益智錄 · 卷之八 江在新

漢章戴公，湖北人。以舉人大挑一等，分發四川。公貨產攜眷赴川候補。年餘，始得授資州仁壽知縣事，甫一月而卒。未卒之先，自知病不能愈，深為家人虞。欲令歸，而家無產業，且無資斧；欲令家仁壽，而衣食無著。遂自嘆曰：「我死不瞑目矣！」忽憶所聞綿州在新江孝廉廣交友，輕財好施，深恨與渠無素。不得已，暗修書緘，封固授妻子，戒勿啟，曰：「吾與江在新有莫逆交，執緘往投，必不凍餒汝母子也。」公卒，無葬地，因停柩古寺。 公子名濋，年十五歲，與母沈孺人並姊治任往投江公。至，濋向閽人自道歷履，細述父言，並將父手緘交之，令渠代投。閽人稟江公。公自維與戴漢章素不識面，見書緘外面書某字：「江仁兄玉披」，大疑。急拆其緘視之，內僅書「戴漢章頓首百拜」，其他無一字，不勝驚訝。會意曰：「戴公與吾本無素，無言可書，故止書拜名，令吾猜啞謎也。」急令妻迎沈氏於內庭款待，請戴濋入客舍。公見濋姿質豐昌，舉止淑慎，暗喜曰：「不愧為宦門之後。」偽曰：「仆與令先君在京師結拜時，量賢侄不過五六歲，今已成人矣。穆卜之期早逝乎？」濋起對曰：「未也。因無吉地，暫停樞寺院內。」公遂請善風鑒者為之擇地。地既得，命家人同濋如仁壽，移柩葬綿州。為之耗銀錢，其事小；為之畢大事，其德巨也。戴公之候補省會也，稱貸錢行銀若干兩。債主聞濋移柩葬綿，從之來，坐索不去。濋百辭懇求寬限，債主不應。其項江公亦一時不能出，遂向債主曰：「分三次，吾代還之，以數月為限，可否？」債主曰：「君果欲代還，一年亦可。須將借券改立君名下。」公親筆立券，債主始去。公按期如數歸還，餘項為之無存。濋母子心實有不安焉。 濋姊及笄。適有武信騎尉谷某，少年喪妻。谷年僅長濋姊三、四歲。谷遣媒求親，公恿慫濋母應之。過門止在數月內，而公女亦與之同月嫁娶。公所贈濋姊之嫁妝，與己女無少異。濋之讀也，公親教之。十八入泮，有鄉紳某愛其才，願與結姻，煩公為媒。公商濋母而代委禽焉，繼為之完婚。濋母念葬夫及子娶女嫁悉江公一人之力，濋母子之德公，不啻海岱矣。濋忽生懈志，公百辭勸勉，置若罔聞，惟言及「戴公如在，必不任子優遊而不加訓誨」，濋聞之蹙然動容，伏案勤讀。數日後，怠荒如故。屢試皆然。公以知濋有孝思，遂託言謂濋曰：「連日夢令先君到此，視子功課。可將令尊神主請出，供書案上。」濋如命。公每日拈香曰：「公子不成名，皆弟不善教之罪也。」暗窺濋，功用倍往日，月餘不懈，且有對神主而泣之時。公暗喜。後濋請代公上香，公從之。濋自是日邁月征，遜志時敏，不待教而勤苦自矢。三年領鄉薦。公率濋赴京會試，路受辛苦，必令早眠。野多風霜，不嫌起遲。送場必俟濋入而始返，接場則濋未出而先到。公視濋猶子，濋亦視公猶父也。濋得賜進士，公之心以慰，公之責亦以盡矣。 時濋姊丈谷某官武翼都尉，聞濋歸，享儀致賀。宴飲間，盛稱江公曰：「處友之道如公者，可謂情之極，義之盡矣。不知晚生岳父，誰昔之奉書，如何懇切也。」公笑曰：「令內弟業已成名，事可明言。」遂出一書示谷曰：「此令岳丈所修之緘也。」濋與谷並肩而視，見緘內止書拜名，他無一字，大疑。公向濋曰：「令尊與仆實無舊，不便托妻寄子，故以空函寄仆，令仆會意為之也。」濋聞之，急整衣冠，伏地叩謝。起曰：「向者僅知公之義，今始知公恩義兼盡也。」谷曰：「此恩不可以一謝而遂已也。」濋然之，遂面拜公為義父。後出仕，屢奉銀物為公壽。公終，濋服飾哭泣如子焉。 虛白道人曰：今之託妻子於友，而受凍餒者多矣。即不盡然，而貧友來投，避而不面者有之；視朋友之妻子如路人者有之；面受友人之託，及友死而反之者有之。類此者，其人不足責，而友之之人真為無目矣。江公者，竟以無素之人，偽曰契友，而即以契友視其妻子。公蓋以為：人既謂吾為友，必吾可以為友。吾不盡友之道，非欺友也，實自欺也。如是之友，不惟百中無一，千中無一，直萬中無一矣！ 此與《古今奇觀》中劉仁普事仿佛。上元李瑜謹注