耶路撒冷 · 卡琳——英格瑪的女兒
秋季來臨，學校又迎來了新學期。一天早上，孩子們正在課間休息，老師和格特魯德來到廚房餐桌邊，斯蒂娜嬤嬤給他們準備了咖啡。不等他們喝完，家裡便來了一位客人。
來訪者是一個年輕的農民，名叫哈爾沃·哈爾沃森，不久前在村里開了一間小商店。他來自蒂姆斯農場，熟悉他的人都叫他蒂姆斯·哈爾沃。他是個身材高大、長相英俊的小伙子，但是看起來有點沮喪。斯蒂娜嬤嬤邀請他喝咖啡，於是他坐到餐桌前，給自己倒了一杯，跟老師聊起了天。
斯蒂娜嬤嬤靠窗坐著編織手工。她從那個位置可以看到屋外路面的情況。忽然她臉紅了，探出身想看個清楚。她故作鎮靜，假裝心不在焉地說：「今天大伙兒好像都出來散步了。」
蒂姆斯·哈爾沃從她的聲音中捕捉到了一絲不安，於是起身朝外看。他看到一個身材高大、腰駝背弓的女人和一個半大男孩正朝學校走來。
「難道是我看錯了？那是卡琳，英格瑪的女兒！」斯蒂娜嬤嬤說道。
「沒錯，那是卡琳。」蒂姆斯·哈爾沃肯定地說。然後他不再多言，從窗口轉身掃視整個房間，好像在尋找逃離的出口。但過了一會兒，他還是安靜地回到了座位上。
去年夏天，也就是大英格瑪還活著的時候，哈爾沃曾追求過卡琳·英格瑪森。這漫長的求愛之旅，在女方這邊可謂波折不斷。老一輩的英格瑪族人有些猶豫，他們覺得哈爾沃有點配不上卡琳。問題不在於錢多錢少，哈爾沃也算來自小康之家，問題是哈爾沃的父親是個酒鬼，而且他們說這個毛病會遺傳給他的兒子。儘管如此，最後族人還是決定將卡琳嫁給哈爾沃。他們定好了婚期，還找人擬好了結婚公告。就在婚訊發布的前一天，卡琳和哈爾沃一起去法倫鎮買婚戒和祈禱書。他們去了三天，回來之後，卡琳便告訴父親她不想嫁給哈爾沃了。不為別的，只因為有一次哈爾沃喝多了，她擔心他日後會變成他父親那樣。大英格瑪說自己不會幹涉女兒的決定。最終，這家人拒絕了哈爾沃，取消了婚禮。
對此，哈爾沃一直無法釋懷。「你對我的侮辱，讓我無法承受，」他說道，「如果你這樣拋棄我，別人會怎麼看我？這樣對待一個正直的男士是不公平的。」
然而，卡琳不為所動。從那時起，哈爾沃變得鬱鬱寡歡。他無法忘記英格瑪森家族對他的不公。此時，這邊是端坐在一旁的哈爾沃，那邊是即將到來的卡琳！接下來會發生什麼？一場和解是絕無可能的。去年秋天，卡琳已經嫁給了一個叫埃洛夫·厄斯桑的男人。她和她的丈夫住在英格瑪農場。今年春天，大英格瑪死後，農場就由他們經營。大英格瑪留下五個女兒、一個兒子，但是兒子年幼，不能接管產業。
這時，卡琳已經進門。雖說她只有二十二歲，但她是那種面相顯老的女人。眼皮厚重，發質粗糙，唇線硬朗，多數人認為她的相貌隨父親。而老師和他的妻子對此很高興，因為她長得像英格瑪家的人。卡琳看到了哈爾沃，不動聲色。她緩慢而輕盈地在屋裡走了一圈，跟每個人打了招呼。當她把手伸向哈爾沃時，哈爾沃也伸出手來，但兩個人點到即止，幾乎連指尖都沒碰上。卡琳本來就總彎著腰，當她站在哈爾沃面前時特意低下頭，看起來就比平時更加駝背了，而這卻讓哈爾沃顯得更加高大挺拔。
「卡琳今天出來散步嗎？」斯蒂娜嬤嬤問道，把牧師常坐的那把椅子拉出來給她。
「是的，」她回答，「起霜了，路比較好走。」
「夜裡霜降得厲害。」老師插了一句話。
隨即一片安靜，這樣持續了幾分鐘。此刻，哈爾沃起身，其他人這才有所反應，好像一下子從酣睡中驚醒。
「我得回店裡了。」哈爾沃說道。
「怎麼這麼急？」斯蒂娜嬤嬤問道。
「我希望哈爾沃不是因為我才要離開的。」卡琳靦腆地說道。
哈爾沃一離開，緊張的氣氛馬上得到緩解，老師立刻有話說了。他看著卡琳帶來的小男孩，之前誰都沒有留意到他。這個小傢伙比格特魯德大不了多少。他長了一張白皙柔嫩的娃娃臉，但有些地方讓他看起來比真實年齡成熟一些。人們一眼就能看出他是誰家的孩子。
「我想卡琳給我們帶來了一個新學生。」斯托姆說道。
「這是我弟弟，」卡琳回答道，「現在他就是英格瑪·英格瑪森。」
「他現在繼承這個名字還有點小啊。」斯托姆說道。
「是啊，父親走得太早！」
「的確如此。」老師和他的妻子異口同聲地說道。
「之前他一直在法倫上學，」卡琳解釋道，「所以沒來過這裡。」
「今年你不打算讓他回去上學了嗎？」
卡琳垂下眼睛嘆了口氣。「他是一個好學生。」她說道，有意避開了對方的問題。
「我只是擔心沒什麼可教給他的。他知道的肯定不比我少。」
「我想老師一定比他這樣的小傢伙博學得多，」卡琳頓了頓，接著說道，「不僅是他入學的問題，我還想問一下您和斯蒂娜嬤嬤能不能讓他在這兒住一段時間。」
老師和妻子面面相覷，都不知道怎麼回答才好。
「我擔心這兒的宿舍太擠了。」斯托姆說道。
「我想你們也許不介意用牛奶、黃油和雞蛋抵部分學費吧。」
「至於這個……」
「如果可以，你們就幫了我大忙。」這個富有的農婦說道。
斯蒂娜嬤嬤覺得卡琳一定有什麼苦衷，才會提出這種不同尋常的要求。於是她當即答應下來。
「卡琳，你無須多說。我們會傾其所能幫助英格瑪森家族的。」
「謝謝您。」卡琳說道。
兩個女人又聊了一陣子，商量怎樣安排才能讓英格瑪得到最好的照顧。同時，斯托姆把男孩帶進教室，讓他坐在臨近格特魯德的位置上。一整天，英格瑪一句話也沒有說。
接下來的一個多星期，蒂姆斯·哈爾沃都沒有再去學校附近，他似乎很怕在那裡再次遇到卡琳。一天上午，大雨如注，他覺得不會有顧客來店裡了，便決定去學校找斯蒂娜嬤嬤談心。他渴望有一個善良且充滿同情心的人傾聽他的心事。可怕的陰鬱感把他折磨得太久了。「我一無是處，沒有人尊重我。」他嘟囔著。自從遭到卡琳的拋棄之後，他總是這樣貶低自己似乎已經成為一種習慣。
關上店門，穿好雨衣，他冒著風雨、踏著泥路朝學校走去。哈爾沃很開心又能感受到學校溫馨的氛圍。正好下課鈴聲響起，斯托姆和兩個孩子下來喝咖啡。仨人上前跟哈爾沃打招呼。哈爾沃起身跟老師握手，小英格瑪也伸出手來，然而哈爾沃正同斯蒂娜嬤嬤聊得起勁，似乎沒有注意到這個男孩的存在。英格瑪在遠處站了一會兒，然後回到餐桌旁坐下。他連連嘆息，就像卡琳那天一樣。
「哈爾沃來讓我們看看他的新表。」斯蒂娜嬤嬤說道。
於是，哈爾沃從口袋裡摸出一塊嶄新的銀色懷表給大家看。這塊表很小巧，表殼上雕刻著花形圖案。老師打開表殼，從教室取出一個放大鏡，調準焦距，仔細地看起來。小巧的表輪被校正得十分精細——他一邊研究，一邊驚嘆不已，感嘆自己從未見過如此精緻的工藝。最後，他把表還給哈爾沃。哈爾沃把它放進口袋，既沒有表現出高興，也沒有絲毫驕傲的神情，這可不像別的村民看到自己買的東西得到讚賞時的反應。
用餐時，英格瑪一直沒有作聲。喝完咖啡，男孩問斯托姆他是否真的懂表。
「為什麼這麼問，當然啦，」老師回答道，「我什麼都懂一點，你不知道嗎？」
英格瑪從馬甲兜里掏出一塊表。這也是一塊銀色的懷表，看起來像又大又圓的蕪菁，跟哈爾沃的表比起來，顯得又丑又笨，就連表鏈也設計得很粗陋。表殼上沒什麼花式，還有凹痕。這塊表太不像樣了：沒有水晶面，表蓋上的琺瑯也開裂了。
「表已經停了。」斯托姆說，並把表貼在耳朵上。
「是的，我……知……道，」男孩結結巴巴地說道，「我只是想知道您覺得它還能修好嗎？」
斯托姆打開表後蓋，發現裡面的齒輪都鬆了。「你這是拿這塊表釘釘子了？」他說，「我是無能為力了。」
「你覺得鐘錶匠艾瑞克能修嗎？」
「不能，他沒比我強多少。你最好把表送到法倫去修，還得換些新零件。」
「我也這麼想。」英格瑪說道，拿起表。
「上帝啊，你到底是怎麼把表弄成這個樣子的？」老師驚呼。
男孩使勁咽了下口水。「這是我父親的表，」他解釋道，「父親被衝來的木樁擊中後，表就壞成這樣了。」
此時大家重新提起興趣。
英格瑪盡力控制好情緒，接著說道：「你們知道，事情發生在聖周[10]期間，我正好在家。父親躺倒在岸邊後，我是第一個趕到他身邊的人。我發現這塊表就在他的手裡。『英格瑪，我要不行了，』父親說，『很遺憾這塊表壞了，我要你把它連同我的問候，送給我曾經錯怪過的人。』然後，他告訴我誰將是這塊表的主人，並囑咐我把表送去法倫修理，修好以後再拿出來。但我沒有辦法去法倫了，現在不知道該怎麼辦。」
老師在想是否最近有人要去法倫，這時斯蒂娜嬤嬤轉向男孩：
「那麼，誰將是這塊表的主人呢？」她問道。
「我在想現在該不該說。」男孩猶豫道。
「難道是坐在這兒的蒂姆斯·哈爾沃嗎？」
「是的。」他小聲說道。
「那麼，就把這塊表原樣交給哈爾沃吧，」斯蒂娜嬤嬤說道，「這樣他就最高興了。」
英格瑪順從地站起來，取出表，用袖子擦了擦，讓它看起來亮一點，然後交給哈爾沃。
「父親讓我把這個交給你，並向你致意。」他說道，並遞過表。
這時哈爾沃坐在那裡，沉默而憂鬱。男孩走到身邊時，他用一隻手捂著雙眼，仿佛不想看到他。英格瑪拿著表站了好一會兒，最後懇求地瞥了一眼斯蒂娜嬤嬤。
「求和者得福。」她說道。
斯托姆也插了嘴。「我覺得你不用再去修表了，哈爾沃，」他說道，「我一直認為如果英格瑪·英格瑪森還在世的話，早就會給你一個公正的評價了。」
接著，他們看到哈爾沃伸出手，似乎有些為難地接過表。然後在他接過表的瞬間，立刻就把它放到了背心裏面的口袋。
「這樣他就不用擔心任何人會把表搶走啦。」老師看著哈爾沃小心地扣好上衣紐扣，笑著說道。
哈爾沃也笑了起來。此刻，他站起身來，直了直腰，深吸一口氣。他的臉上恢復了光彩，眼裡閃爍著喜悅。
「現在，哈爾沃一定感覺自己獲得新生了。」老師妻子說道。
哈爾沃把手伸進外套口袋，掏出自己嶄新的表，走向坐在餐桌邊的英格瑪，說道：「既然我接受了你父親的表，你一定要收下我的表。」
他把表放到桌子上，沒說一句告別的話就走了。這天餘下的時光，哈爾沃拖著沉重的步伐徘徊在馬路上、小道間。幾個農夫大老遠來買東西，在他的店外從中午徘徊到傍晚，卻始終不見蒂姆斯·哈爾沃的身影。
埃洛夫·厄斯桑，卡琳·英格瑪森的丈夫，出身於農戶人家。他的父親是一個兇殘而貪婪的農夫，對他極為嚴厲。小時候，埃洛夫常常忍飢挨餓，即便長大成人也被父親牢牢控制著。他從早到晚埋頭苦幹，不能有片刻玩耍，他甚至從未像其他年輕人那樣參加過村裡的舞會，即使在周末也有干不完的活。婚後，埃洛夫仍然受制於人，不得不委身英格瑪農場，聽岳父的差遣。在英格瑪農場，他同樣過著賣苦力、勤儉節約的生活。英格瑪·英格瑪森在世時，埃洛夫對他的命運總是欣然接受，毫無怨言。在他的觀念中，生活從來都是艱辛的，別無他樣。村民們都說英格瑪森終於找到了一個稱心如意的姑爺。
然而，當大英格瑪入土為安後，埃洛夫馬上變了嘴臉，他開始尋歡作樂，整日飲酒。他每天與教區裡的酒鬼為伴，還把他們請到農場來，跟他們出入舞廳、酒館。現在，他每天除了喝個大醉，什麼也不干。短短的兩個月，他儼然變成了一個酒鬼。
當卡琳第一次看到丈夫喝醉時，她害怕極了。「這是上帝對我的懲罰，因為我錯怪了哈爾沃。」這是她的第一個念頭。然而，對於丈夫的惡行，她很少責怪或警告。因為她很快就意識到，埃洛夫就如同一棵朽木，註定要枯萎敗壞，指望這樣的人來協助或者保護自己簡直就是妄想。
但是，卡琳的妹妹們可沒有那樣的遠見。那些下流的歌謠和粗俗的笑話讓她們臉紅，她們憎恨姐夫的種種越軌行為，輪流對他譴責和警告。儘管這個姐夫大體上還算好脾氣，但有時也會惡言相對，爭吵不休。卡琳只想著如何讓妹妹們擺脫這種痛苦的生活，一切由她一人承受就夠了。這年夏天，她陸續把兩個大一點的妹妹嫁了出去，另外兩個被她送去美國，她們的親戚在那裡生活得不錯。
妹妹們都得到了應得的遺產，每人總計兩萬克朗。她們達成共識，農場先由卡琳經營，等小英格瑪成年時再接手。
對於這麼笨拙而膽怯的卡琳來說，能把這些小鳥送出巢，給她們找到伴侶，安置好家，似乎是一件很了不起的事。這一切都是她一手操辦的，因為她沒法指望得到丈夫的幫助，如今他已經成為一個徹頭徹尾的廢人。
然而，她最不放心的還是弟弟——現在的英格瑪·英格瑪森。與妹妹們相比，弟弟更容易激怒她的丈夫。他會用行動而非語言表達他的不滿。一次，他倒掉了埃洛夫買回家的所有的玉米白蘭地；還有一次，他往酒里摻水被姐夫逮了個正著。
這年秋季，卡琳提出照舊把弟弟送回法倫的高中學習，卻遭到了丈夫的反對——現在他也是男孩的監護人之一。
「英格瑪應該像他的父親、我，或者我的父親一樣，長大成為一個農民，」埃洛夫說道，「他在高中能學到什麼？等到了冬天，我帶著他去森林裡建炭窯，那才是最好的課堂。我在他這個年齡的時候，整個冬天都要在炭窯里幹活。」
卡琳無法改變丈夫的主意，便只好順勢而行，把英格瑪留在家裡。
埃洛夫總想贏得小英格瑪的信賴，不管去哪兒，都要帶著男孩。當然，男孩並不願意同行，他不喜歡跟著姐夫到處狂歡買醉。於是，埃洛夫哄騙他，發誓除了教堂或商店不會去其他地方。但是，當他把英格瑪哄到馬車上，便駕著馬車一直駛到柏格薩納的鐵匠鋪——卡姆灣的小酒館。
卡琳很高興丈夫能帶著男孩隨行，這對埃洛夫來說至少是一種保護，可以避免他跌入路邊的陰溝，或者趕馬車出事。
這一次，埃洛夫早上八點才回家，英格瑪坐在他身邊睡著了。
「快出來，看看這男孩！」埃洛夫對卡琳大吼道，「快把他弄進屋裡。這小子喝多了，一步也走不了了。」
卡琳嚇得差點暈過去，她坐在台階上冷靜一會兒，然後把男孩抱進屋裡。她抱起男孩的時候才發現，他並非睡著了，而是凍僵了，整個人昏睡過去了。她把男孩抱進臥室，鎖好房門，盡力讓他甦醒過來。過了一會兒，她來到客廳，埃洛夫正在那裡吃早餐。她徑直走到他身後，把手按在他的肩上。
「你能吃就盡情地吃吧，」她說道，「如果你讓我弟弟飲酒致死，你很快就要吃苦頭了，到那個時候你休想再吃到英格瑪農莊裡的飯菜。」
「你怎麼這樣說話！好像一點白蘭地就會傷到他似的！」
「記住我說的話！如果這男孩死了，你要在監獄裡待上二十年，埃洛夫。」
卡琳回到臥室時，男孩已經從昏迷中醒來，但還是神志不清，動彈不得。他現在很難受。
「我會死嗎，卡琳？」他呻吟著。
「不會的，親愛的，你不會死。」卡琳安慰他道。
「我不知道他們給了我什麼。」
「感謝上帝！」卡琳虔誠地說道。
「如果我死了，你一定要寫信告訴姐姐們，我不知道那是酒。」男孩哭喊著。
「好的，親愛的。」卡琳安慰道。
「我真的不知道那是酒——我發誓！」
整整一天，英格瑪都躺在床上，高燒不止。「求你，千萬不要告訴父親！」他開始胡言亂語。
「父親永遠也不會知道這件事的。」她說道。
「但如果我死了，父親一定會知道怎麼回事。我沒臉見他啊。」
「這不是你的錯，孩子。」
「也許父親覺得我不該喝掉埃洛夫給我的飲料？難道你不覺得整個教區都會知道我喝酒了嗎？」他問道。
「僱工們會怎麼說我？麗薩大嬸說什麼沒有？大力英格瑪呢？」
「他們什麼也沒說。」卡琳回答。
「你一定要告訴他們事情的真相。在卡姆灣的酒館裡，埃洛夫和他的朋友們整晚都在喝酒。我坐在角落裡的長凳上半睡半醒，這時候埃洛夫走過來把我叫起。『醒醒，英格瑪，』他興高采烈地說，『給你點東西，暖暖身子，喝了它。』他催促著，把杯子送到我嘴邊。『只是熱水加了些糖而已。』當時我正感到渾身發冷，就喝了下去，只覺得又熱又甜。但是他一定往裡面摻了些烈性的東西！哦，父親會怎麼看這件事？」
這時，卡琳打開正對著客廳的房門，埃洛夫還在那裡吃早飯。她覺得最好讓那傢伙聽聽這些話。
「如果父親還活著，卡琳，如果父親還活著！」
「會怎麼樣，英格瑪？」
「你不覺得他會殺了他嗎？」
忽然，埃洛夫放聲大笑。男孩一聽嚇得臉色蒼白，卡琳趕緊把門重新關好。
不管怎麼說，這件事對埃洛夫還是有觸動的：當卡琳決定把男孩送到斯托姆的學校時，他沒有再提出任何反對意見。
哈爾沃收穫這塊表之後，店裡總是擠滿了客人。教區的農夫只要進了城，都會到哈爾沃的店裡坐坐，專門來聽大英格瑪這塊表的故事。這些農民通常穿著長長的白色皮毛大衣，坐在櫃檯前，一待就是幾個小時。他們臉上堆滿了皺紋，神情嚴肅地聽著哈爾沃講述。有時候哈爾沃會把表拿出來，給他們看看錶殼上的凹痕和表蓋上的裂縫。
「所以英格瑪就在那兒被撞倒的。」農民們通常會這樣說。他們似乎看到了大英格瑪受傷時發生的一切。「哈爾沃，你能擁有這塊表是莫大的榮幸啊！」
當哈爾沃向眾人展示表的時候，他總是緊緊地抓著表鏈，從不讓表離開自己的手。
一天，哈爾沃正站在一旁，給一群農民講述這個故事，講到精彩處他自然又拿出表來。當表在眾人手裡傳遞時（哈爾沃攥著表鏈），店裡一片安靜。這時，埃洛夫也進店了，但大家的注意力都在表上，沒有留意到他。埃洛夫也聽過岳父這塊表的故事，馬上就知道這裡發生了什麼。他並不嫉妒哈爾沃有這樣的紀念品，只是看到他和其他的人都站在那裡，表情嚴肅地看著一塊老舊而破損的銀色懷表，感到可笑。
埃洛夫悄悄走到眾人身後，伸手奪過哈爾沃手裡的表。他這麼做並沒有搶表的意思，只是想逗逗哈爾沃，純粹為了好玩。
哈爾沃試圖奪回表，但埃洛夫向後一退，舉起手中的表，像拿了一塊方糖逗狗一樣。這時，哈爾沃奮力一躍，從櫃檯後面跳出來。他看上去十分惱火，嚇得埃洛夫顧不得還表，拔腿就朝門口跑。
門外的木台階早已破舊不堪，埃洛夫一不留神踩進漏洞裡，整個人跌了下去。哈爾沃見狀撲上去奪回了表，並狠狠地揍了對方幾拳。
「快別打了，看看我的背怎麼樣了。」埃洛夫說道。
哈爾沃立即住手，但埃洛夫還是動彈不得。
「扶我一把。」他說道。
「你都醒酒了，自己能起來。」
「我沒喝醉，」埃洛夫抗議道，「事實上，我往樓下跑的時候，以為自己看到大英格瑪正朝我走來要表，我才摔得這麼狼狽。」
於是，哈爾沃俯身扶起這個可憐的傢伙。埃洛夫的背確實傷得不輕。他被抬到四輪馬車上，送回了家。從此以後，他無法走路，只能躺在床上，成了無用的廢人。但他的嘴一刻也不閒著，整日央求著要酒喝。為了防止他飲酒致死，醫生嚴格要求卡琳不能給他喝酒。可是，為了喝到酒，埃洛夫尖叫著，發出最可怕的噪聲，尤其在夜裡。他像個瘋子，擾得其他人無法休息。
這是卡琳最難熬的一年。有時候，她被丈夫折磨得就要崩潰了。空氣被他的污言穢語污染了，家成了地獄般的場所。卡琳乞求斯托姆讓小英格瑪假期的時候也留在學校，她不想讓自己的弟弟在家待上一日，哪怕聖誕節也如此。
在英格瑪農場做工的僕人基本上都是這個家族的遠親，他們就住在農場裡。要不是有親緣關係，他們早就擺脫這種環境，另尋他處了。只有少數幾個安靜的夜晚才能讓他們睡個好覺。埃洛夫總是變著法地折磨僕人和卡琳，讓她們滿足自己的要求。
在這種痛苦中，卡琳度過了一個冬天、一個秋天、又一個冬天。
家裡有一處僻靜的地方，卡琳有時會逃到那裡去獨處一會兒，讓自己冷靜下來。她坐在啤酒花花園後面狹小的石凳上，手肘抵著膝蓋，雙手托腮，雙眼凝視前方，卻對一切視而不見。前面是一片玉米地，再前面是森林，遠處是連綿的山巒和克萊克山峰。
四月的一個晚上，就像以往冰雪初化春雨未至之時，她又坐在石凳上，感到身心俱疲。啤酒花睡在冷杉樹叢的遮擋下，遠方的山巒籠罩在濃霧之中，這是解凍期的常見景象。樺樹頂端開始變成棕色，但森林邊緣處還堆著厚厚的積雪。春天將至，一想到這點，她就感到更加疲憊。她覺得自己可能無法熬過這個夏天了。眼前還有一堆活兒等著她——播種、收割、烤制、清理、編織，還有縫紉。她想像著該如何把這些工作一一完成。
「我最好死了算了，」她嘆了口氣，「我活著好像就是為了不讓埃洛夫喝酒醉死。」
忽然，她抬起頭，好像聽到有人叫她的名字。哈爾沃·哈爾沃森倚靠著樹籬，正盯著她看。她不知道對方是什麼時候來的，但顯然他已經站在那裡有一會兒了。
「我想能在這兒找到你。」哈爾沃說道。
「你怎麼知道的？」
「我記得以前你也常偷偷溜到這兒，坐著沉思默想。」
「那時候我還沒什麼好想的。」
「那時你總是自尋煩惱。」
卡琳看著哈爾沃，心裡在想：「他一定覺得我是個傻瓜，不嫁給像他那樣英俊又體面的男人。現在，他大可以幸災樂禍，嘲笑我一番。」
「我剛才在屋裡跟埃洛夫談過了，」哈爾沃解釋道，「其實，我是來看他的。」
卡琳沒有作聲，只是呆呆地坐在那兒，雙眼盯著地面，雙手交叉，準備接受來自哈爾沃的冷嘲熱諷。
「我跟他說，」哈爾沃繼續說道，「對於他的不幸，我有很大的責任，畢竟他是在我的店裡摔傷的。」他停頓了一會兒，好像在等她表態，無論同意還是反對。但卡琳還是一言不發。「所以我問他願不願意跟我住一段時間。至少他能換個環境，在我那裡他能見到更多的人。」
這時，卡琳只是抬起雙眼，依舊一言不發。
「我們已經定下來，明天早上把他接到我那裡去。我知道他會去的，因為他以為在我那裡會有酒喝。當然，你得知道，卡琳，我一定不會給他喝酒的，完全沒可能！就像在這裡一樣，他一滴酒也碰不到。我明天來接他。店裡的一個小房間給他住，我答應他開著房門，這樣他能看到來來往往的人群。」
起初，卡琳以為哈爾沃只是信口開河，但漸漸地，她意識到對方是認真的。
事實上，卡琳曾經以為哈爾沃追求自己是為了錢和家族關係。她從未想過他會愛她這個人，因為她知道自己不是那種討男人喜歡的姑娘。她也從未陷入過愛河，無論與哈爾沃，還是同埃洛夫。但現在哈爾沃卻在她危難之際伸出援手，這個男人的高尚與大氣征服了她，他的善良讓她驚嘆。她覺得既然他能來，他一定有點喜歡自己。
卡琳的心狂跳不止。她感到一種從未體驗過的情感，並思索著那是什麼。忽然，她意識到那是哈爾沃用他的善良融化了她冰冷的心，一股強大的愛意在她心底燃燒。因為擔心卡琳會反對，哈爾沃繼續講述他的計劃。「對埃洛夫來說，這種生活也挺難的，」他懇求道，「他需要換個環境，他不會給我添多少麻煩的，至少不會像在這裡一樣。當他與男人相處的時候，他會完全不一樣的。」
卡琳手足無措。她覺得自己的一言一行、一舉一動都會泄露她對哈爾沃的愛意，但她知道自己必須給對方一個答覆。
此時，哈爾沃看著她，不再說話。
於是卡琳起身，情不自禁地走到他面前，用手拍拍他。「上帝保佑你，哈爾沃！」她斷斷續續地說道，「上帝保佑你！」
儘管她小心翼翼，哈爾沃還是猜到了什麼，他一把抓住她的手，把她拉過來。
「不！不！」她驚叫道，奮力掙脫，然後跑開了。
埃洛夫離開家，去哈爾沃那兒了。整個夏天，他都躺在商店外的小臥室里。哈爾沃也沒能照顧他多久，因為上秋之後埃洛夫就死了。
他死後不久，斯蒂娜嬤嬤對哈爾沃說：「現在你得向我保證一件事：答應我對卡琳多點耐心。」
「當然，我會付出十足的耐心。」哈爾沃回答道，感到一頭霧水。
「她是一個值得迎回家的好姑娘，即使要等上七年，也在所不惜。」
然而，對於哈爾沃來說，要保持這份耐心談何容易。不久，他就聽說追求卡琳的人接二連三地登門了。這件事發生在距離埃洛夫的葬禮還不到兩周的時候。
一個周日的午後，哈爾沃坐在店前的台階上，看著人來人往。這時，他發現若干輛裝飾精良的馬車朝英格瑪農莊駛進。在第一輛馬車上，端坐著柏格薩納鑄造廠的檢察員；第二輛馬車上坐著卡姆灣客棧老闆的兒子；最後一輛馬車上坐著地方法官伯傑·斯文·佩爾松，他是達勒卡里亞西區最富有的人，同時擁有著德高望重的聲譽，當然他已不再年輕，結過兩次婚，兩次喪妻。
當哈爾沃看到伯傑·斯文·佩爾松驅車前來時，他再也按捺不住自己。他飛奔上路，不一會兒就來到橋上，英格瑪農莊就坐落在河邊。
「我只想知道那些馬車要去哪裡。」他自言自語道。他跟著馬車的車痕，一路小跑，越發堅定了信念。「我知道自己很愚蠢，」他想起斯蒂娜嬤嬤的告誡，「我只到門口就好，看看他們到底去幹什麼。」
伯傑·斯文·佩爾松和其他兩位男士正坐在英格瑪家最好的房間裡享用咖啡。英格瑪·英格瑪森仍然住校，但周日會在家。他像主人一般坐在桌邊陪著他們，卡琳則藉口女僕們去宣教屋聽老師布道，她自己跑進廚房做事去了。
客廳里死氣沉沉的。所有人只是坐在那裡喝咖啡，誰也不說話。這些追求者彼此互不認識，都想找個機會溜進廚房跟卡琳私下說幾句話。
這時，門開了，又走進一位到訪者。英格瑪把他帶進客廳。
「這位是蒂姆斯·哈爾沃·哈爾沃森。」英格瑪把這位新客人介紹給伯傑·斯文·佩爾松。
斯文·佩爾松並沒有起身，只是跟哈爾沃揮揮手，寒暄一句：
「很榮幸能認識你這樣尊貴的朋友。」
英格瑪給哈爾沃拉來一把椅子，故意發出噪聲，緩和這種尷尬的回應。
哈爾沃一進屋，這些追求者就變得健談起來，他們開始吹牛，彼此誇讚。他們好像達成一種默契，要把哈爾沃趕出這場角逐。
「今天法官大人可是駕了一匹良駒啊。」檢察員率先說道。
伯傑·斯文·佩爾松識趣地稱讚檢察員去年冬天射殺了一頭熊。然後，這二人又轉向客棧老闆的兒子，稱讚他的父親正在建造一座大房子。最後，他們又對伯傑·斯文·佩爾松的財富誇耀一番。他們滔滔不絕地說著，每一句話都讓哈爾沃明白他的地位是多麼低微，根本不配跟他們競爭。哈爾沃覺得窘迫不安，開始後悔踏入此地。
這時卡琳帶著剛煮好的咖啡走了進來。看到哈爾沃，她立刻精神起來，但她馬上意識到自己的丈夫死後不久哈爾沃就到訪，是很不合時宜的。「如果他如此急迫，一定會有人說三道四，認為他沒好好照顧埃洛夫，希望他早點離世，這樣他就能娶我。」她希望他能耐心地等她兩三年。時間一長，村民們就不會認為他迫不及待地盼著埃洛夫早死。「他為什麼這樣沉不住氣啊？」她想，「他應該知道，我只中意他啊。」
一看到卡琳，這幾個人馬上安靜下來，他們想知道她跟哈爾沃會如何問候彼此。這兩個人幾乎連手都沒有碰一下。佩爾松法官見狀不禁欣喜地吹了聲短促的口哨，檢察員則抑制不住大笑起來。哈爾沃靜靜地轉向他，問道：「你笑什麼？」
檢察員被問得啞口無言。因為卡琳在場，他可不想出言不遜。
「他想到好笑的事，一個獵人養了一隻野兔，卻讓別人把兔子抓走了。」客棧老闆的兒子諂媚地說道。
卡琳的臉漲得通紅，重新給每位客人斟滿咖啡。「伯傑·斯文·佩爾松和各位只能將就喝這種純咖啡，」她說道，「我們不向農場裡的任何人提供烈酒。」
「我在家也是如此。」這位地方法官讚許地說道。
檢察員與客棧老闆的兒子默不作聲，他們都認為斯文·佩爾松講話最有分量。
佩爾松法官直截了當地談起戒酒及其益處。卡琳饒有興致地聽著，對他的言論大加贊同。意識到這類話題能吸引到她，這位法官便更加長篇大論地詛咒起飲酒和醉酒的行徑來。通過這番話，卡琳整理了自己對這個話題的認識。令她高興的是，她的觀點竟同這位學識淵博的法官不謀而合。
在他長篇大論的時候，伯傑·斯文·佩爾松瞥了一眼坐在一旁的哈爾沃，哈爾沃看起來鬱鬱寡歡，連一口咖啡也沒喝。
「這樣對他太苛刻了，」伯傑·斯文·佩爾松想，「尤其是如果人們所言不虛——他在埃洛夫最後一段日子裡，給予對方一定的關照。不管怎麼說，他幫了卡琳的大忙，讓她免受酒鬼可怕的折磨。」法官似乎認為自己穩操勝券，便對哈爾沃也友好起來。他舉起咖啡杯，說道：「這杯敬你，哈爾沃！你幫了卡琳的大忙，讓她免遭酒鬼丈夫的折磨。」
對這樣的祝酒詞，哈爾沃沒有回應。他坐在那裡直視著對方的雙眼，思量自己該如何作答。
檢察員又大笑起來。「是啊，是啊，幫了大忙，」他哈哈大笑，「真是一個大忙啊。」
「是啊，是啊，真是一個大忙。」客棧老闆的兒子附和道，也咯咯笑了起來。
不等他們笑完，卡琳就已經悄無聲息地退回到廚房，即使在廚房，她也能聽到客廳里的每一點聲響。對於哈爾沃不合時宜的到訪，卡琳既感到遺憾，又萬分苦惱。這很可能讓她無法嫁給哈爾沃。顯然，坊間的流言蜚語已經傳開。「我無法承受失去他。」她嘆了口氣。
一時間客廳里鴉雀無聲。不一會兒，她聽到推拉椅子的聲響。一定是有人起身要離開了。
「你要離開了，哈爾沃？」她聽到小英格瑪這樣問道。
「是的，」哈爾沃回答道，「我不能再待下去了，請代我跟卡琳告別。」
「你為什麼不去廚房親自跟她告別呢？」
「不，」她聽到哈爾沃回答道，「我們倆沒什麼好說的。」
卡琳的心一下子沉了下去，各種念頭像長了翅膀似的飛入她的腦海。哈爾沃一定在生她的氣！她竟然不敢跟他握手，別人嘲笑他時，她不但不為他爭辯，反而偷偷溜走。哈爾沃現在一定認為她不在乎他，因此要起身離開了，並且永遠不再登門了。她不明白自己為什麼對他如此不公——她是那麼愛他。這時，她忽然想到父親常說的一句話：「英格瑪森家族的人無須畏懼世人的看法；他們只管遵循上帝的旨意行事。」
卡琳急忙開門，搶在哈爾沃離開前，跑到了他面前。
「你這麼快就要離開了，哈爾沃？」她問道，「我以為你要留下吃晚餐的。」
哈爾沃盯著卡琳。她似乎變了個樣，她的臉頰緋紅，一種從未有過的溫柔與魅力正悄然在她身上綻放。
「我要離開了，並且永不登門。」哈爾沃說道。現在他還沒有領會她的心意。
「留下來，喝完咖啡。」她極力勸說。然後，她拉著他的手，把他帶回桌邊。她的臉色時白時紅，幾次差點失掉勇氣。儘管沒有什麼比嘲笑和輕蔑更讓她感到恐懼，她還是要勇敢面對。「現在他至少明白，我是站在他這一邊的。」她想。隨後，她轉向在場的賓客說道：「伯傑·斯文·佩爾松，還有其他諸位！首先，我要聲明哈爾沃與我從未討論過此事——我不久前喪夫，但現在我覺得最好讓大家都明白我的心意，在這個世上我只願意嫁給哈爾沃。」她停了一會兒，清清嗓子，最後說道：「其他人願意說什麼隨他去吧，哈爾沃與我無愧於心。」
卡琳說完這通話，走到哈爾沃身邊，好像在尋求保護，以抵抗所有殘酷的誹謗。
在場的追求者一言不發，大多被卡琳·英格瑪森的話震撼到了。卡琳此刻看上去多了幾分少女的嬌羞，這是她以前從未有過的。
隨後，哈爾沃激動地說道：「卡琳，當我接受你父親贈予我的懷表時，我以為那就是我人生中的頂點了，然而今天你所做的超越了一切。」
於是，伯傑·斯文·佩爾松這位真正的紳士站起身。
「讓我們祝賀卡琳與哈爾沃，」他優雅地說道，「因為每個人都知道，英格瑪的女兒卡琳選擇的男人是百里挑一的。」