札記小說 · 卷四

盲烈 一舉一動，中夫禮，合夫義者，惟士君子能之，非所以責兒女也；惟詩書之族能之，非所以責鄉曲愚氓也；惟聰明智睿者能之，非所以責疲癃殘疾也。乃山左馬有才之女，特以死節顯。嗚呼！是豈尼山鄒嶧之靈之所鍾，雖鄉曲殘廢之人，所稟亦獨厚歟？ 馬有才，膠州流戶也，家無恆產，傭佃自食。有女生八歲而盲，家人慾使習琵琶度曲，弗肯為。年十九，嫁盲人莊延生。莊亦流戶子，父貧不能存，遂與妻去為丐，拊肩扶杖，哀號市中，以求一錢，市人不以人比類，女不怨也。然特刻苦銖累，陰畜十頭，粟二十石。延生借是不為丐，而閭閻終以丐遇之。 越數載，延生以疾死，無子女。營葬畢，盡以資畀兄子莊化起，曰：「族無多人，此汝所宜襲有。苟念骨肉情，歲時以一陌紙、一杯羹奠汝叔，未亡人死且暝矣。」問：「叔母將何適？」曰：「將以殉汝叔也。」鄰里皆大笑，且誚讓之。女一夕雉經。化起農家子，且賦性愚戇，不知殉節為何等事。大驚，救之蘇，以為奉養不謹也，跪請罪。女不言。鄰里恐為化起累，恫喝而禁制之曰：「若必死也者，則必白諸官乃可。」蓋挾此以難之也。女昔丐城市中，道路所夙稔，乃夜遁去。家人追弗及，以為久不丐，復發狂耳。時蜀人張象翀刺膠州，所謂名進士也，以秩滿行取入都，方從州人乞千金，以抵乾沒。女登堂陳欲殉夫意，且言：「猶子善事我，死勿復相累。」張心厭之，以為不祥，輒謾罵曰：「若死即死耳，何預乃翁事，而敢嘵嘵敗人意！」揮役驅之。女徑歸其里，以刺史語遍告鄰右。鄰右皆嗤之曰：「刺史按部，吾曹望之如天上人，渠得見耶？妄語！」勿信。女知人之不備也，猝於是夜縊死。 化起猶惴惴，數日不敢飲食。里之衿耆得其狀，使里正以聞。里正故輕女，又聞刺史之厭之也，曰：「死一丐婦，何等大事，而敢以煩官府？」終不言女死。年僅三十五雲。 鳴呼！死節，天下之尊德也；乞，天下之賤行也。以賤人而有尊德，天下之貴人，正不知愧幾許也。 捏粉人匠 吳趼人屹坐斗室中，聞戶外兒童笑語聲，久之不散。啟戶視之，一人踞地坐，陳大木匣於前，捏粉作種種蟲魚鳥獸人物。蓋所以供孩童玩具者，亦食力之一流。群兒圍觀，故笑言雜沓也。近察之，所作人物，鬚眉欲動，神采畢呈。市上業此者不少，而此制獨精，已竊異之。忽一童子出資，使捏一印捕毆一乞丐。其人謝不敏。強之，曰：「捏印捕則可，乞兒吾不善捏也。」重其值，終不允，僅捏一印捕去。問曰：「觀若所制種種，莫不酷肖，胡獨於乞兒謝不能？」曰：「吾豈不能也哉，以乞兒雖賤，亦吾國人，吾不忍狀吾國人之醜態，而張外人之威焰也。」 鳴呼！吾不信蚩蚩小民中，而有此人也，是殆隱君子歟？今之談時事者，每鰓鰓然慮吾國民程度之低。若此人者，其程度較諸君又如何耶？惜乎未叩其姓氏，遂交臂失之耳。 謎訌 曾、曹二士人，相約會於某所。及期，曹先至，曾久不來，曹頗苦之。乃曾至，談正事畢，曹戲謂曾曰：「有一謎，請君猜：『曾孫來止』，打《史記》一句也。」曾思之不得，請謎底。曹自指其鼻曰：「我太公望子久矣。」曾怒其戲己也，曰：「仆亦有一謎：『將軍魏武之子孫』，打俗語一句。知君必猜不著，請徑揭出之。」因指曹曰：「□你的祖宗。」曹操之「操」字，本讀去聲，恰諧俗語。曹聞之大怒，竟至鬥毆。 高密疑案 高密某甲，送妹歸婿家，道遠天暑，經道旁酒家，甲欲沽酒解倦，使妹跨驢先行，曰：「吾飲三杯即至，緩行以俟我可也。」酒殊馥，飲之而甘，釂不已，遂沉醉暫眠。妹行三十里，甲未來，下驢止村中，候之日下舂，問後至者，弗見甲也。妹窘甚，求宿於某翁媼，辭以室狹避嫌。妹哀乞至再，不肯行。媼言：鄰匠乙，傭作外縣，妻歸寧，倩丙嫗守舍，幼婦可同棲，我為爾秣驢可也。妹喜謝，往投之，嫗輒納焉。晚食畢，嫗暫歸省其家，向其子丁言：有少婦宿乙家。丁聞言，止其母勿往，兒行將伴之宿。嫗竟從之。丁遂去，與婦戲狎成奸，居然同夢矣。 詎乙適自鄰縣歸，夜深叩門，而外戶不扃，疑焉。入伏窗外，聞男女媟褻聲，以為妻有外遇，大怒。蹋門突入，錛斧亂下，殺兩頭。捫得褲，即以為囊。未及燃燈審察，又恐鄰人捕系，倉皇負囊出奔，將赴縣自首。行經妻父村，大罵門外。時已昧爽，妻披髮應門，夫婦相見，互猜惑。妻問：「若負何物？來何早？」夫大駭，問：「若尚在耶？抑鬼耶？」妻謂：「吾歸甫三日，何雲鬼？」乙知誤殺他人，棄囊疾遁。妻父以火至燭之，血液模糊，赫然兩人首也。念：「苟驚鄰人首於官，則婿不免殺人罪，不如棄之。」就近有圊廁，將往投焉。提囊疾行，將近，見廁上有黑影蠕蠕動。大懼，疑為鬼，舉囊遙擲之，砉然有聲，與囊同墜溷矣。 及明，有人如廁者，見一人足露溷上，驚告裡正出之，則村人戊也，並得血褲及人首。鳴於官。而前村乙家死兩人，失其頭之報亦至。驗之，頭與屍合。官循例責差役、里正緝兇，而以戊為失足墜溷。而家屬堅稱戊久病痢，為人謀害者。亡何，甲亦訪至。官令遍傳兩村鄰里至，鞫之，得甲妹借宿狀，某翁媼拒辭狀，丙嫗縱子行奸狀。而究不知殺人者誰何，戊之墜溷何故也。 乙妻族竊喜，謂婿可倖免矣。忽某僧踵門求貸十千，乙妻父拒之。僧悻悻去曰：「吝此區區，請勿後悔！」遂去，詣官投首，謂某夜至某處作佛事，天將明，事畢而歸，經乙妻父門，見數人竊竊私議，因隱身暗處竊窺之，見其棄人頭狀。並謂戊適踞廁而私，渠等恐事泄而推之使墜者也。官疾提乙妻及其父至，嚴鞫之，得乙負人頭經門外狀；而執謂投頭溷中者亦乙所為，所以卸誤殺戊之罪也。於是懸擬殺人者為乙，緝之終不獲，懸為疑案而已。 夫翁媼避嫌，介紹於鄰里，本無噁心。而守舍嫗不禁其子，混置雌雄，實為禍首。所最可疑者，乙昏夜殺人，錛下則驚痛遮拒，在所不免，何以不聞有格鬥狀？且斧不及刀之長而利，持以殺人，殊覺笨重不靈，二屍豈僵臥待殺者？而兩首齊斷，如是其速，遂無一人焉起而號救哉？又暗中無燈，彼焉知褲之所在，而從容貯頓？此皆不能無疑者也。高密老吏陳姓，舉此事以語余。余舉此疑以叩之，陳無以答也。余謂乙夜歸殺人一節，特傳者附會之辭耳。正惟不知其殺人情狀，此案之所以為疑案也。 俠妓 惠州劉翔之，富家子也。美丰姿，性聰敏，讀書目十行下。父兄期以遠大，年十八，授以資，使遊學。以是將之日本，取道廣州，止逆旅中，以俟海舶。岑寂寡歡，時就同寓張某接談，數日漸稔。張賈人也，風俗奢靡，商賈交通，恆借院為晉接地，宴會酬應無虛日。 一日，張又宴客珠江花舫，挾劉與俱。席間見一妓，星眸點漆，櫻唇綻朱，麗人也。屢盼之。張覺，拉使連坐曰：「成一對璧人，吾當任媒介。」劉低叩綺年芳字，輒低應曰：「阿寶，生十七年矣。」相與喁喁，握手不知云何。席間人亦不之顧。宴終惘惘別。他日又央張同往。如是者屢，漸見情好。寶叩知劉家世，即欲嫁之。劉曰：「敢不與卿同願，所恨者身已聘而未娶，苦無置卿地耳。」曰：「賤妾敢望敵體哉，他日夫人來歸，得抱衾裯，願斯足矣。」自是情深齧臂，結訂同心，留戀半年，已忘東渡。劉又少不更事，揮霍絕豪，所挾遊資，至是都罄。 寶見其舉止漸不如前，叩得其故，曰：「以兒女私情，幾誤郎君大事。郎君宜速東行，遊資且無慮。」劉曰：「日對佳人，得以此終老，願斯足矣，東行胡為？」寶愀然曰：「郎知妾以身許郎之意乎？」曰：「相愛耳。」曰：「否。妾本士族婢，主人精相人術，恆與人論風鑒，謂某也當如何，某也當如何，輒多奇驗。妾竊得其緒餘，亦頗解此。揆鏡自視，骨格似尚不至為奴子婦，或將為貴人妾也。少主貌清貴，竊欲終身事之，遂私焉。為主人所偵知，怒，鬻妾勾欄。驅遣之日，謂妾曰：『吾非忍出此，然鑒汝貌當橫折，故使汝歷風塵之苦，或足以准償也。至彼中擇人而事，汝自主之，無復禁制者矣。』向者得遇君，骨俗而神秀。骨俗主富，神秀主貴，故欲委以終身焉。不圖以燕婉之私，誤君歲月，妾之罪也。床頭私蓄數百金，敢以贐君。君宜即東行，他日畢業歸來，團聚有日，正不必惓惓於此時耳。」言已，出紙幣一束授之。 劉受幣，仍留戀，閱數月又罄盡。寶再贈之，留戀如初。如是者屢，不覺經歲矣。寶焦灼問之曰：「郎必如之何者而後東行？」曰：「仆日日可行，所以如是者，特戀卿耳。」曰：「郎不早言。向所以贈郎者，合之當足以脫吾籍，侍郎遠遊，今已為郎罄矣。雖然，曷弗馳函請命於堂上？或可為也。」劉泫然曰：「實告卿，吾已屢稟堂上父母，以我沉迷於此，怒，貽書譴責，故靳其資斧，不然吾何至是？」寶低徊久之，不作一語。明日將暮，出一匣授劉曰：「妾姊妹行曰驪珠者，居佛山，為人任俠。郎為妾持此貽之，此中有書，彼見之，當有以助我，助我即助郎也。妾為郎計久遠，郎其勿惜玉趾，為妾一行。」 劉諾之，乘火車行至佛山，遍訪不見其人。日既暮，火車已停，欲返省垣不可得，無已投客邸宿焉。彷徨中夜不得寐，就燈下發其匣視之，金珠盈焉。中一函云： 郎以妾故，留戀經年，使郎虛擲光陰，沉迷酒色，得罪堂上，躑躅客途，妾之罪也。夫郎既以一女子之故，灰其求學之心，使無此女子，則郎自當奮志芸窗，力求學問，以贖罪高堂矣。金珠一匣，敬以贈行。給郎他出，妾即仰藥。所以絕郎之留戀者，即以振郎之志氣，郎其諒之。嗚呼！茫茫泉壤，今生之晤會無期；杳杳痴魂，他日之遭逢有夢。情逾金石，誓重山河，固不必以生死間吾初志也。 劉睹書大駭。侵晨馳返廣州，則已玉碎珠沉，返魂無術，鴇且已棺殮之矣。買地葬之，題其墓曰「義妾之墓」。盡貨其金珠，東遊之役始成行。 三年畢業，歸省父母，則有青衣侍母側者，儼然寶也。俟劉拜父母畢，然後盈盈下拜。劉大惶惑，不知所措。母語之故，始恍然。蓋爾時寶久以餘蓄脫籍於假母，仍依之以居。欲隨劉東行，又恐妨其學。顧又屢遣之不行，故饋以金珠，偽死以絕其念。所葬者空棺也。劉行後，寶即徑至惠州，投父母自首，且訴相從之意。父母憐而收之。至是始相見雲。 若寶者，寧獨俠而已哉，抑且智矣！ 綦烈女 烈女綦氏，孽出，母不容於嫡，被逐，並將鬻女。其季父佩蘭憐而鞠育之，是故女託身於季父。女長，姿容端麗，沉默寡言，許字同里孫氏。娶有日而婿殂，訃至，佩蘭匿不以聞。曰：「吾猶女凝重端莊，非寡鵠相，當別字之耳。」時際夏令，女與婢媼輩就庭際攻女紅，其嫡母適至，詈之曰：「賤婢克殺漢子，猶自揚揚若無事者，得無羞殺人！」女聞之色驟變，遍詢婢媼輩，得其詳，色轉自若。 先是佩蘭有鴉片痼，於後院除小舍，治具精雅，為偃息之所，家人鮮有至者。一日薄暮，佩蘭自外至，見有人臥榻上，呼之起，則女也，淚被腮頰，雙袖盡濕。問故，則曰：「腹大痛，惡煩囂，來此暫避耳。」佩蘭以其夙不謊也，信之。次晨炊已熟，家人將會食，而女室猶扃，呼之不應；撾門大呼，亦不應。大驚，毀門而入，則女偃臥在床，色如生而體已寒矣。猶不知其殉節也，謂腹痛殞命而已。及殮，於衾中得一角盒，然後知其飲阿芙蓉而死。急研訊婢媼，得日前情狀。佩蘭乃大哭曰：「吾兒蓋死義也！昨入小舍，所以便掩泣，兼以竊鴉片耳。」時其嫡母猶作申申之詈。 含殮已，傳有客至。佩蘭出迓，則前為女作伐之李生也。因唁問而悉其顛末，悚然起敬曰：「此真烈女也。然生異室而死不同穴，豈不遺千古之憾哉！吾當為告孫氏，使合厝以慰貞魂，何如？」佩蘭曰：「是吾心也，予其為我言之。」李如孫氏，則孫已掃徑迎勞矣，揖而言曰：「以亡兒婚姻，又勞枉駕。」肅入廳事，待以蹇修禮。李曰：「足下近通數學乎，何前知乃爾？」孫曰：「非也，乃亡兒自言之耳。疇昔之夜，長男婦夢亡兒，納之，南向坐，而北面拜之。問胡為，曰：『將求後於嫂也。』曰：『是應爾之事，曷拜為？』喜而起辭，將出復顧曰：『嫂氏志之，弟完婚有日，明午前，當有吉語聞也。』晨起，長男婦以告，猶以為妖夢。而君來，適以其時，知夢必有因矣。」李不勝嗟訝曰：「以女之節烈，士之精靈，真所謂合之雙美者哉！」因以佩蘭意告，孫亦樂從。次日，即以肩輿載木主歸。迎女柩為合葬焉。 越三日，佩蘭來省墓，孫款之。佩蘭極稱婿夢中事，以為靈異。孫曰：「不若烈女之精靈尤著也。」因道女之體態舉止，並服飾簪珥，一一符合；唯言耳旁一黑痣，為女所夙無。佩蘭俯思久之，曰：「是矣，就義前曾患小瘡癤，以錢大膏藥敷之，然非痣也。第不知何所見而得其詳如此？聞之乎？」曰：「親見之耳。亡兒夙為老母所鍾愛，其亡也，故禁家人，秘不使老人知，恐以致其哀也。弟日趨視，惟誑以病未驟愈而已。方君之未來也，升堂省母，將入門，聞女子喁喁細語聲。搴帷而入，則與老母坐談者，儼然一新婦也。見余亦不避，且問老母是為誰。老母笑曰：『尚未識若翁耶？』彼則盈盈而下拜。余大惶惑，不知所云。老母曬曰：『如此大喜事，而不以告何也？吾雖老，猶不至畏舉動之勞。何孫婦入門，竟不使吾知耶？吾方獨坐無聊，忽少婦自東廊出，徑前起居。吾茫然不知誰何。坐談良久，始知新娶次孫婦，已廟見矣。娶以前則不我聞，拜見又不先達，使之突如其來，令人無置喙處。將謂老人吝一戔戔見面金也？』出告家人，潛往視之，則渺矣。」 此則記為平度州事，州人極重視而盛傳之，謂修志時當采入也。 趼人氏曰：凡忠孝節烈之士女，當以行傳以事傳，不必以神怪傳。則此篇烈女殉義以後之事，正不必多費筆墨，轉使淪於不經。不知忠孝節烈，雖不必以神怪傳，正不妨以精靈傳也。語云：「至誠金石為開」。況義烈之氣，偶聚而成形，未必為理所必無也哉。吾黨正不必深持無鬼之論，博一己之高尚，以泯節烈之精靈耳。 霞雲閣主人別傳 紅塵十丈中，有樓焉，眉曰「霞雲閣」。閣主人麗姝也。姝之姓字不可知，以典觴侑酒為業。自隱其小字，僅取所以顏其妝閣者榜於門，人即以其妝閣之名名之。十年來上海北里之風，蓋如是矣。姝鄂產，初鬻於秦淮入樂籍，輾轉復鬻於七里山塘間，遂冒為吳娘。機警善變，恆於言笑外得人意，故所遇多貴人。 年漸長，知盲受羈絆者之必非駿物，而不能展其驥足也。於是謀諸債家，自贖於假母，而負債轉累千金。蘇滬之間，故有一種操母金以權子者，以資貸於妓女，己則反委身為之廝僕婢媼，所以監督之而責償焉。與京師之放官債者，殊途而同歸。俗謂之「帶擋」。姝雖脫於假母，而受監督於債家，終不自慊。既而遷滬上，遂謀適人。 所謂適人者，非適人也，將使納之者，為之償其欠負，暫隨之去，未幾即藉故求下堂，或竟挾之以逃，仍操舊業。如是者俗謂之「浴」，殆取去垢而身輕之義歟？世顧有一種大腹賈、紈袴兒，甘為若輩浴具者。 姝凡再浴，終以豪縱，故債級層累而益高，門前車馬亦以是而益盛。奢靡相尚，滬濱之風氣然也。姝之於客，無不貌為親昵，務得歡心。而謀所以托終身，恆竊竊自難其選。管生，磊落恢奇之士也。生平擇配苛，年弱冠未娶。居恆語人曰：「夫婦，人倫之始，使偶非其人，豈非畢生之憾？吾所得見者，皆庸脂俗粉，不足為管某匹；不得見者，更不敢妄信。使果無可物色，寧終身鰥耳。」會於歌場中遇姝，遽相傾倒。居亡何，即有委身相從之說。議垂成，管之親若友咸尼之，顧亦有尼姝者，遂不果決，然繾綣流連猶昔也。歲暮，群負咸集，姝商於管。管自遇姝，所以為纏頭之費者，已達三千金，至是無以應。狎客中有王某者，麵團團而腹便便，夙涎姝色。姝謂之曰：「能以三千金來，此身屬君矣。」王喜，遽以千金為定。他日又捆載二千金至。姝曰：「前日之言誤耳，實非萬金不足以畢吾負，將何以從君？」王愕然，計無所出，囊金返。而姝已以所獲千金，謀卒歲矣。他人以其遇王如是也，益實其適管之說，里巷喧騰，莫可為辯。管憂之，叩其所負究幾何。曰：「三千金。」曰：「責重而力輕，卿其謂我何？」憤然曰：「請以五月為期，將有以報子。」盡舉輜重付管。 航海北行，抵津門，就某院居。服御飲食，擬於王侯。左右婢僕，俯眉承睫，頤指氣使，繼以呵斥。居停竊議之曰：「吾行非官太太，寧容是人？」姝聞之曰：「此齷齪地，不足以辱我。」棄之走京師。長白某相國公子，奇賞之。姝亦知為奇貨之可居也，竭能以事之。不數月，獲其五千金而歸。集諸債主，出所獲金，使俵分之，僅償其半。復走漢口，求得其稔客某觀察而媚之，乘間言曰：「人生不幸作女子，更誤落歡場，苟不得多情如公者事之，身世何堪再問矣！妾此行實逋負而來，公苟分一席地以容，妾願終身侍巾櫛，不復返滬矣。」觀察曰：「吾寧為若逋逃藪哉？苟如是，人其謂我何？若果事我，當為若償之。」遂授以五千金，曰：「債畢而歸可也。」姝又挾之返滬，盡償夙負，歸於管。管曰：「昔者吾叩卿，卿謂負資三千耳，今竟達萬，何也？」姝哂曰：「以百萬言之，恐驚江東之士耳。」 初，姝之歸管也，人咸竊竊然議之，謂其不克相守以終也。顧姝自是竟一變其豪奢之習，操作若貧家婦，夙夜攻女紅，無倦色。管曰：「卿過矣，吾家尚不至以十指求食。」姝曰：「求食云乎哉？借博微資，奉諸高堂，以為甘旨之佐。顧亦知甘旨不俟吾佐，第老人喜勤儉，或足以博開顏一笑耳。」管有妹將適人，母謂管曰：「兄弟無多，妹將適人矣，為之兄者，遂白手相送耶？」管默然，實有所吝。姝聞之，他日檢奩中金珠數事，乘管他出，進母曰：「此渠所以持贈小姑者，又以所值微，無顏自達，委妾為走伻，妾竊有喜焉。」問何喜，曰：「喜可望賺阿母賞腳錢也。」相與一笑。說者謂管氏上下之間，和洽倍於平昔，姝實有功焉。 嗟夫！士君子抱經世才，懷匡時志，而不遇於時，逃之狂狷者，蓋有之矣。若夫女子，則吾未之前聞也。當其豪奢放縱時，何莫非士君子放歌痛哭時哉！使不遇管，毋亦終於豪奢放縱，如懷才君子之終於放歌痛哭已乎！茫茫天壤間，終身無所遇者，正不知幾許，吾惡得一一而哀之也耶？吾於此無暇稱姝之賢，急欲賀姝之遇。顧老淚滂沱，又不知何自而至也。 劉玉書 劉玉書，生性蠢拙。幼讀書，日授數十字，誦終日，不能上口；十四五，尚不辨之無。父憂之曰：「蠢若此，他日何以自立？」乃為納資捐一雜職，俾至部投供候選，冀他日得一缺，為啖飯處也。劉長，蠢益甚，加以迂拙。顧行止莊重，跬步必循規矩；與人對語，吶吶如不出諸口。 候選二十年，選得廣東某巡檢缺。故事：末秩得缺，得於午門外謝恩，惟徒存此例，無有行之者。劉居京師，久習聞此說。得缺之明日，天未黎明，肅具朝衣朝冠，恭詣午門，行三跪九叩謝恩禮。是時天方雨，劉於雨中叩拜從容，惟恐隕越。適某邸入值，乘輿過，見而異之，使傔問為誰。劉謹對：「新選廣東某縣某司巡檢劉玉書，叩謝天恩。」傔走報，某邸以為奇。既入朝房，遇兩廣制軍某公。蓋公時方入京陛見也。頓憶劉事，因語之曰：「貴屬下某縣某司巡檢劉某……」將舉其事以為笑，詎言至此，內忽叫起，遂不及竟其說，匆遽而入。自此，某公亦未復與某邸遇，陛辭回任。劉恰亦領憑到省，趨轅謁見。公憶某邸在朝房語，優遇之。問：「某王爺安好？余出都時未及見也。」劉唯唯。 到任未一年，即奉檄兼辦就近某厘局，獲資巨萬。既而以事晉省，復謁制軍。制軍謂：「汝職太小，盍過班？」劉亦唯唯。旋捐升縣令，即歷署優缺。不數年，疊捐疊保，居然臨司矣。請咨引見，制軍備土儀及書，令齎呈某邸。劉抵都引見事畢，即躬齎禮物，赴邸求見，而未備門者引進費。門者呵之曰：「若欲求見，當於四鼓時來。」劉亦唯唯。果於四鼓往，則邸方乘輿將入值。劉即輿前叩見，呈書禮。邸頷之。就輿中拆視制軍書，書中常語外，兼及劉某心地忠厚，才具優長，已薦保至道員云云。蓋終以劉為邸之私人也。某邸此時，已盡忘前事，亦不解制軍書中言，頗以為異。沉吟自問曰：「劉某何人，而勞諄諄道及？」既入見，適某道缺出，上問誰堪勝任者。某邸意一時無人，即舉劉對，竟被真除。 世之升官發財者，皆得之於機巧迎合，劉獨得之於朴願愚拙，不亦異乎？為此言者，特就一面言之耳。不知劉之升官發財，雖得之於朴願愚拙，而其所以升官發財者，仍不出於機巧迎合。蓋非某制軍之機巧迎合，劉必不升官發財也。不過機捩啟於彼，而轉動發於此，人自不覺耳。 南海某生 光緒乙丑，南海某生入闈，一藝甫成，適為同號生某邀去，以疑義相質，談良久，始返舍。搴簾欲入，見舍內一偉丈夫，俯首振筆，狀極得意，疑誤入他舍也。卻步細認，良不誣。就簾隙窺之，見其人面黧黑，頷圓而頂銳，張口似笑，口之巨幾占全面，唇上橫列一目，黝而深。不覺大駭，驚極而叫，遂仆。鄰舍聞聲，咸來省視，救之蘇，自言所見。科場果報之說，入人最深，眾咸疑為冤鬼，不敢入舍相窺。號軍啟簾，無所睹，眾遂散。生逡巡入，見几上三藝俱在，視己所作，被塗乙殆遍，不覺竊喜。驚定後竟錄之，是科遂獲售。 榜發之日，生夢偉丈夫來曰：「姓石名才，字貞吉。與若祖為文字交者幾三十年，後在闈中相失，終身不復見。前日見汝，察為故人孫，故為成三藝，成汝之名。余被困闈中頗苦，今幸得出。越三日，當以百錢至城隍廟相贖也。」生夢中懾其貌，不敢多言，唯唯而已。三日後往游城隍廟，見冷攤上置一破硯，硯底仿佛有名，已為積泥所掩，洗而讀之，銘曰：「不作廊廟之柱，樂受文人之筆，守墨虛心，字曰貞吉。」款識則其祖名也，大異之。叩其值，僅索百錢。遂購之歸，攜以返里，呈於父，備述其事。父曰：「是汝祖物也，寶之三十年，後忘於闈中，終身恆不樂。今幸得璧返，且具靈異，佐汝成名，宜持以告廟。」因納諸其祖木主龕中，歲時奉祀，至今不衰。 世傳神怪之事多矣，有偽造者，有寄託者。談新之士，恆齕齕辯其為妄。吾謂造言者固妄，致辯者亦迂。姑妄言之，姑妄聽之，有時或轉足以博一噱，似猶勝於枯坐無聊也。 烈鵝 先儒謂雁有夫婦之義，雌雄相偶，各匹其匹，不相淆亂。雌者死，則雄為鰥，不更與他雌偶；雄者死，則雌為寡，更不與他雄偶。是故先王制禮，婚姻有奠雁之儀雲。雖然，雁之為雁，果如是否歟？吾非雁，不知雁之情，人云亦云而已。粵中以雁難弋獲，故婚禮以鵝代焉，亦古之遺意也。凡婚禮之鵝，必雌雄各一，女族受而畜之，鮮有殺之者。 某氏嫁女已十年，所畜鵝猶在，相呼，無殊鸝鰈。一日大風雨，客至，無以為饌，主人命烹鵝，遂殺其雄，置地上，以俟湯鑊。雌者繞之悲鳴，追殺鵝者而啄之，逐之不去，撲之不懼；殺鵝者走避，則繞鳴於雄側如故。俄而猝然倒地，喙吐綠汁，視之死矣。剖而驗之，則肝裂膽碎矣。異而白之主人，主人亦異之。與客臨視，客曰：「是烈婦也，余不忍食其肉。」言於主人而雙瘞之。 觀於此，則雁之各偶其偶，而不相淆，說可信矣。嗟夫！禽鳥之屬，尚有以義自處如此者。吾獨慨夫世之人，有夫死而改適者，有數月而改適者，有數日而改適者，有不改適而醜聲四播者。吾亦親見妻死之日，即央人作伐，圖再娶者。嗚呼！夫婦道喪，人倫之始亡矣。諡之曰「烈鵝」，以愧世人。 某酒樓 金陵某甲就上海，賃樓一楹，辟酒肆，覓蠅頭，藉以自給而已。越數年，市面衰落，肆將不支，又值歲暮，竭蹶摒當，無復可望，擬明日閉門休業矣。是夕，一叟荷囊至，入座沽飲，命治饌，輒曰無矣，歷數品皆然。叟曰：「夜未深，何以諸品皆罄？」曰：「實告君，明即休業，是以多不備也。」曰：「吾屢飲於此，生涯頗不惡，何便休業？」曰：「主者資本既竭，雖生涯盛，又將奈何？」問：「主者誰？」曰：「某甲。」叟即請見，謂之曰：「聞君明將休業，余以為深可惜也。苟非有萬不得已者，勿宜棄之。」甲曰：「房稅積三月未償。租界業主，有苛待居客之特權，積租三月而不償，彼即逐去居客而封其門，門內物，彼得據而有之，謂以抵租金也。明即其期矣。」叟曰：「三月之租，為數幾何？」曰：「六十金。」曰：「苟有以償租金者，又將幾何而後可以繼此業？」曰：「是無定資，厚固佳，即不爾，數金數十金，皆足以支目前也。」叟發囊出二百金畀之曰：「持此仍營汝業，毋中輟也。」甲大驚喜，轉疑是夢。叩叟姓氏，叟曰：「吾某姓，居某鄉。家人以紡織為業，織績多則販於上海而售之。歲凡再至，至則必飲於此，故聞子休業，而不能恝然也。」甲謹志其姓氏里居，買饌於別肆以享之。叟醉飽去。明即營業如故。 由是業驟盛，獲利倍蓰。而經年叟不至。甲懷金至其里，將報之，遍訪無此人，大異之。既返，與家人竊議，疑叟為狐仙，潔一室以奉之，朝夕禮拜為謹。業亦大盛。又十餘年，甲女得侍貴人。貴人有房產於通衢，命甲遷其肆居之，免其租值，於是竟煌然大酒樓矣。 清遠健婦 幼時，家用一傭婦，清遠人。言其鄉一健婦，自邑城返鄉，身懷數金。一無賴涎之，懷刃相隨，將尾之至野外，要而劫之也。婦屢回顧，知其意，解所束帶，就澗邊濯之，提帶徑行。無賴四顧無人，拔刀相向。婦笑曰：「能勝老娘，便如所願。」無賴揮刀下，婦揮帶迎之。帶濕而軟，與刀相撞，彼端即就刀反卷數匝。婦力拔之，無賴幾仆，刀墮地。婦急拾刀在握，笑相向曰：「來！來！」無賴踉蹌遁。此不以勇勝，以智勝也。 禁鴉片遺事三則 道光間，林文忠公督粵，申鴉片之禁，以茶與外人易煙土，焚之。此見諸奏案，舉國皆知者矣。不知當時竟有因是以致富者。當焚煙土時，公親臨監視，至燼滅乃已，所以防盜竊也。聚土而焚，外雖燃而中恐不得爇，則使人以竹槓翻覆挑撥之。於是數十役夫，群槓並舉。諸役相約：預去槓中竹節，挑撥時力故搗之，則土盡入竹槓中；一槓滿，復易一槓。事後鴉片價驟昂，凡私售者，皆十倍取值，群役盡成富人。 桂林某翁，以末秩仕粵東，久賦閒，貧病交迫。粵俗信鬼神，凡有小疾苦，恆於夜間炷香，燭於門外，喃喃禱祝。翁家居粵久，染粵習，家人學為之。香甫爇，忽二人舁一巨箱至，徑入門，止之不可，委地遂去。發視之，煙土也，值盈萬，由此營運遂富。蓋是時煙禁方厲，凡私相買賣者，必預約一暗號，以為受授之所。此買者約以炷香門外為號，故致送者誤投。及既察為誤，以禁物故，不敢追求也。某翁子為余父執輩，以非盛德事，諱其姓氏，然近亦中落矣。 當煙禁最厲時，人尚多未戒盡者。士子入場夾帶煙泡之法：有攜牙柄團扇，空其柄以內之者；有為夾底水煙管以藏之者；有以銅製煙盒，盒之底面皆嵌銅錢一枚，盒旁鑿作銅錢累疊紋，盒中亦作方管，自底透面，攜帶時以錢串貫之，狀如五六十文錢等者。詭異之制不一。扇柄、煙管，久不經見，惟此盒則尚有藏之者雲。自重申煙禁以來，考驗官吏，號稱嚴厲，此等製造，又不知多翻幾許花樣也。 徐次舟觀察軼事 徐次舟觀察賡陛，初以縣令仕粵東，歷署繁劇，喜以察察為明，故士論或議其刻。然其強項之氣，有足多者。 其攝南海縣時，值穆宗毅皇帝之喪，哀詔至，百官例赴萬壽宮哭臨。時廣州將軍某，舉止跋扈，肩輿直入。明日，觀察以丈許白布，大書「文武官員軍民人等至此下馬」，以竹竿挑之，素衣冠，執立於東華門外，若秉幡然。將軍至，則揚於輿前，大呼：「請軍帥下馬！」將軍無奈，降輿步入。 又某都統於國恤日，鳴鑼出，為觀察所遇，執鳴鑼者返署，杖之數十，仍送歸都統府；別具稟牘，謂「倘律以大不敬當誅，姑念其無知細民，已薄懲之，仍請示辦法」云云。都統無如何，反作函謝之。一時同僚罔不咋舌。 又曾作函於某國領事，函中稱之曰「貴領事」。領事復函，謂「本領事職位，等於貴國司道，貴國縣令之稱司道曰『大人』，則閣下致函本領事，亦應稱『大人』」云云。觀察以函致駁之，略謂：「敝國縣令之稱司道為大人者，以其為司道也。貴領事職位雖尊於敝國司道，而究非敝國司道。且兩國交涉，系主客之誼；主客相交，無責人以稱謂之理。且『大人』二字，亦何足為榮？敝國有一種書畫家，無論為輿台仆隸作書畫，皆稱之曰『仁兄大人』。貴領事如必責我以大人相稱，則我即以此『大人』二字稱貴領事，恐貴領事轉滋不悅也。」領事竟不能答。 相傳觀察署南海令時，某老婦失一豕，指控為某甲所盜。甲稱冤，且曰：「凡盜豕者，若驅之行，則蹣跚而遲，必為人覺，故必荷之而趨。小人手無縛雞力，何能盜豕？」觀察曰：「誠然，吾亦夙知汝為安分者，又念汝貧，賞汝十千錢，俾作小負販，嗣後當益圖上進，無負余之栽培也。」言次，僕人已取十千錢置案下。甲大喜，叩謝訖，取錢一一荷肩上，起欲行。觀察呵之曰：「止！汝謂手無縛雞力，十千錢何止六十斤，乃能荷之以行耶？吾未究爾盜豕之法，而爾先言之，是爾工於盜豕者也。」顧左右呼杖。甲大懼，崩角自承。 又一日，呵殿出，遇一童子哭於途。觀察顧見之，呼至輿前，問：「何哭？」曰：「筐有二百錢，為人攫去，故哭也。」問：「何業？」曰：「賣油果。」問：「油果安在？」則舉其筐曰：「已售罄矣。」問：「筐盛油果者耶？」曰：「然。」曰：「得錢亦置筐內耶？」曰：「然。」曰：「然則筐胡弗為汝守錢？致被人攫？吾當為汝審筐。」即帶童子及筐返署。一時途人哄傳徐青天審筐也，爭隨至署觀審筐。觀察升坐大堂，縱人入觀。於案上置水一盂，令來觀者自東階升，投錢一文於水中，然後自西階下。差役往來彈壓，毋少紊亂。諸人以一文錢細故，如命往投。觀察高坐監視。忽一人投錢訖，將趨下，觀察指之曰：「此搶錢賊也！」搜其身，二百文猶在槖。以贓及所投錢均給童子，而懲搶錢者。人問：「何以知其搶錢？」曰：「一筐中雜置油果與錢，則錢必受油污。投之水中，油必上浮，故一望而知也。」曰：「何以知搶錢者之必來？」觀察曰：「吾揚言審筐，一時路人爭傳，彼方笑吾愚，而疑吾癲，烏有不來者？脫不來，則觀者無慮數百人，所得錢盡以畀童子，償所失，且有餘，亦足以了一事矣。」 誤累 河南鹿邑縣，出有大盜案，已達部，而正犯未獲。縣令朱某，以甲榜出宰者也。請巡撫海捕牌，出省搜緝。選老捕役二人，各佩一刀往，久無蹤。一日至湖廣界，曠野無人處有古廟，二人擬暫息。入廟，見一人枕袱，睡熟案上。二役深通律例，知強盜拒捕，格殺勿論，且得賞。因熟悉生心，共按而殺之，舁屍門外，踏地如戰場；又各自砍其頭、臂作傷痕，委一刀於旁。往報官，官驗之信，即出印結回文。二役歸，得賞。申呈結案。已而令行取入都，升主事。久之，雲南提獲某盜，有鹿邑劫財之供。刑部參劾，朱委罪於捕役，提解至京，一訊即承，並不知所殺者何人也。官、役均擬辟。 趼廛剩墨 裴效維校點 盜被騙 丙午冬以迄丁未春，上海攔路劫奪之風大盛，謹慎者至不敢夜行。粵人某商於滬，另室居妻孥，以歲暮事繁，深夜始返其居。路遇攔劫者，將褫其衣。某哀之曰：「子毋然。子之所以為此者，圖財帛耳，雖盡褫吾衣，能值幾何？吾幸攜有鈔票在，敬以為贈，請免吾衣可乎？」言已，手出紙一束授之。盜大喜，攫之而逸。某急奔歸家，對妻孥吃吃笑不休。蓋其所以授盜者，實一已廢之流水帳冊也。特不知盜解視見之，何以為情耳。 嗅癮 吸鴉片成癮，人皆知之矣；不知嗅之，亦能成癮。吾鄉李山農觀察，生平不吸鴉片，而獨喜嗅之。寓中清客二人，專為燒煙而設者，為之爇成松泡，就鼻嗅之，數十年如故。偶不嗅，則涕淚交下，若菸癮然。 龍 李山農觀察在山東時，一日雷雨大作，市民嘩傳雷擊一龍，墮城中。其仆趨視，攜一爪歸，大如五斗箕。旋為鄰人臠分以去，觀察僅得鱗二枚。時方擬開金礦，寓中延有西洋化學師，使化之，不得其原質。曝干揭之，蓋累數十層而成一鱗者。鱗作方式，其紋亦都作正方形。甲辰，余游濟南，東人猶有能言之者。究不知果為龍否也。 巧對 戊戌政變，譚壯飛先生被戮；其尊人中丞公，亦以是去官。時人有集訃帖之首句、殿試策之末句為對者，曰： 罪孽深重，不自殞滅，禍延顯考；末學新進，罔識忌諱，干犯宸嚴。 此真是佳句本天成，妙手偶得之。 小塌餅 小塌餅，談者佚其姓名，此其諢稱也。流寓上海。性狡黠，屢以事逮案，官屢懲之，小塌餅懟官。一日，復犯事至案，由警署送公廨時，途中潛以兩手掬細石盈握。至案下，突起，力擲之。中西官面目咸著，大怒，痛撻之，復判押警署獄三年。時尚無押西牢之例也，判已，例由捕役押至堂下之木柵內少候。 小塌餅至既入柵，瞥見柵外二役相對喁喁曰：「此五百金之重賞，不知誰得致之？」一曰：「苟賊在上海，或為吾輩有，未可知也。」語已，出一紙共視之。小塌餅焉，則松江某氏，為劇盜行劫，華亭令懸賞緝盜，行文至滬也。後列贓物及被劫日月甚悉。小塌餅一一默識之。 既入獄，與諸囚雜處，有怨者，有恨者，有悔者，有泣者，愁慘陰晦之象，蓋履之者莫不為之惕然懼，愴然悲也。而小塌餅酣嬉笑語，旁若無人，幾不自知身在縲紲之中也者。如是累數十日。同禁之囚異而詰之曰：「子豈不解愁苦者耶？何自忘其為囹圄中人也？」笑而不答。固詰之，乃竊竊語曰：「吾與子皆囚矣，言之或無害。吾入居於此，將以避禍也。」則唶曰：「禍有甚於獄處者耶？」曰：「子良家子，故以獄處為莫大之禍；若余，則視之為天堂矣。某月日，松江某氏被盜，余實為之首。官懸五百金之賞以購余，余乃星夜至此，故為小小不法事，以求羈禁。又虞官之薄責而釋余，余終不獲免也，又故擲石以攖其怒，於是乃得判押三年。今茲捕役輩網羅四張，夫焉能料及余之已逮獄者？俟三年後出獄，巨萬之贓，固猶余囊中物也。」 囚聞之，默計：「官懸五百金以緝彼，吾苟首發之，縱不吾賞，或可稍減吾罪。」計既定，俟獄卒至，竊告之。獄卒希五百金之賞，乃以達之警察長。警察長白之公廨。提案訊之，則故作惶恐狀，詰問數四，始自承。詰贓所在，則曰：「埋松江某橋下。」官訊之確，乃移交上海令。令再訊，無移詞，乃備文飭二役押送華亭歸案，桎梏就道。 途次，故喁喁與二役語，乞少寬假曰：「余不忘報也。」役笑曰：「囚且將就法，復何以為報？豈欲以頸血飲我輩耶？」曰：「否。此至華亭，則某橋所必經之地也。是故吾匿贓之所，而曠野無人。此去經其處，吾先發之，取如干以為酬。吾詣官，有死而已，藏此復何用？子二人得之，不無少補。吾供出匿贓處，官發之而數不符，顧原物宛然，不少訛舛，亦疑所短者為他盜所分去耳。案既破，則官之責盡卸，必不窮追，是於子二人亦必無言也。」役疑信參半，小塌餅故絮絮言之。役心動，竊相議。行至一地，小塌餅曰：「前至某橋不遠矣。連日被桎梏，手足殊酸楚，發掘恐不易；吾又適內急。子盍去吾桎梏，俾吾從容更衣，子二人邏守吾側，吾縱有翅，當亦不能飛去也。俟吾更衣畢，子等隨吾往發之，任取不靳。」二役又竊議從之，盡去其桎梏，而左右夾輔之，乃蹲而解。事已，同行，二役一先之，一後之，虞其遁也。 行里許，達一河，河水已涸，架一木為橋，寬僅容足。小塌餅喜曰：「至矣！物即在彼岸之下也。」前役見橋窄，趑趄前行；小塌餅亦如之，後役亦斂手躑躅以前。三人皆至橋中，橋板軟，戛戛有中斷之勢。小塌餅作大懼狀，佇立呼前者緩行，而後者已繼至，相距咫尺。小塌餅忽騰一足起，後者未及號，已墜橋下；前者驚顧，突揮以拳，亦墜。河水雖涸，而泥濘不可言狀，二役竭力掙起，而淖湴沒脛，出全力乃得移一步。竭蹶登岸，蒼茫四顧，則荒煙蔓草中，夕陽一抹，晚鴉噪晴而已。相對愁嘆，互致怨恨，而終無如何。 逸囚 西牢之處犯人也，被以囚衣，左右異色，居獄中作工，各有其職，彼此不得接談。門前則有司職守者，左右矗立，終日無間。其有囚之親友欲入獄存問者，必經警察長允許，乃得入。既入，則司獄者引與相見。其所謂相見者，第使之遙遙對立，入視者與囚語，惟能撫慰，不能及其他。處處皆有人伺察之，立法之縝密，至為完備。 一日侵晨，大雨如注。糞夫披蓑戴笠荷糞擔來，置蓑、笠、糞擔庭間，入內滌廁。事已而出，則失蓑、笠、糞擔所在，大驚怪。遍致詰問，問及門者。門者大詫曰：「若非已荷之去耶？」曰：「吾滌廁方出，曷從去？」門者頓足曰：「休矣！囚其逸矣！」急鳴於司獄者，大集群囚，按名點視，果遺其一。四出偵尋，至數十武外僻路間，蓑、笠、囚衣等委地焉，囚則已如天外飛鴻矣。 方言 方言各處不同，然一經筆談，雖言語不通，亦可達意，此惟通人為然耳。苟筆談而作俗字，則仍多不解者。安徽黟縣，稱男子必綴一「漢」字。漢者，俗語丈夫之通稱，此猶可解者。其稱叔父曰「椒漢」，「叔」旁強加「弔木」字，已奇；稱弟曰「漢」，稱兄曰「弔漢」，以乃弟頭上之兩點，移置乃兄之首，尤奇。使筆談作此，見者當亦瞠然。 瘓馳 曾見一丐踞地坐，以兩手撐地，聳其臀向前，然後得行一步。蓋病瘓者也，意頗憫之。忽疾風濃雲驟起，雨大至，雜以冰雹，急走避人家檐下。回顧丐者，已起立，狂馳以去矣。嗚呼！叔季之世，詐偽百出，吾豈不知之；固不虞窮至為丐，仍出之以偽也！是可為世道人心一慟已！ 蠅鑽 西洋人以玻璃制為困蠅器：狀如鍾，鍾唇內卷，成一圓槽；下置三足，高約半寸弱；鍾蒂處開一孔，由孔注水滿槽內，別為杙以塞之。器下置腥膻少許，蠅嗅得，輒從器下入。及飽食騰起，已為器所困，騰撲不已，卒墜水死。蓋蠅飛多向上，亦惟知向亮處求脫，而不解器下可從出也。同鄉梁少梅見之，戲字之曰「蠅鑽」。余亦戲下一轉語曰：「然則此物，可為鑽營者之鑑矣！」 詐賄被侮 衙役之輩，遇事敲詐，久為社會所切齒。苟賢有司執而痛懲之，當無不稱快者。然懲之之快，猶不如玩弄之之為可笑也。 昔慈安太后賓天時，哀詔至滬，臣民遵例穿孝百日。乃於此百日之內，有御棗紅馬褂以出者。某役見之，以為是可擇而噬者也，遽前呵之。其人作惶恐狀，問何故。役呵曰：「國制，汝不知耶？」曰：「國制奈何？」曰：「汝御紅衣胡為者？」曰：「紅衣不可御耶？余制此已三年矣。」役怒曰：「蠢奴才！不足與言，惟當捉將官里去。」遽前執之。其人大懼，願出資免。役伸手索資。其人摸索囊中，良久，僅出十文錢，授之曰：「吾僅有此。」役怒，復前執之。其人哀之曰：「毋然，吾當質物以酬汝。」役許之，同趨路旁質家。其人解所衣棗紅馬褂，質錢兩串，納囊中徑去。役追索資，其人唶曰：「若胡為而妄索吾資？」役亦唶曰：「汝違制穿紅衣，豈忘之耶？」其人笑問曰：「然則吾之紅衣何在？」役嗒然。 對聯 南京初辟馬路時，當道擬創行人力車。某庠生具稟，願備車輛出租，乞免捐稅，而自願糞除馬路為報效。時人為之集一聯曰： 斯文掃地；大雅扶輪。 工切典雅，謔而不虐，傳誦一時。 集《四書》句 丁酉秋冬之間，襄《字林滬報》筆政，與嘉善張葦芝共晨夕，相與評論時事，皆喜為詭譎之談。葦芝曾戲集《四書》句為八股體，以刺從政者，題曰《俗吏篇》。今八股已廢，葦芝亦久歸道山。偶於敗簏中檢出此紙，錄存於此： 今之從政者何如？古之所謂民賊也。夫學而優則仕，於從政乎何有？不能正其身，謂之殃民，國人皆曰可殺，唯何甚！昔者竊聞之：君子之仕也，行義以達其道。其君用之，國治而天下平。是故在上位，在下位，道不同，盡心焉耳矣。古之君子，誠如是也。今之君子，異乎吾所聞。朝廷莫如爵貴，人之所欲也，吾何為獨不然？雖然，則常聞之矣：天子使吏治其國，有官守者，有言責者。忠信重祿，所以勸賢也。不以其道得之，恥也。君子尊賢而容眾，有民人焉，有社稷焉。仁義禮智，所以勸百姓也。見賢而不能舉，命也。今也不然，有賤丈夫焉，囂囂然曰：「誦其詩，讀其書，日省月試，難矣哉！吾弗為之矣。」去其金，求則得之，猶運諸掌也。踐其位，行其禮，脅肩謅笑。有是哉？天下皆是也。觀其色而不恥者，是誠何心哉？聽訟，升堂矣，無財不可以為悅，以杖叩其脛，方六七十，如五六十。怨乎？彼將曰：「自取之也，又何怨？」鄙夫，無知也。有土此有財，放於利而行，饋五十鎰而受，饋七十鎰而受。雖多，彼將曰：「以身發財，不多也。」得志，居移氣，養移體，食前方丈，般樂怠傲，無所不至矣。不得志，一簞食，一瓢飲，衣敝縕袍，放辟邪侈，無不為矣。今居中國，東夷之人也，西夷之人也，欲闢土地。有大人者，空空如也，曰：「和為貴。」當今之世，加之以師旅，因之以饑饉，野有餓殍。有司者，怡怡如也，曰：「吾不能。」噫！斗筲之人盈天下，聖上復起，亦無如之何也已矣！ 借對 嘗謂對偶文字，為吾國獨有之妙制。蓋他國皆多雙音以上之字，惟吾國一字一音，然後得此整齊之什也。然文章一道，進化無已，於正對之外，又有所謂借對者，字面則字字工整，字義則相去極遠。此惟別具巧思者能之，笨拙者不能也。以余所聞，如：「樹已半空何用斧」，對「果然一點不相干」；又「楊三已死無蘇丑」，對「李二先生是漢奸」。皆巧不可階。相傳上一聯為南皮張相國所屬；下一聯則京師人因崑劇丑腳楊三以科諢著於時，一旦死去，故撰為出聯求對，所屬聯不知何人手筆，蓋指李文忠而言，則未免有傷忠厚矣。近復聞人言：有出聯求對者云：「未得同心齊殺賊」；一時屬對者不下數千，惟一聯最佳者云：「申生重耳晉亡人」。此等借對，真可謂異想天開。余曾拈奧相「梅特涅」三字，以對吾國伯相「李鴻章」，蓋妙在「特」為獸名也。 復甦 擇一空敞之地為市場，四鄉之人，定日麇集其間，互為交易，北人謂之「集」，粵中謂之「圩」。赴其地者，北人謂之「趕集」，粵中謂之「趁圩」。蓋古者日中為市之遺意也。 廣東興寧縣某市場，一日趁圩者既散，獨遺一人，僵坐弗動，撫之，冰矣；察之，則服鴉片自盡者也。有識之者，言此人家在二十里外某村中。遂鳴諸里正，一面使人飛報其家。及其家人馳至，日已昏矣，審視為自盡，亦無他言。顧家貧甚，倉卒無以為殮。乞諸善堂，得薄槥。草草殮已，即覓土工，瘞於就近之義地。會天將雨，家人不及臨穴，夤夜馳歸。 越十餘日，為俗稱「回殃」之期。家人方哭奠，其人忽自外歸。家人大驚，狂竄入室，急閉戶，隔戶訴之曰：「家貧，不能豐殮，知無以對君，然請念骨肉情，毋為祟。」且哭且訴，驚懼齒震，不能成聲。其人自戶外言曰：「若輩毋懼，吾未死也。且辟戶，吾將以情告若。」家人以鬼之能為人言也，懼欲死，號佛呼救。其人請辟門益力，而戶內人懼益甚，拒益堅，相持良久。鄰人聞聲來，見之，亦驚懼卻走。有勇者入，叩其故。其人自訴曰：「吾初本服鴉片求死，瞑然無知。及夜半，覺有穢水入腹，味大惡，狂吐而醒。捫四壁，自知已在棺內。默念：『不毒死，將復悶死矣。』騰足以起，棺劃然辟。撫摩覺甚薄，知為施櫬。而泥水滿中，自顧亦淋漓盡致。頓悟頃之入腹者，即此泥水也。竭蹶以起，遍體沾濕。自念：『以窮迫，故求死。今乃復活，無面目見人。』四顧審視，知為義地。憶三里外某寺僧，向所稔識，不如且往依之，或求剃度，遂蹣跚往。住十許日，僧苦勸之歸雲。」家人隔戶聞之，疑懼始解，辟戶相見。 逾日，訪諸市場土工。土工見之亦驚，乃曰：「往日瘞君，甫成穴，舁棺其中，未及覆土，而雨大至，遂相率奔歸，擬明日竟其事。及晨而往，則棺辟而屍杳，吾儕以為屍變耳。然事近怪異，一驚揚，則官府蒞驗，從此多事矣。遂仍覆棺蓋而掩之。至今慄慄，不敢夜行，恐屍為祟。固不虞君之得慶更生也。」至義地，發其土，空槥儼然。 土人遂相傳以泥漿水救服鴉片者，為無上妙藥。試之，輒得吐而愈雲。 主權已復乎，國家已亡乎 吾國凡通商之處，幾皆成為外人治外法權之地，而上海為尤甚，此盡人皆知者也。各國之旅居上海者，凡國家辦公之處，皆別以某國字樣，蓋辦公處名義從同，不得不以國為別也。近日中國郵政局新建屋舍，榜門之華文曰「上海郵政總局」；西文則書LTHerialPostoFFice等字，譯言為國家郵政局也。合華、洋文，皆無中國名義。若內地局署，吾固一望而知為中國之局矣，以無他國雜居也。今乃在華洋各國雜居之地，吾視之，乃大惑不解焉。豈中國之主權已復，上海為中國所有地，更無俟冠以國名，一如內地之各署乎？抑中國已亡，遂無中國之名義乎？不然，上海一隅，各國之郵政具在，將何以為別也？此兩問題，立於絕反對之地位，而乃同出於此數字一名詞之中，是不可不研究者也。由後一說，吾不敢知。由前一說，則各處之郵政信箱，與夫郵政信差，何以又皆有「大清郵政」字樣也？ 瓶水解毒 粵中多祠堂，然惟祭時一辟門用之，余時閉門無所用。高堂大廈，置之可惜，遂有租與他人為學塾者。某祠所設塾，學生大小不一，多寄宿者。某夏日，師他出，及夜不歸，學生相聚謀消夜。消夜者，粵中方言，夜間酒食之謂也。於是有謀酒者，有謀肉者。一學生建議曰：「祠後菜園，畜鵝甚夥，盍盜其一，以果我腹？」眾韙之，相將秉燭入。某生瞥見一鵝，昂其首，遽前捕之。凡捕鵝者，必執其頸，使不得施其喙也。手甫下，噭然大號，撲地狂哭。眾大驚，趨視之，則一巨蛇纏其臂，以尾刺腋下。蓋蛇昂首吸夜露，彼誤以為鵝也。眾相視無策，不敢救，亦不能救。一小學生適持一針，戲以針剌蛇目，蛇負痛竄去。眾舁此生歸宿舍，置榻上，已奄奄一息矣，不知解救之法。相約苟有變，當以暴卒告其父兄而已。遂相率歸寢。 夜半，此生忽蘇，大渴，求茗不得，取水注之水飲之，各生之水注為之盡涸，渴仍不已。念大堂上一巨花瓶，或當有水。摸索往探之，有水半瓶。及傾側罄飲之，渴始少解，後歸寢。及天明，覺床蓆盡濕。自撫其體，則有汗如涎，觸手滑膩。驚起拭之，霍然無病矣。或曰：「此瓶水能解蛇毒故也。」惜乎未及考察此水當日曾養何花者。恐未必養花之水，盡能解毒耳。 桂琬節孝記 婦女之殉義殉節，多以繩、藥；若夫飲刃伏劍，蓋寡聞焉。大抵繩、藥二物，其痛苦之至也徐，及其至也，雖欲求免不得矣。至於刀劍，則痛苦之來也驟，多有驚駭而釋手者。是故慷慨捐軀，從容就義者，其求死之志雖決，而所以致死之道，亦默有所取捨者也。惟桂琬以飲刃聞，則其義烈益有不可及者矣。 琬為桂中行太守之女公子，幼有至性，事親以孝聞。年十六，適蔣氏，未期年而寡，琬誓以死殉。家人伺之密，不得間。琬亦恐傷其姑心，勉營喪葬，依姑而居，強食息笑語者數年，人以為事過情忘矣。嗣以母疾歸省。時太守任徐州郡侯，琬入署，視母疾且殆。竊念弟妹多未成立，則母之所系者綦重，而己身前已許夫以死，故己可死而母不可死也。達午夜，焚香告天，請以身代母。自書「蔣門桂氏捨身代母」八字，置爐下，拔刀自刎，血流漬地。及家人驚覺，已不可救矣。越日，母疾頓瘳。郡人謂孝女之至誠格天之感召也。劇資築亭署旁，以旌其孝。蓋至今亭猶翼然雲。一死而節孝兼備，抑亦奇女子矣！