月落烏啼·霜滿天 · 第五回 忠言逆耳 辜負梨娘一片心
梨雅再也想不到管閒事卻會又管到關於自己身上的問題起來，因為尚武兩眼望著自己，顯然他是包含了一種責問的意思。因為這眼睛的責問，實在比口裡責問還要使自己感到難堪，所以她的兩頰由緋紅而轉變成灰白起來了。當時尚武又向那婦人低低地問道：
「大嫂，你且不要傷心，我問你，你丈夫叫什麼名字呢？」
「我丈夫叫王阿炳，他是斫柴為生的。平日之間，已經是苦得難以生活了。現在連一個賺苦錢的人都抽去了，這叫我們幾個沒用的婦孺怎麼還能活得下去呢？」
王大嫂一面回答，一面那眼淚又像斷線珍珠一般地撲簌簌直滾落下來了。尚武點點頭，接著又問道：
「他今年幾歲了？」
「他已經三十五歲哩。」
「什麼？三十五歲了？照理，第一期的壯丁還不到這個年齡呀，況且他的負擔這麼重，又沒一個幫助生產的人，應該可以免役的。馬小姐，這件事不知又怎麼的了？」
尚武聽了，滿面顯出怒惱的樣子。這回他再也忍熬不住地別過臉來，望了梨雅一眼，俏皮地問。梨雅的臉由灰白而轉成鐵青，她氣得兩手冰冷，全身幾乎有些發抖起來，說道：
「我真想不到爸爸竟會糊塗得這個樣兒，那叫我做子女的實在是太心痛一點兒了。王大嫂，你不要傷心，你丈夫王阿炳，我一定給你向爸爸好好去調查吧！」
「原來這位小姐的爸爸就是辦這抽壯丁的嗎？哦！我的好小姐！你若把我丈夫放回家來，那你真是我們的重生父母了。快快讓我們向你一拜，以表謝意。」
王大嫂聽梨雅這樣回答，在她心中好像是絕處逢生一般地歡喜，立刻抱了嬰孩，趴在地上，向她拜了下去。那兩個孩子，見他母親這個樣子，他們也都紛紛跪倒，跟著叩頭。慌得梨雅急忙把她扶起，她不知用什麼話去安慰王大嫂才好，一時心頭只覺辛酸萬分，眼淚卻滾滾地落了下來。尚武見她這個情景，知道梨雅實在是個好姑娘，從她淌淚而猜想，可見她內心是痛苦得怎一份樣兒了，遂也不過分地拿話去難堪她，只向王大嫂說道：
「王大嫂，假使在三天之內，你丈夫沒有釋放，那麼你儘管到縣政府來告狀好了。現在這個縣長並不糊塗，他一定會給你們有個公正的評判。」
「謝謝先生小姐！小婦人今日得遇兩位，真是撥雲見天的了。敢問兩位尊姓大名，也好讓小婦人記在心裡，永遠不忘記你們的大恩。」
「王大嫂，你也不用細問，這是我們應該幫助你的。好了，我們該回去了，你就照我的話辦吧。」
尚武不願把姓名告訴，遂很正經地回答，一面已是站起身子來了。梨雅知道他要走的意思，遂跟著走出屋子。王大嫂拉了兩個孩子，一直送到門口，還是千恩萬謝地謝個不了。尚武解了馬匹，拉著韁繩，和王大嫂點點頭，便和梨雅匆匆地走了。兩人過了那條板橋，尚武方才望了梨雅一眼，開口問道：
「馬小姐，我叫那婦人三天之內到縣政府去告狀，你聽了心中有些怨恨我嗎？」
「不，我絕對沒有怨恨你，因為你有限期給我的，就是叫我向父親去說，在三天之內把這些不應抽的壯丁統統釋放，假使父親不肯聽從我的勸告，那麼他明天犯罪入獄，就是斫了頭，那也是可憐不足惜的了。」
「馬小姐，你真是一個深明大義的姑娘！我真是萬分地敬佩你！不過，我希望你父親能夠聽從你的勸告才好。」
梨雅明白他問這句話的意思，遂沉著臉色，用了大義凜然的態度，說出了這兩句話。尚武心中很感動，遂緊緊地握住了她的縴手，竭口地向她稱讚。梨雅卻沒有回答，她垂下粉臉，顯然在她內心是感到羞愧和痛苦的交流。兩人走了一程路，看看天色已晚，林鳥歸山，斜陽西墜，暮雲四布。遠望垂柳，如煙如霧，想不到黃昏的景色倒更顯好看動人。尚武低低說道：
「時候不早，若步行回城，恐怕為時太晚。我的意思，不妨一馬雙馱，不知馬小姐的意思如何？」
「不要馳騁太快，因為我怕跌下馬來。」
梨雅再也想不到尚武會說出這幾句話來，一時紅暈了粉臉，真覺得難以回答。因為自己一個女孩兒家，要和一個男子並騎馬上，這到底有些難為情。不過自己若拒絕了他，在他心中必然失望，那真是左右為難的了。梨雅這樣想著，自不免沉吟了一會兒。但到底因為芳心之中對他也有一種好感，所以竟大膽地答應他了。尚武笑道：
「你放心，我不是叫你坐後面，我叫你坐前面，那再也不會掉下馬來了。」
「好的，我來試一試。」
梨雅掀著笑窩兒，很高興地回答。尚武於是把她扶抱上馬，然後自己躍身跳上，梨雅的嬌軀就偎在尚武的懷內。尚武的臉湊在梨雅的雲發上，微風吹來，只覺一陣細香撲鼻，令人心神欲醉，一時便不住地蕩漾起來，遂笑問道：
「你這樣坐著，還覺舒服嗎？」
「很好。」
「那麼我揮鞭了！」
尚武不及她回答，就揮了一馬鞭子，兩腿在馬腹上一夾，只聽嘩啦啦的一陣馬蹄聲響，就疾馳而去了。不上一刻工夫，兩人已到縣城相近，梨雅恐怕被熟人看見不雅，遂悄悄地向尚武說道：
「離城已經近了，我就在此刻跳下了吧。」
「好的。」
尚武知道她芳心中的意思，遂點頭說好，把馬韁勒住，扶她下馬，因為偶一不慎，未免有摟觸到梨雅軟綿綿的胸部，這使梨雅赧赧然地嬌羞萬狀，秋波瞟了他一眼，似乎有些嗔意。尚武實是無心，但見她情景，好像怪自己故意輕薄，所以也很不好意思，心頭別別亂跳，那臉也微微地紅了。梨雅見他很窘的模樣，方才嫣然一笑，說道：
「柳先生，那麼我們各自回家了，明兒見吧。」
「馬小姐，可是你不要忘了王阿炳的事情。」
「你放心，這是最要緊的事情，我怎麼會忘記？」
梨雅點點頭回答，尚武伸手和她又握了握，方才跨上馬背，正欲前行的時候，忽然又想起來了，遂向梨雅說道：
「馬小姐，明天你能到我舍間來給我聽一個回音嗎？」
「也好，但柳先生的府上在哪兒？我還不知道。」
「就在縣政府裡面那進屋子裡，你一問就知道了。」
「那我知道了，柳先生，再見。」
尚武也回說一聲再見，遂把馬鞭一揮，絕塵而去。梨雅眼望著尚武去遠，方才匆匆地回家。梨雅的家是在中山路旁邊，那裡也有一個花園，其實這花園本來是個打穀場，在農忙的時候曬穀打穀用的。因為近年來，馬四雄威嚇一時，遂也自命風雅，就把打穀場的地基略加修葺，點綴了一些茅亭小橋，堆砌了一些亂石假山，種植了一些垂柳紅桃，居然也成了一個私人花園的樣子了。
梨雅回到家裡，先急急地奔回臥房。只見小丫頭紫霞坐在房中干繡花，一見小姐回來，便起身相迎，問道：
「小姐，你在什麼地方玩？廚房裡快開飯了呢。」
「我在城外散步，誰知卻跌了一跤，快倒面盆水來，我要洗臉洗手換衣服哩。」
紫霞聽了，連忙答應，去倒了面盆水。梨雅遂洗濯乾淨，然後換了旗袍，對鏡理理雲發，問道：
「老爺在家嗎？」
「出去了，還沒有回來過。」
梨雅聽了，忍不住微微地嘆了一口氣，覺得爸爸活了這麼大的年紀，做出事情來，竟這樣地沒有頭緒呢。紫霞悄悄地問道：
「小姐，你餓了沒有？要不叫廚房裡先開飯給你吃？」
「不，我倒不餓，還是等爸爸回來一同吃吧。」
梨雅搖搖頭回答，一面便歪到床上去躺了一會兒。她手托香腮，呆呆地想了一會兒心事，覺得柳先生這樣有志氣有才幹有思想的青年，老實說，在這個縣城內可說再也找不出第二個來，看他對待自己的神情，好像是不免有情的樣子。假使我能夠嫁到像他這麼一個丈夫，這也不算辱沒我的好模樣兒了。梨雅想到這裡，全身一陣子熱燥，兩頰立刻會像玫瑰花朵兒般地緋紅起來，暗自罵聲小妮子，真想痴了，難道不怕羞恥嗎？然而仔細一想，男大當婚，女大當嫁，這也算不了什麼。況且爸爸幹了這種犯法的行為，在他個人的人格而說，固然是對不住良心，在大眾幸福而著想，簡直是殺不可赦。現在柳先生的意思，只要爸爸肯悔悟，肯改過自新，便可以不追究一切。這樣寬厚待人，在縣長固然是別具苦心，在柳先生的意思又何嘗不是為了我的緣故呢？梨雅只管呆呆地思忖，時鐘不覺敲了八下。紫霞忍不住又說道：
「小姐，已經八點鐘了，我看老爺怕不會回家來吃飯了。」
「那麼你叫廚房裡開飯吧。」
梨雅似乎也覺得有些肚子餓起來，遂從床上坐起身子，低低地回答。紫霞答應一聲，便匆匆到廚房去了。不多一會兒，紫霞端了飯菜進房，梨雅因為心事重重，遂胡亂地吃了一碗，就叫紫霞收拾出去。梨雅洗過臉，漱了口，喝了一杯茶，因為心中煩悶，遂匆匆到花園裡來散步了。這倒是意想不到的事情，原來爸爸和表哥也在花園裡散步，而且還談著話，好似在商量什麼要緊事情的樣子。梨雅很想偷聽他們商量些什麼話，遂躲在假山旁邊，只見爸爸和表哥在池塘旁邊站住了步，因為夜是很靜悄的緣故，所以他們談話的聲音，也很清楚地從夜風中度到梨雅的耳朵里。這是馬四雄在開口問道：
「志彪，你說下去吧。」
「姑爸，並非我說，表妹一年大如一年，還一點不知道事情的進出，沒有事偏愛多管閒事。因此那陳老太婆也就仗了膽子，她以為陳阿狗真的快要放了，但等了幾天，看沒有消息，就滿街滿巷地吵，吵來吵去，就吵到縣長的耳朵里去了。」
「其實縣長那天在小酒店裡的時候他就早知道了，現在縣長又有什麼意見呢？」
「結果縣長給她撐腰，教她到縣政府里去告狀。這個老不死真有膽量，想不到真的請人遞了呈子。」
「那你們幹什麼的？為什麼事前不阻止他們呢？」
「事前誰知道呀？他們做事很秘密，現在我打聽了消息，據說遞了呈子的已經不止她一個人，五十個壯丁的家屬都要告姑爸呢！」
梨雅聽到這裡，方知柳尚武說的倒也不是虛話，因為表哥也有這麼消息呢。正在感到難過的時候，聽爸爸一陣冷笑，雖然並沒有聽他有回答的聲音，不過在這笑聲之中可以明白他是萬分不服氣。這時沈志彪又接下去說道：
「因此這麼一來，縣長便抓住了理由，他馬上把在押的五十個壯丁傳了去，便問口供似的問了一個詳細。你想，這批渾蛋，聽說要放，還有什麼話不說的？便加油加醬地說了幾車子的話，幾乎把姑爸說得體無完膚。縣長安慰他們說，只要調查屬實，便都要放他們呢。」
「我想事情是我經手辦的，他就是要挑眼，也得看看風色，難道他還不知道我馬四雄是個不好惹的人嗎？」
「可是這位縣長大人偏不懂什麼叫作看風色，他以為秉公辦事，不會十分地吃跌，那就真叫沒有了辦法。」
「你們這些人也太膽小了，才起點兒風，到了你們嘴裡，就當是落了大雨了，真不中用！」
馬四雄卻毫不介意的樣子，生氣似的向志彪訓斥著說。沈志彪愕了一愕，停了一刻，才又說道：
「姑爸，你總該知道這個柳縣長可比不了別個。你不見他一到了任，就來了一記悶棍，把米價打得再不敢漲上來了嗎？潘三老爺這樣一個老奸巨猾的人，也只好躲在家裡裝生病哩。」
「哼！我並不是潘連三，假使老三肯聽從我的話，來一個罷市，保險這個斷命縣長站不穩腳，可惜連三膽子太小，竟沒有這麼地做。」
「姑爸，這些事我們且別管它了，現在我們最要緊是說我們的事。柳縣長對我們這樣作對，我們總要想個辦法去對付他才好，難道束手待斃嗎？這當然沒有這麼傻。萬一這五十個壯丁都被放了，他扯破了臉，把那些保甲長押起來，細細地一查問，倘然真相大白，我問姑爸在社會上還要做人嗎？」
沈志彪這一篇話似乎把馬四雄問住了，他皺了眉毛，也開始感到有些困難，不禁咬牙切齒地握緊了拳頭，恨恨地罵了一聲這該死的小子，但到底還是微微地嘆了一口氣，很頹傷地說道：
「要是前幾年的話，老實說，只要我馬四雄開一聲口，馬上可以要了他的腦袋。但現在呢，情形不同了。第一，耳目眾多，人手繁雜；第二，我的年紀也老了，性情也和善了，好像不肯再下這一種辣手；第三，我是一個有名望的人了，弄得不好，倒把自己攪在裡面，名譽似乎也很有關係。為了這三點，我簡直鼓不起一點兒勇氣了。」
「姑爸，你這些話難道打算就這麼罷休了不成？可是被他放了這五十個壯丁之後，那就證實姑爸的舞弊了。我試問姑爸的名譽還不是仍舊掃地了嗎？」
馬四雄聽了這些話，全身不免打了一個寒慄，心中十分煩悶，這就默默地愕住了一會子。沈志彪遂又再三地激動他說道：
「無論什麼事情是相對的，一個勝利，一個必定是失敗的。假使這件事情，姑爸勝利了，那縣長當然失敗了。否則，姑爸不但名譽掃地，恐怕你的地位也要動搖了。因為姑爸可比不了我沈志彪，我沈志彪要如栽了跟斗，爬起來拍拍身上的灰塵，還可以重新做人。你姑爸要如這一個跟斗栽下來，那就什麼都完的了！」
梨雅躲在假山後面，聽表哥一味地只管慫恿爸爸為非作惡，心中越聽越氣，越聽越恨，這就再也忍熬不住了，遂從假山後閃身走了出來，向馬四雄叫道：
「爸爸，你多早晚回家的？剛才我還等著你回來吃晚飯呢！」
「嗯，我和你表哥在外面吃的。」
馬四雄突然見了女兒，他心頭別別地一跳，臉上頓時會現出驚慌的神情，顫抖地回答。梨雅向四雄臉注視了一下，她轉了轉烏圓眸珠，低低地問道：
「爸爸，你喝了酒嗎？」
「嗯，稍許喝了一點兒。」
「外面風大，爸爸，喝了酒是不好吹風的，我陪你到房中去歇息吧。」
梨雅不願意在表哥面前向爸爸勸告，所以走到四雄旁邊，扶了他身子，溫和地說。四雄撫摸她的雲發，疼愛地說道：
「孩子，難為你這樣孝順我，我真歡喜你。爸爸還有些事情要跟你表哥談談，你先回房去吧。」
「爸爸，我也有一件事情要問爸爸呢！」
梨雅聽四雄不肯回房，她在無可奈何的情形之下，只好先開口說了。四雄皺了眉頭，猜疑的樣子，問道：
「你有什麼話問我呢？」
「就是……就是這個陳阿狗的事，到底怎麼了？」
「什麼陳阿狗？是誰？」
「爸爸，你怎麼忘了？就是陳老太太的孫子。她們兩代孤孀，環境太悲慘了。爸爸，你應該起一點兒慈悲心才是，救了他吧！」
馬四雄被女兒這麼地一說，他再也不能假裝含糊下去了，只好「哦」了一聲，表示記得了似的，說道：
「你說的就是他嗎？我……我正在替他想法子調查呢，倘然他果然是單丁，那我就吩咐把他釋放是了。」
「爸爸，到今天已經四五天了，再麻煩一點兒事情也早可以調查出來了，難道這些小事還沒有調查明白嗎？我想爸爸一定忘了，爸爸一定失信了！」
梨雅說這兩句話的表情，有些撒嬌的成分，搖撼著四雄的胳膊，那意態是分外嫵媚。馬四雄在心愛的女兒面前，真沒有了法兒，不知該怎麼地回答才好，回頭見志彪卻向自己連連地眨眼睛，這就正色地說道：
「梨雅，你是一個女孩兒家，你就別來管爸爸這些閒事吧。」
「爸爸，這不是閒事，這完全是正經事，我做女兒的為了爸爸的前途關係，我實在是不能不管。」
梨雅的臉色跟著四雄的臉部表情而嚴肅起來，她恨恨地白了志彪一眼，這會子說話語氣是分外沉重而認真。沈志彪見姑爸不回答，遂代為說道：
「表妹，你年紀輕，不懂什麼……」
「哼！你懂得多，才搬弄是非地調唆人。」
梨雅正苦沒處出氣，今聽表哥開口，遂冷笑了一聲，憤恨地向他頂撞。沈志彪急了起來，漲紅了臉，說道：
「表妹，你……你……這是什麼話呢？你知道這個新到任的混賬縣長嗎？他要跟姑爸作對，他簡直叫姑爸做不了人！」
「梨雅，你不知道，柳縣長利用陳阿狗這一批壯丁，和我反對。我為了賭了這一口氣，所以我倒反而不好過問了。」
四雄聽志彪急急地解釋，遂也插嘴向他低低地告訴緣故。梨雅卻淡淡地一笑，問道：
「我真不明白，爸爸為國秉公辦事，柳縣長新到任，又沒和爸爸新仇舊怨，他如何會向爸爸反對呢？」
「這……誰知道呢？我現在竟成了柳縣長的眼中釘了。不過他也不明白，不量力，要知道他把我當眼釘子，要拔也就不容易呢！」
「爸爸，你也五十多歲年紀了，既然這樣子，何苦煩這個心呢？地方上的事情，閉起眼睛來還是一切都不管。別人辦得好也罷，不好也罷，反正不關你的事情，照爸爸現在的名望身份而說，我以為樂得養養精神，享享清福，還怕人不尊敬你嗎？」
「孩子，你哪裡知道？騎虎容易下虎難，我也很想撒手不乾地方上的事，但事實上就辦不到。」
「那為什麼呢？這倒有些怪了。」
梨雅聽爸爸說得那麼為難的樣子，一時弄得莫名其妙，怔怔地愕住了問他。四雄嘆了一口氣，說道：
「俗話說得好，牆倒眾人推。投井落石、幸災樂禍的人可多著呢！我現在興旺的時候，他們尚且變盡方法來折磨我、欺壓我；明兒我若敗了下來，他們還不張開狗嘴咬了我嗎？孩子，人情是冷的，世態是險惡的。況且，我的仇人又多，就說有幾個在我提拔之下發了財，但一到危急的時候，要他們來幫助我，沾他們的光，這就很難的了。現在，大家都捧著我、尊敬我，我放個屁都是香的。我說一句話，就好像是法律。你以為他們是真正怕我嗎？不，孩子，你要這麼想，那就錯了。他們怕我的不是人，是怕我手裡有權力，假使一旦大權落了旁人手裡，這些平素捧我敬我怕我的人，早已會翻過身子來罵我恨我陷害我了！哼！放心吧，孩子，只要爸爸活著，這一批渾蛋是擠不上來的。哈哈！我馬四雄在地方上縱橫了三十年，這次倒要試試栽跟斗吃跌的滋味了！哈哈！」
馬四雄滔滔不絕地說完了這一大篇的話，他有些自負的神態，放浪不羈地狂笑起來了。梨雅聽了，一時倒愕住了。但沈志彪卻在一旁更壯四雄的膽量，笑道：
「姑爸，你放心吧，你要伸一個指頭出來，比他們的腰還粗呢！」
「表哥，你這人真是渾蛋！爸爸所以會弄到這麼糊塗，都是聽了你的渾話呢！爸爸，我說你要如真的這麼做，你也太想不明白了。柳先生到底是政府委任下來的縣長，況且他辦事認真，有才幹有思想，他實在是個好縣長。現在爸爸先跟他不和，鬧意見，大家鬧起來，弄得什麼事都辦不成，這於地方上有什麼好處？於國家有什麼好處？在這樣艱難的抗戰時期中，大家再鬧著內亂，我試問爸爸的良心問題上說得過去嗎？」
梨雅這一番正義的話，直問得馬四雄面紅耳赤，卻是啞口無言，良久，才徐徐地說道：
「照你說來，倒還是他理由對的了？」
「我也不知道誰理由對，誰理由不對。我只知道誰真心為國辦事，誰就對！誰泯滅著良心禍國殃民，誰就不對！」
「哼！他為什麼國？他簡直是為了跟我搗蛋罷了！」
「假使爸爸對的，他跟你搗蛋，也不會發生多大的效力。假使是爸爸錯了，他縱然不跟你搗蛋，是非曲直也難逃公論啊！」
馬四雄說的句句都是強辯，而梨雅說的卻句句都是正大光明的言語，因此四雄簡直為之語塞，漲紅了臉，憤憤地說道：
「是非曲直難逃公論，難道我有什麼錯處被人抓在手裡了不成？」
「嘿！爸爸，你在做夢不成？現在外面都說爸爸拿著壯丁在做買賣呢，這可不是玩的事，要如傳說成了事實，殺頭罪名還嫌輕哩！」
梨雅毫不容情地冷笑了一聲，就像一枚箭似的刺穿了馬四雄的胸心。馬四雄心頭震動得很厲害，他焦灼地抓著光禿禿髮青的頭皮，恨恨地說道：
「外面這些謠言都是捕風捉影，胡說白道！該死！可殺之至！」
「常言道，無風不起浪。假使完全是造的謠言，為什麼大家都這麼講呢？」
「當然，他們因為恨我怕我，所以在新縣長面前，就預備這樣地害我了。」
「姑爸，照我的猜想，造謠的人恐怕就是這個柳縣長吧。」
沈志彪聽四雄語氣顫而哀，簡直有些怕的樣子，這就在旁邊又插嘴說，表示代抱不平的樣子。四雄這就接上去說道：
「所以囉，他自己先想在壯丁身上發一票財，怎麼反而賴到我的頭上來了呢？豈不是太渾蛋了嗎？」
「爸爸，並非我庇護縣長，你這話是冤枉他的。因為我今天在城外閒散，走過一家鄉村人家，裡面一個婦人、三個孩子，大家都抽抽噎噎地哭得傷心。問了緣故，方知她丈夫王阿炳被抽壯丁了。」
「抽壯丁為國打仗，這是沒有辦法的事情，難道是我害了他不成？」
「爸爸，你別忙，我話還沒有說完呢！假使在合理合法的情形下抽壯丁，人家縱然為國犧牲了性命，那也不叫冤枉的。不過照王阿炳的環境而說，既無叔伯，又鮮兄弟，一家四口，都要他一個人打柴為生。只此一點，就可免役。何況他的年紀已經三十五歲了，這一期的壯丁，也根本輪不到他呀。對於以上情形，並非耳聞，是我目睹。爸爸，這難道也是縣長的不是嗎？」
梨雅後面這一句話問得有力量，這叫四雄竟是開口不得。沈志彪也為之啞口無言，木然而站。良久，四雄才說道：
「這一點也許是我手下人弄錯了，志彪，你記下來，明天調查一下，放了他也無關係。」
「姑爸，你……」
「還說什麼？我吩咐你，你就應著吧！」
沈志彪待欲說什麼，卻見四雄向自己連連丟眼風，這就不再辯說，點頭答應了。梨雅見爸爸和表哥狼狽為奸，卻是執迷不悟，一時心中甚為悲痛，皺了眉毛，秋波脈脈地凝望著池水出神。只見天上一輪皓月，映在池水面上，好像兩個明月，上下爭輝。微風吹過，粼粼然池面上起了皺碧疊紋，閃閃爍爍好像倒翻了水銀一般地耀人眼目。梨雅愕住了一會兒，方才抬頭望著四雄，叫道：
「爸爸。」
「你還有什麼話明天再說吧。時候不早，好好地回房去安睡吧。」
「不，爸爸，這是一個很重要的問題，我今夜非跟爸爸解決一下不可！」
「唉！你這糊塗的孩子！你要跟我解決什麼問題呢？」
梨雅在這個時候，她已顧不得什麼了，遂厚了麵皮，卻顯出十二分認真的態度說道：
「爸爸，我剛才在半路上遇到縣長的少爺，因為那天在小酒店裡我們曾經見過一面的，所以彼此便談起話來。他們父子兩人很關懷我們父女兩人的前途，他說已經有許多壯丁的家屬到縣政府去告你，說爸爸把壯丁做買賣，這是罪名很重的。他又說縣長當然不相信，要好好地調查。倘然果是實情，這五十個壯丁便要完全放去，那時爸爸恐怕就要軍法從事了。不過縣長認為抗戰時期中不應損失人才，只要能改過自新，縣長仍舊希望和爸爸合作，為國效勞。所以我認為這是一個好機會，明天我和爸爸一同到縣長那兒去一次，這一件壯丁的風潮不是可以平靜了嗎？」
馬四雄聽了梨雅這一番話，那顆心兒倒是微微地一動。但沈志彪卻早已連連搖手，先急急地說道：
「姑爸，這是萬萬也使不得，你若去一承認，那就中了他們的圈套了。表妹年輕無知，如何知道人心的險詐呢！」
「對！對！梨雅，枉為你是一個聰明的孩子，你……你竟被人利用了。」
「爸爸，我沒有被人利用，我雖然愚笨，但我也看得出人家一番真心好意的至誠之情。你再聽表哥這混賬的話，到那時候犯了殺身大禍，我看爸爸就悔之莫及了。」
梨雅惡狠狠地向志彪怒目而視，覺得表哥真是一個罪惡之魁首，爸爸的一切行動，恐怕都是表哥的計謀。她氣得鐵青了面孔，叫了一聲爸爸，話聲是那麼痛苦。但馬四雄聽了，並不了解女兒的一番好心，他反而氣得全身發抖，戟指著罵道：
「你咒念我，你希望我遭殺身大禍！我辛辛苦苦地把你撫養到十八歲，你算翅膀長成了，聽了外面混賬小子的話，你就叫我去上圈套，去送死！你想謀死我的老命嗎？好！好！我養了你這麼一個不孝的孩子，我做人還有什麼滋味呢？我倒不如爽爽快快死了乾淨嗎？」
馬四雄從來沒有罵過梨雅，今天這樣地發怒，實在還是破題第一遭。但是既然這麼地罵過了之後，他卻又感到肉疼起來，所以故意做作地要走向池旁邊去，好像要跳池自盡的樣子。這麼一來，把梨雅急得花容失色，淚如雨下，立刻搶步上前，拉住四雄的衣袖，叫了一聲爸爸，她的身子便向四雄直挺挺地跪著了！