月落烏啼·霜滿天 · 第三回 正能克邪 魑魅魍魎皆心驚
「柳自忠」這三字太驚人了，馬四雄等一班人早已知道這是本縣新任的縣長，想不到他鬼不知神不覺的，竟然已經是翩然到任了，一時大家免不得大吃了一驚，都不約而同地驚叫起來。馬四雄那副面龐五顏六色地變換得很快，當時立刻堆下笑容來，站起身子，恭恭敬敬的樣兒，向他彎了彎腰肢，叫了一聲柳縣長。柳自忠淡淡地一笑，卻俏皮回答了兩聲不敢當。馬四雄見他臉色很不好看，遂接下去又一本正經地說道：
「柳縣長，請您千萬不要誤會，兄弟因為負了地方上的治安責任，所以諸事都得小心不可。凡有形跡可疑的人，不得不加以詳細地調查明白，這……還得請柳縣長原諒才好。」
「你這話很有道理，我覺得你所辦的事情，對本縣的老百姓果有莫大的利益，敬服！敬服！」
柳自忠冷譏熱嘲的回答，態度相當地自然。馬四雄漲紅了臉，有些誠惶誠恐的表情，連忙欠身說道：
「哪裡哪裡，這是兄弟應盡的責任，如何敢受柳縣長如此的誇獎？不敢，不敢！」
「哈哈！何必太客氣呢？」
馬四雄聽他這一陣大笑，聲若洪鐘，一時不由心驚肉跳，更覺得局促不安起來，只好勉強鎮靜了態度，望了他們一眼，搭訕著問道：
「柳縣長，這幾位是……」
「哦，她是我的內人，這是小兒尚武，小女智仙。」
「原來是縣長太太，久仰久仰！梨雅，快來拜見，這位是柳縣長，這位是柳太太，這位柳少爺，這位柳小姐，這是小女梨雅，生得粗俗十分，還希縣長和縣長太太不吝訓導才好。」
馬四雄很會奉承的樣子，一面客氣著說，一面又向梨雅招手，給她一一地介紹著。梨雅於是走上前去，向柳自忠等鞠了一個躬，含笑一一地招呼了，叫到柳少爺的時候，還向尚武脈脈含情地逗了一瞥媚眼，嫣然地露齒一笑，接著說道：
「我們一點兒也沒有得到消息，想不到縣長就來了，沒有遠迎，真是罪甚罪甚！」
「馬小姐，你太客氣。其實，我們公務員的行動本來就應該這個樣子。」
柳太太望著她粉臉，也微笑著回答。馬四雄竭力表示張羅著招待的樣子，回頭望著潘連三說道：
「潘三老爺，你快吩咐廚下弄幾樣好酒菜來。縣長遠道而來，一路辛苦，況且此刻時已近午，想也餓了，我們理應給縣長接風洗塵才是。」
「不錯，不錯，我倒忘了，幸虧你提醒了我。」
潘連三怔怔地愕住在那兒，他那顆心是像小鹿般地亂撞著，覺得這一個神出鬼沒的縣長到臨之後，有許多的事情對自己恐怕不利，所以暗暗地擔心著。此刻一聽四雄這樣說，覺得這是一個巴結討好的好機會，這就連聲地回答，一面狗顛屁股似的預備親自到廚房內去吩咐了。不料柳自忠卻叫住了他，也連聲說道：
「不必不必，兄弟還要到縣署里去接收公務，改日領情吧。」
「我想時候已經午刻，隨便吃一點兒什麼再去不遲。」
「以後的日子長哩，今天我不打擾了。」
馬四雄也接口上去回答，表示熱誠地勸留他的意思。但柳自忠已經站起身子，向他們拱拱手，大踏步地向外走了。這裡柳太太、柳尚武、柳智仙也跟著出外。馬四雄、潘連三等眾人也只好一齊送到店門口。直等柳自忠等去遠，方才回身入內，大家靜悄悄地不說一句話，室內的空氣，顯然是十二分的緊張和沉悶。馬四雄怒目切齒地冷笑了一聲，突然把柳自忠那張名片恨恨地扯碎，像雪片似的飛擲到地上去，罵道：
「他媽的！有什麼神氣活現！」
「姑爸，我看他這樣子很有些難弄吧？」
「嗯，馬四老爺，這個縣長比不了別的縣長，我們大家倒都要小心一點兒才好。」
潘連三聽沈志彪也這樣說，遂應了一聲，附和著回答，他皺了眉毛，表示很有些擔憂。馬四雄還是恨恨地說道：
「怕什麼？他要聰明呢，大家省點兒事情。否則，哼！我馬老四也不是好欺侮的人。」
「爸爸，我不懂你們說這些話究竟是什麼意思。縣長任他怎麼厲害，我們只要腳踏實地，不做壞事，那怕什麼？我看這位柳縣長倒是很能幹賢明的，我倒希望在他領導之下多為國家做一些事情。」
梨雅聽他們口氣，大家都好像非常仇視縣長的樣子，一時很不解的神情，瞅住了四雄，認真地說。四雄怒沖沖地喝道：
「女孩兒家不許多管這些大人們的事情，你給我回家去吧！」
「回家就回家好了，看你一輩子在這兒待下去！」
梨雅因為是從小就嬌慣的，所以認為在這許多陌生人面前被父親這樣大聲責罵，是一件可羞恥的事情，於是嬌怒滿面，怨恨地把腳一頓，便匆匆地奔回家中去了。這裡沈志彪卻在大動腦筋的樣子，沉吟了一會兒，說道：
「姑爸，我們大家總得想個法子去對付他才好。常言道，先下手為強，後下手遭殃，這倒不是一件鬧著玩的事。」
「我說先給他一悶棍，看他有什麼顏色，也叫他知道我馬老四的厲害。潘三老爺，你的意思以為何如？」
馬四雄說到這裡，回頭望了潘連三一眼，是徵求他意見的表示。但潘連三此刻心中卻另有一種想頭，覺得自己原沒有像馬老四那麼無法無天，縣長再厲害一點兒，也抓不住自己的錯處。最多我忍痛犧牲一點兒，把物價稍為抑平，那還有什麼罪名好架在我的頭上呢？潘連三這樣一想，覺得自己和馬老四還是遠開一點兒為妙，這就微微地一笑，說道：
「馬四老爺，你問我的意思，我原是無所謂的。因為我本來是個生意人，將本求利，一向很少在地方上出頭露面，平心而論，就是天塌下來，也關係不著我。比不得你四老爺……」
「我……我怎麼樣呢？」
馬四雄聽他推得好乾淨的樣子，一時氣得繃住了臉，瞪著眼睛，冷笑著問他。潘連三一見情形不對，遂又含笑說道：
「我說你管了這些年地方上的事情，雖然維持得很好，有條不紊，只不過有地方就難免太嚴了一點兒，因此結怨了小人，萬一他們存了壞心眼兒向縣政府里一告發……雖說你也沒有做過犯法的事，不過說起來總是多了一層麻煩。四老爺，你說我這話可有道理嗎？」
「哼！你想得太周到，但我什麼都不怕！」
潘連三見他鐵青了臉孔，眉宇之間好像含了一股子殺氣的模樣，這就心頭又別別地亂跳，立刻像小丑似的笑道：
「其實呢，原也沒有什麼大不了，最多塞上幾個錢，也就完事了。你想，世界上能有幾個人不愛錢的？不要說他是個縣長，就是省長、部長、院長……恐怕也逃不過金錢的網呀！所以我說，你只管放心好了。至於我呢，絕對不成問題，說到金錢兩字，誰不知道我是個最窮苦的人？這兩年來，做生意不順手，月月虧本，天天過年三十夜。外面人看看，好像我有幾個錢，其實骨子，我裡面是早已空虛得像一副骷髏了。」
「潘三老爺，你這又何必在我面前哭窮呢？你放心，一人做事一人當，我姓馬的有了什麼事情，絕不會連累到你的身上。」
馬四雄聽他這樣說，心中就大大地不快樂，遂冷笑了一聲，說出了這兩句話。潘連三這就又急了，口吃了成分，急急說道：
「瞧你……你……你又多心了！」
「潘三老爺，並非我做小輩的今天倒來教訓你，你這個人也太沒有義氣了。平日之間，有什麼事情要我姑爸幫忙，開口就說咱們倆合作，閉口就說咱們倆合作，一到事情出了亂子，你就推得乾乾淨淨，這算什麼意思呢？老實說，唇亡齒寒，我姑爸若跌倒，看你呀，恐怕也就站不穩的了！」
沈志彪在旁邊聽了，也大為不滿意，遂瞪著眼，很憤怒的表情，向連三責備。連三正欲有所辯白，羅東來急匆匆地奔進來，說道：
「三老爺，不……不……得了！」
「什麼不……不……得了？快說，快說呀！」
潘連三見他這樣慌張的神情，他心中這一急，不免大驚失色，拉住了東來，幾乎要哭出來的樣子問著。羅東來因為奔急了的緣故，所以氣喘喘地一時說不出話來。就在這時，金大龍笑嘻嘻地跨步而入，向連三雙手一拱，說道：
「潘三老爺，恭喜！恭喜！我給你報喪來了！」
金大龍見連三怒目切齒的樣子，反而更加哈哈地大笑起來，指手畫腳地告訴道：
「新縣長到任了，他一到衙門，別的什麼事全都不管，馬上就高高地掛起牌子來。哈哈！他媽媽的，天有眼睛，我幸虧還沒有去買米，現在一斗米好變成兩斗米了！」
「啊？你這話是什麼意思？你會變戲法嗎？你……你不要發神經病了！新縣長難道兼做醫生的，他竟掛牌起來了？」
潘連三雖然還不知道事情的詳細，不過他心中猜想，知道事情一定是出了亂子，所以他一面急急地問，一面額角上已冒出了黃豆般大的汗點兒了。這時羅東來方才接口說道：
「三老爺，縣長出了告示，說嚴禁米價高漲，限定每石米六十元，假使違背命令，便得斫頭呢！」
「啊呀！啊呀！這是什麼法律啊？那還成什麼世界？那還成什麼世界？不是要了我的性命了嗎？」
「哈哈！這才是公公道道的公道世界呀！在這艱難奮鬥的抗戰時期中，倘若再讓你們這班沒有心肝的奴才來投機操縱，囤積居奇，那麼中國恐怕早就亡了！」
這消息真像一道催命符似的，聽到連三的耳朵里，頓時心疼如割，肝腸寸斷，頭暈眼花，一面說，一面已跌倒地下去了。金大龍見了這副醜態，心中一陣快樂，不免笑得咯咯有聲，遂恨恨地乘機痛罵著。這時羅東來急忙把連三扶起，讓他坐在椅子上，還給他倒了杯茶喝。連三猛可拉住羅東來的手臂，說道：
「這消息準確嗎？你騙我，你騙我！」
「啊呀！三老爺，這可不是兒戲的事，我如何會騙你呢？縣長親自帶了警長還在各店裡查問哩！」
「天哪！完了，完了，什麼都完了！」
「潘三老爺，不要緊，不要緊，米價雖然限六十元一石，但是你在我身上到底還賺二十元呀！」
馬四雄見連三好像死了爹娘一樣，竟然號啕大哭起來，一時想到自己兩石米，雖然連三還了自己一百元，但結果我還吃虧二十元錢，這就冷譏熱嘲的口吻，向他笑嘻嘻地說。潘連三聽他這樣說，倒又停止了哭泣，淚眼望著四雄，苦笑道：
「我的好四老爺！你還尋什麼開心呢？我情願送你兩石米，你要給我想個法子，叫縣長取消這個限價，那就叫我感激不盡了！」
「喏！喏！剛才還說你歸你、我歸我，推得乾乾淨淨呢，怎麼一忽兒倒又要我來給你幫忙了呢？那才是笑話！」
馬四雄聽了，認為這是一個報復的好機會，遂一陣子冷笑，向他俏皮地回答了這兩句話。沈志彪也怒沖沖地說道：
「姑爸，別管這些斷命閒事吧。誰沒有見過這兩石米？你……哼！想拿兩石米來保全你的生命財產，那你真是太聰明了！」
「不不不，沈少爺，你不要誤會我的意思，我也是為了大家的好，你剛才說的話也不錯啊，我和老四好比唇和齒，唇亡齒寒，這是一定的道理。哎哎，這是一定的道理！」
潘連三老奸巨猾，真是會說話，他此刻的口氣和剛才又兩樣的了。金大龍在旁邊聽了，冷冷地說道：
「算了吧，算了吧！你要和這個柳縣長作對，你真是在做夢哩！聽說柳縣長是軍官出身，帶過兵打過仗，什麼都不怕，他身長八尺，豹頭環眼，好像張翼德再世，真是個了不得的人才！」
「你在活見鬼！胡說白道，該死的東西！」
沈志彪聽金大龍這樣說，倒忍不住好笑起來，罵著他說。這時阿王含笑走上來，拍拍金大龍的肩胛，笑道：
「大龍，你沒有看見過柳縣長，你當然不知道柳縣長是個怎麼樣的人。這真是所謂耳聞不如眼見，那就無怪你要說得柳縣長像個三頭六臂的樣子了。」
「哼！阿王，你這是什麼話？難道你倒已經看見過柳縣長了嗎？」
「哈哈！我當然看見過了，不但我看見過，而且你也早已看見過了。」
「啊呀！你這是活見鬼！我們前世看見過了嗎？」
金大龍聽他這樣說，便驚奇得目定口呆起來，「啊呀」了一聲，又奇怪地追問。阿王笑嘻嘻地說道：
「你的運氣真好，縣長賞了你十塊錢，縣長太太和縣長小姐給你包紮繃帶，你真是前世不知敲碎了幾個木魚修來的呢！」
「啊？剛才這個……他就是柳縣長？」
「對啦！他就是柳縣長，你真有福氣哩！」
「哦哦！我的爹呀！怪不得他不肯告訴我姓什麼叫什麼呢。柳縣長不像張翼德，他倒有些像關雲長，是一個文武全才的儒將。他一到我們這縣裡來，我相信我們老百姓終不會再吃莫名其妙的苦頭了。哈哈！真是好縣長！米已限到六十元一石了，哈哈！」
金大龍一面說，一面心中無限感動，一面哈哈地大笑，一面逗了馬四雄和潘連三一瞥輕蔑的目光，便走出店門外去了。潘連三氣得發昏，怔怔地說不出一句話。馬四雄卻叫住了大龍，喝道：
「大龍，回來！」
「馬四老爺，怎麼啦？有什麼貴幹嗎？」
「你以為縣長給你十元錢，就是他待你好了嗎？」
金大龍回身過來，向他呆呆地問，一聽四雄這樣說，便哼哼地一陣冷笑，說道：
「當然啦。比方說，像潘三老爺，不但不把米價抑平，反而抬高狂漲，他簡直像吃人不吐骨的惡魔，他要毒害我們老百姓的性命！若和這位仁愛賢明的縣長相較，真是畜生和聖人之比了！」
「放屁！放屁！你這小子膽敢罵我！」
「潘三老爺，你不要和他計較，我還有話問他說。大龍，那麼我對待你難道不好嗎？你沒有錢用，三十五十，把我簡直當作銀行了，難道還比不過那個瘟縣長？」
馬四雄見連三向他跳腳大罵，這就攔阻了他，又向大龍溫顏悅色地問。金大龍哈哈大笑了一陣，說道：
「那是差得遠了！那是差得遠了！」
「你既然心裡明白，那你應該聽從我的話啊！」
「哎，四老爺，你弄錯了，我是說你差得遠了！」
「啊？什麼？你這負恩忘義的奴才！」
馬四雄起初的臉上還有喜悅之色，及聽到他這樣一分說，一時勃然大怒，不免作色怒叱起來。但金大龍毫無畏懼之色，冷笑道：
「是的，你給我恩典太多了。你買壯丁，把我送到前線去犧牲，幸而天有眼睛，給我受了傷，又回家來了。你利用我、騙我、威脅我，叫我做了一件對不起良心的事，這些都是你給我的恩典嗎？」
「金大龍，你敢再胡說白道地說下去，我馬上要你的命！」
金大龍滔滔不絕地這兩句話說得四雄兩頰發青，不覺怒目切齒，眉宇之間已湧現了一股子殺氣，恨聲地喝阻他說。沈志彪卷著衣袖，已預備撲上去要打他的樣子。但金大龍早已拔步就走，口裡還大聲說道：
「哼！你要我的命，那我也會要你的命啊！」
沈志彪急忙要趕出去，卻被四雄拉住了，說道：
「料他沒有這麼大的膽量，讓他去吧！」
「姑爸，先下手為強，你可別忘了後下手遭殃啊！」
「四老爺，這事情到底怎麼辦？你也快些想想辦法應付應付啊！」
潘連三不等四雄向志彪說話，便又急急地要求四雄想法子。馬四雄沉吟了一會兒，望著連三點點頭，說道：
「辦法當然是有一個，但是要看你有沒有這個膽量？」
「到底是什麼辦法呢？你快說出來聽聽呀！」
「假使你有膽量的話，我們不妨合作到底，你在人前露臉，我在背後撐腰。就在這米價上，拿他開刀！」
「怎麼樣開法？」
「最有效的辦法，就是罷市。」
「啊！罷市？」
潘連三不聽猶可，一聽罷市兩個字，這就吃驚地叫了起來。馬四雄卻頗為自得的樣子，點頭說道：
「對呀，全城罷市，一不做二不休，說縣長暴虐不仁，我們無法生活，只好罷市，叫他這個位子坐不穩！」
「什麼？這是什麼好法子？你想叫我死嗎？我罷了市，抄了家，你在一旁看白戲！這不是拿縣長開刀，簡直是拿我先開刀了！」
「他媽的！跟你這種小膽量共事，算我倒霉，瞎了眼。志彪，咱們走！」
馬四雄被他這麼一問，一時倒啞口無言，覺得連三的老屁眼比自己還有盤算，因此表示十分惱恨的樣子，一面罵，一面向志彪吩咐著，他們爺兒兩人便匆匆地走出去了。連三待他們走後，望著羅東來不住地攤手，連說「這怎麼辦」，忽然瞥見桌子上那兩碗面還沒有吃過，這就又頓足罵道：
「這畜生真該死！下了面又不吃，白白地糟蹋挺貴的東西！太浪費，太浪費了！哎哎哎，羅掌柜，這畜生到底付了錢沒有啦？」
「三老爺，我說事情已經是闖下了這麼的大禍，這些芝麻綠豆那麼小的事情，你還可惜它做什麼呢？現在我們第一要緊的，就是快些想個應付的辦法才好啊！」
羅東來見他在這樣危急的情形之下，還在愛惜這兩碗麵條兒，一時覺得潘連三的為人，真可說至死不改，真是又好笑又氣，遂蹙了眉毛，向他急急地回答。這一句話才把連三提醒了，於是他又急得像熱鍋上的螞蟻一樣在店堂內團團地打圈子了。正在這個時候，忽然見仁霖和仲華急匆匆地奔進來，有些慌張的神情，說道：
「爸爸，你知道了沒有？」
「什麼事？什麼事？」
「新縣長到任了，現在縣政府在抓人哩！」
仲華不等仁霖開口，便也急急地插嘴回答。連三一聽這話，臉頓時變成了死灰的顏色，滿頭冒汗地問道：
「抓誰？抓誰呀？」
「好幾個米行老闆都被捕了，是為了米價的事情，不聽命令，還賣黑市，聽說要斫頭呢！」
仁霖後面這句話是故意唬唬父親的意思。果然，連三聽了，心驚肉跳，頭暈眼花，「啊」了一聲還沒有說出來，身子已跌倒地下去了，羅東來急得什麼似的，連忙伸手把他扶起。不料連三捧了腦袋，只向桌子底下躲進去，不肯爬起來，還沒命地叫道：
「救命啊！救命啊！」
「潘老伯，你不要急糊塗呀，縣政府里的人此刻還沒有到來呢。」
仲華見了他這個失魂落魄的樣子，也不免好笑起來，遂一面把他從桌子下拖出來，一面安慰著他說。連三方才驚魂稍定，但還捧著頭，連問「真的要聽頭嗎」。羅東來忙說道：
「不管真的假的，外面風聲既然這麼緊，三老爺快先躲起來再作道理吧。」
「唉！叫我躲到哪兒去好呢？這……這……真是要我的命了！」
潘連三急得六神無主的樣子，他恨不得馬上就鑽到地洞裡去才能定心。羅東來拉了他的手，早已匆匆地奔入廚房，由後門逃出，躲回到家中去了。剩下的是仲華和仁霖兩個人，面面相覷，在苦笑了一下之後，不約而同地忍不住又深長地嘆了一口氣。