載陽堂意外緣 · 第　一　回　邱玉壇賣身圖主母　宋女史遺像落情郎

第　一　回　邱玉壇賣身圖主母　宋女史遺像落情郎 嘉靖間，邱樹業者，字玉壇，江陵句容邑縉紳子也。父母早亡，又無弟兄叔伯，略知經史，酷嗜煙花。十七歲娶富室童報芬之女為妻，童氏有才無貌。未滿兩月，玉壇心中漸嫌童氏無貌；童氏心中亦嫌男人貪歡廢學，彼此不甚和洽，然亦不曾反目。一日，玉壇因事赴都，順至秦淮河看龍舟競渡。見兩岸紅榴舒彩，綠柳含煙，中間遊船千百，梭織不停，士女殷盈，笙歌貫耳，胸中不勝快樂。又步至丁字簾前，瞥見小樓船一隻，珠簾高卷，有一位年少婦人在內捻花插鬢，丰姿綽約。玉壇一見，心中覺得是熟識之人。那位婦人一見玉壇，心中亦覺得是熟識之人。四目相視，彼此留情。無奈不做美的旁人，一霎時將船搖過去矣。玉壇低頭徘徊，希圖復見。那知至晚不見，轉來怏怏。明日復到秦淮河邊呆呆守候，仍不見來，又無從訪問，只得買舟回里，而愛慕之心未嘗少失。幸有南嶽令札請入幕，玉壇亦因家寒，只得應聘。遂與童氏商定了一切家務，即便整鞍。那知到署未久，令以失出命案罣誤矣。玉壇無餬口，只得托人薦到鹽商王子洲家，舌耕度日。這玉壇一生有桃花星生命，偏遇就這子洲常住在省城鹽埠中。其妾宋氏，號南華女史，美而且艷，可憐常做一個有夫之寡，然此素無奔疆之行。玉壇漸次知其家中一切情節。於是因其使女如紅者，甚盡溫存厚待。而如紅亦竭盡紅娘撮合崔鶯張生之力，周旋其間。未滿三月，居然成就。從此相愛似魚得水，如漆投膠。那知未及二年，女史以暴病死。玉壇哀痛迫切，得其小照一幅，覓善工畫者另寫成春、夏、秋、冬四幅，一切補景極為細緻。攜帶回家，掛在書房中，隨序更換，朝夜焚香。往往夢中相會，且有多少靈應之夢。童氏亦甚敬之，不時誠心供獻，因此夫妻漸次和睦。此事且擱過一邊。 一日玉壇到邑訪友不遇，便到長生庵隨喜，意欲招舊相好智慧尼姑閒話。適值一位年少婦人先在殿上行香，不便遽入，隨避入殿旁廂房裡，將紙窗用舌尖舔破一小塊偷覷。未幾，見一婢子扶著那位婦人出殿，眾尼相送，乘轎而去。那婦人竟如天仙一般，雖驚鴻游龍不足喻也。仔細一看，不是別個，就是二年前在秦淮河看龍舟時所遇的婦人。想道：「我自見過此人之後，至今未嘗少置，今日又在此地相逢，是天假我緣也。」喜不自禁，即便招到智慧，先敘了一番寒溫，便將這婦人的根由細細訪問。智慧道：「他是我們這裡庵主，你要問他做什麼，莫非你想他不成？想他的天鵝肉吃麼？勸你休要起這個念頭。若講起他的根由來，你只配做他使奴僕呢。」　玉壇笑道：「豈有此理。我不過從前見過這位婦人一面，不知他是何等停止，所以問你的。你就說我想他，還說我只配做他的奴僕。你這小妮子說話如此刻薄，如此吃醋，我來撕你的嘴。」　智慧笑道：「他還不屑要你做奴僕呢。」玉壇趕上去，將智慧一把抱住，撳倒榻上膈肢。智慧告饒道：「你不要發急，我告訴你就是了。」　玉壇賠笑道：「你如果肯告訴了我，我去買好東西送你。」智慧道：「你買甚麼東西送我？」　玉壇道：「買一張西洋角先生來孝敬你好師太。」智慧啐了一口道：「你自己留著受用罷，省著你東獻臀西獻臀了。」　玉壇道：　「　我不實會獻臀，只會獻小和尚。」便把智慧的褲子鬆了下來，按著老漢推車之樣細細幹起來。逞著智慧慾火發焰之際故意停止，要他說明了這位婦人的根由才肯再干。智慧急得無法，只得一一告明了。 玉壇方知這位婦人現年三十歲，小字環，系前任浙江織造司尤博巉之女，嫁與原籍山西曲沃地方鄺史堂為妻。史堂曾經做過戶部司員，告假入籍金陵，家業少殷，其捐官置產皆系博巉之力。現在尚無子息。史堂因尤氏文墨無一不精，然而醋勁甚重，不敢納妾，只得借生意為名，在安徽開張洋貨鋪，私納一妾。尤氏在家經理家業，整整有條。用收租奴僕兩名，一喚趙簋，一喚汪珍。又用母家的舊仆姓何，名惠，在上房走動，料理一切雜務。廚房另有司廚。伙夫房中雇一個老媽，姓田，以備粗用。又有使女一名，喚悅來，頗知筆墨，相貌宛似主母。現在尤氏還要請一位走得上房辦事的人，算來總要親戚中之小輩方可。玉壇一一記在心頭，暗想道：「這位婦人原來是我的從堂表姑娘，即鄺史堂亦是我的從堂表叔，現兩處素來不曾來往，不知今生修得到與他來往否？」 看官，你道鄺史堂既無子息，薄有家私，尤氏何肯聽憑丈夫往他鄉貿易？殊不知鄺史堂父債更多，家用不少，一遇凶年，就所進不供所出了，所以史堂得以貿易他鄉。看官，你又道少年夫婦即使做買賣營生盡可在本處，造幾間自己的市房開張可也，尤氏何得許史堂到安徽去？你不知史堂有心要離了這老婆，方可私自納寵前後意；尤氏面前說只會做洋貨生意一項。金陵洋貨鋪甚多，生意甚少，惟有安徽一處尚無此項店鋪，所以尤氏許他去了。正所謂最可疑者婦人之心，最可欺者婦人之目也。 話休絮煩，書歸正傳。此時玉壇恨不能飛到史堂家中去，做了這婦人的著身伏侍的丫環，才得快活。心中七上八落，勉強與智慧推完了車子。便道：「　我家裡有要緊事情，不能在此耽擱，就此告辭了。」　智慧挽留不住，只得送他出了山門。玉壇到家後行思坐想，廢寢忘餐，竟生起相思病來了。一日午間，隱几而臥，朦朧睡去，不知不覺走進了一所廟宇中，見神像巍峨，匾上有「　撤合山」　三個金大字。走至後宮，有一個老人在月明下拈著幾條紅綠線，不知結什麼東西。那老人抬頭笑道：「你來了，恭喜你，你的心上人就要到手了，你的奴僕星也要獻出來了。你要獻你的奴僕星，先要去結識了心上人家的老奴星才能的。當然而你們的姻緣不過是夙世的冤孽而已。」　正要追明冤孽根由，被那老人一推而醒，原來是黃粱一夢。暗想道：「好奇怪，剛才夢中老人之言句句猶在耳中，明明教我先要做了奴才，方能得到這個婦人。還說不過是了冤孽而已。這『　冤孽』　二字且不必猜詳他，但我是舊家子弟如何做得下賤人？斷乎使不得。」轉想道：「聞得唐六如是一位堂堂的才子解元，尚且為了一個桂華使女就肯改名易姓，投到華太史家去做一個書童，何況是我呢？」自得夢中賣身之策，精神頗起。於是想到長生庵去招智慧商量辦理。但此去不知要耽擱多少時候才能的當，必須多帶些旅費方可放心。停了幾日，騙童氏道：「聞得至好吳光琛新放山東濟南知府，我逞此趕去，定有機遇。你以為何如？」童氏一聞此言，不勝歡喜。答道：「　這卻極好的事情。但你的病還未全好，還要調養月余方可上路。」玉壇道：「我已經全好了，盡可放心。況吳太守一到新任，投奔的人必多，總是捷足者先登，遲則無濟矣。我查悉書上，明日是黃道吉日，辰時最吉，不可錯過。」　童氏巴不得丈夫學好，就歡天喜地，連夜替他收拾行李，以及路費、零星物件。玉壇誠恐耿拍耽擱在外，便將南華女的小照帶在箱內。童氏因丈夫病後出門，心中未免有些不忍。那知玉壇只對著心上之事，毫無依戀之情。 到了明日，一早起來，吃了些點心，就喚幾個挑夫將行李挑到船中。那日正是大順風，不到午時就到了省城。先落了寓所，就奔到長生庵中，向著智慧十分殷勤，然後細訪何惠的根由。那知事有湊巧，智慧未及回答，何惠也到庵中來替主母講懺事了。智慧恐何惠要疑心與玉壇有鉤黨，便向何惠道：「這位是邱少爺，今日到庵中來替他令正夫人講血湖懺事，順便我就請他在這裡斟酌幾副新屋裡的對子。」　又向玉壇道：「這位老人家是張府的總管何二爺，不知那一角風吹來的？」何惠道：「我是奉主母之命要請你拜三日壽生懺呢，所需款項要你照舊賬謄一張單子回去。邱少爺的懺事可曾講明？」玉壇道：「已經說明了，只要你老人家講就是了。」智慧道：「張府的是不要講的，自有定例，我拿賬簿來就煩邱少爺照謄一張罷。」智慧取了賬簿交與玉壇，玉壇知道他就是何惠，就與他十分親昵起來。一面照簿開單，一面應酬。何惠見他謙恭文雅，心中十分與重，便向身邊摸出兩個錁子交與智慧道：「我們的賬單多請邱少爺費心，你去辦幾樣　可口的菜來，敬幾杯水酒，酬謝酬謝。」智慧道：「這是應該我辦的，不要破你的鈔。」何惠道：「你們是吃八方，但我們的吃齋是不吃撈著，為要吃烏夜黃的。你去備太子燈、綽綽有、以親九、不勝雀四樣。」　玉壇道：「　小可亦有此心，誠恐何二爺不肯賞臉，所以不敢冒昧。如今反要何二爺破費，叫小可何以克當？這個東道讓小可做了罷。」　何惠道：「這也不當什麼，只要少爺不見棄就是了。」智慧道：「邱少爺也不要客氣了，他老人家已先出了手，諒來不肯收回的。但不知二位喜歡吃肏千搗呢，還是喜歡吃白錢蓋？」何惠道：「我們比不得你，不喜歡肏千搗，只喜歡上於床的。」智慧臉一紅，啐了一口就到廚下去料理酒席了。玉壇暗想道：「這個老頭子倒是會說笑話的，年輕時也是我輩中人。」乘智慧不在眼前，就向何惠道：「小可自恨讀了幾句書，就手不能持，肩不能挑。現在困守在家一無好處，意欲改名易姓，招一個門路，投到大戶人家幫著管總辦些雜務，謄謄賬目，或可免得饑寒。倘你老人家肯在貴人上前保薦一二，在尊駕手下習學習學，就感激無窮了。」又將自己的名姓、住處一一告知。何惠道：「我看少爺的品行，將來正可巴急發科發甲做官做府，何得這樣自棄？」　玉壇道：「這個念頭早已投入九霄雲外了。況我八字，十個算命先生有九個算我是奴僕命，我卻情願吃他這樣飯呢。」何惠道：「你已立志要做我輩這種人，我回去向主母盡力保薦就是了。成與不成，你明早在城隍廟茶店裡候我的回覆。」玉壇答應了幾個「是」，又托道：「此事須要機密周全，我的臉面要緊。只說我姓劉名旭垣。」　話言未了，智慧進房擺上酒來。兩個小尼伺候斟酒行炙，三人說笑談心，開懷暢飲，至晚方散。何惠到家將賬單親交尤氏查閱後，然後將玉壇所託之事竭力保薦，格外說得天花亂墜，一薦便成。 明日一早，玉壇先到城隍廟吃茶守候。不一時何惠也到了，就向玉壇道：「事已成功，然而屈了你了。主母念你是讀書人，不要你寫靠身筆據。」　玉壇喜出望外，深深作揖，便請何惠到玉成館吃了午飯。隨買了一個紅手本，上寫：「家人劉旭垣叩首。」　何惠引著到家，先在門房中與眾家人行了見面禮，然後引到上房見尤氏，磕了頭。尤氏一見玉壇覺得熟識，胸中不知不覺就動了哀憐之念，當即派他幫著何惠辦事。玉壇暗喜道：「今日不但應著夢中月下老人的話，且應著前日智慧笑我只配做奴僕的話。雖然笑話，倒說中了。」未滿一月，就與眾僕婦聯為至好，事事小心勤慎，尤氏更加愛之。後來不拘大小事情就叫他進房商議。日久月長，各生邪念，眉來眼去，彼此關情。然兩人都說不出口來，胸中各執一見。在玉壇的意見，不但怕眾人耳目，又生怕尤氏愛他不是邪念，是愛他的小心勤慎。倘或一言冒昧，主母變起臉來，這還了得，是以不敢造次。在尤氏的意見，以為下人的耳目尚有製法，惟名節一事所關非輕，豈容苟且？況他不曾先來戲我，我豈可破顏先去合他麼？所以兩下欲言且止，空自垂涎。 到了七月初一日，玉壇進房交賬，見左右無人，惟見尤氏斜著身子睡在湘妃榻上，好似海棠花睡去，不覺魂靈兒飛去半天矣。情不自禁，走近榻前，折下身腰，從頭至腳，細聞香氣。以為雖芝蘭之味不足道也，恨不能把他一口吞下肚去。暗想道：「逞比無人在此，若不下手，更待何時？即使尤氏不依，不過拼著一命而已。我與其死於相思之病，不若死他的杖下。萬一天遂人願，竟勿拒我，庶幾不枉我玉壇一番辛苦了。」念頭才起，尤氏一個翻身，星眼矇矓，一驚而起，嚇了一聲，玉壇隨即跪下地去。正欲直訴為奴之意，忽聽得田媽、悅來說笑之聲到來前進屋內了。玉壇站起身來倉皇避去，躲在二門外探聽主母喜怒的消息。這裡尤氏見桌上有賬簿一本，知道玉壇為賬進來的，暗想道：「這旭垣怎樣驚慌避去？不要怕我不依一直逃了回去。」　心中正要喚他，田媽、悅來都進房來了。便道：「　田媽，你去喚旭垣進來，我有話說。」田媽答應忙走到二門外，見玉壇在那裡走投無路的樣子，便道：「　劉四爺，主母喚你。」　玉壇一驚非小，渾身發戰，心中以為必是禍來了，性命難保，這便如何是好？若逃了回去，何惠是保薦之人，主母斷不能饒過他的；他也斷不能放過我的。只得硬著頭皮聽憑處治。跟著田媽走進上房，但見尤氏臉上喜笑自若，且在那裡檢點爐香。玉壇才得放心，轉愁為喜。尤氏道：「旭垣，我叫你進來非為別事，只因前日趙鄧氏來還債，他見了悅來，聲稱讚就，想他做媳婦。便說他的兒子如何長進，如何謙和，再三求我要應允他。我實不知他的兒子實在好不好，一時未便應允。我想他的兒子如果謙和長進，我就應允他了。你可認得他的兒子否？」玉壇道：「　這個男女配合的事情，總是前世的姻緣，不必管他眼前好不好的。人生在世，有貧賤而轉為富貴者，亦有富貴而轉為貧賤者，不一而足。他的兒子，小的向來認得的，人品才學不過與小的一類便了。他既再三懇求，主母何妨應　允　他！」　尤　氏　聽　他　這　些　話　影，句　句　是　機　風，便　道：「他果能如你的人品才學，我豈有不允的道理？然而婚姻大事，所戀非輕，必須要鄭重其事。如果他再來懇求，然後允他呢。」玉壇道：「主母既有應允之心，須何作難？令人勞心掛念。」尤氏聽他說話更覺急切了，生怕他更有別樣話影露出馬腳來，便將佃戶欠租之事打動了他的話頭。一面將盞底在桌上印了幾個連環影子，又將指頭在桌面上連寫了幾個卍字。玉壇一一關心，明知連環卍字俱是連絡之意，心中甚屬快活。正要回房，忽見何惠在外收房租回來，走到上房招玉壇登賬。玉壇便即問尤氏要了賬簿，即刻回房登賬。 臨寫時指著賬簿笑道：「今日得你的趣處也有，旁邊的驚處也有。若不將你送到上房去，我那能遇著主母睡在榻上與我從頭一眼，細聞一回？若勿將你送到上房去，我何至吃田媽出來喚我的虛驚？我若逃出了門去，那能說出這許多機鋒餂語的話來？若無餂語我那知主母允我的意思？一趣一驚，全是你老兄挑我的。看來這位心愛的人落在我掌中的了。明日且去贈他幾首詩，看他如何對答。」　當夜就吟成七律兩首。 詩曰： 蓬萊仙子下紅塵，乍見渾如相識人。 從此夢魂依左右，敢將餂語試嗔嚬。 指描卍字非無意，盞印連環自有因。 方覺悅兮容我犯，只嫌厖也吠頻頻。 亭亭星靨婉清揚，知是東風第一香。 樲棘攜來經汝養，海棠睡去被吾攘。 不嫌狂士親牙尺，因想仙娥解寶□。 若肯圖維嫵婉會，三橋雖隔或無妨。 到了明日，何惠、趙￥奉主母之命，往地藏庵講盂蘭懺事去了。玉壇攜著昨晚做的兩首詩興頭匆匆走進女廳軒內，但見悅來雲鬢半偏，嬌容可掬，低著頭在那裡搗鳳仙花染指甲，就上前低聲叫了一聲：「好妹妹，我要你請請我呢。昨日趙家的親事若不是我在主母跟前參掇一番，你那能彀得到照我這祥的人品才學來做丈夫？」　悅來放下臉來高聲罵道：「你當是何等人，敢來與我說遊戲話？」　玉壇深深作揖賠罪，悅來還不依，便哭向尤氏房內一一告訴。尤氏道：「據你說來也不算調戲你，不過與你說趣話而已。我責罰他便了。」悅來轉想道：「我與旭垣向來是親姊妹弟兄一般，他與我說了幾句趣話，固然過於刻薄，然他既已作揖賠罪也就罷了，何必再來告訴主母呢？況主母的性氣是極利害的，我不是害了他麼？況這件事情他實在是愛我的，我如何倒去害他呢？」心中不免有些懊悔，又不便再向主母說情。這裡尤氏想道：「他們同夥中說幾句趣話，原沒什麼要緊；就是趣話中近於調戲，亦不必與他頂真。我只恨他既已寓意於我，何得又去調戲丫頭？可見不是專情專意的人。然我與他已經兩心相照，是不能反悔的了。如今倒要藉此給些辣味他嘗嘗。一節使他將來不敢再有胡行，二節試他戀我的心腸實與不實。如果實心戀我，就吃了我的苦頭也不怨的。」　便向田媽道：「你去喚旭垣進來。」　這裡玉壇先在尤氏房外間，聽得尤氏向悅來所說的話，即有幫著自己的意思，心中不勝喜歡，就走出去了。正在大廳後軒得意洋洋，踱來踱去，忽見田媽出來叫喚，心中以為：「叫我進去不過說我幾句不是便了，或有別事相商都論不定的。」　笑嘻嘻同著田媽走進女廳，抬頭一見夫人變著臉坐在耽椅上，指著便罵。玉壇心中駭異，一時唬慌了，不知如何發落，且聽下回分解。