元史紀事本末[標點本] · 卷十一
世祖至元二十八年夏五月，頒行《至元新格》。元初未有法守，百司斷理獄訟，循用金律，頗傷嚴刻。右丞何榮祖，家世業吏，習於律令，乃以公規、治民、御盜、理財等十事緝為一書，名曰《至元新格》，上之。帝命刻板頒行，使百司遵守。既而王惲上《政事書》，首言議憲章以一政體，曰：「法者，輔治之具，一日闕則不可。君操於上，永作成憲。吏承於下，遵為定式。民曉其法，易避而難犯。若周之三典，漢之九章是也。今國家有天下六十餘年，小大之法，尚無定議。內而憲台天子之執法，外而廉司州郡之法吏，是皆司理之官，而無所守之法，猶有醫而無藥也。至平刑議斷，旋施為理，未免有酌量準擬之差，彼此輕重之異。臣愚謂宜將累朝聖訓，與中統迄今條格，通行議擬，參而用之，與百姓更始。如是則法無二門，輕重適當，吏安所守，民知所避，而天下治矣。」帝曰：「善。」
成宗大德四春二月，命何榮祖更定律令。榮祖上書言：「臣所定者三百八十餘條，一條有該三四事者。」帝曰：「古今異宜，不必相沿，但取宜於今者。」詔元老大臣聚聽之。未及頒行而榮祖卒。既而鄭介夫上言：
律者，所以齊天下之動，至公大定之制也。皋陶作士，明於五刑。穆王訓書，罰屬三千。綱舉目張，井然不紊，故百官奉法，各知所守而不敢踰。百姓視法，各知所避而不敢犯。自三代而下，國家立政，必以刑書為先。歷觀古今，未有無法而能一朝居者也。今天下所奉以行者，有例可援，無法可守，官吏因得以並緣為欺。如甲乙互訟，甲有力則援此之例，乙有力則援彼之例，甲乙之力俱到則無所可否，遷調歲月，名曰撒放。使天下黔首蚩蚩然狼顧鹿駭，無所持循。始之所犯，不知終之所斷，是陷之以刑也。欲強其無犯，得乎？內而省部，外而郡守，抄寫格例至數十冊，遇事有難決則檢尋舊例，或中無所載則旋行議擬，是百官莫知所守也。民間自以耳目所得之敕旨條令，雜采類編，刊行成帙，曰《斷例條章》，曰《仕民要覽》，各家收置一本，以為準繩。試閱二十年間之例，校之三十年前，半不可用矣。更以十年間之例，校之二十年前，又半不可行矣。是百姓莫知所避也。孔子曰：「刑罰不中，則民無所措手足。」今者號令不常，有同兒戲，或一年二年前後不同，或綸音初降隨即泯沒，遂致民間有「一緊、二慢、三休」之謠。上無道揆，下無法守，不聞如是可以立國者。
京都為四方取則之地，法且不行，況四方之外乎？如往年禁酒，而私醞者比屋有之，酒益薄，價益高，而民益困。又如禁牛，而私宰者愈多，輦轂之下，十家而八。又如奸盜殺人必不可赦，而每歲放禿魯麻，以此人心輕於犯法。又如婚姻聘財，明有官庶高下折鈔之例，而今之嫁女者重要財錢，品官富人或索七十錠、一百錠市庶之家不下二三十錠，更要表里、頭面、羊酒等物，與估賣軀口無異。又如買賣田宅，舊有先親後鄰之例，而今民業多歸勢要，雖親與鄰不得占執，告到官府，無力與競，業在豪家，終為所有。推此數端，天下概可知矣。
今有司每視刑名為重，而婚田錢債略不加意，殊不知民間爭競之端，無不始於婚田錢債，因而之以至於奸盜殺人者也。憲司巡按，每以贓罰為重，而一切民訟略不省察，殊不知百姓負冤，上無所訴，是開官吏受贓之路也。審囚決獄官每臨郡邑，惟具成案行故事，出斷一二，便為盡職，不知大辟以下刑名公事甚不少也。各縣官吏未飽其欲，每聞上司官至，則將囚徒保候，審錄既畢，仍復收禁，此皆無法之弊也。又兼衙門紛雜，事不歸一，十羊九牧，莫之適從。普天率土，皆為王民，豈可家自為政，人自為國？今正宮位下自立中政院，匠人自隸金玉府，校尉自歸拱衛司，軍人自屬樞密院，諸王位下自有宗正府、內史府，僧則宣政院，道則道教所，又有宣徽院、徽政院、都護府、白雲宗所管戶計。諸司頭目，布滿天下，各自管領，不相統攝，凡有公訟，並須約會。或事涉三四衙門，動是半年，虛調文移，不得一會。或指日對問，則各私所管，互相隱庇，至一年二年，事無杜絕。遂至於強凌弱，眾暴寡，貴抑賤，無法之弊，莫此為甚。
昔先帝時嘗命修律，未及成書。近議大德律，所任非人，訛舛甚多。今宜於台、閣、省、部內，選擇通經術、明治體、練達時宜者，酌以古今之律文，參以先帝建元以來制敕命令，采以南北風土之宜，修為一代令典。使有司有所遵守，生民知所畏避。國有常科，吏無敢侮，永為定製，子孫萬世之利也。諸色衙門、投下頭目，除管領錢糧造作外，無問大小詞訟，俱涉約會者，並令有司歸問。庶使政歸一體，獄無久淹，可謂成物之簡能，太平之要道矣。
仁宗皇慶元年三月，詔以格例條畫有關於風紀者，類集成書，名曰《風憲宏綱》。
英宗至治二年十一月，御史李端言：「世祖以來所定製度，宜著為令，使吏不得為奸，治獄者有所遵守。」從之。
三年二月，命完顏納丹、曹伯啟等纂集累朝格例而損益之，凡為條二千五百三十有九，名曰《大元通制》頒行天下。其書之大綱有三：一曰詔制，二曰條格，三曰斷例。凡詔制為條九十有四，條格為條一千一百五十有一，斷例為條七百十有七。其五刑之目，凡七下至五十七，謂之笞刑；凡六十七至一百七，謂之杖刑；其徒法，年數杖數相附麗為加減，鹽徒盜賊既決而又鐐之；流則南人遷於遼陽迤北之地，北人遷於南方湖廣之鄉；死刑則有斬而無絞，惡逆之極者又有凌遲處死之法焉。伯啟又言：「五刑者，刑異五等。今黥、杖、徒役於千里之外，百無一生還者，是一人身被五刑，非五刑各底於一人也。法當改。」丞相雖是之，卒不果行。