載陽堂意外緣 · 第　二　回　俏婢子暗悔投梭拒　假奴才跪訴賣身由

第　二　回　俏婢子暗悔投梭拒　假奴才跪訴賣身由 卻說夫人變著臉坐在耽椅上，玉壇心中一驚，以為昨日懷了心驚膽破的鬼胎，得了一團喜氣的快事；今懷了無憂無慮的意見，進來反見一隻胭脂虎，眈眈在上，是何緣故？不覺兩腿一軟就跪下地去了。尤氏詈聲罵道：「你這奴才好大膽，敢來調戲我的丫頭！我為你往常專心辦事，處處護主，所以待你獨寬。難道給你這樣分兒還不足麼？可知你是得隴望蜀的奴才！主人既有用你的分兒給你，你應專心巴結主人，何得做越分之事？」　玉壇聽得尤氏之語句句是醋話，只得低著頭聲聲認不是，願受責罰。尤氏道：「我念你是讀書人，不忍過於輕賤你，本應叫廚下人眾把你捆打四十鞭，趕出大門。如今罰你自打嘴巴二十個，長跪半日。」　玉壇只得一一遵命。其時不但尤氏暗中痛他，即悅來、田媽亦皆心痛。跪到三個時辰，頭暈眼暗，兩膝脹痛，不可熬，哀哀告饒，然後放起，回房就睡。玉壇明知尤氏是七分吃醋，三分是警戒日後的道理。雖吃了苦頭，心中更覺感激。且自怨設的頑話太不像樣，難怪這丫頭生氣。待膝蓋復原後，還該去賠罪的。 這幾日趙簋、汪珍在地藏庵放焰口祭孤魂，何惠在長生庵補拜二月里講的壽生懺。這裡尤氏在房中既痛玉壇長跪之苦，又思玉壇生性純良，才學品貌俱屬不凡。且受了長跪之苦毫無怨言怨色，足見戀戀之情不是虛的了。此人真可以相與得的。但我與他私通之後，恐不能不被田媽、悅來兩人看破，必得要想一個盡善盡美之法才好呢。玉壇在房養病七八日，餐餐承尤氏賞賜好飲食。悅來暗中也搭送調補飲食。刻下兩膝俱痊，便走到上房去謝罪。適值田媽、悅來俱〔　不〕在房，獨尤氏在妝檯前刺繡，便磕下頭去謝罪。尤氏道：「旭垣，我給你這一頓你也明白不明白？知罪不知罪？嗣後還敢胡行不胡行？」　玉壇道：「　明白的。嗣後再不敢胡行，再不得隴望蜀，再不敢不專心伺候，只求主母早些開恩。」尤氏道：「你且站起來講。」玉壇道：「不敢。主母嚇，我旭垣本是縉紳子弟，雖系寒士，頗可資生。如今賣身到此，並不是乏食求生，實為主母之故也。只因兩年前，在丁字簾前看龍舟競渡，舟次得見主母之面，愛慕到今。不意天緣有自，本年二月初五日，往長生庵隨喜，適值主母在殿拈香，只得避入廂房，舔破紙窗偷看，宛是相國寺中崔鶯驚艷，不覺魂飛魄散，意馬心猿。回家後忘餐廢寢，幾不聊生。雖已訪知住居姓氏，無如侯門似海，未易相逢。不意沉吟之間，夢見一個老人，在月下拈著幾根紅綠線，不知結什麼東西。見了小的他說道：「你心想的人子不言，我已省他與你原有夙緣，只要你肯做他的奴僕，自然就能如願了。然不過孽緣而已。』隨將小的一推，小的便醒了。一身大汗，病就去其八九分了。那時小的心想：若能到得主母，不要說做奴僕不肯，就是做貓做狗也是願的。至雲『　孽緣』　二字，如果主母前生負了小的，小的今生再不敢相報；如果小的前生負了主母，今生主母殺死了我也願的。所以費了多少心血，得以相識了何二爺，然後改名易姓，賣入府上來。小的實姓邱，名樹業，字玉壇。父名炘岱，母葉氏，本與主母、主翁有葭莩之誼，不過向不來往。論起親來，依著母黨，主母是我的疏遠表姑娘。依著父黨，主翁是我的疏遠表叔。如今雖有主僕之分，可否垂憐之處，出自主母之恩。」　夫人一一聽知，便含著淚，雙手攙了他起來道：「　我兒，我是早已顛頭的了，你難道不明白麼？你為了我兩年思慕，心血已枯。你為我賣身作賤，令人心痛。但夢中老人所說『　孽緣」　兩字，覺得無趣，不知前生誰負誰的，實為可憐。你嗣後背著人稱我嬸娘便了，不必再稱主母、小的。你若要支取銀錢，除應支外，不必登簿，亦不必告訴何惠，替我說便了。你心中斷不可一時焦急弄出病來。非但你徒然受苦，而且添我愁煩。這個名節攸關的大事，豈容被人少有猜疑？須要徐圖萬妥萬當之計，斷不可孟浪。切記切記。我嗣後當著人前，更不便照顧你了，早晚寒暖不齊，須要自己保重，免我顧盼。即如前月二十三日，發了大北風，個個人穿了夾馬褂，我在那門首看見你穿著夏布短衫，在軒屋裡當著風口，還在那裡破西瓜。我因悅來跟在背後，不便十分關照你，略說了幾句，你還不懂我的意思，仍舊捧著西瓜吃。我恨不得走進來打你幾下呢。」說畢玉壇跪下地去，抱著尤氏兩腿，一一道謝。又解開荷包，將前日做的兩首七律呈與尤氏。尤氏接到正欲啟看，又見悅來走進房來，尤氏一驚，即便道：「旭垣，照你這賬算來不過透支了七八兩銀子，准你再支十兩便了。」　玉壇心靈，曉得有人來了，便答應了「　是」，即站起身來向著悅來道：「今日特地進來向主母謝罪，替妹妹賠禮的。」　便作下揖去。悅來覺得不好意思，即還了一福道：「四爺，我前日也過分了，你先已賠過了禮，我原不應該再告訴主母，害你吃這一頓痛苦，我心中原過意不去的。」　尤氏道：「　你們兩個嗣後原要照前，切不可銜恨。旭垣須要記記我這裡的家法。」兩人都答應了幾個「是」「是」。玉壇故意把支工賬的話說了幾句，便到自己房內去了。 到了二更後，尤氏淨了手面後，將上房門閉了，再將玉壇所贈的詩迴環細閱。嘆道：「我窺鏡自視，並非閉月羞花之貌，勝於我者甚多也，如何這樣愛我，竟甘心賣身作賤？即我向來最慕的是投梭之義，如今見了此人，不由人不動淫奔之念，實屬不解。看來與他真有夙緣。他說的那夢中遇見月下老人指示一節，諒來不是虛語。看他這兩首詩，句句清切，俗能化雅。他有此才學，有此情誼，我就與他結為連理之交，也不算枉失了這個『節』字。」隨吟七律一首答之。 詩曰： 向恨援琴挑誘人，何期今日到余身。 方知幻夢非訛語，不道庸奴是舊親。 感爾葵忱傾日影，輸吾筠節失天真。 夜深偷看貽來句，一幅柔情愛可珍。 這裡玉壇回到房中好不快意，暗道：「此番寶貝已經到手，我兩年辛苦也不算枉費，真箇天不負有心人。只是這個悅來小丫頭倒有些難惹他呢。前日與他略說了幾句游活，他就反轉面來害我吃了一頓痛苦。他聲音相貌與我嬸娘無二，聞得他的才學也是精明的。此時正是一朵醉露醺風之花蕊，含香流艷，令我垂涎。嬸娘若肯許與我為妾，則錦上添花矣。然而嬸娘斷斷不肯的。前聞何惠道，表叔因無兒子幾次向嬸娘懇情要買一個小老婆，嬸娘不但霸住，倒反罵了一頓。表叔無可奈何，只得在安徽私買了一個，直到如今，瞞著嬸娘鐵桶似的。我若向他要這丫頭，不但不肯，反謂我情誼不專，不是有義氣之人了。斷不可向他啟齒，只可將來見機設法。明日且將趙家那頭親事吹散了再作道理。 到明日早飯後，走到門房中，見汪珍坐在那裡打盹。便喚醒了他，挨身坐下，談了幾句閒話，隨向汪珍道：「若上房有人來問你趙鄧氏家的光景如何，他的兒子如何，你便如此這般對他便了。」汪珍曉得這玉壇是主母重用人，就答應了幾個「知道」。同向牆門首間望一回，買了幾斤鮮菱、鮮藕送進上房，又送了些田媽、悅來。尤氏道：「旭垣，前日說的趙家那頭親事，我決意允他了，著你做個媒妁。明日開一個八字過去，與他們占一占。」玉壇道：「小的人微言輕，不敢擔這終身大事，難保日後沒有抱怨的說話。」　尤氏道：「你說那裡話來。前日你說的話難道忘記了麼？」　玉壇道：「從來婚姻大事只可說成，不可吹散。所以請主母應允他的。前日原說他的才學品行不過與小的一樣，若與小的一樣，不過奴僕之才，奴僕之品而已，有何好處？如今主母必要小的做媒，小的稟明在前：他身體浮胖，唇短氣粗，是不壽之相，頗為可慮。況他的父親借本經營，現在虧負不少。他的同堂叔伯，個個赤貧光棍，索詐無休，難保後來挪移不轉，債主追呼，棄業逃亡，俱未可保。求主母三思才是。在小的恐有不能盡知之處，惟汪珍與趙家不時往來，叫他來一問便知。」尤氏誠恐汪珍說出來與玉壇不對，反致悅來要猜疑玉壇，懷恨在心，有意吹散，就不去喚汪珍了。便道：「既如此，另行許配便了。」　隨向櫃內取出五個錁子，暗將昨晚做的律詩包在裡頭，交付玉壇道：「這是內賬上方付你工食，不必登入外賬的。」　玉壇接了銀子，又講了些家務事，然後走出。悅來在女廳後軒，聽得玉壇在尤氏前說了許多吹散的話，心中滿疑玉壇挾仇，故意吹散的，胸中鬱郁，又說不出口來。那知田媽亦有此念。原來田媽是悅來的母姨，情同母女，處處相關。晚飯後，適值汪珍進廚房取開水，田媽便將趙家的兒子品貌如何，家業如何，一一向汪珍盤問。汪珍便將玉壇教他的話一一答之。田媽一聽，果與玉壇稟尤氏之話吻合，回到自己臥房，私向悅來一一述知。悅來心中方才釋疑。暗思道：「若非劉四爺真心關切，幾希被這老虔婆誤了我的終身大事。若非我〔　姨〕　媽向汪珍問明此事，豈不是我屈怪了劉四爺了麼？我看劉四爺的為人不獨外貌溫存，而居心也是厚道的。即如前月，我害他打了一頓惡棍，至今毫無怨意。他待我之情已非尋常泛泛，復肯從中吹散這誤我終身的大事，作見居心正派。我今生若能得到這樣一個多情正派的人，那管簟瓢陋之窮，也是甘心的了。因此時切感恩，但不敢涉亂而已。 且說玉壇走到自己房內，將尤氏給他的工食銀兩，見包面上註明「內銀五兩三錢二分」　幾個字，已經曉得數目了，就不曾拆開看，隨手藏入書箱。到晚飯後，便將南華女史那幅夏景小照取了下來，換上一幅秋景小照，裝上了香燭拜畢，覺得精神怠憊，就在案頭曲肱打盹，不覺矇矓睡去，走進一所極幽靜的房子內，上有「　挹爽山房」　小匾額一塊，憑欄一望，四面都是台池廊榭，巧石藩籬，桐蔭含窗，桂香盈袖，秋花秋草，入目清心，真箇是挹爽之處。見筆筒中有羅箋一卷，抽出一看，是七夕絕句一首。 詩曰： 露冷梧桐月半鉤，雙星何處共綢繆。 嫦娥夜夜冰輪里，相傍銀河應動愁。 率吟一絕敬賀 玉壇主人如願之喜兼以志懷 南華女史拜草 玉壇一看好生奇怪，明系南華姊姊的字跡，這是一首七夕詩，因何說是賀我如願之喜？又道「　兼以志懷」　不解嚇？且不要管他，偷他回去便了。回見側有小門一扇，半開半掩，便轉身步進。略經幾重，似南室光景。正欲避去，忽聞女子聲音喊道：「拿住偷詩賊。」　玉壇倉皇欲避。不知何人叫喊，且聽下回分解。