怎樣學習古文 · 「因聲求氣」說的先行者
學習古文，從熟讀古文入手。對於熟讀古文還要背誦，有兩種說法：一叫「死記硬背」，一叫「因聲求氣」。死記硬背就是為了記住它背出它而讀，這樣讀就成為苦事。一叫「因聲求氣」，前邊提到著名詩人陳衍五歲時，讀《孟子·不仁者可與言哉章》，又讀《小弁小人之詩也章》，「喜其音節蒼涼，抗聲往復，父自外歸，聞之色喜，曰：『此兒於書理，殆有神會。』」這樣讀書，體會到文辭的音節美，體會到原文中所表達的思想感情，從這裡感到喜悅，不再認為讀書是苦事。在喜悅中自然成誦，熟讀背出，這就是桐城派講的「因聲求氣」。「聲」就是文辭的音節美，「氣」就是作者所表達的氣勢，作者在表達思想感情時所形成的氣勢的抑揚疾徐頓挫。「因聲求氣」即劉勰《文心雕龍·知音》篇說的：「夫綴文者情動而辭發，觀文者披文以入情，沿波討源，雖幽必顯。世遠莫見其面，覘文輒見其心。豈成篇之足深，患識照之自淺耳。」劉勰提出作者「情動而辭發」，這個「情」指思想感情，作者有了思想感情要表達出來寫成文辭，讀者看了文辭來理解作者的思想感情。作者的思想感情有時是含蓄的，經過沿波討源的探索，一定可以使它顯露出來。雖然古代的作者看不到，但是看了他的文辭可以看到他的心情。有的文辭寫得較深，不容易體會作者的心情；只因認識的淺薄，這才體會不到，古人之所以提出熟讀，就是要在熟讀中反覆體會作者的思想感情。桐城派提出的「因聲求氣」就要通過熟讀來體會作者的思想感情。在桐城派提出「因聲求氣」以前，就有這樣做的，這裡稱為「因聲求氣」說的先行者。
一 蘇洵說
講讀書的，著名的有蘇洵《上歐陽內翰書》：
洵少年不學，生二十五歲，始知讀書。……取《論語》、《孟子》、韓子（韓愈集）及其他聖人賢人之文，而兀然端坐終日以讀之者，七八年矣。方其始也，入其中而惶然，博於其外，而駭然以驚。及其久也，讀之益精，而其胸中豁然以明，若人之言固當然者，然猶未敢自出其言也。時既久，胸中之言日益多。不能自制，試出而書之，已而再三讀之，渾渾乎覺其來之易矣，然未敢以為是也。（《嘉祐集》卷十一）
這裡，蘇洵講他二十五歲才發憤讀書，讀了七八年。他是在會讀古文以後再來讀古書的。他開始讀這些古書時，「入其中」，進入這些古書之中，即劉勰講的「觀文者披文以入情」，進入作者的思想感情，這正像我們上面講孔子講仁的理論的認識，到達了事物的全體的、本質的、內部聯繫的東西，所以「惶然」，有惶恐的意思，想不到孔子的思想達到這樣的深遠。再「博觀於其外」，跟外界事物聯繫，是不是「到達了暴露周圍世界的內在的矛盾」，接觸到「有殺身以成仁」，所以「駭然以驚」呢？這樣，他的讀書已經到了「立體的懂」，所以「其胸中豁然以明」了。這樣來看世間事物，就有話要說，所以「胸中之言日益多」，「渾渾乎覺其來之易矣」。那他的讀書，「端坐終日以讀之者七八年」，達到了「立體的懂」，接受了正確的思想感情的感染，才有很多話要說了。
蘇洵像
朱熹《朱文公全集》卷七四《滄州精舍論學者》，引了蘇洵的話說：「予謂老蘇但為欲學古人說話聲響，極為細事。乃肯用功如此。故其所就，亦非常人所及。如韓退之、柳子厚輩亦是如此。其答李翊、韋中立書，可見其用力處矣。然皆只是要作好文章，令人稱賞而已。」朱熹指出蘇洵的「端坐終日以讀之者七八年」，只是「欲學古人說話聲響」，即通過「學古人說話聲響」來「入其中而惶然，博觀於外而駭然以驚」，即後來桐城派「因聲求氣」說的先行者。
朱熹像
二 韓愈、柳宗元說
朱熹又講到韓愈《答李翊書》、柳宗元《與韋中立論師道書》也是這樣，即也是像蘇洵那樣讀書，「欲學古人說話聲響」，也是「因聲求氣」的先行者，也是「乃肯用功如此，故其所就，亦非常人所及」。再來看看他們又是怎樣像蘇洵那樣的讀書的。
韓愈《答李翊書》：
愈之所為不自知其至猶未也？雖然，學之二十餘年矣。始者非三代兩漢之書不敢觀，非聖人之旨不敢存；處若忘，行若遺，儼乎其若思，茫乎其若迷。當其取於心而注於手也，惟陳言之務去，戛戛乎其難哉！……如是者亦有年，猶不改，然後識古書之正偽，與雖正而不至焉者，昭昭然白黑分矣。而務去之，乃徐有得也。當其取於心而注於手也，汩汩然來矣。……如是者有年，然後浩乎其沛然矣。……
氣，水也；言，浮物也。水大而物之浮者大小畢浮。氣之與言猶是也，氣盛則言之短長與聲之高下者皆宜。……（《韓昌黎集》卷十六）
韓愈在這裡講的，只說「非三代兩漢之書不敢觀」，即看書，不說讀書，那朱熹怎麼說他跟蘇洵「亦是如此」，也「欲學古人說話聲響」呢？因為「欲學古人說話聲響」，非朗誦不可，只是觀書，學不到古人說話聲響的。按李漢《昌黎先生韓愈文集序》：「自知讀書為文，日記數千百言。比壯，經書通念曉析。」可見他年輕時是讀書的，要「日記數千百言」，非苦讀不行。再看韓愈在《進學解》里說：「先生口不絕吟於六藝之文，手不停披於百家之編。」這兩句是互文，即口不絕吟於六藝百家之文，手不停披於六藝百家之編。「口不絕吟」正說明他是朗誦的，不稱誦而稱吟，說明他的朗誦是有節拍的。他又講「氣盛則言之短長與聲之高下者皆宜」，這正說明他的朗誦是分別「言之短長與聲之高下」的，所以稱為「吟」。他這樣的朗誦，是通過朗誦來學「古人說話聲響」，跟蘇洵一致。因此他講的體會也跟蘇洵相似。像韓愈講的「非聖人之志不敢存，處若忘，行若遺，儼乎其若思，茫乎其若迷」，像上面指出的體會到孔子講的仁字的理論意義，把它存在心裡，於是對於世俗的見解不合於孔子所講仁的道理的，就要「處若忘，行若遺」，加以排除。這就「儼乎其若思，茫乎其若迷」，這正像蘇洵的「入其中而惶然，博觀於其外，而駭然以驚」。韓愈講又進一步，「然後識古書之正偽，與雖正而不至焉者，昭昭然白黑分矣」。即能夠用聖人的正確觀點來分別是非了。這正像蘇洵講的「而其胸中豁然以明，若人之言固當然者」，正確的意見是「固當然者」，本是應該這樣的。韓愈講，再後來，「當其取於心而注於手也，汩汩然來矣」，像水急流那樣來了。即蘇洵說的「渾渾乎覺其來之易矣」。這樣看來，韓愈講的和蘇洵講的確是一致的。
再看柳宗元《報袁君陳秀才避師名書》說：
大都文以行為本，在先誠其中。其外者當先讀《六經》，次《論語》、孟軻書，皆經言。《左氏》、《國語》、莊周、屈原之辭，稍採取之；《穀梁子》、《太史公》甚峻潔，可以出入；余書俟文成異日討也。（《柳宗元集》卷三四）
在這裡，他是講讀書的，所讀的書經史子集都有，以經為主，子史集稍採取之，是有分別的。再看他的《與韋中立論師道書》（見「融會貫通」節），對他所讀的書，還要講「本之」、「參之」的。那末朱熹講他跟蘇洵的讀書「亦是如此」，定有道理的，不過柳宗元講的體會，跟蘇洵和韓愈講的不同。韓愈和蘇洵講的是理論上的認識，柳宗元講「本之」、「參之」的，是講藝術風格上的體會。