一個中國人在中國的遭遇 · 第二十章 「波頓」救生裝備

3個小時後，天已經蒙蒙亮了。天亮之前，「三葉」號就看不見了，儘管他們是朝著同一方向航行。當然，「救生衣小艦隊」肯定趕不上船的速度，「三葉」號已經走到90英里開外了。 因此，他們不用擔心海盜襲擊了，但這並不是說他們安全了。處在這茫茫的大海之中，四周看不見一艘船隻，他們現在到底是在北直隸海灣還是在黃河口，誰也不清楚。 但大帆船駛去的方向是西邊，他們只要保持朝西面行駛，遲早會到達海岸的。微風吹皺了水面，他們不能錯失這種機會，因此他們決定吃完早餐後揚帆趕路。他們已經在海上緊張地行駛了10個小時，勞動強度很高，體力消耗很大，肚子早已開始「鬧革命」。 「我們先吃點早餐吧！」克雷格建議。 「飽餐一頓！」弗萊補充。 金福舉雙手贊同。小宋已高興地開始咂嘴，一時全然忘記了被鯊魚吞沒的恐懼。弗萊打開防水袋，拿出一些麵包和上等醃肉，以及其他一些充飢、解渴的東西。在中國人上百種菜的菜譜上，差不多有90種菜沒有，但這已足夠他們四人吃了。 袋子裡的食品還夠他們吃一天，到那時候，要麼他們已經上岸，要麼他們再也上不了岸了。 「但我們的機遇還是不錯的。」克雷格這樣斷言。 「為什麼說機遇不錯呢？」金福帶一點諷刺的口吻問。 「因為我們還是很幸運的。」弗萊說。 「那條船是最大的危險，我們已經擺脫了。」克雷格解釋說。 「那可都是漏網『長毛』呀，先生。」克雷格說。 「他們不可能到這兒來殺你了。」弗萊補充說。 「幸虧我們漂遊走了。」克雷格說。 「因為你的生命就等於20萬美元。」弗萊解釋。 金福笑了笑說：「一切功勞都歸於你們，先生們，要不是你們，我肯定跟那位可憐的殷船長是同樣的下場。」 「我們也一樣跑不掉。」克雷格與弗萊回答。 「還有我呢。」小宋隨聲附和，狼吞虎咽地將一大塊麵包塞在嘴裡。 「你們辦事考慮周全，只會成功，不會失敗，」金福繼續說，「我不會忘記，我要好好感謝你們。」 「你什麼也不用謝，」克雷格說，「因為你是我們百歲壽險公司的客戶。」 「人壽保險公司……」 「資本兩個億。」 「我們最大的希望是……」 「百歲壽險公司不欠你的。」 不論他們的動機是什麼，金福不能不為他們的熱情奉獻所感動。「這事我們以後再說，」金福對他們說，「等我們從老孫手中找回那封倒霉的信以後。」 克雷格和弗萊意味深長地笑了笑，但沒有回答，他們基本想的一樣。 「小宋，」金福命令，「我的茶呢？」 「在這裡。」沒等到小宋說「不可能」，弗萊說。 不會有錯，兩位保鏢一點兒也不會感到為難。弗萊再次打開口袋，拿出一種小器具，這是「波頓」救生裝備上必不可少的附件。這種器具的用途很多，可以當做晚上的閃光信號燈，天冷時可生火取暖，還可以當做爐子煮熱飲。全套用具只有一根五六英寸長的管子，頂部和底部各裝一個小龍頭，整個用具像是大眾澡堂里用的漂浮溫度計。 弗萊將該用具擺在水面上，此時海上已完全平靜下來。他打開一個龍頭，管道末端立刻冒出一股火焰，熱度還很大。 「這就是爐子。」他說。 小宋簡直不敢相信自己的眼睛。「哇，你用海水生火呀！」他很驚訝地說。 「對，用海水和磷酸鈣做燃料。」克雷格告訴他。 實際上，這種儀器專門用於產生磷酸鈣，與海水結合便生成氫氣，氣體自然燃燒，風、雨、海水都撲滅不了。這種儀器主要用於在救生設備上發射信號，只要它接觸海水，便產生火焰，夜間落入海水中的人，可以利用這種器具請求營救(1)。 氫氣燃燒起來後，克雷格在上面放了一個有柄的鍋，從袋子裡的一隻小型水桶中抽出一些淡水放入鍋里。水一燒開，就倒進一個放有幾小撮上等茶葉的茶杯里。大家你一口我一口，一起分享。儘管這不是中國人飲茶的風格，但金福和小宋也沒有挑剔。在海上能吃上早餐，又能喝杯茶，真是美極了。 餘下的問題是要弄清方位。「波頓」救生裝備只需要一個六分儀和航行表，便使遇難的船員不再有在海上迷失方向的危險。 他們吃了東西後休息了一下，恢復了體力，又開始繼續航行。風連續颳了四個小時，他們不得不拿槳當舵用。平平穩穩地躺在水面上漂浮，讓他們昏昏欲睡。但在這種情形下，是絕對不能睡覺的。為了抵抗瞌睡，克雷格與弗萊開始抽雪茄，像兩個在游泳池裡的花花公子。 有時，「救生衣小艦隊」隊員因為一些海洋動物嬉戲而受到驚嚇，小宋更是驚恐失色。這不是別的動物，而是有「海洋小丑」之稱的海豚。海豚不傷害人，或許是因為它們第一次看見人而感到驚奇。哇！一大群海豚像箭一樣飛馳過去，巨大而滑溜溜的身體像綠寶石一樣在水中閃閃發光。這些「小丑」能跳出水面五六英尺高，翻一個筋斗展示它們的肌肉異常柔韌。它們的行駛速度驚人，遠遠超過了最快的船的速度，儘管金福全力急速衝擊也趕不上它們，他想如果有一條海豚拖著他走就好了。 到了中午，小風轉成陣風，最後完全停了下來。小風帆懶洋洋地落下了桅杆，再也展不開了。他們走過的地方再也沒有泡沫留下。 「麻煩了。」克雷格說。 「情況嚴重了。」弗萊同意。 他們停下來，卸下桅杆，大家豎立在水中，仔細觀察了一下地平線。海面上一片荒涼，視線中沒有一條船，沒有一絲煙霧，灼熱的陽光驅開了所有霧氣，純淨了空氣。對這幾位遊人來講，即使沒有救生服的雙層保護，也不會覺得海水很涼。 克雷格和弗萊對事態發展持樂觀態度。現在沒有必要推斷在過去16小時裡他們究竟走了多遠，但行駛了這麼久，為什麼還不見海岸，也沒有過往的船隻？這有點令人費解。 好在不論他倆還是金福，都不是遇事就絕望的人，只要有一線希望，他們都會努力。既然他們帶的食品還足夠再吃一天，而且氣候較好，沒有任何跡象表明會刮狂風，於是他們決定快速前進。弗萊發出信號要大家繼續航行。他們時而仰著，時而俯伏，朝西邊行進。 到下午兩點左右，他們看到一群海鷗在天空中飛翔。通常在比較遙遠的海上才能見到這些鳥，這被認為是一種非常吉祥的象徵。 大約一小時後，他們被一大堆海藻纏住，費了很大的工夫才掙脫。結果在這裡耽擱了半個多小時，白白地消耗了很多體力。 下午四點，大家都已精疲力竭了，於是決定再次歇一會兒。這時一陣清風拂過，不過，很不幸是南風。由於無法調整風帆，他們不敢利用這南風的風力，以防把他們朝北吹去，從而使他們失去朝西前進的可能。此外，大潮即將來臨，對他們極為不利。 這次停頓的時間相當長，不僅是因為想休息一下，而且該用餐了。不過，晚餐不像早餐那樣歡欣。現在的情況比較嚴峻，因為天色已晚，夜幕就要降臨，南風逐漸加大。誰也不知道該如何是好。 金福躺在水上悶悶不樂，沉默不語。對他來說苦惱多於恐懼。小宋嘴裡嘰里咕嚕，滿腹牢騷。他開始打噴嚏了，像是患了感冒。克雷格與弗萊感到只能靠自己，但又不知所措。 還算幸運，機遇來了！大約五點鐘，他們指著南方突然大叫起來：「船！」 果然，約3英里處，有一條船正迎著風朝他們駛來。如果保持現在的方向不變，它有可能從他們身邊不遠的地方通過。這是個機遇，一刻也不能錯過。「救生衣小艦隊」立即朝著船划過去。不用說，他們必須設法拯救自己，機不可失啊！現在，槳派上用場了，他們都在努力地劃。船越來越近了，原來是一條打漁的小帆船，但這表明他們離海岸已不遠了。 「過來！駛過來！」弗萊、克雷格大聲叫喊，他們一邊喊一邊使勁地劃著槳。 金福伸直身子躺在水面上，像只小快艇一樣快速前進。小宋唯恐落伍，拚命划槳，結果還超過了他的主人。 還有半英里多，船就進入了聽覺所及的範圍內，希望就在眼前。但是就怕那些漁民看到他們這些奇怪的傢伙後會馬上逃走。所以，必須儘量接近他們。 他們與那隻漁船靠得越來越近了。這時，處在隊伍最前面的小宋，突然發出兩聲可怕的尖叫聲：「鯊魚！鯊魚！」 這次他沒有撒謊，在前面大約20碼遠的地方，他看到了一隻虎斑鮫的翅。這是一個貪食的傢伙，在這樣的海里還是罕見的。 「把刀拔出來！」克雷格與弗萊說。 儘管這樣的武器作用不大，大家還是拿出來了。小宋認為還是謹慎一點為妙，不要逞英雄，於是他火速退到其他人的後面。鯊魚飛快地朝他們直衝過來。它龐大的身體冒出了水面，至少有16英尺長，上面帶有綠色的斑紋，星星點點，真是個令人畏懼的巨獸。它側著半邊身子，準備朝金福猛撲過來。 這時金福很冷靜，泰然自若地把槳往背後一插，用勁一划，飛快地躲開了。克雷格和弗萊立即向金福靠攏，準備搏擊大鯊魚或保護金福。 大鯊魚第二次潛水，回過頭來再次猛撲，它的大嘴裡長著四排鋒利的牙齒。金福試圖再次躲開，但這次他的槳觸到了大鯊魚的下巴，刷的一下就被鯊魚咬走了。大鯊魚側著身子，正要再次撲向它的獵物時，海水已被染得通紅了。 原來克雷格和弗萊已將他們的美國長刀成功地插進了鯊魚堅硬的皮膚里。它張開了那可怕的下頜，又猛地一咬，然後開始痛苦地掙扎，猛烈甩動它那令人生畏的尾巴，拍打著海水。 突然，它的尾巴抽打在弗萊的腰上，將他拋出10英尺開外。克雷格痛苦地叫了一聲，像是他自己受到了攻擊一樣。但是弗萊並沒有受傷，他的救生服起了保護作用。他回過頭來向大鯊魚發起更猛烈的襲擊。 鯊魚在水裡翻來覆去。金福想盡辦法，將咬斷的槳頂在鯊魚的下巴上，並將它牢牢地卡在那兒，而克雷格和弗萊在盡力撕碎那畜生的胸部。他們成功了，鯊魚做了最後一次掙扎後，沉入血紅的水中。 「好哇！好哇！」克雷格和弗萊揮舞著手中的長刀，歡呼勝利。 「謝謝！謝謝！」除此之外，金福還能說什麼呢！ 「不要謝我們，」克雷格說，「我們是為了20萬美元。」 「那條畜生一口就能吞掉20萬美元。」弗萊同意說。 此時，小宋在哪兒？這個膽小鬼早就逃走了，他的槳能劃多快就劃多快，劃到了離漁船還有3鏈(2)的範圍內。不過，他由於過於謹慎反而遭難了。 漁民們發現水裡有一隻很奇怪的動物。他們投出一個帶鉤的長繩，準備把他當做海豹或海豚捕捉，他們這時不知道這個「海洋生物」其實是個人。 鉤子鉤住了小宋的腰帶，隨即朝上一划，把他的救生服劃了一道長長的裂縫，從下面一直破到頸項。小宋整個背都暴露在外了，只留下充了氣的褲子在身上。他一頭栽在水裡，腳後跟朝天，在那裡打了幾個滾兒。 這時，金福、克雷格和弗萊趕到了出事現場，他們用標準的漢語向漁民喊話。漁民們聽到這群「海豹」能說話時驚恐萬狀，首先想到的是立刻逃走。 不過，金福最後說服了他們，讓他們相信他也是中國人。就這樣，三位「陸棲哺乳動物」上了船。 他們用一根有鉤的竹竿把小宋拖到船邊，讓他爬到船上來。其中有一名漁民抓住他的辮子向上拖，結果辮子一下脫落了，小宋又掉進了水裡。漁民們又用繩子圈到他的腰部，好不容易才將他拖上漁船。 在脫離水面之前，他還足足地吞了一口海水。金福走到他面前，用很嚴厲的口氣說：「你的辮子竟然是假的？」 「是的，老爺，」小宋回答，「了解您的情況後，我不敢留著真辮子來伺候您。」他說話的口氣十分滑稽，惹得金福也突然捧腹大笑，其他人也都笑了。 漁民們是從撫寧來的，那正是金福想要去的港口，現在它離金福只有5英里左右了。 那天晚上8點鐘，他們安全地上岸了。脫掉波頓的救生服後，他們看上去又像人了。 ———————————————————— (1) 根據法國駐維也納大使館的記載，這種救生服是美國M．瑟費斯（M．Seyfeith）和M．斯拉恩（M．Silas）的發明，至今所有的軍艦上都使用這種救生服。——J．凡爾納 (2) 鏈，海上測距單位，當於1/10海里。