藝術之宮 · 第十四章 對窮人表出同情

在這種驚訝的狀況之中，秀兒的心理，似乎有些變態，便是她自己，也不明白身在什麼地方，只急得爬起來坐一會子，又倒著躺了下去。躺了下去，還是伏在窗戶台上，向外面看了去。那院子中心，正有一個穿西服的人，兩手插在褲袋裡，在院子裡走來走去，尖了嘴唇，口裡唏唏噓噓地吹著歌子。那不是別人，正是嚇得人生病的段天得，原是向他說好了，不要胡亂向家裡跑，怎麼他還是跑了進來呢。這要讓父親看到了，一鬧就是好幾條人命，大菩薩保佑，父親不要在這時候回來也罷。她只管這樣禱告著，事情是那麼湊巧，恰好李三勝手上拿了兩個紙包，大開了步子，向屋子裡走了來。段天得倒是毫不客氣，就帶了笑容，向前迎著一鞠躬道：「李三爺，你回來啦。」在屋子裡的秀兒，早是嚇得身體抖顫，心裡怦怦亂跳，那脊樑上的汗，雨一般直流下來。不但她如此，就是在院子裡的李三勝，也嚇得身子向後退了兩步，他從來沒有經歷過，有這樣漂亮的青年，同他鞠躬行禮。他呆過了一陣之後，這才向段天得道：「先生你和我們面生得很，認錯了人吧？」段天得笑道：「沒有錯，沒有錯。我姓段。」在屋子裡的秀兒，這時已不驚慌，向炕頭牆上一靠，心裡可就想著，我不管了，反正父親知道了，也不過要我的命，我去當模特兒，也是為了父親，父親不明白我這點兒苦心，他要把我弄死，我也就舒舒服服，閉著眼睛死去好了，反正我心裡乾淨。她有了這樣一個觀念，就顧不到院子裡的事情了，可是段天得在院子裡，態度是很鄭重，言語也很得體。李三勝道：「先生你姓段，怎麼會認識我的呢？」段天得笑道：「說起來這話，就繞大了彎子了。」李三勝望了他的臉上道：「怎麼回事呢？」段天得笑道：「你那大姑娘在那個學堂里做工，我的姐姐，也在那裡讀書，她倆倒是很要好。」一個年紀輕的小子，提到了他的姑娘，他臉上就透著紅色了，瞪了他的老眼，望著段天得，聽段天得說是他姐姐和秀兒很好，這就笑道：「我們這孩子，向來就有個人緣兒。令姊大概也是個和氣人，所以見了我姑娘，她就很樂意。其實我們這窮人，就是脾氣好，性情好，又怎麼樣？和人家說話，人家還不愛理呢。」說著，長嘆了一口氣。段天得笑道：「唯其是這樣，所以我自己來一趟。」他一面說著，一面隨在李三勝後面向屋子裡走來。秀兒心裡頭，恨不得叫上一千聲糟糕。但是那有什麼法子呢，只好側了身子，閉著眼，當是睡著了。三勝把段天得向屋子裡一讓，搬了一張矮的方凳子，放在房門口，抱了拳頭拱拱手道：「我這裡屋子髒得很，不好容納上客。喲！菸捲也沒有，茶杯也沒有，真不像一個招待客人的樣子。」說著這話，在桌子上壺裡碗裡，全張望了一番。又把抽屜打了開來，將手摸索了一陣，笑著皺起滿臉的橫紋，因道：「段先生我真不知道說什麼是好。」說著這話，周身全現出躊躇的樣子，將身子向後退著，眼睛望了人。段天得倒隨著站了起來，向他半鞠著躬道：「李三爺，你請坐，我們年輕人，只當我是個晚輩得了，可別太客氣，要這麼著，我坐不住了。」三勝見人家十分客氣，自己拘了這一分面子，倒不好不坐下。段天得先沉靜了兩三分鐘，向屋子周圍看看。李三勝坐著，倒有點兒受窘，這就對炕上看了兩回，自言自語地道：「這孩子也不知道怎麼啦？」段天得這才向炕上看著，因道：「你們大姑娘，不大舒服嗎？」三勝道：「昨兒由學堂里回來，還好好兒的，不知道怎麼一躺在炕上，就病倒了。」段天得道：「請大夫瞧瞧了嗎？」三勝道：「這胡同口上有個大夫，同窮人看病，倒是不要錢，剛才我去瞧瞧，他又上天津去了，」段天得道：「這樣子說，是沒有瞧病了。市立醫院的段大夫是我本家，我去和你叫一個電話請他來給你們姑娘瞧瞧。」三勝道：「這可不敢當。」段天得道：「這又有什麼不敢當。病了請大夫來瞧，貧富不是一樣的事嗎？」三勝兩手按了大腿，連連地點了頭道：「天下是有這樣好人的。記得我今年夏天在什剎海耍手藝，心裡一急，摔了一個大跟頭，幾乎沒有摔死。就遇到一個做好事的梁大夫，給我白瞧了半個多月的病，到現在，我沒買一包茶葉送人家，我心裡真說不出來的這一份兒慚愧。」段天得笑道：「這樣說起來，可見好人還是有人做的了。」說著，在西服內口袋裡，抽出了幾張名片，小口袋上抽出了自來水筆，就按住在大腿上，草草地寫了幾個字，這就一彎腰遞到三勝手上，很誠懇地道：「你拿我這名片去，他準會來。」三勝這就連連拱了拳頭。段天得道：「這不算什麼。我平常就是這樣想，有錢的人，總要分幾分之幾的舒服日子給窮人，讓窮人少受一點兒罪。反正有錢的人，分出一點兒好處來，也不怎麼吃力。」三勝道：「人家有錢，是人家的本分，誰肯這樣想呢？」段天得道：「不能那樣說。我覺得無論哪個有錢的人，他的財產，全是在窮人頭上，搜颳了去的，比如說：那百貨公司的大經理，進出全坐著汽車，是很闊的。照說，他們那公司，全賣的是闊主兒用的東西，沒有掙窮人的錢。可是咱們想想，這闊主兒的錢，又是哪裡來的呢？做官的不用說，一刮幾十萬幾百萬，反正不能由天上掉下來，就是收房租的收田租的，哪怕他怎麼樣子安分，他那份家財，總是由窮人身上剝去的。」三勝伸起一隻手來，搔搔頸脖子道：「那也不見得。」段天得道：「怎麼不見得呢，你聽我說。比如這胡同口上，那所大公館，朱漆的大門，大石板鋪的地面，多闊！車門開著，汽車房裡擺了那油亮的汽車，他好像沒礙著窮人的事。可是他那鋪地面的大麻石，哪一塊，也要窮人用鑿子錘子，在山上敲打了下來，搬到他家裡去。窮人能得他多少錢？一天得個幾毛錢工錢，就了不得了。他要沒窮人，那地面就別想用石板去鋪，就是那汽車，雖是打外國來的，不也是工人造起來的嗎？大概搬到中國，也少不了用窮人裝卸，所以有錢人過舒服日子，全是靠著窮人捧場。」李三勝哈哈一笑道：「要是那樣說，那還有完啦，沒窮人，這個世界，不成世界啦。」段天得道：「我的意思，就是這樣。你別瞧我穿一身洋服，是位大學生，可是我就很愛交個窮朋友。這沒有別的，因為我也是個窮小子出身。」三勝聽說，可就向他周身上下，全看了一看，笑道：「先生你鬧著玩的，你也會是個窮人？」段天得道：「不說明，你是不會相信的。我是過繼給我大爺做兒子的，我自己的生身之父，是個莊稼人，自小兒的時候，在鄉下什麼苦都吃夠了。可是有一層，苦雖苦，我可肯念書，我大爺是在湖北做官的，聽說我還不錯，就要我過繼，供給上學念書。而且我大爺也說了，過繼兒子過來，也不讓我父親，連孫子也撈不著一個，打算替我娶兩房親事。一房歸我生身之父，一房歸我大爺，家產呢，將來也平分一半。我想著，我有了今天，自然是難得的事。可是天下窮人像我得著好機會的，能有幾個呢？所以我見著窮苦人，想起我以前，我就很覺心裡痛快，怎麼我單單有這種造化呢？可是有了這造化，越替那些沒有造化的人可憐。你說，我這個樣子做法，對是不對？」李三勝不住地點頭道：「對的對的！」段天得向屋子四周看看，又向炕上看看，便笑道：「我大爺給我的好處，我都痛痛快快地受著，就是有一層，他和我討兩房親事，我倒有點兒含糊。雖然他給我家產不少，兩房家眷，全養活得了。可是我今年才二十一歲，這樣享福，恐怕人家說閒話。本來我們那裡，有一子雙祧的風俗。你這兒也有這個風俗嗎？」李三勝點點頭道：「有是有，現在少了，娶姨太太的，倒是比往年多。」段天得望了炕上，向三勝連連搖了兩下手道：「你別提姨太太這三個字。我覺得這三個字，最對不起女人。既是夫妻，那就全是一般兒齊，為什麼單有人是小，單有人是大。」三勝聽他進門之後，說了這麼一番話，倒有些不解，是什麼意思，只管向他臉上打量著。段天得是很機靈的，已經隨著這話尾子，抬頭四處去看，對於剛才的話，倒有些不在乎的意思。後來看到牆角上，掛著兩個假人，白布包的腦袋，墨筆畫的鼻子眼睛，雖然也有衣服，衣服裡面，可沒有什麼撐著。袖子外沒手，衣擺下沒腳。因指著道：「我明白了，你是耍這一行手藝的嗎？很辛苦呵！」李三勝道：「可不就是這玩意兒嗎？俗名叫鬼打架，江湖上話，俗里套俗的玩意兒，這才是。無非也是趕趕廟會，上天橋、什剎海，從前還有東直門外的菱角坑。賣的也就是一些窮孩子的錢，稍微有點兒身份的人，可不要瞧。我耍了這麼些個年，人越來越老，玩意兒越耍越不值錢，真沒法子，這才讓我這姑娘上學堂去幫工。我倒正想打聽打聽，你准知道，她在學堂里，都幹些什麼？」秀兒在炕上，微微地哼著，就翻了一個身。段天得笑道：「我在學堂里，不大和你姑娘見面，倒說不上。」三勝道：「聽說是當女聽差，無非掃地抹桌子，伺候小姐們，此外沒別的嗎？」段天得道：「也非做這一些事，不能有別的。」三勝道：「工錢倒是不少，她拿回來，足夠家裡調費的。事到於今，不能說不讓人家支使那句話，開一隻眼閉一隻眼，我也只好馬虎不問了。要在前兩年，我還可以混一碗飯吃，怎麼著我也不能讓她去。」段天得點點頭道：「李三爺真是一位古道人，我非常之贊成。家姊也是這樣說，你姑娘很好，不讓她這樣幹下去，將來再替她想法子。」三勝道：「哦！你還有個姐姐，你不是過繼的嗎？」段天得道：「我這邊老爺子，雖沒有兒子，可有兩個姑娘。」三勝道：「現在年頭兒改了，有些人就把姑娘當兒子。」段天得道：「這本來對的。像三爺，不就是得的姑娘的力嗎！」三勝道：「這孩子，也是吃不了三天飽飯，你看她現在又病了。學堂里，今天不去，不知道可要扣工錢。」段天得道：「這不要緊，我托人給你姑娘說一聲兒就是了。只要是真病了，歇個十天半月，也全沒關係。」三勝抱著拳頭拱了兩拱道：「那全憑你多維持。」話說到了這裡，這就透著題目都說完了。三勝又站起來，周圍望望，意思是要再找茶煙獻客。段天得在和他說話的時候，對炕上躺著的秀兒，總看過了二十四次，只是她靜靜地躺著，一動也不動，實在沒有機會去和她說話。這就站了起來，在屋子裡踱了兩個來回，向三勝搖著手道：「你別張羅。你姑娘病了，找大夫瞧病要緊。你就拿了我的片子，趕快找大夫去。我家姊有事要找你姑娘的話，我明天再來一趟。話可得說明，三爺，你歡迎不歡迎我來，假使不歡迎，我可不能來只攪和你。」三勝道：「你太客氣。我們這窮人家，就怕貴人不肯到。」段天得道：「既是那麼著，我交你這個朋友了。」說著，他就在西服口袋裡一掏，掏出一卷大小不齊的鈔票，挑了一張五元的，向三勝笑道：「請大夫不要錢，病人養病也要錢。瞧你這古道人，絕不能張嘴和人家借錢的。我這裡有五塊錢，你拿去先墊著使。」三勝呵了一聲，人向後一退。段天得道：「三爺，怎麼著？你瞧我不夠交朋友嗎？」三勝道：「不是那麼說，咱們初次見面，怎好就要您破費。」段天得道：「話得說明，您姑娘將來發了工錢，有錢多就還我，錢不多，就多使兩天。這麼點兒錢，我不好意思說個送字。假如你不收的話，你就是小看了我這個人。」三勝還不肯收，只是對了他手上躊躇著。段天得也不再說什麼，將那張鈔票放在桌子上，拿了一隻破碗，將鈔票壓住，笑道：「你若不肯收，我明天來拿回去吧。再見再見！」說著這話，他扭轉身就向院子裡走了去。可是他穿著皮鞋，走得很快，三勝是個有病的人，走到自己房門口，他已經走上大門口了。 段天得走得其勢匆匆，卻沒有看定了對面，不想迎面來了一個人，幾乎撞了一個滿懷，彼此全呵喲了一聲。段天得將身子閃過，那人也就閃到一邊去了。回頭看看那人，不過是個做小生意買賣的人，這倒不怎麼介意，自出門坐車子走了。那個人站在院子裡，倒回過頭來，向他呆呆地望了一陣。李三勝站在屋子裡，卻老早看清楚了，叫道：「萬子明大哥，您幾時回京了？我沒有一天不惦記您。」說著這話，自己也親自迎出來。萬子明穿了一件深灰布夾袍，戴著一頂黑氈帽，臉上黑黑的，氈帽上的灰土重重的，全表示出，他是一位由鄉下來的人，兀自風塵滿面。秀兒聽到父親叫了一聲萬子明，也是一個翻身，由炕上坐了起來。恰好萬子明也走進了門，這就向她深深點了一個頭道：「大姑娘，你大好一些啦？」秀兒將手理著頭髮，扶到耳後去，向他微笑道：「我也沒有什麼病，萬大哥怎麼會知道了？」萬子明道：「我原也不曉得，剛才由胡同口上經過，聽到你們這兒院鄰，一個小姑娘說的。」三勝笑道：「這麼說，不是為了孩子病著，您還不肯來看我啦。」萬子明笑道：「我昨兒個晚上才到京，什麼事全沒辦呢。打算遲個兩三天，再來看您爺兒倆。所以我進門來，空著兩隻手，什麼東西也沒有帶。」秀兒抿嘴微笑著，似乎有話要說出來，又不便說。李三勝道：「萬大哥幹嗎說這話，我高攀一點兒，咱們總算是患難朋友啦。您請坐，我這可要去上茶館子裡找一壺水來，沏碗茶您喝了。剛才來了客，我就這樣乾耗著。」萬子明坐在小板凳上，對屋子裡張望了一會子，因道：「剛才誰來了？賽茄子好久沒來吧？」三勝道：「好久沒見了。剛才來的，是我孩子學堂里的大學生。這人倒也不壞，只替窮人難受。」萬子明道：「大學生，你家大姑娘進學校念書了嗎？」說著，對秀兒望了望。秀兒可低了頭，沒答覆他的話。三勝笑道：「你瞧我們這窮人家，有那份資格，送女孩子上學念書嗎？這全是人窮了，無中生有的想法子。對過有兩位姑娘，也在學堂里當女書童，把我們孩子也介紹了進去，一個月倒掙個二十塊三十塊的。」萬子明道：「女書童，沒有這樣一個名字。」他說著，搖撼了幾下頭，微笑一笑。三勝道：「好久不見，見了得談一會子，你在我這裡坐坐，我去找開水去。」說著，提了桌子下的一把洋鐵壺，竟自走了。萬子明口裡只嚷別張羅，也攔他不住。他走了，萬子明坐在門口矮凳子上，透著無聊，笑道：「三爺真是前清手裡的人，現在的新名詞兒，他全說不上。哪有個叫女書童的？」秀兒先是紅著臉，這時就把顏色沉了一沉，帶著笑道：「哪兒啦，他是聽鼓兒詞，聽入迷了。這是打鼓兒詞上來的，又不能說我是丫頭，就起了這麼一個新鮮名兒。」萬子明也笑道：「我聽了，也透著新鮮，到底你在學堂里是什麼職務呢？」秀兒道：「在女生寄宿舍里，打雜兒。那些小姐們，全叫我的名字。」子明笑道：「這個我倒知道了，說得好聽一點兒，這算是女工友。可是工錢都有限的，不能有二三十塊吧？」秀兒道：「本來沒有這些個錢。這兩個月，是趕上了學校里，有了幾個闊主兒小姐，很給了幾個錢花。往後也不能掙這麼些個錢。這件事，說起來怪寒磣的，我就沒讓我老爺子把這話說了出去。」她口裡說著，自低了頭，將手去撫摸著被頭。看那情形，倒很有幾分不好意思。這樣一來，是讓萬子明更加了許多疑惑之點，問道：「三爺對這件事，好像全不大清楚吧？」秀兒只說了一個他字，三勝已經提著水壺進來，秀兒像沒提到這件事兒似的，立刻把話按捺下去，一聲兒不言語。 萬子明同三勝談了幾句話，喝了一杯茶，也就告辭出去，走到大門口，卻看到那個西服少年，將帽子戴得低低的，很快地走了過去。對門有個小姑娘，站在門口，向那人後影望著。接著，有一個姑娘跟了出來。她低聲笑道：「這小子，盡向我們這兒跑，真討厭！不知道的，還以為我們這兒，和他有什麼事呢。」後面跟出那個姑娘道：「他要是天天向李家跑，那倔老頭子，要不打斷他的腿，那才怪呢。」萬子明聽到她們討論著那西服少年的事，心裡已經一動，就緩了步子走著，慢慢兒地聽下去。現在聽著她們是這樣的說法，這完全和秀兒有關係。怪不得這老頭子說他女兒，一個月能掙二三十塊錢。有了這樣一個有子兒的人捧場，別說一個月掙二三十塊錢，就是一個月掙二三百塊錢，大概也沒有什麼為難之處吧？不過聽這兩位姑娘的話，老頭子自己，好像還不知道實情，顯然是秀兒瞞了她父親乾的。以前以為她很是持重，決不會做什麼要不得的事。若依這件事看起來，這孩子是個外沉內浮的人，這最靠不住，說不定她做的事，想也不能仔細地去想呢。萬子明雖有了這種心事，但是秀兒並不是他什麼人，就算她做了不道德的事，用了身體去換飯吃，然而這是她的自由，誰能干涉她這種行動？萬子明起先在這胡同里走著，是無所謂，走到胡同口外以後，卻不免迴轉頭來望著，將腳頓了兩頓。在平常人看來，他這種頓腳生氣，都過於幼稚。他儘管生他的氣，有什麼人知道呢？可是，照中國心心相印的神秘論來說，這倒是可以起一種反應作用的。那躺在炕上的秀兒，這時心上不知道有了什麼刺激，只覺一陣難受，一個翻身坐了起來，見三勝正在桌子下面，取出一隻煮粥的瓦罐子，正在瓦檐下洗刷著，便道：「您什麼意思，還要煮稀飯我吃嗎？我這會子心裡正難過。」三勝道：「你也總得熬著一點兒。我這就去替你僱車去，一路去瞧病吧。」秀兒道：「倒不是要瞧病，我心裡好像總有一件事放不下。」三勝道：「你心裡有什麼事，不就是學堂里請假的事嗎？這件事，已經有那位段先生幫忙，答應替你請假了。」秀兒皺了眉道：「可別提到這位段先生了。以後，我想，還是請他少來為是。」三勝手裡提了瓦罐子，直走到炕邊來，問道：「你這話什麼意思？他不是個好人嗎？」秀兒紅了臉道：「那倒不是，因為他是個有錢的人，咱們這種窮地方，不宜讓人家常來。」三勝笑道：「你這孩子，也叫格外多心了。人家段先生不是說來著，最願意和窮人交朋友嗎？」秀兒搖搖頭道：「咱們哪能和他這種人交朋友，除非像萬掌柜的，倒是咱們的好朋友。」三勝點點頭道：「萬子明大哥，自然是個血性朋友。可是這話得分別著來說。他和咱們一樣，也是一個窮人，自然什麼事，全能看一個透。可是說到段先生呢，人家是一位少爺，能夠不嫌髒，跑到咱們家來，已經是難得。而況他到咱們這兒來，又說了那麼些個好話。我就常說，窮人不想闊主兒怎麼周濟，肯同窮人談談，這就很難得，不用說和窮人談談吧，就是多瞧咱們窮人兩眼，窮人也是開胃的。因為他肯瞧窮人兩眼，知道窮人過不下去，不來搶窮人的生意，咱們就有飯吃啦。」秀兒道：「闊主兒搶窮人的生意，我倒不信。」三勝道：「沒出門子的小姑娘知道什麼？就說我這玩意兒，在往年，這一夏天什剎海，只要老天爺不下雨，總可以掙幾文。現在儘是新鮮玩意兒，有錢的，涼棚子一搭，洋鼓洋號一響，就是沒什麼玩意兒，也不愁著不上座。今年是更邪行，有兩個穿洋服的人，不說變戲法兒了，說變魔術。在那兒扯了布棚，按著風琴，吹著洋喇叭。瞧玩意兒的，盡向他們那裡去，像我這樣憑本領耍玩意兒的，嚷死了，也沒有幾個人幫幫場子。你瞧，這能說，不是讓闊主兒把生意搶去了嗎？」秀兒道：「咱們自然比不上人家。你背著的那兩個假人兒，衣服拖一片，掛一片，就是一個真人，也變成了鬼啦。」三勝道：「誰說不是。我自己也沒有錢做衣，還能做了衣去收拾這兩個玩意兒嗎？」秀兒笑道：「您知道這麼樣子說，您就別抱怨什麼了。咱們受窮，不是應該的嗎？」三勝坐在一邊，只向她臉上望著，因道：「什麼？你這樣有說有笑的，是病好了嗎？」秀兒道：「好了，我自己也說不上是什麼緣放，說好就好，現在像好人一樣了。」三勝道：「不找大夫了嗎？」秀兒道：「有人家幫的那些錢，咱們買米買面，幹什麼不好。」三勝也笑道：「這孩子真也是淘氣的精，昨天那樣發燒發熱的，嚇得我飯也不敢吃。這一會子，說好也就好了。那麼，明天你可以上學堂去了。」秀兒笑道：「現你倒比我的性情急。」三勝道：「不是那樣說，現在不是按月得了人家的錢來著嗎？咱們得了人家的錢，就得替人家做事。」秀兒也沒理會她父親的話，把腿伸下炕來，就要穿鞋子走路。 只見段天得匆匆忙忙的，又走了進來了，一腳跨進門，看到秀兒坐在炕沿上，便笑道：「咦！密斯李好了。」三勝見他笑得眉毛眼睛全活動起來，而且抬著肩膀，做出那分樣子來，就不免向他瞪了一眼。段天得似乎知道了這事似的，立刻扭轉身來，端正了臉色，向三勝點了一個頭道：「剛才我就到學堂里去，同家姊說過了。家姊叫我來報個信，請李三爺儘管放心，凡事都有她啦。三爺，你沒事做什麼消遣，我請你上大酒缸喝兩杯，你可肯賞光？」三勝笑著把眼睛角上的魚尾紋，全皺了起來，抱著拳頭，連連拱了兩下，笑道：「這可不敢當。您這一身兒穿著，同我這樣一個髒老頭子坐在一處，那算怎麼回事？」說著，將手把自己破大褂的大襟牽了兩牽。段天得道：「我不是說了嗎？我就愛同窮人在一處。口裡光說，見了窮人就閃開，那是口是心非的人，最要不得的。」三勝笑道：「雖然這麼說，可是大酒缸這地方，也不是你這樣人應當去的。」段天得笑道：「這就引起我一段故事來了。」說著，兩手同提著褲腳管，自在小矮椅子上坐下，然後仰了臉向炕上的秀兒道：「提起了這個人，大姑娘也是知道的，就是那位教中國畫的仲先生。他每天都得上大酒缸兩趟，回家來，就醉得泥人兒似的，全身都是酒氣，和他說話，稍微站近一點兒，真會讓他的酒氣給熏倒。他是我們的老師呢，他能上大酒缸，難道我們就不能去嗎？三爺，你信不信我這話，我向來可沒同人說過謊。」三勝倒真的透出了一番躊躇的意味，因笑道：「其實酒這東西，若能常喝，倒真可以看出人的品行來，能喝酒的人，在酒壺旁邊交的朋友，那全是真的，絕壞不了。我喝了四十多年的酒，絕沒有做過一次丟臉的事，說是借了酒蓋臉，和人家搗亂。」段天得對他臉上看著，就站了起來了，因道：「我高攀一點兒，和三爺交個酒壺上的朋友，行不行？」李三勝伸了個大粗指頭，向他點了兩點道：「我要罰你，你怎麼同我說這話。只有我同你交朋友，說是高攀。怎麼你同我交朋友，說是高攀哩？」段天得笑道：「咱們不是把貧富這兩個字全扔開嗎？您這麼大年紀，要算是我的長輩啦。我同你交朋友，可不就高攀嗎？」三勝笑道：「若是我不願同你去喝酒，倒顯著你是高攀不上了？好！憑這一句話，我請你喝四兩。再說，這錢還是你賞的，我這要算是借花獻佛。」說著，把牆上的一塊干手巾，卷了一個小捲兒，向袖籠子裡塞著。他們這類人出門，向來不戴帽子的，塞上這個手巾包兒，那就是要出門的意思。秀兒斜眼望了他，問道：「爸爸你倒真出門喝酒。」三勝笑道：「人家段先生這樣瞧得起咱們，家裡又沒什麼可款待的，能說不陪人家去喝一壺嗎？」秀兒因段天得站在這裡，可不好說什麼，只有望三勝同他一路走去。 三小時以後，三勝一溜歪斜地就走回來了。秀兒老遠就看到他麵皮紅紅的，直瞪兩隻眼睛瞧人，就知道他這酒吃得可以，便迎上前，鼓了嘴道：「爸爸回來了。」三勝一扭脖子，咧了大嘴笑道：「姑娘，不瞞你，今天夠我充了一回量。」秀兒也沒理會他，找了一把掃帚在屋子裡掃地，可就自言自語道：「平白無事的，又喝成這個樣子，平常多花幾枚買點洋麵包餃子吃，就只嚷不會過日子。這一喝起酒來，不定花個七毛八毛的，就不嫌多了。」三勝摸著在靠牆的一張椅子上坐下，聽著這話，兩手一拍道：「算你聰明，可不喝了七八毛錢的酒嗎？可是這酒錢不是我會的，又是段先生給的錢。段先生為人真好，不知道什麼叫身份，同咱們窮人，那是有說有笑。這朋友算我交上了。我還說啦，來而不往非禮也。今天吃了人家一頓，明天也得讓人家吃咱們一頓。」秀兒點點頭道：「哼！對了！來而不往非禮也，明天你回他一回禮，你再醉個人事不知。後天他再請您一回，您醉一個不知人事。彼此就這樣讓來讓去，您這樂子就大了。您還叫我說什麼？」三勝拍手哈哈大笑道：「我的姑娘，你就不用埋怨了。你覺得我不該喝酒的話，除了明天，我還人家一次禮而外，打後天起，我就不喝酒了。可是無論怎麼著，明天你必得讓我喝一頓。要不然，我這人光進不出，成了什麼人呢？」秀兒道：「喝酒沒什麼，你生病以後，忌的日子不少，就醉個一回兩回吧。可是你同那姓段的在一處混，透著有點兒不好。」三勝道：「怎麼啦？人家只嚷不分貧富，你倒一定要瞧不起自己嗎？」秀兒還是在掃地，身子四處轉著，並沒有向三勝臉上看了來，因答道：「並不是為了這個。你想，咱們住在這大雜院裡，飛短流長，人家什麼話不說咱們。咱們家裡，平常來的都是些什麼人？現在這麼一個穿西服的洋學生，只管向咱們家跑，這大雜院裡的人，你相信一句閒話兒不說嗎？要是說起什麼閒話來，我可受不了。」她說到這裡，把地已掃到屋門口啦，把個洋鐵簸箕，盛起了髒土，自向院子裡倒土去了。三勝坐在椅子上，極力睜開了他那一雙醉眼，向姑娘後身望了去，默然地出了一會子神，直等姑娘進屋來，很久，才嘆了一口氣道：「窮人交朋友也沒闊主兒那麼自由。可是人家真和窮人表同情呢。」秀兒站在炕沿邊，將手扶著頭髮，向耳後邊理去，望了父親有話要說。可是她微笑了一笑，把話又止住了。三勝道：「你有什麼話，只管說出來，幹嗎忍了回去。」秀兒笑道：「並不是我不說。我瞧著，我說了您也不相信。」三勝道：「沒別的，你就是不讓我去喝酒，我以後不去喝酒就是了。」秀兒理著鬢髮，搖了兩搖頭道：「我說的不是這個。」三勝道：「你說什麼，你就說出來吧。」秀兒抬起手來，慢慢地理著鬢髮，低了頭道：「倒沒有別的。就是見著了那萬掌柜的，你別提同段先生認得。」三勝道：「那為什麼？」他覺得這個要求，有些不可理解，便瞪了兩隻大眼，向她望著。秀兒笑道：「這也不為什麼，你不想想，萬掌柜的，他才真正愛惜窮人的。以前，他幫過咱們多少忙，並沒有要咱們一點兒好處。這時聽到說咱們交上有錢的朋友了，透著咱們趨炎附勢，他不高興。」三勝將脖子一扭，大聲道：「這是什麼話，我們交朋友，還要受別人干涉嗎？」秀兒紅了臉，鼓了嘴道：「你嚷什麼？這是我說的話，又不是萬掌柜說的話，你要怪就怪我，別怪萬掌柜的。」三勝板了臉道：「本來這有些不像話。只許我交萬子明，不許我交段先生。這是什麼道理。」秀兒道：「不用嚷了，不用嚷了。您不是明天要回請人家上大酒缸嗎？你去就是了。好在您身上有的是錢，用不著我給您去想法子的。」三勝手撐了桌沿，晃蕩著身體，眯了眼睛笑道：「你這又誇嘴了。共總養活著我，還不到一個月。將來我身體硬朗起來，我自然會出去做買賣。要你養活不了多久了。」秀兒道：「我不同你說了，您那酒後的言語，還有個完嗎？」說著，拖了一把矮椅子，放到房門口，就掀起衣襟坐下了。三勝晃蕩著身體，向炕頭直奔，笑道：「喝這一點兒酒就醉，沒那麼回事。我才不睡呢。舒服舒服，倒也使得。」他說著這話，兩腿一伸，人直躺了下去，把兩個枕頭拖過來，將頭枕得高高的，身子向里轉著，口裡還嘟囔著道：「喝酒，我哪年不喝酒，就是這半年，錢不大方便，把錢省下來啦。要說醉，我就沒有那麼回事，哼……唔……沒……那回……」秀兒也沒言語，過了幾分鐘，回頭看時，三勝鼻子裡，呼嚕呼嚕直響。約莫有二十分鐘，他又道：「段先生，你為人真不錯，同咱們窮人表示同情。喝！這就叫同情。」說完呼嚕著又打起鼾聲啦。秀兒把嘴一噘道：「你瞧，四兩燒酒，把他燒的。」