越絕書譯註 · 第六卷
越絕外傳紀策考第七
【題解】
本篇從題目及相關內容看，寫的是伍子胥對吳國運勢、吳越戰爭態勢及自己命運的預見，以表現伍子胥的先見之明。策卜屬於迷信，文中羼雜著陰陽五行和讖緯之術，顯然是漢代方士所為——為了神化伍子胥，卻削弱了伍子胥作為軍事謀略家的風采。
除了伍子胥外，還介紹了伯嚭、范蠡、文種幾個人物。這四個人物都來自楚國。但四個人的身份、地位不同：伍子胥、伯嚭是楚國貴族；范蠡、文種一為布衣，一為小官。出走的原因和目的不同：伍子胥、伯嚭皆因父、祖被殺而出奔吳國，為了有朝一日復仇；范蠡、文種則在楚國無所用其才而入越，是為了充分施展自己的才華，實現自己的價值。伍子胥和伯嚭雖都出身貴族，但有其明顯的性格差別。「子胥至直，不同邪曲。捐軀切諫，虧命為邦；愛君如軀，憂邦如家；是非不諱，直言不休」，是一個直言敢諫、忠心至誠、知恩圖報、為了邦國利益不惜自己性命的賢臣；「嚭為人覽聞辯見，目達耳通，諸事無所不知」，「諛心自納，操獨斷之利」，是一個八面玲瓏、阿諛逢迎、貪慕權利、為了一己之私而不惜邦國利益的佞臣。由於夫差「短淺」，清濁不分，導致臣下矛盾日深，以致亡國。范蠡和文種雖也有身份和性格上的微別，但他們「志合意同」，得到了越王的重用，其才能得到了充分的發揮，在越國遭受災難的時候，力挽狂瀾，「君主同心，遂霸越邦」。
本篇表面是想說明伍子胥及范蠡的預策之明，其實是通過君與君、臣與臣的對比，闡述這樣一個道理：治國在於用人，在於臣主同心，「君臣同心，其利斷金」（《德序外傳記》）。
7.1昔者，吳王闔廬始得子胥之時，甘心以賢之，以為上客，曰：「聖人前知乎千歲，後睹萬世。深問其國，世何昧昧，得無衰極？子其精焉，寡人垂意，聽子之言。」子胥唯唯不對。王曰：「子其明之。」子胥曰：「對而不明，恐獲其咎。」王曰：「願一言之，以試直士。夫仁者樂，知者好①，誠秉禮者探幽索隱。明告寡人。」子胥曰：「難乎言哉！邦其不長，王其圖之，存無忘傾，安無忘亡。臣始入邦，伏見衰亡之證，當霸吳厄會之際②，後王復空。」王曰：「何以言之？」子胥曰：「後必將失道。王食禽肉，坐而待死。佞諂之臣，將至不久。安危之兆，各有明紀。虹蜺牽牛，其異女③，黃氣在上，青黑於下④。太歲八會⑤，壬子數九⑥。王相之氣，自十一倍。死由無氣，如法而止。太子無氣，其異三世。日月光明，歷南斗⑦。吳越為鄰，同俗並土；西州大江⑧，東絕大海⑨；兩邦同城，相亞門戶⑩，憂在於斯，必將為咎。越有神山，難與為鄰。願王定之，毋泄臣言。」
【注釋】
①仁者樂，知者好：語出《論語·雍也》：「知者樂水，仁者樂山。知者動，仁者靜。知者樂，仁者壽。」「樂」「好」義同，愛好、喜愛。知，同「智」。
②霸吳厄會：吳國稱霸，越國困厄。會，會稽，指越國。
③虹蜺牽牛，其異女：虹蜺，陽光射入水滴經折射和反射而形成的彩色圓弧。《淮南子·天文訓》：「虹蜺彗星者，天之忌也。」牽牛、女，古星宿名。牽牛亦稱牛、牛宿。女亦稱須女、婺女。牛、女為吳地分野，下文「南斗」為越地分野。異，退，停。說的是虹蜺貫於牛、女之間，吳國有凶兆。
④黃氣在上，青黑於下：指虹蜺之色，黃為吉，青黑為凶。
⑤太歲：見5.3注①。八會：亦稱「八合」。古代一種以陰陽、干支時辰相配推演吉凶的占卜術概念。《淮南子·天文訓》：「數從甲子始，子（即地支十二辰）母（即天干十日）相求，所合之處為合。十日十二辰，周六十日，凡八合。合於歲前則死亡，合於歲後則無殃。」
⑥壬子數九：壬子，六十甲子第四十九位。當「四九」之數。《左傳·昭公三十二年》：「夏，吳伐越，始用師于越也。史墨曰：『不及四十年，越其有吳乎！越得歲，而吳伐之，必受其凶。』」從時間推算，昭公三十二年（前510）至哀公二十二年（前473），為37年，「不及四十年」，而正好符合四九之數。根據「八會」說，壬子是五月合日。《春秋·哀公十一年》：「五月，公會吳伐齊。」正是《吳越春秋·夫差內傳》子胥所說「合壬子，歲前合也。利以行武，武決勝矣。然德在合，斗擊丑……前雖小勝，後必大敗」。這其實是一種巧合。
⑦南斗：星宿名，按此書，分野屬越。言越國當興。
⑧州：接近，靠近。大江：指長江。
⑨絕：盡，止。
⑩相亞門戶：次第門戶。指門戶與門戶相連。亞，次，次第。
【譯文】
當初，吳王闔廬剛剛得到伍子胥的時候，就心甘情願地尊敬他，把他當做貴賓，向他請教，說：「聖人能夠知道千年以前的往事，預知萬代以後的情況。我想深入地了解一下我們國家的運勢，但世事又是何等的蒙昧不明，請問我國是不是也會碰上衰亡的一天呢？你在這方面相當精通，我誠心向你請教，一定認真聽從你的教誨。」伍子胥只是「嗯，嗯」而不作正面回答。吳王闔廬說：「請先生明白告訴我吧！」伍子胥說：「只怕說得不好，使您生氣而責備我。」吳王闔廬說：「希望把你的看法全說出來，也好讓我了解你的忠直態度。我知道有仁德的人喜愛山，有智慧的人喜愛水，真心誠意敬鬼事神的人能探索幽深莫測、隱秘難見的道理。請您明白地告訴我吧。」伍子胥說：「這些話難開口啊！吳國的國運恐怕不會長久，希望大王認真考慮我說的話，國家處於平安的時候不要忘記危險的隨時發生，昌盛的時候不要忘記衰亡的隨時到來。我剛到了吳國不久，就發現了它衰亡的徵兆，由盛轉衰將在吳國稱霸、越國困厄的時候，以後吳國就再沒有稱王的國君了。」吳王闔廬問道：「您說的有什麼依據嗎？」伍子胥說：「以後的君王必定會不行正道，君王如同被人享用的飛禽之肉一樣，坐以待斃。諂媚逢迎的奸臣不久將要到來。吳國平安還是危險的徵兆，都有明顯的天象法則。您看天空中虹蜺橫貫在牽牛和須女之間；又吉祥的黃氣在上面逐漸遠離，凶煞的青氣、黑氣在下面逐漸逼近。太歲運行，日、辰相合凡八會，壬子在甲子第四十九位。現在觀察大王您的氣運，自然十一倍於常人。天下萬物無氣即死，這是自然法則，按照這個自然法則，國家如果氣數已盡，自然就要滅亡了。如果太子沒有了氣運，那麼就沒有了第三代。如今日月的光華，映照著代表越地分野的南斗。吳、越兩國毗鄰，風俗相同，土地相連；西靠長江，東臨大海，兩個國家好像在同一座城池裡，門窗對著門窗一樣。這就是吳國的憂患所在，處置不慎一定會遭致禍殃。況且越國還有會稽山神靈護佑，難以與它同存共處。希望大王早做決斷，千萬不要泄露我今天所說的話。」
7.2吳使子胥救蔡，誅強楚，笞平王墓，久而不去，意欲報楚①。楚乃購之千金，眾人莫能止之。有野人謂子胥曰②：「止！吾是於斧掩壺漿之子、發簞飯於船中者。」子胥乃知是漁者也，引兵而還。故無往不復，何德不報。漁者一言，千金歸焉，因是還去。
范蠡興師戰於就李，闔廬見中於飛矢③，子胥還師，中媿於吳④，被秦號年⑤。至夫差復霸諸侯，興師伐越⑥，任用子胥。雖夫差驕奢，釋越之圍⑦。子胥諫而誅⑧。宰嚭諛心，卒以亡吳。夫差窮困，請為匹夫⑨，范蠡不許，滅於五湖。子胥策於吳，可謂明乎！
【注釋】
①「吳使子胥」數句：事見《荊平王內傳》。
②野人：城郊以外的鄉下人。
③闔廬見中於飛矢：見《吳內傳》4.3注①。見，被。
④中媿：心中慚愧。媿，慚愧。
⑤被秦號年：「秦」當作「榛」或「荊」，被荊（榛），身背荊條，有負荊請罪的意思。號年，長年唏噓嘆息。
⑥至夫差復霸諸侯，興師伐越：前494年春，句踐興師伐吳，戰於夫椒，結果大敗，率領殘兵五千退保會稽。
⑦雖夫差驕奢，釋越之圍：越王句踐聽從諸大夫建議，派大夫文種去吳營求和，夫差同意了越國的求和。雖（雖），「唯」之訛。
⑧子胥諫而誅：前484年，吳將伐齊，伍子胥極力勸諫，吳王夫差賜伍子胥以屬鏤之劍，令其自殺。
⑨匹夫：平民，普通百姓。
【譯文】
吳王闔廬派伍子胥去救援蔡國，討伐強橫的楚國。攻入郢都後伍子胥掘開楚平王的墳墓，鞭打楚平王的屍首，久久不肯離開，心裡只想著報復楚國。楚昭王於是懸賞千金尋找能叫伍子胥退兵的人，但很多人出來勸說都沒能夠阻止伍子胥。有一個從鄉下來的人對伍子胥說：「可以停止了吧！我是當年在於斧渡口送你過江、供你飲食的漁夫的兒子。」伍子胥於是知道他是漁夫的兒子，便退兵回去。所以說，在伍子胥身上，以往的仇恨可以得到報復，而任何恩德也都能夠進行報答。漁夫的一句話，伍子胥馬上退兵而去，漁夫因而得到了千金賞賜。
范蠡領兵與吳軍在就李交戰，吳王闔廬不幸被飛箭射中，傷重而死，伍子胥只得領軍退去。他覺得愧對吳王闔廬和吳國父老，於是長年身背荊條向吳國父老請罪，唏噓嘆息不已。到了吳王夫差即位，再次稱霸諸侯，任伍子胥為將，興兵討伐越國，取得了勝利。只是因為吳王夫差驕傲自大，放棄了對越國的圍困，赦免了越王句踐的罪。後來伍子胥因為直言勸諫而被殺害，太宰伯嚭由於甜言蜜語博得歡心，最終使得吳國滅亡了。吳王夫差被俘之後，處境十分窘迫，他請求做一個普通老百姓，范蠡不答應，便在太湖邊上自殺了。伍子胥當初對於吳國命運的預見，可以說是相當英明了！
7.3昔者，吳王夫差興師伐越，敗兵就李①。大風發狂，日夜不止；車敗馬失，騎士墮死；大船陵居，小船沒水。吳王曰：「寡人晝臥，夢見井嬴溢大，與越爭彗②，越將掃我，軍其凶乎？孰與師還？」此時越軍大號，夫差恐越軍入，驚駭。子胥曰：「王其勉之哉，越師敗矣！臣聞井者，人所飲；溢者，食有餘。越在南，火；吳在北，水。水制火，王何疑乎？風北來，助吳也。昔者武王伐紂時，彗星出而興周③。武王問，太公曰：『臣聞以彗斗，倒之則勝④。』胥聞災異或吉或凶，物有相勝⑤，此乃其證。願大王急行，是越將凶，吳將昌也。」
【注釋】
①敗兵就李：未戰怎能言敗。敗，疑為「罷」字之訛。罷，停止，此意為駐紮。
②彗：掃帚。暗喻「掃帚星」。
③彗星：繞太陽運行的一種天體，由彗核、彗發和彗尾組成，體積非常龐大。因其形似掃帚，故俗稱「掃帚星」。古代視為妖（凶）星。
④以彗斗，倒之則勝：《十一家注孫子·計篇》載周武王伐紂，風雨疾雷，鼓旗毀折，王之驂乘惶懼欲死。周公曰：「今時逆太歲，龜灼言凶，卜筮不吉。星凶為災，請還師。」太公曰：「夫用兵者，順天道未必吉，逆之未必凶。若失人事，則三軍敗亡。」倒，逆。指背道而馳。彗星的出現，敵我雙方都懷有恐懼心理，若我方鎮定自若，抓住敵方恐懼的時機，擊之就能戰勝敵人。
⑤物：指金、木、水、火、土五種事物。相勝：即相剋。
【譯文】
過去，吳王夫差興兵討伐越國，駐紮在就李。突然狂風大作，日夜不停；車子吹翻了，馬匹驚散了，騎兵摔死在地上；大船被風颳上了岸，小船沉沒在江底。吳王夫差說：「我小睡了一會，夢見井水上漲漫出井欄，和越王爭奪掃帚，被越王奪去橫掃過來。我軍恐怕不吉利吧？回師怎麼樣？」這時越國軍中突然大聲呼號，吳王夫差懼怕越軍攻入，十分恐慌。伍子胥說：「大王還是振作精神吧，越軍就要失敗了！我聽說，水井是人們飲水的處所，井水漫溢出來，說明水多得喝不完。越國在南，五行屬火；吳國在北，五行屬水。水能克火，大王還有什麼可擔心的呢？大風從北面吹來，這是在幫助吳國啊。從前周武王討伐殷紂王的時候，天上出現了掃帚星，周軍反而取得了勝利，建立了周朝。周武王問姜太公為什麼掃帚星出現周軍卻取得了勝利，姜太公回答說：『我聽說利用敵方對掃帚星出現時的恐懼心理進行攻擊，就會取得勝利。』我認為災異有吉有凶，事物有生有克，掃帚星出現周軍卻取得勝利就是最好的證明。希望大王趕快命令軍隊衝上去，我看越國將要遭殃，吳國將要昌盛起來了。」
7.4子胥至直，不同邪曲。捐軀切諫，虧命為邦；愛君如軀，憂邦如家；是非不諱，直言不休，庶幾正君①，反以見疏！讒人間之，身且以誅。范蠡聞之，以為不通：「知數不用②，知懼不去，豈謂智與？」胥聞，嘆曰：「吾背楚荊，挾弓以去，義不止窮。吾前獲功，後遇戮，非吾智衰，先遇闔廬，後遭夫差也。胥聞事君猶事父也，愛同也，嚴等也。太古以來，未嘗見人君虧恩為臣報仇也③。臣獲大譽，功名顯著，胥知分數④，終於不去。先君之功，且猶難忘，吾願腐發弊齒⑤，何去之有？蠡見其外，不知吾內。今雖屈冤，猶止死焉！」子貢曰：「胥執忠信，死貴於生；蠡審凶吉，去而有名；種留封侯，不知令終⑥。二賢比德，種獨不榮。」范蠡智能同均⑦，于是之謂也。
伍子胥父子奢⑧，為楚王大臣。為世子聘秦女⑨，夫有色⑩，王私悅之，欲自御焉。奢盡忠入諫，守朝不休，欲匡正之。而王拒之諫，策而問之⑪，以奢乃害於君。絕世之臣，聽讒邪之辭，系而囚之，待二子而死。尚孝而入，子胥勇而難欺。累世忠信，不遇其時，奢諫於楚，胥死於吳。《詩》云：「讒人罔極，交亂四國⑫。」是之謂也。
【注釋】
①庶幾：賢者。《三國志·吳書·張承傳》：「凡在庶幾之流，無不造門。」這裡指賢，忠心。
②數：陰陽術數。
③虧恩：言君之恩德當施予眾，為一人報仇會使君之形象受損。虧，使……虧。
④分數：天命。
⑤腐發弊齒：指老死。弊，敗落，盡。
⑥令終：盡天年，得善終。《吳越春秋》載范蠡行前，曾勸文種離開越國，說：「夫越王為人，長頸鳥喙，鷹視狼步。可與共患難，而不可共處樂。可與履危，不可與安。子若不去，將害於子。」可是文種不信，終被害。
⑦范蠡智能同均：樂祖謀校：「錢培名《札記》：疑『均』下脫『胥』字。」均，與「同」義同。《論衡·奇怪》：「天人同道，好惡均心。」說的是范蠡的智慧能辨吉凶禍福，權輕重利弊，與伍子胥同。
⑧子奢：見《荊平王內傳》2.1注①。
⑨秦女：伯嬴，秦康公之女、平王夫人、昭王之母。
⑩夫：「女」之訛。
⑪策：古代占卦用的蓍草。此指占卦。
⑫讒人罔極，交亂四國：語出《詩經·小雅·青蠅》。罔極，無所不用其極。亂，攪亂，破壞。四國，戎、繒、申、呂四國。
【譯文】
伍子胥為人正直，不與那些奸邪不正派的人同流合污。為了國家的利益，即便丟掉性命，他也要懇切地直言規勸；他愛惜君王如同愛惜自己，憂心國事如同憂心家事；在大是大非面前不忌諱君王的好惡，他直話直說，不斷提出自己的意見，忠心耿耿地想匡正君王的行為，反而被吳王夫差疏遠！又遭卑鄙小人的挑撥離間，將要招來殺身之禍。范蠡聽說伍子胥的遭遇，認為他不通時務，說：「懂得陰陽通變之術卻不使用，明知身處危險之境卻不離開，難道還說得上是聰明嗎？」伍子胥聽到了范蠡的話後，長嘆一聲說：「我當年違背楚君的意願，帶著弓箭離開楚國，是因為從道義上說還沒有到死的地步。我以前能夠建功立業，現在遭遇殺身的處境，不是我的智慧衰竭了，而是我以前遇到的是吳王闔廬，現在碰上了吳王夫差啊。我聽說侍奉君王如同侍奉父親，臣子愛戴君父和君父嚴格要求臣子是一樣的啊。從古到今，還不曾見到過一位君王不顧及自己的聲譽而替一位臣子報仇雪恨的。我獲得了很高的聲譽，功名顯耀於世，因此，我雖然知道天道命數，但是終於沒有離開，是因為先王對我的恩情難以忘懷，我願意捨棄自己的生命來報答，為什麼要離開呢？范蠡只知道我的外在處境，卻不了解我的內心情感。現在我雖然含冤受屈，最多也只是一死而已！」子貢說：「伍子胥堅守忠義之道，他的死要比平淡地活著可貴；范蠡明察吉凶之機，他的離開獲得了明知進退的美名；文種留下來想得到封侯拜爵，結果沒有得到善終。伍子胥和范蠡具有相等的德行，唯獨文種沒有獲得榮耀。」范蠡的智慧才能跟伍子胥相同，這就是子貢對伍子胥、范蠡的評價。
伍子胥的父親伍子奢是楚平王的大臣，他奉命替太子建去迎娶秦女。秦女十分漂亮，楚平王暗自喜歡她，想自己娶她為妻。伍子奢儘自己的忠誠勸諫楚平王，並且堅持在朝堂上不停地勸說，想要匡正楚平王的錯誤行為。但楚平王拒絕接受他的勸告，還用蓍草進行占卜，來探問這件事的利弊，有人說卦象顯示伍子奢要對君王不利。這樣一個冠絕當代的忠臣，楚平王卻聽信卑鄙小人的鬼話，把他捆綁起來關在牢里，等抓住他的兩個兒子後一同處死。伍子尚因為孝心回到父親身邊，伍子胥勇敢機智不受騙上當。伍家幾代忠臣，卻都生不逢時。伍子奢在楚國因直言規勸楚平王而被殺害，伍子胥在吳國也因直言勸諫吳王夫差而被處死。《詩經》上說：「進讒之人無所不用其極，會把四方鄰國攪得不安寧。」說的就是這類事啊。
7.5太宰者，官號；嚭者，名也，伯州之孫①。伯州為楚臣，以過誅，嚭以困奔於吳②。是時吳王闔廬伐楚，悉召楚仇而近之。嚭為人覽聞辯見，目達耳通③，諸事無所不知。因其時自納於吳④，言伐楚之利。闔廬用之伐楚，令子胥、孫武與嚭將師入郢，有大功。還，吳王以嚭為太宰，位高權盛，專邦之枋⑤。未久，闔廬卒，嚭見夫差內無柱石之堅，外無斷割之勢⑥，諛心自納⑦，操獨斷之利，夫差終以從焉。而忠臣鑰口⑧，不得一言。嚭知往而不知來，夫差至死，悔不早誅。《傳》曰：「見清知濁，見曲知直，人君選士，各象其德⑨。」夫差淺短，以是與嚭專權，伍胥為之惑⑩，是之謂也。
【注釋】
①伯州：伯州犁，楚國大夫。
②嚭以困奔於吳：見《本事外傳》1.5注③。
③覽聞辯見，目達耳通：辯，辯論，辯解，指口才。《外傳記范伯》所說石買「辯口」義同。見，當指見識。據下文「諸事無所不知」，此句可理解為：廣聞博見，耳聰目明。「通」「達」義同。
④自納：自薦。有「自薦而使……接納」義。
⑤枋（bǐng）：同「柄」，權柄。
⑥內無柱石之堅，外無斷割之勢：指優柔寡斷，沒有堅定的意志、果斷的氣度。斷割，決斷。勢，氣勢，氣度。
⑦諛心自納：以奉承拍馬作為自己進身的手段。即以阿諛奉承為能事，來博取吳王對自己的信任。
⑧鑰（yuè）口：用作動詞，像被鎖住了嘴巴一樣。鑰，鎖鑰。
⑨「《傳》曰」數句：《越絕書》所引「《傳》曰」大致是對傳的訓詁，而非原文。象，相似，相像。
⑩為之惑：被他迷惑。張宗祥註：「《吳越春秋》子胥薦伯嚭事，故云為惑。」按，上文言「吳王闔廬伐楚，悉召楚仇而近之」，皆因復仇而起。
【譯文】
太宰是官職的名稱；伯嚭是姓名，他是伯州犁的孫子。伯州犁是楚國的大臣，因為犯了錯誤被楚王殺了，伯嚭因為在楚國難以立足便投奔吳國。這時吳王闔廬準備討伐楚國，便把跟楚國有仇的人都招募到自己身邊，商量伐楚之事。伯嚭為人廣聞博見，耳聰目明，許多事情他都知道。他趁吳王闔廬準備討伐楚國之機，主動去見吳王闔廬，大談伐楚的好處。吳王闔廬便用他的計謀討伐楚國，命令伍子胥、孫武和伯嚭一起帶兵攻打楚國郢都，立了大功。回來後，吳王闔廬任命伯嚭為太宰，職位高權力大，掌握了國家的權柄。不久，吳王闔廬死了，伯嚭看到吳王夫差優柔寡斷，沒有堅定的意志、果斷的氣度，他便阿諛奉承以博得夫差的歡心來鞏固自己的地位，掌握獨斷專行的權力，吳王夫差也總是聽從他的意見。而忠臣像被鎖住了嘴巴一樣，沒有了向吳王夫差進言的機會。伯嚭熟知過去但不能預知未來，吳王夫差在臨死時才後悔沒有早把伯嚭除掉。《傳》上說：「見到品格高潔的人才會知道有品格卑污的人，見到人品不正派的人才會知道有為人正直的人，國君是怎樣的品性，那麼他選用的親信大臣也就會跟他的品性相似。」吳王夫差目光短淺，不考慮長遠，因此選用伯嚭，讓他掌握大權，就連為人正直的伍子胥也被他迷惑了，說的就是這個道理。
7.6范蠡其始居楚也，生於宛橐①，或伍戶之虛②。其為結僮之時，一痴一醒，時人盡以為狂。然獨有聖賢之明，人莫可與語，以內視若盲③，反聽若聾④。大夫種入其縣，知有賢者，未睹所在，求邑中，不得其邑人⑤；以為狂夫多賢士，眾賤有君子，泛求之焉。得蠡而悅，乃從官屬，問治之術。蠡修衣冠，有頃而出。進退揖讓，君子之容。終日而語，疾陳霸王之道。志合意同，胡越相從⑥。俱見霸兆出於東南，捐其官位，相要而往臣⑦。小有所虧，大有所成。捐止於吳⑧。或任子胥，二人以為胥在，無所關其辭⑨。種曰：「今將安之？」蠡曰：「彼為我⑩，何邦不可乎？」去吳之越，句踐賢之。種躬正內，蠡治出外，內濁不煩，外無不得。臣主同心，遂霸越邦。種善圖始，蠡能慮終。越承二賢，邦以安寧。始有災變⑪，蠡專其明，可謂賢焉，能屈能申⑫。
【注釋】
①宛橐：地名，春秋楚地，今河南南陽。
②伍戶：《史記正義》：「《吳越春秋》云：『蠡字少伯，乃楚宛三戶人也。』」此雲『伍』字疑『三』之誤。據今人考證，三戶在今河南南陽宛城區黃台崗鎮三十里屯村。虛：同「墟」，村落。
③內視：自己看自己。
④反聽若聾：我行我素之意。反聽，聽別人的意見。
⑤不得其邑人：錢培名曰：「『邑』字疑衍。」
⑥胡越相從：胡，北方少數民族的統稱。此指北方。越，南方民族的統稱。此指南方。
⑦相要：相邀。要，邀請。
⑧捐止於吳：離開楚國，到了吳國。捐，去，離開。
⑨關：通達。
⑩彼為我：錢培名《札記》：「句有脫誤。《越世家·正義》引有『彼為彼，我為我』二句，疑即此文。」
⑪始有災變：指越王句踐欲殺功臣之事。
⑫能屈能申：屈申，屈曲和伸直。申，同「伸」，伸展，伸張。引申為進退、得失、尊卑。此言范蠡能進能退。進能輔主，退能全身。
【譯文】
范蠡當初居住在楚國的時候，他出生在宛橐，有人說是生在一個叫伍戶的地方。他在少年的時候，常常一會兒痴呆，一會兒清醒，當時的人都把他看作狂人。然而他看問題卻見解獨到，像聖賢那樣明辨事理，一般人根本無法跟他答上話。於是他對自己的行為當作看不見，對別人的批評當作聽不見，我行我素。大夫文種來到宛縣做縣令，他知道縣裡有賢明的人，但不知道在哪裡，在城市中尋找，沒有找到賢人。他認為狂夫裡面大都有賢人，貧賤的人當中往往有君子，於是擴大了尋找範圍。他找到范蠡十分高興，於是帶著屬下，去向范蠡請教治理的方法。范蠡整理好衣冠，過了一會出來見客。只見他前進後退很有分寸，作揖讓座很講禮節，一派君子的風範。文種跟他談了一整天，聽他極力陳述有關稱王稱霸的道理，覺得志同道合，他們發誓不管天南地北永遠在一起。他們都看到霸主的徵兆出現在東南方向，文種就放棄了縣令的職位，邀范蠡到東南方向去謀求發展。這樣目前來看雖然有小的損失，但日後必定有大的成就。他們離開楚國，來到吳國。有人說吳王已經任用了伍子胥，兩人認為有伍子胥在了，他們就不會有將自己的意思稟告吳王的機會。文種說：「現在我們到哪裡去呢？」范蠡說：「他是他，我們是我們，哪個國家不可以去呢！」於是離開吳國到了越國，越王句踐十分尊敬並重用他們。文種主持國內政務，把內部混亂的局面治理得井然有條；范蠡主持對外事務，在軍事、外交上取得了前所未有的成就。他們與越王句踐同心同德，終於使越國稱霸一方。文種擅長在行動前的謀劃，而范蠡則善於考慮行動的後果。越國依靠這兩位賢臣，國家和人民才得以富足安寧。當開始有了災變——越王句踐欲殺功臣的苗頭時，范蠡就對越王的言行有了獨到的見解，於是離開越國。可以說范蠡是一位進能輔主、退能全身的賢人。