隱身人 · 第十四章 在斯托伊港口
第二天上午十點鐘的時候，那位風塵僕僕、臉也沒刮的馬弗爾先生坐在斯多港近郊的一家小客店門外。他雙手深深地插進口袋裡，不時地鼓起雙頰，顯得十分疲倦和不安。他身旁的幾本筆記本，現在已經改用繩子捆在一起了。由於隱身人改變了他的計劃，那個包裹被扔在布蘭勃赫斯特以外的一個松林里。馬弗爾先生坐在長凳上，雖然根本沒人注意他，但他仍然十分焦躁不安。他的雙手老是在幾個衣袋裡，神經質地摸索個不停。
就這樣將近過了一個小時，一個上了年紀的水手，拿了一張報紙，從小客店裡出來，坐在他身旁。
「天氣真不錯啊，」水手說。
馬弗爾緊張地看看四周，「很不錯，」他說。
「正是一年中最好的氣候。」水手用一種不容否定的口氣說。
「的確。」馬弗爾先生說。
水手拿出一根牙籤，道了聲歉，便專心地剔起牙來。同時，他順便打量了一下骯髒不堪的馬弗爾先生和他身旁的幾本筆記本。剛才當他走近馬弗爾的時候，曾聽見錢幣掉進口袋的聲音。以流浪漢的這副外表，口袋裡居然會這麼有錢，這使他感到很驚訝。他腦子裡原先就閃過一個念頭，現在又聯想到那一點上去了。
「書嗎？」他啪的一聲折斷牙籤突然問。
馬弗爾先生吃了一驚，看了看筆記本。「噢，是的，」他說，「是的，是書。」
「書裡面總有好些奇怪的事情。」水手說。
「你說得對，」馬弗爾先生說。
「書外面還出了些特別奇怪的事情。」水手說。
「這話也是實在的。」馬弗爾先生說。他瞧了對方一眼，接著又向四周打量了一下。
「譬如報上就登了特別奇怪的事情。」水手說。
「是這樣。」
「就在這張報上。」水手說。
「啊？」馬弗爾先生說。
「有一條新聞，」水手說著，眼睛有意識地盯著馬弗爾，「一條關於隱身人的新聞。」
馬弗爾咧著嘴，搔搔面頰，覺得自己的耳朵在發燒。「他們還寫了些什麼？」他有氣無力地問，「在奧地利還是在美國？」
「都不是，」水手說，「就在此地。」
「天哪！」馬弗爾先生不能不吃驚。
「我說『此地』，當然不是就指這兒，我指的是在這兒附近。」水手的話大大緩和了馬弗爾的緊張情緒。
「一個隱身人？」馬弗爾問，「那麼，他幹了些什麼呢？」
「什麼都幹了，」水手用眼睛觀察著馬弗爾，大聲說，「一切該死的事都幹了。」
「我已經有四天沒看報了。」馬弗爾說。
「伊賓村就是他最初露面的地方。」水手說。
「是嗎？」馬弗爾說。
「他在那兒突然出現了，可是並沒有人知道他是從哪兒來的。瞧，這一的的確確見過他——雖然沒有看清楚。報上說他住在『車馬旅店』，似乎誰也說不清他曾有過什麼不幸，直到有一天旅店裡發生了一次爭吵，報上說，他頭頭的繃帶扯下來了，這時才發現他的腦袋是看不見的。他們馬上要抓他，不過，報上說，他脫光了衣服逃走了，不過在逃跑前還拚死搏鬥了一番。報上說，在搏鬥中，他把我們可貴而能幹的警察傑弗斯打成重傷。一篇相當真實可靠的新聞，是不是？有名有姓，什麼都不缺。」
「天哪！」馬弗爾一面不安地左顧右盼，一面還用手在口袋裡摸索著數他的錢，同時腦子裡充滿了新奇的想法。「這新聞真令人吃驚。」
「可不是，我稱它為特別新聞。以前我從沒聽說過什麼隱身人，確實從沒聽說過，可現在，聽到的怪事就這麼多」
「他就幹了這些嗎？」馬弗爾先生故作鎮靜地問
「還不夠？」水手說。
「沒有找個什麼機會再回去嗎？」馬弗爾說，「逃走了，就完了，呃？」
「完了！」水手說，「怎麼！——還不夠嗎？」
「太夠了。」馬弗爾說。
「我認為夠了，」水手說，「我認為夠了。」
「他沒有幫手嗎——報上沒提他有幫手嗎？」馬弗爾焦急地問。
「有這樣一個人你還覺得不夠？」水手說，」沒有，謝天謝地，還沒有說他有什麼幫手。」
說到這裡，水手略微停了停，繼續道：「一想到這傢伙在四處亂跑，我就覺得不舒服！既然他現在還逍遙法外，從某些跡象可以推測，他已經——我想他們的意思是，他已經向——斯多港來了。要知道，這兒就是斯多港啊！這回可不是什麼美國奇聞了。想想吧，他會幹些什麼！要是他喝醉了酒，想找你麻煩，你怎麼辦？假如他想搶劫——又有誰能阻擋得住？他可以到處亂闖。可以偷，可以輕而易舉地從一群警察中間穿來穿去，就像你我躲開一個瞎子一樣，甚至還要容易些！儘管瞎了的聽覺非常靈敏。隨便哪兒有酒他就想」
「當然，他有非常有利的條件，」馬弗爾先生說，「那麼」
「你說得對，」水手說，「他是有有利條件。」
在這段時間內，馬弗爾先生一直專注地在觀察自己的四周。傾聽最輕微的腳步聲，尋找有什麼看不見的動作。最後他仿佛作出了什麼重大決定似的，用手捂住嘴咳了一聲。
他又向四周看了看，傾聽了一會兒，然後彎下身，低聲對水手說：「跟你說實話吧，我恰巧知道一些關於隱身人的事情。是從別人那裡聽來的。」
「噢！」水手說：「你？」
「是的，」馬弗爾先生說，「我。」
「真的？！」水手說，「我想問」
「你會大吃一驚的，」馬弗爾先生用手捂住嘴說，「真是駭人聽聞。」
「你快說！」水手說。
「怎麼啦？」水手關切地問。
「牙痛。」馬弗爾先生說，把手放在耳朵上。接著他抓起身旁那幾本筆記簿，「我想我得走了。」說完，古怪地沿著凳子似乎故意繞開對方走了。
「可是你正要告訴我關於隱身人的事呀！」水手提醒道。
馬弗爾先生好像在暗自嘀咕。
「騙人的勾當。」一個聲音說。
「是個騙人的勾當。」馬弗爾先生說。
「可是登在報上呢。」水手說。
「也是騙人的勾當，」馬弗爾說，「我熟悉那個造謠的傢伙。根本就沒有什麼隱身人啊唷！」
「那麼這張報紙又是怎麼回事？」水手問，「你的意思是說」
「一句也不可信。」馬弗爾一口咬定。
水手被弄得大眼瞪小眼，手裡還拿著報紙。馬弗爾先生痙攣地把頭轉來轉去。「慢著，」水手站起身來慢慢地說，「你是說」
「我就是這麼說的。」馬弗爾說。
「那麼你為什麼讓我把這些騙人的廢話給你說下去呢？你居然讓一個人自己捉弄自己，這是什麼意思？」
馬弗爾先生鼓起雙頰，他也在生自己的氣。突然，那水手臉漲得通紅，他緊緊握著雙拳。「我整整為你說了十分鐘，」他吼道，「你，你這個可惡的畜生王八蛋，一點規矩也沒有」
「別跟我吵嘴，」馬弗爾先生說。
「吵嘴？我好心好意」
「來，」一個聲音說。於是馬弗爾先生突然把身子轉了一圈，邁著古怪的步伐走開了。
「你還是滾吧，」水手說。
「誰滾開？」馬弗爾先生說，他歪斜著身子，古怪而急促地往後退去，時不時身體突然劇烈地晃動了一下。走了一程以後，他開始獨自含糊地訴說起來，不知是為了抗議還是反駁。
「混蛋！」水手叉開兩腿，雙手叉在腰間，看著遠去的身影。「瞧著吧，你這個混蛋，想捉弄我！沒門，報上登著呢！」
馬弗爾先生一邊撤退，一邊斷斷續續地反駁了一陣，退到拐彎處後就不見了；可是水手仍然威風凜凜地站在馬路中間，直到來了一輛屠夫的車子，他才讓開。他轉過身向斯多港走去。「到處儘是些莫名其妙的混蛋，」他輕聲地自言自語道，「他想捉弄我，拿我尋開心——這就是他耍的把戲報上登著呢！」
不久，他還聽到發生在附近的一件怪事。當天早晨有人看見在聖·邁克爾巷拐角的地方有「滿滿的一把錢」（絕對不少於此）憑空沿著牆角在飛翔。當時發現這一奇蹟的也是一名水手。他馬上下意識地伸出手，不料錢沒抓到，卻被推了個倒栽蔥。當他站起身的時候，這一把憑空飛翔的金錢已經不知去向。我們的這位水手表示：他是個很願意相信別人的人，但這件事似乎太不合情理了，不過從這以後，他也覺得需要重新考慮這個問題了。
十天以後，貝多克地方的新聞已經趨向陳舊了，那位年長的水手揣摩了這些事實，方始清醒過來，那可惡的隱身人不就曾經有一度出現在他的身邊，與他擦肩而過嗎？