一年 · 第二回
下午三點鐘，李益泰和衛復圭走出白家。
「我可以跟你同走一段路，」李益泰說，有點走不穩。
衛復圭把眼鏡架高一點，又掏出一塊手絹掩住鼻子。
「老衛，你有錢沒有？」——酒氣直衝。
「沒有。要等發薪水才有。」
「幾塊零碎錢總有吧。我想……你知道我這幾天窮極了，我……我……老衛你借給我兩三塊行不行？」
「兩三塊沒有。我身上只有幾毛錢。」
「幾毛錢也行。我只是……」
「六毛夠不夠？」
李益泰伸手接了那六毛錢。他想這六毛錢裡面說不定有鉛的，最好是敲敲看。可是這於老衛面子下不去。
「老衛你懂得我的苦衷，別人都不懂得。……一個人要找個知己真可不容易。……我在這裡有那麼多熟人，可是懂得我的只有你。……」
那個不言語，眼睛望著前面。
「老衛你看我這主張好不好，我覺得……我這麼著：男的裡面找一個知己，女的裡面也找一個知己。女的裡面我已經有了半個知己，她是在中央大學念書的：真奇怪，她倒怪看得起我，老衛你說奇不奇怪，像我……」
前面走來兩個女人，李益泰就把說話的嘴拚命抿著。那兩個女人一走近，李益泰忽然叫了起來：
「吘！」
「做什麼？」衛復圭嚇了一跳。
「沒什麼。我是打噎。……吘！」
過一會李益泰微笑。
「你知道王老八……吘！知道王老八麼？……」
那個瞧他一眼，表示：「王老八怎樣？」
「哼，」李益泰兩個嘴角往下彎。 「白駿的老婆……吘！……王老八跟他吘！……你吘！……沒看出來麼，吘？……他們……」
「我不知道，」那個對這不大有興味。
「其實……吘！王老八的媳……吘！王太太也偷人……偷了一個吘！……吘！……你知道麼？……」
衛復圭搖頭。李益泰裝了付鬼臉：
「我還是不說了罷，吘！吘！說起來……吘！……太沒意思。……王太太對我吘！……其實我……吘！……打噎真討厭！……」
「忍一下就會好的。」
「我忍……吘！……」
停了一會，忍住他的噎，一口氣往下說：
「王太太雖然對我有點……可是我並沒有……吘！！！……我對她不起，沒有法子，吘！沒有……」
「我要轉灣了，」衛復圭吐了口唾沫。
「那明天會。六毛錢……吘！……明天還……」
他們分了手。
李益泰一個人在街上走。他老瞧見王老八太太的笑容。她只是口大了一點。
他身上出了汗。他慢慢走著，瞧著那些店家，在一家百貨公司門口停了步。這家百貨公司的玻璃櫃裡陳設著一間精緻的臥室：銅床，兩個枕頭，兩雙繡花拖鞋，圓桌，桌上還有兩瓶什麼外國酒。此外還有一架話匣子。還掛著一幅外國畫，畫著一個光屁股的洋女人。……他嘆口氣。
「幹麼裝著這寒酸樣子？」他想到了他自己的身分。
於是又拖起了步子。走不到幾步，他回頭對那玻璃櫃偷看一眼。他忽然心跳起來：他想把這大玻璃打碎，把那桌子踢翻，去睡到那張床上，喝著那些外國酒。……
「吘！」他說。咽了口唾沫。
要是睡在那銅床上，定要有個女人。誰呢？——上半天那個女學生，白駿太太，梁梅軒的兒媳，王老八的太太……
王太太又在他面前現著笑容。
「這淫婦！」
李益泰站了什麼兩三分鐘，就很快地走了起來。他覺得街道在打旋，街旁的店家像在霧裡。他的腦袋感到很重，身子似乎支不住它，老要往兩邊倒。
「不要緊，」他咕嚕著，「吘！我不去可對不起她。……」
「她」是誰？「她」是王太太。李益泰就一直到了王老八家。
「俊夫還沒回哩，」王太太又拿出了笑容。「他怕在白家看牌。」
李益泰盡瞧著她。
「請坐會兒罷，」她說。
他進了房。他忘了抿嘴，忘了揚眉。他喘著氣，全身發著熱，眼紅著。他盡瞧著她。
王太太大概是去泡茶，走出房去。
突然——李益泰跳過去，一把抓住王太太的手。
「我……我……我……」他顫聲說，「我愛你，吘！」
「李先生！……」
她要脫身，可是給抱住了。
「我愛你……吘！……我知道你愛我，你……吘！……我不來對……吘！……對不起你……」
李益泰拚命在她頰上嗅著，吻著，用舌子舐著：把她弄得滿臉都是唾沫。
女的掙扎著，叫著。
「放手！放手！……混蛋！……流氓！……」
「我愛你！……」他撥出一隻手來想扯下她的衣裳。「別……吘！……別怕！……我知道你愛我……」
可是她狂叫著。
外面來了人！
他聽見腳步響，趕快放了手，衝出房門。……
「他媽媽的！他媽媽的！」他咕嚕著。
腦袋發脹，眼睛瞧不見東西，他不知道他沖房門的時候究竟有沒人攔住他。他全身還軟軟的，手腳還打著戰。他一直跑回李三的住處。
「到底怎麼回事啊？」他對自己說。
怎麼辦呢？王老八見了他會……
一連兩三天躲在這不見陽光的小屋子裡。他拿起那面洋錢大小的圓鏡一照，他瞧見自己憔悴了許多。
「外面怎樣談我呢？」
他可不能老呆在屋子裡：他的信都在白駿家裡轉，白駿家就非去不可的。
於是他到白駿家裡去了一次。
「還好，沒遇著王老八。」
可是他能一輩子不遇著王老八麼？他想最好馬上離開這兒，永遠不回來。他又想早點遇著王老八：反正總得要渡過這麼個難關的，不如快點過去，免得老耽著心。他打了個寒噤。
「早點遇見他罷。」——雖然這麼望著，可一到白駿家就非常害怕。「別來罷，別來罷。」坐不到一會兒就得走。一回住處又埋怨自己：
「幹麼不等等他，也許他會來：不能一輩子不遇著他呀。」
終於到了這麼一天——在白駿家裡遇見了王老八！
「李益泰！你這個忘八羔子！……老子找了你十來天……你那天……」
白駿夫婦不明白是怎麼回事。
「什麼事，什麼事？」
白慕易張大了嘴，眼釘著他們。這裡一定要插說一句：白慕易現在身上多了一件東西了：是什麼？——一塊證章。
王老八嗄聲叫：
「什麼事，你們問他自己！」
「我……我……」李益泰說，「我做了什麼？我……」
「你這混蛋！」——劈！給了李益泰一個嘴巴，李益泰左頰上發了紅色。
「你打人！？」
「打你！……打死你這兔崽子！」——劈！劈劈！
李益泰咆哮著：
「你敢打！你再打打看！」
劈！劈劈！——王老八的手掌只是往李益泰腮巴上送。
李益泰退了幾步，兩手抓著拳——可沒伸出來。
「操你媽媽，你真的打！？」
「真打！打了你再送你到憲兵司令部去！」王老八上前幾步，又劈了他幾下。
白慕易可著了慌：
「糟了心，糟了心！打起架來了！我操得你屋裡娘，打起架來了！」
把博士帽向床上一摔，跟白駿夫婦上前拖開他們。
「有話可以說的，有話可以說的，」白駿拉長著臉。
「沒什麼說的！」王老八把唾沫星子噴到了三個排解人的臉上。「這傢伙太無恥！……我定得拖他到憲兵司令部去！」
推開了他們，衝過去又是一個嘴巴。
李益泰兩頰成了紫色。他兩個拳頭垂著，一直沒伸出來。
「你敢打人！……你再打我不饒你！……」
王老八的拳頭在他肩上來了怪重的一下——要不是白駿扶著就得摔倒了。
「你再打！你再打！我送給你打！……我跟你拚命！」
「憲兵司令部去！」王老八一把扭住李益泰的軍衣。
「究竟什麼事啊？」白太太急促地說。「究竟什麼事啊？」
他們使勁把王老八拖開，把王老八抐到一張椅子上。
「不行！我非拖他到憲兵司令部去不可！」
「什麼天大的事也說得明白的呀，」白駿說。 「究競什麼事，無緣無故地打了起來，王老八？」
白太太出了個主意：要是李益泰得罪了他，可以叫他陪個罪，大家是朋友，鬧開去誰也不好看。她說著瞧了李益泰一眼：李益泰兩手捧著臉。
王老八吃了一驚地想：
「他們知道了這回事麼？」
不見得。不過這種話常從調人的嘴說出來的，也還不過是調解。真的，鬧出去大家面子不好看，尤其是他王老八——怎麼，這是他王老八的女人的事啊。
李益泰手腳都發冷，老顫著。一到憲兵司令部，他得坐點兒牢：冒充軍人，強姦良家婦女。……白太太說了那些調解的話他才輕鬆了些。他從手指縫裡偷看王老八的臉。
「有什麼了不起的事呢？」白太太又說，一面想：「我要不要笑呢？」
白駿抽了一口氣：
「老李要是有對你不起的地方就叫賠個不是就好了。不然第一，鬧出去不好看。第二……第二……」
王老八把腦袋一仰。
「好，看你們的面，我不多計較。這姓李的得對我賠罪：叫他對我磕個頭。」
李益泰小聲哼著說：
「磕頭可不行。」
他希望這兩個姓白的和一個女的聽見這句話，但不希望王老八聽見。可是正相反：—一王老八跳了起來：
「這兔崽子不識抬舉！老子看老白夫婦面上不計較，你可……咱們走！……」
一衝上去，王老八扭住李益泰的衣襟往外拖。李益泰掙扎，可是腿子是軟的：他全身的重心就移到了頭部——伏在王老八兩個手上。像拖著一把掃帚，兩隻腳給拖在地上，腰和膝踝都臨空彎著。
「老李，老李，」白駿慌著叫， 「你就磕個頭好了：自己朋友有什麼要緊……」
怎麼辦呢，王老八瘋了似地一個勁兒盡拖，要真拖去吃官司的話……
好在他李益泰的膝踝是屈著的，他就趁再一屈，把膝踝子貼到了地板上。
「好了好了，王老八，放手罷：他跪下來了。……」
他們扳開王老八的手。王老八把放了開來的兩隻手插著腰。
「磕頭！」他咆哮著。
五成像磕頭，五成像昏了過去，李益泰的頭伏到了地板上。
「你說！」王老八叫。「那天可是你無恥？」
「是我錯……我喝醉了酒……」
「今天饒了你這兔崽子！……」
白駿去扶李益泰起來。
「起來罷，老李。」
李益泰想：
「怎麼辦呢？」——起不起來呢？他能永遠這麼伏著，不把臉子抬起來麼？
「離開這裡罷，」他肚子裡說。 「做和尚去罷。自盡罷。……現在可怎麼辦呢？」
今天究竟遇著了王老八，天大事可過去了。可是他還伏著。
白慕易鬆了口氣，瞧那伏在地板上的李益泰一眼，就去檢起博士帽來帶上——嵌上後腦勺。
「真糟了心，嚇了我一大跳哩。」