一路福星 · 第十一章 黔北道上
在霧雨濛濛中，旅客們將行李搬上車站，照例又是一陣忙亂。好在已經過兩天的經驗，大家總還有了個粗陋的規矩可循。車廂里外，捆綁行李的時間，就減少多了。歸效光同伴當中，男子裡面，除了王七佳帶有家眷，劉思立是個中年以上的人，帶有一位出嫁了的小姐，還有兩個小外孫，他是無能為力來幫助團體。一位楊則安是初出川的少年，一切陌生。所以在過去兩天，都沒有什麼表現。到了這日，擁有領隊資格的余自清，就不客氣地要楊則安幫同歸效光、余有慶兩人收拾行李。黎小姐身體支持不住，團體賬目的事，交劉思立辦理。好在共同用錢的時間很少，並沒有什麼麻煩。至於那位王七佳先生，就不再和他有什麼商量了。人事上有了組織，婦孺們上車，也就能得著幫助，很容易地坐到自己的座位。加之那兩位黃魚客人，因同車對他們很好，他們反正是單身客人，倒也肯協助一切。只有那三位帶票搶上車的團外旅客，冷眼相看。而余先生這一行，給了他們座位，也不理他們。在互不侵犯之下，也沒有了爭吵。大家在天色微明中上車，不到十五分鐘，車子就很安靜地開出了松坎。
由這裡南行，公路是逐次向山上爬行，車上的旅客，大部分是沒有經過川黔公路的，不住地向黃樂餘打聽這裡情形。他道：「可惜這車子是帶篷子的。若是坐敞車，車子走到這裡就有意思了。各位在重慶，總聽到說貴州境裡的釣絲岩，那就在這裡前去不遠。當年修這段公路的時候，不知道犧牲了多少性命，後來通車了。遇到下雨天，在釣絲岩翻車，那簡直是家常便飯。」他說到這裡，在那邊坐著的王七佳首先聽了一聲，瞪了大眼望著他道：「這不是鬧著玩的，我們應當要求司機，在險路上停車，讓我們下來走，他開了空車子過去。」黃樂餘搖搖手道：「不要緊。那條最危險的路，現在不走了，另外開了一條新路，比老路平穩得多了。你要真是下車來走，走兩天也走不過去。這裡上山下山，有名的叫七十二道拐。」王七佳聽說，也就默然。果然的，大家由車廂門後面倒望出去，看到公路像之字似的，在山坡上盤旋向上。後面來的車子，都在公路下七八層的盤梯上，時而朝東，時而朝西，跟了向上爬。再向遠處看，就雲霧迷糊，天地相接，天氣好像是沒有晴朗過來。王七佳又驚慌了，他先喲了一聲道：「這樣的天氣，我們的車子，只管向前鑽，不怕落下崖去嗎？」黃樂餘笑道：「你要想等個晴天過釣絲岩，那是太不容易的，這山頂上根本就沒有晴天。」說著話時，車輪子咕嚕咕嚕響著，一個勁兒地向上爬。這不必向遠處看了，車子外面里把路隔著深谷的一個山峰，就是霧氣圍繞著的。那黃樂餘瞪了兩隻眼，由車廂後門向外看著，並不說話，好像這車子裡外突然有什麼事情發生似的。這樣十來分鐘，他突然放出了笑容，說一聲好了。歸效光望了他道：「黃老闆，你怎麼了，受到了什麼刺激嗎？」他向車子後身指著道：「那就是釣絲岩，我們已經過來了。今天這樣陰霧天，過這個地方，那是相當危險的。」
大家聽說到了釣絲岩，都伸著頭向外面看了去。見車子後面這條路，在半山腰裡斜斜的由上而下，環抱著山峰繞過來。公路上層的山峰，亂石和灌木叢互相夾雜擁擠著。這濕霧重重地壓在山峰上，草木全是濕淋淋的。公路的另一面，正和山峰相反，乃是懸崖。這懸崖有多深，車子上的人看不清楚。但是用肉眼去看，仿佛公路和這懸崖相連接，而下面卻是青隱隱的。在崖上也就和上面的山峰同樣，長遍了低矮的灌木。他們這樣看著，正是後面的車跟著來，就到了那崖上。看那車的靠外輪子，簡直就是沿了崖石上層滾著。這個崖上的公路是抱了山腰的，當然，不是一直線，有時屈曲著向里，有時又屈曲著向外。正好這邊車子慢慢地下著坡處轉過了山角，卻看不到後面車子了。王七佳忽然叫道：「我的天！」余自清望了他道：「王先生，你這是什麼意思？」他道：「看不到後面那輛車子了。他們若是有什麼危險，那可糟了。」余自清道：「這話我卻有點兒不解，難道我們瞧著他的車子，他的車子就不出亂子嗎？」王七佳道：「我這也是仁者之心。」他說著這句「仁者之心」的時候，大家都翻了眼向他望著。他也知道別人的用意，很老實地低了頭坐著，就不說話了。這車子繼續地向前進，算是過了險地，在整段大山樑子上走，地勢算和緩了。
因為車子老是屈曲地向上，雲霧就特別地加重。車子以外幾丈遠，已不是所有的山川樹木。車窗外的霧，像是白雲片，卷了白絲團，在車窗外跑過。再向車子後面看去，那裡更是結成一片。整個環境，都是在雲霧裡。車上的小孩子們這就叫道：「我們的車子開到天上來了。」這時，不但是雲霧包圍了車子，而且在雲霧裡落下了雨點，撲篤撲篤，打著車廂響。後面的車子，把前面的車燈打開，兩道黃光，穿過了白雲向這車照著。前前後後的車子，都響著喇叭，一時陡然顯著情形緊張。車子的速度，也開到極低。公路像是久經雨天，路面全是爛泥擁擠的車轍。後來到了一個山尖口子，公路是把山峰的中間劈成兩半的，這裡很像是一條巷子。而喇叭的響聲，也就鬧成一片。因為對面來的車子，到了這裡，也是慢慢地開著。來往的車輛，全在這裡集合，這喇叭響聲就特別大了。這樣熱鬧十來分鐘，在這山尖的峽口穿過，車子前面，開始看到更遠的路面。車子似乎爬過了最高峰，這就是屈曲著繞山向下盤。原來是後面的車子在這輛車子底下，現在變得卻是在這車子的頂上。每轉一個彎，車子在山峰上就降低一層。大概是有七八十個屈曲，車子變了直形地前進，就到了平谷里了。黔北的山，長得都是錐形的。車子兩邊，都是高山直立，山腳下很窄的一條平原，公路在平原中間徑直向前，由車廂後面看去，看剛才爬過來的山峰，已經完全伸進了雲霧裡，只下面有些青影在雲底下露出。而現在跑的公路，卻是一片大太陽。余自清笑道：「只道出門偏遇雨，不知自入雨中來。效光你知道我們剛才經過七十二道拐，那不是雨追我們，是我們追雨嗎？」歸效光道：「這也讓我們長了個見識。原來我們看到白雲封山，不知道封在雲里的山是什麼樣子，現在可知道了。」說著話時，但覺車子跑的程度加快。這公路兩面的平谷，也就越來越窄小。最後到了兩座山峰之間，平谷像一條大巷子。由車廂里向後面看去，只見後面一座山，像一座偉大的塔，樹木長得青翠撲人。雖然，這是冬天，卻沒有什麼落葉子的樹。僅僅是綠樹叢中，有幾叢帶了赭紅色的樹葉，點綴了冬景。這山之外，又是一座山，連串地排下去，全是平地直起，尖峰插天。它不像四川的山，峰峰相連。也不像廣西的山，小小獨立的峰巒，陷於孤立。它是山下面相連的，而峰尖卻各自為政。公路在所有的山峰腳底，像一條線似的，在綠巷子裡穿過。車子到了兩山極逼窄的地方，抱了山峰猛可地一轉。四山之間，顯出了一塊兩畝大的空場，非常像大都市舊有的月城。而這空場前面，就有一個城門式的城洞，上面是短短的一列城牆，砌在兩山之間。
大概是因為車子這一程上下，司機很有點兒吃力，就把車子停下了，於是車子上的人都紛紛地下車。歸效光跳下車來，直奔司機座，見黎小姐並不在那裡，也就靜靜地站在車旁。一會兒工夫，見她由遠處走回來了，卻去車後廂門張望，便笑著叫道：「黎小姐，我在這裡呢。」說過這句話之後，他倒是有點兒後悔，怎麼知道她到車後去，就是探望自己呢？這就只好呆站了向她望著發笑。他這樣一叫，黎嘉燕倒是走過來了，向他笑道：「人家都說貴州境裡的山窮得很，若根據這兩天的路程來看，風景也好得很呢。」歸效光道：「我們所走的地方，還是黔北，多少帶些四川風味，不知道黔南怎麼樣？這裡分明是一座關口了，不知道叫什麼關。」她笑道：「你的精神都寄托在什麼地方了，面前立著這麼大個石碑，你竟是沒有看到。」說著，伸手向他身旁一指。歸效光回頭看時，身旁立著一幢八尺高的大石碑，上面大書「婁山關」三個大字。他笑道：「這裡的山叫婁山。」黎嘉燕道：「前面進這條谷口的地方，叫獨山關，和這裡形勢也差不多。你們在車廂里的人看不見，我看遍了。不過這事我得謝謝你。不是你給我找這麼一個司機座，是不能飽眼福的。」歸效光道：「只要你身體健康，我覺得比我看的什麼風景都好。」黎小姐向他看了一眼，也沒說什麼，打開車門，自向司機座去。歸效光還站在車旁，她笑道：「快開車了，你也當上車去休息休息。下次停車休息的時候，你不必來看我，有道是君子之交淡如水。」歸效光道：「那也好，不過你有什麼事，希望叫我一聲。」黎嘉燕道：「也沒有什麼了不得的事吧？我身體好了，我就可以一切自理。」她這樣的話說得多了，歸效光倒也不再認為是碰釘子。說聲再見，回頭就走。她卻在身後叫出了個「囉」字。回頭看時，她將雪白的手，拿著兩個通紅的大橘子由窗子裡伸出來。歸效光道：「留著你慢慢吃吧。再向前去，恐怕就吃不到四川橘子了。」她卻不肯將手縮回去，只管搖撼著。他只好接著，說了句「謝謝」。她笑道：「你謝得奇怪。你買的橘子你拿去吃，你還得謝謝我。」歸效光笑道：「經過你的手，那就是你的了。」黎小姐向他連連地搖著笑道：「不要廢話了，你也不怕人家笑你。」歸效光點了個頭，很高興地拿了兩個橘子上車去。
余自清的精神今天也好多了，笑道：「效光，你看這關的險要如何？」他道：「若用文言來形容的話，是四山壁立，中通一線。我當年由河南到陝西，經過了歷史上有名的崤函之險，那和這裡就差得遠了。那地方古人就說一夫當關，萬夫莫開，這地方就更不容易比擬。」余自清道：「雖然如此，向來地險是不足恃的。現在是立體戰爭，地險更不足恃。古人說的在德不在險，這話雖然聽起來是迂腐的，可是再過一千年，這情形也不會變。」王七佳也有了興致了，他道：「的確，政府提倡的精神總動員，那是有理由的。無論個人和國家，道德的水準不高，那是不行的。」同伴楊則安是最不滿意王七佳的，他又年輕，翻了眼向他望著道：「這也看出發點在哪裡。若是做人處處講道德，在這世界上可能就會餓死困死。」王七佳看他那情形，顯然是話裡有話，也就取出菸捲火柴來，借了吸菸，把這話題扯過去。余自清怕楊則安這小伙子話會說得更重些，這就向外指著道：「你們看吧，這又換了一個境界了。」大家向車廂後門看去時，這裡的大山，已變為了小山，而且是四面閃開，中間現出了一塊大平原。這平原上有村莊有水田。田原上的樹木，都還帶著疏落的葉子，尤其是柳樹，那長條上的柳葉，還保留一半，帶著黃綠各半的顏色，還和江南的秋天一樣。這斷續的平原在四山中發現，其中有兩個較大的，夾著公路，成立了街市。在街市頭上，豎立著很大的木牌子。上寫著：「熟木鋪」和「藍田坪」，而且牌子上也註明了是貴州桐梓縣境。由這裡前進，公路全是平坦的，車子也跑得很快。
在十一點多鐘的時候，車子緩緩地開進了一座城門洞，隨著車子也就停了。大家下了車子，見是茶館門口，自然紛紛向茶館裡去找座位。這車上的司機來說：「旅客可以在這裡吃午飯，恐怕要在這裡停頓兩個鐘頭。因為本隊有輛車子在藍田坪出了一點兒亂子，必須把這事解決了，車子才可以走。」當時旅客們也沒有理會到出了什麼亂子，各人也就叫茶鋪夥計預備午飯。吃過了午飯，看到本隊車子中五輛的四輛，全都停在茶館封門的車站空場上。還有一輛，卻不看見。同時，車站上的職員，進進出出，好像也是有事不曾解決。歸效光這就到車站裡去打聽消息，余自清全家和黎嘉燕同在一處候著。他打聽了回來，老遠地搖著手道：「今天我們走不了，又要住在桐梓了。」余自清道：「那是怎麼回事？」歸效光嘆了口氣道：「有了這樣的事發生，這才算是中國。我們那輛車子經過藍田坪的時候，有一位大隊長的太太攔住車子要搭車到桐梓來。大概國營的車子，和商營的不同，沒有理會這個要求，於是男男女女，不分皂白地強行登車，由車廂後面爬上來。結果，那位太太由車上摔下去了。這禍事惹得不小，大隊長親自出馬，把車子扣住了。這裡車站上會派人去交涉，第一批人回來了，說是那位隊長提出了要求，要賠償他太太的醫藥費。車站上當然不肯出這筆錢，要旅客公攤。等車子放行到了桐梓，再和他籌辦。可是那位大隊長要現錢交易，必須送十萬元醫藥費過去，他才能把車子放行，這交涉也許明天都辦不了，我們找旅館吧。」余自清笑道：「這樣也好，桐梓是黔北一個有名的縣城，我們可以借這半天工夫訪問訪問。」於是大家起身，就在茶館隔壁，找了一爿帶樓的旅館。究竟桐梓是公路上一個大站，旅館的房子，有桌椅有床鋪，多少還像點兒樣子。一個小時的工夫，把行李都安頓了，歸效光也就在街上散步。
這個城市的街道，顯然是由於公路經過，改造過了的。正街已找不到內地舊街巷的樣子，路是石子路面，寬寬的，沒有失去公路形式。兩旁的店鋪，有一個特異的建築，就是屋檐外全有廊子，家家廊子相接，變成夾了街的兩條長廊。中國有些舊都市，是這樣的建築的，但小縣城也如此，還是初見。不過這和鄰境的四川綦江縣作比，卻是貧富懸殊。這裡一切帶洋式的貨物，都沒法在眼前發現。歸效光很想買兩支洋燭，跑了一條正街，竟是買不到這東西。除了車站附近幾家帶賣酒飯的旅館，也沒有樓房，他也沒有再跑遠就回旅館了。余自清在樓下茶座上泡了一壺茶，獨自剝著花生，看到他問道：「有什麼新發現沒有？」他笑道：「我發現這是舶來品還沒有侵略到的一個城市。」余自清道：「這也是相對的看法，舶來品侵略不到，固然是好，可是一切外來的物質文明，也就可能被摒在境界以外的。你以為這是地方上的好事嗎？」黎嘉燕小姐也是剛剛由外面走回來，接著道：「這地方雖然物質文明差些，可是吃的東西太便宜了。米是一千五百元一市斗，豬肉是三百二十元一斤，這比重慶的生活，整整是便宜一半。這裡只有一樣是比重慶貴的，就是食鹽。因為貴州不產鹽，他們是由四川背運了來的。」歸效光笑道：「我也上街去繞了個彎，就只知道買不到洋燭，別的一無所獲，大不如黎小姐能獲得這樣的實況。」余自清望了他們道：「你們上街，是各行其是？」歸效光笑道：「我並沒有和她一路出去。」余自清哈哈笑道：「照說，我對於二位，是知之最深的了。可是我的揣測，也就可能會錯誤，黎小姐請原諒。」她不由得也笑了，點著頭道：「校長這是過分的客氣。這事說不對，又有什麼關係呢。」余自清笑道：「自然，我這也是好意，我總也希望你們的友誼與日俱增啦。」她這倒無話可說，只微笑著站了幾分鐘，就上樓去了。余自清道：「效光坐下來談談吧，你是不是也要上樓？」他只好在桌子旁邊坐下了。他怕余老先生還提到黎小姐的事，先道，「校長，我還發現了一件事，就是這城市裡，買不到重慶市上的煙。相反的，重慶市可買到貴州產的紙菸。在這一點上可知道貴州的省政，門戶是閉得很緊的。」余自清點點頭道：「你這看法對的對的！你的看法不錯。」