一路福星 · 第十六章 預備經過險區

由貴陽南行，公路都在山谷里轉著。兩邊的山，都是深赭色或黑山。山勢雖然雄壯，只長些亂草，並沒有森林，沒有風景可言。兩點多鐘，在貴定境內一個小鎮市上打尖。和路旁的小販商人說話，全都帶著強烈的兩粵口音，他們都是被敵人逼到貴州境裡來的，雖然現在勝利了，還沒有回家呢。 晚上六點多鐘，車子到了馬場坪。在戰前，這裡原是個極不著名的地方。自黔桂湘黔公路通了，這裡是個三岔路口，就成了貴陽向外的一扇大門。這個鎮市既是因公路而興的，因之兩旁的店鋪，全是夾峙著公路建立起來的，大體的房屋都是兩層木板樓。其間有幾所磚房，那就是偉大的旅館了。這一隊車子開到了馬場坪，徑直地開進車站。為了這是公路要點，這個車站也相當的寬闊，便是那候車室就可以容納二三百人。車子停在空場子裡了，旅客們將行李衣箱紛紛搬進候車室，各旅客也就三五一組，共推著人去找旅館。可是代表陸續地回來，全都搖了頭，說是來晚了。這個鎮市上，大小有三十多家旅館，全已住滿了人。因為由昆明正有一批覆員的壯士今天在這裡住下。他們是早一小時到的，三十多家旅館，人家還覺得不夠用呢？大家在貴陽過了兩天舒服日子，不想離開貴陽的第一天，就遇到了難題。五輛卡車陸續地到了，旅客一百多名，全聚合在候車室里，紛紛議論。余自清先生這輛車上的人，還是向他來請教。他坐在一條長板凳上，背靠了牆，慢慢地吸著紙菸，因道：「你們何必慌張，我們現在停留的地方，四圍有牆，頭上有瓦囉。」他又指著旅伴們亮著的燈籠，笑道：「還有燈火呢，有什麼不能安身的。」黎嘉燕的行李，已被歸效光清理著，在靠牆的一個窗戶下面放著。她也是坐在鋪蓋卷上休息的。她笑道：「住這樣一個大廈旅館，我們倒也是很安適的。外面已在下著小雨，滿地是爛泥，我們把行李搬來搬去，也不怎樣舒服。不過有一點可注意的，就是現在很有點兒涼意。候車室里這樣大，又是門戶洞開的，我們若是在地上搭地鋪睡覺，恐怕支持不住。」旅伴中有人道：「我們買點兒木柴來生火吧。」大家正議論著，歸效光由外面跑了進來，後面還跟隨了兩個力夫。余自清笑道：「看效光這個樣子，大概旅館還有辦法。」他本來是直奔黎小姐面前去的，余老先生這樣說了，他就迴轉身向他道：「我看到大街兩邊，十輪大卡，停著像兩條龍似的，我就料著旅館絕無辦法。我想了個爆出冷門的辦法，專門向小茶館小飯店去打主意。結果，我一共走了十家這樣的小店，居然八家有房間，我全數已定下來了。我們這一車子旅客的住所，全沒有問題。」同車的人，聽了這話，都十分歡喜，把歸先生包圍了，都問他旅館在哪裡。他伸手搔搔頭髮道：「旅館都在這一條街上，並沒有什麼難找之處。不過八九家旅館的招牌，我可背不出來。而且有兩家小店，根本是沒有招牌的，最妥當的辦法是讓我分批的來送。大概由近到遠，分三批可以送完。」劉太太在一旁聽到，便插嘴道：「那就請歸先生先送黎小姐去吧。」黎嘉燕她知道歸效光一定會給她想好辦法的，所以大家包圍歸效光，她並沒有過來。這時她就插了嘴道：「我是一個人，那沒有關係，先送余校長去吧，余校長的人最多。」歸效光道：「余先生的旅館，就在黎小姐旅館的緊隔壁，我一路送去吧。」黎嘉燕道：「我看還是送同伴先去吧。我是一個人，怎麼都好辦，讓有小孩子的先走。」余自清在人叢中站了起來，抬起手來，向她招了兩招，笑道：「黎小姐，你沾我一點兒光吧。我的小孩子多，你和我一路先走。」歸效光道：「我給劉太太定的房間，也就在黎小姐一家客店裡。」劉太太笑道：「那麼，黎小姐不必客氣，你也就沾我一點兒光，我也是有兩個孩子的。」於是她就過來和黎小姐提東西。歸效光是手提著一盞白紙燈籠，在人叢里來回地走著，指揮了力夫，給三家人捆挑行李。然後又在前面引路，將大家引到客店裡來。他倒是尊老敬賢，只指示黎小姐客店的所在，把余自清送到這店隔壁去了。 黎小姐進了那客房，下面是所一間頭的茶館，一連擺三張桌子。桌子裡有個直檔子樓梯。這裡的店伙，帶著力夫，將行李搬上了樓。樓上也只是前後兩間房。黎小姐的房間在前面，那裡只有一張木床、一張兩屜小桌，而兩屜還是空有其名，只是桌面下兩個洞。桌上陶器燈，盤子上面一根直柱，頂了個小碟子，碟子裡盛著桐油。油里漂著三根燈草，放出淡黃色的光。在光下看到這屋子上的瓦頂，木床只有下面的架子，架子上淺淺地鋪了一層麥草。她笑道：「劉太太，我們又住著這可憐相的旅館了。」劉太太在隔了木壁的屋子裡答道：「我們該滿足了。要不是歸先生給我們想辦法，我們在車站上搭地鋪過夜，那更難過了。」黎小姐說著話，也想提起那桐油燈，照著力夫展開行李。可是一伸手見那燈檠柱上桐油堆砌的油膩，像黑泥似的塗滿著，也只好把手縮回來，嘆口氣道：「吃苦我不怕，我就是怕髒。」屋子外面，歸效光接嘴道：「不要緊，有什麼事，交給我來吧。」他提著燈籠走進屋裡，將燈籠掛在壁上。先打發了力夫的力錢，然後叫店伙來，將那桐油燈拿去，然後在網籃里取出兩張白報紙鋪在桌上，摸了個洋瓷碟子放在桌上，點了兩支洋燈，滴好油在碟子裡，將它粘上。黎嘉燕笑道：「你在重慶帶上一卷上海航空報紙，我就奇怪，原來你是預備這些用途。」歸效光道：「我理想到這內地長途上乾淨不了，我們哪裡有許多布匹來隔灰塵，所以把白紙帶上。」說著話，在網籃里取出茶壺，他又下樓去了。一會兒工夫，送上一壺熱茶來，益發在網籃里摸出兩個茶杯放在報紙上，然後他給黎小姐在木架床上展開行李。劉太太走了來，在門邊站定，笑道：「喲！茶都泡好了，有這樣乾淨的茶具，黎小姐出門，真是細心。」黎嘉燕倒沒有考慮，笑道：「不是我的。這是效光的，放在我網籃里。」劉太太道：「人生以服務為目的，歸先生真是做到了。這樣的人，擔負家庭責任，一定是十分美滿的。黎小姐說是不是？」黎嘉燕抿了嘴笑著。歸效光將床鋪整理好了，就斟上兩杯茶，分遞劉、黎各一杯。劉太太舉著茶杯，連說謝謝，笑向黎小姐道：「對過就是一家小館子，我想請二位吃頓晚飯，可以嗎？」黎嘉燕道：「你請我沒有理由呀。」劉太太道：「我正是有理由請你。不是你介紹歸先生，一路上我們娘兒三個，哪有許多方便之處？」歸效光道：「我是以服務為目的，劉太太倒也不必客氣。不過你們實在也該去吃晚飯了，再晚了怕吃不到東西。車站上那些同伴，我已托余有慶老弟去接他們投店。但是我還怕有慶鬧不清楚，必得自己再去看看。好在小客店都是在前後左右，我得家家去看看，回頭到對門飯店裡來找你們。」說著，提了燈籠就走去。劉太太笑道：「你看歸效光先生這人如何？不但精明強幹，而且心地忠厚。」黎嘉燕笑道：「你都批評過了，我還說什麼呢？」劉太太道：「你看他可以造就嗎？」黎嘉燕道：「我又不是大學教授，你怎麼問我這話？」劉太太笑道：「你自己想吧。」正說著，劉太太兩個孩子跑了來，嚷著肚子餓了，劉太太就和黎小姐各自收拾一番，帶著孩子們到對門的小館子裡來。 館子不像旅館，不會被占得沒有空隙，所以這倒是交通鎮市上一個像樣的飯店。樑上垂下來汽油燈，餐堂里的桌子，還都蒙上了白色的桌布。在座堂角落上一副座位，歸效光已經先來了。劉太太笑道：「你看我們摸索，客人都已先到了。」歸效光道：「不是二位來遲，是我到各小客店一看，同伴都已安頓好了，沒有占我的時間，這裡的客飯比貴陽又要便宜一點兒，是四百元一客。我已要了四個客飯，小孩兒算半個，並且我已泡好了一壺茶。」說著，他自己向柜上要了茶壺茶杯來。夥計隨後，放了兩大盤板栗和落花生在桌上。他向兩個小孩道：「小朋友，飯馬上就來，你先剝著栗子吃吧。」劉太太和黎小姐抱了桌子角坐下，她偏過頭去低聲笑道：「真是可以造就的人材。」黎小姐低頭笑了。歸效光笑問道：「是說我嗎？」黎嘉燕道：「你不用問，反正不會是壞的批評。」歸效光抱了拳頭，向劉太太拱拱道：「多謝美言。」劉太太也看了黎小姐微笑。 這頓晚飯，大家吃得很高興，大家是盡歡而散。不過歸效光心裡，卻有一件不便說出來的事，在高興之中，還有幾分憂慮。因為明日的路程，要經過一段有名的匪區，是否會遭意外，問起人來，都答的是這條路上，大概無事，但以前卻是發生過事情的。他和余自清先生是同住在一家小客店裡的，飯後就和余先生悄悄地去討論這件事。余先生說：「這事已經完全打聽清楚了，危險地帶，是在黃平縣過去的山區。山中間，有一段路叫鵝翅膀，公路是屈曲地在大山谷里走，那裡有山中土人出來行劫。不過這兩三個星期，卻是沒有出過事。好在明日有大部分的復員軍車，也要經過鵝翅膀，這是我們的福星高照。我們可以讓第一批先走，在第二批軍車還沒有發動之前，我們就走。這樣，我們前後都是軍車保護就不怕了。這種辦法，已和公路局商量好了，我們明天早上開車，要看準時間。太太小姐們膽子小。這一類的事，最好是不要告訴她們。明日早上，你起早一點兒，和司機們取得聯絡，車子不要開早了，也不要開遲了。」歸效光道：「這是大家的安全，我想司機們一定也贊成的。」於是他就連夜去尋訪司機。司機們正也是這個意思，主張夾在軍車隊里走。 這晚上正是不斷地下著濛濛細雨，次日早上，還是陰暗的天色，稀疏地在半空中拉長著雨線。大家在爛泥地上，搬著行李上車。這時，看那停在街上的十輪大卡，已有一部分開動了向前，大家心裡頭頗為安慰。那是說，這大部分的軍車，已經為這隊旅客車子開道了。司機們很機警，在馬場坪還停留一部分軍車的時候，這隊湘黔公路上的五輛客車，便開出了車站。由馬場坪進行，公路上是轉而向東。路上經過了羊毛鎮爐山縣、重安江，幾個車站，車子是全沒有停。因為鵝翅膀這個險要地方，上午九點鐘以前，下午三點鐘以後，全不是安全時間，司機要搶著在安全時間過去。由羊毛到重安江，公路都在山縫或小平原上走，在車上的旅客，也就不感到什麼精神威脅。不過在重安江附近，看到大批的苗民，穿著繡花的青衣青裙，頭上扎著青布包頭，沿著公路上走這事實告訴了人，這是深入苗區了。 十二點半鐘，車子到了黃平縣車站。公路是繞著城圈到車站的。這車站在大山腳下，由這裡開始，公路就向大山上爬。由馬場坪來的車子，就得開進車站，檢查機件，免得上山以後出毛病。余自清這輛車子，是到站的第二名。司機勸旅客們下來休息休息，並吃點兒東西，上山以後，就要到鎮遠才有大站，於是旅客們都相率下車。黎嘉燕由司機座上下來，站在路頭上只管張望著，歸效光迎向前笑道：「你觀察什麼呢？這裡只有三五家小鋪子，倒是車站預備的招待所還乾淨，可是他們只為旅客找安歇的地方，不代辦飲食的。」黎嘉燕道：「我聽到旅客們說，黃平出白木耳，我想打聽打聽價錢。」她這樣說著，不想路邊鋪子裡有人答話了。他道：「要白木耳，我這裡有，請你來看貨吧。」黎嘉燕看那鋪子時，是灰色木板子支隔著的，還上了半邊門呢。倒是黃泥磚堆砌的櫃檯上，也只下了一半的灰色窗台板。櫃檯裡面，站著一位老闆，穿著藍里變白的布長衫。黃瘦的臉子，兩手按了櫃檯向外看著。黎嘉燕看那鋪子裡是空洞洞的，什麼貨物都沒有看見。她很詫異地道：「你們這裡有白木耳？」那人也不多說話，就在櫃檯下面，取出兩個紙盒子來。看那表面，卻也是裝潢美麗的。問問價錢，卻是三萬元一斤。那老闆並取出了一撮樣品給他們看，歸效光看著只是笑。等黎嘉燕買過出了門，問他的原因。他笑道：「我們巴巴地在重慶、貴陽買白木耳，花了四萬多一斤，白帶這些路，不想反是吃了貴果子。」黎嘉燕道：「可能是這裡物價便宜的原因。這地方什麼都沒有，卻有補品出賣。」歸效光道：「果然的，你該進一點兒食物。」她笑道：「我已經看過了。大樹底下，那個小飯館子，有牛羊肉煮的米粉出賣，不用說吃，就進那店門口，膻味就把我沖了出來。我不吃了，我旅行袋子裡還有點兒餅乾，我就對付打個尖吧。」歸效光走到那小館子裡去，果然是膻味撲面。而且這小館子，連桌子也沒有，只是靠牆支起一個三腳木架子，上面鋪一塊木板，就當了桌子。山羊肉的不敢領教，胡亂吃了一碗牛肉煮米粉條，也不能再來第二碗了。 這個黃平車站附近，共總不到二十家鋪面，除了賣白木耳的，就是兩三家小飯館。旅客們沒有地方去，都在車站的空場上散步。一問情形，本隊五輛車子都到了。只是有一輛車子的鋼板斷了，要掉換鋼板，至快還得耽誤一小時。歸效光看看手錶，已是一點鐘了，再延誤一小時，就是兩點鐘，這對於經過鵝翅膀的時限，是太急迫了。有些知道路上情形的旅客，心裡暗藏著幾分焦急的情緒，都到修理廠去看。只見一輛客車，下了橡皮輪子，零件散了滿地。車子用千斤座子支了起來，五六個修理工人坐在地上，正在卸除鋼板。工人的態度並不急迫，有兩三個人口裡銜了紙菸，蹲在地上看著，慢慢地說著閒話。只有兩個工人在動手修理車子。歸效光看了一會兒，問道：「請問各位先生，一小時內，車子可以修起來嗎？」一位工人取出嘴角里的紙菸，向地面上彈了兩彈菸灰，笑道：「不要緊。若是到三點鐘修不起來，車子就在這裡過夜了。我們這裡，天天有人過鵝翅膀，沒有問題。」歸效光不便再問了，後又走到空場裡來。 這時，三三兩兩的旅客們，正在互相談話。看到有幾個人面色現著憂愁，便走近去聽話。有人道：「這個月，鵝翅膀出過兩回事。一次去劫一部車子，沒有傷人。有一次劫了兩部車子，還打壞三個人。匪人藏在公路轉彎的山坡上，人在上，車子在下，而且正在轉彎，他端起槍來瞄準了司機，車子不能不停。」又有人道：「公路上堆了大塊石頭，車子根本過不去。我們今天天好的機會，正好跟了一二百輛軍車走，十分保險，便是有輛車子鋼板斷了，在這耽誤一兩小時，眼見馬場坪昨晚同伴的軍車，都要走光了。」說著，只是嘆氣。歸效光聽了他這話，向車站外看去。正好那十輪大卡，兩三分鐘一輛，風馳電掣，捲起了黃塵，由面前過去。看看天上的太陽，已經歪斜到一邊去了。他閒步又走到車站門口，見一個小孩子挽了一籃炒花生，便掏錢買著花生，和他閒談，笑問道：「小兄弟，這裡過去，都是大山嗎？」他道：「都是大山，你們要過鵝翅膀，還是早點兒走哇。上次在鵝翅膀受傷的客人，在這車站上住了好幾天呢。」歸效光還要問他話時，來了兩個苗婦，帶著一個小女孩子，都是穿著很大的青布裙子，邊上繡著粗花，裙子下打了赤腳。她們也掏出鈔票來，向小販子買花生。她們每人肩上，扛了一根帶鐵尖的扁擔，像是趕集回山來了。歸效光料著這裡滿山都是苗區，又回到修理廠去看修理工程，車子上的鋼板都拆下來了，可是配的新鋼板並沒有裝上去。在工人口裡說著，還有四五十分鐘，可以修好。四五十分鐘，不又是一小時嗎？那就到了三點鐘了。