一個中國人在中國的遭遇 · 第十三章 「百歲爺五更天」之歌
到了通州後，金福對兩個衛士說：「先生們，現在我們離北京只有40英里了，我想待在這兒不走了，一直等到我與老王的協議失效。在這樣一個約40萬人口的城市裡，應該是比較安全的，只要小宋記住他伺候的人叫耿南，是一位山西商人，就沒有什麼事。」
「不，我不會忘記的，上次的失誤讓我像匹馬一樣幹了一周的活兒。我希望金福……」
「耿……」克雷格叫道。
「……南。」弗萊加以補充。
「……能讓我干原來的活兒，不要再像頭牲口一樣肩負重擔，我已經累垮了，我相信金福……」
「耿……」克雷格喊道。
「……南。」弗萊補充。
現在，小宋要求至少休息8小時40分鐘不推車。
「只要你願意，給你一個星期，」主人回答，「只要你睡著了不胡說八道就行。」
這兒的旅館很多，金福想選一家服務周到的。這個鎮實際上是北京郊區，有條柏油路將兩地連接起來。馬路兩旁是小別墅、農場、放牧的圍場、小農莊、墓碑、小寶塔、菜園，一個接著一個，幾乎不間斷。這條路上車水馬龍，熱鬧非凡。
金福對這裡比較熟悉。他朝太王廟走去，以前這裡是宗教聖地，而現在改成理想舒適的旅社了。金福自己訂了一套房間，給克雷格和弗萊訂了一間，給小宋也找了一個舒適的地方住下。小宋立即安頓下來休息。
休息一小時後，吃了一頓豐盛的午餐。這時，他們都感到精力恢復了許多，開始環顧四周，不知道下一步該怎麼辦。克雷格建議弄一張當地的報紙，看一看報上是否報道了有關他們的情況或消息。「對，也許我們能了解到老王的情況。」弗萊補充說。就這樣，他們讓金福走在中間，跟以往一樣嚴密地保護著他。他們穿過一條條小巷，兩位探子仔細打量過往的行人，不讓任何人靠近。在巷口的一家辦公室里，他們找到了一張《政府公報》，貪婪地讀過後沒有發現什麼，只有原來登過的那則廣告：如果誰發現老王，將給2000美元酬金。
「還沒有找到，」金福大聲喊道，「他能到什麼地方去呢？」
「先生，」克雷格問，「您認為……」
「……在未到契約期的時間裡，您是否依然有生命危險呢？」弗萊接著說。
「毫無疑問！」金福回答說，「如果老王不知道我現在的情況，他很有可能依然履行諾言，因此在最近的一兩天或三天裡，我受到的威脅有可能比以前更大，就是說在這六天之內，情況都十分嚴峻。」
「但過了這段時間呢？」
「過了這段時間，我什麼也不怕了。」
「可是，先生，」克雷格解釋說，「只有三種辦法……」
「……保護您，」弗萊接著說，「在這六天之內不受傷害。」
「第一種辦法是什麼？」
「回到旅館去，把自己關在房間裡，等到這段時間過去。」
「第二種呢？」
「這第二種辦法，就是把您當罪犯逮捕起來送到監獄去，在那裡可絕對保證您的安全。」
「第三種辦法呢？」
「傳出去說您已經死亡，到完全沒有危險後，再活過來。」
「你並不了解老王！」金福說，「他會想方設法找到旅社來的，會到監獄去查，會到我的墳墓去挖掘！雖然到現在他還沒有刺殺我，那只是因為他還不想動手，也有可能是他想讓我嘗嘗喜悅或焦急等待的滋味。鬼才知道他的動機是什麼！不管怎麼說，要不了多久我就會自由了。」
「不過，請等一等……」克雷格提出不同看法。
「我認為……」弗萊補充說。
「我知道該怎麼做，先生們，」他帶著一種決定性的口吻說，「假如我在這個月25號前被殺，你們公司會有什麼損失？」
「損失20萬美元，」弗萊和克雷格回答，「20萬付給你的兩位受益人！」
「可是我丟掉的將是全部財產，還加上我這條性命！在這件事情上，我的損失比你們公司的損失要大得多！」
「那確實！」
「絕對如此！」
「我們一定盡職盡責。」克雷格毅然地說。
「我也會按自己的方式盡最大努力保護自己，別忘了，我的利益要比你們大很多倍。聽我的話，把你們的眼睛睜大一點兒，盡你們最大的努力保護我，而且也相信我也會盡力保護自己。」
除了加倍提高警惕之外，再沒有什麼可說的或可做的了。但不可否認，現在的情況一天比一天糟糕。
通州，這個天朝最古老的城市之一，位於潮白河的支流上——與北京相連的另一條運河的發源處。現在已發展成為一座享有盛名的城市和交通樞紐，由於該城市人口的流動量很大，使得城郊也是一派生機勃勃的景象。港口停有無數舢板和平底帆船，旅客可任意選擇。
他們在街上隨意行走，突然前面圍了一大群人，克雷格和弗萊覺得此時更應該注意安全，他們認為，老王有可能乘機採取行動。如果在此下手的話，他一定隱藏在某一個地方，殺了人後在死者身上留個條子，標明是自殺。不過，在這樣人山人海的大街上，在這市區的廣場裡，他是沒有機會動手的。
一般來說，金福的貼身衛士沒有理由害怕那突如其來的襲擊。他們唯一有必要擔心的是，自他們離開上海後，這位漏網「長毛」可能採取了某種特殊的方式，根本就沒有尾隨他們而行。因此，他們得睜大眼睛，注視來往的人群。
金福立刻停了下來，兩名衛士緊緊地貼在他的身邊，時刻準備著。只要需要，他們隨時組成一個堡壘。金福聽了又聽，覺得沒錯，一群男孩在街上玩耍，嘴裡喊著自己的名字。他感到很驚訝，同時迷惑不解。他的兩個保鏢靠在他的身邊，越靠越緊。他被人認出來了嗎？好像沒有這種可能。很明顯他並不是被吸引的對象，沒有人懷疑他到了這兒，但這些孩子總是反覆叫著：「金福！金福！」
他耐心地等待著，想弄清楚為什麼會出現這樣的場面。一大群男人、婦女、小孩圍著一個游唱歌手，他們是在為他熱烈地鼓掌、喝彩，不僅在他演唱之後，甚至在他演唱前也有掌聲。
他發現圍觀的群眾越來越多，便沾沾自喜地從口袋裡掏出一包印刷鮮艷的傳單，聲音洪亮地吆喝：
百歲爺的五更，百歲爺的五更！
原來如此，難怪這裡聚集這麼多觀眾。這位流浪歌唱家正在那裡大聲演唱，歌中的主人翁正是金福。克雷格和弗萊想把金福拖走，但他不想離開，他以前從未聽到過這支歌，很想聽聽它。他爭辯說，沒有人認識他，他要再多待一會兒。
一更天，從上海開始歌唱，
銀白的新月發出柔和的光芒，
嬌嫩的柳芽，
剛剛含苞欲放，
金福現在二十歲。
二更天，天空清澈又明朗。
月光灑在衙門上，
生活富有朋友多，身體壯，
金福今天是四十歲。
歌唱家時而改變表情，每演一節就把自己裝扮得老一些，觀眾瘋狂地為他喝彩鼓掌。他又繼續唱道：
現在到了三更天，月兒高高掛在天空上，
不斷放射出銀灰色的耀眼光芒，
沉甸甸的秋天就要到來，
金福已是六十歲。
四更天剛開始，月兒在西面徜徉，
月光逐漸減弱，步履開始踉蹌，
又像蜷縮的蝦，皺紋滿面，
金福到了八十歲。
五更天按時來，陰森又冰涼，
月光熄滅，星星藏，
死神來訪不必哀嘆，
金福已經一百歲。
黎明破曉，閻王爺抱怨嚷嚷：
「金福在陰府里年紀最大，我只能拒抗。」
可憐的金福啊，只因年歲太高，
他只好四處遊蕩。
歌聲一落，雷鳴般的掌聲震得耳朵發聾。聽眾們毫不吝嗇地花三塊錢買一份印單，有的一下買了好幾份。
金福沒有理由不買一份。他從口袋裡搜出幾個銅板，就在要把錢放到演唱家的手中時，在人群中他看見了一個非常熟悉的面孔，他吃驚地大喊起來。旁邊的兩位保鏢牢牢地抓住他，好像是懷疑有人認出他來了，要打他，或者是要殺他。
「王先生！」金福大聲喊。
「王先生？」克雷格問。
「王先生？」弗萊重複了一遍。
金福沒有認錯。老王不僅在那兒，而且他也認出金福來了，但他沒有撲過來採取暴力行動，相反卻突然轉身衝出人群，憑兩條飛毛腿快速離開現場。
為了擺脫這無法忍受的處境，金福也顧慮不了許多，拔腿就追。兩位保鏢緊緊地跟在後面。
克雷格和弗萊也認出了這位一直未能謀面的哲人，他們非常驚訝，猜測有可能這位哲人剛剛到。而且他沒料到會遇上金福，金福更萬萬想不到在這裡碰見老王。
那麼，老王為什麼又要躲避呢？真不可理解，就像天朝國所有的警察都在追趕他似的。
「王先生！王先生！我現在一切都安然無恙，我的財產也沒有問題，王先生！王先生，我在找你！」金福一聲聲急切的呼喚，但沒有任何回音。
一陣瘋狂的追趕開始了。
「我沒有破產！王先生！王先生！我沒有破產！」金福大聲叫喊。
「他很富有！」克雷格和弗萊補充說。
但是，老王已經跑得很遠了，根本沒聽清他在叫喊些什麼。他離開了碼頭，沿著運河一路往前沖。他跑得相當快，後面追趕的人根本不可能追上他。從某方面來講，逃命的人的速度肯定是要快一些。
還有五六位旁觀者和幾名地保開始跟在後面追，他們以為是在追趕一個扒手。很快，跟著追趕的人越來越多，許多人都聽到了老王這個名字。
大家都看了前些日子貼出的公告，明白誰找到這個人，就可得到一大筆酬金。於是，參加追趕的人一下子增加了許多，叫喚聲、狂喊聲混成一團，響徹大地。聽了剛才那位歌手的歌，大家都聽見金福呼喚老王的名字了，幸好王先生沒有回答他學生的名字，不然將會萬人空巷去追趕這位名人。但王先生的名字卻突然暴露了，這已經足夠了。老王！正是這位高深莫測的人，他的發現將值一大筆酬金！大家都非常清楚。
他們拚命地往前跑，大家各自抱有自己的目的：金福不用說，是為自己的性命，至少是為了百萬美元的財產而奔跑；克雷格和弗萊身負著20萬美元安全的重任，因而也拚命地跑；其他人希望能領到公告上說的2000美元賞金，因而瘋狂追趕。大家都知道，為了這些錢拚命跑一下沒有什麼不值得。
「老王！老王！」喊叫聲越來越大。
「老王！我現在很富裕！」金福氣喘吁吁地喊。
「比以前更富有！」克雷格和弗萊喊道。
「抓住他！抓住他！」追趕的人群也高聲叫喊，這些叫喊聲就像滾雪球一般越滾越大。
可能老王聽到了，也可能他什麼也不想聽。他兩手緊緊地抱在腰間，一個勁兒地朝前跑，連頭都不回。離開了市區，他踏上了一條寬敞的馬路，沒有任何障礙物，只顧往前沖就行了。他開始加快步伐，追趕的人也相應地加快了。
他們都在努力地跟蹤、追趕，一步也不放鬆，就這樣追趕了一刻多鐘，最後逃命的人也感到筋疲力盡了。他知道追捕者離他越來越近，想甩掉是不可能的，他必須改變策略。這時，他看到前面有一個小寶塔，便抓住機會突然向右急轉彎，躲在後面去了。
「第一個抓住他的人賞1萬大洋。」金福喊道。
「1萬大洋。」克雷格和弗萊重複說。
「呀，呀，呀！」跑在前面的人大喊大叫，他們追著老王的足跡，順著塔寺圍牆的角落轉彎。
老王突然不見了，追趕的人猶豫了一下，過了一會兒，他們大聲喊道：「在那兒！」
只見老王正從一條供灌溉用的小渠邊朝一個狹窄的過道走去，突然又轉了彎回到大路上來。追趕者和逃跑者再一次開始拼速度。但是老王知道自己的精力不行了，所以總是回頭看，好像是衡量一下他們離自己還有多遠。很明顯，這場追趕競賽不會持續很久了。
金福、克雷格、弗萊跟起初一樣，精力旺盛，跑得像飛毛腿似的。就要靠近了，最多只是幾分鐘的距離了。
前面不遠處有條河，橫跨在兩岸的是著名的八里橋，橋樑造型雄偉、工藝精緻，兩邊是大理石欄杆，上面都刻有大獅子。
要是在18年前，也就是在1860年9月21日，在這座橋上連插足之地都沒有，馬路上人滿為患。不過，那時的人們是因為戰爭而逃亡。咸豐皇帝的叔叔僧格林沁將軍被法國和義大利逼退後，就停留在這座八里橋上。八里橋建造雄偉，刻工精美，就是在這裡，清軍將士英勇奮戰、視死如歸，但最後還是紛紛負傷落馬，倒在歐洲人的炮彈下了。至今，橋上的一些雕塑還留下了許多戰爭的痕跡，不過行人可自由通行。
金福和其他人盡力追趕老王。小宋在後面也拚命追趕，開始離他們有20步，然後是15步，最後只有10步遠了。
要叫住老王讓他停下來，是完全不可能的，純粹白費口舌，他根本不聽。如果有可能的話，他們得趕上他，抓住他，然後慢慢給他解釋。
老王好像害怕與他的前學生面對面。為了避免這一點，他準備冒險。他一躍上了欄杆，並跳進了河裡。
金福一時被嚇暈了，他遲疑了一下，立即下定決心，大聲喊道：「王先生！王先生！」接著他也跳進了河裡，大聲喊道：「我要他活著！」
「克雷格？」弗萊說。
「弗萊？」克雷格說。
「20萬美元跳進水裡了。」兩人一起說。
然後他們跨過欄杆，一起跳進河裡去救這位百歲壽險公司的尊貴客人。
接著，幾位自願者也相繼跳了下去，像一群在蹦床上表演雜技的丑角。
大家的滿腹希望都化為了烏有。他們在河流中不斷尋找，結果徒勞無益，已找不到老王了。河水流得很急，可憐的哲人無疑被急流衝進了大海。
如果老王不跳進河裡，他就逃脫不了追捕。或者因為某種奇特的緣故，他有可能會就地結束自己的生命嗎？誰知道呢？
兩小時後，金福、克雷格和弗萊都大失所望。一直在睡懶覺的小宋遭到了主人的責罵。等到衣服全乾了，他們一起踏上了去北京的旅程。