耶路撒冷 · 暴風夜
許多人認為，埃洛夫·厄斯桑對卡琳和小英格瑪的無恥行徑，讓他在墳墓里也不得安寧。他把家裡所有的錢都拿走了，讓卡琳一個人受苦。他離開之後，農場負債纍纍。要不是哈爾沃慷慨解囊，卡琳可能會被迫把農場抵押給債權人。英格瑪·英格瑪森的兩萬克朗不見了，而這筆錢唯一的受託人就是埃洛夫。有人懷疑埃洛夫把錢埋了起來，也有人認為他把錢給別人了。無論如何，這筆錢至今沒有找到。
英格瑪得知自己身無分文，便與姐姐卡琳商量日後如何謀生。他說自己想成為一名教師，並懇求姐姐讓他留在斯托姆的學校，直到他讀大學。他說，在學校生活，一來方便自己從老師或牧師那裡借書，二來可以幫助斯托姆教孩子們讀書，這是很難得的機會。
卡琳想了很久，才給弟弟答覆：「我覺得，你自從知道自己不是農場主人，就不想留在家裡了，對嗎？」
當斯托姆的女兒得知英格瑪將回到學校，便擺出一副不高興的樣子。在她看來，如果一定要留下一個男孩在學校，那也應該是法官的兒子、帥氣的貝蒂爾，或者是霍克·馬茨·埃里克森的兒子、逗趣的加布里埃爾。
格特魯德喜歡他們倆，至於英格瑪，她說不上來自己對這個男孩的感覺。她喜歡他，因為英格瑪能幫她做功課，還聽她使喚。但有時又覺得他無聊透頂，那麼不開竅，不懂得玩樂。她欣賞他的勤奮與才能，但有時又看不起他，因為他不會展現自己的能力。
格特魯德的腦子裡充滿了古怪的幻想和夢想，她經常跟英格瑪傾訴這些。如果英格瑪離開學校幾天，她就會變得煩躁不安，覺得自己孤單至極。然而，他一旦回來，她又不知道自己到底在期盼什麼。
這個女孩從來沒有把英格瑪看做有錢人家的孩子，甚至對他不屑一顧，認為他低她一等。但是，當她聽說英格瑪變窮了，她還是會傷心流淚；而當英格瑪告訴她，自己不想爭回財產，想靠自己的能力教書謀生時，女孩大發雷霆。
然而，只有上帝知道她的心愿：他將來必成大器！
孩子們在斯托姆的學校接受刻板的訓練。他們必須完成嚴苛的課程任務，偶爾才有片刻的歡愉。然而，這一切在斯托姆決定結束自己的布道之後發生了變化。斯蒂娜嬤嬤對他說：「斯托姆，現在我們應該讓年輕人年輕起來。你和我都年輕過。我們十七歲的時候，為什麼可以從早到晚地跳舞？」
於是，周日的晚上，當年輕的加布里埃爾和議員的女兒貢希爾德來拜訪斯托姆一家時，他們在校舍里跳起舞來。
格特魯德也獲准可以跳舞，這可把她高興壞了。但英格瑪卻說什麼也不跳，他拿起一本書，坐在靠窗的沙發上讀了起來。格特魯德幾次請求他放下書本一起跳舞，都被他拒絕了。英格瑪是如此的陰鬱而害羞。斯蒂娜嬤嬤看著他搖搖頭。「他可真是一副老氣橫秋的樣子，」她想，「這樣的人怎麼會知道年輕的滋味。」
這三個跳舞的年輕人，享受了一段快樂的時光！他們談到下周六打算去真正的舞會，並徵求老師和斯蒂娜嬤嬤的意見。
「如果你們去大力英格瑪舉辦的舞會，我就同意，」斯蒂娜嬤嬤說，「因為在那裡跳舞的都是體面的人。」
斯托姆也提了一個條件。「除非英格瑪也去，照顧格特魯德，否則我不同意。」
於是，三個人都跑到英格瑪那兒，懇求他陪著一起去。
「不！」他咆哮道，眼睛都不抬一下。
「求他根本沒用！」格特魯德說道，她的聲音讓英格瑪抬起眼睛。舞會之後，格特魯德顯得容光煥發。她輕蔑地笑了笑，轉過身去，眼睛閃閃發亮。顯而易見，她是多麼鄙視他，因為他坐在那兒又丑又陰沉，像個脾氣古怪的老頭。英格瑪不得不改變主意，他除了同意別無選擇。
幾天後的一個晚上，格特魯德和斯蒂娜嬤嬤坐在廚房裡紡紗，小姑娘突然發現媽媽有些不安。每隔一段時間，她就會停下紡車側耳傾聽。「我無法想像那是什麼聲音……」她說，「你聽到什麼了嗎，格特魯德？」
「是的，我聽到了，」女孩回答道，「一定有人在樓上的教室里。」
「這個時候能有誰？」斯蒂娜嬤嬤輕蔑地說，「你聽沙沙的腳步聲和輕快的拍打聲，從房間的一頭到另一頭！」
這些細碎的聲響就在她們頭頂，這讓格特魯德和她母親都感到毛骨悚然。
「樓上一定有人！」格特魯德堅定地說道。
「不可能啊，」斯蒂娜嬤嬤說，「我告訴你，自從你們在這裡跳舞之後，每天晚上我都會聽到這種聲音。」
格特魯德看出，母親認為舞會之後，家裡開始鬧鬼了。一旦這種想法在斯蒂娜嬤嬤腦中固化下來，格特魯德以後就沒法再跳舞了。
「我上去看看怎麼回事。」女孩起身說道，但她的媽媽拽住她的衣襟。
「我不敢讓你去。」她說道。
「胡鬧，媽媽！最好弄清楚這是怎麼回事。」
「那我跟你一起去！」媽媽決定。
她們躡手躡腳上了樓，走到門口，卻不敢開門。斯蒂娜嬤嬤彎下腰，透過鑰匙孔往裡看。看了一會兒，她竟笑出聲來。
「有什麼好笑的，媽媽？」格特魯德問道。
「你自己看看，但是別出聲！」
於是，格特魯德透過鑰匙孔往裡看。教室里的桌子、椅子都被推到牆邊，在教室中央，英格瑪·英格瑪森懷裡抱著一把椅子，在塵土中翩翩起舞。
「英格瑪瘋了嗎？」格特魯德大叫道。
「噓——」母親制止住她，並把她從樓上拉了下去。「他在學跳舞呢。他想學會了，自己在周末的舞會上露一手。」她補充道，並得意地笑了。接著，斯蒂娜嬤嬤大笑起來。「這孩子差點把我嚇死！」她坦白道，「感謝上帝讓他年輕了一次！」等到她漸漸平復了自己的情緒，她又說道：「這件事你不許對任何人說，聽到沒有！」
周六晚上，四個年輕人整齊地站在學校台階上，準備出發。斯蒂娜嬤嬤讚許地打量著他們。男孩們穿著黃色鹿皮馬褲和綠色土布馬甲，露出紅色衣袖。貢希爾德和格特魯德則穿著鑲著紅邊的條紋裙子、燈籠袖的白襯衫；她們的緊身衣外，披著印花方巾，圍裙上的花樣跟方巾上的一樣華美。他們四個走在這樣美麗的春日暮色中，好長一段時間誰也沒說話。格特魯德不時瞟英格瑪一眼，想著他是怎樣學會跳舞的。無論是想到英格瑪古怪的偷學經歷，還是對參加正式舞會的期待，她的思緒都那麼輕鬆而飄逸。她故意走在其他人後面，以便沉思時不受打擾。她在頭腦中編了一個大樹怎樣長出新葉的故事。
她想整個過程是這樣的：在一整個冬天的沉睡後，林中的大樹做起夢來，夢到夏天來了。它們似乎看到了綠油油的草地和起伏的玉米田；嬌艷欲滴的玫瑰爬上薔薇枝頭；荷塘中布滿舒展的蓮葉；孿生花的卷鬚下隱約可見顆顆石塊；星星點點的無名小花散落林間小路。看著周遭的一切，大樹為自己的枯瘦和裸露感到羞恥，這種感覺縈繞在她的夢中。
在茫然與尷尬中，大樹幻想著自己被嘲笑。大黃蜂嗡嗡的叫聲，喜鵲和其他鳥兒嘰嘰喳喳的歡唱，在大樹耳中都成了譏諷的小調。
「我的衣服哪兒去了？」大樹絕望地問。然而，無論在樹幹，還是枝條，連一片葉子都找不到。它哀傷至極，從夢中驚醒過來。
大樹環顧四周，睡意還未退去，它們第一個念頭就是：「謝天謝地，只是夢一場！夏天還沒到，我們沒有睡過頭。」
但是，當她們細細地觀察，便發現溪中的冰已經融化，草葉與番紅花從泥土中探出頭來，她們還感到汁液開始在樹皮下流淌。「不管怎麼樣，春天來了，」大樹說道，「終於醒來了，我們已經睡得夠久了，現在該是我們盛裝打扮的時候了。」
樺樹迅速地長出淡綠色的葉子，楓樹的葉子如綠色的花朵，楊樹的葉子打著捲兒，還沒有長成，看起來不太美觀。但是柳樹的葉子脫去芽蕾，從一開始就光滑而美麗。
格特魯德邊走邊想，不覺間臉上掛著微笑。她特別想與英格瑪獨處，這樣就可以把自己所有的想法告訴他。
距離英格瑪農場還有很長一段路——大約要走上一個多小時。他們沿著岸邊走，格特魯德一直走在眾人後面。她又開始對落日紅霞浮想聯翩，此時夕陽的餘暉時而在河面上閃耀，時而在河灘上閃爍。灰白色的榿木和綠色的樺木被微光籠罩著，一會兒閃著紅光，一會兒又呈現出它們自然的色調。
突然，英格瑪停下腳步，與夥伴們的講話也戛然而止。
「怎麼了，英格瑪？」貢希爾德問道。
英格瑪臉色蒼白，站在原地凝視著眼前的景色。其他人看到的只是一片覆蓋著谷地的廣闊的平原，四周被連綿的丘陵環繞，以及平原中央那個大農莊。那一刻，落日的餘輝映在農莊上，所有的窗玻璃都在閃閃發光，古老的屋頂和牆壁上也閃著明亮的紅光。
格特魯德匆匆瞥了一眼英格瑪，迅速地走到其他倆人身邊，把他們拉到一旁。
「你們可別問這附近的事，」她壓低了聲音說，「遠處就是英格瑪農場。自從英格瑪失去自己的家產之後，他已經兩年沒有回家了。現在他難免會觸景傷情。」
此時，他們走的這條路，要穿過農場才能到大力英格瑪的小屋，他的小屋在森林邊緣。
不一會兒，英格瑪跑上來，說道：「我們走另一條路好不好？」然後，他帶著大家走上一條小路，這條路會繞到森林邊緣，不用穿過農場抵達小屋。
「我想你一定認識大力英格瑪吧？」加布里埃爾問道。
「哦，當然，」年輕的英格瑪回答道，「我們從前是好朋友呢。」
「他果真懂魔法嗎？」貢希爾德問道。
「哦——不！」英格瑪猶豫地答道，自己也半信半疑。
「你知道什麼，給我們講講吧。」貢希爾德堅持說道。
「老師告訴我們不要相信這樣的謠傳。」
「老師不能阻止別人所見所想。」加布里埃爾宣布道。
英格瑪想給他們講講自己的家，眼前所見讓他兒時的記憶一一浮現。「我就把我親眼見過的給你們說說吧。」他說道。
「事情發生在一個冬天，我的父親和大力英格瑪在森林裡燒窯。那時聖誕節將至，大力英格瑪提出自己照顧窯爐，好讓我父親回家過節。聖誕前一天，母親讓我去森林裡給大力英格瑪送去一籃好吃的。為了在午飯前趕到，我很早就起身出發了。我到的時候，正趕上父親和大力英格瑪燒好一窯，木炭鋪在地上降溫。地上冒著煙，木炭較厚的地方很容易起火，這是需要小心提防的。在整個製作木炭的過程中，防火是最關鍵的一步。所以，父親一看到我來了就說：『小英格瑪，恐怕你得自己回家了。我不能留下大力英格瑪一個人做這些事。』大力英格瑪從濃煙處走過來。『你回去吧，大英格瑪，』他說道，『比這更糟糕的情況我都能應付。』過了一會兒，濃煙漸漸退去。『我看看布麗塔讓你送來什麼聖誕大餐。』大力英格瑪說道，把籃子接了過去。『來，跟我去看看我們住的地方。』於是，他把我帶到他跟我父親住的小木屋。木屋的一面牆是用粗劣的石頭砌成，另外幾面牆是由雲杉和黑刺李的樹枝堆成的。『小伙子，想不到你爸爸在森林裡還有這麼一座宮殿吧？』大力英格瑪說，『住在這兒就不怕外面的狂風與寒霜啦！』他笑道，伸出胳膊整理了一下牆面的樹枝。
「不一會兒，父親笑著走進來。他和老人都被煤煙燻黑了，渾身散發著酸木炭的味道。但我從未見過父親如此快樂。他們兩個在屋裡都站不直，屋裡只有兩張用雲杉樹枝搭成的床。他們用幾塊較平的石頭壘成爐子，在上面生了火。儘管環境惡劣，他們卻自得其樂。他們並排坐在一張鋪位上，打開籃子。『我不知道應不應該讓你吃這些食物，』大力英格瑪對我的父親說，『因為這是我的聖誕晚餐，你知道的。』『今天是平安夜，你得對我好點兒。』父親說。『我想在這個時候讓一個可憐的燒炭老頭挨餓是萬萬不行的。』大力英格瑪接著說。
「他們吃飯的時候總是這樣。母親送的食物里還帶了一點白蘭地。讓我驚訝的是，他們能這樣有說有笑地用餐。『你得告訴你媽媽，是大英格瑪吃光了所有的東西，』老人說，『她明天還得多送點過來。』『我知道了。』我說。
「就在這時，我被壁爐里的噼啪聲嚇了一跳。那聽起來就像有人往石頭上扔了一把鵝卵石。父親沒有注意到，但大力英格瑪立刻說：『怎麼，這麼快？』但他還是繼續吃。接著是更多的噼啪聲，這次聲音大得多。現在聽起來好像有一鍬石頭被扔進了火里。『好吧，好吧，這麼急！』大力英格瑪叫道。於是，他起身走出去。『木炭起火了！』他朝屋裡喊了一句。『但你不用過來，大英格瑪，我能應付。』於是，我跟父親安靜地坐在屋裡。
過了一會兒，大力英格瑪回來了，屋裡又充滿了歡樂。『有好幾年，我沒過過這麼快樂的聖誕節了。』他笑道。他剛把話說完，外面又響起噼里啪啦的聲音。『怎麼，又來了？我可不怕！』他立刻飛奔出去。木炭又燒著了。當老人第二次回來時，父親對他說：『現在我相信你一個人也可以干好這裡的活兒。』『是的，你可以放心地回家過聖誕節了，大英格瑪，我會料理好一切的。』然後，父親和我回家了，一切都很順利。而且，無論在此之前還是之後，只要有大力英格瑪在，窯爐就沒發生過一起火災。」
貢希爾德感謝英格瑪講了這樣一個故事。但格特魯德一言不發地繼續走著，好像嚇壞了似的。天色暗了下來，剛才看起來那麼美好的一切，現在都變得暗沉沉的。森林裡隨處可見閃著光的葉子，葉片在暮色中散發的光亮就像一隻巨怪的紅眼。
格特魯德很驚訝，英格瑪講了一個這麼長的故事。自從走到他家附近，英格瑪就像完全變了一個人，他的頭抬得更高了，步伐也更堅定了。格特魯德不喜歡這種變化，這讓她不安。於是，她鼓起勇氣，嘲笑起英格瑪回家參加舞會這件事。
終於，他們走到一間灰色的小木屋前。屋裡點著燭光，窗戶太小，外面的光線不容易進去。他們聽到小提琴聲和舞步聲。女孩們停住腳步，充滿好奇。「是這兒嗎？」她們問道，「會有人在這裡跳舞嗎？這屋子看起來太小了，連一對夫婦都容不下的樣子。」
「進去看看，」加布里埃爾說道，「也許屋裡不像外面看起來這麼小。」
門開著，一群少男少女跳舞之後容光煥發，女孩們用頭巾給自己扇風，男孩們脫去黑色短夾克，跳舞時露出亮綠色的馬甲與紅袖。
新來的幾個年輕人奮力穿過人群，走進木屋。他們一眼就看到了大力英格瑪——一個矮小的胖老頭，他的頭很大，鬍子很長。
「他跟精靈和巨獸一定有關係。」格特魯德想。這位老人站在壁爐邊拉小提琴，這樣可以不影響跳舞的人們。
小木屋的裡面要比外面看起來大，但是屋裡破破爛爛的。光禿禿的松木牆被蟲子侵蝕得殘破不堪，在濃煙的籠罩下屋裡的光線很暗。窗子兩邊沒有掛窗簾，桌子上也沒有檯布。顯然，大力英格瑪一個人住在這裡。他的孩子們早就離開他去美國了。能給老人的獨居生活帶來樂趣的，就是這些年輕人每逢周六晚上來這裡參加舞會，這時老人可以拉著小提琴給他們伴奏。
木屋裡光線幽暗，空間小得令人窒息。一對又一對的舞者在這狹小的空間裡旋轉。格特魯德覺得透不過氣來，想馬上離開這裡，但是重新穿過這密集的人群走到門口幾乎是不可能的。
大力英格瑪的演奏一向準確流暢，但是當他看到年輕的英格瑪來到這裡時，琴弦碰到了琴弓，發出刺耳的聲音，這令所有舞者都停下舞步。「沒事，」他喊道，「繼續跳起來！」
英格瑪伸出胳膊摟住格特魯德的腰，帶她進入舞池。格特魯德似乎對他要跳舞的舉動感到非常驚訝。但是他們哪兒也去不了，因為跳舞的人一個挨著一個，如果一開始沒有占好位置，誰也別想擠進去。
老人停頓片刻，拿琴弓敲打著爐圍，並用命令的聲音說道：「只要在我的小屋裡跳舞，一定要給大英格瑪的兒子留出位置。」
每個人都轉過身盯著英格瑪看，這讓小伙子非常尷尬，整個人僵在那裡。格特魯德只好拉著他勉強跳了一圈。
一曲舞蹈結束後，小提琴手馬上走過來跟英格瑪打招呼。他關切地握著英格瑪的手，又馬上鬆開。「上帝啊！」他驚呼，「這雙細嫩的手跟老師的手一樣，可得精心呵護啊！我這雙粗糙的大手別把它們捏壞了。」
他把年輕的英格瑪和他的朋友帶到餐桌前，本來有幾個老婦人坐在那兒觀看跳舞，他趕走她們。這時，他走向食品櫃，從裡面拿出麵包、黃油和根汁汽水。
「本來，在我的小屋裡跳舞，我是不準備點心的，」他說道，「只要有音樂，能在這裡跳舞，他們就很滿足了。但是英格瑪·英格瑪森家族的人得在我的小屋裡吃點東西。」
老人拉過一張三條腿的小板凳，他坐在英格瑪面前，盯著他看。
「所以，你想做一名老師，對嗎？」他詢問道。
英格瑪合上眼睛，過了一會兒，一縷微笑悄悄爬上嘴角，但他的回答卻充滿惆悵：「他們根本不需要我在家裡做事。」
「不需要你？」老人大叫起來，「你不知道，用不了多久農場就會需要你。埃洛夫只活了兩年，誰知道哈爾沃能活多久？」
「哈爾沃身體強壯而且是個熱心腸的人。」英格瑪提醒老人。
「你必須知道。只要你有錢贖回農場，哈爾沃就必須把農場交由你管理。」
「現在英格瑪農場已經在他手上，傻子才會交出來。」
交談中，英格瑪坐在那裡，手一直抓著桌子的一角。突然，咔嚓一聲，什麼東西斷了。原來，是英格瑪折斷了桌角。「如果你當了老師，他就不會再把農場交給你了。」老人繼續說道。
「你是這樣想的？」
「想想吧，你是怎麼長大的，你犁過地嗎？」
「沒有。」
「照看過窯爐或者砍過松樹嗎？」
英格瑪看似平靜地坐在原處，但是桌角在他的指間碎裂了。老人終於注意到了這點。
「看看，你幹了什麼，年輕人！」他馬上說道，「我應該再抓起你的手。」他拾起從桌子上掉下的碎片，努力拚回去。「你這個小壞蛋！你應該去市場轉轉，學著賺錢！」他笑道，在英格瑪肩上重重拍了一下，然後又說道：「哦，你將來一定會是個好老師，一定會！」
轉眼間，他又回到壁爐旁撥弄琴弦。這次他的琴聲更加優美。他用腳點著節拍，示意舞者跳起來。「這是為年輕的英格瑪準備的波爾卡舞，」他大喊道，「為了英格瑪，讓我們跳起來吧！」
格特魯德和貢希爾德是兩位漂亮的姑娘，每首曲子都有人邀請她們跳舞。英格瑪沒怎麼跳舞，而是站在屋子的另一頭與一些年長者聊天。舞曲間歇的片刻，總有一些人圍在他身邊，好像只要看看他，就是一件很榮幸的事。
格特魯德覺得英格瑪早把她忘了，這讓她很難過。「現在他覺得自己是大英格瑪的兒子，而我只是老師的女兒。」她噘著小嘴想道。她也很奇怪自己為什麼會把這種事放在心上。在舞曲間歇的片刻，一些年輕人走到外面透氣。夜晚一片漆黑，刺骨的寒冷。沒人願意此刻回家，他們都說：「我們最好等一會兒，等月亮出來，現在回家的路太黑了。」
這時，英格瑪與格特魯德也來到屋外。老人跟出來，把男孩拉到一旁。「來，給你看些東西。」他說。他拉著英格瑪的手，穿過一片灌木，把他帶到距離小木屋不遠的地方。「站好了，往下看！」他說道。英格瑪低下頭，看到一條裂縫。透過縫隙，他看到亮閃閃的東西。「這一定是朗福斯激流。」年輕的英格瑪說道。
「你說得對，」老人點頭說道，「那你認為這樣的瀑布能做些什麼呢？」
「可以藉此地勢建造一間鋸木廠。」英格瑪若有所思地說道。
老人大笑，拍拍英格瑪的後背，朝他的肋骨上戳了一下，差點把他推進激流中。「但是誰來建廠？誰會變得有錢，誰能贖回英格瑪農場？」他笑著說。
「我也想知道。」英格瑪說。
於是，老人把自己醞釀已久的計劃和盤托出：英格瑪回去說服蒂姆斯·哈爾沃在瀑布下建鋸木廠，然後租給他。多年來，這位老人一直夢想著讓大英格瑪的兒子來到自己的小木屋，英格瑪站在原地低頭靜靜地看著湍急的流水。
「來，我們回去跳舞吧！」老人說道。但是英格瑪不為所動，他可不想表現出迫切的樣子。「就算他說得對，自己也不能在今天或明天就給他答覆，」他暗自提醒自己，「英格瑪森家族的人需要時間思考。」
他們站在那裡，忽然聽到一聲尖銳而憤怒的吠叫，好像森林裡有野狗在亂跑。
「你聽到了嗎，英格瑪？」老人問道。
「是的，一定是狂奔的野狗。」
他們聽到犬吠聲越來越清晰，離自己越來越近，那頭野獸好像是朝向小木屋的方向跑去了。老人抓住英格瑪的手腕。「快走，孩子！」他說道。「快回到屋子裡，越快越好！」
「發生什麼事了？」英格瑪驚訝地問道。
「進屋我再告訴你！」
他們往小木屋跑的時候，那憤怒的叫聲似乎越發靠近了。
「那是什麼樣的狗？」英格瑪問了幾次。
「進屋，快點進屋！」老人把英格瑪推進狹窄的過道。關門之前，老人朝門外大喊：「還有沒有人在外面，快點進屋！」他站在門口扶著門，人們從四面八方往屋裡跑。「快點進來，快點進來！」他朝大家喊道，焦急地跺著腳。
人們回到屋裡後，變得緊張不安。他們都想知道出了什麼事。老人確定每個人都在屋裡之後，立即關上門，上好門栓。
「你瘋了嗎，讓我們跑來跑去，只因為聽到山狗的叫聲！」此時，犬吠聲貼著門口傳進來，山狗好像在圍著木屋一圈一圈地跑，發出可怕的號叫。
「難道那不是山狗嗎？」一個年輕的農夫問道。
「如果你願意，可以出去看看，尼爾斯·揚森。」
所有人都默不作聲，聽著發出這般號叫的東西圍繞著屋子呼呼不停地轉圈。那聲音令人毛骨悚然。屋裡的人嚇得渾身直哆嗦，有些人嚇得臉色慘白。現在，誰都知道外面可不是一隻普通的「狗」。他們覺得那一定是從地獄裡跑出來的惡魔。
這個小老頭是唯一在屋裡走動的人，他關上煙道，準備掐滅燭光。
「不，不！」有些女人喊道，「別熄滅燭光！」
「為了大家的安全，我必須這樣做。」老人說道。
其中一個女孩抓住老人的衣襟，問道：「山狗很危險嗎？」
「危險的不是它，是接下來發生的事。」
「接下來會發生什麼？」
老人側耳傾聽，然後說道：「現在，我們必須保持安靜。」
屋裡馬上變得鴉雀無聲。那可怕的號叫似乎還在木屋周圍，但聲音漸漸模糊，好像穿過沼澤，朝山谷另一側的山脈奔去。接著是一片讓人不安的寂靜。這時，有人熬不住了，說山狗已經跑遠了。
英格瑪一言不發，舉起手朝那人的嘴打了一拳。
這時，從遙遠的克萊克山頂傳來一陣刺耳的聲音，像哀號的風，又像長鳴的號角。這次的吼叫時不時地拖著長音，而後的咆哮聲、踏地聲和鼻息聲接踵而至。
突然，那東西發出可怕的轟隆聲，從山上俯衝下來。人們能聽出它什麼時候到達山腳，什麼時候掠過森林的邊緣，什麼時候在屋頂盤旋。那聲音如驚雷響徹大地，整座山好似瞬間陷入谷底。當它周旋在木屋四周，每個人都埋下自己的頭。他們心裡在想：「它會壓垮我們，它一定會壓垮我們。」
然而，令人們感到恐懼的與其說是死亡，不如說是攜眾多惡神而來的「黑暗王子」。最令人畏懼的是它那具有穿透力的尖叫與嘶鳴聲。那聲音嗚嗚吱吱，混雜著哀號與呻吟、狂笑與怒吼。人們感到一場猛烈的雷暴就要來臨，這震耳欲聾的聲音仿佛是多重聲響的混合：呻吟與咒罵糾纏在一起、嗚咽與怒喊爭持不下、號角的轟鳴聲、火焰的噼啪聲、亡靈的慟哭聲、惡魔的譏笑聲和巨大翅膀的拍打聲混雜在一處……
人們認為那天晚上是地獄惡魔在肆意發泄憤怒，這種邪惡的力量會擊垮大家。大地在顫抖，小木屋也跟著搖晃起來，好像就要倒塌了似的。野馬似乎在屋頂奔騰，號叫的惡鬼好像就要衝破房門，貓頭鷹和蝙蝠用翅膀拍打著煙囪。
當這一切發生之時，有人用一隻手臂攬住格特魯德的腰，拉她低下身子。格特魯德聽到英格瑪小聲對她說：「我們得跪下來，格特魯德，祈求上帝的庇護。」
在這之前，格特魯德覺得自己就要死去了，被恐懼震懾的感覺太糟糕了。「我不怕死，」她想，「讓人感到折磨的是惡魔在頭頂盤旋。」
然而，當格特魯德感受到英格瑪的保護之後，她的心馬上又劇烈地跳動起來，之前那種四肢麻木的感覺消失了。她緊緊地依偎在英格瑪身旁，不再感到害怕。這種感覺太好了！英格瑪也一定很恐懼，但他竭力保護她，帶給她安全感。
終於，這可怕的聲音消失了，只是隱約從遠處傳來些回音。這些聲音似乎跟隨著山狗的足跡，穿過沼澤，爬上山峰，越過了奧拉夫頂峰。
然而，大力英格瑪的小屋裡還是一片寂靜，沒有人敢輕舉妄動。恐懼震懾了所有人，偶爾有人會發出一聲沉重的嘆息。過了好久，人們還是屏住呼吸，不敢活動。有些人靠牆站著，有些人坐在長凳上，但大多數人跪在地上焦急地禱告。他們都被嚇壞了。
就這樣，在這間小木屋裡，人們挨過了一個又一個小時。在這段時間裡，很多人在靈魂深處做著檢討與反省，決意重新做人——皈依上帝，遠離惡魔。每個人都覺得：「一定是我做了錯事，才有今天的責罰。這一切皆因我的罪孽。我能聽到惡魔出動時，它們是如何一聲聲呼喚我、威脅我。」
至於格特魯德，她唯一的念頭就是：「現在我知道了我不能失去英格瑪，我一定要跟他在一起，因為只有他能帶給我信心。」
天色漸明，微弱的晨光溜進小木屋，讓一張張慘白的臉顯露出來。鳥鳴聲此起彼伏，大力英格瑪養的牛開始哞叫著要吃食，貓也跑到門口喵喵叫。從前只要有舞會，這隻貓從來不在家過夜。但是，屋裡的人還是不敢活動，直到太陽爬上東面的山坡，人們才一個個走出木屋。他們走得很倉促，連一聲告別都沒有說。
準備起程的客人們走到屋外，看到了昨夜災情後的慘狀：一棵巨大的松樹被連根拔起，撅倒在地，樹枝、柵欄散落在各處，牆腳堆著蝙蝠與貓頭鷹殘碎的屍體。
在通往克萊克山的寬闊道路上，兩旁的大樹被摧殘得東倒西歪。這幅圖景簡直讓人無法忍受，人們匆匆踏上回家的路。
這是一個周日。大多數人還在睡夢中，只有少數人起床照料他們的牲畜。一位老漢從屋裡出來，拿著周日做禮拜的衣服，撣撣灰塵，晾曬一番。另一間房子，一家人——爸爸、媽媽、孩子們穿戴整齊，準備外出遊玩。看到人們照常生活真是莫大的欣慰，這些人對昨晚發生的可怕的一切一無所知。
最後，這幾個年輕人走到居民較少的小河邊，從那兒進了村子。他們很高興能見到老舊的教堂和其他熟悉的事物。看到一切如故，他們都很安心：商店門前掛起的布告板還是吱吱作響；郵局的喇叭還在老位置上，客店老闆的狗還是喜歡在狗舍外睡覺……他們還驚奇地發現，一小叢鳥漿果一夜之間開滿了花，牧師花園裡的綠凳子一定是昨天深夜才放在那兒的……所有這一切都讓人感到欣慰。但是，直到回到各自的家，他們才敢說話。
格特魯德站在學校門前的台階上，對英格瑪說：「這是我最後一次跳舞了，英格瑪。」
「我也是。」英格瑪鄭重地宣布。
「你會成為一名牧師，是嗎，英格瑪？如果不是牧師，你至少會做一名老師吧。這世界上惡魔太多，需要有人與之作戰。」
英格瑪奇怪地看著格特魯德，問道：「那些聲音跟你說了什麼？」
「它們說我陷在罪惡之網中，魔鬼將會帶走我，因為我喜歡跳舞。」
「現在，我得告訴你我聽到了什麼，」英格瑪說，「好像所有英格瑪森家族的長者都在威脅和詛咒我，因為我不想做農民，不想耕地，不想在林中燒窯。」