藝術之宮 · 第二十二章 公寓裡的私寓

當李三勝這樣斷送了一生的時候，他的姑娘秀兒，那是完全不知道的。秀兒所住的，是東城的一家公寓裡，因為所出的價錢是相當多，所以占據了第二進裡面一個跨院。夜色這樣模糊，也正是看第二場電影完畢，遊人回家的時候。秀兒除了她原有的那件灰布棉袍子而外，還加了一件綠毛繩的短大衣。手裡拿了一個新式的紫色小皮包，高跟鞋子，是的咯的咯作響，由外面走進了這跨院。段天得穿著挺括的西服，也由後面，緊跟了進來，已是老早地高聲喊著夥計開門。夥計聽到段先生的聲音，答應起來，嗓子也覺得脆些。早是一個餵字，手裡拿了鑰匙，跑步到了跨院子裡。段天得撮著嘴唇吹曲譜，又在吹《璇宮艷史》，偶然問夥計一句道：「有人來找我們嗎？」問完了這句，又吁哩吁哩吹了起來。茶房答道：「沒人找，不過剛才有姓王的打電話來。」秀兒道；「是男人是女人？」茶房道：「是個女的吧？」秀兒對段天得道：「那準是王大姐給我的電話。我們有兩天沒有見面了，我應當回個電話問問她有什麼事情。」段天得老早伸出兩手，攔住她的去路，皺了眉道：「問什麼？無非要敲我的竹槓，請她們瞧電影。」秀兒道：「那倒不見得。也許她們給我通知一點兒家裡的消息。」茶房已是打開了門，段天得挽她一隻手，將她牽到屋子裡來，笑道：「你父親也不在家，家裡有什麼消息報告給你？她們真有什麼急事。決不能打一遍電話就算了，接著還有第二遍電話來的，你既然放心不下。在屋子裡坐一會子。等著第二遍電話就是了。」秀兒被他勸說著，只得在一張大椅子上坐下，身上置的那件綠毛繩外褂子，也不曾脫下，兩手十指交叉著，放在懷裡，低了頭，微皺著眉頭子，輕輕地嘆了一口氣，卻不說話，段天得走向前，掏起她一隻手來，俯了身子問道：「你有什麼心事吧？可是現在既能掙錢，又沒有人管你，十分自由，你也就可以滿意的了。」秀兒抬頭看了他一下，搖了兩搖頭。段天得在下手椅子上坐著，半歪了身子，向秀兒臉上看去，沉吟著道：「你所放不下心的，大概捨不得你父親吧。昨日我還聽到朋友說，在天津火車站看到你父親，說是他身體很好，他自己說，要到濟南去了。」秀兒將脖子一扭道：「我不信。我不提，你怎麼就不告訴我呢？你分明是信口胡謅。」段天得道：「你不問我，我提他幹什麼，提起來，不是更引起你一番心事嗎？」秀兒道：「你真會說話，我怎麼說，你怎麼對答。可是我要不發愁，糊裡糊塗地跟你過。大概我一輩子不提起我父親，你也是不會說的吧？」段天得笑道：「哪來的話，哪來的話？」說著這話時，連連地將秀兒的手背拍了幾下。秀兒還是噘了嘴，並不說什麼。段天得站了起來，在屋子裡來回走了幾趟，因道：「人生在世，無論在哪個階級里，總要知足才好。你現時同我住在一處……」秀兒也突然地站起來，板著臉道：「姓段的，你說的話，不太屈心嗎？自從那晚上你把我冤到這裡來以後，天上說到地下，我要什麼你給什麼。別的且不說，你說離開學校，帶我到天津去正式結婚，這事情打算在哪一天舉行？」段天得道：「結婚那不過是一種儀式。只要彼此有情感，那種儀式，舉行不舉行，有什麼關係。遠的不必說，我們學校里，左一對愛人，右一對愛人，你是知道的，你瞧他們，誰是舉行過結婚儀式的？」秀兒道：「那我怎能和學生先生打比。她們沒有丈夫，照樣的有飯吃，而且也不怕找不著丈夫。再說除非彼此交交朋友，各人不談結婚就算了。不然，哪位小姐要是愛上了哪一個男人的話，結婚那一番排場，倒是越風光越好讓大家知道。那為什麼，為的是怕男人拿女人開心，玩夠了就不要了。」段天得道：「照你這樣子說，你是不放心於我。可是你要知道，男人真要是變了心，結過婚，女人一樣地不奈男人何呢。女人想男人不變心，那只有順順溜溜兒的，聽男人的話。」說著向沙發上坐下，架起一隻腿，口裡斜銜了一支菸捲抽著，接著道：「別的你沒有學到，女人訛人的本事，你倒先弄清楚了。你要是存了這份心，咱們將來是好不了。」秀兒也跟著坐下去，默然了很久，不由得兩淚交流，向衣襟上陸續地垂下來。只看那淚珠，一粒跟著一粒，向下飛滾，隨著兩隻肩膀，也跟了哭態，陸續地顫動，可以知道她傷心已極。段天得只管斜偏了身子，向她看著，微笑道：「這也算不了什麼。你愛聽我的話，就聽我的話，不愛聽我的話，你就別聽。你也是有一項吃飯本領的人。就算沒有我捧場，你也不愁什麼。」秀兒道：「對了，你把我帶在公寓裡住了這些日子，已經是玩膩了，我要走，你就讓我走，對也不對？你說我有吃飯的能耐，你丟了我不要緊。對啦，你就存了這一番心事。這個我還有什麼不知道，要你提著嗎？可是我真要同你翻了臉，你就會到學校里去搗亂，我那飯碗也是保不住吧？事到於今，我很明白，我不靠你是不行的。」段天得搖搖頭笑道：「你別這樣說。你要是這樣說，我更要拿喬了，你不害怕嗎？」秀兒道：「我害什麼怕？至多是一條命。」段天得立刻兩手伸出，握住她兩隻手，把她拖起來，靠在自己懷裡，將手拍了她的肩膀道：「你別害怕，我不是那種人。現在我正想法籌一筆款子，這一筆款子到了手，我就同你賃房住家。學校里這一份事，你就不必幹了。雖說做這種工作，是為了藝術，究竟帶些犧牲的意味，能夠不做這項苦工，那是更好。你跟我在一處住，也有這麼些個日子了，你看我待你怎麼樣？由頭上替你置到腳下為止，別的都可以假，花錢是假不了的。我早就立下了志向，要同一個窮人家姑娘結婚，娶了來，好替我持家……」秀兒道：「你自己也說結婚了，咱們哪一天結婚呢？」段天得笑道：「又讓你把結婚兩個字抓住了。我早就同你說過，就為的公開結婚，怕同學們散布謠言。大家知道了，我不好在那學校里念書。你既是跟了我了，你就得望我學業成就。你願意我念不成書嗎？」秀兒道：「難道當學生的人，就不能結婚嗎？結了婚的人，就不能念書嗎？這話你不能冤我。」段天得道：「我同別人結婚，沒有關係，同學校里模特兒結婚，那是難免人說話的。」秀兒這就身子一扭，在遠遠的一張椅子上坐了，頭一偏道：「這還用說嗎？你的心事，我全明白了。就是你藝術學校里那些先生學生的心事，我也明白了。你們口裡說平等，你們口裡說模特兒為藝術犧牲，也是藝術家，於你看起來，那全是假的。你們眼睛裡，依然是把模特兒當奴才小子，你們做主子的人，玩玩奴才小子，那還沒有什麼要緊。若是真要娶奴才做女人，那是見不得人的事。你別攔著我了，讓我回家去吧。」她說到這裡，手按住桌子，突然站了起來，瞪了眼睛向段天得望著。段天得先把房門掩上，然後取了一支菸捲，在嘴角上銜著，坐在沙發上，左腿架了右腿，右腿懸空，只管顛動著，然後向秀兒笑道：「勞駕！請你把那茶几上洋火遞給我。」秀兒抓起茶几上的火柴盒，向他懷裡扔了去，將腳輕輕一頓道：「你別同我東拉西扯的，讓不讓我回去？你說？」段天得緩緩擦了火柴，將菸捲點著了，噴著煙笑道：「你真是要回去，我還能把你拉住嗎？可是你也得仔細想想，怎麼回去得了？」秀兒道：「我沒有什麼回去不了的，這權都操在你手上。我若是不管你肯不肯，一扯腳走了。你明天到學校里去，聯合幾個同黨一散我的謠言，這一份兒事我就幹不了。」段天得笑道：「你說的我就那麼壞。就算我散你的謠言，我也不是校長教務主任，用你不用你，那權柄依然操在人家手上，我搗亂有什麼用？」秀兒道：「我心裡比你還亮呢。就為你不讓我到藝術之宮去畫畫，那畫會裡幾個人，把我恨透了。可是又為著你幾個出風頭的學生，幫了我的忙，他們不便為了搶一個模特兒翻了臉。假使你們再踢我一腳，我准得滾。」段天得顛動了那條右腿道：「你非干模特兒不可嗎？」秀兒道：「我根本是個六親無靠的人，現在父親又走了，我不自己去掙錢，誰養活我？」段天得搖搖頭笑道：「憑你這樣一說，你倒是進退兩難了。」秀兒鼓了腮幫子，對他看了很久，才道：「也不算十分為難。只要你高高手兒，我就過去了。我現在退步了，不想在你身上找什麼辦法了。我不是讓你糟蹋了嗎？算我下賤，不敢同你計較，就算讓你白糟蹋了。從今天起，讓我離開這公寓。我幹什麼，你也別管，好不好？」段天得將手一拍身邊的茶几道：「那不行！你一走不要緊，人家說我這人狼心狗肺，玩玩女人就不要了。你還得跟著我。」秀兒道：「我同你在這公寓裡住著，除了你幾個好朋友，根本沒有誰知道。現在我離開你，更沒有人知道，誰會來批評你？」段天得道：「你長了一張嘴，嫁我沒有嫁成，你能不對人說嗎？」秀兒道：「便宜都是站在你們男子一方面的。我要回家去，你怕我宣布你的臭歷史；我跟你過，你又只願偷偷摸摸的，不能讓別人知道，因之我沒法子說明。我跟了你，這模特兒的事，還得干，不敢把飯碗丟了。我除了得著你幾件衣服之外，就是每天擾你兩頓飯，你也太合算了。」段天得笑道：「哦！你就為的是這個。我也對你說過了，學校里你不必去了，你既是我的人，我不願意你去犧牲色相。」秀兒道：「我還沒有做你的女人呢，你就不願我當模特兒。若我還是姓李人家的姑娘呢，你就不這樣說了，當模特兒沒關係人身上肉，哪兒也是一樣，臉可以給人看，別處也可以給人家看。」段天得聽著有些不耐煩了，兩腳齊齊落下，踏著地板咚的一下響，站了起來，反背了兩手在身後，在屋子裡連連走了幾個來回，因道：「兩面的話，都歸你一個人說了。你願當模特兒，是你的志向，誰管得了，你現時還不是照樣地上學校去嗎？我並沒有把你攔著。」秀兒道：「你要誠心誠意地攔著我，那就好了。因為你真不讓我去乾的話，你得負著責任養活我，那就很不容易把我丟了。現在呢，我要是自己不干，是我自己丟了飯碗，與你無干。你現在還沒有玩膩，留著我玩玩。將來不要我了，你還當你的學生，我還干我的模特兒。你說是不是？這幾天以來，我是把你看透了。」秀兒說到了這裡，也就勾起了自己一腔怨恨，猛力地坐下，右腿架在左腿上，將兩手抱住了膝蓋。將脖子歪到一邊，臉板得紅紅的。段天得雖是不斷地來回走著，眼光還是向秀兒身上射去。見她這種情形，不走了，突然站住了腳，向她望著道：「由認識你到現在為止，我待你不錯呀。聽你的口音，我這人又奸猾又厲害，簡直是欺侮你了。別的是假，花錢是真，我在你頭上花的那些錢，這也全是假的嗎？你為了一點兒事不如意，就把我的好處也一齊抹煞，這未免欠著公平。話是由人說的……」秀兒把那隻腳放下來，兩手連連拍了沙發的扶手，搖著頭道：「別的話全不用說了。我問你為什麼同你談起結婚來，你就推三阻四的。你說現在結婚不妥當，我也原諒你，你不結婚吧，暗下里先訂婚總可以的了，可是你也不願訂婚。」段天得淡笑了一聲，取了一根菸捲在手，在桌上連連地頓了幾下，塞在嘴角上，順手在茶几上摸起一盒紅頭火柴，取了一根在西服褲上一擦，火柴著了，自點著煙抽。那火柴且不吹息，將兩個指頭鉗住，舉起來看，對於秀兒的話，好像沒有聽到一樣。直等那火柴快燒到手上了，這才把火柴扔到痰盂子裡去。秀兒道：「不管你愛聽不愛聽，我還是要說。我問你，把我留在公寓裡，這樣明不明暗不暗的，你打算到哪一天為止？」段天得道：「這個權柄，操之於你了。假使你願意在這裡住，我決不會要你走。你不願跟我，你找著相當的對手方，那是你的自由，我也沒有法子。不過你回家去，千萬使不得。因為你父親雖然暫時走開了，說不定什麼時候，他偶然回心轉意，就回家來的。你見著他，他問你這一程子在什麼地方住，你還有命嗎？」秀兒點點頭道：「哼！對的，同時他會找你算賬。你也有點兒怕他啊！」這句話段天得還不曾答覆，屋子外面有人笑道：「老段會怕人嗎？我倒要打聽打聽，所怕這個人是誰。」隨著走進來一個人，正是段天得最得意的同志章正明。 他在西服上，罩了一件法國式的紫呢大衣，腰身和下襟，都很肥大，黑呢的盆式帽子，真箇有盆那樣大，紛披地掩住了頭的四周，西服里透著雪白的襯衣，在襯衣外露出兩條黝黑的領帶子。脅下夾住極大的黑皮講義夾子。他站在屋子中間，四周地看看，向段天得笑道：「瞧你這小兩口兒，一個是板著臉，一個是噘了嘴，莫非又鬧著什麼彆扭。」段天得道：「豈但鬧著彆扭而已？這事很透著麻煩。我也不願說，你直接問她吧。」章正明把脅下夾的那個講義夾子，從從容容地放到桌子上，然後掉轉身來向秀兒道：「你們結合還不多天，新婚燕爾，應該歡歡喜喜，為什麼像結合了幾十年的人一樣，老是鬧脾氣。」秀兒當他進來的時候，曾向他點了一個頭，隨著就坐了下來，這時低頭坐到一邊，不答話，也不理會，緩緩兒地就有幾粒淚珠落到衣襟上，然後深深地嘆了一口氣道：「我是上夠了你們的當了。」說畢，左手盤弄著右手五個指頭，只管看了出神，那淚珠是像雨後的檐溜，過了一會兒，滴上一兩點，過了一會兒，又滴上一兩點。章正明在她對面椅子上坐著，卻向段天得注視著，帶了一些微笑。段天得兩手插在西服褲子袋裡，站在屋子中間，卻將一隻皮鞋尖不斷地在地板上敲打著，淡笑道：「我們花錢的人太冤。她……」說到這裡，就接連著說了兩句英語。秀兒插嘴道：「有什麼話，你們說出來得了，幹嗎瞞著我。到了現在我是耗子鑽牛犄角，都沒有路了。你們愛把我怎麼樣就怎麼樣？我又不是三歲兩歲的小孩子，你們當著我的面這樣說話，難道我還有什麼不明白的嗎？」章正明笑道：「你明白是明白，若是像你所猜的，我兩人當面說你的壞話，那麼，我們又成了小孩子了。他同我說的英語，雖然是說著你，可是並沒有說你的壞話。」秀兒道：「說我的好話，為什麼不明白地對我說呢？」章正明笑道：「若是這屋子裡，只有你和他，他說的這些話，那就一點兒也不隱瞞，可以告訴你的。只是這話除了一男一女之外……」說著扛了兩下肩膀，向秀兒做了個鬼臉，微微地笑著。秀兒咬著牙道：「你們全是鐵打的心，我心裡正是萬分難過，你們還要拿我開玩笑。」說時，手扶椅子扶手，將額頭枕住了自己的手臂。章正明見她一把蓬的燙髮之下，露出了一截粉團似的脖子，對段天得笑著，又向她努了兩努嘴。段天得道：「我真高興不起來，你別同我開玩笑。」他說完這話，也就隨身轉過來，在床上坐著。兩隻腳垂在床沿下，來往地搖撼了幾下，臉上沉沉的，不見著笑，也不見著發脾氣。章正明左腿架在右腿上，右腿連連地向上踢了去，身子也跟著顛動起來，笑道：「你二位吃過了飯沒有？我還沒有吃飯呢。我是特意來找飯落兒的。」段天得道：「我們瞧過電影之後在外面吃過點心的。你若是等著，叫公寓裡的廚房，開上三份客飯來吃吧。」章正明道：「你們這一位，正鬧著脾氣呢，你不好好兒地請她吃上一頓，陪一番小心，你還讓她吃公寓裡不能伸筷子的飯菜。」段天得道：「你知道什麼，我們自己預備得有好菜。」他說著話，首先把床底下一個大網籃子拖了出來，在籃子裡面，兩手捧了一隻大瓦缽子，送到章正明面前茶几上，掀開蓋來看時，卻是大半缽子紅燒肉。那肉汁成了白的凍子，猶如大半缽子豬油。接著，他又把寫字桌子的抽屜拉開，且不看什麼，早是一陣油香味，向人鼻子眼直撲了來。干荷葉包的燒鴨、油紙托著的香腸、碟子盛著香油浸大頭菜，滿抽屜板上，全灑著零零碎碎的油炸花生米。章正明笑道：「吃的倒還是真不少，別個抽屜里還有嗎？」他說著，也就自己動手，來扯第二個抽屜，裡面也不空著，有七八個幹了的饅頭，有兩雙假牙筷、兩隻細瓷碗，還有四五個生雞蛋，兩隻沒有洗的黑絲襪子、一本書、半隻腿帶、二三十個銅子，抽屜一拉，幾個雞蛋，在裡面亂滾，滾得嘩啦作響，段天得按住道：「小心點，別把我們的雞蛋砸了。」章正明笑道：「東西倒也預備的不少。可是你們只有兩隻碗，兩雙筷子，沒有我的份兒。」段天得也把嘴向秀兒一努微笑道：「你嘗嘗這紅燒肉，口味還是真不錯。」章正明道：「這準是我們大嫂子做的，紅燒肉就熱饅頭，再加上炒雞子兒，這……」秀兒突然一個翻身坐起來，還板了臉道：「章先生，你別這樣同我們開玩笑，我們是可憐的孩子。什麼大嫂子二嫂子你瞧我這樣子配嗎？」章正明笑道：「喲！你瞧我多荒謬，進來這樣久，我還沒有摘下帽子。囉！密斯李，我這兒跟你脫帽行禮了。」他口裡說著時，真的取下了帽子在手，站在秀兒面前，深深地鞠了一個躬。他見秀兒還是正端端坐在那裡的，右掌舉起來，行了個軍禮，口裡喊著道：「敬禮。」隨了這敬禮二字，兩腳併攏，皮鞋打著啪的一聲響。秀兒兩隻烏眼珠一轉，噗嗤一聲地笑了。她好像不肯把笑臉給人看，立刻又扶了椅子扶手，低著頭，把臉藏了起來。章正明道：「這不結了？咱們在一處，吃一點兒，喝一點兒，樂一點兒，鬧個老三點兒，多麼是好。結婚不結婚，這沒關係。你跟老段過了這些日子，誰不知道，難道還能說你們倆，不是小兩口兒嗎？至於說你們同居，沒有人證明過，不大妥當，那不算回事。哪一天我邀起幾位得意的朋友，到這公寓裡來聊天，你當場宣布一下，就行了。你不願意朋友白證明，你就沏壺好茶，擺上幾隻乾果碟子，那就很客氣。再不然，大家吃回小館子，要上四兩白干，我們更是謝謝。你有辦事的一筆大費用，自己多做幾件衣服穿，比什麼都強。」秀兒在右襟紐扣子上，抽出一條素白的手絹，將眼睛揉擦了一陣，正著臉色道：「章先生，你這話，論起來，也算很好聽。可是人生結婚，一輩子也就是這一回的事情，自己透著事情很得意，請幾位朋友來慶祝一下子，也不算過於。」段天得道：「老章，你聽見了沒有？她是要講個虛面子，你還得由這方面向她解釋才行。」章正明笑著點頭道：「李女士，先弄一杯茶來我潤潤口行不行？」秀兒雖然不高興段天得，但是對章正明並無惡感。人家好好地說著，倒是不便不理會，只好站起身來代為叫茶房沏茶，茶房來了，而且把衣廚子裡的茶葉瓶拿出來，取了一撮好茶葉，交給茶房沏茶去。章正明笑道：「有香菸沒有？送一根我抽抽，我一點兒精神沒有，得興奮一下子。」秀兒靠了屋子中間椅子背靠住，向他微笑道：「你這是成心。我不抽菸的人，你向我要煙抽。」章正明道：「我也知道你沒有煙在身上。可是我問你要，你可以再向別人去要。」秀兒道：「我管不著。」說到這裡，將頭一偏。章正明笑道：「這就是你不對。我好好兒的同你說，你也不應該給我一個釘子碰。」秀兒道：「明知道我沒有煙，你問我要，那不是讓我為難嗎？」章正明道：「我還是那句話答覆你，你可以去問人要囉！那個人身上有，我指你一條明路。」說著，把嘴向段天得一努。秀兒笑著把身子扭過去，不理會他的話。正明笑道：「李女士，你更不對了。你想呀，你在我當面，不和老段過言。我要走了，你兩個人在一塊兒住家過日子，還能夠不過言嗎？喂，老段，你別和她一樣鬧小孩子脾氣。」段天得這時坐在床沿上，遠遠地向秀兒看看，只是微笑。茶房已是捧著茶壺進來了，秀兒接過茶壺，斟了一大杯，兩手捧著，送到章正明面前來。他笑著站起，兩手捧住茶杯，笑道：「多謝多謝。不過朋友來了，應該是先敬煙，後敬茶。我又不是不抽菸的……」秀兒笑道：「這沒有什麼，我去買盒煙來請你得了。茶房。」她昂頭對了窗戶外，大聲喊著的時候，已經是伸了一隻手到衣袋裡去。章正明這就大聲攔住道：「不用不用。」秀兒掉轉身來向他望著道：「你這不是成心嗎？沒有煙抽，你要抽，去買菸捲來敬你，你又不要了。」章正明道：「放著天得身上有菸捲，你不敬我，倒是掏出錢來，當我的面叫茶房買去。那不是打算臊我一下子嗎？」秀兒道：「你們都是一條路上的，打算逼著我同姓段的說話，在姓段的面前討饒，你說是不是？我想定了，偏不中你這一條計。」章正明笑道：「憑你這樣說，世上做和事佬的人，都是壞蛋了。」秀兒道：「和事佬自然是好意，可是沒有像你這樣勸和，只同一邊人說話的。」章正明喝了一口茶，把茶杯輕輕地放在桌上按住，兩手一拍，身子跟著一聳，笑道：「哦！你說這話，我明白了。你是嫌我，沒有勸老段向你賠不是，對不對？喂！老段，你給我一點兒面子，你當著我的面和她說兩句話吧。」段天得坐在床沿上，只管將兩隻腳來回地晃著，對人嘻嘻地笑，也不說他勸得對，也不說他勸的不對。章正明瞪了眼道：「老段，你聽勸不聽勸？你若是再彆扭起來，我罰你同密斯李Kiss十次。」秀兒在學生堆里混了許久，什麼叫Kiss，她已經很明白了，紅著臉道：「那敢情他願意。章先生，我倒想起你一段故事。」正明道：「你想起我什麼故事！」秀兒道：「那是王大姐告訴我的。說是今年正月里的事，你和平民學校一個女學生很好，在她家裡打撲克，逮王八玩，你逮住了她，你就對她那麼一下，她要是逮著你，也那麼你一下。你倒老是讓她逮著。你贏了你樂意，你輸了，你更樂意，人家才十三歲的孩子……」章正明也把臉漲得通紅，亂搖著頭道：「哪有這事。哪有這事。」秀兒臉一偏，鼻子裡哼了一聲道：「你們這藝術之宮的人，盡說人話，不做人事，講起來好聽，你們當大學生的人，願意替社會做一點兒事，借了學校里的教室，教教沒有錢讀書的孩子。可是教不到兩個月，長得好看一點兒的女學生，都和你們做先生的，交上朋友了。你們辦義務學校，就是這麼一個想頭。」章正明紅了臉道：「密斯李，你怎麼啦？老段得罪了你，我可沒有得罪你。你無緣無故地把我挖苦一陣，我真有些受不了。」秀兒道：「章先生，你自己說吧，這話是真的呢，還是假的呢？」章正明搖搖手，笑道：「我的小姐，別提了，這算我的錯。我這兒跟你道歉。」他本是坐著的，說到這裡，可就站了起來。段天得道：「喂！你還不趕快攔著，真要人家同你鞠躬嗎？」他說這話，眼光正是射到秀兒的臉上。秀兒笑著向章正明亂搖了手道：「我不過同你鬧著玩，你倒真急了。」章正明倒不理會這件事，兩手拍著，笑了起來道：「好了好了，你兩人說起話來了，總算我這一番心事，沒有白用。別的事不用談，我費了一番心事，你兩個人得謝謝我，趕快把紅燒肉熱一熱，饅頭蒸起來，還得破費小段一毛錢，打點兒白干。」段天得笑道：「你這意思，就算喝了冬瓜湯……」秀兒本來是很有笑容了，聽到這話，臉色又沉了下來，章正明抱了拳頭，向她拱拱道：「說得好好兒的，你又把小臉蛋兒鼓起來了，咱們還是談吃。」他口裡說著，正是把抽屜里的冷饅頭同醬雞香腸，陸陸續續地一齊搬到桌上放著。伸了一伸舌頭笑道：「我還是真饞。」秀兒雖然是很生氣，但是經不得章正明滑頭滑腦的只管在旁邊說笑著，於是也帶了笑容道：「你們這些當丘九的人，厲害起來，總是鬧得人哭不得笑不得。」章正明笑道：「既是那麼說，哭不得，那是更好，把哭都給憋了回去。笑不得。可想到心裡頭還是要笑，你跟著努力一下，那笑聲不就出來了嗎？」秀兒也沒有答這話，不過臉上的笑容，倒也有了幾分。她彎著腰，把床底下一隻打汽爐子和一瓶火酒，都緩緩地拖了出來。章正明笑道：「原來你們有這一套傢伙，怪不得可以做出這些好菜了。來來來，我也來幫著。」他口裡說出來，正待要蹲下身子去。秀兒笑道：「你別蘑菇了。讓我好好兒地把爐子弄著了，趕快把吃的弄得了……」章正明道：「對了，吃完了，咱們還趕著去看第三場電影。」秀兒將頭一偏頭，哼了一聲，並不說一句話。將爐子搬著放到桌上，在龍頭上澆過了火酒，先點著了。手按了桌子角，對熊熊的火焰頭望著。段天得搶到前面，就伸手要來抽那打氣的栓子，秀兒一伸手，就把他擋住，因道：「那爐心還沒有燒熱呢，你這時候打氣，會把煤油給打了出來的。」段天得道：「你不是不睬我的嗎？現在也說話了。」章正明道：「好了好了，現在你兩個人都交言了。快預備吃的，吃完了，我請瞧電影。」秀兒道：「什麼時候了，還來得及嗎？你是白說這句話。」章正明道：「假如瞧電影來不及，請兩位去聽戲也可以。反正我說請客。我一定言而有信，不能把這件事擱下。」 秀兒且不理會這個結論，自在爐子上蒸肉吃，段天得把茶房叫進來，吩咐預備三份客飯。章正明道：「你們不是答應下給我四兩白干喝嗎？怎麼沒有了下文，還要我自己掏錢不成？」段天得道：「這是很小的事，你急什麼，我這就去和你打酒。」章正明道：「不，讓我去一趟吧。也許瞧著什麼好東西，我回頭給你帶一點兒回來。」說著，伸手到口袋裡去掏錢，人就跟著要走。段天得笑著搖了兩搖手道：「那豈不是笑話，你坐一會兒，我去我去！」當他說著這話時，人已經走出小跨院去了。秀兒掀開缽子蓋，正將一雙筷子，撥動裡面的紅燒肉。章正明坐在沙發上，看她的後影。由她的頭髮，直落到她的腳下為止，構成了無數的曲線。這就聯想到她在課堂上當模特的時候，那種曲線，人人得而賞鑒之，一覽無餘的，還不及這種樣子耐人尋味。小段有福氣，他竟自把這個人獨占了。他坐在那裡，賞鑒秀兒的後影，默默無語。秀兒正耐著性子在那裡煮肉，也沒有心找話說。章正明在抽過一支菸捲之後，接著又抽一支菸捲，腿架了腿，視線一直的，只是射在秀兒後身。秀兒無端的肩膀一抬，卻嘆了一口氣。章正明道：「密斯李，你怎麼老是想不開。」秀兒道：「章先生，你別這樣稱呼我。我一個大字不認識，你這樣地稱呼，只讓我慚愧。」章正明放下腿來，踏著地板一下響，笑道：「那麼叫李姑娘吧。」秀兒把缽子蓋上了，啪的一聲，將手上筷子向桌上扔著，板住臉道：「姑娘，他媽的姑娘的姥姥了。」接著一轉身，也在章正明對面椅子上坐了。兩手抱住了一隻膝蓋，垂著頭又嘆了口氣。章正明偏了頭向她臉上看了來，笑道：「你數說了小段一陣子，小段一句也沒有言語。這也就行了。依著你的意思，你還要怎麼樣？」秀兒道：「我要怎麼樣呢？這樣葷不葷素不素的，算怎麼回事？我過著真難受。小段不是有家住在東城嗎？他放了家不住，帶我在公寓過著。這就是一件不大正大光明的事，我越想越不對。」章正明望了她，微微地一笑。秀兒道：「你笑什麼，我這不是真話嗎？」章正明道：「自然是真話。我笑的是這件事你怎麼到現時才知道？」秀兒道：「我也早知道他有家的。不過他帶我住公寓的時候，他嘴裡說得好聽，說是暫為住上幾天，免得猛可地走回家去，家裡發生誤會。據我這幾日看，他簡直越來越不讓他家裡人知道。哪裡肯帶我回去呢？我也就為了這個，心裡更透著不痛快。」章正明笑道：「你要他帶你回家去，這不是個很大的難題目嗎？」秀兒道：「我臉上也沒有貼字，說我是當模特兒的，為什麼我不能見他父母。」章正明淡淡地笑道：「也不光是不能見他父母。」秀兒把抱住了的腿，放了下來，挺了身子向他望著道：「那還有誰？我猜小段是結了婚的，家裡有女人。」章正明見她一雙眼睛，定了兩隻烏眼珠子，向自己臉上看來，便笑道：「小段家裡的事，我也不大清楚。其實男女之間，只要彼此相愛，結過婚沒結過婚，那有什麼關係。」秀兒的身體又是向上一挺，問道：「他結過婚，我跟他過下去，還沒關係嗎？哼！本來這班學藝術的人，把我們當模特兒的，只看著一隻小雞小狗一樣，肯娶我當小老婆，那還是二十四分提拔我呢。可是你要知道我們當模特兒，是為了救窮，救命，暫時忍痛一下子。若是去做人家的姨太太就一輩子不能翻身了。而且我也犯不上嫁他這樣一個人，要賣身多賣幾個錢。」章正明伸了一伸舌頭，笑著搖了兩搖頭，笑道：「你可別這樣大聲地嚷。小段聽到了，還說是我從中挑撥呢。小段家裡的事，只有我知道。漏了消息的話，不是我還有誰？」秀兒道：「這樣說來，他是分明結了婚的了。你為什麼不早早地告訴我？」章正明一句話也沒答覆，屋子外面就有一陣皮鞋的雜沓聲，接著有人笑著叫了一聲老段。章正明倒猛可地吃了一驚，把頭偏著問道：「有誰找到這裡來。」秀兒站起來向外面答應道：「在家裡呢。請進來吧。」 隨著這話進來兩個人，卻是學校兩個有名的蘑菇。一個是陳大個兒，一個是賽巴斯祁登。陳大個兒，穿一件藍布大褂，越顯著個子長大。賽巴斯祁登，依然是一套情人的西服，白領子和領帶子都比頸脖子大得多，由胸面前垂了下來，越顯著那脖子細而且長。章正明向二人望著道：「嚇！你兩個人太冒昧。老段住在這個地方，他是秘密的，不肯告訴人的。你們跑了來，戳破了他的紙老虎……」秀兒就插了嘴，兩手亂搖著道：「沒關係，沒關係，我也很歡迎的。誰不知道我跟了段天得？不讓人家來，就守得住秘密嗎？不來，我還要請著來呢。」陳大個笑道：「老章說話，就是這樣不關後門。大家全是老段的朋友，你來得，我們就來不得。」那賽巴斯祁登走進屋來，就碰了章正明一個釘子，愣住了站在屋子中間，只管翻了兩眼，向秀兒望著。秀兒點點頭道：「沒關係，你請坐。老段回來，你就說是我請你們來的。」賽巴斯祁登道：「是王大姐告訴你們地點的，是你叫她帶的信嗎？」一面說著一面退到床面前，兩手摸了被單，緩緩坐下去。段天得在門外叫道：「快點兒來接東西，我兩隻手拿不下了。」賽巴斯祁登聽了之後，提腳就向外跑。可是走到房門口，又回身向里走。段天得是隨了他這狼狽的情形，也進來了。懷裡所抱著的大小紙包和酒瓶子，倒有六七樣，這就呵了一聲，把東西送到桌上一齊放下。賽巴斯祁登見那酒瓶子在桌面上滾得呼嚕有聲，要落下地來，於是搶著上前，把那酒瓶子接住，點了兩個頭，送給段天得。見老段繃著臉子看人，又把酒瓶子拿回來遞給秀兒。秀兒倒忍不住笑了，因道：「沒事，我請你兩位來的，老段也不能怪你。要怪你，他先怪我。」陳大個笑道：「我們來還是好意呢。老段，你不記得我們有畫燒鴨白蘭地的一件事嗎？」段天得道：「記得又怎麼著？」陳大個道：「記得就好，這件事鬧得教育部都知道了。現在教育部來了公事，還要徹查呢。」段天得道：「徹查就徹查吧，這與學生有什麼關係，與我們又有什麼關係？學校行政的事情是應當由學校當局來負責的。」陳大個笑道：「你倒推得乾淨。今日學校開會，聽說要開除一批學生，你我都在內。這個學校不能念書，到別家學校里還可以念，這沒有什麼關係。可是咱們念半輩子書，落個開除的下場，面子上也太抹不下去。在這件事情還沒有揭開以前，我們得趕緊把它按捺下去才好。要不然，我們才不來呢。」 段天得站在屋子中間，臉色由深紅變到了蒼白，手上拿了一個冷饅頭，只管去撕浮皮。把浮皮全撕完了，又一小塊一小塊地撅著，扔到桌子上，很久不作聲。賽巴斯祁登兩手插在大衣袋裡，不斷地鼓弄著衣襟，因道：「我也想了，開除就開除吧。開除了，我到上海演電影去。」章正明笑道：「你別不害臊了。你以為你這個外號就能名副其實嗎？」賽巴斯祁登道：「我怎麼不成？不信，你就當一回導演試試。你……」段天得把皮鞋一頓道：「你們急著來找我來了，我一言未發，你們又開起玩笑來了。」賽巴斯祁登道：「怎麼啦，我們作開除以後的打算，這算是開玩笑嗎？」段天得道：「現在什麼話都不用說，吃過了飯，我們一塊兒到劉主任家裡去。他說沒有這事，那就算了。他說有這事，他要是不收回成命，今天晚上請他別睡覺。」章正明坐在椅子上架著腿，搖撼了幾下，因道：「怎麼著？你要講打。」段天得道：「那不含糊。他也有劣跡在我們手上。他要是不讓我們念書，我們就叫他的飯碗捧不牢。」秀兒本來是忙做菜熱饅頭請客的，這也就放了事不做，兩手交叉著十指，垂在懷裡，望了大家，並不插言。段天得一回頭看到了她這種樣子，便淡淡地笑道：「我們讓學校開除了，這是你最樂意的一件事了。因為沒有我們幾個人多事，你愛幹什麼就幹什麼。誰也管不著你，比如老薑要你到藝術之宮去上課。他們出的鐘點費很多，你又可多買兩雙高跟皮鞋穿。」秀兒道：「你就說得我那樣一文不值。無論怎麼著，我也不是那樣幸災樂禍的人。誰不知道我是你們一黨。你們要是開除了，學校里還會用我嗎？」段天得道：「為什麼不用。你長得美。長得美的人，到處都有辦法的。」秀兒道：「女人長得美有什麼好處，不過是當人家的玩物。我也不算美，不瞎不麻罷了。可是這話說回來，假使我長得寒磣，沒有人要我當模特兒，我也不至於這樣的受人家的糟蹋。我就為了不瞎不麻，才落了這麼一個結果。」陳大個笑道：「密斯李，這算壞嗎？上等的公寓，上等的房間，還有我們這樣一位摩登青年陪著。」說著，向段天得一哈腰。秀兒道：「你們這班人，沒有一個說話不屈心的。別說是把你們開除了，就是……哼，我也不說，反正你們心裡也明白。」段天得道：「至多也不過槍斃的罪吧？槍斃之外，還能再把死人頭砍去示眾嗎？」說時，他捏了拳頭，在桌上咚的一聲打了一下響，叫起來道：「犯了強姦的罪，也不過是七年徒刑，這總說不上是強姦。」秀兒倒不料他猛可地說出這句話來，坐在沙發上，嗚的一聲哭了起來。章正明搖搖手道：「別鬧了，別鬧了，我們還得商量事情呢。老段，你瞧怎麼樣，我們馬上就到老劉那裡去嗎？」段天得道：「不忙，咱們先吃飽了肚子再說，也許今天要鬧一宿。到了那個時候，肚子不濟事，就做不出什麼威風來。只要我們肯努力，我想沒有扳不迴轉的局面。」章正明這就走到了秀兒面前，向她笑著一點頭道：「我說……」秀兒將身子一扭道：「不用說，我做飯各位吃就是了。我打折胳膊向里蝕，寧可自己受點兒屈。」章正明拍了段天得的肩膀道：「你瞧，人家說的這話，真的疼是疼，愛是愛，你還要生人家的氣，那也就沒有道理了。」段天得笑道：「我也並非是生她的氣。一聽到了這開除的消息，就不由得我肝火興旺。老劉這小子太不講交情。人家接收藝專的消息，剛是透一點兒風，我們就發宣言、開會、打電報給教育部。他要換哪個教授換不了，只要給我們一點兒口風，就給他轟跑。現在學校里這班教授，沒有一個敢同老劉反對的，這難道不是我們的功勞。我今天到他家裡去，我非同他拚命不可！」賽巴斯祁登聽了這話，把放在茶几上的帽子戴在頭上，立刻就向外走。章正明道：「電影明星，你往哪裡走？」賽巴斯祁登道：「拚命的事情我不干。我還留著這吃飯傢伙過日子呢。」他說著話，已是走到了房門口。陳大個道：「你忙什麼？你沒有聞到鍋里這紅燒肉這股子香味嗎？」他聽說，倒是真站住了腳，只管把鼻子尖連連地聳動了幾下，迴轉身來瞪了眼道：「老段。咱們這就吃嗎？」段天得道：「幹嗎不吃，再大的事，還有比吃飯大的嗎？你們心裡有事吃不下，我還吃得下呢。」章正明向秀兒笑道：「人家的話，你聽到了沒有？」秀兒本是呆呆站著的，好像忽然的有了什麼省悟，立刻收拾桌子，布置座位，忙了一個不歇。而且自己還到公寓的廚房裡去，親自指揮他們添了幾樣菜。 飯菜來了，秀兒就把汽爐上蒸的一大鍋饅頭也用托茶具的大盤子盛著，放到桌子上來。賽巴斯祁登一腳跨了方凳子，正要坐下，伸手就在熱氣騰騰的饅頭堆里，拿起了一個。不想那饅頭十分地熱，不容在手心停留。可是他已拿起，也不肯放下，就交給右手。左手在衣服上連連擦了幾下。然而饅頭在右手心裡捏著，也是不見得涼，於是還是交回給左手，將右手在衣服上擦著。這兩隻手總是這樣顛來倒去地搬動，口裡呵呵地叫著好燙好燙。章正明看到，便道：「還不是有誰捧了鏡頭攝影，要你裝出這種滑稽表演，你就放下來要什麼緊，這盤子裡饅頭還多著呢。」賽巴斯祁登道：「饅頭儘管是多，但是我們有這些人，一個人也分不到兩個吧？這年頭兒不鬥爭就不能生存，要鬥爭那還客氣什麼？」他口裡說著人已是坐下。為了人已坐下，這饅頭也就大膽地放在自己面前，扶起筷子來，先把正中白鐵鍋里的紅燒肉夾了起來，連瘦帶肥，一齊向嘴裡塞了去。段天得向大家點著頭道：「大家請坐吧。你看這位仁兄絲毫也不客氣。我們再要謙遜一下，桌上吃的就光了。」秀兒第一個不客氣，她已坐在主人席上，舉起酒瓶子來笑道：「我今天借了別人的酒敬諸位一杯。不過這席上也有我一點兒意思，在廚房裡添的這幾樣菜，我已經告訴了廚房裡。作現錢算，回頭我就給他，不必記上老段的賬了。」說著，她就將順手邊坐的章正明杯子裡斟滿了一杯，笑道：「章先生，您喝！多承你幫忙，我這裡先謝謝你了。將來我還有事要請求您的時候，希望您不要拒絕。」章正明手扶了酒杯，可站起來了，笑道：「密斯李，這話可得先說明。我們做朋友的，總希望朋友好，假使你個人有什麼事要我幫忙，我准辦。可是為了幫一個朋友的忙，再得罪一個朋友，這就不敢喝下這杯酒。」秀兒咬住嘴唇，先點了一點頭，接著便微笑道：「章先生是很聰明。我除了和老段的事要你幫忙，還有別的事嗎？你倒先封了門，讓我沒法子向下說了。」賽巴斯祁登左手捏了個大饅頭，右手拿住筷子，夾了一塊肉，正向嘴裡塞了去，要說話吧，口裡卻是塞得滿滿的，只好翻了眼睛，向秀兒望著，許久才道：「什麼？你們兩個人的事，還用得著要朋友幫忙嗎？那我們可辦不了。」大家見他搶著吃的當兒，口裡嚅囉嚅囉說出這兩句話，還是不帶笑容。再回想到他說出來的話，那一番誤會，大家全都哈哈大笑起來。幸而有了這一番狂笑，把段天得難於答覆的這個問題，算是拉扯過去了。段天得雖然是故作鎮靜，但對於開除的這條消息，也不能完全放下，搶著把一頓飯吃過了，立刻站起身來，將兩隻手互相搓了幾下，笑道：「該走了，我們還是大家同去呢？還是……」章正明道：「當然是大家同去。人去得多一點兒，也可壯壯聲威。」賽巴斯祁登道：「還有幾個同學那裡，應該去報告一個消息，我不去吧？」陳大個抓了他的衣襟，就向屋子外拖了走，笑道：「你有一回不臨陣脫逃，也算給我們做朋友的掙一點兒面子。」賽巴斯祁登手攀住門框，向屋子裡奔，口裡叫道：「難道我的帽子也不用戴嗎？你為什麼這樣忙？」陳大個放了手，他跑回來，首先將桌上剩下的一隻醬雞翅膀抓起，向口裡便塞。段天得索性把一包醬雞骨頭，用干荷葉一卷，塞到他手上，笑道：「還要什麼？」賽巴斯祁登道：「你不是說了嗎？無論什麼大事，也大不過吃飯，怎麼著？我要吃一隻雞翅膀，就不行。我吃的不樂意，我不……」陳大個第二次伸過一隻手來，拉了他就向外飛跑。章正明和段天得也哈哈大笑地向外跟著。秀兒送到跨院子門下來，叫道：「章先生，回頭還請你來一趟，我有話說。」章正明口裡雖也答應著，人已是走遠了。秀兒站在門下，倒不免向著他們後影，很久很久地發了呆望著。 這時，有一個長了斑白鬍子的人，穿了一件大袖子灰布棉袍，手裡拿了一根旱菸袋，緩緩地由外面進來，正打這跨院門口過去，對了秀兒身上只管打量著。這是一位同公寓住的老者，每日見面無數次，彼此也都眼熟了的。秀兒倒不願和他對眼光，向他點了兩點頭。那老人微笑道：「姑娘，你貴姓是李吧？」秀兒道：「對了，你應該認識我？」他笑道：「也不過兩年不見，你就大人了。以前，我們住過街坊。後來我家眷搬下鄉去了，我到處住公寓，就沒有會過面了。你怎麼也住公寓了。你們老爺子呢？」秀兒道：「呵！對了，你是孟家老太爺。我父親出門去了。」孟老頭道：「姑娘，你出門子了吧？這位先生貴姓？好像是個大學生。」秀兒紅了臉道：「是的，也是沒法子。」孟老頭雖然說著話，口裡還抽著旱菸袋呢。聽了這話，猛可地把旱菸袋由嘴縫裡抽出來，問道：「沒法子？你有什麼為難之處嗎？」秀兒道：「那……那倒是沒有。」孟老頭道：「姑娘，我這一大把白鬍子，我到你屋子裡坐坐可以嗎？」秀兒道：「喲！老前輩，又是老街坊，你幹嗎說這樣的話？」於是在前引路，把他引了進來。他進屋之後，先不坐下，站著四處觀望了一會子，點點頭道：「很好。哦！哦！」秀兒讓他坐下，立刻斟了一杯熱茶送到他面前茶几上。茶房也進來收碗筷。他只是抽菸，不住地滿屋打量，不曾開口。等茶房去了，他才道：「姑娘，你既然知道我是孟家老太爺，你就相信我不能冤你。我看你這樣子，現時透著有點兒進退兩難，對嗎？」秀兒坐在他對面椅子上，不覺咬了下嘴唇皮，低下頭去。兩隻腳互相交叉著放在地上，眼看了腳尖。孟老頭道：「這幾天，我進進出出，我早就看出你的情形來了。我聽說那位段先生是大學生，總算是個文明人，沒有什麼關係，所以沒有多事。」秀兒忽然抬起頭，正了顏色道：「不瞞你說，你是猜對了。我同老爺子，鬧了一點兒小彆扭，他老人家要殺我，嚇得我不敢回家。這個姓段的，是藝術學校里學生，我在那裡，……我做點兒小事罷了。他老早就認得我的。那天他對我說，不能回家，就跟他過吧。我一時糊塗，就過下來了。可是我老爺子氣很了，把家裡東西全扔了，背了他那混飯的玩意兒，出門混飯去了，現在可不知道在什麼地方。現時我要回家去，也是無家可歸。」孟老頭將旱菸袋頭在茶几腿上，緩緩敲了兩下，另一隻手摸著鬍子，微笑道：「總算我這雙眼睛，沒有看錯人。既是這麼說，你這事情，不能就這樣含糊著下去，你總得要有一個打算才好。」秀兒道：「我有什麼打算呢？本來我想著，既做錯了，就跟著錯下去吧。現在把這姓段的家事打聽出來了，大概跟著錯下去還是不行。好在我自己還能混飯吃。我再天一天二就離開他了。不過他是學校里頂出風頭的學生，得罪了他也不成。所以我也在這裡想著。今天遇到老太爺，那就更好，請你跟我拿幾分主意。你是從小把我看大的，我高攀點兒，就算是你的子女一樣。」孟老頭且不答話，把兩個指頭只管在煙杆掛的皮荷包掏菸葉子。秀兒把話說到這裡，心裡好像是很難過，臉色沉鬱著，把眼皮垂下來，兩道眉毛頭子慢慢兒蹙到了一處。孟老頭把那旱菸袋吸著，菸斗上的火柴，自燒著了菸斗上的菸絲。嘴裡噴出兩口煙來，將身子向後靠著，微微笑道：「我們上了兩歲年紀的人，用冷眼去看人，無論什麼角色，我總可以分出個善惡來的。我看這位段先生，人是倒是很活潑，就是……年紀輕的人，都是這樣，也不但是他。依著我的意思，姑娘能夠回去的話，你最好還得回去，你們老爺子回來了的話，賣著我三分面子，給他講一講情，也許你們可以團聚起來的。」秀兒聽了這話，猛可地站了起來，倒是從從容容的，向他鞠了三個躬。孟老頭隨著站了起來，抱著拳頭，拱了兩拱手，笑著點頭道：「姑娘，你別這樣。凡是我願意幹的事，你不請，我自來；我不願意幹的事，隨便你說什麼，那也是白費勁。要不，人家怎麼說十個老頭兒九個倔呢？」秀兒笑道：「其實那不是倔，都為著老人家都是古道熱腸的人，對於年輕人所做不規矩的事，有點兒看不上眼，就得說，就得管。雖然這件事同他沒有關係，可是他為著同社會上去了一件不好的事，比替他自己辦好了一件事，還要痛快得多。我可是瞎說，不知道對不對？」孟老頭突然把旱菸袋放下，將手在茶几上一拍道：「姑娘，不枉你是在學堂里做事的，你說很對。」他這一拍太重，把茶几上放的一杯茶打翻，淋了滿地的水汁。秀兒連忙搶過來，把碗扶住，口裡連連地道：「沒有關係，沒有關係。」同時，找了一方抹布在茶几上擦抹著，又掏出脅下的一方白綢手絹在他衣襟上拂拭好幾下，孟老頭哈著腰道：「不敢當，不敢當。」秀兒重倒了一杯茶，放到他面前來，笑道：「這有什麼要緊，我高攀點兒，你就同我父親一樣。」孟老頭手摸了鬍子，先點點頭，隨後又嘆了一口氣，低聲道：「公寓公寓，簡直就是私寓。在這裡住的人，規規矩矩的，簡直沒有幾個。姑娘，你聽我的話，還是趁早兒回家去。」秀兒坐在他對面椅子上，又低了頭下去，兩手放在懷裡，互相盤著手指頭。孟老頭坐著吸了一陣旱菸，點點頭道：「你的意思我明白了，準是你住的那個大雜院裡，人多嘴雜，你這樣回去了，怕人家閒話。那沒有什麼，人生在世上，總有走錯了路的時候，走錯了路，能回頭就是好漢。誰還能說不讓你走回頭路嗎？只要你肯回家，明天我送你回家去。你說什麼時候走吧。」只這句話，又引出一番風波來。 當晚上孟老頭和秀兒足談了約一小時之久。孟老頭是把秀兒的膽量擴大了不少。恰是段天得這番交涉，辦得很棘手，直到深夜一點鐘方才回公寓。秀兒不曾理他，他有了滿肚皮的心事，也就不來撩撥秀兒。 次日早上起來，秀兒起來，見段天得在炕上睡個正酣，趕緊悄悄地梳洗了一陣，就走到孟老頭屋子外面站住，隔了窗戶低聲問道：「老太爺起來啦，我先到外面等著去了。」孟老頭道：「我正等著你呢。我這全為著你，我不怕什麼，誰要和我過不去，我都接著。」他說話時，嗓音還是挺大。秀兒四周看了一陣，放寬了腳步，就到胡同口上站著。孟老頭手上提了旱菸袋，垂著兩隻大袖子，帶了笑容走出來，老遠地就嚷著道：「不妨事，不妨事。」秀兒倒是早雇好了車子，他過來了，就坐上車去先走。在車上，心裡也就盤算個爛熟。見了院鄰說些什麼。見了街坊，又說些什麼。總得繃住一股子勁，別害臊。 不想車子剛拉進那胡同口，就聽到有人在身後道：「喂！瞧！那個當模特兒的姑娘回來了。」秀兒看也不看一眼，只當沒聽見。迎面就有兩個小孩走來。一個大些的指著道：「呔！沒逃跑呀。怎麼好幾天不見？`」孟老頭在後面大聲喝道：「哪家的野種，當街對人家姑娘這樣說話。」那孩子抬頭向他一看，扭著頭走了。可是在身後又叫起來道：「喂！你們瞧吧。李秀兒嫁這麼一個糟老頭子。」孟老頭氣的根根鬍子直翹，也只是回頭干喝了一聲。但是那些小孩子料著孟老頭坐在車上，也不能下車來追人，經過這一喝之後，他們叫得更起勁，有的叫道：「賣光眼子的回來啦，跟人跑的大丫頭回來啦，大家瞧吧。」這車子經過了這條長鬍同，後面就跟有一二十個小孩，到了大雜院門口，那群小孩子遠遠地站住，索性噼噼啪啪地鼓起掌來。孟老頭捏了旱菸袋的手，卷了自己的袖子，露出一大截光手臂來，捏了露出青筋的大拳頭，瞪了大眼睛，向大家喝道：「哪裡來的這些野小子，抓著一個，我就揍死你。」那些小孩子看到，哄然一聲的就四散跑掉了。胡同里住家的，被這些小孩子一陣鼓譟，驚動著都出來了。有些人認得孟老頭的，便笑著問道：「老太爺，久不見啦。這些小孩子怎麼了？」孟老頭哆嗦著嘴唇皮道：「我送這位李家大姑娘回家來，並沒有什麼可笑的事，這些小孩子，偏要跟在後面起鬨，你看，這不是一件奇怪的事嗎？」孟老頭還沒有把話交代完畢，左右住戶，已是來了大群，各人帶了一種鄙笑的樣子，擁到大雜院的門口來，將秀兒圍上。那大雜院裡，看到門口擁了這麼些個人，不知道為了什麼事，也紛紛地跑了出來。人叢中有人叫道：「喝！李家大姑娘回來了。」秀兒被大大小小許多人圍著，臉臊得通紅。一句話說不出來，只有把頭低了下去。這時有了那個人說話，她算得著了一個機會，就向那人笑著點了兩點頭道：「張三爺，您知道我父親的消息嗎？」那張三爺在人叢裡面擠了向前對她點點頭道：「你還不知道嗎？你們老爺子過去了。」秀兒問了一句什麼，人向前一擠，抓住了張三一隻袖子，再問道：「三爺，您說什麼？」她的臉色已是變成蒼白了。人叢里這就有人插言道：「你爸爸死了，在隆福寺裡面死的，還是警察給收的屍呢。」秀兒抓住張三的袖子連連地跳了腳道：「三爺，真的嗎？真的嗎？我……我怎麼辦呢？」說到這裡兩汪眼淚水，像奔泉的一樣狂流下來，兩張嘴唇皮哆嗦著合攏不起來。孟老頭也擠了上前道：「姑娘，你別著急，慢慢地把話問明了再說吧。」秀兒道：「我真想不到……我真想……」她不能說完，哇哇地放聲大哭。