七嘴八舌質問張木康，弄得張木康那黑胖臉直出汗。他下不了台就急了，拔出槍來就向半天空打了一槍。偽軍們支上機槍把人們嚇唬了一頓。辦公人就去說好話，給了他們一些錢，他們才滾蛋了。」
秀芬和隊員們也都來了，聽大娘說了都笑起來。
許鳳笑道：「這是敵人新研究出來的一套思想戰哩。」李鐵揮著拳頭說：「不管什麼戰，漢奸們就是有一個毛病，非打不行！」
二 年輕的政委
夜深人靜，燈光下，李鐵伏在桌子上，寫著恢復工作的意見。寫了幾行，不滿意地賭氣把紙揉成一團，在燈火上點著燒了。凝神苦想了一會，疲倦地打個哈欠，用拳捶捶頭，到院裡水瓮里舀了一瓢水，往自己頭上一衝，噗噗地擦了一氣。抬頭一看，許鳳那屋也閃著燈光。回到屋裡又坐下拿起筆來寫，可是依然茫無頭緒。他站起來小聲地責備自己：「黨需要的是我的頭腦，難道我沒有頭腦嗎？」聽見蕭金從房頂上下來和郎小玉小聲說著話，他們換崗了。
敵人挨了打擊之後，連續在各村搶小麥，抓人，更瘋狂起來。我們的武裝力量暫時還無力阻止敵人的活動，李鐵心中急得冒火。他在反覆地想：究竟怎樣進行對敵鬥爭呢？一支接一支卷著菸捲吸著，凝神地望著跳動的燈光，把幾年來的經驗和現在的情況比較著，把各種鬥爭的關係衡量了一番，又翻開毛主席的《論持久戰》看了一會，突然眼睛一亮，拿起鋼筆把寫好的幾行字哧哧地劃了去，立起來尋思道：「不對，這麼提是不明確的，應該說：堅持武裝鬥爭，是一切鬥爭的中心。對！要堅持，一切工作都是為了武裝鬥爭的勝利。不然，一切工作為了什麼呢？」他感到心胸豁亮了。立刻坐下，抓起鋼筆疾速地寫起來。左手裡的菸捲頭灼著手指了，手疼得一抖，趕緊扔到地上踩滅了，甩甩手，讀著才寫完的字句。燈油燒乾了，他抬頭看窗紙發白，天已大亮，忙噗的一聲吹滅了燈，立起來攥起拳頭捶著胸膛，深深呼出一口氣。聽見有人一聲咳嗽，回頭一看，屋門口站著許鳳，朝他微笑著說：「李鐵同志，你這樣白日黑夜連軸轉，看你工作剛開始就要糟蹋壞了身體。」
李鐵嘿了一聲說：「你也沒有睡呀！」隨後用手拍得寬闊的胸脯咚咚地響，笑著說，「聽見了嗎，頂得住，這是特殊材料製成的。」
許鳳滿意地笑起來。李鐵說：「笑啥，這是史達林同志說的。怎麼樣？開會的人來了幾個？」
許鳳說：「才到齊，幾個人老是嘟嘟囔囔，怕叫敵人包圍受損失。」
李鐵說：「看咱們的幹部成了驚弓之鳥啦。」
李鐵一面說著，趕緊草草地洗了把臉，刷刷牙齒。叫著許鳳說：「走吧，開會去！」
許鳳輕輕地問他道：「怎麼，你也不休息一會兒嗎？」李鐵一甩手，抓起文件說：「不用，開完了會打總兒睡。」
兩人剛邁步往外走，不料胡文玉一腳踏進了屋門。李鐵一見高興地喊道：
「哈哈！老胡同志！」
李鐵伸手拉住胡文玉，親熱地讓他坐下，迅速地卷支菸捲，打火讓他吸著。
許鳳看了不由一笑說：「你倆這麼親，一定是老朋友啦？」
李鐵笑道：「當然啦！老胡同志還是我們的老師哩，我在軍區受訓的時候，他給我們上過政治課嘛。」
胡文玉撫今追昔，不禁臉紅了一下。忙說：「別客氣！不是你，恐怕許鳳同志的命也沒了，我得好好請請你哩。」
李鐵哈哈笑起來，一拍手說：「好的！我準備著吃你的……」說完，笑著抓起小文件包兒，點點頭往外就走。
許鳳剛說聲：「一塊兒走嘛！」李鐵已經出去了。
胡文玉吸著煙，盡力掩飾著自己那顧慮重重的神色。他在那天和許鳳失散之後，被敵人快追到趙莊才脫了險。到了趙青家喘了喘氣兒，就又要去找許鳳。小鸞纏著他，哪裡肯放，胡文玉正無可奈何地跟小鸞央求著要走，趙青卻派人打聽來了許鳳脫險的消息，這才放心住下了。胡文玉第二天寫了封信給許鳳，說自己吐了血，又病了。小鸞幾天不放他出門。又添油加醋地告訴他，聽說李鐵一來就追許鳳，這長那短……胡文玉一聽，恨不能立刻去找許鳳弄個明白，正好就接到許鳳的回信，要他去開會，小鸞不好再攔。他自己倒覺著見了區幹部們臉上無光，可是又一想：我應該用行動去挽回自己的威信，爭取許鳳的愛情，為什麼不去！於是認真做了一番準備，就來了。一看許鳳和李鐵這情景，心裡對小鸞那話就將信將疑地思慮起來。
許鳳這時立在屋門口，跟張立根說了幾句話。回身走近胡文玉說：「那天好險，你怎麼就又吐血了？」
胡文玉趁沒有人來，一下緊握起許鳳的手說：「不要緊！那天我本來要立刻返回去找你，趙青見我吐了血，死死攔住我，派村里人找你去了。當時我可偷著哭了一場，以為再也見不著你了呢。」
許鳳忙抽回手來，看了他一眼說：「看，我這不是好好的嘛！該去開會了。」
胡文玉歪頭看著許鳳，小聲問道：「你對李鐵印象怎麼樣？」
許鳳坦然地一笑說：「很好的同志嘛！」隨即岔開話頭問，「我的信你看了？」
「看了。」
「那你一定準備好了意見吧？你在會上可要跟過去一樣呵！我沒有經驗，你可不要冷眼旁觀看我的哈哈笑。」
胡文玉聽了忙截住說：「看你說到哪裡去了！」
兩人說著話兒走出屋來，見李鐵還在院裡打拳哩，一見他倆出來忙收住手腳，跟上一塊兒走。他們說著話往北院走去，正碰上大娘抱柴火做飯。大娘見他們急急地走，站下埋怨道：「不等吃飯又走啦。你們這些年輕人，總是這樣。」說著一努嘴埋怨地看了他們一眼。
許鳳一笑說：「大娘，一會兒就來吃。」
正說著趙青扶著手杖來了，一見李鐵就笑著走過來親熱地拉著手，皺著眉說：「看你，滿眼紅絲，又熬夜了是不是？要保重身體嘛！」
李鐵點點頭說，「這算什麼，你忘了咱們游擊隊是夜遊神嗎？你快點把東邊幾個村的地道搞好，咱們在一起活動吧，隊長和指導員不在一起像什麼話。」
趙青說：「當然，我恨不能立刻搞好，咱們就一起帶小隊跟敵人干一場！」
趙青拉住李鐵的手和許鳳並肩走著，小聲地說：「曹區長這個老同志，真是成問題，一聽說開會就火了。昨天晚上我去看他，跟我吵了好一陣子。一會兒來了我看還得發脾氣。不過你最好不要說他，免得搞壞了關係。」
李鐵一歪頭望望趙青問道：「為什麼？」
趙青吃驚地說：「你難道不曉得，他是咱們縣有數的老黨員之一，脾氣傲得很，動不動就訓人：你這個小猴兒崽子，少來吹毛求疵，老子革命的時候，你還吃屎哩！拍桌子，摔板凳，誰敢惹他！縣委還說，你們要尊重他。」
李鐵一搖頭說：「尊重是一回事，批評對誰也不能例外。」
正說著，隊員蔡二來背著槍從旁邊走過去。
李鐵叫住他，渾身上下打量了一番說：「看你弄得這個髒樣子，怎麼搞的，好像連塊毛巾也沒有嗎？」說著從衣袋裡掏出自己才買的一塊新毛巾遞給他。蔡二來接過來，望望趙青和李鐵，笑嘻嘻地跑了。
開會是在北院東廂房裡。一屋子人，炕上躺著的，坐著的，歪倚在牆角落裡的，橫三豎四。屋裡霧騰騰，瀰漫著一股菸草味。許鳳嗆得咳嗽兩聲，把門帘打起來。人們見李鐵一進屋，頓時歡騰起來，圍上問長問短。趙青把不認識的同志，向李鐵介紹了一番。剛坐下來要開會，外邊有人說了一聲：「曹區長來了！」
人們聽見，呼啦一下都跑出去，親熱地迎接他。只見曹福祥那圓胖臉上的紅潤消失了，變得又黃又瘦，皮肉發皺，兩腮都凹進去了，頭頂更禿了，鬍子也更長了。可是他仍然那麼笑哈哈地摸摸這個的頭，拉拉那個的手。他扶著拐棍無限感慨地說：「不容易呀！咱們是活下來了。可是許多同志卻再也見不著面了。」
幹部們一問才知道，原來大掃蕩那天他被敵人追得吐了血，接著就生了一場大病，發高燒，昏迷不醒。幸虧曹大嫂大手大腳的能幹，夜裡把他轉移到娘家去，連夜挖了個密洞藏起來，不管誰問都說失蹤了。經過這些日子的治療，病才好些了，他就扶著棍非要出來工作不可，大嫂只是不依，經過一番爭執，這才允許他和支部書記見面。於是，曹福祥就叫支部書記和區委取得了聯繫。昨天一接到通知說開會，曹大嫂就怎麼也攔不住了。這時，正好趙青到那村去了。趙青趕忙去看了他，兩人就這長那短地議論了一番。曹福祥聽趙青說許鳳當了區委書記，就是一驚。又聽說她怎樣不管不顧地死打硬拼，心裡就不由得惱火起來。曹福祥愛護幹部們，就像父親愛護兒女一樣。一聽說誰犧牲了，就禁不住流下老淚。現在眼看著只剩下這麼幾個幹部了，再碰上這麼個莽撞的領導人，把幹部拿去冒險死拼，這哪能行？他這麼一想，就恨不得立刻見到許鳳，好好批評她一頓。於是他三步並做兩步地奔了來。一見幹部們，就想起犧牲的十多個同志，勾起滿懷悲痛之情。這時，許鳳說：
「老曹同志，你不知道，我們已經用你的名義，出了通知和布告。那些偽組織人員和偽軍一見了你的名字就害怕。群眾一看你還在，就安心多了。」
曹福祥滿意地說：「好！你用得好！」
秀芬接著說：「老大伯，敵人正懸賞捉拿你哩！」
不知道誰冒了一句：「曹區長改個名吧！」
曹福祥說：「叫他拿吧！我老曹行不更名，坐不改姓，拿住了無非給他一顆人頭。要是拿不住，可就得看我的啦！」他停了一會兒，用菸斗指著許鳳說，「我反正人老骨頭硬的了，死了也沒什麼。黨還有多少血本？可不能這麼慷慨呀！你們年輕，沒有做過地下工作，大手大腳的，採取這種工作方法可不行啊！敵情這麼緊，一下把全區幹部召集到一塊兒開會，出了事就吃不消。」
許鳳平靜地小聲說：「不要緊，老曹同志，咱倆先到一邊談談。」
兩個人走出來，立在門口。曹福祥說：「你說吧，對我有意見只管提好啦！」
許鳳心裡納悶，為什麼一見面他就好像有股氣呢？只得耐心地小聲說：「老曹同志，你也這麼說，大家更沉不住氣了，還是鼓動鼓動才好。你這一來好極了，你趕緊把偽組織掌握起來。開完了會，咱們再好好研究一下區公所的工作。」
曹福祥見許鳳不接受自己意見，反來批評自己，就認為許鳳自高自大，不尊重別人，心裡就火了。他大著嗓門說：「好，你們不聽我的話，我不能眼看著革命受損失，我找周政委去！」說了往外就走。
趙青趕緊跑過來攔住說：「老曹同志，不要動火，你是老同志嘛！」
李鐵忍不住走到曹福祥跟前厲聲說：「老曹同志，你這不是故意和同志為難嗎！」
曹福祥一聽，氣得指著李鐵道：「你這是什麼話！我要對黨負責，我不能不管，我一定要找周政委去！」說著往外就走。
大家目瞪口呆，不知道這股風是哪裡刮來的。勸也不聽，拉也拉不住，他直勁要走。
許鳳搶過去正面擋住曹福祥，冷靜地說：「老曹同志，在這樣的時候，你不應該幫助一個年輕的同志嗎？想想你這樣會起什麼作用啊！」許鳳嚴肅地望著曹福祥。兩個人對看著。許鳳的眼睛正氣凜然。兩人的眼光較量了一會兒，曹福祥低下了頭，氣夯夯地回進屋裡，一甩袖子坐下了。
在緊張的空氣中，幹部們都偷眼觀察著這年輕的女政委，不知她能不能像過去胡文玉那樣，先做個像樣的報告，分析形勢，提出任務，讓大家討論。大家靜靜地等著。出乎意料之外，許鳳沒有先向幹部做大報告，卻向每個幹部望了一下說：「同志們，誰有良民證，拿出來吧！」
幹部們互相望著，區公所的助理員杜玉良先拿出了良民證放在桌上。隨後又有幾個幹部都拿出了良民證。許鳳把良民證拿起來遞給秀芬說：「把它燒掉！」
秀芬立刻拿著良民證出去了。這件事又引起了幾個人不滿。胡文玉說：「用不著燒這個。在這種殘酷的環境中，這個東西在必要的時候能保證幹部的安全。」
杜玉良緊跟著說：「其實這不過是一種準備，誰思想上也不會真去依靠它，我覺得有總比沒有好。」
起先幹部們都沒做聲，後來見胡文玉不同意這件事，一句話就引起了幹部們的議論：「咱們鄰區就不像咱們這樣，他們隱蔽得非常好，敵人也不注意他們。」
「從高村張家頭那一仗和鬧了棗園以後，敵人又在咱們區增加了兩個據點，還派了五個憲兵來。五個憲兵都是叛徒。敵人的活動越來越瘋狂，手段越來越毒辣。弄的連地道也沒法挖了。」
「咱們區工作也特別亂。有好幾個村都大鬧起來，吃伙飯挖地道。還給群眾開了會，挖一丈給一斤小米，好傢夥！簡直太突出了，太暴露了。這麼一鬧，敵人對咱區越來越凶了。」
連著六七個人都責備工作搞壞了，幹部恐怕存身不住了，好像區委把什麼都干壞了。有的還說，一樣是黨的領導，可鄰區的幹部有好多帶有良民證。
大家正在議論紛紛，張俊臣厲聲喝住，伸出大手說：「我們的工作好極啦！我看是你們的脊梁骨被人抽去了吧，稀泥軟蛋！……」
許鳳連忙止住了張俊臣，嚴肅地說：「這是一個原則問題！在這方面一點也靈活不得。我們必須先在區幹部中肅清這種合法思想。它會嚴重地影響鬥爭的堅決性。保留這個的同志，就沒有本錢叫群眾燒掉良民證，也就沒有辦法動員群眾反對敵人的統治。」
大家都靜靜地聽著，胡文玉看著許鳳，見她仍然沒有做報告，倒是說自己能力不夠，希望大家共同出主意想辦法。隨後她叫每個同志報告一下自己了解到的情況。許鳳正聽著匯報，忽聽一聲槍響，張立根跑來嚷：「快！敵人離村還有一里多地！」
一陣亂騰，大家鑽了洞。大娘跑來把屋子拾掇好，炕上放上一些亂七八糟的東西和盆盆罐罐就跑了。一會聽見村里一陣敲鑼的聲音，喊叫開會的聲音，敵人在村里挨戶搜查起來。
區幹部們都鑽在洞裡。這個洞在開會的屋裡，是他們挖的最大的一個洞，一共有七八丈長，可是二十來個人鑽在裡邊就顯得小了，又沒有出口，氣眼又小，一會兒就感到憋氣了。不多時就聽到院裡一陣沉重的腳步聲，嚷叫聲，接著翻箱倒櫃，拔鍋踢風箱，用木棍頓地，用大鎬刨坑的聲音叮叮咚咚地響起來。看看快刨到洞頂上來了，頂土隨著吭吭的聲音突魯突魯地往下直落。人們劇烈地喘息著，緊張地睜大了眼睛望著洞頂。李鐵守在洞口，抓緊槍等著打。許鳳坐在幹部中間聽著曹福祥他們一些人小聲地埋怨，心裡好生難過。又納悶不知這毛病出在什麼地方。看看再往近處刨下來就要完了，往外沖大白天不知能逃出幾個。忽然頂土不落了，一陣腳步奔跑聲，敵人走開了。這時胡文玉說：「我們不能再蹲在這兒等死，應該出去，趁敵人不在這院衝出去，或者另鑽別的洞。」
經胡文玉這麼一提，就亂了。有的說寧可出去在屋裡頂住拼，也比在這裡邊叫敵人掏出去好。有的說一定能衝出去。趙青也說：「同志們，到了應該壯烈犧牲的時候，就要勇敢地去拼，這樣退縮等死是不行的！」李鐵守在洞口，把駁殼槍頂上子彈，閃著明如朗星的眼睛，板著嚴厲的面孔，望著人們，看著許鳳，人們都動起來了，有的要去開洞口。許鳳握著手槍果斷地說：「同志們，誰也不許亂動。都坐好！」
要開洞口的人，聽許鳳一說，又見李鐵一動不動，臉帶嘲笑，神氣威嚴不可犯，就都不動彈了。小曼緊緊依著許鳳，睜大了眼看著每個人。洞裡靜下來了，人們心情可非常緊張，互相望著，乾渴得咽著唾沫，急促地呼吸著。油燈因為缺少空氣，昏黃色的燈火光像熄滅的樣子。又一陣沉重的腳步聲過去了。就這樣緊張地相持著，等待著。過了好久，就聽著外面有人輕輕地向洞口走來，接著撲隆撲隆一陣響，洞口射進了一道白光，是大娘扒著洞口在說：「快出來吧，敵人走啦，這次可真險啊！」大家鑽出洞來，個個弄得渾身是土，許鳳到外邊一看，到處刨了好多坑子，家具糟蹋了一地。大娘因為跑到別處去了沒有挨打。一問才知道敵人在這一帶刨了好多家。據聯絡員張福臣說，這裡正刨著，一股敵人在西頭刨出來了兩個藏糧食的地洞，這邊的敵人就跑到那裡刨去了。當洞裡大家嚷著要衝出去的時候，敵人正在房上和院子裡坐著，光機槍就有好幾挺。幹部們一聽吃驚地咦了一聲。許鳳心裡可犯了疑惑：顯然是敵人知道了開會的地點，但是不知道洞口。這是怎麼泄露的呢？正在想，人們又紛紛提出來，要求停止開會，立刻分散。許鳳說：「不行，會一定要開完。」
商量了一下，待到天黑，全體轉移到了王莊，先做飯吃，接著開會。許鳳心裡焦躁，吃了幾口再也吃不下去。拾掇清楚，已經十點鐘了，會議又開始了。胡文玉要求發言，他開著會，內心一直矛盾的厲害。他明白自己的意見一定和許鳳的觀點不一致。發言吧？怕影響和許鳳的感情；不發言吧？內心實在不同意許鳳的做法，不說出來，憋得難受。有意見不講，還怕叫許鳳埋怨自己冷眼旁觀。他思前想後，覺得還是應該把自己想的意見說出來。他鼓足了勇氣，神色嚴肅地看著發言提綱，感情激動地說：「白天我們只是談了些瑣碎事，在談具體工作之前，我想應該先弄清冀中的形勢，因為這是關係到戰略思想的問題。冀中的特點是什麼呢？是平原，這就是說沒有山，沒有森林，而敵人的據點又這麼多。應該採用什麼方式去反對敵人呢？有人說用武裝鬥爭。但是部隊垮了，我們沒有武器。光有人能不能算有武裝呢？同志們，我們不想想，只閉著眼睛蠻幹一氣，就會犯原則錯誤。因此我們必須系統地總結過去的經驗教訓，提到理論的高度，認真研究出切合實際的一套政策。過去盲目樂觀盲目鬥爭的危害性問題；根據地發生質變的問題；退卻的必要性問題；鬥爭方式的靈活性等一系列的問題，都應該好好解決！」他從各方面論證了他的觀點，是那樣有理有據，使人難以辯駁。許鳳聽著心裡結成一個又一個的疙瘩，而這些問題都是她一時解決不了的，心裡越著急，越煩躁，不覺臉上出了汗，蹙著雙眉迎著屋門，讓涼風吹拂著，低頭記著。胡文玉講完了向大家掃了一眼不無得意的神色，又加了一句：「我想今天必須把這些問題討論清楚，作出結論。」
大家都向許鳳看著。李鐵見她那樣，心裡憤憤地直替她難堪。聽胡文玉一說完，立刻粗聲粗氣地說：
「我不同意胡文玉同志的發言，現在不是開學習討論會，就應該討論具體工作嘛！」
胡文玉感到有傷尊嚴，臉一紅，激動地用菸斗一指李鐵說：「我們不能輕視理論。沒有革命的理論就沒有正確的行動！」
李鐵雙眉一揚憤憤地說：「你那理論都是胡說八道！一句話，你怕打仗！怕死！」
胡文玉反感地一拍桌子說：「你不能這樣隨便污辱同志！」趙青咳嗽一聲衝著李鐵說：「我看不能這樣提問題。各人有什麼意見都可以講，是不是？」
許鳳沒有想到胡文玉竟會講出這麼一篇話來，使自己為難。又後悔為什麼開會前沒有跟同志們個別商量一下呢？眼看著李鐵跟胡文玉越吵越凶，許多人也參加進去，會議更亂了。各種問題就像一陣冰雹噼啪地亂往自己頭上砸了下來。她被鬧得上不來下不去，一時不知說什麼是好，心直跳，臉發燒，手也沒抓沒撓。「我不行！我幹不了這個！……」這種想法在心裡翻騰了幾次。她掏出手絹擦著臉上的汗，暗暗咬牙責罵著自己，把心一橫，那種為真理鬥爭的烈性又壓倒了一切。她沉靜了一下，頭一揚，伸手止住人們的爭吵，目光炯炯地向大家望了一眼說：「我沒有理論，答覆不了胡文玉同志所提的問題，可是，現在也不是進行這種爭論的時候。我認為，如果我們不願意死，就要積極領導群眾進行鬥爭。那麼，發展武裝鬥爭，必須是一切鬥爭的中心。敵人決不會自願地在一個早晨都上吊死去的。我們不戰鬥，永遠不會有勝利的一天。不是我們在戰鬥中壯大起來，打敗敵人，就是我們被敵人消滅。在我們面前不會有別的前途。有的同志以為除了等著主力兵團來替咱們打敵人以外，就沒有辦法了。絕不是這樣。武裝是什麼？我認為首先就是起來抗日的群眾。只要人們起來，就會有武器。人們既然肯叫自己的兒子參加游擊隊，那就會拚命保護他們，支持他們，游擊隊就能存在，就能發展。所以我主張一切工作都應該為武裝鬥爭創造條件。如果大家都同意，我們可以用區委會的名義向縣委提出來。」
李鐵聽到這裡，正碰上自己的心坎，高興得眉飛色舞。
胡文玉卻不以為然地立起來說：「許鳳同志講的話已經是老生常談了。當然，你這話在一般情況下講，也許是正確的。但是，如果忘掉當前的具體條件，不懂得策略的靈活性，那無非是引著人們走向毀滅。這就是左傾冒險主義，也正是曹區長所反對的。」
曹福祥聽著，覺得胡文玉的意見不著邊際，早氣壞了，一聽這句話一伸菸袋止住胡文玉的話說：「等等，咱倆說的是兩碼事。」他沖許鳳看看，語重心長地說，「我贊成堅持武裝鬥爭。可是必須接受過去的教訓，不能蠻幹。十年前我們就干過這樣的傻事。在一次冒險攻打保衛團的暴動里，十幾個好同志都犧牲了。血的教訓我一輩子也忘不了。所以我說，要堅持武裝鬥爭，不過得慎重，懂不懂？得慎重！」張俊臣也早忍不住了，他把石夯一樣的大拳頭在桌上一按，用他那粗重沙啞的聲音說：「革命嘛，骨頭就得硬點，挨了打之後，不是噙著眼淚向敵人賠笑，是用加倍的力量還擊敵人！他用一百斤的榔頭打俺，俺就非用一千斤的大錘敲他的腦袋不可！沒有這個撐腰，別的都是廢話！」
曹福祥、張俊臣這樣一支持許鳳，會場的氣氛立刻變了，大家熱烈地議論起來。
趙青很謙虛地笑了一聲，看著大家問道：「我還沒聽說上級黨委有這樣的指示，怎麼，我們自己就討論起方針路線來啦？」
大家都你看我，我望你，說不清怎麼著好了。
許鳳兩三夜沒有合眼，又添上滿心惱火，頭漲得崩崩地疼。說來說去，也沒有能夠制訂出全面的具體計劃。無可奈何，只好先布置了整頓各村的抗日組織，挖秘密洞，燒毀良民證，管制各村維持會等幾項工作。會後，已經到半夜了，大家分頭出發。許鳳叫住李鐵在一旁說：「你去和胡文玉同志談談，叫他留下和我們在一起活動幾天。我們要認真幫助他解決思想問題。」
三 午夜歌聲
李鐵把胡文玉叫到廂房屋裡，要和他談談心。胡文玉坐立不安，非要走不可。不想參加了這次會，他跟許鳳和李鐵之間的距離一下拉長了。捏不到一塊了。李鐵固執地讓他坐下，懇切地望著他，他卻沉默地扭過臉看著一邊。
李鐵親切地說：「胡文玉同志，我希望我們倆能互相幫助。」
胡文玉淡淡地說：「啊，這個，當然啦。」
李鐵說：「我想你知道我很尊敬你，因此我不能不直率地給你提意見，我認為你思想上有不健康的東西。」
胡文玉好像被人觸著了痛處，機靈一下轉過臉來，有些惱火地看著李鐵說：「你說什麼，我的思想不健康？」他真想狠狠頂李鐵一下，可是終於說不出什麼來。
李鐵並不讓步，盯住胡文玉說：「是這樣，如果再發展下去是非常危險的，我希望你認真考慮一下。」
胡文玉反感地說：「我不奇怪你這種看法，要想毀掉一個人，必須在他身上製造出種種錯誤來。」
李鐵一下摸不清這話究竟從何說起，給怔住了。兩人沉默著，各自吸著煙想著心事。李鐵覺得自己太冒失了，不該一上來先批評他。無論如何應該和他搞好關係，這樣對相互關係、對工作都有好處。想罷笑著說：「得啦，以後咱們多談談，互相之間就了解啦。我找你談，主要是希望你能留下跟許鳳同志在一起。你應該幫助她，你也需要她的幫助，你們應該把觀點一致起來才好。」這一番話，完全出乎胡文玉的意料之外，倒引起了他內心的激烈鬥爭。胡文玉吸著煙，低頭沉思起來。忽然他抬起頭來眼睛一亮，說：「我何嘗不想這樣啊，但是……」
李鐵急忙地說：「別但是了，告訴你，是許鳳同志叫我來跟你談的，她希望你能跟她在一起工作。咱們是思想上的爭論嘛，誰也不會在意的。」
胡文玉聽了激動地立起來，握住了李鐵的手。
李鐵笑著使勁握了一下胡文玉的手說：「那好吧。等會兒咱們一起到高村去，你準備一下吧。」
李鐵回到屋裡，正要往許鳳住的裡間屋去，蕭金搖搖手，輕聲說：「許政委身上不舒服，你讓她休息一會兒吧。」李鐵就在外間屋坐在油燈旁邊看起文件來。
這時許鳳躺在炕上，心煩頭暈，感到渾身不舒服。決心什麼都不想，好好休息一會兒，可是禁不住許多問題又往腦子裡鑽。她奇怪為什麼胡文玉的思想和自己這麼不一致呢。又懊悔自己沒有把會開好，工作安排得不夠具體，事先對幹部的不團結估計不足。她拍拍自己的頭，自言自語地說：「糟糕！簡直氣死人！……」她抱著頭，扎在炕頭裡，昏昏沉沉地躺著。隱約地覺得像是有人進來看了一下，又走出去了。聽著李鐵和蕭金在外間屋說話。
李鐵說：「什麼事非要找政委？」
蕭金說：「高大娘來了好一會兒了，非要找政委不可。」
李鐵說：「我去和高大娘談談。」
許鳳在裡屋聽見了，忙跳下炕走出來說：「不，還是我去。」許鳳說了來到前院東屋裡，見高大娘正和李大娘坐著說話。一見許鳳進來，上去一把拉著，流起淚來。李大娘立刻躲了出去。許鳳明白是怎麼回事，忙拉大娘坐下勸解起來。高大娘用衣襟擦著眼淚把高鐵莊被抓去的事說了一遍，最後哭著說：「我只說找你們想法把他贖出來，誰知道他這麼沒出息。聽聯絡員回來說，他投降了敵人當了漢奸。你們要打死他就打死他吧。俺娘兒倆都是黨員，想不到落這麼個下場！」她說著既惱恨又心疼兒子，難過得不知怎麼是好。
許鳳又說又勸，好容易才算把大娘說得平靜下來。大娘又說：「鐵莊捎信來要把我接到韓莊去住，我沒有去。我也想開了，就當我沒有生過兒子，我也不跟他去丟人現眼！」
本來高鐵莊當偽軍軍官是許鳳派去的，現在也不好把內幕都說穿，只得說：「你去吧大娘，在那裡安排個地方，必要的時候，我們也好去隱蔽一下。這對我們有好處。你守著鐵莊，叫他做些抗日的工作，也管著他點，不做壞事，就沒有人跟他叫漢奸。」
大娘細想許鳳的話也有道理，自己去了，多少能起點好的作用，也就答應了。許鳳派村裡的人送她走了。幹部和隊員們四五個人一組，按照分散計劃先後出村走了。胡文玉也頭裡走了。李鐵、許鳳在屋裡一面拾掇著文件一面說話。許鳳說：
「我們就要添一個文化水平很高的區委宣傳部長了。」
李鐵一聽忙問道：「是誰呀？」
許鳳說：「江麗。這個女同志好極啦，看起來長得挺嬌嫩的，其實是個很堅強的人呢。她本姓何，家庭是個大地主，她爹當過大學教授。『七七』事變時，爹娘叫她嫁給一個國民黨的少將，一起南逃。她堅決反抗，黑夜獨自逃出來。流浪了好多天，才找到了呂司令的隊伍，參加了工作，改了姓和家庭斷絕了關係。因為她在北平念書的時候一直是學生運動的積極分子，立場很堅定，到了部隊上不久就參加了黨。大掃蕩前是文工團副指導員。」
李鐵高興地說：「這可好極了，叫她快點來吧。」許鳳說：「一會兒咱們就見到她了。」她說了沉思了一會兒，又和李鐵商量道，「為了統一幹部的認識，我打算把堅持武裝鬥爭的意見給縣委寫個報告，取得縣委的支持。」
李鐵說：「對，縣委如果不同意就向地委申訴。正確的意見總會得到上級黨的支持的。」許鳳沉思了一下說：「我真想去找周政委一次。對我們的意見，我想他是會支持的。」
李鐵嘆息地說：「聽說他病得很厲害了，我來的時候，他就躺著跟我談的話，現在是副書記潘林同志代理他的工作。」
許鳳心裡一驚，不由說了一聲：「潘林同志？！」
李鐵道：「是啊！這個人立場堅定，鐵面無情。他親哥哥當了叛徒。有一天黑夜，兩個人在家裡碰上了，潘林同志就當著他娘把他哥哥槍決了。那時候，河城區根本進不去幹部了。縣委就派他到河城區當書記，他糾正了那區過左的政策，建立了隱蔽堡壘戶，局面就給打開了。這同志工作起來簡直是不顧命的。有一次帶著病去開闢一個村的工作，這個村是敵占區，四周被水圍著，到了這兒，他病情加重，還堅持著工作。後來我得到情報，說敵人拂曉要包圍那村，我進去，才把他背出來。」
許鳳道：「我到縣裡開會聽過他幾次報告。大家都有點怕他，說他比周政委還厲害哩。」
李鐵沉思了一會兒又說：「對待幹部，他跟周政委可不一樣。提起周政委，我還給他當過通訊員哩。」
許鳳一笑道：「他那嚴肅勁，你不怕他嗎？」她說了歪著頭看著李鐵。
李鐵笑笑說：「不怕，他常常嚴厲地批評我，可我對他提意見也不客氣，習慣了反而越來越親。調我到手槍隊的時候，我真不願意離開他。把他交給別人照管，我真有點不放心哩。」
兩人沉默了一會兒。
許鳳禁不住嘆息了一聲說：「看我們這區，同志間為什麼總這樣合不來，我真發愁。」
李鐵說：「是啊，這是個嚴重問題，給縣委寫信叫縣委來人幫助解決一下吧。」
許鳳說：「對！非解決不可！」
兩人默默地走出村來，只見大塊雲彩在天空向東飛馳著，乍一看仿佛是那月亮在穿過雲層向西飛奔。西風掠過樹林，沙沙作響。李鐵一路上機警地四面觀察著。許鳳走著心裡在想：胡文玉越來越叫人擔心，怎樣才能把他的思想改正過來呢？看看到了高村，許鳳把被風吹得披散下來的一縷短髮撩到耳後邊去，蹲下身子看看沒動靜，便和李鐵走進了村里。許鳳已經和蕭金、秀芬說好，到劉寒露家來住宿，就便再和江麗談談工作。她在前頭領著李鐵，走進一個胡同，叫開一家的大門進去，又穿過了幾個小院子，從牆角落裡、牛棚里、柴火棚子裡挖開的半人多高的小門洞裡鑽過。這樣的門要是不熟悉的人，半天也不一定能找到一個，因為開門的地方都是在黑咕隆咚的僻角落裡，還用秫秸、柴火、破板掩著。李鐵跟在後邊曲曲折折地走著，一會兒鑽到一個又深陡又寬大的四合磚房院子裡了。正當院兩棵古老的大槐樹，枝葉遮滿了院子。正房屋裡已經睡了，見西廂房還閃著燈光，進屋一看，一隻高腳油燈放在紅漆方桌上，照得滿屋通明，燈下端端正正放著一本打開了的《論持久戰》，靠牆的紅漆躺柜上，一個粗瓷筆架上插著一支線香，煙縷繚繞，發出一股香氣。真是潔淨幽雅，一看便知是江麗住的房子。房間裡卻不見人。這時聽到身後有人說話，一看是秀芬和寒露來了。許鳳問江麗在什麼地方，寒露正要說，秀芬忙止住她：「別說！叫鳳姐他們也看看稀罕去吧！江麗同志可真是有意思哩。」
許鳳、李鐵和幾個人說著話去看江麗他們。胡文玉這時正從外面急沖沖地走來，看見許鳳他們往外走，無心跟他們一道去玩，就說：「你們去轉一轉吧，我得去整理點材料。」說著又叫住許鳳，在一邊小聲說了一會兒話，就獨自往屋裡去了。許鳳他們曲曲折折走過「院院通」，從一個黑屋裡鑽過了一個小洞口。出了洞口，驟然明亮起來。屋裡點著燈，楊老九大伯笑眯眯地捋著鬍子，領著幾個笑容滿面的群眾正在那兒說話哩！許鳳忙問：「你們在幹什麼？」
老九大伯嘿嘿笑了兩聲，點著頭往裡讓他們。人們也都是笑嘻嘻的，許鳳也不由得笑了。在這萬分緊張的鬥爭生活中，能夠看到這麼多笑臉，使許鳳他們不由得精神一振。跟著寒露走了一段地道，這段地道比較高，可以站著行走。地道牆壁小龕里有油燈照路，坑道里乾乾淨淨，確是很講究哩。他們剛進到這段地道里，立刻就聽到一陣笑語聲。一拐彎，突然分外明亮起來，只見一盞帶燈傘的大玻璃燈掛在當頭，幾十個人圍著一個一尺多高一丈見方的小土台，坐在鋪著乾草的地上。台上站著一個別有風度的姑娘，拿著個小提琴。她那濃黑的頭髮梳起一個異樣的髮髻，白皙的瓜子臉上，有兩道又黑又細的彎眉。她那兩隻滴溜溜閃轉的黑眼珠流露出熱烈的感情。她滿面春風地朝許鳳點點頭，舉起她的小提琴，右手把弓弦一落，拉出了十分婉轉悠揚、圓潤悅耳的樂曲。旁邊四個姑娘跟著用二胡、板胡、月琴合奏著。人們聽得出了神，靜得連大氣也不出。樂曲停止了好一會兒，這才爆發了掌聲。江麗又叫四個姑娘伴奏著，演唱了幾支活潑愉快的歌曲：《賣餃子》《送郎參軍十杯茶》等等，使人一聽，心裡立刻充滿熱情和信心，接著，雄壯豪邁的《游擊隊之歌》，又使人好像重新進入了那英勇的鬥爭中。隨後，又演出了《打漁殺家》的片斷。江麗扮演的蕭恩是那麼剛強、豪邁，使人看了，難以忘懷。節目完了，江麗跳過來拉著許鳳的手。許鳳對她的工作非常滿意，連連地稱讚她，但是對她那種藝術家的裝束有些擔心，不停地打量著她。江麗明白她的意思，爽朗地笑了笑說：「這是演出時的裝束，我平常並不是這樣的。」
江麗走了，許鳳一時捨不得離開這個別開生面的地道。她看著楊大伯安閒自在地吸著菸袋，很喜歡他還有這麼一股青年幹勁兒，心裡非常高興，走過去和他閒聊起來。人們在這地下俱樂部盡情歡笑，一片喜氣洋洋。
這時，胡文玉獨自在屋裡坐煩了，倒背著手在屋裡踱著步子，胡亂地沉思著。心裡千頭萬緒理不清，斬不斷，突然，輕輕地哼著《八路軍進行曲》的聲音傳了進來。他一轉身，看到一個穿著淺藍舊褂褲、裊娜而瀟灑的姑娘一掀門帘走了進來。
「噢！胡文玉同志！」她那熱情的大眼睛閃閃發光，大方地向他伸過手來。
胡文玉見是江麗，趕緊過去握手，驚奇地望著她問：「你怎麼留下來了？」
「我因為病了沒走成。」
「日子過得怎麼樣？」
「非常好！你過得怎麼樣？」
胡文玉勉強笑了一下，說：「我沒有什麼。看樣子你挺高興嘛！」
江麗解開頭髮梳著，驚異地看著胡文玉反問道：「為什麼不高興？我從來沒有這麼高興過，我找到了我要找的東西。我的心像一顆種子，以前它是乾枯的，而現在我真正把它種在肥美的土壤里了。它在溫暖的陽光下，發了芽，長了葉，開了花。我感到它真的開了花。」她若有所悟地舒了一口氣，沉思地點點頭：「我才明白了什麼叫生活，什麼叫快樂，什麼叫庸俗和無聊，什麼叫偉大……」她忘形地神采煥發地說道。
胡文玉輕輕地嘆了口氣，這一下使江麗很覺詫異，不覺呆呆地審視著他。
胡文玉坐在炕邊上，用手指在炕桌上敲著，似羨慕又似嘲笑地說：「你還是個天真的大學生哩，稜角還沒有磨掉！」
江麗激動地叫起來：「不！一輩子也磨不掉。我的生命屬於黨。即使砍下我的頭，我的血也要噴出稜角，射出火花！……」
胡文玉臉紅了一下，不自然地微笑著，吸著菸斗，徐徐吐著煙縷。這時聽著院裡喊胡文玉說：「老胡同志，你堅壁的文件找出來了。你來看看吧！」胡文玉答應著出去了。
許鳳和楊大伯談了一會兒，這才和李鐵奔江麗屋裡走來。正走到屋門口就見江麗迎了上來，親熱地叫了聲「鳳姐」，拉住手說：「等你老是不回來。」
這時小曼、秀芬也來了，簇擁著把許鳳讓到炕上去。李鐵仔細看那江麗，和許鳳一般高，細溜溜身材，筆直漂亮的鼻子旁邊，有一些淡淡的雀斑，彎細的眉毛，一雙深灰色大眼睛，異常明亮，儘管化裝穿上了淺藍舊褂褲，梳上一個髮髻，也掩不住她那瀟灑文雅的姿態。又進來了一個稍矮的姑娘，李鐵猜想準是劉寒露，看樣不過二十一二歲，梳圓頭，留披髦，白圓臉，臉蛋紅的像抹著胭脂，厚墩墩的小紅嘴唇，黑黑的眼珠又大又亮，黑眉毛又粗又直，朴樸實實的，一點都不羞怯，真是個挺精幹的村婦會主任。江麗和寒露兩人和許鳳說笑著，大大方方地打量著李鐵。
「江姐，這就是你天天打聽的那個李鐵同志。」秀芬叫著江麗，給李鐵介紹了。又指著劉寒露對李鐵說：「這是村婦會主任劉寒露同志。」
寒露笑著朝李鐵點點頭，讓他坐下。江麗露出了笑容，從容地把手伸給李鐵說：「我是江麗，想不到真看見你啦。」
李鐵見江麗伸手給自己，就忙著去和她握手。李鐵那粗硬的手掌像一隻老虎鉗子，江麗那軟綿綿的手，經他一攥，不由痛得一縮。
許鳳爽朗地說：「江麗同志，過平漢路回軍區現在是去不了的，縣委已經決定叫你參加區委，咱們在一起工作啦！」
江麗說：「好吧，我早想要求你們給我點工作做了。不過交通線恢復了，我可就得走。」
許鳳笑說：「可以，我們不能耽誤你當名演員哪。」
人們都笑起來。這時聽到胡文玉在東廂房的咳嗽聲。他是為自己和許鳳的意見分歧在深思苦慮。
江麗望著李鐵說：「大掃蕩以前，我們曾經打算訪問你哩。」
李鐵打量著自己搖搖頭說：「笑話，訪問我幹什麼？」
江麗說：「你是著名的手槍隊隊長啊，我們聽說過關於你的好多故事哩。」
李鐵說：「好吧，這一回有的是機會，訪問吧。不過保險你會失望的，因為我不是傳說里的英雄。」李鐵雙手掂量著，搖搖頭。引得姑娘們都笑了。
江麗說：「你拒絕也不行啦，我一定要在你身上挖掘出材料來。」江麗說著引得人們更笑起來。
李鐵說：「哎，挖吧，我一定等著挨挖。可是，軍區宣傳隊有個同志，不知道你可認識吧？」
江麗問道：「是誰？」
李鐵說：「你看，搞音樂的嘛。什麼《滹沱河之歌》啦，《平原騎兵隊之歌》啦，都是他作的曲子。我在軍區受訓的時候，他教我們唱過歌，是陸平同志。」
江麗一聽，眼睛裡立刻冒出晶瑩的淚花，突然低下頭，拿出手絹擦起眼睛來，一面說：「他是我愛人，他犧牲了一年多了。」
她擦著眼淚。李鐵、許鳳、秀芬、寒露他們也沉痛地低下頭。
「江麗同志，別難過。」許鳳扶著她的肩膀安慰她。
李鐵心情沉重地把拳頭按在桌子上，難過地小聲自語著：
「他也犧牲啦！」
屋裡一陣悲痛的沉默。時間已是深夜。這時蕭金和村幹部取了聯繫回來，胳膊上搭著一條藍粗布被子，立在屋門口，寒露忙立起來說：「天不早了，咱們趕快歇了吧。」
她隨後把李鐵、蕭金安排到東廂房，和胡文玉睡在一起。回來又檢查了洞口，都躺下睡了。幾個姑娘擠在一條炕上，齊頭並肩地躺下，誰也睡不著覺，便嘀嘀咕咕地說起話來，東拉西扯，從家裡說到村里，從抗日說到個人問題。
寒露嘆了一口氣說：「鳳姐，幫我拿拿主意吧，我可怎麼辦哪！別人還說我好命，我可天天越過越膩味。眼看著你們都在外邊鬧革命，可我呢，還蹲在家裡。就在村里擔任點工作吧，還是免不了在家裡出來進去，吃飯，睡覺，一天圍著鍋台、磨台、窗戶台轉，沒完沒了真折磨死人。看你們灑灑脫脫，痛痛快快，敢作敢為，說東就東，說西就西，站在人前誰不尊敬。可我這樣像個什麼？」她說著唉了一聲。
許鳳說：「你又能幹又有文化，趙青為什麼不叫你出來參加革命工作呀？」
寒露說：「他呀，他根本就不想叫我出去。」
小曼急問道：「為什麼？」
寒露說：「猜不透，反正總有說詞，什麼爹娘啦，家業啦……」
秀芬哼了一聲說：「家業，稀罕什麼家業？不管有多少阻礙，參加革命反正是在自己！」
寒露深深地嘆了一口氣。許鳳聽著心裡奇怪起來，趙青怎麼有這種思想。姑娘們漸漸地都睡著了。許鳳還在睜著眼睛深思著，前前後後幾十個問題一齊湧上心頭。怎麼著才能把工作領導好呢？她感到心裡空虛得摸不著底。怎麼也睡不著了，便悄悄地起來，下炕點上燈，從文件包里拿出一本書，用心地讀起來。一面讀著，許鳳嗯了一聲，心裡說：我們不應該這樣被動地應付敵人的清剿，敵人正是要迫使我們去走這條路。當我們只顧保存自己的時候，敵人就可以輕而易舉地弄光我們的糧食，順利地建立起他們的統治。接著就會使我們和群眾處在飢餓的境地，使我們無法支持下去。「怎麼辦？」她沉思著，不覺說出聲來，「……對！我們要迫使敵人走另一條路，我們要指揮他們！」許鳳果斷地一揮手。
「指揮敵人？」江麗、秀芬同時抬起頭來，眨著眼睛看著許鳳，驚異地問。
許鳳一笑，說：「對！指揮敵人！叫敵人日夜奔跑，吃不飽肚子，睡不好覺。叫他們天天去為肚子發愁吧！還有，叫敵人日夜忙於修復他們的電線！小曼，去叫李鐵同志他們來！」
「好！」小曼輕聲答應了一聲，跳下炕跑出去，把李鐵他們叫來了。
燈光下，幾個人輕聲議論著，被一種新的思想鼓舞著，小聲笑著。
四 爭論
鬥爭一展開，形勢立刻起了很大變化。棗園據點的供給困難起來了。宮本和渡邊正在生氣，管給養的曹長又來報告：「報告！現在馬料只夠用一天，米麵也只夠吃兩天的了。」
渡邊氣惱地用日語向宮本喊叫起來：「打那些村長！叫他們把東西送來！！」
宮本冷冷地說：「都打過了。」
這些天，各村的聯絡員在區幹部的領導下，不但不給敵人送糧食，反而都異口同聲地向敵人報災、訴苦，要求減免。有的空手而來，說送來的糧食在半路上被游擊隊截去了。宮本把聯絡員們狠狠地打了又打，並且威脅道：「明天你們再沒有糧食送來，就統統殺頭！」兩天過去了，各村才送來一點兒，據點裡這麼多人，還不夠吃一天的哩！宮本、渡邊都氣壞了。怎麼辦呢？真的都殺了聯絡員嗎？不行。打嗎？可這些人好像都齊了心，專門等著挨打似的。
於是渡邊、宮本、張木康帶人親自出來搶糧了。一出來就先搶高村。敵偽軍包圍了村莊，聯絡員在村里大聲嚷著，叫各戶交糧食。把鑼都快敲破了，還是沒有人把糧食送來。渡邊、宮本、張木康親自挨戶去搜。到一家，聯絡員就把盛乾糧的籃子摘下來給他們看。只見籃子裡都是些棗糠、野菜、樹葉做的乾糧。一群老頭唉聲嘆氣地跟在後邊，不住聲地訴苦，還向張木康遞交了報告災情的呈文。渡邊氣得拔出刀來，把老頭們都趕跑了。敵人在高村就搜了一天，鬧得精疲力盡，總共才弄到了十幾車糧食。渡邊、宮本疲乏地回到據點。一檢查，糧食袋裡有多一半的土。渡邊氣惱地在屋裡轉了幾個圈，兇狠地喊著：
「老百姓統統是八路！統統的殺光！」他一面嚷著，一面猛地抓起話筒，給各據點打電話，讓各據點全部出動搶糧，搶到立刻都送到棗園來。可是電話怎麼也打不通。宮本、渡邊又氣又急，滿頭大汗，立刻派人去檢查。可是檢查員卻回來報告說：電杆、電線都沒毛病，不知為什麼，就是不通話。渡邊沒好氣地打了電話兵一頓，親自帶人出去檢查。可是除了發現電線杆上寫上了抗日標語以外，也沒有找出毛病在哪裡。
渡邊心裡真是說不出的苦，回到據點裡，光想發脾氣。
幾天以後，敵人費了九牛二虎之力，總算找到了毛病。原來有幾個磁瓶上繞著的電線給弄斷了。通訊兵軍官十分高興地向渡邊報告了這個發現。傍晚時分，電話就通了。渡邊趕緊給各據點打電話。可是話還沒說完，又不通了。渡邊拍著桌子，向宮本吹鬍子瞪眼地發脾氣。宮本向張木康發脾氣。張木康向齊光第發脾氣。正在吵得一團糟的時候，特務隊長來報告：「通往城裡的公路上發現游擊隊活動，據情報人員說，是武小龍帶人又來破壞電線。」
渡邊立刻一揮手命令道：「派部隊快速出動追擊！」可是「追擊」了一天，什麼也沒追到。渡邊氣得光想殺人。宮本看看沒有別的辦法，只好親自出馬了。
這天，在昏黃的暮色中，宮本叫憲兵隊的叛徒帶路，領著化裝成游擊隊的特務武裝悄悄地出來活動了。宮本決心要消滅這伙游擊隊。
星光下，黑茫茫的平原上，籠罩著神秘緊張的氣氛。
在濃密寂靜的梨樹林裡，小杜提槍機警地走在前面。走著，走著，突然聽不見身後的腳步聲了。回頭一看，縣委副書記潘林蹲在梨樹下咳嗽起來。不用問，那是又吐血了。小杜知道他累病了，勸他養幾天再來開會，他哪裡肯聽。兩人一路上還直爭論。小杜走到潘林跟前，見他用土埋那血哩，便氣昂昂地說：「我早看見啦！」
「看見啦又怎樣？反正我也不瞞你。」潘林立起來扶著小杜說，「別生氣嘛！你給我保密，聽到沒有？」
小杜知道爭也無用。反正他就是那句話：「一工作，病就好啦。」小杜哼了一聲，撅起嘴頭前就走。進了高村張家頭，已是黃昏時分，只見一片荒涼沒膝的野草里，只剩下燒焦的殘牆斷壁。兩人難過地看了一眼，正要跨過公路，猛聽一聲喝叫，發現敵人從南面西面包圍上來。兩人疾速地向高村東頭便跑。敵人對他們開了槍，子彈從後邊嗖嗖地射來。他倆跳過一帶短牆，利用牆角、壁影，一邊跑一邊還擊敵人。小杜掩護潘林跳進了一個破院子，剛隨著縱上牆頭，被敵人一槍打中，摔下牆來。潘林返身去抱他，敵人的腳步聲也追近了。小杜爬起來急叫：「快走！我掩護你！」說了倚著牆頭便向敵人射擊。「快！我背你走！」潘林左手拉他，右手瞄著爬牆的敵人，一槍打翻下去。小杜不動。潘林嚴厲地說聲：「這是命令！」拉著小杜的胳膊就背。小杜服從了。潘林背著小杜跑進另一條大過道，正不知往哪裡走，猛抬頭見門口掛著維持會的牌子，潘林知道，根據地村的維持會，辦公的一般都有咱們的人，即使沒有咱們的人，料想他們為自己打算，也不敢出賣抗日幹部，就立刻闖進院去。一群戴白臂章的辦公人聽見槍響，正急得亂轉，見潘林背小杜進來，不禁為他們捏了一把汗。當中有受過訓的黨員，認得潘林，急得哎呀一聲，忙用手指指裡屋。潘林把小杜背進屋，急速地給小杜紮好傷口，藏好東西。辦公人又拿來兩個白臂章，給他倆戴上。潘林扶小杜坐在賬桌邊，把算盤放到他面前，自己坐在對面，攤開賬簿，對辦公人小聲說：「快去領他們追八路啊！」辦公人立刻醒悟過來。急跑出去。頓時村里鑼聲、喊聲大作。潘林給小杜擦擦臉上的汗，翻開賬簿，報了幾筆數目，叫小杜落在算盤上。這時，聽見一陣急促的腳步聲越響越近。潘林一抬頭，就見一個頭包白毛巾、戴眼鏡的白臉男人，追打著聯絡員跑進屋來。聯絡員連連作揖，賠笑道歉：「對不起！宮本太君！不知道是您，聽說是八路，俺就打了您兩棍！」
「他媽的！我們是皇軍假裝的八路，你瞎了眼睛！」門口的特務們憤憤地吼叫著。
「俺分不清真假！反正見八路就打，這是宮本太君的命令！」聯絡員理直氣壯地反駁。宮本無可奈何地苦笑了一下。突然又變了臉，懷疑地盯著潘林和小杜。潘林悠然地吸口菸捲，點點頭繼續念賬：「送棗園白面五十斤，六十五斤……」小杜熟練地撥著算珠。這時外邊又嚷起來：「八路！快追呀！」隨著嚷聲，又響起槍來。宮本和特務們一下都竄出屋去了。潘林料想是李鐵來了。敵人一走，村幹部立刻把小杜藏到有洞口的堡壘戶家裡。小杜心裡對潘林是多麼敬愛和感激呀！他躺著拉著潘林的手，含著淚花，想說什麼又說不出來。潘林撫摩著他的頭說：「傻樣！不能那麼輕易犧牲，我們還有任務哩！好好養著吧，我走啦！」
許鳳他們正在院裡擔心地等著，見李鐵接了潘林來，都驚喜地圍上去問長問短。趙青立刻叫小鸞給潘林做飯吃。吃了飯，許鳳建議潘林休息一會兒，潘林不依，就只好開會了。
會議在東跨院的北屋裡開。屋內清潔整齊、寬寬綽綽，炕上放著一張紅漆方形炕桌。桌上放著一盞高腳油燈，另外在燈龕里、窗台上、迎門桌上共放了四盞燈。幹部們把記錄本放在燈光附近，聚精會神地聽著，充滿敬意地望著潘林那黑瘦精明的臉。他說出來的每一個字，大家都不肯放過，如獲珍寶地記錄著、思考著。潘林講的是當前的形勢和我們的任務。最近，潘林一直派人找地委和軍區黨委取得聯繫，可是一直沒有找到。同時，周明也病倒了。可是工作不能因此停止，所以潘林就召集縣委委員們開會，研究當前形勢和工作方針。當前全縣的情況是：縣區游擊隊幾乎全都垮了，幹部犧牲很多，敵人迅速地建立了嚴密的統治。根據這些情況，潘林認為根據地完全變質了，變成了敵占區。因此，在工作上必須改變方針，以執行革命的兩面政策為主，展開對敵鬥爭。這樣先穩住腳，積蓄力量，等時機成熟，再展開武裝鬥爭。經過反覆的討論，除了周明生病，王少華深入縣城做敵偽工作沒能參加這個會議之外，其他委員都被他說服了。因此縣委決定先按潘林的意見布置各區執行。等和地委取上聯繫之後，再根據地委指示修正。
潘林傳達了縣委的這一決定。最後著重地解釋說：「我認為冀中抗日根據地已經完全變質，成了敵占區。因此，鬥爭方式必須立刻改變。縣委已經把一批幹部變成小學教員隱蔽到各村去了。各區太紅的幹部也要利用合法身份隱蔽到村里去。武裝儘量縮小，區里只留幾個幹部堅持工作。今後以合法鬥爭為主要方式。」在結束他的報告時，潘林瞅了許鳳和李鐵一眼，嚴肅地說：「根據以上分析，許鳳和李鐵同志關於發展武裝鬥爭的建議，和縣委的決定不一致，應該立即糾正這種錯誤的觀點，以免使鬥爭受到不必要的損失。」
李鐵皺著眉頭，盯著潘林的臉，使勁吸了一口煙。許鳳凝視著燈光，堅毅地抿著嘴，見潘林講完了，立刻問道：「周政委上次跟我談的不是這樣的精神啊！」
潘林不容分說地一揮手說：「形勢是在變化的。形勢變了，我們的政策就應該變。同志，老皇曆可看不得啊！」
許鳳見局面已經這樣，看來爭論只會造成混亂，只好立起來說：「好吧，大家休息一下。」
人們離座走開，互相觀望著。胡文玉滿懷得意地微笑著在屋裡踱著方步，吐著煙縷。趙青用小白手絹擦著臉，擦著鼻子，跟所有的人招呼著，又去給潘林倒茶。潘林板著嚴肅的面孔，翻閱著本子。小鸞笑盈盈地提著開水壺進來放下，又扭著走出去。江麗挨著許鳳坐著，很替許鳳難過，一會兒看看許鳳，一會兒看看李鐵。許鳳一手托著腮，在本子上寫著什麼。
曹福祥嚴肅地瞅著許鳳，小聲說：「我支持你的方針，但是你的急躁作風必須檢討。」
「檢討什麼？」許鳳那黑亮的眼珠，看了他一下，立起來走了出去。李鐵隨後跟著她走到屋外，抬頭望望那淨得青藍的天空，那銀白燦爛的星群，深深地呼吸了一口新鮮空氣。見許鳳獨自立在石榴花旁，也仰首望著天空，扶著一枝花枝在出神。李鐵湊過去說：「打算怎麼討論？」
許鳳沒有直接答覆，反盯著李鐵問道：「準備放棄你的意見嗎？」
李鐵說：「為什麼要放棄？我認為，只有堅持武裝鬥爭，我們才能勝利。這個意見，我要堅持到底！」
許鳳看到李鐵那無畏的神氣，心裡更加敬重他，便說：「好，這樣就好！」兩人說了便回屋裡去。
會議又開始了。
胡文玉一直低著頭在吸菸。他想：現在必須打消縣委對自己的不良印象，才有前途。必須堅決支持縣委的決定……見潘林讓他發言，就微笑著點點頭，深長地嘆口氣，顯出非常懊悔的樣子說：「我今天不打算講別的，我只想說，我過去做工作太主觀，太不實際，簡直可以說是盲目樂觀。這些日子我一直在檢查自己的錯誤，我感到十分沉痛。今天聽了潘書記的講話，我才知道，我的錯誤是多麼嚴重。我想不到過去在這方面批評過我的許鳳同志，竟重複了這樣的錯誤。我想犯這種錯誤的人，除了想堅決打擊敵人之外，恐怕都有點個人英雄主義。如果為了顯示自己的英勇而不顧群眾的損失，這實在是可怕的。今天擺在眼前的事實，已經足夠使我們得到深刻教訓了。你們刺了敵人兩下，結果怎麼樣呢？敵人掃蕩的更瘋狂了，群眾受了更多的摧殘。你們威脅那些曾跟我們合作的紳士，這就把朋友趕到敵人那邊去了，這就破壞了統一戰線！」
李鐵想不到胡文玉會來這麼一棒，氣得七竅生煙，臉上的肌肉不住地抽搐。他正盯著胡文玉，只見曹福祥磕磕小菸袋，也赤紅漲臉地說：「我擁護縣委的決定。是啊，武裝鬥爭是重要。可也不能毛手毛腳，要沉住氣嘛！革命就這一點點本錢，要愛惜，不能拼光算數啊！」
趙青嗯了一聲說：「我覺得，黨員的天職就是服從上級。我們要從思想上真正服從縣委的指示！」
這時，江麗抬起頭來，眼睛閃著熱情的火花，環顧了大家一下，說道：「如果我說得有過火的地方，請同志們批評。我認為，我們要抗日，就要有革命家的氣魄。敵人越厲害，我們就越要敢於跟它斗，要主動地進攻。今天斗，明天斗，到處跟它斗。儘管它現在還是座萬丈冰山，但是在熊熊的燒天大火之下，總會冰消瓦解。」她說著，看見胡文玉只是咂嘴搖頭，於是歪著頭盯著胡文玉說：「別著急，我說的是實際問題。俗話說得好，『眾人拾柴火焰高』，大家起來鬥爭就有辦法。我們要愛護人們的鬥爭熱情。他們打擊了敵人，為什麼不應該愛護呢？不但應該愛護，而且非常值得歌頌！是的，因為鬥爭，有的群眾受了一些損失，於是有的同志就埋怨開了。對於這種事情，還是一個貧農老大伯說得好：共產黨八路軍都是拼著性命救國救民，咱這點犧牲算得了什麼！你看，他們都不動搖，而我們有些幹部卻動搖起來了。我們根本不需要動搖派來可憐我們！我認為，許鳳同志打得好！李鐵同志打得好！他們是英雄，是黨的好幹部，是堅決革命的群眾的代表。大家都應該這麼幹！」她越說越興奮，眉飛色舞，熱情洋溢，不自覺地揮動著雙手。
張俊臣原來沉默地吸著煙，這時也露出笑容，跟著說：「對！對！對！捨不得孩子套不住狼。是這樣！就是這樣！」
許鳳鎮靜地在本子上記著大家的發言。李鐵激動地吸著煙，眼睛瞟著許鳳，看她怎麼說。
屋內一陣難堪的沉寂。
潘林嚴肅地望著許鳳說：「我再一次提醒同志們，現在我們這裡已經變成敵占區，在敵占區就必須執行長期隱蔽，積蓄力量，待機行動的方針。這是黨中央早有指示的。」
許鳳抬起頭來，用手往後攏了一下披在前額的短髮，閃著堅定的眼光向大家望著說：「潘副書記說的是對的，應該在敵占區採取長期隱蔽的方針，不然就會把幹部都葬送進去。可是我以為這個方針不能籠統地用在我們這裡。毫無疑問，我們是必須採用靈活的合法鬥爭的手段，打入各種偽組織裡面進行鬥爭。但這些在我們這個區不能看作是主要的，因為我們這裡只不過是形式上變成了敵占區，而實際上和敵占區有本質上的不同。首先，我們這裡的群眾，都是有組織的，有覺悟的，有鬥爭經驗的群眾。他們都緊密地團結在黨的周圍，一心向著我們。而親日派和漢奸特務在我們這裡是非常孤立的。這是和敵占區根本不同的。其次，我們依靠群眾挖了地道，群眾還要大力支持我們挖更多更好的地道。有了這個就可以更大膽地向敵人進行武裝鬥爭。再其次，大家都看到了，我們恢復了小隊，人數雖少，但是有力地打擊了敵人，良民證普遍地被燒毀了，大部分村的偽政權並沒有被漢奸掌握起來，而是聽從我們的指揮。這些都證明敵人不可能在這樣老的根據地里建立它的統治。與以前不同的只是敵人的兵力增多了，安上了更多的據點，這是對我們不利的。可是要看到，這對敵人就更加不利。他們越分散，就越處在抗日群眾的包圍之中，而且不能不被迫地依靠我們的人。這是敵人的一種無法擺脫的致命的威脅。現在看來敵人是瘋狂厲害到頂點了，辦法用盡了，可是並沒有能夠征服我們。從此，他們就要走下坡路了。總之一句話，我相信敵人越逼得緊，群眾就越覺悟、越齊心，越向著我們。在這種時候，只有我們敢於跟敵人一刀一槍地干，才能鼓舞群眾都跟著起來戰鬥，去爭取勝利。不然的話……」
潘林嚴肅地哼了一聲說：「還是談談你們區實際的嚴重情況吧！」
許鳳看了潘林一眼說：「現在我們區情況確實嚴重，全區就有一半的村已經進不去了。除了敵人掃蕩之外，還發現有特務搞起來的秘密土匪武裝在夜間活動，一個村支部書記被暗殺了，四個村出了搶案。但是，不管怎麼樣，瓦解敵偽軍的工作有了開展，我們已經開始掌握了極為重要的情報。」
趙青聽到這裡，渾身一顫，變了臉色，忙用小手絹擦臉，眼珠像流星一閃，觀察著許鳳。
許鳳繼續說：「群眾情緒高漲起來了，偽組織和地主們不敢那樣欺負農民了，好多村合理負擔和優待抗屬的工作也秘密地恢復了。這是什麼在起作用呢？」許鳳的眼光掃過每個人的臉，堅決地說：「不成問題！這是槍桿子打出來的，也只有槍桿子才能保持基本群眾的優勢。發動群眾挖地道，就為武裝鬥爭創造了條件，這都是正確的。由此看來，縣委的指示是不符合我們這個區的實際情況的。因此對我們的批評也是不正確的。」
潘林嚴厲地望了許鳳一眼，他正要反駁許鳳，李鐵這時立起來，向潘林一點頭說：「我先說幾句。我們打了敵人一下，有人就喊我們刺激了敵人，這怎麼辦呢？擺在我們面前的只有兩條路，一條就是投降。」
大家聽了激靈一下，都吃驚地瞅著他。他也望著大家說：「有人願意嗎？我肯定地說，就是有人願意，群眾也不願意，因為他們不想當亡國奴。所以我們是不能走這條路的！那麼怎麼辦呢？我們只好給敵人更大的刺激！我說，潘林同志要錯了，就應當收回你的指示，這才是我們黨的實事求是的態度。」
「你說什麼？」潘林嚴厲地盯著李鐵問。
李鐵斬釘截鐵地說：「我說，你下的指示要錯了，就應該收回去！」
潘林氣得一瞪眼，正要發言，秀芬在炕下叉著腰衝著潘林點點頭說：「等一等！」
「什麼？」潘林忍著氣問她。
秀芬說：「我有個疑問：什麼是統一戰線？我們團結的是不當漢奸的地主。至於有些地主跟敵人勾結起來，殺害農民，難道我們黨可以不打擊他們，反而脫離群眾跟他們去統一嗎！」秀芬盯住胡文玉。胡文玉抬起手，張張嘴要反駁她，李鐵抬手攔住他說：「不用說，你那套思想只能對敵人有利！」
胡文玉聲色俱厲地說：「你胡說！我就是反對你們個人英雄，反對你們醉心於武裝鬥爭！」
李鐵也嚴峻地板起面孔說：「好，那你就說服日本鬼子回國吧。如果辦不到，又反對打，這簡直是主張投降！」李鐵憤怒地豎眉瞪眼地叉著腰。
「同志！你這是什麼態度！」潘林生了氣，伸手指著李鐵。
「李鐵同志！」許鳳提高聲音叫了一聲。
屋內寂靜起來。
潘林咳嗽一聲堅決地說：「區委會必須保證執行縣委的決議。下級服從上級，這是黨的紀律。」
許鳳見會議越開越僵，忙一擺手立起來說：「好吧！我們不再討論了，按縣委的指示進行工作。我們的意見嘛，要保留。」許鳳嚴肅地宣布。
大家不歡而散。潘林向許鳳一擺手說：「許鳳同志，我們來個別談談。」
「好吧！」許鳳點點頭，沉思地收拾著文件。她也激動得臉上變了顏色。
「要談談嗎？這裡太雜了，另找個地方去。」趙青微笑地領著潘林走出來。
小鸞、小美端了兩大盆熱湯麵進來，殷勤地勸大家吃。
五 純潔的靈魂
潘林跟著趙青走到正院北房西間屋，只見窗明几淨，炕上白氈花毯，十分講究。炕桌上已經擺了香氣撲鼻的四碗雞絲餛飩，一碟咸雞蛋，一碟泡杏仁，一瓶酒。潘林看了一眼，不愉快地板著面孔。對於這樣的陳設和招待，他覺得有點格格不入。趙青微笑著說：「這是我的屋子，潘書記先吃點東西，一會兒就睡在這兒好啦。」
潘林見許鳳沒有來，又著急又生氣，冷冰冰地板著臉立起身來說：「我不吃，還要跟許鳳同志談話去。」說了冷冷地走了出去。趙青沖潘林的背影嘲笑地一撇嘴，用鼻子哼了一聲，眼珠一轉，追上潘林說：「潘書記，我去找許鳳同志，在這東間屋談話還清靜點。」
不多時，潘林和許鳳走進東間屋來，對面坐下，兩個人都板著面孔，好久沒言語。
趙青從北屋裡出來，李鐵在院裡叫住他說：「給我找個清靜地方，我要給地委寫個報告。」
「好，其實我的意見，不過是……」趙青一面向李鐵解釋著，領他走到小鸞的屋子裡來。屋裡還點著燈，趙青打掃一下炕桌，說：「你來了，咱們區小隊就好了。我早就盼著跟我在一起工作。好，你先寫。」趙青說完退了出去。
李鐵心情沉重地坐下，一抬頭見牆上貼著一張半裸體的美人春睡圖，厭惡地搖搖頭。又看見炕上是花被子，花枕頭，滿屋紅漆櫥櫃，迎門桌上穿衣鏡，明光嶄亮，桌上擺著香粉、香皂，地下牆邊上放著一雙繡花女鞋，李鐵越發感到彆扭。不知怎的，趙青的影子又在腦子裡活動起來。他不能確定對趙青的看法。趙青是地主家庭出身，可是，他的工作還是積極的。不是有不少好同志的家庭是地主富農嗎？他出神地想了一會兒，忙把思路拉回來，拿出紙埋頭寫起來。寫了一會兒，賭氣撕了，焦躁地拍著頭說：「嘿！連個報告也寫不好，廢物！」
他放下筆，立起來吸著煙。正看著燈光凝神想著，聽見外屋有人輕輕咳嗽一聲。一掀門帘，小鸞走進來。她換了一件短袖紫花方格褂，墨青單褲，梳著一根短辮子，前額整齊的披髦，白圓臉透著粉盈盈的紅色，大大方方地微笑著，將一個條盤放在桌子上，明眸一閃說道：「李鐵同志，給你做了兩碗餛飩。別客氣，吃了吧。你不是還要工作嗎？」
「噢！噢！」李鐵漫不經心地答應著，端起碗來就吃。狼吞虎咽，一剎那，兩碗餛飩吃了進去。放下碗，拿起筆來又寫。一面心不在焉地對小鸞點點頭說：「麻煩你了！」
小鸞湊近他說：「別客氣，到俺家啦，我這村級幹部總得盡一份心哪。」說著伸手去李鐵的肩膀上輕輕一捏，李鐵機靈地一躲，反感地望著她，臉上的肌肉一動。
小鸞連連送過幾個多情的眼波說：「呀！你這衣裳也該洗啦，脫下來我給你洗洗。」她的眼睛毫不避忌地瞟著李鐵。
李鐵看在眼裡，惱在心裡，急忙說：「對不起！請你回去休息吧，我要工作一會兒。」李鐵立起來往外讓她。
小鸞滿面緋紅，故作穩重地挨近他說：「不，李鐵同志，我有個要緊事要跟你說一下。」
一股香皂味撲面而來，李鐵連著噴了兩下鼻子，往後躲著說道：「什麼問題，明天再說吧。」
小鸞一本正經地說：「我要出去工作。我希望能跟你在一起工作。」
李鐵說：「這個，以後跟許政委談談。你去歇了吧！」李鐵伸手讓小鸞出去。
小鸞又湊近了一步說：「不，李鐵同志，你答應我。我實在不願在村里了。」小鸞說著一下貼在李鐵身上，緊緊摟住他。李鐵急忙推開她，往外就走。她拚命地拉住他，顫抖地小聲說：「好哥哥！沒有人知道！」
李鐵又羞又惱，切齒地說：「難道你自己不知道嗎？真不知羞恥！」李鐵氣惱地搡開她，往外就走。
小鸞突然兩手抱著肚子，咬著牙連聲叫：「疼死啦！疼死我啦……」在李鐵身邊倒下去。
李鐵一時慌了手腳，一下抱起她，連聲問道：「怎麼啦？怎麼啦……」他剛要喊人，只聽小鸞尖聲尖氣地叫了一聲，哭起來了。正在這時，趙青領著潘林、許鳳走了進來。趙青伸手打了小鸞一個耳光。小鸞捂著臉哭著跑出去了。
幾個人面對李鐵看著，都啞口無言。潘林氣得指著李鐵的臉說：「李鐵同志，你在幹什麼？！」
李鐵著急地說：「潘林同志，不要誤會！」
潘林說：「哼！誤會，我不是瞎子。我要提到縣委會討論你的問題。」
許鳳難過地莫名其妙地望著李鐵。趙青搖搖頭唉了一聲。李鐵有口難分，張口結舌，臉紅筋脹，氣沖沖地抓起文件，往外就走。
這時院子裡幹部們都嘰嘰喳喳地小聲耳語著。許鳳心裡懷疑，要問問李鐵究竟是怎麼回事。剛追上李鐵，就見胡文玉從北屋裡出來，走過來狠狠地用鼻子沖李鐵哼了一聲，走過去了。許鳳和李鐵走到月亮門邊，就聽牆外邊曹福祥跟蕭金說：「真想不到，李鐵會是這麼個人！」
聽著蕭金氣呼呼地說：「打死我也不相信，他絕對不是那樣人！」
遠處近處響起了一片雞啼聲，李鐵煩躁地叫道：「蕭金，我們出發！」
許鳳見這樣，也只好留待以後再談，留下一個隊員跟著保衛潘林。便隔著窗戶向潘林說了一聲，帶著秀芬、小曼、江麗跟李鐵一起向外走去，張俊臣也跟了出來。
屋外天色正黑，十分寂靜。趙青見李鐵他們一行人默默無語地走出大門去，別的幹部們也都趁黑夜分散走了，便上了大門回到屋裡。見潘林正煩悶地吸著菸斗坐在椅子上。小鸞在旁邊一把鼻涕一把淚地小聲哭訴著，說李鐵攔住她，抱住她，非要強姦她不可。潘林聽著氣得擰著眉頭。小鸞擦了眼淚，一本正經地向潘林懇求地說：「潘林同志，千萬別再提這回事了，傳說出去同志們還怎麼見面啊。這事也怨我不該和他談我的心事。」
「什麼心事？」潘林一怔。
「還不是老問題。」趙青似乎生氣地對潘林說，「這一二年了，她就不安心在村里工作，見了同志們，就要求脫離生產參加工作。她怎麼夠條件！」
小鸞氣呼呼地爭辯起來：「我怎麼不夠條件？我也是村幹部哩，即使區里不缺人，我刻刻蠟紙什麼的總是行的。大前年，軍區宣傳隊在咱家住的時候，我就幫他們刻過，他們還說刻得挺好呢。我要求潘書記給我解決這個問題。環境再艱苦我也不怕，我要革命到底！……」
「好吧，這件事以後再說。」潘林點點頭吸起菸斗來。
小鸞見趙青用下巴頦往外一指，意思是叫她走，便起身出去了。
趙青叫小鸞走了，在旁邊坐下唉了一聲說：「我相信李鐵同志是個好同志，真想不到會出這樣事。人家還說他……算啦，不說啦！」
「說嘛！」潘林不滿地盯了趙青一眼。
趙青搖搖手說：「連我自己都不相信，說它幹什麼。」
潘林說：「不用你負責，說吧！」
趙青小聲說：「人家說李鐵同志不像以前了，生活腐化起來，據說搞著四五個女人。」
潘林聽了立起來，仰首沉思了片刻，又回頭望望趙青，坐下掏出筆記本子和鋼筆，說：「來，你詳細談談。」說著氣得手直顫抖。
六 陷阱
李鐵回到張村，一夜沒睡，直到快吃午飯，他還在坐著生氣哩。不多時，秀芬、小曼、張俊臣、江麗、蕭金、武小龍、郎小玉都集到屋子裡來了。同志們都相信他不會幹出那種事情，心裡非常難過，都以為如果不和李鐵好好談談，恐怕他在這區干不下去了。他性情剛直，說不定要氣出病來。大家懷著為他抱屈的心情進屋望著他。朱大江這時也扶著雙拐走了來，依著牆坐在炕上，盯住李鐵粗聲粗氣地說：「說說！是怎麼回事？」
李鐵把經過的實情說了一遍。許鳳進來坐在燈前，凝視著李鐵沉思著。
朱大江忍不住往地上一頓他的木拐說：「我早就知道小鸞是個騷狐狸，誰叫你不一腳踢爛她個臭肉！」
秀芬氣得叉著腰說：「一個人不能隨便叫人家去討論，應該找縣委去！」
李鐵說：「叫他們討論吧！我問心無愧，什麼我也不怕！」
這時，大娘端進了熱餅子，李鐵拿起一個來，大口咬著就吃。秀芬還是怒氣不息，對李鐵說：「你是不敢去還是怎麼的？」
李鐵說：「難道叫我放棄對敵人鬥爭去糾纏沒影的事情嗎！我不去。有多大風叫他們刮吧。自己站得正，是刮不倒的！傍黑我就帶小隊出發！」
朱大江說：「對！對！就這樣，為人不做虧心事，就不怕半夜鬼叫門！」還要往下說，許鳳叫人扶他出去休息了。
大家見李鐵這樣也就不再多說，各自走了出去，準備工作去了。許鳳也放了心。等大家走了，就跟李鐵商量了一會活動地區和任務。李鐵堅持說：「我要事先對你說清楚，我憑著自己的黨性去進行鬥爭。不管誰說什麼，我要到最困難的地區去，和敵人做鬥爭，叫膽小鬼們看看！」
許鳳說：「縣委的指示要堅決執行。目前游擊隊的任務是分散配合開闢工作，先不要集中活動。」
李鐵同意了。兩個人立刻召集了隊員，分成三組，由趙青帶著劉遠等一組十一個人跟許鳳去活動。朱大江自己能動了，堅決不要隊員再侍候他了，叫葛三、蔡二來也跟這一組去。身體弱的、有病的和新編入小隊的十二個初愈的傷員編為一組，配合曹福祥、張俊臣到西、南兩個小區的幾個村，負責挖地道。李鐵選拔了機警靈活的隊員武小龍、陳東風等七個人帶上蕭金，決定到最困難的敵占區活動。布置完了，趁屋裡沒有別人，許鳳靜了一會兒，才望著李鐵問道：「李鐵同志，你說的小鸞那些表現都是確實的嗎？」
「你不相信我？！」李鐵冒了火，又壓下去說，「我以我的黨籍做保證，我從來沒有對黨說過半句瞎話。」
許鳳點點頭又說：「我希望你珍惜自己的品質……」
李鐵聽著許鳳規勸自己的話，壓下去的火又冒起來了，一想到她竟不信任自己，再也忍不住，嚓一聲把駁殼槍往槍套里一裝，二目圓睜，勃然大怒地沖許鳳看了一眼，大踏步跨出門去，帶上隊員竟自走了。
許鳳見他這樣，氣的變貌失色，往外追了幾步又站下，一下坐在一個小板凳上，兩手抱著頭呼出了一口長氣。
傍晚，棗園據點兼任憲兵隊長齊光第焦躁地走回自己裡屋，喪氣地把褂子脫下一扔。水仙花撒嬌地接過去，喲了一聲問道：「怎麼啦，這麼喪氣？」
自從王金慶受傷住院以後，水仙花不甘寂寞，乾脆和齊光第同居了。王金慶因為要借重齊光第的權勢，知道鬧起來有害無益，乾脆順水推舟，把水仙花當人情送給了齊光第。王金慶出院以後就升了官，給派到郭店據點當警備隊第三大隊大隊長去了。
齊光第不言語，只吸著菸捲苦惱地想著。他剛才被渡邊、宮本叫去大罵了一頓，限他五天之內要找到游擊隊住宿地點的確實情報。這真是個沒法應付的苦差使。李鐵帶領隊員，這些天在敵占區秘密地找各村的偽村長談話，要他們立刻恢復優待抗屬和合理負擔，停止對地主富農有利的按畝攤派的辦法。照辦的可以既往不咎。偽村長和地主們都怕李鐵厲害，知道稍有欺騙被群眾報告了就吃不消，只得兩面討好，瞞著敵人秘密地執行了。李鐵趁機在各村找了一些有覺悟的貧農、中農打進偽村公所和偽自衛團，監視漢奸的活動。又組織了秘密的抗聯。群眾得到領導和支持，鬥爭情緒暗暗高漲起來了。這些村都有漢奸坐探。情報很快送到棗園據點裡，敵偽軍立刻在這一帶日夜活動起來。這些村里還沒有挖好地洞，李鐵他們只得夜夜靈活轉移地點，神出鬼沒地進行活動。敵人日夜地搜捕他們，剛捕到個影子，一捉又沒有了。棗園、韓莊、郭店等五個據點被李鐵他們突擊得矇頭轉向，接連發生事故。三個最壞的偽鄉公所被解散了。二十多個偽軍和特務人員被捉住，經過突擊教育又放了回去。三個偽軍中隊長，都接到了指名警告、教育的信件。罪大惡極的漢奸一中隊長褚歪嘴，接到信以後還不服帖，反而把李鐵他們大罵了一通。他想反正李鐵聽不見，罵罵也不要緊，不料幾天之後，在瓦窯集上遭到了李鐵他們的化裝襲擊，和一個鬼子一起喪了命。偽軍里甚至傳說，李鐵在棗園據點街上飯館裡，好幾次吃了飯大搖大擺地走了。齊光第想盡了辦法，到現在也沒有找到李鐵的下落。他把手下最能幹的特務都派了出去，可還是沒有指望。他想著，煩惱地把菸頭摔在當屋，仰在炕上。水仙花見齊光第發愁，哼了一聲說：「還不跟我說哪，我早知道啦，你們也有見識短的時候。」
齊光第冷冷地說：「你個娘們家還能有什麼主意嗎？」
水仙花一撇嘴說：「不是誇口，手到擒來！」
齊光第高興起來，說：「那你說說看！」
水仙花比畫著說：「你追他，一輩子也追不上。你要像釣魚那樣，引他來上鉤。不信你在孫屯鄉公所天天派幾個弟兄去鬧，老百姓就會把他們叫去。那時候，只要你們把部隊藏在附近，叫村裡的坐探……」
「對！對！」齊光第不等她說完，一拍手跳起來，跑了出去。
果然，連著幾個白天，漢奸們整天去孫屯鄉公所折騰，打人，要錢。可是還不見李鐵他們來管，於是夜間也去鬧了。幾天後的一個晚上，李鐵帶著人疾速地向孫屯偽鄉公所走來。鄉公所坐落在孫屯大街路北一個深陡的院子裡。這是個四合磚房，逃亡地主的閒院。三間北屋閃著燈光，李鐵他們進去一看，三間屋扒通了，放了兩張八仙桌，幾條板凳，四個漢奸正在向幾個辦公人發橫，叼著菸捲，罵罵咧咧的。
李鐵大喝一聲，用槍逼上了他們。漢奸們舉起手來，隊員們過去搜了身上，竟沒有槍支。李鐵剛要帶走對他們進行教育，忽聽外邊有一種可疑的聲響。要是一般人也許以為這不過是樹上的老鴰隨便飛動哩。李鐵憑經驗可明白這裡邊一定有鬼，立刻喝叫四個漢奸和偽辦公人不許動，帶了隊員們閃身跳出屋子。剛跑到街上向北拐進一個胡同，就聽見槍聲四起，敵偽軍從村四周衝進來了。李鐵掩在牆角邊一看，一群敵人已經衝到房子跟前。李鐵小聲對蕭金他們說：「手榴彈預備好！」李鐵端槍瞄準敵人掃射過去，幾個手榴彈同時向敵人拋去，爆炸聲像炮彈般轟響。趁著爆炸的硝煙瀰漫，李鐵帶領隊員跳下土坡，向莊稼地里跑去。敵人在後邊緊追過來。槍彈從他們身邊吱吱穿過，直打得莊稼葉噗啦噗啦地響。他們跑過唐河舊道，槍彈啾啾地擊濺起泥水，敵人呼喊著緊追不放。他們一口氣衝上陡峭的高坡，趁夜色昏黑，不管棘針蒺藜一下滾了下去，穿過莊稼地小路，翻過大溝，終於把敵人甩掉了。槍聲漸漸稀疏下來。他們個個累得汗流浹背，滾得污泥滿身。李鐵是受過幾次傷的人，累得咳嗽著，趕緊帶領隊員們，向青紗帳深處走去。
他們剛在高粱地里坐下喘息著，忽又聽見東北方向高粱地里嘩啦嘩啦地響，好像有人偷偷地走來了。武小龍、陳東風兩個人輕輕地向那邊搜索去了。這時候，正是月黑天，什麼也看不大清。只見高粱地深處小路上走來了一個瘦長的人影，他倆持槍蹲下等著。漸漸地可以看出這人穿著破爛的衣裳，拄著一根木棍，小心翼翼地走著。突然，他像發覺了什麼，轉身就往回走。武小龍一拉陳東風，兩人分頭追上去。跑了不遠，那人就被武小龍、陳東風挾著走了回來，帶到李鐵面前。李鐵就問那人是幹什麼的。一句話剛出口，那人歡喜地叫道：「是李鐵同志吧！」
李鐵也聽出來了，這是縣大隊隊副蕭之明。忙去扶住他坐下叫道：「我的老蕭同志！」李鐵向不相識的隊員介紹了，都為剛才的誤會笑起來。武小龍說：「蕭大隊副，要是不說話，別說我不認得你，就你自己照照鏡子也不認得自己了。」
李鐵立刻把自己穿的外面一層新粗布褲褂脫下來，不容分說就給蕭之明穿上，自己只穿一身帶補丁的舊衣裳。這時，天空布滿了濃雲，頗有雨意。他們趕緊商量一下，穿過莊稼地小路走了幾里地，來到一個墳地里，揀一棵濃密的大杜樹底下坐了休息。隊員們去地里撿了幾抱鋤下來的干茅草來鋪在地上坐著，覺得舒服多了。突然，颳起了冷颼颼的東北風，接著下起毛毛雨來。細雨灑在樹葉、莊稼葉上，發出引人睏倦的沙沙聲。陣陣涼風把雨星刮到人們臉上，使人冷得直起雞皮疙瘩。大家背靠背擠坐在一起，抵抗著寒冷。夜深了，雨下得更緊了，只聽陣陣風雨聲，隊員都睡著了。李鐵挨著蕭之明坐著，覺得他直動彈，還沒有睡著，便輕輕問他道：「你是怎麼被敵人俘虜去的？」
蕭之明唉了一聲說：「那天拂曉王村戰鬥，我帶著一個排衝進了王村，立刻就被敵人圍在一個院子裡。敵人從四面往裡沖，我們犧牲的還剩五個人，子彈打光了，就都被敵人俘虜了。」
李鐵又問他：「以後呢？」
蕭之明沉默了一下說：「我們被送到滄州車站裝上了悶罐子車，送到唐山煤礦上挖煤。以後，我們組織了一百多個人跑了出來，被打死了十幾個，被抓回去幾十個。我蹲在滿是泥水的葦塘里藏了一天，敵人沒搜出來，夜裡才跑了。一路上經過敵占區哪敢進村，只在漫地里吃些野菜，白天曬個死，晚上冷個死。經過那些水地，才知道蚊子是那麼厲害，成千上萬的大蚊子，把我包圍起來，咬的人光想發瘋。我不住地揮舞樹枝，打滾，爬起來跑，直到太陽出來才算擺脫了它們。於是我發瘧子，關節疼，肚子疼，第一次感到了孤獨是個什麼滋味。當時我簡直支持不下去了，實在想死。只要一死，那無休止的痛苦立刻就可以解脫了。自殺的念頭有好幾次引誘著我，可是我一想起英勇犧牲的同志，一想起毛主席，一想起延安，就立刻感到這樣想是軟弱可恥。我就什麼都能忍耐了。我改成白天躺著睡覺，晚上走路。每夜咬著牙熬幾十里路，兩個多月才到了這裡。只要見到了同志們，我就什麼都不怕了。」
李鐵說：「你真受夠了苦，明天派人送你找周明同志去，好好休養一下，咱們又一起幹上啦！」
風雨越吹越冷，他們的脊背就靠得越緊。
七 仇恨
送蕭之明走後，李鐵他們便待在野地里，叫武小龍一個人出去找熟人弄些吃的來。前半晌武小龍回來說，在孔村村外碰上了在孔村住娘家的杜二嫂，她答應給送些東西來吃。看看已近正午，還不見來，隊員們都餓急了。李鐵身體數次受傷，經過多次摧殘，又比別人操心，熬磨得更為痛苦。又加這飢餓的滋味實在難受，只覺陣陣心慌意亂，眼前發黑，肚內好像一個空曠無底的大窟窿在旋轉，腿腳酸軟得拉不動，頭也眩暈疼痛。每個人就跟患了什麼大病一樣，面色焦黃，眼都睜不開。蕭金、武小龍在樹下跟隊員們開著玩笑，搞起精神會餐來。各自數說著好吃的東西，互相爭論著，好像比賽似的看誰說的饞人。不料越說越餓得厲害。最後忍不住了，只好跑到莊稼地里去，不管野菜、野草、玉米秸，不管甜的、苦的、澀的，塞到嘴裡大嚼一氣。正嚼著引頸望著杜二嫂，只見遠處高粱地邊上走來了一個婦女，提著一個籃子好像是挑菜的樣子，立在那裡不住東張西望的。武小龍看了看說：「是二嫂來了！」說著趕緊去接。
武小龍領杜二嫂來了，把筐籃放在地上。幾個人早餓慌了，顧不得說什麼客氣話，蹲在樹下邊，掀開筐籃，一群人圍了，伸手捧著粘不到一起的帶糠的大麥子餅和谷面菜糰子，急急地吞吃起來。
杜二嫂看他們吃著，嘆口氣說：「老李，嫂子真對不起你們。本想借點白面給你們烙點餅，可是為了保守秘密就沒有去借。你們就將就著吃點吧！等挖好了洞住到家去，再想法給你們做好的吃。」
李鐵吃著，忙笑道：「二嫂，可好吃呢！」
隊員們張開飢餓的嘴，就像吃肉包子一般，風捲殘雲，一會兒就吃得剩了一點點了。李鐵先停下不吃了。隊員們也跟著停下來，互相讓著誰也不肯吃，都說飽了，其實誰也沒有飽。李鐵吃得最少，心裡明白，忙分給每個隊員一把，隊員們用手接過去看看，一下都塞到嘴裡去了。大家輪流端著罐子，咕咚咕咚一剎那就把水喝光了。二嫂拾掇起籃子、罐子，趕快走了。
天已正午，烈日灼熱，烤得人難受。他們走到一個長滿柏樹的墳地里。武小龍又去放遊動哨偵察情況了。陳東風等幾個隊員抱著槍靠在柏樹上睡得鼾聲大作。蕭金在樹蔭下抱著膝蓋，焦愁地望著李鐵的臉。李鐵躺在樹蔭下草地上，臉色又黑又黃，顴骨突出，兩腮下陷，十分疲憊難看。再看看別的同志，也是又黑又瘦，頭髮蓬蓬。李鐵躺在地上想著最近發生的一切，偶然睜一下眼睛，眼球血紅，還沒有看清什麼，就又昏昏迷迷地合上眼，不時咂咂乾裂了的嘴唇。
蕭金守在他旁邊，急得皺著眉，暗想：看來他真是病了，這怎麼辦？
螞蟻爬到李鐵臉上，蕭金給他捏下去，搖搖頭出了一口氣。李鐵昏昏沉沉地躺著，恍恍惚惚像是在村里又被敵人包圍了。他帶領手槍隊衝出村來，迎面碰上四五個敵人。他舉槍向敵人射擊，可是槍怎麼也打不響。看看敵人的四五支槍向自己射過來，嘎的一聲，一顆子彈從自己頭上穿過去了。
「沖啊！沖啊！」李鐵揮舞著胳膊。
蕭金搖醒他，他睜睜眼，沒有動，似睡非睡地又聽到一些譏笑的聲音，在耳邊響起來：「哈，瞧！自高自大的人總是獨出心裁！」「為了個人出風頭，……你敢反對黨的決定！」「你這樣的人，要提交縣委討論你的問題！」
潘林那憤怒的黑瘦臉，又在厭惡地望著自己。他猛地坐起來，使勁睜開眼睛，腦子還轟隆轟隆地響著，太陽穴一紮一紮地疼。
大樹把陰影拋到遠遠的谷地里去了。夕陽用它那漸漸溫和下來的光芒，撫摸著李鐵那疲乏的身軀。病痛、飢餓、冤屈，種種苦惱折磨著他。他陷入了沉思，從幼年到現在的遭遇，一幕一幕映現出來：母親伏在死了的父親身上痛哭。自己拉著棗枝，跟母親在冰天雪地里走著去討飯，財主的大狗追著咬，撕爛了褲子，腿上流出血來。母親含著眼淚在河邊送自己上船去當學徒。風雪裡自己在垃圾堆邊睡著了，老闆的皮靴踢在身上。潘林和小鸞又出現在眼前了。李鐵不願想下去了，咬牙猛地一擺頭，看見蕭金給他卷了一支菸捲遞過來，就接過來和陳東風對火吸著。
武小龍走回來湊在他身邊說：「李鐵同志，你的身體這樣，咱們回去吧！」
蕭金也望著他說：「回去吧！不然你身體非毀了不可。」
李鐵身體縮做一團。他第一次感到自己喪失了力氣。難道自己竟是這麼脆弱嗎？他搖搖頭，使勁立起來。說實在的，他心裡早就想回去了，是他對人民對黨的責任感，使他不能這樣做。他望望隊員們，斷然地說道：「不！絕對不能回去！」
「堅持吧！」蕭金心裡說著。他非常了解李鐵，知道他不堅持到山窮水盡，是不肯回頭的。
在一片凌亂的槍聲中，桃莊升起了一片火焰。火焰越燒越猛，只見村莊上空，濃煙滾滾。
李鐵向隊員們看了看，一揮手道：「走！到桃莊去！」
他們提著槍，疾速地向火光奔去。
到了村頭一看，桃莊沒有一間屋子不在冒著火苗。到處響著轟隆隆的房頂倒塌的聲音。人呢？怎麼不見人來救火？在火光照耀下，他們發現了一個屍體，鮮血還在往一個凹坑裡流著，火光照著那鮮血。李鐵看著，心裡像刀割一般熱辣辣地疼。當他們拔步又往街心走的時候，都不由得鼻子酸楚起來，復仇的怒火燒得他們連氣都快透不過來了。屍體！又是屍體！男的、女的、孩子的……萬惡的王金慶為了大量掠奪糧食，竟然殺害了這麼多的人。這個村莊的人民是從來沒有向敵人屈服過的。這英雄的村莊被踐踏得遍體鱗傷，躺在血泊里被火燃燒著。
尖厲的叫聲突破恐怖的寂靜，這是女孩子悽慘的哭號：「娘！娘啊！……哎呀！娘啊！」
這哭聲刺破了長空，使星星顫抖，月牙垂淚。這哭聲像電波般顫動著向四面八方傳開，使人聽了毛髮豎立、心胸欲裂。這哭聲里充滿了仇恨和哀痛，時而像在控訴，時而像在呼喚人們去報仇。
這哭聲是從煙塵瀰漫的廢墟上傳出來的。李鐵他們奔過去，只見一個六七歲的女孩子跪在一堵斷壁下，在她面前的血地上，躺著孩子的母親。這屍體被刺刀穿得血肉模糊。女孩子伏下身子摟著母親的頭，聲嘶力竭地痛哭著。在斷壁外面的一株棗樹上，在用刀削尖了的一枝樹杈上，掛著一個男孩的屍體。這是一個不到兩歲的男孩子。尖樹杈穿透了他的肚子，他的兩隻小手耷拉著，頭垂了下來。血染紅了棗樹，又流到地上。周圍的房屋都倒塌了。木樑垂下來還在吐著火舌。
有的窗戶還在噴吐著火焰。
李鐵急忙跑過去把女孩抱起來，女孩抽抽搭搭地哭著。李鐵給女孩擦了一把眼淚，用臉偎著她的小臉，眼裡含著淚水，閃著怒火，抬頭向周圍望著。蕭金他們憤怒地提著手槍，咬牙切齒地咒罵著。一個隊員想從棗樹上往下弄那男孩的屍體，李鐵喝道：「別動！就那樣，叫人們都看看吧！」
這個隊員忍不住蹲下捂著臉哭起來。李鐵一把拉起他來，向隊員們叫道：「同志們！哭什麼！走！要不報這個仇，咱們還有什麼臉活著！」
「一定要報仇！」隊員們一起吼叫起來。
李鐵找到了幾個活下來的人，把孩子交給他們，叫他們好好撫養。他立刻寫了信派隊員向許鳳匯報，一面派武小龍去偵察郭店據點王金慶活動的情況。為了保密，李鐵帶隊員到別的村吃了頓飯，就悄悄地轉移到野外一個墳地來。李鐵和隊員們坐在墳圈裡邊的草地上，誰也睡不著，睜著眼睛靜靜地思索著，等待著。約有半夜了，給許鳳送信的隊員帶著胡文玉來了。李鐵默默地和他握了手，拉著他一塊兒坐在一堆乾草上。透過樹葉，看著那青幽幽的天空，李鐵不想說話。血、火、屍體、孩子，又在眼前晃動起來。他心裡像埋著一萬斤黃色炸藥，悶得要死。一個螞蚱跳在李鐵的手臂上，李鐵一下就把它捏了個稀爛。
胡文玉說話了：「潘書記和許鳳同志一起談了兩天工作，臨走時對你很不放心。所以許鳳同志和潘書記叫我來找你談談。」
「什麼事？」李鐵吸著煙，心裡不耐煩，但忍著不發作。他隱約猜到是什麼事了，但仍抱著希望，這樣探問一句。
「為了使武裝鬥爭和革命的兩面政策、瓦解敵偽軍的工作能夠很好結合起來，潘林同志交代了，等他開會回來，好好研究一下，訂出一個統一的行動計劃再打。」接著，又講了很長很長的一番道理。李鐵竭力耐住性子聽著，卻怎麼也聽不進去。
李鐵沉默了一會兒，說：「我明白啦。哎！聽說你又要回縣委去工作了？」
「是的。縣委宣傳部現在沒有人了！」
李鐵聽著胡文玉的快活語調，不由抬頭看了看他那因得意微笑而露出的白牙。
「希望你常到咱們這區來。」
「恐怕少來不了。」
「你和許鳳同志還是好好談談。」李鐵爽直地說，「同志之間難免有分歧，只要談清楚，也就沒有什麼了。我是希望你們能把關係搞好！」
胡文玉嘆口氣道：「是啊！我得到了不少教訓。所以我勸你也小心點，不然對自己的前途是不利的。」
李鐵聽了，忍不住又泛起了厭惡，使勁用鼻子噴了一股子悶氣出來。
說完了話，李鐵就叫隊員送胡文玉走了。
直等到朝霞紅過，太陽爬上樹梢，武小龍才氣喘吁吁地跑回來。從據點內線那裡了解到，王金慶今天上午要帶著他的一個特務中隊到棗園去。聽說因為這次搶糧有功，已經給他頒發獎金獎狀。這一次整個特務中隊的人都有獎賞。桃莊慘案就是這個中隊和鬼子們一起乾的。這個中隊全是一色的日式裝備，共有九挺輕機槍，打起仗來非常兇悍，都是死心塌地的漢奸。
李鐵聽了這個情況，決定打一下伏擊。蕭金在旁邊小聲說：「潘林同志不是叫研究以後再打嗎？」李鐵一揮手說：「算了吧！機會不能錯過，打了再說！」
李鐵就把隊員召集起來，進行動員：
「同志們！如果讓王金慶這個劊子手在我們面前平安無事地過去，我們還有臉見桃莊的父老嗎？同志們，你們說打不打？」
「打，堅決打！」隊員們激動地小聲叫起來。
李鐵命令：「準備行動！不打死王金慶不回去！」
李鐵立刻作了戰鬥部署，又派武小龍帶人出去偵察。看看天快近午，陽光灼熱，更加無半點風絲，蒸得人兩鬢汗流。莊稼地里，一片煩人的蟈蟈叫聲。李鐵坐在地里一棵小柳樹下，焦躁地望著。蕭金在旁邊，踮起腳尖，瞭望著說：「這時候還不來，恐怕沒有希望了。」
李鐵剛想說什麼，一抬頭只見武小龍、陳東風持著槍押著一個戴洋草帽、穿灰綢衫的白胖男人走來。那男人走到跟前，脫下帽子，來了一個九十度的鞠躬，連聲說：「隊長，隊長，我不是混官事的。我是正經買賣人，桃莊是我老家。我，我是回家看望老娘。請隊長收下，收下這點錢，放我走吧！真的！我是……」白胖男人說著不敢直起身子來，只往上翻著眼珠朝李鐵臉上看。突然，他一下直起腰來叫道：「你是鐵柱子表弟吧？」
李鐵也忙過去扶住他說：「你是金聲哥，為什麼這時候回來呀？」說著一擺手叫武小龍、陳東風他們走了。
白胖男人急速地把鈔票掖起來，伸出肥白滾圓的手指，輕輕地彈著衣袖上李鐵扶過的地方，胖得似乎有點腫的嘴唇噗噗地吹著上邊的土。好容易弄完了，這才亮相一般伸伸膀臂，拿出煙盒來，自己先叼上一支香菸吸著，隨手把煙盒遞給李鐵，好像立刻尊嚴起來的長輩似的嘿嘿地笑著：
「來，表弟，嘗嘗咱這煙！嗯，吸一支！」
李鐵的眼光像錐子似的刺了他一下，一擺手拒絕了。白胖男人洋洋自得地吸著煙，看著李鐵穿一身破衣裳，挽著褲管的腿上沾著泥土，頭上毛髮蓬蓬，臉上掛著一道道泥汗，搖了搖頭說：「唉，表弟，我說得對不對可別在意。人家跟你在一起學徒的師兄弟，可都抖起來了。人家金祥當了經理，娶了兩房姨太太。可你呢，看你鬧得，嘿！」說著湊近李鐵耳邊小聲說，「你要有心回天津，我帶你去，省得幹這玩意兒，叫人家追得沒處落腳。」
李鐵冷笑一聲問道：「表哥幹什麼事哪？」
金聲笑得噹噹地說：「小意思，當副經理，在順發號，知道吧？你要在外邊混到現在，也錯不了。還記得咱們小時候嗎？那時候你多聰明啊！」
李鐵也回憶起了小時候一起玩的金聲哥。冬天一起在河裡滑冰，夏天一起在河裡游泳，他是那麼單純可愛，喜歡一起打抱不平。那年麥收時節，財主袁家三少爺打著洋傘，挎著手槍，穿著雪白的綢衫，辱罵鞭打著拾麥穗的姑娘們，自己向金聲哥遞個眼色，兩人一前一後，一下把三少爺抱住滾到滹沱河裡去了。可是眼前的金聲，變成了這麼個傢伙。剛要說話，武小龍、陳東風他們幾個人呼哧呼哧地跑回來，面帶驚喜地說：「隊長，這一回郭店的特務隊真來啦！」
李鐵立刻精神抖擻地立起來問道：「多少人？」
「六十多個！」
李鐵拔出駁殼槍，雙眉一豎，命令：「干！蕭金你帶上三個人迂迴到敵人後邊，我和小武子幾個在前邊截擊。聽我們打槍，你們就從後邊打擊敵人。一定要猛打猛衝，別讓敵人還手！」
「是！」蕭金帶著三個隊員，鑽進莊稼地跑了。「我怎麼辦，表弟？」白胖子一聽要打仗，嚇得發著抖，彎著腰問。
「你躲在這兒別動！」李鐵說了，帶著武小龍他們，提著槍穿著玉米地疾速地向公路邊躍進。白胖子嚇得撅著屁股趴在一個長滿青草的土坑裡，一動也不敢動。
一隊敵人順著公路，大搖大擺地走來。頭前是鐵桿漢奸王金慶，騎著一匹大白馬，洋洋自得地走著，一面走，一面回頭和後面棗紅馬上的漢奸說著什麼。李鐵掩在一棵樹後，瞄得准準的。槍聲一響，王金慶的馬給打倒了，王金慶摔在地上，正要拔槍爬起來抵抗，劉滿倉一個箭步跳上去，壓在他身上，抓住了他的胳膊往後一擰，一面用膝蓋抵著他的脊樑，一隻手揪著他的頭髮，使勁把他的臉往地上磕，磕一下，罵一聲：「狗漢奸，你再跑！你再跑！」王金慶一面「啊呀」亂叫，一面拚命掙扎，可是越掙扎，劉滿倉磕得越凶，一會兒就磕昏過去了。
王金慶一落馬，漢奸隊伍就亂了。李鐵把駁殼槍一揮，帶隊員沖了上去。李鐵手疾眼快，兩支槍前後左右，指著的死，點著的亡，在飛嘯的彈雨中，橫衝直撞，打得敵人矇頭轉向。李鐵一看，隊員們都在拚命廝殺。他明白，由於吃不飽，多數隊員體力不濟，如果稍一耽擱，敵人一組織起來，自己就有被消滅的危險。一扭頭看見一個敵人正在土坡上架著機槍，李鐵跑過去狠狠一腳踢在敵人臉上，敵人哎喲一聲滾倒下去。李鐵把機槍一端，大吼一聲，向敵人猛掃過去。隊員們趁著這股勢，都跳起來向敵人衝擊。敵人被打得落花流水，完全潰亂了。在部分敵人驚慌地抱頭鼠竄，向郭店方向跑去。隊員們從四面端著槍把剩下的敵人包圍在公路上了。李鐵看見隊員們身上的血，就仿佛又看見了那哭娘的孩子、屍體、燒著的火……就是這些劊子手們把孩子穿在樹上的！他氣得眼睛冒火，心裡就像地雷爆炸了，一股怒火再也壓抑不住，一勾機槍向那些野獸掃射過去。正打得帶勁，蕭金急忙跑過來一把拉住，叫道：「快撤！聽著是棗園敵人增援上來了！」
李鐵立刻把隊員集合起來。一檢查，幸好沒有重傷號。李鐵立刻叫隊員們扛了新繳獲的一挺機槍，每個人背了兩支步槍，披上子彈帶，餘下的槍摘下槍栓，叫俘虜背了，押著王金慶和另外四個俘虜，迅速往下撤。
李鐵帶著隊伍，穿過高粱地小路跑著。
李鐵這時力氣用盡，只覺兩腿有千斤重，只是由一顆頑強的決心，支持著雙腿向前邁動著，心裡光怕又遇上敵人。這時，聽著後邊槍聲響起來，一定是棗園的敵人追上來了。
八 奇怪的沉默
胡文玉從李鐵那兒回來，陷入了痛苦的內心矛盾里。聽到潘林說準備請示地委，調他到縣委機關去做領導工作，又見許鳳對自己那麼熱情，主動找自己研究工作，他就好像在悶人的黑夜看到了明燈，一系列的幻想跟著出現了。這些日子，自己的工作的確有成績，踏踏實實的整頓了幾個村的工作。許鳳和縣委都很滿意。只要那個問題不被縣委發覺，一定會當縣委宣傳部長，甚至提拔為副書記，因為自己的確比別人能幹，而且周明的身體，看來沒有恢復健康的希望了。這樣，自己必然會受到重用。和許鳳的愛情，經過波折，也會日益鞏固。甚至結婚也是有把握的。因為，經過自己的觀察，許鳳和李鐵的關係只是同志關係，李鐵向許鳳求愛是沒影的事。在這一點上，李鐵的為人是值得欽佩的。而許鳳對自己也一如既往，沒有決裂之意。他又幾次向許鳳沉痛地檢討了自己對她的誤會和嫉妒心情。許鳳雖批評了他，但對他更為關心，他覺著兩人的關係還是親切的。他這樣越往好處想，就越害怕趙青和小鸞。怕他們揭他的底。如果一揭露，那就什麼都完了。他們會不會揭露呢？如果自己堅決拋棄小鸞，引起趙青的不滿，那被揭露是完全可能的。怎麼辦呢？真恨不得趙青和小鸞死了才痛快。起碼得先把趙青弄走，最好調到路西去……他正在胡思亂想的時候，趙青來了，說要和他一起去匯報工作。胡文玉心裡有鬼，不願和他在一塊，可是他找上門來了，又沒辦法擺脫，只好裝做十分熱情的樣子，揀些瑣碎的事談起來。趙青卻不理會他這一套，單刀直入地跟他說：「誰叫你自己去惹小鸞，現在她非要和你結婚不可，否則，她就要去找許鳳同志。你看怎麼辦吧！」他嘆了口氣，又責備道，「你真是自作自受，太不謹慎了。」
「我希望你能幫助我，也只有你才能幫助我。」胡文玉帶著哀求的聲調，「我不說你也明白。」
「可是，我只能盡我的力量做。為了一個同志的前途和幸福嘛！我可以慢慢說服小鸞，叫她另找對象。你能不能和許鳳恢復過去的關係，那就得看你自己的了。你用不著擔心。我是恨不得讓你當了縣委書記才好。我永遠不會對別人講你的什麼話。」說完又嘆了口氣，拍了拍胡文玉的肩膀，就走了。
胡文玉這才鬆了一口氣，連夜找到小鸞，千方百計，總算把小鸞穩住了。特別使胡文玉高興的是，小鸞竟被他說服，放棄了和他結婚的要求。不過她提出兩個條件，要胡文玉秘密地繼續保持他們之間的關係；並且設法調她到縣政府去工作，胡文玉也只好答應下來。
經過他添枝添葉地在潘林面前誇獎小鸞如何進步，又趕上縣委決定出版黨內小報，急需刻寫員，把縣政府搞刻寫的一個黨員調了去，於是調小鸞到縣政府去刻蠟紙的事被批准了。胡文玉迫不及待地去通知了小鸞。小鸞自是萬分高興。
這天胡文玉回到許鳳那裡，已近黃昏時分。他心裡七上八下地想著心事，暗暗對自己滿意起來，到底是有辦法，什麼複雜的情況都對付得了。他一邊想著，走進許鳳住的院子。只見郎小玉正坐在長滿紅棗的棗樹底下看書哩。一見他進來，便笑容滿面地立起來，伸臂打了個舒展，隨後做著舞蹈的姿勢，嘴裡小聲哼著舞曲。看他那樣子簡直樂壞了。
「你幹嗎那麼樂？」胡文玉眉毛一揚，拉著他的手問。
郎小玉奇怪地反問道：「我為什麼不樂？」
「小玉，你這些日子不想我？」
「想啊！怎麼不想！」
「跟我到縣委工作好不好？你還給我當通訊員，咱倆一塊到處走走。」胡文玉說著也高興起來。
「行啊！跟許政委、李隊長說說吧！哎！你還接著教我學文化吧！」
「那當然啦，非叫你達到高中程度不可！」
郎小玉樂得一跳，摘了幾個又大又紅的棗子遞給胡文玉。
胡文玉問道：「你天天這麼高興，盡想些什麼？」
「想什麼？」他好像沒有聽懂。
胡文玉又問道：「你想過學好文化，對個人前途會有什麼影響嗎？」
郎小玉搖搖頭：「沒有！」
「你想談戀愛了沒有？」
「沒有！」
「你想將來當什麼幹部了沒有？」
「沒有！」
胡文玉笑著彈了郎小玉的腦門一下說：「空殼，什麼也不想！」
郎小玉也笑了：「不想！誰有工夫想那個！」
「那你哪來的那麼多快樂呀，嗯？」胡文玉懷疑起來，這個十六歲的小青年跟了自己一年多，竟沒有發現他是這麼個人。哼！機靈鬼！他一定在騙人。
郎小玉望著天空，兩手一揮，興高采烈地說：「為什麼不樂呀？咱們勝利了，將來，我可以走遍天下，不論到哪兒，都不用害怕，不用發愁。到處都是拖拉機，水電站，很大很新的工廠。你可以任意唱歌、學習、勞動……有這樣的一天，幹嗎不樂呀！」他笑著，跳著，打著拍子。掛在身後的駁殼槍拍得他的屁股啪啪地直響。
「好像江麗同志給你們上過課吧？」胡文玉聽出來這完全是江麗那一套。
「是啊！」郎小玉高興地說，「她講得可真好極了！」
「唉！真是孩子氣！」胡文玉搖搖頭向屋裡走去。
許鳳正在屋裡和秀芬、小曼研究幾個村的婦女工作，見胡文玉進來，秀芬、小曼相視一笑。小曼用手指彈了一下秀芬的胳膊肘說：「走！院裡換換空氣去！」說著跳下炕來，咚咚地跑出去了。
院裡立刻發出了秀芬、小曼和郎小玉輕輕的笑聲。
許鳳讓胡文玉坐下，說道：「你也快走了，給我提提意見吧！」
胡文玉出了口氣說：「我是來請你給我提意見的。我想用不著我說什麼了，事實證明你比我強得多，如果說過去我給了你一些幫助，那麼今天你也應該幫助我呀！」
許鳳說道：「咱們倆還用說這些廢話嗎？我看還是敞開心談談吧！」
胡文玉說：「是啊，我早就想跟你談談了。我想用不著我說你也明白，我這顆心一直是永遠愛著你的。可是現在不知道你怎麼樣。我總是想問問你，可是又怕問你。我一心等待著你能答覆我……」
許鳳哼了一聲說：「本來我已對你說過，不要談這個問題，可是既然你還要談，那就談談吧。」
胡文玉聽著，臉上泛起了紅暈，差一點心要跳出嗓子眼來了。竭力抑制著內心的激動說：「我希望你答應，我們最近就結婚。」
許鳳嚴肅地說：「談不到！絕對不能考慮！」
氣氛尷尬起來，寂靜中，胡文玉臉色由紅變白。
許鳳坦然地接著說：「並且，在抗日勝利之前，你不必再和我談什麼愛情問題。」
胡文玉驚愕地問：「為什麼？」
許鳳斷然說：「很簡單，應當考驗考驗。」
胡文玉激動起來：「我們之間的愛情是事實，難道你要無情地破壞它嗎？」
許鳳沉靜地說：「我承認我們過去的感情，但是，破壞它的是你，不是我，你對黨，對我個人慷慨地發過多少誓言？有什麼價值？你的行為證明你口是心非。你看著我的眼睛！你答覆，你忠實於你的誓言嗎？」
胡文玉心虧氣短，竭力鎮靜，但他不敢和許鳳那光明磊落、正氣逼人的炯炯目光相遇。
許鳳越說越激動：「是的，我曾經對你抱了很大希望，希望你成為一個真正的馬列主義者，真正的革命戰士，希望你擺脫你的資產階級家庭的影響，真正成為工農階級的兒子，希望你樹立起為革命犧牲一切的決心，成為獻身於革命的英雄，你有一點進步我就高興。但是我一次又一次的期待，變成了一次又一次的灰心。你的剝削階級立場是多麼難改呀！」
胡文玉不敢正面答覆，只是懇求說：「我求你不要說出決絕的話，你看我的實際行動好吧？我一定叫黨和你滿意。」
許鳳長出一口氣說：「但願如此，讓我們看事實吧！」
這是一幢三間沒人住的閒屋子，用兩根帶著老皮的榆木頂著大梁，房頂露著被煙燻黑了的葦箔，牆角布滿了蜘蛛網，網絲上掛滿了灰塵，從房頂上垂下來。牆壁熏得黑糊糊的，有些泥片剝落了。當屋亂放著十幾捆葦子，屋角上堆著一堆麥秸。小油燈放在靠牆的一堆土坯上，窗戶沒有糊紙，用破麻袋片掛起來擋著。屋裡霉氣味混合著菸草味，靜悄悄地，九個人散坐在葦子捆上，有的吸著煙，有的乾脆躺在葦捆上，閉著眼假睡。劉遠提了駁殼槍站在屋門口，不時向屋裡的人們掃一眼。屋裡的人們等煩了，嘟囔起來：「許政委還不來呀？」
「嘿！轉移了三個村啦，會還沒有開，真是！」
「在咱們蔡村開會不是一樣嗎，為什麼單到高村來呢？」
蔡村的治安員蔡雲山哼了一聲，立起來湊到油燈火上去吸菸。他那生著一圈大鬍子的扁臉，一臉橫肉，兩道粗眉連成一條線，睜著一隻獨眼，向劉遠望望，就往外走。
「別走哇！政委就來啦。」
「我到外邊去一下就回來嘛！」
「不行，就開會啦！」
「開會，她不是還沒來麼！」蔡雲山發火了。
劉遠堅決地說：「不行！」那精明銳利的目光掃了蔡雲山一下。
「指導員，這是怎麼回事？」蔡雲山被劉遠那銳利的眼光弄得手足失措了，望著斜倚著麥秸捆出神的趙青。
「我不管，這是許政委的命令。」趙青說著乾脆閉上了眼睛。
正說著，許鳳、秀芬、小曼從東面牆頭梯子上走下來，進了屋子。許鳳披著夾襖，一身淡藍色衣裳，臉色平靜。秀芬敞著寬大的對襟褂，裡邊穿件緊身花條布褂，束著皮帶，提著二把駁殼槍，健壯的身體，一舉一動渾身是勁。小曼提著手槍，咕嘟著小嘴，向人們瞅了一眼。秀芬在左、小曼在右，緊緊跟在許鳳身後坐下，手不離槍，眼睛盯著每個人的動靜。
「請同志們來，主要是想調查一下暗殺蔡九芳同志的案子。希望大家提供一些破案的線索，請大家談談吧。」許鳳說了嚴肅地望著人們。
屋裡空氣沉悶，緊張，誰也不說話。趙青安靜地吸著煙，望著空中，吐著煙縷。蔡村的幾個村幹部都呆呆的像木雕泥塑的羅漢，坐著一動也不動。
「同志們說吧！」許鳳又催了一句。
回答仍是沉寂，誰也不說話。
許鳳為什麼要開這個會呢？原來經過反一貫道、槍斃了一貫道頭子魏道恆之後，鬥爭並沒有能夠輕鬆一些，他們還是常常被敵人跟蹤包圍。他們一到哪個村，跟著敵人就去了。在團城差一點叫敵人抓去。以後她就常常已經住好，又悄悄起來溜走。有時候剛出村二三里地，敵人就進了她住的院子。後來她險些又挨上一次伏擊，虧得那天帶了幾個隊員沒走老路，才算沒遇險。這樣天天光顧著躲避敵人的追捕了，哪裡還能工作。許鳳簡直苦惱極了。這顯然是有內奸和敵人勾結。不除掉內奸這塊病，早晚有一天要全部被敵人搞死。可是要想除掉這塊病，哪有那麼容易！不光新案子一時調查不出來，就連老案子蔡村支部書記蔡九芳被暗殺的事，至今也調查不出個頭緒來。但在這困難的日子裡，趙青卻活動得很順利，他帶著一組隊員打了一個小伏擊，繳獲了兩支槍。零星地捉放了十幾個偽軍警和偽組織人員。又通過關係從棗園據點拉出來了五個偽軍，帶槍投了小隊。他活動的非常大膽，甚至挨著棗園據點的小帥莊，也敢帶隊去住兩天。敵人也包圍過他們兩次，可都是湊巧趙青剛帶隊出了村，敵人才趕到。有些隊員都驚奇他的機智。班長劉遠心裡可逐漸疑慮起來，找個機會和許鳳談了一下。許鳳本來就覺得趙青的工作雖然有成績，但是有些地方實在難以理解，不能不令人起疑。聽劉遠談了些情況，更警惕起來。一天傍晚，許鳳正在一個堡壘戶家裡為反特鬥爭苦思焦慮，房東領著個擔油挑子的人進了院。許鳳奇怪地望著這個一身油垢、兩腮鬍鬚的油販子，不知來幹什麼。呵，那賣油人竟奔自己屋裡來了！許鳳趕緊下炕，那人已經進來，不等問話，就從鞋幫里取出一封信來。許鳳接過來，一看番號，是縣委敵工部長王少華的信。看了信，才知這人是政工隊隊副劉彬，派來擔任區治安員的。許鳳高興極了。劉彬傳達了王部長的指示，介紹了一些破案的線索。許鳳分析了全部情況，決定叫劉彬去進行秘密調查，自己去正面觀察一下蔡雲山等可疑分子的表現。所以今天她決定召集蔡村的幹部開會，叫趙青參加，搜集一下人們的反映，也對證一下自己了解的材料。夜間，許鳳突然派人把蔡村的幹部們叫出來，轉到梁村、劉莊，又轉到高村，這才開起會來。幹部們都沉默地吸著煙，看著許鳳，沒有一個人發言。許鳳向每個人看了一下問道：「同志們，蔡九芳同志是怎麼被暗殺的呀？」
還是沒有人言語。趙青眯起眼睛吸著菸捲，暗中盯著每個人的臉色。屋裡一陣奇怪的沉默。蔡雲山見許鳳盯住他，實在躲不過去了，便說：「政委，我這治安員沒有盡到責任。可是誰也沒有見到，調查也沒法調查，叫我也說不清。」
再問別人，也都搖搖頭說不知道。
許鳳心想：兇手可能就在這裡邊，所以人們不敢說話。許多人都低著頭，獨有趙青、蔡雲山眼珠子骨碌骨碌直在別人臉上打轉。許鳳又進一步問道：「大家估計一下可能是誰呀，提些線索也好調查嘛。」
別人還是不做聲，蔡雲山卻唉了一聲說：「政委，我看這事不能估計，破案要有真憑實據才行。」
許鳳就勢問趙青道：「你說呢？」
趙青連忙說：「他說得對，這個不好瞎估計。我看只能調查以後再說。」
許鳳心裡明白了大半，立起來說：「好吧，散會吧！」
人們往外走著，許鳳決心再試探一下，便叫住趙青和蔡雲山說：「今天叫劉遠帶隊員轉移到別的村，咱們都到蔡村去宿吧。」
蔡雲山連忙接住說：「好，好極啦，咱們一起走吧。不過我們村目標可挺大的呀，敵人說不清什麼時候就來。」
趙青連忙說：「不要緊，只要封鎖得嚴，據點外邊的鄰村我們也敢去住，咱們一起走吧。」
許鳳說：「你們都在這兒先等一等，我去辦一點事回來一起走。」
人們連聲答應著坐下來。許鳳走了出去，她約定了今天晚上和杜玉良助理員談話。回到住宿的院裡，走到西間屋一看，杜玉良正坐在凳子上吸著煙等她呢，見許鳳進來忙立起來，許鳳叫他坐下，兩人談起話來。許鳳知道杜玉良特別接近趙青、蔡雲山，情緒又特別苦悶，估計他會提供一些線索。經過一番動員，杜玉良果然說出了一些材料。只是一接觸到內奸問題，他便躲閃著不說了，談來談去總是兜圈子再也不說別的。許鳳對今天能找到一些線索暗自歡喜。估計他有顧慮不肯講，不便強迫他說。又誠懇地和他談了一會，最後對他說：「老杜，誰都看得出來，你精神上很苦惱。有什麼話應當都說出來嘛，組織上絕不難為你。」
杜玉良抬頭看看許鳳那溫和善良的眼神說道：「我知道組織上關心我，我母親要不是你照管也早死了，唉！」杜玉良嘆口氣低下頭說，「許鳳同志，說也說不清楚。」
許鳳說：「不，老杜同志，不要以為區委懷疑你。你被捕以後，儘管有人說你叛變了，可是組織上已經弄清楚，那不是事實。不過，你的表現有些軟弱就是了。」
「許政委，」杜玉良抱著頭唉了一聲說，「我是想一輩子也弄不清楚了，組織上這樣關心我……」
許鳳見他激動得說不出話來，便說：「你先平靜地想一想，有什麼苦惱隨時可以找我談，你願意寫給我也可以。」
杜玉良擦著眼淚說：「我一定寫給你！」
這時秀芬、小曼走進來說：「趙指導員來叫咱們啦，走吧！」
許鳳答應著走出來，跟趙青、秀芬、小曼和蔡村的幹部到了蔡村。在西頭安排好了住處，村幹部走了。
秀芬和小曼望著許鳳問：「鳳姐，怎麼，就住在這兒嗎？」「小聲點！」許鳳在她倆耳邊小聲說，「我們不能住這兒，馬上轉移出去。你倆叫北院房東一家子出村，然後秘密地繞到村南高粱地里咱們宿過的地方等我。」
秀芬、小曼抿著嘴聽著，眼珠機靈閃轉地點著頭。等許鳳說完，又在許鳳耳邊嘰咕了兩句就走了。許鳳立刻向房東老爺爺借了男人衣裳套上，頭上包了條舊毛巾蓋上眉眼，背上個筐，拿了張鐮，和房東老爺爺一起溜出院子向村外走去。遇上人，許鳳也不言語，低頭走過去。這樣碰上了四五次人，問話的人還以為是房東老爺爺的孫子又跟他到窪里去呢。許鳳來到村外跟秀芬、小曼會合了，便把筐、鐮、衣裳交給老爺爺。三個姑娘掩到大窪里一塊苧麻地邊上，持槍向村里望著。等了好一會兒，就聽見一陣叮叮噹噹的砸門聲、叫罵聲和槍聲，許鳳指著蔡村說：「聽見了沒有？這就是村里幹部和群眾不敢說話的秘密。」
秀芬說：「鳳姐，誰最早知道咱們在這村住的，要堅決追查一下！」
許鳳說：「我也在想，一定有人向敵人送情報，可也不一定是知道得最早的人。」
小曼一拉許鳳的手說：「鳳姐，明天就找他們來問！」
許鳳搖搖頭，摟起她的肩膀說：「好，咱們快走吧。」
三個人穿過莊稼地，沿著一條小路走下來。走到離張村四里來地的地方，這一帶地勢很窪，高粱茂盛，長得一人多高，像密不透風的牆壁。她們一行走著，汗毛直豎，走出高粱地，面前展開一片開闊的山藥地和黑豆地。只見前面一晃有幾十個人影，鬼鬼祟祟地向這條小路走下來。許鳳心裡一驚，暗想這決不是好人，趕緊拉住秀芬、小曼往後退。秀芬一咬牙說：「打吧！打了就跑！」
許鳳一拉她說：「不行，快過來！」
三個人伏身爬進黑豆地中央濃密的地方，顧不得地上滑唧唧的潮濕，手指扳著槍機，聽著動靜。一會兒聽見高粱地里嘩啦嘩啦一陣響，一陣咚咚的腳步聲。一個公鴨嗓子的人小聲說：「真怪，估計她們一定會走這條路到張村的，怎麼不見影！」
一個牛一樣聲音的人說：「她升不了天，就抓得住她。一定還在前邊，從地里蹚蹚。小心點，她們可有槍。」
左右高粱地、玉米地和伏著的豆子地里，嘩嘩地響起來。她們緊張地勾著槍機，聽著蹚到身邊，三個瞄準了，一齊開槍。幾個敵人應聲倒地，其餘敵人撒腳就跑，蹚得莊稼嘩嘩亂響。許鳳、秀芬、小曼立刻起來又向跑的敵人開了幾槍，急急竄到路上，一口氣飛奔張村而來。跑到小曼家門口，敲了三下牆。大娘早焦急地等她們回來，聽到暗號，立刻開門接她們進去。大娘問知了是怎麼回事，急得埋怨道：「就不會叫幹部們送送！三個閨女家總這麼跑來跑去，早晚就叫你們把人嚇煞！」
許鳳拉著大娘的手說：「好大娘，以後一定聽你的話。這幾天村里怎麼樣？」
大娘說：「現在跟前幾個月不一樣了。支部工作一加強，村抗聯工作一開展，連那二十多家落後的富裕中農也團結起來了。現在做到了家家有洞口，戶戶一條心。反動道門在咱村算是吃不開。一個老娘們來串親，說話露出了她是一貫道，立刻就被送到村公所里去了。」
許鳳又問道：「大娘，你學習文化有進步嗎？」大娘從炕席底下拿出個小本子來，笑著遞給許鳳道：「你看這吧，這是人家立根教給我的。可是我說給你，可不能放立根走了！他現在光往我身上推工作哩。支部一開會也叫我講話，好多事硬叫我出面辦。他一天價就念道遠走高飛去搞大部隊哩！前兩天俺倆還吵了一氣。他說什麼，『今年咱們大生產也搞得不錯，足吃還有餘，工作也恢復好了，還不叫我走！』我說：『就是不行。我這麼個老婆子這麼大事架弄不了。』」
許鳳聽了直是笑。秀芬和小曼也跟大娘說笑著，來給許鳳按摩脊樑。兩人逗逗打打，又說又笑。
許鳳顧不得答理她倆，皺眉暗想：李鐵他們還不回來，可別是出了什麼事吧？