藝術之宮 · 第十五章 未完成的傑作

李三勝喝了段天得這一頓酒，他實在是心滿意足了，一覺睡得安安適適的，到了晚上點燈以後，方才醒過來。秀兒儘管是鼓著她那兩片小腮幫子，他全沒聽提。到了早上，秀兒就趕上有課，也來不及在家裡叮囑他，匆匆忙忙的，到學堂上課去了。天下事，因禍得福的，卻也不少。自從她在課堂上，引得段天得暈了一次，大家傳說紛紛，都說這個模特兒，是個玉人。這藝術學校里，西畫共有四班，畫著秀兒的，就只有二三年級。還有一年級及特別班，全沒有輪著，至於中畫系、音樂系、雕塑系，更是輪不到，清朝有一位姓李的舉人，曾在述懷詩里，有如下十四個字：「凡所難求皆絕好，及能如願又平常。」那天天把秀兒當模特兒的學生，儘管司空見慣。可是那大多數不及看到秀兒裸體的，都當了一樁新稀罕兒，誰都想研究研究，到底是怎麼回事？她當模特兒，可以把人暈死過去，但是在藝術學校里的學生，都有一副正經的藝術面孔。他們以為模特兒是一種藝術上的需要，絕不能用猥褻的眼光去看。猥褻了模特兒，也就是猥褻了藝術。因為這個緣故，所以這些藝術學校的學生，他們儘管都想看看秀兒，可是絕不肯在人面前，公開地去追逐模特兒。而課堂上畫模特兒的時候，凡是同人首平行的窗戶，也都用布簾給擋住，連一絲透風的所在也沒有，決不讓人在外面，有偷窺的機會。有幾個好奇心最甚的青年，他們不得已而思其次，就另想一個法子，當秀兒進出課堂的時候，大家全當著有什麼事商量一樣，站在路口上閒談。等秀兒由身邊過去，全目逆而送之。可是模特兒為人，也都有這麼一種習慣，出得課堂來，總是很快地在人面前跑了過去。秀兒當了模特兒，不知不覺地也就傳染著模特兒這種習氣。所以她當了這些人，老遠地將眼睛斜吊過來的時候，她就低了頭，放快了步子飛跑。大家所能看到的，也就是她一半面孔。可是這半個面孔，比整個面孔，還要動人，因之大家見過之後，把那好奇的心，更引著深進了一層。當秀兒上課或下課的時候，在勢所必經的要道上，總有幾個男學生，夾住了書包，站在路頭上閒談。這種行為，並不犯什麼校規，學校當局，雖明知道不無作用，可是不能來干涉他們的。 當秀兒這天來上課的早上，那是上自己課堂去的要道走廊上，遙遙看到，有兩組男學生站著。一組是三個，兩個把腿搭在短欄杆上，一人斜站路當中，懷抱了一個講義夾子，將細杆鉛筆打著講義夾，卜卜發響；另一組是五個人，那更封鎖得厲害，完全站在路的當中，秀兒低了頭，一股子勁走了過來，並未想到前途，有什麼阻礙，猛然一抬頭，卻看到這兩組人分站在路頭上。只好突然地把腳步站住。自己每日到學校來，把這些男學生，本來也看得慣了不怎麼介意。不過這兩天，老是碰到這種攔路虎，心裡也很有些明白。果然走過去，必得和他們道兩聲勞駕，然而自己就沒有同學生開過口，若是不過去，上課的時候，又已經到了。兩邊一張望，急中生智，跨過了那短欄杆，就跑到草地里去。也是跨得忙一點兒，一隻腳插在浮土上，沒有站得穩，身子向前一栽。所幸兩隻手正是隨了這個勢子，在草地里撐住著，算沒有栽下去。走廊上這幾個人，就嘩啦一聲，笑了出來。秀兒紅著臉，站了起來，頭也不敢回，穿過了這大塊草地，徑直地就向課堂上奔了去。這就聽到有人用很沉著的聲音問道：「不上課，大家全站在這裡幹什麼？」秀兒抬頭看時，是一位穿西服的中年人，自然，那是一位教授先生，模特兒對於教授，那是不能不表示敬意的，因之將身子閃到一邊，垂手低頭站立著。他依然站在廊檐下，將目光向走廊上掃著，那些學生似乎有三分怕他，在他這一喝之後，偷偷兒地全走開了。他那副抖擻的精神，固然全都在他那一套西服上，但是他鼻子上架的那副大框眼鏡，卻也幫忙不少。他望了那兩組攔路學生的時候，把額頭低著，眼珠卻是由鏡框子上面，射出來看人。直等學生們全都走完了，然後迴轉臉來，向秀兒道：「我姓姜，在三年級上課，還沒有用過你啦。我已經和劉先生說了，我們畫會裡，請你每個禮拜，擔任四點鐘。報酬呢，比學校里要加上一倍，我想你一定可以擔任的了。」秀兒見學生們都是這樣怕他，料著有些來頭，就不敢得罪他，低聲答應了兩句是。姜教授道：「你不必考量，我們全是藝術信徒，對於藝人總是另眼相待的。而且我們這畫會裡，全是藝術界裡有權威的人，我們一抬舉你，你的前途，就大有希望。」秀兒也來不及去想模特兒的前途，還會有什麼希望，他說一聲，自己就答應一句是，當教授的人，當然和當學生的人，另是一種態度。和秀兒只是說了這兩句話，眼珠在那大框眼鏡子裡，轉了兩轉，然後和她又點了兩點頭，這就帶著笑容走了。秀兒因為時間到了，也來不及去和姜教授表示什麼敬禮，自也匆匆地上課去。下課的時候，曾和段天得見過一面，只見他麵皮紅紅的，將額頭伸著向前，徑直地向前奔，好像有很大的心事。自己落得閃了他，也沒有去理會。 到了次日再到學堂里來的時候，校役老遠地看到，就追了向前，輕輕地對她道：「喂！你先別忙著上堂，劉先生同你有話說呢。」秀兒聽了這話，就聯想到昨日姜教授所說的話。這與自己並沒有什麼不利，反正是當模特兒了，在學校里是給人畫，到畫會裡去，也是給人畫，有什麼不可以，因之徑直地就到劉主任屋子裡面來，劉主任正向後靠在椅子背上，口銜了菸斗，眼望著菸斗上燒出來的煙，轉著雲圈子，一環一環地相連繫著上升，臉上不住地現著微笑，秀兒自然不敢高聲叫他，慢慢兒地走到寫字桌邊來。只見他面前，放了一張加大的裸體女人照片，他還是把一隻手按在上面呢。他猛可地一回頭，看到秀兒在面前，立刻將那張相片，反著在桌上蓋下去。身子挺立著坐起來，問道：「你有什麼事？」秀兒低聲道：「是聽差說，劉先生叫我來的。」劉主任這倒好像想起了一件心事，微笑道：「是的，姜先生曾托我一件事，說他們有一個畫會，請學校里分一個模特兒給他，後來又指明著是你。只要和學校里的鐘點不衝突，那是無所謂的，你就去吧。至於學校這邊的薪金，因為你並不耽誤時間，那當然照給。因為怕你不放心，所以特意把你找了來，對你說明了。你對於這個約會，去是不去呢？」秀兒垂了頭，低聲道：「既是姜先生有這個意思，又有劉先生介紹，我當然是去。」劉主任道：「你肯去就很好。他們今天下午四點鐘，就有一個集會，你可以去找他們。我開一張字條，你可以帶了去。」說著，在桌子抽屜里，抽出一張紙條，文不加點地寫了幾字，就交給秀兒道：「你拿了這張字條，到他們畫會裡去，你什麼話也不用說，他們自然會招待你。」秀兒對於劉主任這種盛意，當然是不敢過拂，老遠地同伸出兩隻手去，把字紙接過來，而且還微微地向他鞠了兩個躬。劉主任道：「你去吧。」說到這裡，望了她一望，似乎還有話要說，又不急於說出來的樣子。秀兒自然是唯先生之命是聽，立刻站著定了一定神，才悄悄地問道：「劉先生還有什麼事命令我嗎？」劉主任卻不由得眯了雙眼，微微一笑，因道：「你這孩子，倒是會說話，還加了命令兩個字。」秀兒見劉主任這樣誇獎，也就低了頭吃吃地笑著。但是心裡很明白，在劉主任面前，絕對是不許失儀的，因之微低了頭，將上牙咬住下面一塊嘴唇皮，極力地把笑意給忍耐住。劉先生把菸斗放到痰盂子上去，將手托著，敲了幾敲，然後握了菸斗，將菸嘴送到嘴裡吸了幾下，再拖出來，向秀兒笑著點點頭道：「你到我們學堂里來，不過是工作這樣久，居然有這樣好的成績，教授都為你特意設一個畫會，你真是個幸運之兒。不過你對於姜先生那番提拔的好意，也不可忘記了。」說著，又把菸嘴子送到嘴裡去，連連地吸了兩口，眼睛可斜望了人，不斷地微笑。秀兒只有低了頭，不敢走，也不便怎樣答話。劉先生笑道：「你這人還有點兒聰明樣子，關於這一類的話，不用我吩咐，大概你也知道的。我也沒什麼可說的，你去吧。」說著，站了起來，還向她點了兩點頭，表示一番送客之意。 劉主任在本學校里，是個有權威的人，他能這樣對人和顏悅色地說話，那就是一種榮幸。而且秀兒想到學校里的飯碗，都在劉主任的手上，若是得罪了他，就是同自己的飯碗有仇。因之在學堂里下課以後，趕快地坐了車子，就跑回家去。見著父親正捧著一壺茶在廊檐下，太陽影子裡，背朝外坐著，慢慢兒地喝著，喝一口，嘴裡哎上一聲，好像是喝得很有勁。秀兒走到他身後，輕輕地叫了一聲爸爸。三勝一回頭看到，問道：「瞧你忙得只喘氣，什麼事？」秀兒道：「有一位女學生，要我幫著她做一點兒針線活，我特意回來，給您說一聲，我這就去。」三勝望著她，猶豫了一會子，問道：「哪一個小姐？」秀兒一時答覆不出來是誰，偶然觸機，她想到有一次段天得曾提起過他姐姐的事，便信口胡謅地說道：「還不是那段小姐，除了她，還有誰呢？」說完了這話，臉上故意裝出生氣的樣子來，好像埋怨三勝多事似的。三勝笑道，「你又噘那小嘴子了。你只管去得了，可是我的晚飯呢？」秀兒道：「回頭我留一毛錢，放在二葷鋪子裡，讓他給你送一大碗面來，那不好嗎？」三勝道：「一頓飯就吃一毛大洋。那也太花費一點兒了，隨便給我買一點兒什麼吧。」秀兒道：「只要您不攔住我在外面掙錢，我多掙幾個錢，讓您每頓吃個一毛二毛的，那要什麼緊？」三勝笑道：「這會子你有本事，我全靠著你啦，你這話不是落得說的嗎？」秀兒一瞧父親的顏色，料著不會生氣，這個機會，可不能失掉了。於是笑道：「我這就走啦。」說著，扭轉身子就向外跑。只聽三勝在後頭嚷著，快一點兒回來。秀兒答應了一個餵字，人也可走到院子外面去了。她身上可揣著劉主任的那張字條呢，於是抽了出來，自己看了一看，那上面寫的地名，卻還認得，雇了人力車子，就徑直地奔了去。 這個畫會的地方，是設在一所純粹的老式房屋內，進門一重小小的四合院子，一排的四棵大槐樹，大槐樹綠蔭下，一帶寬走廊，四根朱漆柱子，屋子配了一排朱漆的窗戶格扇糊著雪白的窗紙，這一種東方的美術情調，一看到自然會給人一種很好的印象。槐樹下，掃得乾乾淨淨的，只有兩塊青草地，青草里放著兩個小石駱駝，倒沒有放一盆花，在走廊屋檐下，倒有一塊橫匾，將宣紙寫的字，裱在上面，大書「藝術之宮」。秀兒在學校里，常聽到先生學生們誇嘴，說他們那裡是藝術之宮。不想這個地方，倒真掛了這麼一塊匾。照著北方的規矩，到民家去訪客，一定要在大門上先敲幾下，驚動裡面的主人。秀兒來的時候，以為這不是人家，所以先跨進門來，到門房裡去張望了一下，打算找門房通報。不想門房裡空著，連桌椅板凳也沒有。在院子裡看看，倒也不像是沒有人住的，只得退回到大門外去，連敲了兩下門，這才聽到有人答應一聲，由裡面迎了出來。那人穿著西服褲子，上面套了一件灰絨緊袖子的畫師衣服。頭上的頭髮，烏溜光滑的，一抹向後，尖瘦的臉子，雖帶了一些黃色，但是洗擦得沒有半條皺紋，可見他是個愛好藝術的人。他老遠地看到秀兒，就點頭笑道：「你貴姓李不是？姜先生老早在這裡等著呢。」秀兒料著他也是會裡的會員，不敢得罪，便聽了他的話，隨著走到屋子裡去。這屋子裡，除了有紫檀木的雕花落地罩，隔開了半間而外，這邊一個大統間，全是硬木桌椅。雕花几榻，隨著大小高低的木器，放著許多古董。那屋樑上懸下來的燈，全用絹糊的宮燈罩子罩著，像圖畫上畫的屋子那樣好看。心裡這就有點兒高興，覺得這種畫會，都是規規矩矩的教畫學畫，絕不是胡來的。秀兒站在屋子裡，不免四處張望。那人對著秀兒，很是客氣，微微地笑著點頭道：「姜先生在後面呢，你同著我來吧。」秀兒也沒有說什麼，只好跟了他走，又穿進了一層院子，這裡是更透著幽靜。院子裡有七塊太湖石，零亂地放在草地里，三四十根瘦竹子，疏疏密密的，四處散著，只有中間一條方磚面的小路，通到正面屋子去，四周的白粉牆，全布滿了爬山虎的綠藤，這院子，幾乎四處都是綠的。在正面走廊的屋檐下，掛了一個小白銅架子，上面站著一隻白鸚鵡。在走廊地面上，掃得光光的像鏡子一樣，加之這前後院子裡，一點兒聲音都沒有，倒顯著像一座廟宇。那人搶上前，把門拉開來，連連地點了幾下頭，笑道：「請進請進。」這也不必他吆喚，裡面的姜先生，早是迎上前來，笑道：「密斯李來了，密斯李來了，好極好極！」秀兒微笑著，低了頭走將進去。 這裡又不同了，完全是一個小教室的布置，不過比教室里布置得精緻些，地面上鋪了很厚的毯子，窗戶玻璃裡面，全都垂了活動的紫幕，可以隨便拉扯。那個模特兒的坐榻，也比學堂里的精緻，加漆之外，還畫有圖案，上面是一條墨綠色帶穗子的線毯，斜牽蓋著。坐榻是斜放在牆角落裡，那裡有一坐綠綢屏風。不過對了這座木榻，卻只有四五個畫架子，並不像學堂里重重疊疊地放著。在屋子另一方，也都放著方幾圓桌之類，上面放了花瓶古董，就是以寫生而論，這裡的標本也就比學堂里多得多了，這屋子裡除了姜先生而外，還有兩個穿西服的，年歲全不很大，三十上下。姜先生這就介紹著一位是劉先生，一位是邵先生，那位開門的是王先生。秀兒聽說，都一一地給他們點過頭。姜先生笑道：「你到這兒來敲門，大概透著有點兒奇怪吧？」秀兒微笑了一笑。姜先生道：「我們這幾位先生，都有一股子傻勁，打算掃地抹桌子，以至於關門開門，我們都要自己來做。一來表示我們不是什麼貴人，可以自己勞動；二來我們自己做的事，自己總順心些。」他說著這話，立刻到旁邊小屋子裡去，捧出一杯熱茶來，笑嘻嘻的，直送到秀兒面前來，秀兒兩手接著，笑道：「勞駕勞駕，你怎麼同我這樣客氣？」姜先生道：「我剛才不是說了嗎？這裡不論做什麼，全是我們自己來的。」秀兒道：「那麼，我到這裡來，我也不算外人，就讓我自己來做事得了。要是像你這樣客氣，倒讓我怪受拘束的。」姜先生一拍手笑道：「若是能這樣，那就好極了，我們全都願意呀。」其餘三位先生，也都連連說好。秀兒初進來的時候，以為到了教授們所在的地方，自己不能不加倍慎重，現在進門以後，看到全很和氣，也就態度活動一點兒，不是老闆著臉子了。手裡捧了那個茶杯子，迴轉頭四處看，見這屋子裡，只有幾隻四方的小矮凳，那全是畫畫的先生們，預備畫畫坐的。自己怎麼好坐下去。那劉先生雖然年輕，雪白的臉子上，倒蓄了一小撮鬍子。他道：「密斯李，先不忙工作，你可以休息一會子，外面坐也可以，到這裡面屋子裡也可以。」秀兒聽到這一句話，再一看裡面那間屋子，正垂著一幅紫色的門帘子。由外面向里張望，可以說沒有一絲漏縫。不知是何緣故，這點兒印象，給她是很不好。臉皮上立刻通紅一陣，直紅到耳朵根下去。姜先生見她手上握了一隻桶形的茶杯子，只管把杯沿碰在嘴沿上，不住地抿著嘴唇喝茶，這就笑道：「也許密斯李家裡有事，不能在外面多耽擱，我們這就動手畫吧。」秀兒偷眼看看窗戶外面，已是太陽偏了西，卻沒有許多工夫來延宕，因沉了臉子道：「姜先生，我今天只能畫一點鐘，下次再補吧。」姜先生看她那情形，大概是不許久鬧的，於是點點頭道：「好的好的，我們這是私人組織起來的畫會，怎麼都好湊付。今天就先畫一點鐘吧。」秀兒仍然手握了那隻茶杯，斜靠了窗台站著，低頭只管出神。姜先生對另外三位畫家道：「我們這就動手吧。」他雖這樣說了，秀兒像發了呆一樣，還是斜靠窗戶台站著，只是緩緩地呷著茶。姜先生對她望望，那句「你就脫衣服吧」幾個字，雖是送到嘴唇上來了，無論如何，這話也說不出口。偏是秀兒老是那樣站著，也不抬頭看看別人的顏色，姜先生走到木炕邊抖了兩抖毯子，又把畫架子移了兩移，還隔了畫架子向木炕上做了一個瞄準的姿勢。回頭看秀兒時，她還是那樣站著。開門的那位王先生，這就不能忍了，笑道：「密斯李，我們這就開始畫了，請你寬衣吧。」他的語尾音，是比較重一點兒，這才把秀兒給驚醒了，這就點著頭，對他做了一個慘笑，自己也是有些莫名其妙，竟是把那隻茶杯子捏在手裡，一直帶到屏風後面去，直等自己用手來解紐扣的時候，這才發覺了手上還有一隻茶杯子。因為屏風後面，並沒有可以放下杯子的所在，所以拿了那茶杯子又送出來。王先生這就有點兒不高興了，板著臉道：「你要知道，我們這畫會裡，比學堂里，可自由得多，你何必還是這樣推三阻四的。」秀兒一看人家那樣子，可不敢彆扭，只好將杯子放在地面上，自到屏風後去脫下了衣服，再出來工作。這幾個人不生氣了，立刻精神抖擻的，也就畫起畫來，這屋子裡並沒有掛鍾，又不像學校里有下堂鍾報告。秀兒只有靜靜地坐在那木炕上，等這裡四位先生去描摹。心裡這就在那裡想著：怎麼還沒有到鐘點？心裡老是如此想著，眉毛可就只管微微皺了起來。姜先生對著她身上看一筆畫一筆的，正是得勁，忽然將筆停住，對秀兒臉上看了一看，嘴裡吸了一口氣，做出一個躊躇的樣子來，因道：「怎麼回事，密斯李，你惦記著什麼事情嗎？」做模特兒的人，也有許多神秘，當她脫光了衣服，盡人賞鑒的時候，她總是把自己當了一個失去靈魂的木偶，眼睛不瞧到什麼，耳朵不聽到什麼，自然也不張嘴同人說什麼。這時姜先生當面問她的話，不容她不答覆，便低了頭道：「不想什麼。」姜先生搖搖頭道：「不！我在你臉上看得出來的，你很發著愁呢。」秀兒道：「不是別的，我父親這一程子老不舒服，到現在還沒有好。今天我出來得久了，不知道他在家裡怎麼著了。我們現在畫過一點鐘了嗎？」姜先生倒是沒有答覆，回過頭來，向同畫的三位先生看看。王先生點點頭道：「也許……」說著，在衣服袋裡掏出掛表來看了一看，立刻又把表塞到袋裡去。秀兒心裡這就明白了，兩手撐了木炕，將頭低著，答道：「各位先生，現在畫過兩點鐘了吧？」王先生道：「你若有事，你就回去吧，下次我們在這屋子裡放上一口鐘好了。」那三位先生對了她雖然還有些不舍的意味，可是因為王先生已經說出了口了，這倒不好意思挽留，有的把畫筆在顏料碟子裡蘸蘸，有的對了畫板上的畫，做一個審查的樣子。秀兒可不管那些，自走到屏風後面去，把衣服穿起來。上身衣服，還只穿起一隻袖子呢，那位王先生，就闖著走過來了，他笑著一點頭道：「密斯李，你別忙，我出去和你僱車。」秀兒一看他相距只有兩三尺路，扭過身子去，手忙腳亂的，就把袖子穿好。看見他在屏風口上攔住的，這就伸手來移屏風，想搶出來。不料也是快一點兒，撲通一聲，把屏風打倒。姜先生斜站在畫架子邊，正歪了頭向屏風裡張望著。那屏風倒下來，正好把那空格子，由他頭上直套下去，架在他頸脖子上。這一來，姜先生倒仿佛戴了一副大枷。秀兒看著，這就呵喲了一聲，搶上前來，把屏風給取下來，不想又伸手伸得快一點兒，那屏風架子，在姜先生脖子上重重地給砸了一下。姜先生紅著臉，抬著手，只管去摸後腦勺子，秀兒自己也紅了臉，向他賠著笑道：「我想不到這樣子巧，姜先生，碰傷哪裡沒有，我給你揉揉。」姜先生忍著痛微笑，將手撫摸著後腦勺，撫摸的時候，而且還睜眼向她望著，秀兒原來是說的一句客氣話，這會子人家真要她揉，揉是怪不好意思的，不揉揉又撥不開姜先生的面子，只好低了頭，將牙咬了下嘴唇，走到姜先生身後，伸了兩個指頭，在他後腦勺子上，蜻蜓點水似的胡亂揉擦了十幾下，姜先生彎著腰，低了脖子下來，靜靜地讓她揉，秀兒在後腦勺子上揉過了，正打算縮手回來，姜先生可又伸手在頭頂心裡指指，又在耳門子上指指，指慌了，在鼻子尖上，也指了一下。秀兒想著，這可是存心。若是鼻子尖上，也讓屏風碰了，早就出血啦，還等得及別人來揉嗎？於是縮手回去道：「我告個假，先走一步了。」姜先生道：「忙什麼？不是說好了，給你僱車去嗎？」秀兒並不理會，徑直地就向前走，王先生更是好人，一直追了出來，在大門外看到一輛人力車子，在身上掏出一張毛票給了車夫，就向秀兒笑道：「車錢已經給了，你上車吧。」秀兒在胡同裡頭，也不便同人家去拉拉扯扯，只好點了個頭，坐上車去。 到了家門口，遠遠地就看到段天得，由自己院子裡走了出來，他迎上前，挺了胸脯子站著，瞪了眼道：「你是在老薑的畫會裡來吧。」秀兒見他滿臉是怒容，只得跳下車子來，揮著車夫自去，站到人家牆腳下，低了頭走著路道：「那是劉先生介紹我去的。」段天得道：「你到了他們那裡，你總也知道，在後進屋子裡，那一絲人聲音也沒有的地方畫畫，白天也覺得陰寂寂的。他們也真怪，怎麼一所房裡，一個用人也沒有。」秀兒道：「那是他們省錢。」段天得將肩膀扛了兩下，笑道：「他們省什麼錢？要省錢，還不賃一所房來畫畫呢。你要是肯信我的話，請你下次別去。自然，你以為得罪了這些教授們，學堂里可就不要你了。這個你放心，我諒他們不敢。」他的話說得越來越長，秀兒的路，可就越走越慢，因停住了腳，皺著眉道：「段先生，你別跟著我，成不成？」段天得遭了她這樣一番拒絕，卻不由臉紅了。秀兒雖硬言頂撞了他，可是到了人家臉上一紅，這就有點兒後悔，倒是放下笑容來，向他點了一個頭，然後走回家去。段天得站在胡同口上，倒有點兒發愣，還是跟了她去呢，還是不去？就在這個時候，有個穿藍布大褂子的，擦身過去，卻是瞪了眼望著人。而且當他走過去很遠的時候，還是回過頭來，瞪著眼睛多大，遠遠地看了他，橫了肩膀，走進李三勝那院子裡去。於是自言自語地道：「好吧，明天學堂里再見。」他這樣一怒而去，他反是戰勝了。 當他次日早上，上學校去的時候，秀兒也坐著車子來了，看到段先生，她立刻下車子，付了車錢，笑道：「段先生，你說的話是對的。我昨天晚上，想了一宿，那畫會裡，我決計不去了。」段天得道：「那隨便你。其實，你去圖著什麼？要說為了多掙幾個錢，那用不著這樣累，我們全能幫你的忙，要說怕得罪教授先生，那你放心，我們給你保鏢，料著誰也不敢奈何你呀。」秀兒將一個手指頭，放在嘴唇裡面，自低了頭慢慢兒地走。越是靠著學校近了，學生們越是不敢同模特兒在一塊兒走，所以段天得也就落後了。秀兒走進學校門，踏著那青石板路，咯咯兒地作響，這就想起了段天得，腳上穿的皮鞋同絲襪子，全是人家買的啦，雖是說他這樣做好人，沒存著什麼好心眼兒，可是就憑著自己這一點兒身份，有他這樣看得起，也就當感謝人家啦。她有了這樣一個轉念，態度更是變動了。在學堂里碰到了姜先生、劉先生，全低了頭沒作聲。到了下課的時候，自己出大門去。那校役把那種瞧不起人的口吻喊道：「喂！回來，這兒有個字條給你拿去。」秀兒回頭來，那校役站在階沿石上，左手叉腰，右手將兩個指頭，夾了一張字條，老遠地伸出來，秀兒走向前去接時，不知道他是否有意，那字條又落在地面上了。秀兒望了他一下，也沒說什麼，自走向前，把那字紙條撿起。上面寫的字，倒還認得，乃是今日下午四至六時，綠室畫會有課，務必按時前去。姜字。秀兒將那字條，捏在手心裡，搓成一個紙團兒，自塞到口袋裡去，一會兒工夫沒耽擱，自向大門外走。校役後面追來，大聲喝道：「喂！那幾個字，你認得不認得？看過了，也該給我們一個回信。」秀兒看看這所站地方的附近，正站著不少的人，把臉臊得通紅，低聲答道：「我知道了。」校役道：「你知道了就得。你准著時候去吧。」秀兒哪敢和他多糾纏，扭轉身子就向門外走了去。當她走的時候，身後卻是哄然一陣大笑。秀兒心裡，也就想著，莫非他們是取笑我的。本來自己的步子，走得是很匆忙，這就隨著從從容容地走了起來。也就為了人家這一番大笑，心裡在那裡想著，無論如何，姜先生這個畫會，是去不得的了。本來昨日去的時候，就透著這事有點兒尷尬，現在由好幾件事上看起來，這畫會裡是不能當畫畫看的。於是在路上就把這字條給撕了。 那邊的姜先生，以為自己待她很客氣，而且報酬還比學校里好，照說，這是不會有什麼問題的。所以這日把畫室里布置得更周密些，除了泡好一壺茶之外，而且還陳設著兩碟水果。同著幾位在一處畫畫的朋友，說著笑著，他談得高興起來，還走到畫架子邊，把畫取下，兩手捧著，偏了頭東邊看看，又向西邊看看，口裡銜了半截雪茄，滿臉堆下笑來。王先生遠遠看到他這樣審查自己的畫稿，也就走到他身邊來，笑道：「姜先生，你怎麼啦？是畫得很得意嗎？」姜先生道：「我敢說，這一張畫，至少是我這一年以來的成功之作了。」王先生的畫，雖沒有姜先生畫得好，可是賞鑒的力量，總是有的。聽到姜先生對他自己的畫，這樣誇張，一定有別的長處，因之對於這張畫，不免仔細地觀察一番。若以姜先生平常的成績而論，這並不見會好到哪裡去。於是抬起一隻手來，不住地搔著頭髮，打算在這種沉吟的時間裡，將姜先生畫裡的好處，給找了出來，可是找了很久，這好處是依然找不著。姜先生把畫放到架子上，然後向後退了兩步，將兩手互相拍著笑道：「我們畫人體畫，不外兩個目的。其一，動物身體的構造，以人為最齊全。若是把人的肢體能夠畫得妥當了，那就畫什麼動物的姿勢，也不會困難了，這是對於初學畫的人而說。其二，要把我們喜怒哀樂的情感畫出來，那還是以人為題材好。我們能夠用客觀的手腕去找題材，而後以主觀的判斷，構成畫面，這就能成為好的作品。畫人的軀殼，會動筆的人，那是盡人能為之的。若是我們畫，必定要畫出模特兒的靈魂來，那才讓我們的情感有所寄託。同時，才能叫我們的藝術可以影響到別人。我們要藝術成功，必得有這樣一種手腕，我們要從這一方面去努力。」這一大篇話，猶之乎他在課堂教學生一樣，王先生倒有點兒不好意思接受，便淡淡地一笑道：「也許是。藝術這樣東西，是仁者見仁，智者見智的。姜先生所說的，也許我以為不是這樣。姜先生這幅畫，還是未完成的傑作，也許完成以後，你就又是一種觀念了。」姜先生伸了三個指頭，笑道：「你接連倒來了三個也許。不過我總有機會讓你知道我的話，不是誇大。」他說著這話，態度很是自然的，口裡還是咀嚼著半截雪茄菸頭子，帶了微笑，站著向了畫出神。隨後劉先生、邵先生也都來了，看到這前後兩進屋子裡，都沒有秀兒。開口一句，都是模特兒還沒有來？姜先生道：「也許她已經在路上了，我們到外面屋子裡去談談，說著話，不覺得是在等人，就不會發躁了。」王先生道：「她要來，我們就畫三點鐘，她不來，我們就不畫，這也無所謂煩躁。」大家慢慢地走到前面客廳里，就很自然地坐著，王先生歪坐在沙發上，把腿架在椅靠子上，把兩隻腳晃蕩著，笑道：「罵誰是布爾喬亞，誰也不肯受。可是我們這種生活，就完全是布爾喬亞的生活。」姜先生背了兩手在屋子裡踱來踱去，不時地還向窗子外面伸頭看。王先生笑道：「這個模特兒，若是不來，可要把姜先生急壞了。我以為姜先生是能抓著她的靈魂的。要向下畫去，必能畫出更有意義的作品。所以姜先生等著她來，是比什麼人都急。」姜先生這就只好跑到屋角邊椅子上坐下，因向他紅著臉笑道：「王先生這俏皮話，若是在別人聽到，一定難過。但我老臉皮厚，可不在乎的。到現在為止，畫師追求模特兒的事情，雖不能說絕無，可也為數不多。在這不多的數目中，難道就有我一個？」說時，伸個中指點了鼻子尖，劉先生靠了姜先生的椅子坐下的，於是將一隻手掩了半邊嘴，歪過身子，向他耳朵輕輕地道：「你不要這樣說，我們那位主任先生，就看中了這個模特兒。」姜先生搖著頭道：「這話我不大相信。我想，無非為著她長得稍微美一點兒，大家就造下這一個謠言。一個當模特兒的人，在這種社會裡，還有什麼身份可言，只要肯花錢，那就不會更有什麼問題的。像我們這位主任先生果有此意，隨時給她幾個錢就是了，何必還加上追求二字？」李先生他坐在一邊，閒閒地抽著煙，始終是不說什麼，這時就站起來，正著臉色道：「姜先生雖是替我們劉主任加以洗刷的，可是究竟不是一個藝人所應當說的。」姜先生聽說，這就不由得抬起手來，搔了兩搔頭髮，搖著頭笑道：「你說的我無話可說，只要我們做事能夠持重一點兒，嘴頭上縱然開點兒玩笑，那倒也沒有什麼關係。其實學校負責人，自有他的地位，哪裡能胡來？」這樣交代了一句之後，於是全屋子裡都寂然了。姜先生等了很久，實在忍不住了，抬起手臂一看手錶，卻已過了預定時間四十分鐘，因道：「也許我留下的那個字條沒有交到，要不然，她沒有什麼理由不來。」於是在座的人，有的翻著袖口，有的看看牆上的太陽影子，各人也都悄悄地噓了兩口氣。姜先生向大家道：「她不來，我們今天也就不必畫吧。」李先生道：「這樣說，我們這畫會，不必叫綠室畫會，改叫秀兒畫室吧。沒有她，我們這會就組織不起來了。我們去畫一點兒靜物吧，免耗費了這幾點鐘光陰。」王先生道：「我們總得找一個有意義的題材，將來這作品拿出來，也讓人家知道我們是前進的。我主張抱雙皮鞋放在階沿上太陽光里，題目是踏上光明之路。」李先生道：「那太象徵了。象徵的藝術，那不能算是藝術。依我說，不如畫這院子裡的十幾根竹子，題目就是粗線條。」王先生道：「那更象徵得厲害了。我們不妨普羅一點兒。」姜先生不由得哈哈一笑道：「玩笑玩笑！普羅兩個字，可以這樣用的嗎？」王先生道：「我們只要知道是怎麼一種意思就行了，至於說出來是哪兩個字，這沒什麼關係，有人把普羅兩個字，改譯作破鑼。我覺得在字面上，還能象徵著這點兒意思。」劉先生道：「要畫靜物，其實不必到這裡來畫。我們另外找人吧。」姜先生早是坐不住了，正是背了兩手在身後，只管在屋子裡，來去地打著旋轉。走路的時候，眼睛只看了窗外院子。過了一會兒，聽到外面街門，撲通著碰了一下響，自己這就出屋子門去，口裡還埋怨著道：「你怎麼到這時候才來？這裡許多先生都等著你呢。」那碰著門的，倒是個人，已經有一種踢踢踏踏的腳步聲，走了進來，口裡還操著山東音叫道：「倒土。」說著，一個矮小而又穿了破片衣服的人，脅下夾個倒穢土的破藤筐子走了進來。只看他滿臉是干灰，黑臉上只有兩隻眼睛珠子在中間亂轉。在屋子裡面的人，都也以為秀兒來了，大家全向窗子外面看了去。及至看到一位夾了穢土筐子的人，迎面同姜先生相對站立著，不由得對著院子裡，全哈哈大笑起來。把姜先生的兩張臉腮，臊得通紅，回過頭來笑道：「這倒土的幽默。其實我們就畫他一畫，也未嘗不好。」王先生聽說，首先拉開門，跳到院子裡來，向那倒穢土的人，連招了幾下手道：「喂！出一塊錢三點鐘，你坐在我們屋子裡，讓我們畫三點鐘，你干不干？」那倒土的，聽了這話，把灰塵裡面的烏眼珠子，連連轉了兩轉，問道：「什麼？你們願意出一塊錢？我知道，你們要給我照相，我乾的。」他口裡說著，把土筐子就放到地上，將那粗黑的灰手，不住在臉上擦著。劉先生喝道：「去吧，不要財迷腦瓜了。」那倒土的，被人叫起來摔了一跤，倒有些莫名其妙，望望這幾位先生，全都神氣很足，也不敢和他們多說，夾了那個土筐子，自垂頭走了出去。王先生站在階沿上，向屋檐下抬頭看了一看，正是藝術之宮的那塊匾橫列在當頭，微笑道：「藝術之宮裡，怎麼會有倒土的一個座位呢？」姜先生昂了頭看看天色，也沒說什麼，自走到後面畫室里去，把畫架上的那張作品，捧在手上，放到懷裡看看，又伸出去，和眼睛平著視線看看，因把腳一頓道：「她若是不來，我帶到學校里去也要畫了起來。」劉先生跟在他後面進來道：「姜先生也太急了。一個大畫家，十年八載，才成功一幅傑作，那有的是，遲一兩天工夫，你急什麼？」姜先生只向他微笑了一下，並沒有答話。在裡面屋子裡找出一張白紙，把那張畫紙給嚴密地包裹了，然後莫名其妙的，還送到鼻子尖上嗅了一嗅，將手在紙包上拍了兩拍道：「不錯，我一定要把它畫成功。」於是抬起手臂來，看了一看錶，搖著頭自言自語地道：「什麼時候了，她還沒有來，大概今天她是不來的了。」說著，連連地搖頭，自向門外面走了去，已經走出大門口了，他又回身走到院子裡來，一面走，還一面向四處地張望著，劉先生道：「喂！老薑，你丟了什麼？」姜先生笑道：「我倒沒丟什麼，我問你，我還是在這裡待一會子呢，還是就回去？」王先生一隻手抬起來，連連地在頭上搔了好幾下子，笑著搖搖頭道：「這去留的大計，倒夠讓我躊躇的。其實她除了沒有接著那字條而外，我們不能再找出一個理由來，說她不願干。你想，她為了她新得的職業，不怕給砸了嗎？」姜先生正了顏色道：「你不能把我們自己，看著那樣卑劣。她不來，那是她的自由，我們能夠勉強她嗎？我們以正當的眼光去看待她，她也不能以那種心理來揣測我們的。」姜先生說這話時，胸脯微微地挺了起來，眼睛望了屋頂，那至大之氣，是可想見的。那三位先生聽了這話，各做了一種鬼臉，微微地笑著。姜先生回頭看到了，倒透著有點兒不好意思，這就笑道：「一個人要忠於藝術，這不能說是玩笑，這是藝人可欽佩的一種態度。誰要譏笑這種人，我以為誰就是不忠於藝術。」他說到這裡，還把聲音提得高昂一點兒，這讓別人首先感到一種威脅，加之大家看看他那樣子，也透著有心搗亂，誰也不願接著他的話，向下說什麼。姜先生在前面院子裡站一會子，又回到後面院子裡站一會子，脅下夾了那張紙包住了的畫，只管來往徘徊。他們可以等人，那牆頭上的太陽可是不肯等人。那黃色的太陽影子，由牆的下方，早是移到牆的上層，現在索性移到牆的頂端上面去。姜先生走著路，眼睛是不住向那牆上看著的，見竹梢子上，只抹了一層很淺很淺的黃光。那太陽微弱的力量，不能維持這光亮於天地之間了。他口裡念著：「她決不來了，決來不了。」就走出了他這可愛的畫會，這一天算是混過去了。 到了次日，上學校上課，他把一切的事情放下，就徑直地到休息室里，把昨天傳遞字條的那個校役叫了來。見面之後，姜先生不等他開口，就瞪了眼道：「你們當工友的，越是讓我們做先生的高抬你，你越是自負得了不得了。無論做什麼事，都講的是一種信用。要像你們這樣，那還成嗎？」校役道：「姜先生這話怎麼說？我並沒有給姜先生辦壞了什麼事呀。」姜先生道：「那麼，昨天我寫的一個字條，你怎麼不交給那模特兒？」校役道：「怎麼沒交？她接過字條去，我還再三叮囑著，叫她要務必準時候去呢。她現時正在上課，你若是不信，等她下了課，叫著當面來問。」姜先生把口裡半截雪茄，夾在手指裡面，正指著校役發脾氣，聽了這話，那隻手，也就不知不覺地垂了下來。紅著臉，望了門外院子裡，呆了很久，然後說出可惡兩個字。校役趁他不留神的時候，自走了。姜先生一回頭不看見他，心裡更氣，於是鼓了一肚子氣，直奔到劉主任屋子裡去。劉主任還不曾開口呢，他就把紙包的那張畫放到劉主任寫字桌上，搖著頭道：「劉先生，我們學校里的校風，實在要整頓一下，這樣下去，這書不能教了。」他說著話，也不管這裡的地板，漆得有多麼乾淨，只把一個指頭，在雪茄上亂彈著菸灰。劉主任早已站起來的，這就很和藹地問是什麼事。姜先生挺著胸脯子道：「太豈有此理了。那個姓李的模特兒，約好了，我們隨叫隨到，照學校里的工錢，一樣地給她，她前天畫了兩小時，昨天就不到。」劉主任倒微微地笑道：「這不關乎學校里的事，怎麼叫學校里整頓學風。」姜先生道：「把一個模特兒的脾氣，都慣到了這種樣子，怎麼能管別人。」劉主任道：「她不去就拉倒，有錢還找不到模特兒嗎？」姜先生把雪茄向嘴裡一塞，把包畫的紙撕開，一手拿了畫，一手將手背，連連在畫上拍著，因道：「你看，這是我精心結構的一張畫。我早就要找一位這樣面孔的女人，題目是沒有靈魂的人。有兩三年了，也不知道遇到多少模特兒，全不合適，好容易遇著她了，我歡喜得什麼似的。她偏是讓我畫了一大半，不讓我畫完，這樣叫我非常失望。」說著，把畫放在桌上，用手又連連拍了幾下。劉主任聽了這話，倒不免把他的畫拿起來看了一看。姜先生將手背著，閃在他身後，由人家肩膀上伸出頭來，咬著雪茄道：「你看，這不是畫得很好嗎？」劉主任望了畫道：「你老哥這樣發急，是就著藝術出發點而言的。」姜先生道：「當然是就著藝術立論。難道我還有對人的意思嗎？笑話笑話！」劉主任道：「這好辦。回頭我把那模特兒叫來，要她明天務必去，那也就完了。」姜先生遲疑了一會子道：「她去不去呢，那都沒關係。可是我這幅畫不能完成，我是有遺憾的。」劉主任見他臉上，那淺淺的紅色依然未曾退掉，這就向他道：「好的，我在相當的時間內，一定讓她去到畫會，把你這幅畫完成。她要不去，我就把她辭了。」姜先生覺得這樣一句話，那是最有保證的，這才放了心，包了那張畫走了。 在課堂上做模特兒的秀兒，她覺得這樣出賣靈魂式的傭工，並不是什麼大發橫財的事。多干一次，固然多掙幾個錢。少干一次，精神上卻也能得著些安慰。雖明知道，不到畫會裡去，是少收一筆錢的，可是自己現在總算不挨餓了，這就夠了，要多掙那些錢幹什麼。至於學校當局，決不會管到這私人的事，所以這一天，她還是坦然的，干她自己的事，不料出了課堂門，不遠的路，就碰到昨天那個校役，瞪了眼向她道：「喂！你這不是存心找彆扭嗎？昨天叫你去的地方，你為什麼不去？」她發愣了，對於這句話還沒答覆呢，校役又道：「去吧！劉先生對你有話說。」秀兒聽到這兒，就知道有了問題，於是乎她的噩運來臨了。