耶穌傳 · 51．排列組合

在第一卷里，我們已經對耶穌的真實生平描繪出一個大概的輪廓。我們力圖使不僅在時間上距離我們如此遙遠，而且主要還是通過一種非常混濁不清，又以其獨特方式進行折光的媒介所觀察到的人物形象，儘可能地易於被我們所理解。現在我們將進而就這個媒介本身進行一番分析，這就是說，分析出從其中所看到的假象 [1] ，並說明它們是在怎樣的條件下產生的。 為了作出這種說明，我們可以採取幾種不同的排列組合方法。既可以將四部福音書的每一部，按其所描繪的基督教思想的發展階段，指明教會在該時代曾作過某些努力，假定過某些教條主義原則，因而耶穌生平也就必然會被描繪成某種情況；或者，考慮到前三福音書彼此間的密切關係，以及它們的不同傾向性之間的複雜聯繫，又可以將其合併起來，同第四福音書進行對比，根據它們各自的起源，先闡明共觀福音書的神話範圍，然後再闡明約翰福音書的神話範圍。這樣一來，在前一種情況下，我們就必須對耶穌生平作四次考察，在後一種情況下，至少也必須作兩次考察。第一種方法肯定會流於繁瑣，第二種方法，又難免有武斷之嫌。儘管共觀福音書同約翰福音書在思想上有很多不同之處，但它們之間也有最緊密的聯繫，無論是在個別敘述方面或所有基本原則方面，它們之間的關係就像最高級與比較級和原級之間的關係一樣。因此，一個以使福音書成為可理解的文學和歷史作品為其最高任務的批判主義，可能認為，將每一部福音書分別加以研究，並有聯繫地闡明其所描述的耶穌生平的做法是適當的。我們的最終目的就是回答這樣一個問題：福音書的記述是不是關於耶穌生平的歷史性報道；如果不是的話，有什麼其他方法可以採取。我們並不完全按照其各別的記述，而是按照各自的類別，例如，關於家譜、生育、洗禮、耶穌的神跡等記述，對其在所有四福音書中的發展加以研究，在這樣做的同時，我們將儘可能以耶穌生平的時間順序為線索。 第一部分的材料很自然的就是：耶穌神話故事的來歷；一方面包括先鋒出身的記述，另一方面也包括先鋒的引見、洗禮的歷史，以及與之不可分割的試探。