一年 · 第二回
端午晚上，白慕易和白駿夫婦從剛舅舅家出來。
白慕易試探地說：
「我送剛舅舅的人情，不曉得剛舅舅喜不喜歡這幾樣東西。這節禮太不成樣子，我簡直不好意思拿出手來。」
他們走到了路燈跟前，白駿太太就趕緊微笑著。
「送禮是人情，」她自言自語似地答， 「多多少少倒不在乎。」
白慕易有一肚子話要說：第一個想要問，剛舅舅可喜歡他，可是這些話似乎還是不說出來的好。他打算告訴他們他學會了許多事：會了洋文，小楷也比前進步，公文程式也弄明白了。他辦事又非常努力。學問，勤勞，人力：他三件全有。說不定下個月就得升做辦事員。然後科員。然後……
他心跳起來。他恨不得白駿擁抱一下，恨不得狂跳著狂跑著，嘴裡叫幾句，還進出大笑。這還不夠：他還得……還得……還得怎麼著？不知道：他不知道要怎樣才好。近來這整個世界都鮮明起來，什麼都是怪可愛的樣子。在這世界裡他已經站穩了一個地方：和他站在一起的個個都是上等人。他可比他們還那個點：他會升上去。
他瞧白駿一眼。他忍不住要說話。
「四哥，我勸你也學點洋文。」
那個一笑。
「八十歲學吹鼓手，我不來。並且第一，我生性不合，第二……第二……」
過會白慕易忽然想起李益泰。
「這幾天不看見李益泰，不曉得他……」
「大概是沒面子見熟人，」白太太笑著。
白駿自言自語地：
「不曉得究竟為了什麼事。」
白慕易吐口唾沫，帶五成鼻音說：
「這種人真糟心！」
他記得他還對李益泰恭敬過，那完全因為李益泰對他吹了許多牛，他真覺得這位少校是怪偉大的。這簡直是給他白慕易一種侮辱：他生怕別人提起那些事——「怎麼你從前還相信他！」現在一想起李益泰那天當著許多人丟面子，他就感到非常痛快，並且覺得王老八是個英雄——代替他報了仇。
「這種人還是上吊的好，」他說。
停停又：
「王老八到不錯，唔？……他今天不曉得在哪裡過端午。……」
白駿想起了一件事。
「不錯，你今天應該到你五舅舅那裡去一下的。」
白慕易感到給人窩心打了一拳。
「他那裡……他……我懶得去。」
「究竟是你的舅舅。你應該去拜一下節的。」
「他哪裡像個舅舅！他……他……」
頓了會兒他又補足這句話：
「所以我今天只到剛舅舅家裡去過節。」
白駿太太用鼻孔笑一聲—一很艱聽出這是冷笑還是別種的笑：
「你不願意去倒還不要緊，只怕你五舅舅疑心你是聽了我們什麼話哩。」
那個把臉上的皺紋全深深地打了起來，肚子裡在冒火。他想：
「我操得你屋裡娘，怎麼我偏有這樣個舅舅！真糟了心！」
白駿把說過的話重複了一遍：
「還是去一下罷：第一，他是你的真舅舅，第二……第二……」
我操得你屋裡娘，「真舅舅」！舅舅有真假麼！
白慕易嘆口氣。
「唔，就去一趟罷。」
「況且他現在又沒差使……他那事情裁掉了吧？」
「唔。」
「所以你更應該去看看他：第一，免得人家說你那個……說你……第二呢……」
前面走過來的路人把白慕易撞了一下：白慕易落了後。白慕易馬上趕上去，和白駿肩靠肩。
「這都是他自己弄壞的！」白慕易發脾氣似地。「他脾氣那樣壞，待人也不好。……他工作也不努力。他本來還想升辦事員哩，不努力怎麼行！……自然裁掉！……真糟了心，這種人！……」
那兩個不言語。白駿不知道為什麼老繃著臉。白太太的笑容一直沒收下。白慕易把他倆的臉瞧了一眼，又往下說：
「他有許多事真是奇怪。……他用錢不好好地用，等到沒有錢的時候，」這裡他放低聲音， 「一到沒錢用，連小褂袴都當掉。……」
於是他自己笑了起來。
「真是！」白駿皺著眉毛微笑一下。「這種人也可憐。他究竟怎樣會那麼……？」
白太太就輕輕嘆口氣——輕是輕，不過別人聽得見的。
白慕易也嘆口氣。
「他裁的時候拿到了五塊幾毛錢，我那天去，他們已經用完了。……他問我借錢，真糟心，我有什麼錢！……他有了錢也是去吃酒。……他如今連夾袍子也當了，那件夾袍子當了三毛多錢。……」
接著又說著他五舅舅年青時期那些不近人情的事：和太太打架，燒衣裳，秀才考不上——
「人家都喊他童什麼，童……童……童什麼啊？」
他一面努力去想他五舅舅待他怎麼壞，這樣他現在的說五舅舅就不是不應當的了。五舅舅老說起他從前學手藝的事，五舅舅叫劉培本給他找個傳令下士的位子：這麼侮辱著他。……
「你曉得，他一生一世沒有一樁事情成就了的。考秀才考不取。外公家裡的產業都敗在他手裡。做官也沒有成就，一天到晚不努力，還要吃酒，還要到夫子廟去聽戲——去就把五舅媽，勇嫂，都帶了去。他又……」
「老白！」有誰叫他。很熟的嗓音。
一回頭——是那位沈上士。
「糟了心！」他咕嚕著。
他對沈上士冷冷地點一點頭，腳步子沒停。
「到哪裡去？」沈上士可還那麼親熱。
糟了心，他只得站住和他談天。
「四哥，你們先走一步，我同這個……」不知道說「這個朋友」好，還是說「這個傢伙」好，他就攢一攢嘴，「同他稍為講幾句。」
沈上士一把拉住白慕易的手。
「長久不見了。你現在在什麼地方啊？」
白慕易挺一挺胸，叫別人瞧見他的證章。
「我的舅舅一定要我替他幫忙，我只好隨便做些……我的舅舅是雲處長，他現在……」
「我們大家都想你哩。怎麼不來玩玩？忘了我們了麼？」
「我事情忙得很，」白慕易板著臉，微仰著頭。
沈上士把抓住他的手放鬆。笑了一下，想要說什麼，可又不說。
「我還有很多事，」白慕易輕輕點一點頭，掉過身子走開。
「真糟心，」他恨恨地想， 「偏生遇見他！……路上的人看見了一定要奇怪哩，我操得你屋裡娘！」
那傢伙一點不知道規矩！……路上的人也許得笑他：怎麼一個做官的有這麼一個朋友！
他四面瞧了一眼，紅著臉趕上白駿夫婦。
「真討厭！不曉得哪裡有這許多話要說的！……他自己不想想他是什麼人！……」
「那是什麼人？」白太太問。
「他是個上士！——莫明其妙的！……一點規矩也不曉得！……他還講……他還講……」
「不要管他，」白駿說。「明天還是到你五舅家去一趟罷。」
第二天下辦公廳，白慕易聽了白駿的話，去找他五舅舅。他和海螺螄，還有一位才到差的科員康先生，一同走出來：他們可以同一段路。海螺螄一口氣說著電影。
「Lwok老是開車子，沒什麼意思，倒不如Bus Kaiden，呃，老白，上次我看了Whelma Ponchi的片子，那真不錯。……《璇宮艷史》看過的吧，Chifulai真演得好，對不對。……」
可是白慕易在念著一個招牌上的洋字。
「西，愛，呃夫，伊。哼，『伊』字上面打一點，這又不是『阿呃』。」
海螺螄要轉灣，剛分手，他又指一家照相店對白慕易說：
「你看，這照片上的老頭倒有點像Shindenbou。」
白慕易把嘴角往下一彎：
「我不喜歡看他演的片子。」
他瞧康先生一眼，認定康先生做說話的對手。康先生看來有五十多歲，一臉鄉下老樣子。
「康先生你是哪個介紹的？」
「到處里來麼？」
「唔。」
「我是一個同學介紹的。」
白慕易很響地嘆口氣：
「無論什麼官，沒有人介紹是不行的。我們處里這許多人都是有人介紹進來的，要是沒有人……要是沒有親戚，沒有同學，總是沒有機會，……沒有……我要不是……我要是沒有……」
他想等別人間他「你是誰介紹的」，可是別人老不開口。
閉了會嘴，白慕易可忍不住了。
「我是怎樣進來的，你曉得吧？」
「不知道。」
「我是雲處長喊我來的。」
別人當然得問：「雲處長和你什麼關係呢？」可是那老頭還是不問。
白慕易有點煩燥，取了博士帽搔搔頭又帶上。
「……因為雲處長是我的舅舅，」他低聲說，一雙眼釘住康先生。
「唔，舅舅。」
康先生臉上一點表情也沒有，這使白慕易有賭錢輸了似的感覺。
天上有了黑雲，像馬上要下雨。一陣風捲起地上的灰，沿著大路一直向北掃去。
「灰真大！」白慕易用手掩著鼻子。 「不過河南的灰還要大。……咦，康先生你看這個洋字： 『呃司』寫個反的！這不是『呃司』麼？寫個反的！……康先生你學過洋文沒有？」
「我只學過英文。」
「洋文就是英文，英文就是洋文。……英文學學倒也還容易。康先生才學的麼？」
「許多年了。」
「沒忘記麼？」
「常用，所以不會忘記。」
「現在也常用麼？」
「是的。」
「康先生是辦什麼公事的？」
「管翻譯。」
「什麼！」吃了一驚。
「翻譯。」
「翻洋文麼？」
「是的。」
白慕易想：
「真糟了心！」
他臉紅著和康先生分了手。
「真糟心！我操得你屋裡娘，他管翻譯！」
於是努力記一記，他剛才對康先生說錯了話沒有。沒有，那招牌上那個「呃司」的確是寫反了的。