隱身人 · 第十三章 馬維爾提出辭職

天色漸漸地黑了下來，在通往布蘭勃赫斯特的路上，一個又矮又胖、戴著頂破舊的皮絨帽的流浪漢，穿行在暮色中的櫸樹林間，舉步艱難地走著。他手裡拿著三本用一條相當精緻的鬆緊帶扎在一起的筆記本，此外還有一個用藍桌布裹著的包裹。他臉色通紅，顯得又驚恐又疲乏，他步履匆促，有一個不像是他自己的聲音老跟著他。同時他好像一再地躲避著一隻無形的手。 「你要是再從我這裡溜走，」那聲音說，「你聽見嗎，要是你再敢溜走」 「天哪，」馬弗爾先生說，「我的肩膀上已經全是傷了。」 「你要是再想溜走，」那聲音說，「我發誓，我就打死你。」 「我並不想溜走。」馬弗爾先生簡直要哭了．「我賭咒，我並不想溜走。我不知道有那麼個該死的拐角，完了，我怎麼會知道有這麼個拐角呢？我已經為此挨過揍了」 「注意聽著，要不然你還得挨揍，」那聲音說。於是馬弗爾先生馬上閉上嘴，兩腮鼓鼓的，眼睛裡充滿無奈的神情。 「讓那些壞事的鄉巴佬拆穿了我的秘密，真是糟糕透了。你還想帶了筆記本跑掉。有幾個人居然逃跑了，真便宜了他們這裡本來沒人知道我是隱身人，可現在我該怎麼辦呢？」 「我又怎麼辦呢？」馬弗爾先生低聲問。 「到處都傳遍了，還將登在報紙上！人人都在找我，人人都提防著」那聲音明顯地咒罵了起來，然後停住了。馬弗爾顯得更加無奈，他的腳步也慢了下來。 「走呀！」那聲音說。 馬弗爾先生通紅的臉變成了死灰色。 「別把筆記本掉了，笨蛋！」那聲音嚴厲地說， 「事情已到了這地步，」那聲音說，「我只能利用你你不過是個不中用的工具，可是我必須利用。」 「我是個「可憐』的工具。」馬弗爾說。 「一點不錯。」那聲音說。 「我是你所能找到的最糟的工具了。」 「我的身體不太好。」馬弗爾沉默了一會兒，然後又說，「不夠強壯。」 「是嗎？」那聲音說。 「我的心臟很衰弱。這沒什麼——但願我能夠挺過去。可是，天知道，我也許會倒下去的。」 「怎麼？」 「我沒有你所需要的膽量和力氣。」 「我會鼓勵你的。」 「希望你不要這樣做。你知道，我不願擾亂你的計劃，可是出於害怕和憂慮，我也許會擾亂你的計劃」 「你最好別這樣，」那聲音呆板地強調著。 「我想我還是死了的好，」馬弗爾說。 「這是不公平的，」他說，「你必須承認我完全有權利……」 「走吧，」那聲音說。 馬弗爾加快了腳步，他們又沉默地走了一段。 「這樣不會有好下場的。」馬弗爾先生說。 可這並沒能打動隱身人的心，他不得不改用另一種方式。 「我這麼幹能得到什麼呢？」他滿腹委屈可憐兮兮地說。 「你給我住嘴！」那聲音突然提高，叫人聽得簡直心驚肉跳，「我會好馬弗爾加快了腳步，他們又沉默地走了一段。 「這樣不會有好下場的。」馬弗爾先生說。 可這並沒能打動隱身人的心，他不得不改用另一種方式。 「我這麼幹能得到什麼呢？」他滿腹委屈可憐兮兮地說。 「你給我住嘴！」那聲音突然提高，叫人聽得簡直心驚肉跳，「我會好做得」 「我告訴你，先生，我不是做這種事的人，完全不是。這太」 「你再不給我住嘴，當心你的手腕。」隱身人說，「我得好好想想。」 不久，有兩道黃色的光線從樹林裡透射出來，暮色中隱約出現一所教堂的方塔。 「走過村莊的時候，我會把手放在你肩膀上，」那聲音說，「直往前走，別干蠢事。否則你會倒楣的。」 「我明白，」馬弗爾先生嘆了口氣，「我全明白。」 這個滿面愁容的流浪漢，戴著一頂破舊的皮絨帽，提著包裹，走過村莊的街道，繞過燈火明亮的窗戶，在愈來愈濃的夜色中消失了。