一個中國人在中國的遭遇 · 第十九章 「三葉」號船長及船員慘遭毒手
波頓船長發明的救生服包括上裝、連衣褲、背心和帽子，都是用橡膠製作的。如果外衣不是由內外兩層構成，裡面還充了一些空氣的話，就只能抵禦海水，而不能像一台長時間工作的浸沒式加熱器那樣抵禦寒冷了。夾層里的空氣既能使救生裝備浮起又能抵禦寒冷，可謂一舉兩得，否則就會挨凍。
救生裝備各個部分的接縫很牢，防水性能很好。褲子連著厚底靴子，腰部可用金屬帶扣住，略為寬鬆，這樣身體可以活動自如。上裝固定在腰帶裡面，領子很硬，與帽子相連。帽子用橡皮帶緊緊包住前額、面頰和下巴，只留眼睛、嘴和鼻子露在外面。
上裝表面還裝有幾根氣管用以充氣。空氣的強度可以調節，可以讓人立身浮起，只把頭露出水面，可以齊腰以上露出水面，還可以平躺在水面上，十分安全，行動自由。
救生服的實用性已經進行過演示，為它的發明者增添了不少光彩。除此之外還配有其他一些裝置，使其更加完美，如肩部吊著一個防水包，裡面放有各種器具，一根可以插在足部槽內的小杆，帶有一面三角帆似的小帆，一隻輕便短槳，根據不同情況，既可當槳又可做舵用。
他們離船大約半英里了
穿著這樣的救生裝備，金福、克雷格、弗萊和小宋游開了。小宋有氣無力地由一個人推著前進，用力劃了幾下便離開船一段距離了。夜色沉沉，即使殷船長或他的手下站在甲板上，也不會看見這些逃走的乘客，沒有人懷疑他們會逃走。等到關在艙底的那幫惡棍發現時，已經太晚了。
那幾個假裝死屍的人提到的二更，大約是半夜時分，所以金福和他的同伴還有幾小時的寬限時間，他們希望順著「三葉」號的下方游上幾海里。一縷輕風開始拂動水面，但他們還可以順水前進。
幾分鐘後，四個人對這種陌生的裝備逐漸適應了，用起來得心應手。他們可以隨時變換姿勢運用自如。開始小宋還要人拖著走，很快他就恢復了精力，自己劃著前進。這比在船上感覺自在多了，那種暈船的感受全都消失了。人的齊腰部以上露在水面上，會感到輕鬆舒適，不像在船上那樣顛簸，真是愜意極了。
可是，小宋雖然不再暈船了，卻害怕得要命，一心想著鯊魚會一口把他吞掉。他不斷地提起雙腿，仿佛被鯊魚咬著了似的。事實上他的恐懼也不是完全沒有道理的。
這真是一次奇怪的轉變，幸運現在降臨到金福和他的同伴身上了。他們游啊游啊，幾乎是平躺在水面上劃著槳，需要休息的時候就直立在水中。離開船一個小時後，他們發現離船大約半英里了。他們便停了下來，靠著槳休息，輕聲細語地開始商量起來。
「那個混蛋船長！」克雷格把不滿講了出來。
「還有那個無賴老孫。」弗萊補充。
「你們覺得奇怪嗎？」金福說，「我現在對任何事都不感到奇怪。」
「我不明白這些卑鄙的傢伙是怎麼知道你剛好要上那條船的。」克雷格回答。
「真是不可理解。」弗萊附和道。
「哦，他們肯定知道。不過，現在沒有多大關係了，我們安全了。」金福鎮定地說。
「安全！」克雷格叫道，「只要還能看見『三葉』號，我們就不會很安全。」
「那我們怎麼辦呢？」金福問。
「我們必須先吃點東西，然後繼續趕路，在天亮之前游出他們的視線以外。」
弗萊又往救生服里充了一點氣，使自己立在齊腰的海水中，然後打開包拿出了一個瓶子和一個杯子。他往杯子裡倒滿白蘭地，遞給金福，金福迫不及待地一飲而盡。克雷格和弗萊各自喝了一杯，也沒有忘記給小宋一杯。
「現在感覺如何？」克雷格問他。
「好多了，謝謝你，」小宋說，「要能弄點東西吃就好了。」
「天亮我們就吃早飯，然後你再喝杯茶。」
小宋一臉苦相地問：「涼的？」
「不，熱的。」克雷格回答。
小宋豁然開朗起來。「可是，你去哪兒弄呢？」他問。
「我會生個火嘛。」
「幹嗎要等到早上？」小宋著急起來。
「幹嗎？你這個蠢傢伙，你想讓殷船長和他的同夥看見我們的火光，是不是？」
「不，當然不！」
「那就忍耐點兒，等待合適的時候再說吧。」
說實話，這些人聊天就像坐在家裡一樣隨意，而且模樣逗人：海上的波浪使他們像木塞子一樣浮起來又沉下去，又像觸打琴鍵時的鋼琴音錘一樣起伏彈動。金福很快感覺到風力加大了。
「那就打開帆吧。」克雷格與弗萊建議。
正當他們準備豎起小桅杆時，小宋驚恐地大叫了一聲。
「安靜點，傻瓜！」他的主人很生氣地低聲說道，「你想讓他們發現我們嗎？」
「可是我好像看見……」小宋咕嚕了一句。
「看見什麼？」
「一種巨大的傢伙……它越來越近了……一條鯊魚！」
克雷格仔細地察看著水面，然後說小宋看錯了，根本沒有什麼鯊魚。
「但是……我好像摸到它了！」小宋堅持說。
金福拍了一下傭人的肩膀說：「安靜點，膽小鬼，不許你叫出聲。記住，就算你的腿被咬掉了也不能作聲。」
「不然的話，」弗萊接著說，「我們就脫掉你的救生服，讓你沉到海底，到了那兒你可以痛痛快快地叫個夠。」
這麼一嚇，可憐的小宋雖然沒有得到一點安撫，也不敢再說一個字兒了。他的麻煩好像沒完沒了，他感到恐懼帶來的痛苦一點也不比暈船少多少。
金福說對了，風力正在加大，儘管這只是一陣小風，日出前就會停下來，但還是要利用它來使他們離「三葉」號更遠些。老孫的人一發現金福不在艙里，肯定會到處尋找他。一旦他們被發現，很快就會被抓住，所以，天亮前就游得遠遠的，這才是至關重要的。
他們遊動得輕鬆自如
很幸運，刮的是東風。不管風把他們吹向哪裡，不管是遼東海灣，還是北直隸海灣，甚至是黃河口，往西走准沒錯，肯定會使他們更接近岸邊。在那裡他們極有希望被開往北河河口的商船，或晝夜在海邊巡邏的漁船救起。相反，如果風從西邊刮來，而「三葉」號又被刮到朝鮮的南邊，那麼金福和他的同伴們就沒有獲救的希望了。他們肯定會被大風送到大海深處，成為一具具屍體漂到日本海岸。因為他們穿著救生服，不會沉下去。
不過，這陣風或許在太陽升起之時就會停下來，他們得充分利用這陣風，謹慎地逃出船員們的視線。
現在差不多10點了，不到午夜月亮就會升起，他們必須爭分奪秒，逃得遠遠的。
「升帆！」克雷格和弗萊說。這十分簡單，每套救生裝備的右腳鞋底都挖有一個凹槽，用來固定那充當桅杆的小杆。他們全都平躺在水面上，膝蓋彎曲以便手夠到腳部，安裝桅杆。在此之前，他們早已把小帆上的繩子系在桅杆頂端了。當他們的身體水平躺在水面上時，桅杆與身體垂直成直角。
「開航！」弗萊和克雷格說。海風鼓起小三角帆，他們就像一列穿救生衣組成的小艦隊一樣起航了。
十分鐘後，他們就遊動得輕鬆自如，大家保持一致的速度，像是一群龐大的海鷗迎風展翅。由於海上沒有什麼波浪，他們航行得很順利，沒有濺水或浪花騷擾他們。
小宋忘記了克雷格和弗萊的告誡，愚蠢地把頭扭過去兩三次，結果嗆了好幾口鹽水。他應該很好地吸取這個教訓，但他始終克服不了對鯊魚的恐懼。他們早就告訴過他，平臥在水面上比豎立在水中的危險要小得多。因為鯊魚的嘴巴長在下巴上，捕捉食物時，還得翻過身去。這樣，它不容易抓到漂浮在水面上的食物。此外，這些貪吃的傢伙喜歡吃死屍，不喜歡吃活的獵物。因此，小宋決定儘可能運動，絕對不能停，這樣使他感到安全一些。
「救生衣小艦隊」航行了一小時左右。如果時間太短，不能航行得很遠，就無法擺脫「三葉」號大帆船；如果時間太長，他們會疲憊不堪。他們用手拉著帆保持平衡，拉得很緊，現在手就已開始發酸了。
克雷格和弗萊發個信號告訴他們停一下，幾個帆立刻鬆了下來。除了小宋保持警惕的狀態外，其他的人都恢復到了垂直狀態。
「休息五分鐘吧，先生。」克雷格建議。
「當然可以。」
小宋願意平躺在水面上「以防萬一」，其他人都直立起身子休息一會兒。
「再喝一杯白蘭地吧。」弗萊說。
「太好了。」
只要喝一點兒酒就行，因為他們並不感覺餓，離開船之前剛吃過飯，可以等到第二天早上再吃。同時，他們一點也不冷。身體與海水之間的空氣層可以防寒，自跳進海里到現在，他們的體溫一度也未降低。
還可以看見「三葉」號嗎？弗萊從防水包里拿出一部夜用望遠鏡，朝東方地平線認真仔細地掃視一遍。什麼也沒看見，甚至在黑色的天空作為背景的襯托之下，應該比較明顯地看見那隻船的輪廓，可連它的影子也沒見到。夜沉沉，霧茫茫，天上的星星屈指可數，在蒼穹中放射出微弱的光芒，朦朦朧朧。不管怎樣，下弦月馬上就要升起了，月光有可能會穿透海霧。
「我們已經離大帆船很遠了，」弗萊評論說，「那些流氓還在睡大覺呢。」
「他們沒有利用這陣微風起航。」克雷格解釋。
「你們都準備好了嗎？」金福說，他拉緊帆繩，將帆迎風展開。大家休息片刻後又起程了。這時風力比先前又大了一點。
由於他們是朝西前進，月亮從東方升起的時候，他們背著月光看不見。不過月亮的光線會射在對面的地平線上，仔細觀察月亮射出的光線很重要：如果光線被打斷並折射月光線，而不是在海洋與天空之間清晰地形成一個光環的話，那離海岸就不遠了。沿海海岸非常寬闊，沒有浪濤沖打，無論在什麼地方登陸都行，沒有任何危險。
差不多到了12點，頭頂上的濃霧慢慢散開，出現了很微弱的光線，說明月亮已從水面上升起。不論是金福還是他的同伴都沒有扭過頭去看。微風又開始輕輕拂過，它幫助驅散霧氣，讓金福等人游得更快，行駛過後留下了一線海水泡沫。
空氣開始變得越來越清晰，星星在天空中閃閃發光，月光由銅紅變成了銀白色，很快就照亮整個海洋。
「該死的大帆船！」克雷格用美國咒語大聲罵道。
「馬上下帆！」弗萊叫道。
四支帆立刻收了起來，桅杆也從槽凹卸了下來。大家一起又回到豎立的狀態。他們朝後一望，看到了大帆船的輪廓。它滿張著帆，大約還有一英里遠。
毫無疑問，殷船長已經知道金福逃走了，還在跟蹤尋找。除非逃亡者在光亮的水面上能設法躲避，不被發現，否則一刻鐘之內他們就會落到船長和他的同黨手中。
可能殷船長發現金福不在船上了，只是不知道金福是如何逃走的。他與船員們一起開船想追上金福。一刻鐘內，金福、小宋、克雷格和弗萊有可能又落到他的手裡。不過，月光照在海面上，光線如此明亮，他們不會被發現嗎？或許不會！
「低下頭！」克雷格說。
大家都明白他的指令，將救生服中的氣放出一些，大家都下沉許多，只留著一個頭在水面上。他們一聲不吭，一動不動地等待著。
大帆船快速前進，它頂上的風帆在海面上投射了一個巨大的影子。五分鐘之內，帆船距他們就只有半英里了，他們可以清楚地看到水手們在甲板上走來走去，忙個不停，船長緊握著舵。
那麼，殷船長是否正在追趕逃亡者呢？或者說他只是逆風行駛？這很難講。
突然，從船上傳來了大吵大鬧的聲音，一群人衝上了甲板，向船員發起了襲擊。真是一陣可怕的騷動，開始是憤怒與咒罵，後來變成了痛苦與絕望的尖叫。然後是一片寂靜，喧譁聲消失了。船邊傳來「撲通」「撲通」的落水聲，他們的屍體都被扔出了船外。
可是，他們為什麼會打起來呢？這幫流氓、水手、海盜，難道他們不是一夥的？
金福與同伴們聽得一清二楚，這說明殷船長和他的船員與老孫和他手下不是同夥。相反，可憐的夥計們成了那群流氓的犧牲品。他們偷偷地上了船，不是衝著金福，只是想搶奪這條船。這群海盜並不知道金福在船上，如果金福和同伴被發現的話，理所當然也會遭到毒手。
船長與船員的屍體被扔出船外
「三葉」號繼續前進，現在離他們不遠了。但幸運的是船的影子已遮蓋了他們，他們頓時潛入浪中。過了一會兒，他們再次露出水面時，船已經駛過去了，他們安全了。
一具屍首漂了過來。他們認出是殷船長，腰上還插有一把匕首。他的外套寬大，灌進海水後鼓鼓囊囊，使屍體在水面上停留了一會兒，然後才沉下去，再也沒有浮起來。就這樣，「三葉」號和藹親切、性情快活的船長慘遭海盜殺害了。
10分鐘後，大帆船在西邊消失了。金福、克雷格、弗萊和小宋依然漂浮在海面上。