遙遠的旅行 · 盛開的薔薇
白木來到了薰的店裡。白木就是那個總來買兩三枝薔薇的青年。
近來，薰和白木進行了類似相親的活動。白木沒有直接對薰說想跟她結婚，而是由他的親人向薰的哥哥提了這件事。白木在店裡見過研一，也知道他在大學做助手。白木的父親徑直拜訪了研一所在的大學研究室，與他商量這件事。後來，研一為他們二人製造了見面的機會。
薰經營花店，因此他們約在銀座一家名叫「花之木」的法國餐廳吃晚餐。
研一在放租的房子裡等待薰的到來，待薰回來後，研一溫柔地問道：「怎麼樣？」
薰聳了聳肩說：「相親也就那麼回事吧。」
「你說是相親，可對白木來說是戀愛，是吧？他起初對你眼緣不錯，於是來買花，在不斷買花的過程中越發喜歡你了。」
「可是雙方父母……雖然咱們這方不是父母，但是張羅了晚餐，又見了面，可不就是相親嘛！」
「你們之前也偶爾見面，而且今天只有你們兩個，應該沒有相親的感覺吧？」
「才不是呢，根本不知道該說什麼。既然是相親，就應該像相親那樣正兒八經地請家人同席，互相說些該說的話，促使這件事辦成。」
「欸？薰，你……」研一一副頗感意外的表情。
「算了，反正怎麼做都沒區別……」薰說著，竟然垂下了眼，「我呢，好好想了一下這件事。我以前都太大意了。」
「……」
「我還沒談過戀愛呢。我也想愛上一個人，給那個人生孩子。我喜歡是最重要的。不過，會不會我的性格不適合昵？」
「你才十九二十歲，說什麼呢！」
「精神年齡不小了嘛。」
父親死後，研一就靠妹妹養著，妹妹這番話讓他的內心隱隱作痛。可現在不是時候。他努力地輕聲說道：「白木失敗了啊。」
「還不清楚。我總感覺自己會和白木平凡地結婚，所以覺得有些失落。雖然這件事對自己來說並沒有損失……」
從那天到今天為止，白木沒有再來薰的店裡。他一直在等薰的回覆，可遲遲沒有等到。他是因為心煩意亂才沒來吧。
白木和往常一樣看著薔薇花筒，心不在焉地說：「這薔薇已經盛開了啊。」
「是啊，盛開了就不能再出售了。一枝算三十日元，你要買下這全部的八枝嗎？」
「我嗎？」
「嗯，是的。」
「嚇我一跳。不過，你讓我買，我買就是了。」
「白木，你還沒送過我花呢。」
「當然。」白木的聲音突然明朗了起來，「給花店老闆送花，哪有這樣的蠢人？」
「那……你來當一下蠢人，送我花怎麼樣？」薰笑了，轉念又覺得糟糕。白木今天來店裡是抱著什麼樣的情感，薰最了解不過了，他一定坐立難安、忐忑不已。
白木也笑道：「你可真會做生意，長此以往一定會生意興隆的！」他邊說，邊從花筒里取出那枝盛開的薔薇。
「啊，好痛！」
「小心，那薔薇有刺。」
白木放下手裡的薔薇，從口袋裡掏出錢包。「三八兩百四十，對吧？我沒零錢，只有一千，請找零。」
「好啊，給你！」
「歡迎光臨！」就在這時，京子迎客的聲音響起。
雪子猶豫著走到店內：「那個……「沒等她說完，薰就走近了說：「你就是雪子吧？剛才五月來電話了……我已經選好了花，束好了，在等你。」
「哎呀。」
「給你！」
「謝謝，真漂亮。多少錢？」
「不用了。被你拿著，這束花也會高興的。」
「哎呀，可是這束花我要當作謝木彪人的，好不容易勞煩你……」
「沒事的。請來這邊坐，我去泡茶。我和五月從高中時候起就是好朋友，關係非常好。」
雪子無法拒絕，於是向裡面走去。薰泡了紅茶，又端來了蛋糕。初次見面薰就這樣熱情，雪子反而無法平靜了，於是她很快就起身想要離開。
「回程時也一定過來坐坐哦！我們多聊聊天吧！」
「好的。那個……」雪子再次向薰詢問花束的價格。
「不用了，那我等你回來哦！」
「謝謝你。」
雪子不禁心想，五月在電話里對薰說了些什麼呢？
就在剛才，雪子在去往田園調布車站的路上見到了順坡而上的五月。她剛從麵包店回來，聽說雪子要去荻窪之後，就說起了自己在荻窪車站附近開花店的好朋友。「你去薰的店裡看看！她人很好的。」
雪子想起了五月這番話。
「那我就去店裡買束花吧。第一次去拜訪人家，送花不失禮吧？」「不失禮。我這就給薰打電話。」五月說。
或許正是因為這通電話，薰才親切地沒有收錢。雪子想到這裡，淚眼婆娑起來。
雪子捧著花束走出花店，薰目送著她有些落寞的背影，心想是不是應該對她更熱情一些。
「真是一個溫柔可人的人呢。」白木說，「不過我也放心了，你把盛開的薔薇強賣給我三十日元一枝，沒想到還有這樣慷慨的一面。」
「那是自然。她沒有父親，母親又精神不好，兄長又沉迷女色，弟弟也不正經，我送她一束花又算得了什麼？與她相比，你什麼都有，而且居然想要娶我。」
「真辛辣啊。」
「沒錯！來，喝點茶吧。吃蛋糕嗎？」
「你不會還要收我蛋糕的錢吧？」