札記小說 · 卷三
萊州府獄
順治辛丑，蘇屬諸生以吳縣令任維初橫征虐民，聚眾哭廟，鳴鐘擊鼓於府堂，遂成大獄，至今人多能道之。以此案牽及金聖歎諸人，遂附聖嘆以傳也。康熙三十七年戊寅，山東亦有昌邑生員劉范、徐卿及十學諸生千餘，抱孔子主鳴鐘擊鼓，哭於萊州府門之舉。同一舉動而知之者寡，則案中無金聖歎其人，人遂不以掛諸齒頰也。此案亦起於縣令無道，與辛丑案相仿佛。惟辛丑案則成大獄，秀才輩大失敗；戊寅案則秀才輩頗吐氣，案情則為官場所彌縫，為稍異耳。
先是掖縣（萊州府首縣）令管承寵患眚，濰縣醫士郭欽若藥之而瘥，遂寵遇之。會管攝濰印，欽若思之以媚之，擬為謀即真，以濰缺優於掖也。以意告管，且定策雇邑之遊民若干，冒為縉紳，走省城，訴巡撫，陳管德政，乞調繁。管喜其策，而不思此舉實格於例也。遽予郭三十金，使給晉省者為旅費。利令智昏，殆此類歟！濰縣樂舞生吳蘇，飲博無賴也，奔走勢利，無所不為。郭利用之，使約無賴二十餘輩圖此事，曰：「事成酬菲薄也。」吳利其酬，如約行。郭則乾沒三十金。吳等徒步往，又縱博無厭，走七百里，幾於乞食，始達省。而管令已奉札罷署事，回掖任，前謀不成矣。
或泄管令予金數於吳，吳大怒，唆諸無賴噪郭，毀其門。郭恨之刺骨，謁管令，譖吳反覆。管令怒，授意濰儒學革吳樂舞生。吳被革，仍就童子試，入萊郡。郭又走報管曰：「公之不得濰，吳之反覆所致也。今彼既至郡矣，某亟思為公報之，而拙於謀也，公其教之。」管素有心計，偵知吳喜博，遣掖之無賴陳玉秀往誘之戲，而以捕役隨之。博甫交，玉秀大呼：「吳負千錢！」訌而斗。役掩執之詣管。管呼杖，吳大噪，訐郭乾沒及己勞苦狀。管餒，舍之。趨白府，以博徒招盜為詞，入吳罪。時萊守為陳士礦，惑於先入，不察情偽，杖吳二十，荷校通衢。
時赴試秀才咸集郡城，莫詳吳之為人，輒呶呶以辱斯文尤守，且詬管縱奸噬人，勢已將洶洶。而陳玉秀狐假虎威，輒酒醉攘臂行市上，與諸生遇，即喃喃詈不休。秀才輩尤惡之。昌邑武生徐卿，孱夫也，與儕輩行，遇陳睥睨過，徐頤指目語儕輩：「是即設計陷吳生者。」陳微聞之，大怒，謂：「何預措大事，而敢指斥我？若逋我博錢欲賴耶？」扭之，以屬游徼者。廩生劉范至，求解不可。同庠十餘生趨府白其冤，守不即出。諸生呼聲漸高，守使隸傳聞。隸固陳黨，揮大杖撲諸生。時聚觀者百餘人，咸大忿，爭摑隸。鈴木吏厲聲叱逐，諸生聚益眾，大詬於門外。內署閉，諸生狂哭，以頭觸扉，喊聲震天。
初，守不得志於學使陸鳴珂，至是頗自危栗。使教官約鄉先生數輩，聚諸生於明倫堂，以甘言，怵以官勢，紿使和好。管令至，傲睨嬉笑，旁若無人。昌邑教官言：「事在濰掖，而昌邑人無端被禍，徐卿無罪受辱，當有以處之。」鄉先生右諸生。新任濰令某，盛氣凌人，欲折諸生。以故含怒，列階下者近千人。劉范排眾，平氣啟白：「但求懲玉秀及府隸，諸生即奉身退。」管不應，而濰令語益悖。堂下怒聲轟發，爭搏濰令。令倉卒走，管亦避退，諸鄉先生皆逡巡遁。惟余教官數人，勉事彈壓。
諸生哭於聖廟，聲聞數里。黠者抱孔子主以出，諸教官大駭，羅跪俯伏不敢動，亦不敢奪。諸生遂擁之行，民亦多哭。從者迎入府，置主於署門，環對長號。守大窘，役皆走散。學使偵知之，方喜守被困，少泄其憾。而是時眾聚難散，實不可收拾。諸生擊鼓謁學使，學使為之易試期，亦實縱之以削守勢也。諸生既犯大吏，謀所以告巡撫者。守因得乘隙夜出，謝學使，而陰令教官攜主去。已而學使不直守，責令親杖隸與玉秀，以謝諸生。守猶有難色，旋以眾怒難犯，卒從其說。此則諸鄉先生實贊翊之功也。於是諸生始就試。
夫以一宵小啟釁，而能傀儡守令，侮辱諸生，豈非偏聽生奸之為患哉？或曰：「大變暴著，而竟能消弭於無形，是則彌縫之巧也。」吁！天下事豈僅此而已耶！
張玉姑
太原富人張某，生二女：長曰金姑，適同邑李氏而早寡；次曰玉姑，字同邑曹氏。曹翁服賈南中，婿隨往，故年已及笄，鴛盟雖訂，猶未結縭也。久之，道路傳言，謂曹翁父子皆客死。張遂商諸玉姑，將別字他族。玉姑不可曰：「微獨道路之言不足信，即信矣，兒已許為曹氏婦，寧有他適之理哉？」張強之，玉姑默不語。張遽使媒說於同里姚某，娶有日矣。
曹氏子忽從南中歸，行李狼狽，徑投岳家。張大駭，窮叩其行止，殆知曹翁客南中，構訟事，商業凋敗，鬱郁以死。遺囑其子歸投岳家，謀畢婚，且謀歸櫬也。張聞之，竊喜悔婚之不謬，惟思所以遣之之法耳。
曹子之入門也，婢媼輩皆知之，竊告玉姑。玉姑喜，取白練剪斷之，曰：「今無事於汝矣。」及夕，屏人私詣曹，曹駭欲卻避。玉姑止之，曰：「郎勿爾，妾已奉父母之命，憑媒妁之言，以為君婦，無私奔理。今既事出倉猝，不得不冒不韙，為我二人謀終身。」曹少定，問來意。玉姑曰：「老爺惑道路之言，以妾別字姚氏，娶有日矣。妾方擬以尺帛自殉以謝君，不謂天憐此志，使君今日來也。」曹曰：「將若何？」曰：「計惟與郎偕遁矣。」曹曰：「仆之困頓，卿當知之，行旅之費將安出？」玉姑曰：「是無慮，妾稍有私蓄，雖行千里，勿虞不給也。」曹曰：「雖然，業日方長，使仆而終困也，將何以處卿？」曰：「君毋慮，烏有丈夫而終窮者？即終窮，妾以守從一而終之義以出此，必無悔。」曹尚躊躇，玉姑促之，乃竊雙衛偕遁，徑投其姊金姑家，撾門。金姑隔戶謂之曰：「若遁耶？」曰：「然。」曰：「與曹郎偕耶？」曰：「然。」曰：「曹郎來，吾已知之。今偕遁，老父當先疑為宿我處。若追捕，必先及此。若宜他往，毋自投於阱罟中也。」玉姑以為然，遂相將他去。
張失女及婿，倉皇追逐，果先至金姑家。金姑隔戶曰：「妹果偕婿來，第兒未納之，已他去，急馳之可及也。」張曰：「是必匿汝家，速啟戶，毋多言。」金姑曰：「縱逋逃而不捕，必入我家，何故？」張怒，益疑玉姑在內，舉鞭撾門曰：「不啟將毀而入矣！」半晌，金姑啟扉。張率從人入，大索不得。惟一木櫃，金姑踞坐其上不動。張欲啟視，金姑曰：「封鎖已久，鑰已失去，無從啟也。」張曰：「奸人必在是矣。」叱從人舁之去。抵家發視之，一僧裸伏其中，已死矣。大駭，不知所措。繼念：「飾僧屍為女，而以玉姑暴卒訃姚氏，可塞責。」計定，取屍出，被以女衣，加假髻，停屍內堂，即夜延僧眾唪經。一面訃姚氏，謂日辰不利，故微明即大殮。將以掩人耳目也。漏四下，忽見死者伸拳舒足。眾大惶駭，謂是屍變，譁然盡奔入室，爭先閉戶。僧眾無可走避，豕突出門，鐃鈸法器，委棄滿地。
初，僧實私於金姑，玉姑之投之也，金姑適先納僧，故設詞以拒之。及張至，無可支吾，故納僧櫃中，使暫避。張強舁之歸，僧大驚懼，且閉之已久，昏然遂暝。至是乃蘇，欠伸起坐，見人眾奔避，方致疑惑。舉目四顧，見穗帳低垂，香楮狼藉，己所臥者靈床也。自念：「吾其死耶？」俯仰之頃，覺身被女服，尤為詫怪。欲起立，覺雙足不似平日。俯視之，則弓鞋纏趾際。急解去之，徒跣出門，去將歸寺。路經賣豆腐者家，見燈影外射，室中磨聲隆隆然，覺渴甚，叩門求飲。賣豆腐者莫叟啟扉，見一嚴妝女子，疑為大家之逃妾也，內之，導使入房。叟有女夙黠慧，一見僧即唶曰：「若個莽男子，偽為婦人，將賺誰何？爹且導之入也。」叟聞言大驚，遽操杖欲撻之。僧懼，跪而自投，願盡納衣飾以自贖。叟乃出布衣一襲，使易之，縱之使去。
僧出惘惘將歸，既近寺門，見寺鄰屠人婦，方當路蹲而溲。婦頗具姿首，僧夙涎之者，至是遂強調之。婦亦不甚拒，相將入室。忽屠人返，見僧大怒，舉屠刀殺之，欲並殺婦。婦詭詞乞免。蓋屠人黎明荷豕肉入市，婦送之，將閉戶以便，旋而遇僧。屠人至半途，頓憶忘其秤，故返也。於是棄僧屍寺前井中，入市如故。市畢歸，則鄉人汲水，發現僧屍，報里正取出，鳴官請驗矣。懼而逃之交城，設酒肆，謀升斗。一少年時至肆中沽飲，久之漸稔，時或對酌。一日，醉後微露殺人事，少年亦不細詰，頜之而已。少年者，張玉姑之婿曹郎也。
初，曹翁之將沒也，語其子曰：「人情恆以貧富易其冷暖。我死，若投婦翁而得意，斯已矣；脫不然，當投交城令陳公，或能佽助汝；陳公與餘生死交，必不恝置。」語已，伏枕作書，備極懇切。以授其子曰：「以此投陳公，當不誤汝。」故曹之偕玉姑出亡也，徑投陳，詭稱已娶婦，家無片瓦，故偕之來。陳果念舊，留署中使司筆札，而豐其廩餼。經年余，陳調攝太原令，乃藉以平反是獄雲。
當僧屍之發現也，官驗之，所謂僧者，而衣俗家之衣，乃募能識別是衣者。或識為莫叟物，官捕莫，捕指為殺人。叟呼冤。官怒搜其家，欲得兇器也。已而搜得女衣飾等，官又疑謂是非賣豆腐者所宜有。時張氏走屍事，亦已由里正報官。官視衣飾等殮物，傳張使認，良然。提叟與質，叟曰：「冤哉！是夜吾方操作，有叩門者，啟視之，一嚴妝女子來求飲。既而察知為男子之偽飾者，彼願自卸其妝，而易吾衣以去。胡為而指為張氏之殮物也？」張雖明知之而不敢承，堅稱：「吾女死而走屍，烏得誣為僧？必屍走而復仆，為叟所劫也。」官嚴鞠叟，叟遂自誣殺僧。再加拷掠，並自誣劫女屍。問棄屍所在，即又不能實指其處。以故案懸年余未結。
會官以他事被劾去，陳公來攝篆，閱案至此，以一老叟，於一夜之中，既劫屍又殺人，不可無疑，乃聚諸幕友共商之。曹閱卷審其月日，大致疑訝。入室以告玉姑，玉姑亦疑。使曹取卷至，夫婦共尋繹之。玉姑曰：「以妾遁故，老父或託言妾死，以謝姚氏，事在情理之中。顧何以其屍忽走？是又有故。」思索久之，曰：「是矣。父託言妾死，而苦無屍，故賄此僧飾以女服，使偽為死人，中夜起立，詐為屍變，而遂逃也。苦渴忘形，叩門求飲，情亦或有之。審是則叟之前供為不誣也。第孰為殺僧者？苟吾父恐其泄而追殺之，則此案結，吾父苦矣。」曹俯首久之，撫掌而起曰：「慧哉卿也！苟非如卿言，則彼唪經僧眾，閱死人多矣，豈有不察其偽哉？必賄為之無疑。蓋非獨賄一僧，且兼賄眾僧矣。至於殺僧者，吾已得其人，必非岳父所為。卿勿多慮，行當破此案耳。」乃具以情告陳公。
傳張至，問當日情形。張仍如前供。問女以何疾死，曰：「暴病。」問走屍何所，曰：「是當問莫矣。」陳公笑曰：「莫須問莫叟，吾還汝女可乎？」傳呼請曹孺人，則玉姑已盈盈立案後，遙拜認父矣。拜已，遙謂父曰：「案已大白，爹爹宜早承，毋自苦也。」語已冉冉入。張驚駭不知所措，始盡吐前事。時曹已為備牒至交城取屠人，不日取至，一鞫即服。陳由是竟得神明之目焉。
趼人氏曰：以玉姑一遁之故，遂生出如許枝節，幾釀成一大冤獄。顧人不以為玉姑咎者，為其全節也。使非曹郎佐陳令，則莫叟將終於覆盆，屠人幸逃夫法網矣。此中處置，若天實為之，不使節婦抱幾微之憾也者。讀之令人神氣一抒。
勞山零拾
勞山為山左名勝，距即墨西四十里，濱臨東海，與田橫島隔水相望。往游者，自華陰以至八仙墩張仙塔，當繞行一百三四十里，其間勝景，指不勝屈。土人相傳其陳跡，有足述者，為記於左方，憶及即錄，不計次序也。
孤脈峰之巔，露一洞。洞中一神像，自下視之，色相莊嚴，儼然菩薩也。峰峭削，從無能登之者。相傳國初時，有劉道人者，就峰下結草為庵，苦修有年。一日，忽聞洞中有弦歌聲。出戶仰視，雲淨如洗，風日清朗。信步行，亦不知為險阻，炊許即達峰頂。入洞中膜拜已，於神座下獲一綠琉璃杯，就洞中喜躍大笑大叫。峰下行人咸聞其聲，聚而觀者幾千人，互相疑訝，以為神仙現化也。亡何，道人冉冉自峰頂下，杯猶在手。語人云：「此仙物也。洞中神像，亦白琉璃所為。」里正以為怪異，聞於官。邑令張某，親來驗視，則更無可梯階矣，僅取綠琉璃杯去。自是不聞有再登者。
雙塔口，相傳唐師征東時，曾建雙塔於此，以便海上瞭望，識別歸途者。數里外，有磚塔嶺，嶺巔有骷髏花。相傳昔有夫婦二人，獲稻於雙塔之旁，其母饁焉。會雨雹驟作，其夫負妻急奔避塔內，而舍其母。神怒其不孝，使神龍抓塔並二人，擲此嶺頂。至今磚跡尚存，故得名。骷髏花，開時逼肖骷髏雲，即此夫妻之魂魄所化也。語雖不經，存之亦足以恫鄉愚而儆薄俗，故君子不置辯焉。
上清宮之北，有洞曰煙霞洞，為劉仙姑修真處。仙姑之史，則不可考矣。洞前一白牡丹，巨逾兩抱，數百年物也。相傳前明有即墨藍侍郎者游其地，見花而悅之，擬移植園中，而未言也。是夜道人夢一白衣女子來別曰：「余今當暫別此，至某年月日再來。」及明，藍宦遣人持柬來取花。道人異之，志夢中年月於壁。至時道人又夢女子來曰：「余今歸矣。」曉起趨視，則舊植花處，果含苞怒發。急奔告藍，趨園中視之，則所移植者果槁死雲。洞前花至今猶存。此則近於齊東野語矣，然《聊齋志異·香玉》一則，即本此而作也。
萬曆間，憨山和尚挾巨資至下清宮，拆毀三官殿，投神像于海，逐去道侶，招僧建大佛殿，將落成矣。道人耿一鸞赴告於有司，執憨山充配廣東，復建三官殿。憨山至粵，建大叢林，門徒無數，復坐化，是為七祖雲。今下清宮外，佛殿遺址尚仿佛可認。土人每撫摩太息，惜憨山之不得坐化勞山，少一勝跡也。
摸錢澗，土人相傳前明時，道人李靈仙收一瞽者為徒，曰徐復陽，投九錢澗中，令復陽日往摸索。經一年，摸得三錢。三年盡得，目復明。功果圓滿，飛升以去。上天以靈仙傳道廢人，法當誅罰，令刀下解屍。靈仙知之。會即墨決囚，夜間以酒醉役人，縱囚而自縛，幻為囚狀。處決時，有白氣自腔中出。聞復陽自雲中呼曰：「師傅隨我來！」監斬者不敢隱，特以上聞，以為誤斬神仙。故終有明一代，即墨之犯辟刑者，僅陪決不處決雲。是又齊東野人之語矣。
楹聯觸處皆是，可誦者殊鮮，為摘錄數聯於此：
老去自覺萬緣都盡，那管閒是閒非；春來尚有一事相關，只在花開花落。有山有水區處；無是無非人家。
柯斧青山，擔去白雲將換酒；綸竿滄海，釣來明月卻忘魚。秀色可餐，坐客多情分不去；白雲入臥，野人無意得將來。
撥雲尋出路；待月叫開門。
厲鬼吞人案
「始作俑者，其無後乎！」後人據朱注，謂芻靈木偶之屬。不知非也。人死出殯時，前導作方弼、方相像，謂之開路神。南方以紙為之，齊魯間則飾生人作此。至今猶有此風，業此者即謂之「作俑」，蓋亦賤役之一雲。
即墨秦魁，居臨河，讀書未就，而家貧甚。顧美丰姿，多技巧。既無生計，遂業作俑。既而喪其偶，惟一母存，困益甚。其鄰屈生自明，家小康，時周恤之。秦感甚，兄事之。屈妻刁，秦呼以嫂。久之成至交，休戚相關，有如骨肉矣。
屈無族黨，惟一姊，曰屈大姑，慧而賢，嫁生三子而寡。夫族貧無立錐，屈或時有饋贈，輒不受曰：「吾十指猶足自謀，尚無需此也。」覺刁氏輕其貧，恆數年不歸。惟屈時往存問。嘗謂屈曰：「吾觀刁之為人，柔婉中藏權術，武則天之流亞也，弟其慎之。」屈宿知其不協，以為姊之為是言，亦流俗報不睦者之見耳，陽應之。愛其次甥，自顧三十無子，擬撫為嗣，商於刁。刁陽喜而心惡之。一日屈省姊，醉歸渴甚，呼茶，茶適罄，促刁烹。刁出怨言。屈怒曰：「呼！無異乎姊之謂汝似武則天也！」刁默然。逾半月，屈有耕牛斃於隴；亡何，所畜驢又斃櫪下。屈殊悶損。
先是有柳仙者，操子平麻衣之術，言人禍福，輒多幸中，以是得仙名。恆往來村中，是日又至。刁語屈曰：「吾家運蹇塞，雖牲畜罹災，無預人事，然於吾實有損焉。柳仙至，盍往卜之？」屈諾而往。柳望見之曰：「君色晦且澀，得毋損財乎？」曰：「然。」以實告。柳審視數四曰：「牛驢區區，無預於數，恐更有甚於此者耳。」使袒而察其背，復捫其腹，又使跣而視其足。既而又叩其生辰。推算良久，太息不已。屈亟問之，曰：「言之無益，更何必言？」固請，乃曰：「察君之貌，君子也，惜僅餘三日壽命矣。世間又亡一長者，可勝既哉！」屈叩其所以然。曰：「額無生骨，鼻無樑柱，目無守睛，足無天根，背無三甲，腹無三壬，不壽之徵，君有其六。又以生辰干支推之，三日後刑衝剋犯交至，生氣絕矣。君急歸部署後事，或可免臨時失措，他非所知也。」
屈嗒然歸，僵臥不語。刁問之，曰：「悲哉！三日後，吾與汝訣矣。」刁愕然曰：「何謂也？」以柳言告。刁大戚，揮涕曰：「使術者之言驗，妾義不獨生，當從君地下耳。」言已嗚咽幾絕。屈憐之，且從而慰藉焉，曰：「術士之言，烏可盡信，吾健飯無恙，何足以死我？殆妄言耳。」刁泣良久，忽斂哭止淚而言曰：「妾聞仙道之流，能知人生死者，輒能生死人。柳仙或其類，盍速往求之？遲恐他適矣。」屈臥不應。刁拽之起，言之再三，繼之以泣。屈姑從之。柳曰：「去而復返，得無疑我言乎？」曰：「否。竊聞術能知人生死者，其術亦能生死人。敢以重勞先生，苟能起余於白骨之中，則所以報酬者惟先生命。」柳曰：「此數也，烏可逃？敬君長者，姑妄為之。君數不死於疾，而死於鬼。至期於晡時，得膽壯有力者四人，圍君痛飲，轟然笑語，故為豪氣，鬼即不敢近，過酉晷，即無恙矣。」屈歸，刁猶嚶嚶啜泣，淚盈襟袂也。屈解之曰：「柳仙許我矣，卿泣胡為？」以術告，刁喜。為計里中之強有力者，得四人。
至日，具盛饌於別院，邀四人圍屈豪飲。刁自即家治具，而使秦魁往來傳送焉。既達黃昏，僅得半醉。瓶罄已久，而秦不至。屈隔牆呼之，刁應曰：「秦家叔叔以腹痛，故歸已久矣。」屈不及待，自攜壺取酒，久之又不至。四人躁不及待，將告辭，忽聞刁號呼曰：「客速來！客速來！吾夫休矣！鬼！鬼！」眾大駭，蜂擁至。則階庭間鮮血狼藉，刁則顫立動搖，襟袖悉索。問鬼何在，曰：「夫自外至，藍面厲鬼隨之入，猝扭其頸，而齧其耳。繼張巨口，捧而吞之。妾第見頭之入咽也，已驚絕。今始蘇，則人鬼皆無，不知其處矣。」眾急出四望。時四月初旬，新月微明，似見一物，隱約北行。共逐之，物絕塵而奔，眾追益力。將及河，物卓立堤上，衣黑衣，赤發覆其首，茸茸及肩。忽回首南望，面色如靛，目深不見睛，牙獠唇外，赤髯如戟繞其頰。眾鼓勇，走將近，物翻落河，淜然有聲，震撼渚。眾迫河旁窺探，第見宿鷺驚飛，浪花亂滾而已。沿堤巡視，東西行各半里許，杳無所見。宿酲亦醒，相約遂歸。村柝已報子，刁猶倚門而泣也。
眾告以所見，刁戰慄而言曰：「妾甚恐，敢煩寄聲秦家老夫人，為我作一夜之伴，感且不朽。」眾如秦家，叩門，見紙窗間燈火猶明，呻吟之聲自室中出。門啟眾入，則秦魁方偃臥而呻，秦母為之按腹也。秦見眾輒問：「宴散乎？屈兄無恙否？余竊以為術士之讆言也，無論健飯無恙之人，無有死理，亦烏有聚眾轟飲，而可以卻鬼者哉。」眾曰：「君尚未知耶？」語之故。言未竟，秦驚躍，一號將絕，母撫而呼之始蘇。驟起坐曰：「屈兄何如人，而慘罹此禍，世竟有此怪事哉！」言已泣數行下，歷述與屈契合之情，與恤己之德，嗟嘆惋惜，不勝痛悼。眾乃致刁氏意。秦即促母往，且乞眾為伴送。至則刁猶俟於巷也。揖母入，始扃戶。
明日，刁使人邀眾及保正至，哭拜曰：「未亡人構此橫禍，心碎腸裂矣！夫命當何處索也？願君子為我籌之。」保正令以四人作證，呈於官。時寧波周證山先生為即墨令，夙著循聲。得狀，急集訊。刁及四人各對如前言，保正亦無異詞。往驗其家，血跡猶新。傳訊四鄰，如出一口。勘河干鬼所投處，水流湍急。以繩約之，深四丈余也。竭川無術，悵望而已。以事涉神怪，無由理測，姑各遣歸，候徐察究。
屈姊大姑，察其弟之冤也，具狀訴之，格於隸役不得入。乃抱狀哭於門，聲嘶目腫，屢日不輟。先生聞之，取閱其狀，有「世上有殺夫之妻，古來無吞人之鬼。嚴鞫刁氏，庶洗奇冤」之語。先生溫語撫慰，令歸靜候，允為昭雪；且憐其貧，賜以千錢。頓首謝曰：「所以呼天吁雪者，以弟死不明，求所以白其冤耳，豈因以為利耶？以此而受賞，弟死之謂何矣？」先生拊案曰：「是巾幗之義士也！」感其誠，堂訊數四，卒無端倪，案終擱。大姑忿然曰：「懦夫不足預吾事！刁欲生，須吾死耳。」即擬上控，會瘧作，困甚不克行。及愈，已嚴冬，雨雪載途，孺子無所託，資斧尤艱，痛心疾首，付之浩嘆而已。
次年春，周令以他案罷去。新令尹為磁州康公霖生。公年甫三十餘，若不更事者。治事月余，微獨判決聽於吏胥；即進退舉止，皆由左右扶掖。隸役輩咸傀儡視之。一月後，忽謂眾曰：「吾接印日，干支大不利。明當與爾等更始。」及明，大設庭燎，拜印升座，摘發吏胥奸狀，痛予杖責，莫不懾伏。取一月來之判決盡反之，視案牘若觀火，裁斷如流，受判者驚為神。閱此案及大姑所訴狀，曰：「此案胡久懸耶？夙聞周公有循聲，於此案胡為而智出女子下也？」即為傳訊，詳問顛末已，復詰四人曰：「鬼之大，可倍幾人？」曰：「大亦猶人，狀可怖耳。」問：「投水時作何狀？」曰：「吾等未及河干，不睹其狀，惟聞落水聲淜然而已。」問：「飲於隔院，遂無傳送酒饌者乎？」曰：「是屈之摯友秦魁司之，即彼之西鄰也。」問：「秦執何業？」曰：「作俑。」公頷首默然良久，問刁曰：「鬼啖爾夫，秦魁見乎？」曰：「爾時秦以腹病歸久矣。」公笑曰：「爾謂鬼果入水乎？鬼仍當窟於爾宅，吾當為爾發之。」即傳命拘秦魁。蒞屈氏前後勘視，見屋後有小園，積薪於一隅。公命去其薪，遍掘薪下土，覺牆下土活於他處。公曰：「得鬼窟矣。」深鋤之，未幾而敗衣見。揭其衣，則儼然僵臥者屈自明也。屍未盡腐，洗而驗之，心下刀痕猶可按也。公顧刁氏曰：「汝識之否？」刁面色灰死，頓首乞為丈夫伸冤。公曰：「汝前後供詞鑿鑿，謂鬼之先齧其耳也，而兩耳完好如故；鬼未剜其心，心下刀搠之跡，又何自來耶？」刁叩頭不復作一語。公顧刁指秦曰：「殺人者汝二人也。」秦猶詭辯。公命搜其家，得兇刀，驗與傷痕吻合，一訊遂服。
初，刁私於秦，既六年矣，事秘無知者。忽屈謂其似武則天，刁自疑事泄，大懼。且屈欲以甥為子，益非所願。竊謂秦曰：「吾欲畀爾三十餘畝之腴田，二十六歲之美妻，爾欲之乎？」秦曰：「固所願也，特無畀之者耳。」曰：「苟能殺自明，妾與田，舍爾其誰歸？」秦大喜。故合計賄柳仙，然後投毒牛驢，而遣之使卜也。必招眾飲者，用作證也。必哀眾為招秦媼者，使親見秦病，證尤確也。鬼則秦飾為之，仍作俑之故智也。其投河不出者，秦善泅，且居臨河，水中從間道歸也。
既伏罪，即置於法。公又遣役致屈大姑。役至，則屈大姑方欲行也。公下車日，大姑即擬奔訴，瘧復作，不得行。病癒，正欲赴訴，方出門而役至，得其故，大喜。趨案謝，叩頭無算。公敬禮之。為判其次子嗣屈，以承外祖之宗祧，副自明之素志，且使大姑得持其家務也。更行牒捕柳仙，惜已不知所往矣。
或問公：「此案難測，何破之神也？」曰：「智哉屈氏！『世有殺夫之妻，古無吞人之鬼。』而語盡之矣。特前任周公一時忽略耳。鬼不吞人，固矣。且能吞人者，其物必百倍於人身而後可；今曰鬼之巨亦猶人，其非為鬼吞亦明矣。非鬼吞而亡其屍，其為殺而埋之也明甚。且鬼之為物，有影無形，舉動無聲；而謂入水淜然。固知為人所飾者也，第不知誰實為之者。及供秦魁業作俑，則知魁即鬼矣。惟水不出，莫得其故，孰意其又善泅哉。」
案既結，遠近頌神君焉。
甲辰游山左，暇時輒與二三老人曝背檐下，瑣瑣談故事，莫不詳且盡。因取日記簿，隨所聞而記之，此其一也。及返滬，屢思編次之為一小冊，飢來驅人，日晷易盡，未暇及也。前數月，偶見某家小說中載一事，與此相仿佛，而曲折中益為怪誕，此蓋小說家藉以動人之通例，本無足辯。惟以循吏明察所得之案，而托之於偵探，似嫌失實，因記之以存其真云爾。
龍
龍之為物，曾無有睹之者。小說家或有所記載，大都寓言十九，或故神其說者耳。
光緒某年，濟南大風雨，雷擊一龍，擲市上。時吾鄉李山農觀察需次山左，督辦某金礦，寓省城。其仆入城，斫一爪以歸，其大如嬰兒腿，腥羶不可近。觀察取其鱗數片，使化學師驗之，不得其原質。鱗為方式，累無數薄層而成，其大如掌，然終不知其果為龍與否也。
粵中有禿尾龍之說。相傳某童子，豢一小蛇，蛇漸長，至室不能容，乃縱之溪澗中，而斷其尾曰：「將以為識驗也。」既而蛇成龍，以禿尾故，不能升天，每飛騰至半空中即復下。其飛騰一次，必大風雨為災。光緒初（在丙子、丁丑之間，時余尚稚，不及憶其真矣），三月初九日之災為最巨，覆舟以百計，死傷人畜以千計。廣州槥具，為市一空，至有以缸翁殮者。誠奇災也。當難發時，余方隨族老掃墓花縣，舟次赤泥（地名），舟子忽驚告禿尾龍起，急維舟大樹下，人則避至岸上。舟人遙指曰：「是禿尾龍也。」望之，第見天際黯雲一段而已。俄而風雨大作，雷電挾冰雹至，一時頃即止，花縣幸不成災。翌日，返舟省河，則死屍塞流而下，俯者、仰者、殘脛斷肢者、失其顱者、穿腸破腹者，掩面不忍睹，偶瞥及之，毛髮為之森豎也。而談者莫不歸罪於禿尾龍。
甲辰游山左，知山左亦有禿尾龍之說。膠州貓兒嶺下，有虹溪，溪盡處，有泉曰龍泉。相傳李氏婦浣磯上，有鰍繞磯，游泳數匝而去。婦若有所歆感，歸遂娠。數月，忽產蛇，驟離母腹，即暴長七八尺。其夫駭甚，執鍬斬之，僅斷其尾，蛇奪門去，入溪而沒。是秋大雷雨，溪暴漲，有黑龍遊戲波間，禿尾宛然。俄風雲擁之去。龍去而泉湧出，故曰龍泉。祈雨輒應。每將大雨，龍或隱約掉尾雲中，人咸呼為「禿尾老李」雲。同一禿尾龍，一為患，一不為患，殊不可解；而其不能使人直見之，則一也。
俗又有龍起水之說。新會黃伯棠為余言：童時偶行江邊，忽一老農呼之曰：「童子速伏，龍起水矣。」語已先俯伏。黃不知何故，亦隨之伏。一瞬間，有聲如吼，自頂間過。微窺之，水也，映日光如五色玻璃，閃爍不定。駭極，閉目不敢動。時有水如塊，自上下墜，移時始息。老農掖之起，曰：「幸哉！子之遇我也，脫不急伏，已為水夾去矣。」
審是，則水之自起，或為氣吸起，亦無所謂龍也。大抵山川之氣，起而為雲，雲狀善變，偶幻作此形，人特從而附會之者歟？昔者禹平水土，「驅蛇龍而放之菹」，能驅之，能放之，與蛇並稱，是特與蛇同類之一物耳。竊謂當日必曾有此物，惟大而無當，其能力不足以自存，久已歸於天演淘汰之中，故僅得留一名於世界，其物則已絕矣。若鸞鳳、蛟麟等，有其名而無其物者，當以此例之，竊敢武斷斯言。
按：驅蛇龍而放之菹：菹：《集韻》：「子邪切，音嗟。澤生草曰菹。」《唐韻》：「側魚切。」《說文》：「酢菜也。」《侯鯖錄》：「細切曰齏，全物曰菹。」是皆作小菜之屬解。每見塾師教童蒙，輒讀作側魚切。是禹平水土時，以蛇龍為小菜矣。附記於此，亦一笑柄。
嘗鼎
小人之侮人也，恆出以輕薄，使受之者無可如何，最足令人忿懣。顧有不以其輕薄為輕薄，反使之無可如何者。雖一笑柄，亦未始非一小小快心事也。
江寧某學堂，聘某西人為監督。某居中國久，於中國禮節習慣、風土人情，莫不深悉。一日設宴，宴江寧守，悉用中國烹飪，就命堂中廚役治饌。飲將闌，惟陪簋（俗稱壓桌，亦曰坐菜）未陳。適某學生晚膳，求益蔬茹。廚役曰：「無矣。」生方欲許以值，役遽指陪簋曰：「僅有此，子必欲之，請取其一。」意蓋以此為監督宴會之品，欺生之必不敢嘗，故戲之也。生聞言，竟捧一簋去，啖之無餘。陪簋例為四，至是僅得其三。宴既，某呵廚役：「陪簋胡不足？」役言：「小人既備矣，某生取其一，小人不敢與爭也。」某愕然，呼生問之。生曰：「然，是固役使我取者。」為述問答之辭。某聞之，固不能直役也，而嘗鼎者已不止一臠矣。
六九
鄉人賈人曰六九，忘其姓氏，第稱之曰「六九」而已。謔者或戲書之為「戮狗」。粵中土音，「九」「狗」無別也。有疑其命名之異者，叩其所親，乃得其詳。六九之父，善人也，五十無子。其母憂之，為置妾，十餘年仍不育。母賢，遇妾善，不以其不育而少之也。妾病且殆，母撫之若女。妾感極，瀕危，伏枕叩頭曰：「妾受夫人恩，無以為報，脫鬼神之說果不誣，死見閻王，當求為夫人子耳。」語已遂卒。越年余，果舉一子。時母年已六十九矣，因即命之曰六九，以誌異也。母年九十餘而考終，猶及抱孫雲。
天下不可以理解之事，何處蔑有？如六九者，實咫尺間所見聞。鬼神之說固不足信，即以七旬老婦產子論，當亦生育學所不及研究者，夫烏在尋其理也。
某京卿
某京卿少時，跅弛自放，不可一世。應童子試，題為「井上有李」。備筆書曰：「似杏而非杏，多了一道縫；似桃而非桃，少了一身毛。東風而搖之，西風而擺之，有蒂何足恃，不能借一枝，滴溜溜一落，而落於井欄之上者有李已。」文宗貼為笑卷，京卿往蹲其下。觀者或詫怪曰：「誰家產此現世報？」則張目自指其准曰；「吾是也。」群目為玩世不恭。後登第，仕列卿貳，不久即棄官歸。
其夫人亦有名士風，終身稱夫字。語人曰：「豈如細人輩，以扭捏為賢淑哉！」有田在城南之西偏，歲往監獲，使縣令具鼓吹旗幟前導。足甚巨，著赤舄盈尺而纖。乘輿必伸露簾外，其目無餘子，亦可想已。京卿偶袒小婦，夫人方欲理論，適京卿同年某來訪，夫人隔屏高語云：「與渠共貧賤二十年，以十指供飲食，得志相負可乎？」同年悚然，向上拱揖，代責京卿，然後退。
語有「難弟難兄」之說，此又「難夫難婦」也。
宋芷灣先生軼事
宋芷灣先生名湘，粵之嘉應州人。相傳先生微時，曾操剃髮業。某貢士講學於廣州。一日值課期，某學生適欲剃髮，傳匠至，則先生也。時先生年尚少，偶問學生今日所命題，學生告之，且曰：「汝豈解此耶？」曰：「曾學為之，未敢自信也。」學生異之，即命擬作。先生即為擬一稿而去。學生即冒為己作，以呈貢士。貢士讀之，曰：「是非汝所能為，必有捉刀者。」具以告。貢士尤異之，呼之來，叩之曰：「汝具可造才，胡乃舍之而執此微業？」先生告以貧。貢士曰：「汝且輟汝業，來為我司爨，得隙，尚可學為文也。」先生喜從之，而每失炊。貢士曰：「是汝以聽講，故致誤也，盍改為余司出納？」先生益喜。由是學業大進。年余，學使按臨嘉應，貢士促赴童子試，果獲售。明年乾隆壬子領解。嘉慶乙未成進士，入詞館，蜚聲遍海內矣。
按先生家傳云：「九歲師伯叔文會，即伸紙為文，有奇氣。」是先生當為書香世族，何至執剃髮微業？說頗可疑。說者又謂：「粵中剃髮匠，強半為嘉應州人；嘉應州人，強半業剃髮。此蓋王師入粵，先下嘉應，剃髮令下，就命嘉應人操刀為之，子孫遂世其業，無足為諱者。」然吾終不敢盡信，以重誣先達也。或曰：「人以先生文章彪炳一時，而適為嘉應人，故附會此說，以勵學者耳。」說似近之。
改正《十三經校勘記》
南海曾冕士明經，名超，生平浸淫經史，過目不忘。暇時輒入書肆，求未見書，或購之，或借讀。書賈亦莫不知曾先生者，恆樂為代覓藏本。一日，某書肆珍重出一巨帙示之，啟函則寫本《十三經校勘記》也。時阮文達督粵，是蓋文達手著，出以命鐫者。明經必欲借觀，書賈珍重付之。既返，則塗乙無數。大驚，不敢隱，以告文達。文達取所塗乙者復勘之，所改正良是，大折服，禮聘為上賓。今世傳阮刻《十三經校勘記》，蓋皆經明經所改訂者。明經之學，固可折服，而文達之雅量，尤非今世驕矜自喜者所可及也。