姚名達文集 · 1939年
《中國目錄學年表》·導言
一年表之淵源及其功用
年表之作，始見於《太史公書》十二諸侯年表。蓋當時學者研究《春秋》，用意各異：「儒者斷其義，馳說者騁其辭，不務綜其終始。歷人取其年月，數家隆於神運。譜牒獨記世諡，其辭略，欲一睹諸要，難。」司馬遷「於是譜十二諸侯，自共和訖孔子，表見《春秋》《國語》學者所譏盛衰大指，著於篇，為成學治古文者要刪焉。」（見《史記》卷十四）表字原有外表、顯明之義，譜字則有簿錄、布列之義。布列諸侯史事以表顯盛衰大指，而用年歲貫串之，故號曰年表。觀其體例，以經緯線條，區分類別，各有所明。循上而下，則同年之中，各國大事，朗如眉目。循右而左，則一國之事，逐年序記，暢如江河。理紛紜為條貫，使學者得以「觀古今於須臾，撫四海於一瞬。」（陸機《文賦》之語）豈不快哉！故歷代史書，頗遵其法。例如《宋史》宰輔表序即謂「國家世祚，人事歲月，散於紀傳世家，先後始終，遽難考見，此表之不可無，而編年不容於盡變也。」（卷百二十）劉知幾《史通》表歷篇雖甚詆表為無用，亦謂「列國年表，或可存焉。」實則繁雜之事物，為辭句所不能明或不易明者，一列於表，則莫不顯若丹青，凡表皆然，不獨年表而已，此則知幾所不及知，故妄肆抨彈耳。
「劉向以譜與歷合為一家，歸於術數。而司馬遷之稱《周譜》，則非術數之書也。」故章學誠「疑古人於累計之法，多用譜體。」「《周譜》經緯之凡例，恐不盡為星曆一家之用也。」（見《章氏遺書》外編卷七《永清縣誌職官表序》）《漢書》藝文志歷譜類中以譜名者僅有《帝王諸侯世譜》、《古來帝王年譜》二種，未有自注，故其著作年代不明；然其分量多至二十卷，或五卷，且書之以卷計者必為布帛所成，當非古籍可知。而《周譜》卻不見於著錄中。劉知幾則謂「蓋譜之建名，起於周代；表之所作，因譜象形。故桓君山（桓譚《新論》）有云：『太史公三代世表，旁行斜上，並效《周譜》。』」（見《史通》表歷篇。《史記索隱》引劉杳之言，亦與桓同。）鄭樵亦謂「古者紀年別系之書，謂之譜。太史公改而為表。」今觀司馬遷所述：「余讀《牒記》黃帝以來，皆有年數。」然「稽其歷、譜、牒，終始五德之傳，古文咸不同，乖異。」故「自殷以前諸侯，不可得而譜。周以來，乃頗可著。孔子因史文，次《春秋》，紀元年，正時日月，蓋其詳哉！」（並見《史記》卷十三）司馬遷既「讀春秋歷譜牒」，故能著《十二諸侯年表》耳。證以上文所引，則歷、譜、牒為三種體裁不同之書，各有所偏，遷始綜合改制為年表。縱使三代世表確仿《周譜》而成，亦不可謂各種年表皆然。故年表之體例，非特以《太史公書》各表為今存之最古者，且可推定司馬遷為創造人焉。
二學術史與年表
政治史之在我國，畸形發展；政治年表獨立成書，所在多有。學術史則向無專書，及佛教輸入始有《釋迦譜》《高僧傳》一類之著作問世。《釋迦譜》乃梁僧祐之創作，已具學術年表之規模，而隋費長房《歷代三寶紀》則有帝年三卷，自佛逝後，歷年佛事，莫不擇要記述，一目了然！返顧各科，則遲至北宋，始有《韓柳年譜》附集而行。而上下千載，通述古今者，遲至數十年前始有吳榮光之《歷代名人年譜》。且其所述，多屬個人之行動及詩文，殊未能表顯學術史之大勢！較之佛家譜紀，自有慚色！
自西洋通史體例傳入我國後，無論政治史、各科學術史、綜合文化史，大都分裂史事為若干集團，各命題目，自具始末，其法頗善！然自一章一節言之，固能答覆指定之問題，終述史事之大勢；自全局全書言之，則同時之事，分納數處，或後起而先述，或先發而後言，或一人而裂付三章，或一舉而復陳四次；審其流弊，何可勝言！讀者苟非先具充分之歷史常識，鮮有不迷惑者！此由固執唯一之體例，未知參用年表以明先後，傳記以敘生平，且不知擴充本紀之意，綜合各章大勢，指陳各項史事之交互關係，豈不陋哉！
年表之用，在學術史中為尤顯！蓋同時並存，則彼此之交光互影，一望而知；先後順序，則古今之淵源流派，參考可得。且各章之所不及詳或無類可歸之事，亦莫不有其歸宿。舉凡著作之成毀，學者之生平，與學術有關之時事，莫不可按年月而序列之。小之則可考一人一書之出沒，大之則可悟一時一代之大勢。學術史之有年表，其猶簿記之有日記帳歟！
憶昔治《中國史學史》，即有《史學年表》之創作，每年分欄，除詳列當代年號年數，折合民國紀元年前若干年，相當於西曆若干年外，以一欄記朝廷或社會對於史學之舉措，以一欄記史書之著作或刊行，史料之發現或湮沒，以一欄記史學家之經歷，其生卒年歲則特辟一小欄以醒眉目，而時事之有關於史學者亦另有以安排之。使讀者循讀考據，莫不如意。十餘年來，隨時增益，已成鉅帙。當擬刊行，而因每欄文字之有無多寡不一，殊不便於排版。何柏丞先生建議改為本紀體裁，每年依月日次序，混合編排，以省篇幅而便排印。然不分欄則同年之事太多，各種並陳，不易尋檢，且重寫一遍，亦非有長時期不可；以是躊躇，迄今猶未出版。
三目錄學史及年表
一二八之難，垂成之舊稿《目錄學》，《中國目錄學史》，及《中國目錄學年表》並毀於寶山路祥瑞里十三號之寓廬。（另有《宋濂年譜》《黃宗羲年譜》則與商務印書館印刷廠同歸於燼）劫後重撰，以二十二年十一月五日完成《目錄學》，其歷史篇僅擷述少數特別目錄學家，亦有年表，並嫌漏略。然其年表之體例等於不分欄者，即因懲於《史學年表》之不易排版也。二十五六年間，第三次研究目錄學史，其搜羅之久，考索之煩，組織之艱，莫不十倍於曩昔，既已盡辭兼職，用心自較專精，故其見解或有不苟同於俗論者。創業之始，亦件系史事為編年，擴大疆域，遍尋史傳，盡收目錄，其費力耗時，較著作正文為尤多。然時代則愈考而愈明，大勢則愈綜而愈顯，有造於論述者亦殊非淺鮮。且各種目錄之零星出現，既不能盡入史文，自應按年月以記載；而各篇分種，系統多端，讀者無由知悉一時之大勢，及某事某人之年代，則有年表以補其憾，實大佳事。遂將此種編年史料改編為《通紀篇》，位於《溯源篇》與《分類篇》之間，使讀者於淵源具悉之後，先後全史梗概，然後逐篇研究，可無支離滅裂之弊。然因此篇字數數萬，條數數千，每條各占一行，則篇幅或與史文全部相等，殊有枝大於干之嫌。故又抽出獨立，恢復原名，單行問世。名雖年表，實似本紀。問其體例，讀文可知，無庸一一贅陳也。
史與年表，交互為用，若論實際，誠所謂「合之則雙美，離之則兩傷」。蓋有史無表，則年代不明，要事多漏。有表無史，則概念雖得，枯燥無味。今既不得已而分印各行，則允宜綜合全史，指陳大勢，庶不致如宋人之讀《資治通鑑》，未及終卷而昏昏然欲睡耳。
四目錄學史之全貌
拙著《中國目錄學史》已刊列於《中國文化史叢書》中。《敘論》、《溯源》、《分類》、《體質》、《校讎》、《史志》、《宗教目錄》、《專科目錄》、《特種目錄》、《結論》等十篇，約二十萬言。《敘論篇》考定目錄二字之意義，謂「編辨其名之謂目，詳定其次之謂錄，有多數之名目且有一定之次序之謂目錄。」又重述目錄學之夙定意義曰：「目錄學者，將群書部次甲乙，條分異同，推闡大義，疏通倫類，將以辨章學術，考鏡源流，欲人即類求書，因書究學之專門學術也。」「故其所謂目錄不限於書名」，而篇目引得解題皆包括焉。其所謂目錄學，「亦不限於分類編目」，其職務「不特使書籍有一定之位置，且能介紹其內容於學者，使學者瞭然依南針以前趨，」故凡解釋內容，訂正訛誤，考索存佚，研究版本，批評是非，敘述源流之學，凡有關於目錄者皆兼而有之，然全史組織，實未能遍及此種專科，所偏重者仍為書目。《溯源篇》「拈取《別錄》、《七略》為追求之出發點，先領略其本身之一切。然後遍查古書，從字裡行間，拔識有關於典籍與目錄之記載，」「綜合比較」「用追問溯尋法向上循察，」「以解答所欲尋索之問題，」「舉凡書籍之產生、傳述、整理校勘、寫定、分類、編目、以至插架，莫不推尋其原始狀態，混合敘述。」此種追問法「有已知之史事為嚮導，循其脈絡，鉤沉顯微，」似不失為研究古史之一良法焉。
《錄》、《略》以後，史事較繁，而其「時代之精神殆無特別之差異」，故全史各篇，皆不用斷代法，「而特取若干主題，通古今而直述，使其源流畢具，一覽無餘。」分類與編目為目錄學之兩大巨輪，故首及之。然編目之法，變化無多。故兼包「構成目錄之質料，目錄構成之體質，」而改名曰《體質篇》。「以統攝編目、解題、引得、小序、總序等質料，與活頁、辭典、類書、年表、散文等體式。」然其搜集未廣，論證未詳，蓋非著者所重。故雖以解題之為著者所亟欲提倡，亦只煢煢一紙即已了之，在全書中，此篇殆其最陋劣者。《分類篇》則探討最深，分析最精。論分量則占全史四分之一，論內容則盡收古今目錄之分類綱要而余蘊無幾。論其要旨則「以為自荀勖經李充至梁、陳之四部目錄，僅為以甲乙丙丁部次書名之分類法，確可謂之單純四分法，最多僅可認為四部目錄之第一時期，與後來《隋書經籍志》以下迄《四庫全書總目》之四部絕對不同，《隋志》之四部四十種，貌似荀、李而質實劉、阮，遠承《七略》之三十八種，近繼《七錄》之四十六部，嫡脈相傳，間世一現。治目錄學者絕不可謬認《七略》、《七錄》之學已失傳，而妄謂《隋志》為荀、李四部之血嗣也。」「此項第二時期之四部分類法，實為中國目錄學史之主要潮流，亦即分類史中之正統派。」「一千二三百年來，官簿私錄，十九沿襲。」「偶有二三賢哲頗能闖出藩籬，自創新法，」亦已另闢專章，詳加表闡。然花樣雖多，善法未見，「如蚊撼泰山，終未能淘汰《隋志》，代之而興。」故又有修正與補充《隋志》之類目者，亦已逐一論述。最後則於上述四部正統派，四部修正派，四部反對派之外，略述近代新分類法之嘗試及杜威十進法之採用。論鋒所及，對於幼稚鄙陋之作，抨擊頗厲，實則全史中迄無一種合理合用之分類法，不獨《七略》、《四部》不能專美於前，即十進諸法，亦無庸誇口於後。若推著者之意，則竟主張文集宜歸總類，日報、年鑑宜入史類，諸多變動，駭人聽聞，誠未便一一提出，以自戾於史裁也。此二篇「皆所以勘同辨異，明變求因，上下古今，分別學派，合數十家為一段，不復臚列條別，所用體例，蓋如正史之書志，以事為主，不以人或書為主，重在大勢而不重在個體。」凡古今公私總目錄之演變，無不盡攝其中矣。然總目錄之成，多先經校讎之手續。「校讎之義，近乎整理，非只校勘字句。」「校讎在目錄之先，目錄為校讎之果」，故另作《校讎篇》，以述歷代朝廷校書著錄之事，其所考索，亦多一般所不及知者。計漢代校書七次，魏、吳兩晉校書六次，南北朝校書十餘次，唐代校書四次，宋代校書五次，元明兩代不校書，清代則以校寫《四庫全書》著聞於世，至於私家校讎，「則有異於秘閣，其功不在於整理，而在於搜羅與比勘。」故亦擇述其最精者略述十數家，牽於體裁，不能詳也。
每一時代之書籍，輒有正史藝文志述其名目，雖「並據前代秘書目錄，隨意轉謄，既非盡收古來一切書目，又非當代確實保藏之物。」然亦我目錄史之一特色也。故作《史志篇》，「以時代為主，凡正史藝文志之來源，後世補志之紛起，莫不加以評騭。」使研究古籍者，有所問津焉。「正統派之目錄學家，既自局於四部之範圍，堅拒異端，高自標置，而佛、道之徒，亦別自門戶，不復寄人籬下，抄集結藏，著錄成目，其造詣轉有勝於正統派者。」故作《宗教目錄篇》，詳述向來不齒及之《佛經目錄》，而以各教書目附之。由於原料之集中，考索極便，「故逐書考察其內容，逐事確定其年代，逐人記述其生平，依時代之先後，敘成系統」，幾於每錄一段，有錄必述。古代佛錄之不為通人所知者，幾盡羅列。於其優劣，亦肆論評。全篇分量，竟亦恰占全史四分之一。此由佛錄確有其特長，確為目錄史之精彩，可資後人模範者不一而足，故不憚辭費若此也。
「百科競出，群籍充棟。」「學者欲通曉古今，洞識所學，乃不得不各自就其本科目錄作徹底之研究。」「此專科目錄所以先乎藏書目錄而產生，迄乎現代而尤盛」也。「溯自漢初韓信、張良即已序次《兵法》」，漢末始有《佛經錄》，晉初始有《文章篇目》，宋、齊始有《書畫錄》。他如《史目》起於李唐，《金石》原於趙宋，時代愈晚而專科目錄愈多。其始多就現存之書專門深入，明清以來，則上窮往古，遍考存佚，及乎現代，更橫越東西，分支百學。數量之富，實質之精，迥非一般藏書目錄所能望其項背矣。故特作《專科目錄篇》，以學術分段，舉凡經解、譯書、哲理、宗教、文字、教育、社會科學、自然科學、應用技術、藝術、文學創作、地理、金石、歷史、國學論文等目錄或引得，莫不逐一敘述，溯古詳今，側意提倡。各科學者，如欲知本科書目，一索即得，便利極矣。
然專科目錄，必自成系統之學科始得而有之。尚有許多性質特別而又不限於一科者，其所貢獻於學術者，並不下於專科目錄。其最著者為叢書、個人著作、地方著作、禁書、刻書、闕書、版本、善本、敦煌寫本、舉要、解題、辨偽十二種。此外則婦女著作、家族著作、學派著作、日報要聞、雜誌論文、雜誌名稱、參考書、書評、外族書籍，亦莫不有撰為目錄或引得者，概括述之，名曰《特種目錄篇》。
最後則殿以《結論篇》，稍抒著者對於古今目錄學之感想，及對於將來目錄學之希望。略謂古錄「之最大特色為重分類而輕編目，有解題而無引得。分類之綱目始終不能超出《七略》與《七錄》之矩矱，縱有改易，未能遠勝。除史部性質較近專門外，經、子與集頗近叢書，大綱已誤，細目自難準確。故類名多非學術之名而為體裁之名，其不能統攝一種專科之學術也必矣。」而現代目錄「不校異同多寡，不辨真偽是非，刪解題之敘錄而古錄之優點盡失。知經書之為叢書而不知子集亦然，則分類仍不能盡革古人之弊。知書目不足而不知擴而及篇目，則編目亦不能補救古人之窮。」故著者主張「最重要之轉變，實在插架目錄與尋常目錄之分家。竊謂插架不妨略依學術而排列，而尋書必循事物以追求。非但叢書文集之儔，必有分析目錄以便尋書，即科學歷史之書亦非擷出其所敘事物之主題以為目錄不可。」其他似此之怪論，頗散見於各篇章中；然亦不敢過於高談闊論，以陷於不知妄作之譏。故非迫不得已，則從未穿插主張也。
五目錄學史之缺憾
今觀全史，則缺憾彌多：「一則同一事件而分散於各題之中，不能識其全貌。蓋有經無緯，則組織不能周密也。」故勢宜另加一篇總括全史大勢，依時代而略陳之，俾各篇能相聯絡，而學者亦得以易生概念。然書既出版，追補不易矣。「一則文氣所至，不便瑣陳，以致時代不明，後先倒亂。蓋既分題各篇，則不能依時代為先後。故忽今忽古，使讀者迷亂莫明，尤其大患。」故亟須有年表以備列全史所不及詳，順序全史所不及理。此本年表所由刊行也。一則偏重各科目錄而忽略最多數之藏書目錄，除於《分類篇》已將類目特別之藏書目錄一一收入外，余概不著一字。初擬仿《宗教目錄篇》之《中國歷代佛教目錄所知表》，作《中國藏書目錄所知表》，《讀書題跋所知表》，俾古今目錄，盡收無遺。然以見聞不廣，甚至無力以北赴幽燕，誠恐舉一漏萬，見笑大家，故不復為之。他年有暇，尚思有以彌此一憾也。此外，則對於最重要之目錄學家亦無傳記，以資表揚。（除佛教目錄間述一二外）對於討論目錄學原理之各家學說，亦未辟一篇綜述，雖間嘗徵引各說，亦未能慎審詳判。（例如鄭樵、章學誠之說，竟未加以一字抨彈。）其他疏忽遺漏，更不一而足。甚至陷於自相矛盾而不自覺，例如第七六頁第一〇行，謂荀勖之《中經簿》，「於四部之下固猶有小類之分，」「固」字乃「似」字之誤，且應再加下列數句：「著者則以《隋志》既述荀朂『更著新簿，分為四部，總括群書』，而又接言某部有某某書者，只謂某部中『有』某某書，非謂某部中『分』某某等類也。」必加此句乃可與上文「四部之內，不更分類」一語不相衝突耳。其他排版之偶誤與原稿之偶忘，俱所不免。茲為避免誤會起見，補一勘誤表於此：
六目錄學年表之補訂
《中國目錄學年表》之作，原為全史之一篇，曾用功三次，已如上述。然費力雖多，而遺誤均所不免。原稿既遠在香港，著者又僻在贛南，每欲訂補，迄不能遂。憑記憶所觸，見聞所及，覺猶有須增加者。例如宋紹興十九年，應加「鄭樵上其所著書於行在。」元至正二十七年，應加「立興文署。召工刻經史子版，自《資治通鑑》為始。」（見《元史百官志》）清嘉慶十年，史文不誤而年表有誤，自應聲明改正。然其他不及修補之處，如朱彝尊《經義考》成書之年月，何等重要，而迄無暇以考索真相。自抗戰以來，圖籍之散失焚毀者何只千萬冊，即以著者棄於杭州者記之，亦逾萬冊之數。《目錄學史》及本《年表》所取之材料，以浙江圖書館，國學圖書館為多。今則咸成灰燼，無復再見之緣。著者逃荒肥遁，學殖日落。睹《目錄學史》之出版，已如死者之再生。今聞年表刊行有日，其喜殆如寡婦之遺腹產子，良可深思也。行篋所存，尚有《中國史學史年表》，《中外大事年表》，猶冀繼續添修，有觀成之一日。願我師友，有以教之！
中華民國二十八年二月二日
姚名達自序於贛縣濂溪書院廉泉之上
（原載姚名達著《中國目錄學年表》，商務印書館國學小叢書，1940年）
秦始皇統一戰國的政略和戰略（遺稿）
一、緒論
在秦始皇帝以前，中國沒有真正統一過。周王雖號稱諸侯共戴的天子，但不過是許多小國里的一個頂大的王國，他的統治權並不曾直接加到各小國的諸侯和百姓。而且尊周攘夷的也只限於黃河流域一些小國，長江流域的楚、吳、越、蜀等國的統治者都自稱為王，和周王並肩，在名分上也不肯相讓。坊間印行的《歷代分合圖》把唐、虞、夏、商、周等代都畫成統一的顏色，那是缺乏史事常識的人才有這麼厚的臉畫出來獻醜。
中央集權的統一局面，在中華民族史里第一次出現，是秦始皇帝和他的祖宗、將、相、兵、民的豐功偉烈。這一段削平六國的戰史，在中國戰史里可以說是最偉大、最悠久的第一個節目。無論在政略的遠大，戰略的正確，兵員的眾多，將士的智勇，組織的嚴密，準備的充實，乃至戰鬥區域的寥廓，屠殺兵民的殘酷，任何方面都不愧為首屈一指，無可倫比。即使放到世界戰史里，也很難得到此例，除了一九一四——八年的歐洲大戰。
研究這一段戰史，當然不能劃定秦始皇帝在位的三十餘年為範圍，最遠應自秦初立國寫起，近點應自秦孝公用商鞅變法寫起。我們要明了為什麼單獨秦國能夠統一戰國，自然要追溯到立國以來的內政和外交，不過單是這樣還不夠，必須更仔細的考察秦國的地理環境和民族特質，方才可以切實了解一切因素。再把六國和他一一比較，興亡的大原理，當可自然的顯示出來。
政略是戰略的目標，戰略是政略的手段。如果不是早確定了一定的政略，自然不會有優勝的戰績。僅有政略而不能運用奇巧的戰略，則政略也不能完成。我們研究秦之統一，必須關照到這兩種策略的相互為用。
二、秦國的地理環境
一國文化的盛衰，武功的強弱，和他的地理環境大有關係。小平原有山、有河、有耕地，往往是新文化產生的區域。因為河水既可灌溉農田，又可運輸商品，山里蘊藏著礦物和燃料，供給住民以銅鐵製成的工具和武器。大平原因平地多而山少，往往留滯於畜牧或漁獵生活，無從進入農工界，所以進化總較小平原為遲。舉例來說，堯都平陽，是在汾河流域，東有太岳山，西有呂梁山。舜都蒲坂，是在涑水流域，又當黃河轉彎處，在中條山與稷山之間。夏禹不論是在陽城或安邑，都在小河流域上面。周呢？和秦一樣，都興起於涇、渭二河之間，在現代陝西省中央帶的西部，在北緯三十四度和三十五度的中間，東經一〇五度和一一〇度的中間，古代叫關中。
《史記·貨殖列傳》有一段描寫關中地理狀況的話，很可以讓我們明了周、秦的地理環境：
關中自汧、雍以東至河、華，膏壤沃野千里，自虞夏之貢以為上田，而公劉適邠，大王、王季在岐，文王作豐，武王治鎬，故其民猶有先王之風，好稼檣，殖五穀，地重，重為邪。及秦文、孝、繆居雍，隙隴、蜀之貨物而多賈。獻、孝公徙櫟邑，櫟邑北卻戎翟，東通三晉，亦多大賈。武、昭治咸陽，因以漢都長安，諸陵四方輻湊並至而會，地小人眾，故其民益玩而事末也。
南則巴、蜀。巴、蜀亦沃野，地饒巵、姜、丹沙、石、銅、鐵、竹、木之器。南御滇僰，僰僮。西近邛笮，笮馬、旄牛。然四塞，棧道千里，無所不通。唯褒斜綰轂其口，以所多易所鮮。
天水、隴西、北地、上郡，與關中同俗。然西有羌中之利，北有戎翟之畜，畜牧為天下饒。然地亦窮險，唯京師要其道。
故關中之地，於天下三分之一，而人眾不過什三。然量其富，什居其六。
《史記》所說的雖參雜了西漢情形，但距秦不遠，必有一部分能合秦的真況。據他所列，關中多農業，巴蜀多林礦，隴西各郡多畜牧，而隴、蜀的商品因交通的關係都集中於關中。這大約秦時亦是如此。秦的根據地是在關中，但自得到隴、蜀之後方才強盛起來。《史記》的記載固然很能夠顯示這些地方資源的豐富，卻並不見得完備。我認為秦的強盛，除了糧食充足一個原因之外，最要緊的有二點，第一項是《史記》同一篇里提到過的，隴西各郡盛產牛、馬：
烏氏倮畜牧及眾斥賣，求奇繒間，獻遺戎王。戎王什倍其賞，與之畜，畜至用谷量馬、牛。秦始皇帝令倮比封君，以時與列臣朝請。
牛是耕田的動力，馬是作戰的動力。烏氏是地名，在現代的甘肅省平涼縣。秦國騎兵的驍猛，得力於西戎的畜牧最多。秦始皇帝尊重這個「鄙人牧長」，大約是酬賞他增加馬匹的功勞。
第二項在《漢書·地理志》的自註裡偶然露出一點消息，《史記》卻不曾特別提醒我們。漢制在產鹽或產鐵的縣份設置鹽官或鐵官，《地理志》里也分別註明了。京兆尹的鄭縣，左馮翊的夏陽縣，右扶風的雍縣和漆縣，都有鐵官。據《史記·秦本紀》：「德公元年，初居雍城」，至獻公二年始「徙治櫟陽」，雍縣做了恰巧三百年的國都。除了雍水流域是適宜於耕田以外，鐵礦的出產對於農具工具和武器的製造，儘量供給原料，實在是造成一個國都的主要條件。也就是憑著這個理由，秦都附近即有鐵礦，秦的國力才發展得很快。等到他占有了漆縣、鄭縣、夏陽以後，平添了三個鐵礦，農具工業和武器工業的興旺自然加上幾倍。這四個地方都在關中，即現代陝西省的中央帶。雍在鳳翔南，漆在邠縣治，鄭在華縣北，夏陽在韓城南。這些都是秦繆公以前逐漸占領的土地。往後向南拓殖到南鄭，在沔陽又得到一個鐵礦。再拓殖到蜀，在臨邛（今邛崍縣治），武陽（今彭山縣東）又得到二個鐵礦，一共有了七個，如虎添翼，自然更加富強了。
以上是就資源的豐富而言。還有地形的險固，也是戰略上最占勝著的所在。據《史記·蘇秦傳》：
秦四塞之國，被山、帶渭，東有關、河，西有漢中，南有巴、蜀，北有代馬，此天府也。
還有寫得更詳細的，如《戰國策》：
大王之國，西有巴蜀漢中之利，北有胡貉代馬之用，南有巫山黔中之限，東有崤函之固。田肥美，民殷富，戰車萬乘，奮擊百萬，沃野千里，蓄積饒多，地勢形便，此所謂天府，天下之雄國也。
范雎也說：
大王之國，四塞以為固，北有甘泉谷口，南帶涇、渭，右隴、蜀，左關、阪。奮擊百萬，戰車千乘。利則出攻，不利則入守。此王者之地也。（以下三段皆見《史記》）
婁敬勸漢高帝建都關中，也說：
且夫秦地被山、帶河，四塞以為固。卒然有急，百萬之眾可具也。因秦之故資，甚美膏腴之地，此所謂天府者也。……夫與人斗，不扼其骯，拊其背，未能全其勝也。今陛下入關而都，案秦之故地，此亦扼天下之骯而拊起背也。
張良也說：
夫關中左崤函，右隴蜀，沃野千里，南有巴蜀之饒，北有胡苑之利，阻三面而守，獨以一面專制諸侯。諸侯安定，河渭漕輓天下，西給京師。諸侯有變，順流而下，足以委輸。此所謂金城千里，天府之國也。
試一看關中地形圖，以涇、渭合流處為中心點，東至黃河濱約二百里，西至寶雞將近四百里，渭河的二岸，儘是拔海七百公尺以下的平原，南北開拓自數十里至二百里不等。這便是數百萬農民生活的耕地。它的南面，有至低一千五百公尺的秦嶺山系連綿亘列著，其中包括四千公尺的太白山和二千二百公尺的華山。到山南去，只有五條棧道。若在武關、藍關、子午鎮、斜峪關、大散關那些山口駐兵防守，就可阻止南方深入的敵軍。西面有六盤山系，北面有橋山山系，高度也在一千五百公尺以上，都是相當險厄的。惟獨東面留一缺口，自郃陽到潼關一段，有一百里是七百公尺以下的平地。所以關中如有外寇侵入，多數是從這個缺口進來。而關中民族如果向外發展，也是從這個缺口出去。
從地理環境的種種條件看來，關中是很適合於一個民族的發育和繁殖的。
三、秦的民族特質
這裡住的民族是由畜牧進化到農業的周民族和秦民族。不過周民族經過了七八百年的種植生活，已經失去了勇猛、團結的特性。而汧山以北，六盤山以西的戎狄，卻又相反的被山地和草原滯留在畜牧生活的階段，不能得到嚴密的政治組織。惟有介在戎狄和周族中間的秦族，他是生長六盤山下的谷口，剛巧踏上進化的路途，既保存著畜牧民族的勇猛團結，又吸收了農業民族的生產教訓，在經濟上、政治上，都形成了嶄新的組織，磅礴揚厲的朝氣鼓動他們向外發展。「勇於公戰而怯於私鬥」成了他們的特質。
據司馬遷《史記·六國表序》：
今秦雜戎翟之俗，先暴戾，後仁義。
《戰國策》卷二十四，朱己說：
秦與戎翟同俗，有虎狼之心，貪戻好利而無信，不識禮儀德行。苟有利焉，不顧親戚兄弟，若禽獸耳。此天下之所同知也。（《史記·魏世家》作無忌之語）
《史記·李斯傳》寫秦人的歡歌，更加可以表現其真性：
夫擊瓮叩缻、彈箏、博髀而歌，呼嗚嗚，快耳目者，真秦之聲也。
又在《商君傳記》他說：
始秦戎翟之教，父子無別，同室而居。今我更制其教，而為其男女之別，大築冀闕，營如魯衛矣。
李斯也說過：
孝公用商鞅之法，移風易俗。
商鞅的法是怎樣呢？
令民為什五，而相收司連坐，不告奸者腰斬，告奸者與斬敵者同賞，匿奸者與降敵同罰。民有二男以上，不分異者，倍其賦。有軍功者，各以率受上爵。為私鬥者，各以輕重被刑大小。僇力本業，耕織致粟帛多者，復其身。事末利及怠而貧者，舉以為收孥。宗室非有軍功論，不得為屬籍。明尊卑，爵秩等級，各以差次，名田宅臣妾，衣服以家次。有功者顯榮，無功者雖富無所芬華。
……行之十年，秦民大說，道不拾遺，山無盜賊，家給人足。民勇於公戰，怯於私鬥。鄉邑大治。
……作為築冀闕宮廷於咸陽，秦自雍徙都之。而令民父子兄弟同室內息者為禁。而集小都鄉邑，聚為縣，置令丞，凡三十一縣。為田開阡陌封疆，而賦稅平。平斗桶權衡丈尺。行之四年，……居五年，秦人富彊。（並見《史記》）
到了惠王的時候，蘇秦便肯定的說：
以大王之賢，士民之眾，車騎之用，兵法之教，可以並諸侯，吞天下，稱帝而治。（見《戰國策》）
到了昭王的時候，范雎也肯定的說：
大王之國，四塞以為固……（上文已引）此王者之地也。民怯於私鬥，而勇於公戰，此王者之民也。王並此二者而有之。夫以秦卒之勇，車騎之眾，以治諸侯，譬若馳韓廬而搏蹇兔也，霸王之業可致也。（亦見《史記》）
像這樣一個民族，拿來和當時別的民族相比較，就可以知道誰優誰劣了。據《史記·貨殖傳》：
夫三河在天下之中，……土地小狹，民人眾，都國諸侯所聚會，故其俗纖儉習事。
這是東周的所在，和韓魏二國的一部分。
「種、代，石北也。地邊胡，數被寇，人民矜懻忮，好氣，任俠為奸，不事農商。然迫近北夷，師旅亟往，中國委輸，時有奇羨。其民羯羠不均。自全晉之時，固已患其剽悍，而趙武靈王益厲之，其謠俗猶有趙之風也……。」
這是趙國的一部分。還有另一部分則又不同：
中山地薄人眾，猶有沙丘紂地余民，民俗懁急，仰機利而食。丈夫相聚遊戲，悲歌慷慨，起則相隨椎剽，休則掘冢作巧奸治，多美物，為倡優。女子則鼓鳴瑟，跕屣，游媚貴富，入後宮，遍諸侯……。
中山後為趙所滅，故這裡是談趙的風俗。附近的鄭、衛、燕等國大致和趙相近：
鄭、衛俗與趙相類，然近梁、魯，微重而矜節。
燕……地踔遠，人民希，數被寇，大與趙代俗相類，而民雕捍少慮，有魚、鹽、棗、粟之饒。……
惟有齊在極東，距秦最遠，富而不強：
「齊帶山海，膏壤千里，宜桑、麻。人民多文采，布、帛、魚、鹽。……其俗寬緩、闊達而足智，好議論。地重難動搖，怯於眾斗，勇於持刺，故多劫人者，大國之風也。……」
他們的勇怯，恰巧和秦人相反。此外還有：
鄒魯……俗好儒，備於禮，故其民齪齪。頗有桑麻之業，無林澤之饒。地小，人眾，儉嗇，畏罪，遠邪。及其衰，好賈趨利，甚於周人。
梁宋……重厚，多君子，好稼穡，雖無山川之饒，能惡衣食，致其畜藏。
西楚……俗剽輕，易發怒。地薄，寡於積聚。……陳在楚夏之交，通魚鹽之貨，其民多賈。徐、僮、取慮，則清刻，矜已諾。
東楚……俗類徐僮；朐繒以北，俗則齊；浙江南則越。……吳有海鹽之饒，章山之銅，三江五湖之利。……
南楚……俗大類西楚。……而合肥受南北潮，皮革、鮑木輸會也，與閩中於越雜俗。故南楚好辭巧說，少信。江南卑濕，丈夫早夭。多竹木。豫章出黃金，長沙出連、錫，然堇堇……
楚越之地，地廣人稀，飯稻，羹魚，或火耕而水耨，果陏蠃蛤，不待賈而足，地勢饒食，無饑饉之患，以故呰窳偷生，無積聚而多貧。是故江淮以南，無凍餓之人，亦無千金之家。
沂泗水以北，宜五穀、桑麻、六畜，地小人眾，數被水旱之患，民好畜藏。故秦夏梁魯好農而重民，三河宛陳亦然，加以商賈。齊、趙設智巧，仰機利。燕代田畜而事蠶。（並見《史記》）
照上文所引，各地的富力和民性已很瞭然。《史記》雖是寫漢初的情態，但戰國末年距離不遠，大致相似。拿來和秦族的特性較量一下，顯然是拙劣怯弱得多，怎怪秦族會統治他們呢？
四、秦民族的根據地
秦族的最初根據地在哪裡？據《史記·秦本記》：
非子居犬丘，好馬及畜，善養息之。犬丘人言之周孝王，孝王召使主馬於汧渭之間，馬大蕃息。……分土為附庸，邑之秦，使復續嬴氏祀，號曰秦嬴。
可見秦的祖先是畜牧民族，非子封在犬丘附近的秦那個地方。秦邑又在哪裡呢？據《史記集解》引：
徐廣曰：今天水隴西縣秦亭也。
《史記正義》則引：
《括地誌》云：秦州清水縣，本名秦，嬴姓邑。《十三州志》云：秦亭，秦谷是也。
《後漢書·郡國志》則說：
隴縣有秦亭。
按漢制隴縣在今甘肅清水縣之北，不是現代陝西的隴縣。隴西縣是隋代新置，徐廣是晉宋間人，那時還沒有這縣，西字想是衍文。這樣，三說都肯定秦亭是在清水縣了。《水經注》也說：
秦水出東北大隴山秦谷，西南注清水。
清水上下，咸謂之秦川。
依從這些考據家的意見，秦邑是在現代甘肅省的清水縣北不遠的地方。但是犬丘又在哪裡呢？《史記正義》引《括地誌》云：
犬丘故城一名槐里，亦曰廢丘，在雍州始平縣東南十里。
又引《地理志》云：
扶風槐里縣，周曰犬丘，懿王都之，秦更名廢丘，高祖三年更名槐里也。
「懿王自鎬徙都犬丘」是宋衷的話。（《史記集解》引）也許是確有其事。但始平是現代的興平，距離清水很遠，不大符合《史記·秦本記》的原文。第一，周孝王召非子，「使主馬於汧渭之間。」汧渭之間在興平以西。假使非子是興平人，孝王不應該叫他跑到距鎬京更遠的地方去。第二，孝王想把非子立為他的父親大駱的嫡子，因為有人反對，才分土給他為附庸，立邑於秦的地方。大駱的嫡子的住所即是犬丘，《史記》下文有「西戎反王室，滅犬丘大駱之族。」「周宣王……於是復予秦仲後，及其先大駱地犬丘並有之。」這二句和中間一段非子子孫伐西戎的話，可以證明非子封的秦邑距離犬丘必極相近。還有一句很好的證據：
莊公居其故西犬丘。
這所謂西犬丘必是在秦邑附近的犬丘，不是懿王所徙的犬丘。《中國古今地名大詞典》不知徵引何書的結論說，犬丘一個在甘肅天水縣西南，這是很合秦的最初的史事的。因為秦邑的秦川，即現代清水縣的牛頭河，下流在天水縣東部合入渭河。清水縣城到天水縣城不及一百里。我們假定非子的祖宗一向住在天水縣的籍水流域，到了非子由周孝王分封他到數十里外的清水縣的牛頭河流域去，這是很合地理的條件的。後來嫡派的子孫被西戎滅掉了，本派的領土也失去了。周宣王叫非子的本派子孫莊公兄弟去恢復失地，連嫡派的領土也一併給予他們，這也是很合政治的條件的。我們考究秦民族的根據地，不妨確定它在清水天水二縣。（根據地圖）
這兩個地方的位置是在北緯三十四度三十分到三十五度，東經一百〇五度二十分到一〇六度之間。氣候是溫暖的，它的地形是河谷，拔海在一千公尺到一千五百之間。水利是豐裕的。牛頭河古名秦川，自隴山西山麓發源，由五個小源合成一條河，流向西南流入渭河。渭河自西向東，下流二百里即到七百公尺以下的平原。這關中平原老早已進化到農業生產時代。而一千公尺以上的地方尚由畜牧民族盤踞著。渭河的兩個源頭各有三百里的河谷，成千成萬的牛馬在這裡供住民的利用。秦民族住在這個畜牧民族的東境，距離農業區域很近，自然容易吸收兩種生活不同的民族的優質，而造成本身的偉大性質。
至於《史記》所說，秦的祖先是柏翳的後裔，和由造父傳下的趙氏是同一系統，這些悠昧的傳說，我們不必去理會它。各種野蠻民族照例有誇耀祖宗的習慣，本來未可相信。我們只問他們的最確實的祖宗是住在什麼地方，不問那些悠遠的祖宗又是什麼人的子孫。換句話說：地理背景比較祖宗血統重要得多。
五、秦民族的第一步發展
秦民族大約是西戎開化較早的一支，他的發展是從征服和開化西戎各族開始。《史記·秦本紀》記申侯對周孝王說：
昔我先酈山之女，為戎胥軒妻，生中潏，以親故，歸周，保西垂，西垂以其故和睦。今我復與大駱妻，生適子成，申駱重婚，西戎皆服。
申侯常與周王連婚，是周民族的一支。照他說話的語氣看來，西戎和大駱是同一個民族。不過西戎不只一支，有的和周親近，改號秦嬴，已經開化；有的保存舊俗，仍稱西戎，有時與周秦為敵。所以到周厲王時：
西戎反王室，滅犬丘大駱之族。周宣王即位，乃以秦仲為大夫，誅西戎。西戎殺秦仲。……宣王乃召（其子）莊公昆弟五人，與兵七千人，使伐西戎，破之。於是復予秦仲後，及其先大駱地犬丘，並有之，為西垂大夫。莊公居其故西犬丘。（見《史記·秦本紀》）
立定基礎的是莊公兄弟。他的長子世父與戎人苦戰，次子襄公徙都汧。（據《帝王世紀》）據《括地誌》「故汧城在隴州汧源縣東南三里。」現代是陝西的隴縣。隴縣和清水縣恰巧分背在隴山的東西兩麓。秦民族是由隴山西麓徙到東麓來了。這時適值：
西戎、犬戎與申侯伐周，殺幽王酈山下；而秦襄公將兵救周，戰甚力，有功。周避犬戎難，東徙雒邑。襄公以兵送周平王。平王封襄公為諸侯，賜之岐以西之地曰：「戎無道，侵奪我岐豐之地。秦能攻逐戎，即有其地。」與誓封爵之。襄公於是始國，與諸侯通使聘享之禮。……十二年，伐戎而至岐。
襄公的子文公營邑於汧渭之會。《史記正義》引《括地誌》，及毛萇的話，說是在郿縣東北十五里，這很不合。郿縣在渭水之陰，汧水在渭水之陽，是一不合。汧、渭會流之處，到郿縣將近百里，是二不合。郿縣在岐山之東，是三不合。文公順汧水向下流發展，營邑於合流渭水處，是在今寶雞縣東三十里，即非子養馬之地。
文功以兵伐戎，戎敗走。於是文公遂收周余民，有之。地至岐。岐以東，獻之周。
岐是現代的岐山縣，在汧渭之會以東三四十里。岐山縣和鄰縣鳳翔的北方，便是犬戎盤踞之所。文公把戎逐走了，才能安居在汧水和雍水二流域。到了寧公徙居平陽。平陽即今陽平鎮的平陽聚，在岐山縣南，汧渭之會東三十里，瀕渭水之陽。
以這些地方為根據地，迭次征服周圍許多不大開化的民族，那些史事可以羅列出來：
寧公二年，……遣兵伐盪社。三年與毫戰，毫王奔戎，遂滅盪社。……十二年，伐盪氏，取之。
武公元年，伐彭戲氏，至於華山下。……十年伐邽冀戎，初縣之。十一年初縣杜、鄭，滅小虢。
這些小民族究竟確在什麼地方，古人沒有考查出來。比較靠得住的，是小虢在岐山附近。不過彭戲氏既在華山下，秦的兵力也就很可觀了。最少我們可以說：秦武公時，領土已越渭水而南，遠到華陰了。自繆公以前，史書不大詳細，一定有許多伐國占地的史事不曾記載下來。我們不妨假定的說：自襄公到成公經過一百二十二年的努力，渭水流域西自天水起，東至華陰止，大體都歸秦國占有了。這是秦氏民族的第一步發展。到德公元年定都雍城的時候，秦民族雄踞著這拔海七八百公尺的都會，西面牽著畜牧民族的馬，東面吃著農業民族的粟，真是左右逢源，立好富強之基了。
六、秦繆公的稱霸
向來和秦族鬥爭的，只限於關中各民族，大概是戎人居多。首先遇到秦族攻擊的中原各民族，是晉。晉雖立國於河東，在今山西省；但河西也有很廣大的領土，現代陝西省的北部和中部瀕河一帶都是。秦族的發展，既沿渭水而下，很快的就到河渭合流的地點，這些地點正是晉的祖業。秦宣公四年，便「與晉戰河陽，勝之」。再傳到次弟繆公時，晉有內亂，給他一個過問晉政的絕妙機會：
元年，自將伐茅津，勝之。……四年，迎婦於晉。……五年秋，繆公自將伐晉，戰於河曲。……九年……晉（內亂），夷吾使人請秦求入晉，於是……使百里徯送夷吾。夷吾謂曰：「誠得立，請割晉之河西八城與秦。」及至，已立，而……背約，不與河西城。……十五年九月壬戍，與晉惠公夷吾合戰於韓地……虜晉君以歸。……十一月，歸晉君夷吾。夷吾獻其河西地。……是時秦地東至河。……二十年，秦滅梁、芮。……二十四年春……使人送重耳，……立為晉君。是為文公。……二十五年，……繆公將兵助晉文公入（周）襄王，殺王弟帶。
這一段史事是秦繆公得意的成績，二次立晉君，一次納周王，聲威是很烜赫的。擴充領土到了黃河西岸，即關中平原的東面缺口，但不久即遇到了晉的反噬。繆公三十三年，發兵襲鄭，東過晉地和周都，至滑，為鄭賈人弦高所欺，不敢前進，滅滑而還。晉襄公怒，發兵遮截秦軍於殽，沒有一個得脫的。次年又伐晉，戰於彭衙，也不利。直至三十六年，才「渡河焚船，大敗晉人，取王官及鄗，以報殽之役。晉人皆城守不敢出。於是繆公乃自茅津渡河，封殽中屍」而還。這樣便和東方的晉國保持著均勢，晉也沒有西侵的力量。次年，秦便「用由余謀，伐戎王，益國十二，開地千里，遂霸西戎。」大約自秦嶺山系以北，黃河和陝西的洛河以西，六盤山系以東，到繆公晚年，已完全歸入秦國的版圖了。（河曲圖）
七、秦中衰的一段
往後二百三十五年間，秦勢稍衰，晉兵西侵河西，渭北、涇東的一塊領土常成戰場。一次是秦康公元年，以兵送晉公子雍至令狐，想再來一趟立君的妙策，不料為晉師所敗。次年又伐晉於武城。二次是「四年晉伐秦，取少梁。」「六年，秦伐晉，取羈馬，戰於河曲，大敗晉軍。」三次是秦桓公二十六年，「晉率諸侯伐秦，秦軍敗走，追至涇而還。」四次是秦景公十五年，救鄭，雖「敗晉兵於櫪」，但「是時晉悼公為盟主。十八年晉悼公強，數會諸侯，率以伐秦，敗秦軍，秦軍走晉兵追之，遂渡涇，至棫林而還」。五次是厲共公十年「拔魏城」。六次是厲共公二十一年「晉取武城。」七次是「靈公六年，魏城少梁，秦擊之。」八次是簡公二年「與晉戰，敗鄭下。」九次是簡公六年，魏「伐秦，築臨晉之里。」七年，又「伐秦至鄭，還築洛陽。」十次是簡公十四年，魏「伐秦至陽狐。」十一次是惠公九年「伐韓宜陽，取六邑。」十年「與晉戰武城，縣陝。」到出子時止「秦以往者數易君，君臣乖亂，故晉復強，奪秦河西地。」這所謂晉自靈公以後，是指魏國。秦對於晉、魏的威脅是很恐慌的。所以厲共公「十六年，塹河旁，以兵二萬伐大荔，取其王城。」「補龍戲城。」「二十一年，初縣頻陽。」靈公八年，「城塹河瀨」。十年「補龐城，城籍姑。」簡公六年「塹洛城重泉。」這都是對晉採取戒備的手段。（見《六國表》及《秦本紀》）塹是挖掘一條戰壕，城是建築一座城堡。這些國防工事是在東方的國境建設起來了。
在這個積弱時期還有三件大事可記。第一是義渠的崛起與秦為敵。厲共公三十三年雖然「伐義渠，虜其王，」但不久又有躁公十三年「義渠伐秦，侵至渭陽」的事實。（據《六國表》，《秦本紀》誤作渭南。）義渠是在今甘肅的涇縣慶陽一帶，即涇水的上流，當秦國的北方。這時秦國東北兩方都有外患，形勢是很危急的。第二是秦哀公三十一年，曾發兵「五百乘，救楚，敗吳師。吳師歸，楚昭王乃得復入郢。」這次戰役可說是秦軍首次的遠征，空前的勝利。但也因為吳軍不善陸戰，他的占領地距離根據地又太寥遠所致。秦雖助楚復國，也不聞有乘機取利的行為，想必因破吳的功不是秦軍一手所成，楚軍的威力一定相當的強大，所以秦國不曾要求報償。第三件大事是秦國和南方各民族漸漸發生關係。歷共公二十六年，「左庶長城南鄭。」（見《六國年表》）躁公二年，「南鄭反。」惠公十三年，「伐蜀，取南鄭。」（見《秦本紀》）南鄭在秦嶺南麓，既入秦國，為將來向蜀、楚進取建立起一個前進根據地，是秦民族超越天然國界的第一次。但最後一條，《六國表》作「蜀取我南鄭，」似乎是文字錯誤。蜀是弱國，似乎沒有侵秦的力量。況且南鄭是反了再取回來的。如果這次被蜀取去了，何以後來不見奪回的記載呢？《六國表》很多錯誤，比較的不大可靠。
八、復興的開始
當這秦國積弱二百餘年之後，如果晉國不分裂為韓、趙、魏三國，也許有滅亡秦國的可能。因為晉國的領土廣大，資源豐富，人口眾多，兵馬很強，在春秋時代，東方的齊、南方的楚和西方的秦都不是他的敵手。可惜因為軍閥專權，各占一隅，到秦簡公十二年竟分別立國，勢力當然就分散了。加以這三國的疆界分劃得很不方整。（三晉地圖）韓國割裂為南北二部：南部在現代平漢鐵路以西，黃河以南，伏牛山系以北，華山以東，可是中央還有雒陽附近若干城由周王保守著，被挖去一塊，東西兩頭較大，中央只有一線走廊相通，這已夠不便了。北部在黃河以北，現代山西省的東南部，當時叫做上黨。它和南部的聯絡，似乎被魏周的領土隔絕了。魏國呢，也和韓國一樣的散碎，而其長瘦更甚。西部在黃河以西，與秦國的渭北毗連，現代陝西省的北部都是，甚至中部的潼關、朝邑、大荔那些咽喉似的城也被魏據守著，這對於秦國是最大的威脅，等於胸前的炸彈，喉里的骨梗。魏都初在中部的安邑，它的附近即現代山西省的西南部，黃河轉彎處。後來遷都大梁，是在國境的東部，約當現代河南省平漢鐵路以東，開封附近，山東、河北二省毗連的幾縣也屬於他。這東部和中部的聯絡是在黃河北岸溫、汲等縣，也似走廊，兩頭大而中央小。趙國呢，也是長條似的，西北直至綏遠和山西的北部，東南則占有河北的西南部和河南的最北部。論起這三國領土的劣點，最大的是交通的不便：趙國的東西兩部被太行山阻隔著，南北二部被恆山阻隔著。魏國的東部和中部被王屋山阻隔著，中部和西部被黃河阻隔著。韓國的東西二部被嵩山阻隔著，南北二部被黃河阻隔著。一個國家的各部分如果不能密切聯絡，在政治上自然不容易團結，在軍事上則不容易呼應，都是很不利的。反觀秦國則渭水不似黃河，對於灌溉和運輸都盡了最大的貢獻。又是自西流向東，正導秦民族順流向東發展。所以一俟晉國分裂，壓力減輕，秦國的力量立即復興起來。
擔任這復興的責任的是秦獻公。他在位二十四年，有左列五事可述：
二年，城櫟陽，
十一年，縣櫟陽。
六年，初縣蒲、藍田、善、明氏。
十九年，敗韓、魏於洛陽。（並見《六國表》）
二十一年，與晉戰於石門，斬首六萬。
二十三年，與魏、晉戰少梁，虜其將公孫痤。（並見《秦本紀》）
櫟陽在今陝西臨潼縣東北新豐鎮，北瀕渭水，西距雍邑三百五十里。秦孝公說：「獻公即位，鎮撫邊境，徙治櫟陽，且欲東伐復穆公之故地，修穆公之政令。」可見他離棄三百年的故都，向東推進，是很有作用的。經過將近二十年的努力，才能得到三戰三勝的結果。這裡的洛陽是陝西洛水之北，少梁也在洛北不遠韓城縣南，秦魏的正面衝突正在這洛北、河西的三角地區。石門則據《括地誌》說是在三原縣西北三十三里。距離渭北太近，距離洛南很遠，當時應該是秦的腹地，魏軍未必能渡洛深入到這裡。查栒邑東六十里有石門關，在三原北百餘里。秦魏大戰似乎是在此地。因為陝西的北部當時尚屬魏，魏軍由陝北南侵，石門關正是一條要徑。這三戰的勝利，舒緩了韓、魏的壓迫，樹立了復興的基礎。
九、秦孝公和衛鞅的侵魏政策
獻公的太子孝公即位的時候，戰國的局勢是這樣的：（七國地圖）
河山以東，強國六。與齊威、楚宣、魏惠、燕悼、韓哀、趙成候並。淮泗之間，小國十餘。楚、魏與秦接界。魏築長城，自鄭濱洛以北，有上郡。楚自漢中，南有巴、黔中。周室微，諸侯力政，爭相併。秦僻在雍州，不與中國諸侯之會盟，夷翟遇之。（見《秦本紀》）
這裡的鄭即今華陰縣，洛應該是陝西的洛水。《史記正義》說「洛即漆沮水」，似乎不合。漆沮水是涇水的支流，在今邠縣東部。這時涇東渭北的平原，已歸秦國。魏的西界，應自華陰向北至大荔，然後以洛水為天然國境，向北不遠，大約自宜君、洛川等縣以北，整個陝西北部都屬魏國，叫做上郡。秦國則占有白水、同官、栒邑、邠縣以南，蒲城、渭南以西。東北兩方都是與魏為鄰，所以秦獻公和孝公的政略都以魏國為敵手。這時秦都櫟陽東距魏邊鄭縣不過百餘里，可見獻公的遷都是一種進取的攻勢。楚國的漢中即陝西的南部，在秦嶺以南，有高山阻隔，不足為害。所以秦的兵鋒專指著魏國。
當時的魏國正由惠王當政，好大喜功，與東方的齊、宋，北方的趙，西南方的韓，都取著敵對的態度。它因為趙、韓的國勢稍薄弱些，常常侵略他們。他們便求救於齊，三國同盟，從東、北和西南三方面攻擊魏國。這樣的國際局勢當然是秦國復興的好機會。所以秦獻公開始的侵魏政策，到孝公更加確定為不變的國策了。
秦孝公的第一步是「布惠，賑孤寡，招戰士，明功賞。」並下令募「能出奇計強秦者。」第二步是「出兵東圍陝城，西斬戎之獂王。」第三步是信用衛鞅「變法修刑，內務耕稼，外勸戰死之賞罰。」這些法令上文已徵引過了。結果是「家給人足，民勇於公戰，怯於私鬥，鄉邑大治」以後，便出兵侵略魏國：
八年，與魏戰元里，斬首七千。取少梁。（見《六國表》）
十年，衛鞅為大良造，將兵圍魏安邑，降之。（見《秦本紀》）
十一年，城商塞，衛鞅圍固陽，降之。（見《六國表》）
二十二年，衛鞅擊魏，虜魏公子邛。（見《秦本紀》）
魏惠王兵數破於齊、秦，國內空白，日以削恐，乃使使割河西之地，獻於秦，以和。而魏遂去安邑，徙都大梁。（見《商君傳》）
二十四年，與晉戰雁門，虜其將魏錯。（見《秦本紀》。但《六國表》作「二十三年與晉戰岸門。」較確。）
秦大荔圍合陽。（見《六國表》）
終孝公之世，一心一意以征略魏境為目的，這是地理條件所賦予的必然結果，所以衛鞅的政略是很正確的。他對孝公說：
秦之與魏，譬若人之有腹心疾。非魏並秦，秦即並魏。何者？魏居嶺厄之西，都安邑，與秦界河，而獨擅山東之利。利則西侵秦，病則東收地。今以君之賢聖，國賴以盛。而魏往年大破於齊，諸侯叛之。可因此時伐魏，魏不支，必東徙。東徙，秦據河山之固，東向以制諸侯，此帝王之業也。（《商君傳》）
這裡應該注意的是「獨擅山東之利」一句話。魏都安邑在解池之北。解池是產鹽的所在。不但附近的三晉和周要仰給於解池的鹽，就是西方的秦也別無他處可以獲得鹽的供給。魏國若懂得現代經濟封鎖的辦法，斷絕對秦的交通和貿易，即可制秦的死命。因為不只食鹽一項，一切秦所需要而不出產的商品，都靠魏國的商人轉運進口。魏國堵塞了秦國的大門，從汾水的上流和黃河的下流吸收山東各國的商品，以供給秦人的需要。秦國多餘的商品也靠魏人轉銷給各國。這些經濟的武器，魏國不曾好好的運用。加以外交上的失策，魏惠王妄想開疆闢土，和比鄰的韓、趙、齊、宋四國都不和睦，弄得四面楚歌，到處受敵，結果是損兵失地，割讓了三分之二的領土給秦國，一變而成貧弱不堪的小國了。魏國的失敗即秦國的成功。衛鞅不但為秦國收復了河西八縣的失地（洛北的少梁和渭南的鄭縣等），敞開了東面的大門；而且從［重］新獲得了河東的安邑等縣，利錐似的，建立了向山東列國進攻的前哨據點。從此秦的領土，東境在河南到了潼關以東，在河東到了中條山麓。無怪乎有「天子致伯」，「諸侯畢賀」的榮耀了。
衛鞅的侵魏政策所以成功，除以內政的改革很增強秦的武力以外，戰略的合理亦是一個很大的原因。因為魏國的領土自西北部到東南部很長而很狹，如帶、如蛇。衛鞅的戰略是用快劍斬蛇的毒計，集中全力以攻擊黃河以西，渭水和洛水南北岸各城，更進而直搗河東的魏都安邑。魏兵分守各地，不能集中防禦，秦兵結合全力，攻擊一點，自然容易達到中央突破的戰果；魏軍首尾不能兼顧，自然防不勝防。我們查考秦孝公時代從魏國得到的城邑，元里在今陝西澄城縣南，少梁在今陝西韓城縣南，安邑在今山西安邑縣。可見秦兵是由蒲城渡洛，破魏兵于澄城南，進取韓城南的少梁。少梁是河西洛東的要鎮，秦兵占據了便可隔斷魏軍的聯絡，從此陝西北部的魏軍不能援救山西西南部的首都，所以秦軍很快就圍降安邑了。岸門在今山西河津縣南，即汾水入河處。固陽不是綏遠五原附近的固陽，大約在洛東河西。這時秦、魏交爭的要點，完全集中於汾、洛、渭三水入河之處。秦孝公和衛鞅對魏的勝利，只是戰略的勝利，占地並不很多，可是極其重要。無論在戰略上、政略上，秦占有了河東、河西，都是莫大的成功。不過秦的鐵騎踏到了河東以後，魏國的首都竟被迫遷徙，這件大事不免震動天下的人心，所以不久便有蘇秦起來提倡合縱之說，想聯合六國攻擊秦國。
十、六國分立的形勢
這時除了魏國四面受攻，國土大削以外，戰國列強都保有強大的兵力，並不弱於秦國。我們若把蘇秦和張儀二個政敵所稱道的各國國勢概況列舉出來，比較一下，當可窺見一點真情。不過我們先要知道，蘇秦的話是秦惠文君四、五年說的，張儀的話卻遲了好多年，而且不是一時說的。現在請看蘇秦口裡的韓國大勢：
韓北有鞏、洛、成皋之固，西有宜陽、商阪之塞，東有宛、穰、洧水，南有陘山，地方九百餘里。帶甲數十萬。天下之強弓勁弩，皆從韓出。谿子少府時力距來者，皆射六百步之外。韓卒超足而射，百發不暇止。遠者括蔽洞胸，近者摘弇心。韓卒之劍戟皆出於冥山、棠谿、墨陽、合賻、鄧師、宛馮、龍澗、太阿，皆陸斷牛馬，水截鵠雁，當敵斬堅甲鐵幕。革抉芮，莫不畢具。以韓卒之勇，被堅甲，蹠勁弩，帶利劍，一人當百不足言也。（見《史記·蘇秦傳》）
若據張儀說來，韓國的情勢是這樣的：
韓地險惡山居；五穀所生，非菽而麥；民之食，大抵飯菽藿羹；一歲不收，民不厭糠糟。地不過九百里，無二歲之食。料大王之卒，悉之不過三十萬，而廝徒負養在其中矣。除守徼亭鄣塞，見卒不過二十萬而已矣。（見《史記·張儀傳》）
韓國的東北方是魏國，據蘇秦對魏襄王說：
大王之地，南有鴻溝、陳、汝南、許、郾、昆陽、召陵、舞陽、新都、新郪；東有淮穎、煮棗、無胥，西有長城之界，北有河外、卷、衍、酸棗，地方千里。地名雖小，然而田舍廬廡之數，曾無所芻牧。人民之眾，車馬之多，日夜行不絕殷殷。若有三軍之眾，臣竊量大王之國不下楚。……大王之卒，武士二十萬，蒼頭二十萬，奮擊二十萬，廝徒二十萬，車六百乘，騎五千匹。
那時河西上郡尚屬於魏，國勢尚強，蘇秦的話，相當可靠。但過了十六年後，即周慎靚王四年，張儀對魏哀王說話的時候，魏的國勢已被秦國削弱得不成樣子了：
魏地方不至千里，卒不過三十萬。地四平，諸侯四通輻湊，無名山大川之限。從鄭至梁二百餘里，車馳人走，不待力而至。梁南與楚境，西與韓境，北與趙境，東與齊境。卒戍四方，守亭鄣者不下十萬。梁之地勢，固戰場也。
魏國的東北方是趙國，趙的國勢是很強盛的，據蘇秦說：
當今之時，山東之建國，莫強於趙。趙地方二千餘里，帶甲數十萬，車千乘，騎萬匹，粟支數年。西有常山，南有河、漳，東有清河，北有燕國。燕固弱國，不足畏也。秦之所害於天下者莫如趙。
二十二年後，即周赧王四年，張儀也還承認趙是秦的勁敵，他對趙肅侯說：
大王收率天下，以擯秦，秦兵不敢出函谷關十五年。大王之威行於山東，敝邑恐懼。
這便是合縱的功效，讓下文再說。且看趙國東北方的燕國怎樣：
燕東有朝鮮、遼東，北有林胡、樓煩，西有雲中、九原，南有嘑沱、易水，地方二千餘里，帶甲數十萬，車六百乘，騎六千匹，粟支數年。南有碣石、雁門之饒，北有棗粟之利。民雖不佃作，而足於棗粟矣。此所謂天府也。
這是蘇秦的話，但燕的國勢是很弱的，蘇代已明白指出：
凡天下之戰國七，而燕處弱焉。（見《戰國策·燕一》）
燕的南方，趙、魏的東方是齊國，他的富盛是當時第一。蘇秦說：
齊南有泰山，東有琅邪，西有清河，北有渤海，此所謂四塞之國也。齊地方二千餘里，帶甲數十萬，粟如丘山。三軍之良，五家之兵，進如鋒矢，戰如雷霆，解如風雨。即有軍役，未嘗倍泰山，絕清河，涉渤海也。臨淄之中七萬戶，臣竊度之，不下戶三男子，三七二十一萬，不待發於遠縣，而臨淄之卒固已二十一萬矣。臨淄甚富而實，其民無不吹竽鼓瑟，彈琴擊築，鬥雞走狗，六博踏鞠者。臨淄之途，車轂擊，人肩摩，連衽成帷，舉袂成幕，揮汗成雨，家殷人足，志高氣揚。
張儀也說：
天下強國無過齊者，大臣父兄殷眾富樂。……從人說大王者，必曰：齊西有強趙，南有韓與梁。齊，負海之國也，地廣民眾，兵強士勇。雖有百秦，將無奈齊何！
這也近乎事實。不過齊在六國中，強倒不是最強，只有國富確是第一。論兵精則不如趙，論地廣則不如楚。楚國在齊、魏、韓、秦四國的南方。據蘇秦說：
楚，天下之強國也。王，天下之賢王也。西有黔中、巫郡，東有夏州、海陽，南有洞庭、蒼梧，北有陘塞、郇陽，地方五千餘里。帶甲百萬，車千乘，騎萬匹，粟支十年。此霸王之資也。
張儀也說：
凡天下強國，非秦而楚，非楚而秦。兩國交爭，其勢不兩立。
本來楚秦接境的地方並不多，但自蘇秦合縱之後，秦兵不敢出函谷關，他便一意南征，先滅蜀國，後取漢中。從此對楚國的西北兩方，取一種兩面包圍之勢。
統觀秦惠王時代——即蘇秦、張儀時代，戰國七雄的國勢，以秦、趙、齊、楚為較強，分據在西、北、東、南四隅。韓、魏居中，其勢較弱；與趙、楚都時受秦軍的侵略。因此有人起來聯合六國，一致團結，抵抗秦國，這就叫做合縱。秦國要打破他們的聯合陣線，就派人去離間挑撥他們割地事秦，以便逐漸蠶食，這就叫做連橫。這些縱橫家的鉤心鬥角，也沒有多大的成就。倒是便宜了秦國乘機取利罷了。
十一、合縱同盟的失敗
當蘇秦合縱的時候，秦軍雖已占河西，進據河東，但還不能確實的占領。只看合縱失敗後三年，才有「魏入少梁河西地於秦」的記載，又二年才有「魏納上郡於秦」的記載，就可以知道：如果六國能夠真誠團結，一致抗秦，則秦的武力未必便能蠶食六國，以致於統一。
受秦侵略最早的是魏國，在周顯王三十六年即秦惠文君五年以前，魏已吃過很大的虧，失掉了戰意。據蘇秦說魏襄王的話：
衡人怵王，交強虎狼之秦以侵天下，卒有秦患，不顧其禍。夫挾強秦之勢以內劫其主，罪無過此者。魏，天下之強國也，王，天下之賢主也。今乃有意西面而事秦，稱東藩，築帝宮，受冠帶，祠春秋，臣竊為大王恥之！……夫事秦必割地以效實，故兵未用而國已虧矣。凡群臣之言事秦者，皆奸人，非忠臣也。夫為人臣，割其主之地以求外交，偷取一時之功而不顧其後，破公家而成私門，外挾強秦之勢以內劫其主，以求割地，願大王熟察之！
這種因怕秦而想事秦的愚蠢政策，不僅兵敗的魏國有它，就是韓國亦是一樣。據蘇秦說韓宣惠王的話：
夫以韓之勁與大王之賢，乃西面事秦，交臂而服，羞社稷而為天下笑，無大於此者矣。是故願大王熟計之！大王事秦秦必求宜陽、成皋。今茲效之，明年又復求割地。與則無地以給之，不與則棄前功而受後禍。且大王之地有盡，而秦之求無已。以有盡之地而逆無已之求，此所謂市怨結禍者也。不戰而地已削矣！
又對趙肅侯說：
夫衡人者，皆欲割諸侯之地以予秦。秦成，則高台榭，美宮室，聽竽瑟之音，前有樓闕軒轅，後有長姣美人，國被秦患而不與其憂。
是故夫衡人日夜務以秦權恐愒諸侯，以求割地。故願大王熟計之也。
對楚威王則說：
夫秦，虎狼之國也，有吞天下之心。秦，天下之仇讎也。衡人皆欲割諸侯之地以事秦，此所謂養仇而奉讎者也。夫為人臣，割其主之地以外交彊虎狼之秦，以侵天下，卒有秦患，不顧其禍。夫外挾彊秦之威以內劫其主，以求割地，大逆不忠無過此者。……
楚威王也很明白的，對蘇秦說：
寡人之國，西與秦接境，秦有舉巴蜀並漢中之心。秦，虎狼之國，不可親也。而韓、魏迫於秦患，不可與深謀。與深謀，恐反人以入於秦。故謀未發而國已危矣！寡人自料以楚當秦，不見勝也。內與群臣謀，不足恃也。寡人臥不安席，食不甘味，心搖搖然如懸旌，而無所終薄！
像楚王這樣的擔憂，當時韓、魏二國的當局都有的。不過因為秦國早放出了許多說客，即所謂衡人到各國去勸他割地事秦，各國迷而不悟。等到蘇秦一出來提倡，六國才願意結合起來。蘇秦對於直接受秦威脅的韓、魏、楚三國則說：「事秦則須割地，不事秦則受蠶食，不如合縱以孤秦。」對於國境不連秦界的趙、燕、齊三國，則說：「若沒有韓、魏阻隔，秦兵必然侵境。要預防秦的侵略，必須合縱，協助韓、魏以拒秦。」請看他說燕文侯的話：
夫安樂無事，不見覆軍殺將，無過燕者。大王知其所以然乎？夫燕之所以不犯寇被甲兵者，以趙之為蔽其南也。……且夫秦之攻燕也，逾雲中、九原，過代、上谷，彌地數千里，雖得燕城，秦計固不能守也。秦之不能害燕亦明矣。今趙之攻燕也，發號出令，不至十日而數十萬之軍軍於東垣矣，渡呼沱，涉易水，不至四五日而距國都矣。故曰秦之攻燕也，戰於千里之外。趙之攻燕也，戰於百里之內。
夫不憂百里之患而重千里之外，計無過於此者。是故願大王與趙縱親，天下為一，則燕國必無患矣。
說齊宣王的話差不多同一意思：
……且夫韓、魏之所以重畏秦者，為與秦接境壤界也。兵出而相當，不出十日而戰勝存亡之機決矣。韓、魏戰而勝秦，則兵半折，四境不守；戰而不勝，則國已危亡隨其後。是故韓、魏之所以重與秦戰，而輕為之臣也。今秦之攻齊則不然。倍韓、魏之地，過衛陽晉之道，徑乎亢父之險，車不得方軌，騎不得比行，百人守險，千人不敢過也。秦雖欲深入，則狼顧，恐韓、魏之議其後也。是故恫疑虛喝，驕矜而不敢進。則秦之不能害齊，亦明矣。夫不深料秦之無奈齊何，而欲西面而事之，是群臣之計過也。……
對趙肅侯亦說：
……秦之所害於天下者莫如趙，然而秦不敢舉兵向趙者，何也？畏韓、魏之議其後也。然則韓、魏，趙之南蔽也。秦之攻韓、魏也，無名山大川之限，稍蠶食之，傅國都而止。韓、魏不能支秦，必入臣於秦。秦無韓、魏之規，則禍必中於趙矣。此臣之所為君患也。
蘇秦的見解一點也不錯。為當時六國計，自然首先要團結一致，保護韓、魏。照蘇秦的計劃，秦是不足畏懼的：
臣竊以天下之地圖案之，諸侯之地五倍於秦，料諸侯之卒十倍於秦，六國為一，並力西向而攻秦，秦破必矣。今西面而事之，見臣於秦。夫破人之與見破於人也，臣人之與見臣於人也，豈可同日而論哉？……
故竊為大王計，莫如一韓、魏、齊、楚、燕、趙以縱親，以畔秦。令天下之將相會於洹水之上，通質，刳百馬而盟。要約曰：「秦攻楚，齊、魏各出銳師以佐之，韓絕其糧道，趙涉河漳，燕守常山之北。秦攻韓、魏，則楚絕其後，齊出銳師以佐之，趙涉河漳，燕守雲中。秦攻齊，則楚絕其後，韓守城皋，魏塞其道，趙涉河、博闕，燕出銳師以佐之。秦攻燕，則趙守常山，楚軍武關，齊涉渤海，韓、魏皆出銳師以佐之。秦攻趙，則韓軍宜陽，楚軍武關，魏軍河外，齊涉清河，燕出銳師以佐之。諸侯有不如約者，以五國之兵共伐之。」六國縱親以擯秦，則秦甲必不敢出函谷以害山東矣。如此則霸王之業成矣。
趙肅侯聽信他的話，果然贈他車百乘，黃金千鎰，白璧百雙，錦繡千純，去約會諸侯。六國居然完全同意，共推蘇秦為縱約長，並相六國。
這種六國同盟，反抗秦國的局面，如果能持久不變，當然是秦國的大害。可是第一因六國本身有許多利害衝突的所在，第二因秦國當時只侵略了魏國，其餘五國並未受過秦的直接侵略，自然不能夠長久的一致團結。所以秦國一派犀首去鼓動齊、魏，聯軍伐趙，蘇秦受不了趙王的責難，自請到燕國去疏通，他剛離開趙境，縱約就解散了。蘇秦合縱，開始說燕是在周顯王三十五年，次年六國成立縱約，又次年縱約瓦解，真正發生效力的時間不過一周年。《史記·蘇秦列傳》據《戰國策》說：「乃投縱約書於秦，秦兵不敢窺函谷關十五年。」這一句大話吹得太大了，和事實距離太遠。從顯王三十六年往後十五年之內，秦兵攻魏六七次，占魏七城，而且明明出過函谷關攻取陝縣。最後一年還取了韓國的*。這可見秦兵並未得到因畏懼六國合縱而縮頭不出。相反的，魏國並未得到五國的援助，除了被秦占領七城以外，另外還被迫割讓了廣大的領土給秦國。秦國的戰略仍舊著重攻擊魏國，輕易不肯撩犯其他各國。直至縱約瓦解後第十五年，才因進攻韓國的*，引起五國聯軍共擊秦這一幕悲壯劇。
「五國共擊秦，不勝而還」這件大事，《史記·六國表》明白記在周慎靚王三年，即秦惠王后七年。各國世家都不曾詳細記載這件事，只有《楚世家》記楚懷王「十一年蘇秦約縱，山東六國共攻秦，楚懷王為縱長。至函谷關，秦出兵擊六國，六國兵皆引而歸，齊獨後。」最末一句不是說齊兵獨較後撤退，乃是說齊國出兵獨較後，所以《六國表》在齊國那一欄獨沒有「擊秦不勝」的字樣，而其餘各欄都有。這時蘇秦還不曾死亡，須再過七年才死，雖然《史記》在他的列傳不曾記載這第二次合縱的事，但我們也不妨相信《楚世家》這一個孤證，姑且承認這第二次的合縱是蘇秦所主動。
這次六國聯軍的失敗，使整個局面激劇變化。從這時以前，秦國還有所忌憚，不敢侵略趙、楚二國，就是韓國也只侵犯過一次，他的凶鋒只指著魏國，對於其他五國概用連橫的政策去離間他們。從這時以後，秦兵北向攻趙，南向攻楚，東向攻韓、魏，有時還公然與兩三國的聯軍為敵，也能取勝。六國的君臣有時反而接受秦國的勾結，助紂為虐。主張合縱的蘇秦終於不得志而被人暗殺死了。
十二、秦國對付合縱的政策
秦惠文君即位不久，即遇著蘇秦合縱的威脅，雖然一時不曾受著什麼損害，但也不能不慎重警戒。膚淺的史家也許只知道他曾用連橫的方法去離間六國，破壞合縱；但不知張儀連橫並沒有成功。秦所以不曾受六國連合的攻擊，是由於遵守衛鞅的攻魏政策，不輕易侵犯第三國，這是第一點。暫時不向東急進，先擴充南方和北方的領土，使實力加厚，又使六國誤信他專心西顧，無暇東進。這是第二點。連橫當然也不是沒有幫助，但不過是第三種手段罷了。
侵魏政策的繼續推行，是秦惠文君前二十年所一貫遵守的。列舉這類史事，便有一大串。第一件是雕陰之戰。雕陰在今陝西的鄜縣北，當秦國向北侵略魏國上郡的孔道。這一戰關係上郡的存亡。《史記》有四處記載這件事：
《六國表》魏襄王二年：
秦敗我雕陰。
《秦本紀》：
惠文君七年，公子邛與魏戰，虜其將龍賈，斬首八萬。
《蘇秦傳》：
秦惠王使犀首攻魏，禽將龍賈，取魏之雕陰。
《魏世家》：
襄王五年，秦敗我龍賈軍四萬五千於雕陰。
據《六國年表》，魏襄王二年即秦惠文君五年，秦惠文君七年即魏襄王四年，魏襄王五年即秦惠文王八年。右四條記事的年份有三種的差異。究竟確是三次的事呢？還是記事的偶然差誤呢？若論三次都在雕陰作戰，都是龍賈為魏將，似乎是一次的事。若論斬首數目的不同，又似是二次；但不同的原因也許是秦國虛報說多些，魏國隱諱說少些，關係倒不大。蘇秦開始說燕合縱，在秦惠文君四年。其次說趙，即聞魏有龍賈雕陰之敗，才加緊進行。這樣看來，似乎確是秦惠文君五年的事。這是秦惠文君侵魏的第一次，其目的在得上郡。但魏一時尚不願割讓上郡，只於次年「割陰晉」給秦國做和平的條件。大約秦還不滿足，所以二年後又圍魏的焦和、曲沃二城，魏又割少梁、河西地與秦。（據《魏世家》）可是次年秦又渡河取魏的汾陰、皮氏、焦，次年又取魏的蒲陽，逼迫魏國把上郡十五縣完全讓給秦國，（據《六國表》）秦卻把焦與曲沃交還給魏，偽裝沒有東進的意思。這時他的武力卻轉移到義渠方面去了。過了二年，卻又回師東向，攻取魏的陝縣。再過二年又取曲沃，這些地方都在函谷關東，再東進便是周的雒陽。從此秦有問九鼎的野心，而魏則已盡失河南與河西的領土了。
秦的北境，東北面與魏的上郡河西比鄰，現已收入版圖；西北面有一戎翟的國，叫做義渠，在現代甘肅省的東部慶陽，涇川、寧縣一帶。涇水從他境內發源，流入秦國，在秦都咸陽的北面合入渭水。義渠是半開化的民族，他循著涇水向南發展，與秦民族衝突是不可免的。秦厲共公三十三年曾「伐義渠，虜其王。」大約這次把義渠的實力削弱了，所以《秦本紀》好久沒有與他交涉的記載，到秦惠文君七年，即蘇秦合縱後二年，「義渠內亂，庶長操將兵定之。」（見《六國表》）秦的威力能夠過問義渠的內政，可見義渠早已成為秦的保護國了。再過四年，又「縣義渠。義渠君為臣。」（見《秦本紀》）卻進一步降低國君的地位，直接統治他的地方了。這一年的前一年，得到魏的上郡。在二年中，北方的國境開拓千方里，這是秦國加強的新力量。因為這些地方是產馬的畜牧地帶，馬匹的加多使秦的騎兵更無敵於天下。後來義渠曾經反叛多次。惠王后七年，五國共伐秦，秦以文繡千純、婦女百人，送義渠君。義渠君料定秦有外患，起兵襲秦，大敗秦兵於李伯之下。（見《犀首傳》）十年，秦伐義渠，取二十五城。（見《秦本紀》，《六國表》作十一年。）秦武王元年「伐義渠」，據《六國表》）直至昭王時代才完全消滅義渠王的統治權，合併他的領土為郡縣。
秦國的南境，最初以秦嶺山係為界，後來曾越秦嶺取南鄭，已見上文。到秦惠王時，南鄭南面的苴、蜀兩國互相攻擊，各來告急於秦。秦王欲伐蜀，因道路險狹，不易達到，而韓國又正來攻秦，不知應該先伐韓呢，還是先伐蜀好。張儀是主張伐韓的。他說：
親魏善楚，下兵三川，塞什谷之口，當屯留之道。魏絕南陽，楚臨南鄭，秦攻新城、宜陽，以臨二周之郊，誅周王之罪，侵楚、魏之地。周自知不能救，九鼎寶器必出。據九鼎，案圖籍，挾天子以令於天下，天下莫敢不聽，此王業也。
今夫蜀，西僻之國而戎翟之倫也，敝兵榮眾不足以成名，得其地不足以為利。
臣聞爭名者於朝，爭利者於市。今三川、周室，天下之朝市也，而王不爭焉，顧爭於戎翟，去王業遠矣。
另有一個司馬錯是主張伐蜀的，他說：
不然。臣聞之：「欲富國者務廣其地，欲強兵者務富其民，欲王者務博其德。三資者備，而王隨之矣。」今王地小民貧，故臣願先從事於易。夫蜀，西僻之國也，而戎翟之長也，有桀紂之亂。以秦攻之，譬如使豺狼逐群羊。得其地，足以廣國；取其財，足以富民。繕兵，不傷眾而彼已服焉。拔一國而天下不以為暴，利盡四海而天下不以為貪。是我一舉而名實附也，而又有禁暴止亂之名。
今攻韓，劫天子，惡名也，而未必利也，又有不義之名，而攻天下所不欲，危矣。臣請論其故：周，天下之宗室也；齊，韓之與國也。周自知失九鼎，韓自知亡三川，將二國併力合謀，以因乎齊、趙而求解於楚、魏，以鼎與楚，以地與魏，王弗能止也。此臣之所謂危也。
不如伐蜀完。（並見《張儀傳》）
秦惠王聽信司馬錯的，果然出兵伐蜀，把它滅了，貶蜀王更號為侯，而使陳莊相蜀。蜀既屬秦，秦因此更加富強，更加看輕諸侯了。這件大事，《秦本紀》和《六國表》都列在惠王后九年。但張儀獨列在前十年之前，似乎是前九年的事。查後九年那一年有攻趙之役，前一年有打敗韓、趙、魏的大戰，再前一年有五國共擊秦的危急局面，似乎那樣緊張的年代很難有餘力去伐蜀。如果是前九年或十年的時候，秦的敵國只有一魏，魏正在盡納上郡與秦，秦沒有東顧之憂，自然盡可出兵南征了。
所以我認為秦的北服義渠，南滅蜀，目的固然是開疆闢土，實際也避免合縱同盟的聯合攻擊。兩件大事似乎是在相近的數年發生的，甚至採用的政略也是相同。義渠與蜀被秦滅國後，仍有傀儡式的君或侯，但國政的統治權，則操在秦國特派的「相」的手上。經濟上各種權利，當然完全由秦人控制著，以便榨削。這種帝國主義者侵略殖民地的方法，和現代相差不遠。所以亡國的民眾常有反動。義渠後來的餘波，上文已載。蜀呢？秦惠王后十一年，封公子通於蜀。十四年，「蜀相壯殺蜀侯來降。」（據《秦本紀》，但《六國表》無「來降」二字）秦武王三年，「誅蜀相壯。」昭王六年，「蜀侯輝反，司馬錯定蜀。」（據《秦本紀》，但《六國表》末條作「蜀反，司馬錯往誅蜀守輝。」）大約過了很久，秦的統治權才十分穩固。蜀是資源豐富的地方，對於秦的統一六國出了很大的力量。不過因為蜀的東方就是楚國的黔中、巫郡，聯絡秦蜀的南鄭的東方就是楚國的漢中。秦國要想保障蜀的資源和通蜀的交通線，對於楚國是從［重］新起了敵意。繼魏、趙之後，受秦兵禍最烈的便是楚國了。
當蘇秦合縱的時候，並沒有解消六國相互的矛盾，因此秦國得派所謂「衡人」——即主張連橫的人到六國去挑動戰爭。齊、魏首先被秦挑動，聯軍攻趙，趙決河水去浸聯軍，合縱的盟約因此瓦解。上文已述過了。後來秦又派張儀去挑撥楚、魏的國交，魏敗楚於陘山，楚敗魏於襄陵。秦的攻擊對象是魏，所以用種種欺騙的手段去推動他和鄰國爭鬥。魏兵曾敗韓舉趙護的聯軍。這時的魏和從前一樣，依然處在四面包圍之中，還沒有覺悟，甚至有時反而被迫用最兇惡的敵人張儀為相，真是可笑到極點了。我們可以說：在蘇秦第一次合縱以後，第二次合縱以前，這十五年間，秦國並沒有吃到合縱的虧，吃虧的反而是魏國。河西、上郡的廣大領土是在這一段時期讓給秦國的，受列國聯合攻擊的也是魏而不是秦。這可見秦國對付合縱的政策是很適宜的，連橫也不失為妙策之一，不過不是惟一的手段罷了。
十三、各個擊破的戰略
為六國計，自然是依照合縱的政略，聯合攻擊秦國，以防阻他的蠶食。相反的，為秦國計，最好是拆散他們的合縱，然後集中武力，在一定的時期攻擊一國，以達到各個擊破的戰果。我們可以把幾次的攻秦聯軍做時代的界線，依次觀察秦國的戰略。第一期，自秦惠王后七年，五國共擊秦一役以前，獻公、孝公、惠王三代的一貫戰略是全力侵魏，並鼓動趙、齊、韓、楚一起去支解他。這年以後可算第二期，直至昭王九年孟嘗君率六國聯軍攻秦一役止。秦國用的是聯甲倒乙，各個攻破的戰略，這期又可分四段：首段攻趙，次段攻楚，三段攻韓，末段又攻楚。首段凡五年，秦軍全力侵趙，迫韓、魏同他和親，利用齊國去擾亂魏、趙、燕等國。因為後七年那一役，據《楚世家》說：「蘇秦約縱山東六國共攻秦，楚懷王為縱長，至函谷關。秦出兵擊六國，六國兵皆引而歸。齊獨後。」根本兩軍並未交鋒，未戰即退，可見六國的戰意並不堅固。而且聯軍不分途並進，南攻武關，北攻河曲，卻只屯兵於車不並軌、騎不並行的函谷關下，在戰略上已大失策了。（《秦本紀》說：「韓趙、魏、燕、齊帥匈奴共攻秦」，有齊無楚，一定錯了。應照《楚世家》為是。）秦看破了聯軍的膽怯，次年便進攻在修魚（今河南省原武縣）守土未退的韓、趙聯軍：「秦使庶長疾與戰修魚，虜其將申差，敗趙公子渴、韓太子奐，斬首八萬二千。」（見《秦本紀》）同時，齊軍從東方攻擊趙、魏聯軍，在觀澤大勝。這時的局勢，以趙國為最孤。據《趙世家》記當時趙武靈王說：「今中山在我腹心，北有燕，東有胡，西有林胡、樓煩，秦、韓之邊，而無強兵之救。」所以這幾年內秦便以趙為侵略的主要對象。「伐取趙中都西陽」，「伐敗趙將泥」，又「攻趙虜趙莊」，「拔藺」。雖然也曾「伐取韓石章」，「攻魏焦降之」，又拔曲沃「敗韓岸門，斬首萬。」但韓、魏實已畏服，韓派太子入質，魏王屢與秦王會盟，戰意喪失已盡。所以這時秦的目的，實在是開拓汾河中流的領土，並扼守呂梁山石樓山中間的要道，以防阻趙軍南下。秦惠文君十年已經攻趙，殺趙疵於河西，取趙的藺、離石。這兩縣都在現代山西的離石縣。這時又由離石進取中陽和西都（今孝義），好象插一短劍到人腰似的，對趙國北部的威脅是很嚴重的。這時倘使不是楚國對秦國發生糾紛，秦軍也許有進取晉陽上黨之勢。這才激動趙武靈王提倡胡服騎射。
秦國的威力既能支配韓、魏，東方已無憂慮，惟有南方因楚的北境逼近商於，西境逼近巴蜀，很感到威脅。加以魏國被秦屈服之後，很怕他步步進逼，便極力鼓動他去進攻楚國。《戰國策》卷二十五記有人為魏獻書與秦王說：
梁（魏又名梁）者，山東之腰也。有蛇於此，擊其尾，其首救。擊其首，其尾救。擊其中身，首尾皆救。今梁王，天下之中身也。秦攻梁者，是示天下腰斷山東之脊也，是山東首尾皆救中身之時也。山東見亡必恐，恐必大合。山東尚強，臣見秦之必大憂，可立而待也。
臣竊為大王計，不如南出，事於南方。其兵弱，天下不能救。地可廣，國可富，兵可強，主可尊。
楚自這時以前，似乎沒有受過秦軍侵略的記載。只有一點影痕可以推斷，昔時秦曾奪楚的商於一帶。據張儀勸楚懷王的話有「王為儀閉關，而絕齊，今使使者從儀西取故秦所分楚商於之地，方六百里」。則商於原是楚的領土（城在今河南的淅川縣），似乎是秦孝公時代奪去了，所以曾封衛鞅為商君。秦在秦嶺以南，有兩個根據地，東面是商於，西面是南鄭。楚國的漢中上庸恰巧在這兩地的中間，無怪乎秦國想侵奪過去。不過這時楚和齊很要好，秦怕他們聯合抵抗，一面叫張儀去欺騙楚王，用割讓土地去誘惑他，果然達到了楚齊絕交的目的。一面出兵助魏韓去攻齊，虜聲子於濮，又助魏攻燕。趙國則派趙何攻魏。當那五國各有問題的時候，秦便拒絕楚的要求，不肯割讓商於。楚王大怒，出兵攻秦，大戰於丹陽（今河南省西南角荊紫關附近）。秦庶長章大破楚軍，虜楚大將軍屈匄、裨將軍逢侯丑等七十餘人，斬首八萬，占取漢中郡（今陝西東南角安康一帶）方六百里。楚王再盡調國兵，深入秦地去襲擊秦都，大戰於藍田，又大敗。韓魏聞這消息，又得秦兵來助，即聯合向南進攻，到了鄧縣，圍景座軍，楚在前方的大軍方才引退。這是秦惠王后十三年的事。秦在漢水流域的領土已到了上庸。上庸是現代湖北的竹山縣，在漢水之南，房山之北，距離楚的郢都約有五百里。楚都已在秦軍的控制中了。
這時秦對六國的威勢是顯然很雄壯的：正面的大軍雄據著函谷關，虎視雒陽，對周、韓、魏取一種搏噬的姿勢。北面左翼極遠已至西都，窺伺趙、韓的北境。南面右翼占有商於和上庸，東臨韓、魏，南瞰郢。六國對於這種武力的威脅，自然是很恐慌的。所以張儀遊說六國誘脅他們奉事秦國，經過二十三年不能成功，到了楚兵大敗之後，再去一說，六國居然信服了。請看張儀口裡的秦國：
秦地半天下，兵敵四國，被險帶河，四塞以為固，虎賁之士百餘萬，車千乘，騎萬匹，積粟如丘山，法令既明，士卒安難樂死，主明以嚴，將智以武，雖無出甲，席捲常山之險，必折天下之脊，天下有後服者先亡。
秦馬之良，戎兵之眾，探前趹後，蹄間三尋，騰者不可勝數。山東之士，被甲蒙胄，以會戰。秦人捐甲徒裼以趨敵，左挈人頭，右挾生虜。夫秦卒與山東之卒，猶孟賁之與怯夫，以重力相壓，猶鳥獲之與嬰兒。夫戰孟賁鳥獲之士，以攻不服之弱國，無異垂千鈞之重於鳥卵之上，必無幸矣。
秦楚的形勢是這樣的：
凡天下強國，非秦而楚，非楚而秦，兩國交爭，其勢不兩立。大王不與秦，秦下甲據宜陽，韓之上地不通；下河東，取成皋，韓必入臣，梁則從風而動。秦攻楚之西，韓梁攻其北，社稷安得毋危。……
秦西有巴蜀，大船積粟，起於汶山（今四川茂縣），浮江而下，至楚三千餘里，舫船載卒，一舫載五十人與三月之食，下水而浮，一日行三百餘里，里數雖多，然而不費牛馬之力，不至十日而拒扞關（今四川奉節東），扞關驚，則從境以東盡城守矣。黔中巫郡，非王之有。秦舉甲出武關，南面而伐，則北地絕。秦兵之攻楚也，危難在三月之內；而楚待諸侯之救，在半歲之外：此其勢不相及也。夫待弱國之救，忘強秦之禍，此臣所以為大王患也。……夫秦楚相敝而韓魏以全制其後，計無危於此者矣。
這時的楚國確已在秦國兩面包圍之中，無怪楚王被迫要對秦和親，換得了十年的安謐。這一段的災難該移到韓國的身上去了。
這時秦的東境像蟹的雙螯張開著，韓的宜陽（今河南宜陽縣西五十里）上地被夾鉗在當中。請看宜陽地圖（附圖）：它的北面是函谷關，南面是商於，西面是武關，顯然是在秦軍三面保衛之中。所以范雎說：「秦韓之地形相錯如繡，秦之有韓也，猶木之有蠹也，人之有心腹之疾也。」張儀老早就警告韓襄王說：
大王不事秦，秦下甲據宜陽，斷韓之上地；東取成皋、滎陽，則鴻台之宮，桑林之苑，非王之有也。夫塞成皋，絕上地，則王之國分矣。先事秦則安，不事秦則危。（以上並見《張儀傳》）
其實韓事秦不可說不謹，但究竟不能遏止秦的侵略。雖說張儀的連橫因秦惠王死了而不曾實現，但縱使實現了也不能長久和平。秦武王一即位，便採用甘茂的戰略，一意攻取宜陽了。甘茂把取宜陽的利益和計劃獻給武王，武王用他為相，派他和甘壽去魏國，要求魏勿助韓。魏已允許了，甘茂卻叫甘壽先回秦叫武王勿攻宜陽。武王親到息壤迎接甘茂，問他什麼緣故。甘茂說：「宜陽是大縣，上黨和南陽兩郡的糧食和武器積蓄得久了，名雖為縣，其實同郡一樣堅固。現在我們要越過數重險厄，行走千里去攻陷它，確是很難的事。我恐怕大王不能堅決聽從我的話，會中途變化呢！」武王說：「我是信任你的，請和你立誓吧。」隨時在息壤立下盟誓，出兵攻宜陽。攻了五個月還不能陷落，楚國違反秦國的和約，出兵救韓，武王有點動搖，叫甘茂回來問計。甘茂說：「息壤的盟約還在，大王不能翻悔。楚軍雖來救韓，他決不會替韓先戰。韓亦恐戰而楚又搗亂他的後方。韓楚必定互相觀望，不必駭怕。」武王再加兵去攻宜陽，到第二年才攻下來，斬首六萬。秦軍又渡河，築城於武遂。（有人說是今山西臨汾西南，不對。《戰國策》卷三十有「我起乎宜陽而觸平陽，二日而莫不盡繇。」可見平陽和武遂都在宜陽附近。）韓國雖失了宜陽，仍舊不敢怨秦，因先王的墓在平陽，距離秦的武遂只有七十里，所以更怕懼秦國。（此事見《楚世家》）
次年秦昭王即位，暫時收斂凶鋒，把圍魏皮氏（今山西河津縣西）的秦軍撤回，把武遂送還韓國。（見《秦本紀》）後來又迎娶楚女為婦，與楚懷王約會於黃棘（今河南新野東北），把上庸還給楚國。齊、韓、魏聯軍伐楚，楚求救於秦，秦出兵救楚。（見《楚世家》）另一軍攻魏取蒲坂（今山西永濟縣北三十里虞都鎮）、陽晉（今山西虞鄉縣西）、封陵（今山西封陵渡）。一軍攻韓再取武遂。但不久又與韓魏會盟於臨晉（今陝西大荔縣），把蒲坂還給魏。昭王六年，竟又派庶長奐（見《秦本紀》）連合齊韓魏，四國聯軍攻楚，殺楚將唐昧，取重丘而去。（見《楚世家》）斬首凡二萬。（見《秦本紀》）次年楚圍韓的雍氏（今河南禹縣東北），韓求救於秦，（見《韓世家》）秦復攻楚，大破楚軍，斬首三萬，殺楚將景缺。（見《楚世家》）拔新城。（據《秦本紀》，但《六國表》作襄城）次年秦軍又攻楚，奪取新市。齊、魏、韓三國也聯軍，共攻楚方城。（據《秦本紀》，但稱「取唐味」）秦又派奐伐楚，取八城，殺其將景快。（見《秦本紀》，但《六國表·楚世家》遲一年）秦王又弄個詭計，騙楚王入武關會盟，卻把他虜到咸陽去，要求他割巫郡和黔中。楚王不許，便被囚禁，死在秦國。楚另立王，拒絕割地。秦兵又出武關，大敗楚軍，斬首五萬，取析（今河南內鄉縣西北）十五城而去。這四年內，楚國又吃了很大的虧。
秦兵為什麼不向韓魏趙而只侵略楚國呢？趙武靈王提倡胡服騎射以後，國勢突然強盛，是一個重大的原因。據《趙世家》載：武靈王「西略胡地，至榆中」。「攘地北至燕代，西至雲中九原」。「滅中山」。國威之盛，在趙史中為第一。武靈王甚至偽裝使者入秦去窺察它的地形。《戰國策》卷十八有一段話很可以表現秦懼韓魏趙聯合的心理，及秦這時所用的政略：
謂趙王曰：「三晉合而秦弱，三晉離而秦強，此天下之所明也。」秦之有燕而伐趙，有趙而伐燕，有梁而伐趙，有趙而伐梁，有楚而伐韓，有韓而伐楚，此天下之所明見也。……
今事有可急者，秦之欲伐韓梁，東窺於周室甚，惟寐忘之。今南攻楚者，惡三晉之大合也。今攻楚，休而復之，已五年矣，攘地千餘里。今謂楚王苟來，舉玉趾而見寡人，必與楚為兄弟之國，必為楚攻韓梁，反楚之故地。楚王美秦之語，怒韓梁之不救己，必入於秦。……楚王入秦，秦楚為一，東面而攻韓。韓南無楚，北無趙，韓不待伐割，挈馬兔而西走。秦與韓為上交，秦禍案移梁矣。以秦之強，有楚韓之用，梁不待伐矣，挈馬兔而西走。秦與梁為上交，秦禍案攘於趙矣。以強秦之有韓梁，楚與燕之怒，割必深矣。……臣故曰：事有急為者，及楚王之未入也，三晉相親相堅，出銳師以戍韓梁西邊。楚王聞之，必不入秦，秦必怒而循攻楚。是秦禍不離楚也，便於三晉。若楚王入秦，見三晉之大合而堅也，必不出楚王，即多割，是秦禍不離楚也，有利於三晉。願王之熟計之也急。
趙王因起兵南戍韓梁之西邊。秦見三晉之堅也，果不出楚王昂而多求地。
這段說辭和最末的記事，很合這時的局勢。不過自楚懷王死於秦境以後，楚人憐憫他，如悲親戚，因此更加痛恨秦國，堅定戰意了。一方面因孟嘗君率五國兵攻秦，而激起秦國繼續侵略韓、魏。所以秦、楚絕交六年之久，秦又來楚議和，一經楚頃襄王迎婦於秦以後，秦楚間的和平又維持了十年。
十四、大兵團的靈巧運用
從政略和戰略的運用分析起來，秦昭王九年孟嘗君合縱攻秦這一役是一個分水嶺。這役以前，政略上只有侵略疆土，沒有一氣滅亡大國的駭聞。以後不久，即有瓜分中山，瓜分宋，瓜分齊的激烈變態。戰略上，過去雖有數國聯軍共伐一國或一國獨抗數國的現象，但兵員的數量沒有後來那麼多，殺人斬首的數字更沒有後來那麼大，最高的記錄是八萬，但後來竟增至四十餘萬之多。這種過度的屠殺固然是我們所痛恨的，但從戰略的研究而論，一個將領能夠運用成百萬的兵士在掌上，進退如意，有條不紊，這不能不說是軍事學的偉大進步。我們研究這一大進步，對於秦國的兵制和名將如白起的戰略，不能不表示驚異。
自秦昭王九年到五十一年這一段，我想叫它大兵團的運用時期。從侵魏期，各個擊破期算下來，已是第三期了。這期從孟嘗君攻秦起，至信陵君攻秦止，它的特色只是大兵團運用的靈巧。在政略上，范雎的遠交近攻政策並不見得是秦國制勝的唯一原因。因為昭王時代雖然間或用過遠交近攻的政策，而大多數時代都遵循著聯甲乙攻丙的戰略，並不違反遠交近攻的意義。而且自范雎秉政以後，秦國也不曾收到遠交近攻政策的巨大利益。秦國得意的政略不外乎拆散六國的合縱，挑動他們相互爭鬥，想要攻擊某一國時，就聯合他的鄰國一同去攻擊，這樣自然可以獲得勝利，原不必拘守一定的遠交近攻政策。
當孟嘗君攻秦的時代，六國的武力依然強盛，曾受過秦軍打擊的不過四國。齊燕距離最遠，金甌無恙。魏國受害最深，失去三分之一的領土，韓國失去伊洛上流，楚國失去漢丹上流，趙國受害最輕，只失去西部中陽、祁、藺、離石五縣。若把秦國的東境劃出界線來也不是不可能的。最東北自祁縣起，大約與趙國以呂梁山為界。汾水的上流屬趙，中流屬韓，下流屬魏。汾縣河東一大塊土地如安邑、皮氏、蒲坂還屬於魏。安邑雖曾降歸秦，但這時以後又有「魏納安邑」的記載，似乎中間曾經魏軍收復，只封陵河岸一小帶屬秦。自黃河以南則河岸函谷關一帶已屬秦，東界止於澠池。向南拉一直線，經伊洛上流的宜陽到丹水上流的商於，向漢水上流的漢中南鄭，也早已屬秦。再向南拉一直線，線東的巫郡、黔中屬楚，線西的蜀屬秦。（附圖）
六國的領土、資源、人口、兵力，合計起來，都比秦國超過數倍。所欠缺的只是一致的利害關係，不能認識秦國的最後目的，又沒有精明能幹的領袖出來團結六國為一條陣線，縱使偶然結合也不能持久不散。而且每一次合縱攻秦之後不久，秦軍必來一次猛烈的反攻，韓魏所受的害必更大。這一次，齊的孟嘗君田文為得要雪入秦被囚的恥辱（據《孟嘗君》傳），連合韓、魏、趙、宋、中山五國的兵，共敗秦軍於函谷，河渭絕一日，至鹽氏而還。（據《秦本紀》，《六國表》）秦國有點畏懼，割河外的領土，再加封陵給魏，武遂給韓，以求和平。這二件事，《秦本紀》仝在昭王十一年，不大準確。《六國表》和《齊·韓·魏世家》都記伐秦事於九年，記秦割地於十一年。這個時候，趙正與燕、齊聯軍共滅中山國，韓、魏都聽命於齊，楚又因懷王被虜，對秦絕交，六國沒有一國對秦和親的。倘使孟嘗君或趙武靈王有領導六國的能力，結成堅固的反侵略陣線，秦國勢必被他們防阻，暫時斂手。可惜孟嘗君不願「破秦以強韓、魏；其攻秦也，欲……令楚割東國以與齊，而秦出楚懷王以為和」，（見《本傳》）動機既不純潔，結果自然很苟且了。趙武靈王又恰巧在這時（這後一年），因內亂餓死，六國失去了這個英勇的領袖，形勢只有一天一天的不利了。
自此以後的四十年中，秦的兵制已擴大到百萬員的組織，隨時有應付二三國的力量。他的一貫戰略是殲滅韓、趙、魏的主力軍，雖然也曾一度聯合攻齊，一度突然襲破楚都，但這四十年精力特別消耗在三晉的爭鬥中，而且最著重於趙國的打擊。因為趙國在前二期只受到秦軍些微的教訓，損傷不大，必較屢受摧殘的韓、魏確是不同。所以這一期的秦軍差不多專門以殲滅趙軍主力為目的。只要最強的趙軍被打敗了，統一六國也就不難了。
在首段十年中，因為齊、趙剛滅中山，不久齊又滅宋，秦的外交政策儼然是遠交近攻——注意這時范雎尚未出現於秦國——一心一意專以攻擊韓、魏為職志，輕易不侵犯趙、楚兩國。在屢破韓、魏之後，竟於十九年與齊湣王相約，互立為帝，秦稱西帝，齊稱東帝。這一段的戰役凡十八次：
第一役，秦昭王十二年，秦尉錯攻趙，拔襄城（今河南的縣）。
第二役，次年，魏與秦戰於解（今山西的縣），不利。
第三役，同年，秦向壽伐韓，取武始。（古人說在邯鄲西南，不對。）左更白起攻新城（今河南密縣東南或山西聞喜東）。
第四役，十四年，韓使公孫喜率周魏攻秦。秦左更白起攻韓魏於伊闕（今河南洛陽南），斬首二十四萬，虜喜，拔五城。
第五役，次年，秦大良造白起攻魏，取垣（今山西垣縣西二十里），復予之。
第六役，秦攻楚，取宛（今河南南陽）。
第七役，次年秦拔韓宛城。
第八役，同年，秦左更錯取軹（今日南陽附近）及鄧（今河南的縣）。秦封公子市於宛，公子悝於鄧，魏冉於陶，為諸侯。
第九役，趙、齊合軍攻韓，至魯關下。
第十役，魏予秦以河東地方四百里。韓予秦以武遂地二百里。秦以垣易蒲坂、皮氏。
第十一役，十八年，秦客卿錯擊魏，至軹（今河南濟源縣東南），取城大小六十一。又攻垣、河雍、決橋，取之。
第十二役，次年，趙與魏伐宋，得河陽於魏。
第十三役，秦拔趙梗陽（今清源縣）。
第十四役，次年，趙攻齊。
第十五役，同年，秦拔魏新垣、曲陽之城。
第十六役，二十一年，秦敗韓師於夏山。
第十七役，秦錯攻魏河內。魏納安邑及河內予秦。秦出其人，募徙河東者賜爵，赦罪人遷之。
第十八役，齊滅宋。（據《六國表·魏·齊世家》。《秦本紀》獨提前二年。）南割楚之淮北，西侵三晉。泗上諸侯鄒魯之君皆稱臣於齊。
這十年內的特殊現象，一望而知是秦攻韓、魏，次數多至十二，最激烈的一次竟至殺死敵兵二十四萬。戰場上的斗殺，往往是死傷相當。縱使秦兵較勇，大約也有半數的死亡。韓、魏的大軍不見得全部覆沒，假定生死各半，初出陣時即將有五十萬之眾。秦軍能夠戰勝，人數諒必相差不遠。我們猜測這一役雙方的兵員合計將達百萬人，似乎不算估計太高。
這時秦國的態度是很慎重的。昭王十九年雖曾稱帝，一遇列國反對，第三個月即復稱王。而同時稱帝的齊湣王則於滅宋之後，過於驕橫，惹起列國的惡感。先前燕國曾被齊軍破滅，復興已二十七年。這時正給他一個聯合六國的機會。
據《戰國策》卷三十記蘇代的話，齊破宋，六國破齊，都是秦國所主動：
秦欲攻安邑，恐齊救之，則以宋委於齊，曰：「宋王無道，為木人以寫寡人，射其面。寡人地絕兵遠，不能攻也。王苟能破宋有之，寡人如自得之。」已得安邑，塞女戟，因此破宋為齊罪。秦欲攻齊，恐天下救之，則以齊委於天下，曰：「齊王四與寡人約，四欺寡人，必率天下以攻寡人者三。有齊無秦，無齊有秦。必伐之，必亡之。」
這條史料是很重要的。雖然《燕世家》有「與秦、楚、三晉合謀以伐齊」一語。《樂毅傳》有：「王若欲攻之利，則必舉天下而圖之；舉天下而圖之，莫徑於結趙矣。且淮北宋地，楚、魏之所同願也。趙若許約，楚、魏必盡力。四國攻之，齊可大破也。」這些話只可解釋四國攻齊的動機，而不曾指出秦為什麼亦參加攻齊之役。我們試看左列這些史事發生於燕兵攻齊的前一年，便可知秦實為攻齊的主動者。
昭王二十二年，蒙武伐齊，河東，為九縣。與楚王會宛，與趙王會中陽。（見《秦本紀》，《齊世家》、《六國表》皆有。）
秦王為什麼要會楚王、趙王？次年為什麼又要「與魏王會宜陽，與韓王會新城？」不外是訂立攻齊的同盟罷了。《韓世家》記「韓釐王十二年與秦昭王會西周而佐秦攻齊」，佐字便是一個顯明的證據。秦、齊國境被中間的韓、魏、趙、楚隔絕，不得各國的同意秦兵便無法假道攻齊。秦兵既已首先攻入齊境，燕國自然可以放膽出兵了。
二十三年，尉斯離與三晉、燕伐齊，破之濟西。（見《秦本紀》）齊兵敗，湣王出亡於外。燕兵獨追北，入至臨淄。……齊城之不下者，獨唯聊、莒、即墨；其餘皆屬燕。」（見《燕世家》）
這裡最末一句不大可靠。據《趙世家》，次年，「秦復與趙數擊齊，齊人患之。蘇歷為秦遺趙王書，……於是趙乃輟，謝秦不擊秦。王與燕王遇。廉頗將攻齊昔陽，取之。」次年「而秦怨趙不與己擊齊，伐趙，拔我兩城。」後二年，趙又派「趙奢將攻齊麥丘，取之」。次年又派「廉頗將攻齊」。可見齊地被占的六年內，秦趙等國各占若干城，並不是只由燕國獨占。還有楚將淖齒，以救齊為名，殺了湣王，而與燕共分齊之侵地，得了淮北一帶。（見《齊世家》）
齊國後來雖賴田單之力，得以恢復燕軍占領地。如果攻齊的五國同盟不瓦解，齊的復興是不易的。復興之後，秦、趙、楚等國的占領地曾否收回，史無明文。證以秦昭王三十六年，秦「客卿灶攻齊，取剛壽予穰侯。」剛壽在穰侯的陶國附近，可見秦前所取齊的九城，也許不曾歸還齊國。穰侯魏冉是昭王的母舅，秦國的相，攻齊正所以擴充陶國的領土，自然不肯輕易放棄的。不過這一種勞師攻遠的政策，大為范雎所反對。從范睢秉秦政以後，齊國不再有外患。秦齊和好，列國亦不侵齊，一直至秦滅六國的最後一著，才加兵於齊，也毫不費力的，很和平地便解決了。
秦國參加攻齊的兵，於破齊濟西的次年，即「取魏安城（今河南原武縣東南），至大梁（今開封）。燕、趙救之，乃去。」這不過示威的性質，所以次年秦王即與韓釐王會新城，與魏昭王會於新明邑，脅迫他們對秦和好，以後有七八年不曾侵犯韓、魏。《戰國策》卷三十，有一段蘇代的話，很可以表現韓、魏畏秦的形勢：
秦正告韓曰：「我起乎少曲（大約在今山西垣曲縣附近），一日而斷太行，我起乎宜陽，而觸平陽，二日而莫不盡繇；我離兩周而觸鄭，五日而國舉，」韓氏以為然，故事秦。
秦正告魏曰：「我舉安邑，塞女戟（太岳山上），韓氏太原卷；我下枳道、南陽，封冀，包兩周，乘夏水，浮輕舟，強弩在前，銛戈在後，決滎口，魏無大梁；決白馬之口，魏無濟陽；決宿骨之口，魏無虛頓丘。陸攻則擊河內，水攻則滅大梁。」魏氏以為然，故事秦。
韓魏既已服事秦國，趙的國勢又正當強盛，時時侵略魏國：這八年間，曾奪取魏的伯陽、幾、房子、安陽等城，還決過河水。秦國自然不肯放過這個機會。最初藉口趙不合作擊齊，出兵攻趙，拔取兩城。次年又拔取石城。（今河南林縣西南八十五里）次年又派白起攻趙，取代光狼城（今山西高平縣西強營村），斬首三萬。要不是這時楚頃襄王想合縱攻秦，秦軍必繼續攻趙。秦昭王二十八年所以肯和趙惠文王會盟於澠池，就是為得要集中全力攻擊楚國。（見《秦本紀》，《趙世家》，《六國表》）
楚自懷王困死秦境以後，被迫事秦已有十七年之久。《戰國策》卷三十，蘇代的話可以為證。
秦之行暴於天下，正告楚曰：「蜀地之甲，輕舟浮於汶，乘夏水而下江，五日而至郢。漢中之甲，乘舟出於巴，乘夏水而下漢，四日而至五渚。寡人積甲宛東，下隨。知者不及謀，勇者不及怒，寡人如射隼矣。王乃待天下之攻函谷，不亦遠乎？」楚王為是之故，十七年事秦。
到秦昭王二十七年，頃襄王忍無可忍，遣使往各國，欲合縱以伐秦。（見《楚世家》）秦一得訊，即發兵攻楚。（見《秦本紀》）楚軍敗，割上庸漢北地予秦。（見《楚世家》）又使司馬錯發隴西兵，由蜀攻楚的黔中，拔取其城。（見《秦本紀》）次年，秦又派大良造白起攻楚，取*（今湖北宜陽）、鄧（今湖北襄陽東北）、西陵（今湖北宜昌西北），赦罪人，遷往這些占領地。（見《本記》、《世家表》）次年即秦昭王二十九年，白起的大軍進取楚的郢都（今湖北江陵縣），燒其先王在夷陵的墓（今宜昌東）。楚王的大軍被擊散了，不敢再戰，向東北逃走，直至陳城（今河南淮陽縣）才站定腳步。（見《本紀世家》）秦的占領地向東推廣，直至竟陵（今湖北天門縣），改組這些地方為南郡。（見《六國表》）封白起為武安君。次年秦蜀守若伐楚，取巫郡及江南，改為黔中郡。（見《秦本紀》）次年，楚頃襄王收東地兵，得十餘萬，向西恢復秦所攻拔的江旁十五邑，設一郡以拒秦。（見《楚世家》。即《秦本紀》所謂「楚人反我江南。」並非如《正義》所謂「黔中郡反歸楚。」）秦軍亦無意東進，改向北方的魏攻擊。楚國得以保持殘局，直至五十年後始有亡國之禍。（附地圖）
這時秦國因楚的主力軍隊已經殲滅，無向東開拓領土的必要。而北方的趙、魏失和，正可乘機進取。所以破楚後即移師北上，派白起伐魏，取得兩城。次年又派穰侯攻魏，又拔兩城，駐軍大梁城下（今開封）。韓使暴鳶救魏，為秦所破，死者四萬，鳶走開封（今縣南五十里）。魏以溫縣（今河南昌縣西）等三縣與秦，請和。次年，秦又派客卿胡傷攻魏，拔卷（今河南原武縣西北）、蔡陽（蔡河即賈魯河，在鄭縣中牟）、長社（今長葛縣西）等四城，斬首四萬。次年即秦昭王三十四年，秦將白起擊魏、韓、趙聯軍於華陽（今河南新鄭縣），殺十五萬人。魏將芒卯逃走，魏割南陽（今獲嘉北）以和。（據《魏·趙世家》、《秦本紀》及《六國表》。但《韓世家》說：「趙、魏攻我華陽，韓告急於秦……秦……敗趙、魏於華陽之下」，似不確。）次年因燕將成安君公孫操弒其王，（見《趙世家》但誤作明年之事。）秦軍佐韓、魏、趙、楚伐燕，（見《秦本紀》）似無所得。次年又與趙攻齊，趙取平邑（今河北南樂縣北），秦取剛壽（今山東東平縣西南）。次年，趙請秦交換土地，已收回了藺、離石、祁，卻不肯交出焦黎、牛狐，秦兵攻趙圍閼與。（我以為在今山西陵山縣東北的平城鎮，古人說是武安或和順皆誤。）趙使趙奢將兵救閼與，大破秦軍。這役戰史，本書另有一篇專述。秦軍敗退後，三四年不敢侵趙，只奪去了魏的懷（今河南武陟縣西南）和郪丘（或作廩丘，或作邢丘。今溫縣平皋故城）。從此魏國的地位降低到屬國似的，對秦自稱東藩，受冠帶，祠春秋。有一次齊楚相約而攻魏，魏竟賴秦的救援而免禍。魏王因秦肯相救，很想借力伐韓以求故地。公子無忌極力反對，曾指出這時的秦軍的戰略：
今王與秦共伐韓而益近秦患，臣甚惑之。……秦非無事之國也，韓亡之後，必將更事。更事必就易與利。就易與利，必不伐楚與趙矣。是何也？夫越山逾河，絕韓上黨而攻強趙，是復閼與之事，秦必不為也。若道河內，信鄴朝歌，絕漳釜水，與趙兵決於邯鄲之郊，是智伯之禍也，秦又不敢。伐楚，道涉山谷，行三千里，而攻冥厄之塞，所行甚遠，所攻甚難，秦又不為也。若道河外，倍大梁，右蔡左召陵，與楚兵決於陳郊，秦又不敢。故曰：秦必不伐楚與趙矣。又不攻衛與齊矣。夫韓亡之後，兵出之日，非魏無攻已。秦固有懷茅邢丘，城垝津以臨河內，河內共汲必危。有鄭地，得垣雍，決滎澤水，灌大梁，大梁必亡。
王之使者出過而惡安陵氏於秦，秦之欲誅之久矣。秦葉陽、昆陽與武陽鄰，聽使者之惡之，隨安陵氏而亡之，繞舞陽之北，以東臨許，南國必危。……
異日者，秦在河西晉國，去梁千里，有河山以闌之，有周、韓以間之，從林鄉軍以至於今，秦七攻魏，五入囿中，邊城盡拔，文台墮，垂都焚林木伐，麋鹿盡。而國繼以圍。又長驅梁北，東至陶衛之郊，北至平鹽。所亡與秦者，山南、山北、河外、河內，大縣數十，名都數百。秦乃在河西、晉，去梁千里，而禍若是矣。又況於使秦亡韓，有鄭地，無河山而闌之，無周、韓而間之，去大梁百里，禍必由此矣。（見《魏世家》，《戰國策》作朱己的話。）
無忌這一篇話，是在韓國受秦攻擊三年之後說的。他指出韓的本部是魏大梁的保障，韓的上黨是趙邯鄲的保障。所以勸魏王「速受楚、趙之約，……以存韓而求故地，……其功多於與秦共伐韓而又與強秦鄰之禍也。」他又指出二點：
……皆識秦之欲無窮也，非盡亡天下之國而臣海內，必不休矣。……
今不存韓，二周安陵必危。楚、趙大破，衛齊甚畏。天下西鄉而馳秦，入朝而為臣，不久矣！
不幸魏安釐王畏秦過度，竟聽憑秦去姿意蠶食韓國：
秦昭王四十三年，白起攻韓陘城（今山西曲沃縣西北），拔汾旁九城，斬首五萬。（見《白起傳》，《六國表》，《秦本紀》，《韓世家》，但傳作五城）
次年，白起攻韓南陽太行道，絕之，（據《白起傳》）取韓南郡。（據《秦本紀》）
次年，白起攻韓之野王（今河南沁陽縣），野王降秦。（據《白起傳》）五大夫賁攻韓，取葉陽（今河南葉縣南三十里）等十城。（見《秦本紀》）
除了葉陽是在河南之外，韓國這些地方都在黃河北岸，是聯絡南北二部的重要據點，自被秦占領後，北部上黨郡與南方本部的交通斷絕了。所以上黨郡守馮亭才把上黨城市邑十七降趙，他以為：
鄭道已絕，韓必不可得為民。秦兵日進，韓不能應。不如以上黨歸趙。趙若受我，秦怒，必攻趙。趙被兵，必親韓。韓趙為一，則可以當秦。（見《白起傳》，這是四十五年的事。《韓世家》誤作前一年。《秦本紀》作後二年）
趙孝成王把這個嚴重的問題徵求群臣的意見，趙豹說：
聖人甚禍無故之利！……夫秦蠶食韓氏地，中絕不令相通，固自以為坐而受上黨之地也。韓氏所以不入於秦者，欲嫁其禍於趙也。秦服其勞而趙受其利，雖強大不能得之於小弱，小弱顧能得之于于強大乎？豈可謂非無故之利哉？
且夫秦以牛田之水通糧，蠶食上乘，倍戰者裂上國之地，其政行，不與為難，必勿受也。趙禹的意見則完全相反：
發百萬之軍而攻，逾歲未得一城。今坐受城市邑十七，此大利，不可失也。（並見《趙世家》）
趙王竟採用趙禹的意見，即發兵取上黨，使廉頗將軍屯駐上黨南部的長平（今山西高平縣西北二十里王報村）。這一著粗看似乎趙是失策，其實也有不得不進占上黨的必要。因為上黨即今山西省的東南部，正太行山盤亘之處，這一帶山嶽地，易守難攻。它的東方不遠，便是趙都邯鄲（今河北邯鄲西南十里趙王城）。如果趙軍不進駐上黨，邯鄲必感受秦軍的極大威脅。請看蘇厲口裡的秦趙形勢：
韓之上黨，去邯鄲百里。（此指邊界而言，郡治則不只百里）……秦之上郡（今陝西省北部），近挺關，至於榆中（今榆林）者，千五百里。秦以三郡攻王之上黨（今山西中央西部），羊腸（今交城縣東北，太原縣西北）之西勾注（今代縣西北）之南，非王有已。
注，斬常山（關名，今河北飛狐口）而守之。三百里而通於燕，代馬胡犬不東下。崑山之玉不出。此三寶者，亦非王有已。（見《趙世家》）
蘇秦很早也已預料到：
夫秦下軹道，則南陽危。劫韓包周，則趙氏自操兵。……秦由渡河逾漳，據番吾（今河北平山縣），則兵必戰於邯鄲之下矣。（見《本傳》）
一看上黨地圖，（附圖）便可知道上黨是邯鄲的屏藩，關係趙國的存亡異常重大。他的進軍上黨，決不是失策，實在是戰略上必要的機警的處置。
上黨降趙之後，秦兵不曾即刻進攻，卻另攻取韓的侯氏（今河南偃師南）、藺（今地不詳）。這一著的作用是控制著韓守成皋、鞏的大軍，不讓他渡河進攻秦軍後路以救上黨。到第三年，才使左庶長王齕進攻上黨，上黨的民眾逃往趙國。趙軍進軍駐長平，以保障上黨民眾。四月，王齕開始攻趙。趙使廉頗統率全軍，前哨開始衝突。秦的哨兵斬了趙裨將茄。六月，陷趙軍，取二鄣四尉。七月，趙軍築壘壁而據守，秦又攻其壘，取二尉，敗其陣，奪西壁壘。廉頗堅壁以待秦；秦屢次挑戰，趙兵不出。（見《白起傳》）
廉頗這種戰略是不錯的。上黨邊界距邯鄲百里，長平距邯鄲亦不過三百里。趙的大軍很容易得到後方的接濟。秦軍則距後方的國都有七八百里之遠，水運既有砥柱之險，陸行又有崤阪之隘。為趙國計，自然以曠日持久為宜。上黨是山嶽地帶，長平在山谷的出口。秦軍由南攻北，是自下流向上仰攻。趙軍扼守山谷，憑險而守，俯瞰山下，形勢較便。若依廉頗的戰略，誰勝誰負，尚未可料。
秦軍挾其堅甲利兵，鐵騎長戟，宜於速戰。且知趙國的主力軍隊大部集中在長平，很想誘引趙軍出戰，以便捉得殲滅主力的機會，於是派遣間諜到趙都去揚言道：「秦國所怕的只是馬服君的子趙括做大將呢！廉頗是容易解決的，而且他就要投降秦國了。」趙孝成王本來有點怨怒，恨廉頗常打敗仗，損失了不少兵士，又反而堅守壁壘，不敢出戰。現在一聽得這種謠言，便決定要罷免廉頗，改派趙括為將。趙相藺相如抗議道：「王因趙括的名譽好而叫他帶兵，這很象膠著柱來鼓瑟一般。括徒然能讀其父的書傳，不知道變化運用。」趙王不聽，竟派趙括去統率四十萬的大軍。
趙括自少時即學兵法，談兵事，自以為天下莫能當。曾和他的父親趙奢辯論，奢不能駁難他，然總不贊成他的意見。括的母親問是什麼理由，奢說：「兵是死地，而括談得太容易了。假使趙國不用括為將也罷了，若必用他，破滅趙軍的人必是他了。」這時趙奢已死，括將上前線去，他的母親上書給趙王，說他不可當大將。王問何故？她說：「從前他的父親為將的時候，親自奉飯飲而進食的人在十個左右，當做好友看待的在百個左右。大王和宗室所賞賜的金錢物品，他完全分散給軍吏和士大夫。受命的那一天，不再問家事。現在我的括兒平空做起大將來，東向而坐，軍吏沒有敢仰視他的。王所賜的金帛，拿回藏在家裡，天天留意那一處有便利的田宅，可買的便買下來。大王想想，他那裡比得上他的父親？父子的心顯然不同，願王不要派他出去。」趙王說：「你不要管吧，我已決定了。」趙母道：「大王既是一定要派他去，即使有什麼不合王意的惡果發生，我可以不跟他受罪嗎？」趙王許諾。趙括即抱著大志，到了長平。把廉頗的一切約束完全改易，另派許多軍吏，預備出戰。（見《史記》卷八十一《趙奢傳》）
秦國聞得趙已易將，知道機會已到，不可錯過。即秘密派白起為上將軍，改派原來的主將王齕為尉裨將。還怕趙括震畏白起的威名，會改取慎重的戰術，所以下令軍中，有敢泄露武安君白起為將的消息的人必須斬首。這時還是秦昭王四十七年的秋天。趙括一到即出兵擊秦軍，白起令秦軍詐敗而走，另派出二支奇兵繞到趙軍的後方去。趙軍追逐秦軍，直逼秦的壁壘。壁壘很堅固，秦軍抵抗得又很猛烈，趙軍無法衝進去。秦的奇兵一支二萬五千人深入趙軍壁壘的後方，截斷由邯鄲來的接濟。又一支五千騎直逼趙軍的壁壘，阻隔趙軍，分為兩部。趙軍的糧道被隔絕了。秦軍才出輕兵迎擊，趙軍前隊苦戰不利，趕築臨時壁壘，堅守以待救兵到來。在這緊急的關頭，而秦昭王聞得趙軍的糧道已絕，即親身來到河內，賜人民爵各一級，發年十五以上的壯丁完全到長平去，聽白起的指揮，加厚在趙軍四圍和後方的兵力，遮斷趙國救兵糧食的通路。相持到九月，趙軍已有四十六天不曾得到後方的救濟，糧食不足，都覺飢餓，有些竟暗暗的互相屠殺，割肉充飢。最後分成四隊，四向衝擊，想打破秦軍的壁壘，衝出重圍去。但沖了四五次都不能衝出去。趙的將軍趙括親身率銳卒衝鋒，正在搏戰的時候，忽被秦軍射殺。趙軍大敗，全體投戈願降。四十萬大軍的戰鬥力，竟因飢餓而在一天中消滅了。（見《白起傳》及《趙奢傳》）
這一幕生擒四十萬俘虜的大戰，在戰略上和戰術上都有最偉大的貢獻。這和西洋史上漢尼拔的卡內戰爭，無論從兵員的多少，戰略的優劣，和戰果的大小比較起來，都卓越若干倍。我國談兵法的只知道有卡內兵法是殲滅戰的典型，卻不知自己的戰史上早有這一幕驚天動地的長平大戰！若不是後來坑殺降卒，白起的戰略是很值得佩服的！
很可惜的是白起對付俘虜很不得法，他們擔心著「趙卒反覆，非盡殺之，恐為亂」。竟「挾詐而盡坑殺之。遺其小者二百四十人歸趙」。統計這役大戰，秦軍前後所斬首虜，竟有四十五萬之多。（見《白起傳》及《趙奢傳》）這實在殘忍過度，毫無人道，打破了一切罪惡紀錄。
照白起的主張，應該趁這趙國人心震懼的機會，進軍邯鄲，以滅趙國。（見《戰國策》卷三十三最後一段）所以於大破盡殲長平趙軍的次月，即昭王四十八年十月，即進而平定上黨郡。分軍為二，派王齕率一軍攻拔武安、皮牢，派司馬梗率一軍定太原，盡占韓的上黨。（見《白起傳》、《秦本紀》）白起則歸秦，（見《秦本紀》）請增加軍糧以滅趙。（見《戰國策》）韓、趙二國更加恐慌，派蘇代去汾說秦相范雎道：「武安君所為秦戰勝攻取的已有七十餘城，南定*郢、漢中，北擒趙括的大軍。雖周召呂望的功勳也不比他多了。假使趙國滅亡了，武安君必為三公，你能夠做他的屬官嗎？……不如乘這次大勝，割取韓趙一些地方，不要留給武安君立功吧！」范雎便把秦兵勞苦做藉口，請秦王許韓、趙割地以和，使士卒得以休息。（見《白起傳》）秦王因國虛民飢，（見《戰國策》最後一段）也就樂得聽從他，割取韓的垣雍（今河南原武西北），趙的六個城，便訂了和約。到正月，雙方都停止軍事行動。秦軍退守上黨。白起聞得是范雎的主張，從此和他不和。
秦昭王既息民繕兵，復欲伐趙。問計於白起，白起卻又不贊成。王說：「前年國虛民飢，你不估量百姓的力，要求增加軍糧以滅趙。現在我息民以養士，蓄積糧食。三軍的俸，比從前加了一倍。而你說不可伐趙，有什麼理由呢？」白起說：「長平的戰事，秦軍大勝，趙軍大破，秦人歡喜，趙人畏懼。秦民戰死了的有厚葬，勞役的互以飲食鋪饋相饗，這樣是消耗很多財富了。趙人死了得不到收葬，傷了的得不到醫療，涕泣相哀，戮力同憂，耕田疾作，以生產他們的財富。在這樣的局勢下，大王雖徵發較前增加一倍的軍隊，我料趙國守備的力量也已增加十倍了。趙自長平以來，君臣憂懼，早朝晏退，卑辭重弊，四面出嫁，結親燕、魏，連好齊、楚，積慮並心，以防備秦軍為急務。他的國內很充實，他的外交已成熟。當現在這個時候，趙國在實在未可去征伐呢。」昭王不聽，只淡淡的說：「我已經興師了。」（見《戰國策》最後一段）
這是四十八年九月，即最後一月，（見《白起傳》，《秦本紀》誤作其十月）秦復發兵，使五大夫王陵攻趙都邯鄲。次年，正月，陵攻邯鄲，少利。秦更發兵佐陵。陵兵亡五校。（見《白起傳》）昭王欲使白起去代王陵，白起說：「邯鄲實在還不容易攻陷呢。而且諸侯的救兵天天都有到達，他們怨恨秦國已很久了。我軍雖然打破了長平的趙軍，而我軍的士卒戰死了的也過半數，國內已很空虛。現在遠絕河山而去爭人家的國都，趙在城內響應，諸侯自外圍向里攻擊，我軍夾在當中，必定會被擊破，我不願去。」（見《白起傳》）
秦王自己命他去，不肯去，又叫范雎去請他，（見《白起傳》）責備他道：「楚地方五千里，持戟百萬。你前次率數眾的兵入楚，拔*、郢，焚其廟，東至竟陵。楚人震恐，東徙而不敢西向。韓、魏聯合，興兵很多。你所帶的不及他們的半數。伊闕一戰，大破兩國的軍，流血漂鹵，斬首二十四萬。韓、魏因為這個緣故，到現在還自稱為秦的東藩。這些都是你的大功，天下的人沒有不知道的。現在趙卒死在長平的已有十分之七八，他的國內虛弱已極。所以我們大發軍人，比趙國的人數多上數倍，願派你去帶領這支大軍，我想一定會消滅趙國了。你曾經以寡擊眾，取勝如神。何況以強擊弱，以眾擊寡嗎？」
白起對答道：「那個時候，楚王自恃他的國土廣大，不好好的修明政治。群臣相妒以功，諂諛用事，良臣斥疏，百姓心離，城池不修。既無良臣，又無守備。所以我才能夠引兵深入，經過很多城池也不去攻陷，沿途拆毀橋樑，焚棄舟船，以阻滯他的援軍。搶掠楚國郊野的糧以足軍食。當這個時候，秦國的士卒，以軍中為家，將帥為父母。不約而親，不謀而信。一心同功，死不旋踵。楚人自戰其地，咸顧其家，各有散心，莫有鬥志。所以我才能建立功勳呢！」
「伊闕那一次，雖遇兩國聯軍。但韓軍很孤，依賴魏軍，不願先用其眾。魏恃韓軍很銳，想推以為先鋒。兩軍爭占便宜，不能合力。所以我才能夠設置疑兵以待韓陣；專軍並銳，觸魏軍的不意。魏軍既敗，韓軍自然會潰散。乘勝逐此，所以才能立這樣功勳。這都是計較利害形勢，很合自然的道理，有什麼神奇奧妙呢？」
「我們前二年已在長平破滅了趙軍的主力，不在那時乘他們震懼的機會去滅亡他的國家，反而畏他，竟至釋放他，使他得耕稼以益其蓄積，養孤長幼以益其眾，繕治兵甲以益其強，增城浚池以益其固。他們的君主折節以下其臣，臣推體以下其士，乃至平原君一流都叫他的妻妾在行伍之間補縫士卒的衣服。臣人一心，上下同力。這很像勾踐困在會稽的時候呢。我們若想結合長圍去攻擊他，他必固守。若想挑引他的軍隊決戰，他必不肯出。只包圍他的國都，必不可剋。攻他的列城，必未可拔。掠他的郊野，必無所得。兵出無功，諸侯生心，外救必至。我只見這次攻趙是很多損害，沒有看出有什麼利益。況且我的病未愈，也不能出去帶兵呀！」（見《戰國策》最末一段）
這段話，大旨著重政略，從政治、經濟的良否，民意、兵意的堅否，來判斷戰役的勝敗，實是抉原探本的真理，可做一切戰略的根本條件。白起善能把握各種有利的條件，所以才百戰百勝，從未失敗過。可惜范雎不能了解這種正確的理論，反而誤會他有意諷刺前次主和的失策，很慚愧的退去了。
昭王知道白起一定不肯去，便發怒道：「沒有白起，我就不能滅趙嗎？」更加多發軍隊，叫王齕去代替王陵。王齕的大軍圍邯鄲八九月，死傷甚多而城終不破。（見《戰國策》）楚、魏的援軍數十萬來攻秦軍，（見《白起傳》）趙王又出輕銳的卒以擾秦軍的後方。秦軍屢戰都失守，亡傷很多。白起聽得了，便說：「不聽我的計策，現在究竟怎樣了呢？」昭王知道了，發怒，即去見白起，強迫他坐起來，說道：「你雖病了，勉強為我去睡下來帶兵吧！若有功，很合我的志願，將更看重你。如果你仍不去，我真恨你了。」白起頓首答道：「我也知道去了雖沒有功也可以免罪。若不去，雖沒有罪，也不免被誅。但我惟願大王能鑒我的愚計，釋趙的罪，休養兵民以待諸侯的變化。若撫其恐懼，伐其慢，誅滅無道，以令諸侯，天下也可以完全平定，何必一定要從趙國開始呢？這可說是被一個臣子屈服而能勝天下了。大王若不察我的愚計，必欲快心於趙，以羅致我的罪，這也可說是勝了一個臣子而被天下屈服的了。試想：勝一臣的尊嚴，那可比得上勝天下的威風那麼大呢？我聞古人說過：『明主愛其國，忠臣愛其名。破國不可復完，死卒不可復生。』我寧願伏受重誅而死，也不忍為辱軍的將。願大王再省察一下吧！」秦王憤憤不平，不答而去。（見《戰國策》）這才免去白起的官爵，降他為士伍，遷到陰密去。白起因病未能即行。又過了三個月，因諸侯進攻秦軍很急，秦軍屢次退卻，天天派人回秦求救。秦王氣極了，派人勒令白起不得留住咸陽城中。白起走出咸陽西門剛才十里，到了杜郵地方，即得到秦昭王的命令，逼他自殺。這時是五十年十一月，他臨死時才懺悔不應該坑殺數十萬的趙國降卒。（見《白起傳》，《秦本紀》作十二月）
白起的計策不被採納，是秦國的巨大損失。長平之戰，已殲滅趙軍的主力，秦王不能把握這良好機會，加緊追擊，擴大戰果，已很失策。後來卻因趙不肯割讓六城，（見《戰國策》卷二十二）再起兵去圍邯鄲，在戰略上又患了勞師攻遠的錯誤。從大局著眼，這時秦國最要緊的是想鞏固後方，應該殘滅周、韓，打通從崤阪、函谷到成皋、滎陽的要道；滅趙本非急務；即使要削弱趙國，也應該從上黨直搗井陘，截斷太原、代郡、雲中與邯鄲的通路，分裂趙國為二部，然後循汾水向上流進攻略取太原，甚至再到代郡雲中，使趙國得不到北部的巨大資源和人力，則邯鄲自然變成孤城，不能持久了。秦王和范雎當時沒有籌算到這裡，竟屯兵於邯鄲堅城之下，坐受諸侯救兵與城內趙軍的夾攻，以致失敗。甚至老羞成怒，逼殺百戰百勝的大將白起。這一失著，使秦國統一六國的偉業，遲了三十六年完成。若依照白起的計策，則不必待秦始皇帝，也許老邁的秦昭王也能親眼看見六國的君臣都變成咸陽的俘虜。
邯鄲被圍，自秦昭王四十八年九月開始，至五十年十二月或正月才解除，足足在危險艱苦中度過了十五六個月。這一段時期含蓄著多驚心動魄的故事和縱橫捭闔的議論，很有記載的必要。第一件是圍城中兵民的痛苦。據李同對平原君趙勝的話：
邯鄲之民，炊骨，易子而食，可謂急矣。而君之後宮以百數，婢妾被綺縠，余梁肉。而民褐衣不完，糟糠不厭。民困兵盡，或剡木為矛矢。而君器物鐘磬自若。使秦破趙，君安得有此？使趙得全，君何患無有？今君誠能令夫人以下，編於士卒之間，分功而作；家之所有，盡散以饗士。士方其危苦之時，易德耳。（見《平原君傳》）
趙勝聽從這種勸導，果然得到敢死之士三千人，出攻秦軍，秦軍被他們打退三十里。這很合前文白起所說：「至於平原君之屬，皆令妻妾補縫於行伍之間。臣人一心，上下同力。」無怪乎秦國雖久「圍其國都，必不可剋」了。
第二件是魯仲連打消尊秦王為帝的謬說。魏王畏秦，使新垣衍遊說趙王道：
秦所以急圍趙者，前與齊湣王爭強為帝，已而復歸帝，以齊故。今齊（原文衍湣王二字）已益弱，方今唯秦雄天下。此非必貪邯鄲，其意欲求為帝。趙誠發使尊秦（原文衍昭字）王為帝，秦必喜，罷兵去。
魯仲連和他對辯很久，最後拿出切身的利害關係來說：
且秦無已而帝，則且變易諸侯之大臣，彼將奪其所謂不肖，而予其所謂賢，奪其所憎，而與其所愛；彼將使其子女讒妾為諸侯妃姬，處梁之宮，梁王安得晏然而已乎？而將軍又何以得故寵乎？
因此說：
使梁睹秦稱帝之害，則必助趙矣。（並見《戰國策》卷二十）
趙國從此堅決抵抗秦軍，不肯求和了。
第三件是毛遂劫盟楚王，得到救兵的一幕活劇。趙勝率毛遂等到楚國求救，向楚考烈王指陳利害，談到日中還沒有得到楚王的首肯。毛遂按劍歷階而上，故作聲色向趙勝質問。楚王叱逐毛遂，遂按劍而前，痛罵楚王忘百世之怨，說合縱是為楚國著想，脅迫他歃血為盟。（見《平原君傳》）楚王方才遣將軍景陽救趙。次年開到新中（今河南安陽縣），秦軍已解邯鄲之圍，聞風先逃了。（見《楚世家》）
第四件是信陵君無忌奪軍救趙。這支生力軍的開到，方才擊退秦軍。起初是趙求救於魏，魏安釐王使將軍晉鄙將十萬眾救趙，秦派人警告魏，說誰敢救趙的，破趙後必先移兵攻擊他。魏王恐慌，叫晉鄙留駐鄴城（今河南臨漳西四十里），陰持兩端，觀望形勢。秦攻趙益急，趙勝屢次催促無忌，無忌再三請求魏王，王終不許。無忌得到侯嬴的秘策，叫如姬竊取虎符，帶著力士朱亥往鄴，矯發魏王的命令，要晉鄙交出軍權給無忌。晉鄙合符，仍有疑惑，給朱亥一鐵椎打死了。無忌既得軍權，即令軍中：有父子俱在的，父可回去；兄弟俱在的，兄可回去；獨子無兄弟的，也可回來供養父母。選得精兵八萬，直向邯鄲，進擊秦軍。秦軍不利，解圍而去。（見《信陵君傳》）
當秦將王齕圍趙之時，別派張唐攻取鄭（今河南鄭縣）。五十年十二月，因魏、楚救兵將到，秦王益發兵駐汾城旁（此汾城不是今山西汾城，必在邯鄲南方不遠）以為後援。不久即將圍趙的大軍撤回汾城。二月，余攻晉軍，斬首六千。晉軍走流死河中的有二萬人之多。攻汾城即從唐（不是今山西冀城）拔寧新中。更名寧新中曰安陽。初作河橋（似在陰晉到永濟的黃河中），以便交通。次年秦將軍摎攻韓，取陽城（今河南登封東南三十五里）、負黍（今河南登封縣西南黃城），斬首四萬。攻趙，取二十餘縣，首虜九萬。西周君背秦，與諸侯約縱，想聯軍出伊闕，使秦無路通陽城。秦使將軍摎攻西周，西周無抵抗而降，盡獻其邑三十六城，口三萬，傳國八百六十七年的周室，從此滅亡。秦昭王五十餘年攻城陷陣的事業，也從此收束，斂回雲卷波涌的攻勢，以休息其兵力。自五十二年至五十六年，及孝文王元年，六載之間，只用過一次兵攻魏取吳城（今河南舞陽東三十里）。在五十三年的時候，天下各國都來秦貢獻。韓王則親身入朝，魏王則委國聽令。秦昭王也就覺得心滿意足了。（見《秦本紀》）
十五、統一大業的完成
嚴格而論，自長平戰後，秦國統一六國的趨勢即已確定。因為六國兵力最強的首推趙軍。他有驍勇的騎兵，過去又不曾受過重大的損失，戰鬥力是很堅強的。《史記·燕世家》記樂間的話：「趙四戰之國，其民習兵。」《廉頗傳》記他晚年為楚將無功，曰「我思用趙人！」這句話是老將含著血淚說的，足以證明趙兵很善戰。長平一戰，趙的主力消滅，其他各國再也沒有能單獨與秦軍對抗的兵力。興亡的局面早已確定，所差的只是時間而已。六國不曾受到秦害的只有齊、燕兩國。這兩國在三十年前的互相攻擊，已使他們的實力削弱，迄未恢復元氣。秦國自採取范雎的遠交近攻政策以後，再也不去攻擊燕、齊了。齊國也樂得安享太平；燕國則不安本分，當秦昭王晚年息兵養民的時候，誤信栗腹的計策，曾經出兵分二路襲擊趙國。卻不料趙軍雖少，反而大破燕軍於鄗（今河北高邑）及代（今河北蔚縣），殺得燕軍狼狽而逃。廉頗率領趙軍追逐五百餘里，竟圍其國都，割取五城，始允和解。以後廉頗又繼續奪去繁陽（今□□□□），再過二年，趙又派李牧奪去燕的武遂（□□□□）、方城（□□□）。還有一次趙將龐煖又大破燕將劇辛，斬首二萬。（見《燕·趙世家》，《廉頗·李牧傳》）像這樣兵連禍結，毫不覺悟，自然是秦國之利。至於韓、魏兩國，一向受秦軍的殘害最大，國土已縮小到不及原有的十分之二三。楚國也不及原有的半數。在地理的形勢上，這三國已陷入秦軍三面包圍的狀態，特別是韓、魏更加覺得危急萬分，朝不保夕。這些，一看當時的疆界地圖便可明白。（附地圖）
秦始皇帝在名義上是昭王的曾孫，但他即位這年距昭王老死只隔四五年。我們記述他統一六國的史事，不妨把他的前一代莊襄王也包括在一塊兒，因為那只有三年。從莊襄王元年以後，只經過二十九年的時間即統一了六國。秦軍對於這些殘破的國家，無論是蠶食或鯨吞都不曾遇到強勁的敵手，除了楚國曾經得過一次勝利。我們從此以後，只須分國記述，即可瞭然。不過在分述之前，應該總述一些秦國所用的的政略和戰略。
當時六國的人心有兩種現象，平民很怕受秦人虐待，游士很怕失去富貴，所以大家明知各國大勢已去，也還在各為其主，運籌帷幄，捨舍疆場。秦國對付這些游士的政略是用金錢收買。范雎、頓弱、姚賈、尉繚都曾獻此計。《戰國策》卷五載：
天下之士合縱，相聚於趙，而欲攻秦。秦相應侯曰：「王勿憂也，請令廢之。秦於天下之士，非有怨也。相聚而攻秦者，以己欲富貴耳。王見大王之狗，臥者臥，起者起，行者行，止者止，毋相與斗者。投之一骨，輕起相牙者，何則？有爭意也。」於是唐雎載音樂，予之五十金，居武安，高會，相與飲謂：邯鄲人誰來取者？於是其謀者，固未可得予也；其可得與者，與之昆弟矣。公與秦計功者，不問金之所之，金盡者功多矣。今令人復載五十金，隨公唐雎行，行至武安，散不能三千金，天下之士大相與斗矣。
卷六又載：
秦王曰：「山東之建國，可兼歟？」頓子曰：「韓，天下之咽喉；魏，天下之胸腹。王資臣萬金而游，聽之韓、魏入其社稷之臣於秦，即韓、魏從。韓、魏從，而天下可圖也。」秦王曰：「寡人之國貧，恐不能給也。」頓子曰：「天下未嘗無事也，非縱即橫也。橫成則秦帝，縱成則楚王。秦帝，即以天下供養。楚王，即王雖有萬金，弗得私也。」秦王曰：「善！」乃資萬金，使東遊韓、魏，入其將相，北游於燕趙，而殺李牧。齊王入朝，四國必從，頓子之說也。
卷七又載：
四國為一，將以攻秦。秦王召群臣客賓六十人而問焉。曰：「四國為一，將以圖秦。寡人屈於內，而百姓靡於外。為之奈何？」群臣莫對。姚賈對曰：「賈願出使四國，必絕其謀而安其兵。」乃資車百乘，金千斤，衣以其衣冠，舞以其劍。姚賈辭行，絕其謀，止其兵，與之為交以報秦。秦王大悅，封賈千戶，以為上卿。韓非短之曰：「賈以珍珠重寶，南使荊吳，北使燕代之間三年，四國之交未必合也，而珍珠重寶盡於內。是賈以王之權，國之寶，外自交於諸侯。願王察之。……」王召姚賈而問曰：「吾聞子以寡人財交於諸侯，有諸？」對曰：「有！……」
《史記·秦始皇帝本紀》也載：
大梁人尉繚來說秦王曰：「以秦之強，諸侯譬為郡縣之君臣，但恐諸侯合縱，翕而出不意，此乃智伯、夫差、湣王之所以亡也。願大王毋愛財物，賂其豪臣以亂其謀。不過三十萬金則諸侯可盡矣。」秦王征其計。
從這些性質重複的記載，可以知道秦國散在六國的間諜網是多麼厲害！花上那麼多的金錢，自然很少不會被他收買的。各國內部的賢明的將相往往被間諜讒毀，以致無人能夠負起救亡的責任。這實在是六國的致命傷。例如魏的信陵君很會用兵，秦王乃行金萬斤於魏，求得晉鄙的客去向魏王讒毀他，以致罷免兵權。（見《本傳》）又如上文所引的李牧是趙的勇將，秦多送些金錢與趙王的寵臣郭開，叫他誣陷李牧，竟把牧殺了。（見《李牧傳》）又如秦攻五國，齊相後勝受了秦國間諜很多金錢，賓客入秦的也被收買為反間，都勸齊王不要助五國。（見《齊世家》）從這些實例來看，秦的收買間諜的政策對於統一的順利完成是有很大的幫助了。
一個國家的興亡，人心的向背必有重大關係。上文已寫出秦國的領土一年一年的擴大，人口自然也跟著增加。這些新附的人民對於秦國的統治是不是願意接受呢？這點是很有關係的。如果不願意，必常起反叛。秦國若不能鞏固新占領的統治，必不能繼續進攻。假使處處都像馮亭所說：「韓不能守上黨，且以與秦。其民皆不欲為秦，而願為趙。」（見《戰國策》卷十八）蘇代所說：「上黨之民皆反為趙，天下不樂為秦民之日久矣。」（見《白起傳》）那麼秦國的開疆拓境必很困難，統一的大業就不易完成了。長平戰役以前，經過百年的戰爭，秦國從六國所得的領土，不及後來三十年所得的半數，恐怕就是「其民皆不欲為秦」所致。
《商君書》有一篇《徠民》，指陳秦國招誘三晉人民的方案；據我考察，這不是商鞅的原文。請看他說：
今三晉不勝秦，四世矣。自魏襄以來，野戰不勝，守城必拔。小大之戰，三晉之所亡於秦者，不可勝數也。若此而不服，秦能取其地而不能奪其民也。今王發明惠，諸侯之士來歸義者，今使復之三世，無知軍事。秦四境之內，陵阪丘隰不起十年征者於律也，足以造夫百萬。
襄者臣言曰：「意民之情，其所欲者因宅也。晉之無有也，信秦之有餘也。必若此民不西者，秦士戚而民苦也。」今利其田宅而復之三世，此必與其所欲，而不使行其所惡也。然則山東之民無不西者矣。……夫實曠土，出天寶，而百萬事本，其所益多也，豈徒不失其所以攻乎？
秦之所患者，興兵而伐，則國家貧；安居而農，則敵得休息。此王所不能兩成也。故三世戰勝而天下不服。今以故秦事敵，而使新民作本，兵雖百宿於外，境內不失須臾之時，此富強兩成之效也。
臣之所謂兵者，非謂悉興書起也。論境內所能給軍卒車騎，令故秦兵，新民給芻食。天下有不服之國，則王以此春圍其農，夏食其食，秋取其刈，冬陳其寶，以大武搖其本，以廣文安其嗣。王行此，十年之內，諸侯將無異民。而王何為愛爵而重複乎？
周軍之勝，（似指伊闕之戰）華軍之勝，（指華陽之戰）秦斬首而東之。東之無益亦明矣，而吏猶以為大功，為其損敵也。今以草萊之地，徠三晉之民，而使之事本，此其損敵也，與戰勝同實。而秦得之以為粟，此反行兩登之計也。
且周軍之勝，華軍之勝，長平之勝，（即白起大破趙括之役）秦所亡民幾何？民客之兵，不能事本者幾何？臣竊以為不可數矣。假使王之群臣，有能用之，費此之半，弱晉強秦，若三戰之勝者，王必加大賞焉。今臣之所言，民無一日之繇，官無數錢之費，其弱晉強秦，有過三戰之勝。而王猶以為不可，則臣愚不能知己！（《商君書》第十五篇）
這篇關係重大的奏議，秦王必已採用實施，所以後來才能勢如破竹，一氣吞併天下而不感覺困難。古人讀這篇文章，總認做商鞅的手筆。殊不知這裡明明說出「今三晉不勝四世矣，自魏襄王以來。」試從魏襄王往後計算，四世為安釐王，其元年當秦昭王三十一年。文里提及的三次大戰，長平之勝在昭王四十七年，華陽之勝在昭王三十四年，周軍之勝似指伊闕一役，在昭王十四年。這三役既不是孝公時代商鞅所及見，——自鞅死至長平戰凡七十八年——魏襄王即位也不是商鞅所及見，那麼我們還能夠說這篇文章是商鞅對秦孝公說的話嗎？早則昭王晚年，遲則莊襄王時代或始皇帝時代，才有人貢獻這種徠民的政策，一被採用，立即發生很大的效力。試看《墨子·非攻篇》所敘述的戰爭之禍，則知當時的人民如果能夠得一個安居樂業的樂土，不受戰爭的痛苦，他們怎麼不會「欣然願往」呢？
現在，我們可以分國記載最後決定存亡的戰事了。首先應該寫到周國的殘土：
秦莊襄王元年，東周君與諸侯謀秦，秦使相國呂不韋誅之，盡入其國，不絕其祀，以陽人地（□□□□）賜周君，奉其祭祀。（見《秦本紀》）
其次應該寫到韓國：
使蒙驁伐韓，韓獻成皋、鞏。（見《秦本紀》）滎陽。（見《韓世家》，《六國表》）
秦界至大梁，初置三川郡。（見《秦本紀》）
成皋和鞏在嵩山的北麓，當雒陽東通大梁的要道，倚山臨河，形勢險厄。秦從東西兩面夾攻，韓軍自然不能久守。此地一失，韓國的滅亡即已註定了。過了二年，秦又派王齕悉拔韓的上黨，（見《秦本紀》、《韓世家》）完成十二年前未成的功績。到了秦始皇帝三年又派「蒙驁攻韓，取十三城。」（據《秦本紀》、《韓世家》、《六國表》誤作十二城。）十四年，「秦攻韓，韓急，使韓非使秦，秦留非，因殺之。」（見韓世家）「韓王請為臣。」「十六年九月發卒受韓南陽地。」（見《秦本紀》及《六國表》）次年，「內史騰攻韓，虜韓王安，盡納其地，以其地為郡，命曰潁川。」（見《秦本紀》）韓國從此滅亡，亡國之前還苟安了十四年，事實上卻早已喪失了獨立的性質。秦軍差不多沒有一點損失，就收拾了這奄奄一息的弱國。（附地圖）
韓國的東鄰是魏，所以秦國的目標依次便要指著魏國了。根本上魏國也同韓一樣，早已「委國聽令。」不過自出了一位信陵君，解救邯鄲之圍以後，信陵君雖「留趙十年不歸，」（見《本傳》）秦兵也不敢犯趙、魏。（據《六國表》）直至秦莊襄王二年，魏、趙聯軍攻燕，（見《趙世家》）秦軍才進攻趙國，得榆次三十七城。（同上）又移師攻魏。魏王敦促信陵君歸，授以上將軍印。次年信陵君派代表遍告諸侯，諸侯各遣將帶兵救魏，他率魏、韓、趙、燕、楚五國的兵，破秦將蒙驁河外，蒙驁敗走，聯軍乘勝追逐，至函谷關，阻抑秦兵，秦兵不敢出。信陵君的威名由此大振。倘使能夠長久掌握兵權，聯合各國，則秦的凶鋒或可暫時收斂。秦王很畏懼他，即按兵不動，改用離間之計，收買晉都的賓客去向魏王進讒言，說他想奪王位。魏安贅王天天聽得讒毀，不能不信，竟使人代信陵君為將。信陵君不久便氣死了。（見《本傳》）秦國一聽得魏軍換了大將，即派「麃公將卒攻卷，斬首三萬。」次年十月又派將軍蒙驁因攻韓之便，攻魏氏畼（□□□）、有詭，次年始拔其城。旋因歲大飢，撤退休息。（見《秦本紀》）次年即秦始皇帝五年，聞信陵君去歲已死，又使蒙驁攻魏，定酸棗（□□□）、燕虛（□□□）、長平（□□□）、雍丘（□□□）、山陽城（□□□）等二十城，都攻下來了。改置東郡。在（見《信陵君》及《秦本紀》）次年，韓、魏、趙、衛、楚五國聯軍共擊秦，取壽陵（□□□□）。秦出兵，五國兵即散去。秦軍拔魏的朝歌和衛都（□□□□），迫東郡。衛君遷到野王去了。次年，秦攻趙的兵歸來，拔魏的汲。魏因鄴城孤縣，自動割讓給趙國。隔了一年，秦又攻魏的垣（□□□）、蒲陽（□□□□）、衍。從此以後，魏國在黃河北岸已無片領土，秦也不復以魏為意。所有的兵力都用向趙國攻擊了。秦始皇帝十六年，將要滅韓之前，曾強迫魏國割獻一些地方。直至殘破了趙、燕兩國的國都以後，方才叫王賁率破燕的大軍渡河而南，先把楚兵擊破了，然後回師，攻魏引河溝灌大梁。大梁城壞，魏王假請降。秦國盡取其地改為郡縣。這是秦始皇帝二十二年的事。信陵君死去已十八年了。大梁的破陷所以較遲於邯鄲、薊城的緣故，純粹是魏國的主力軍早已殲滅，犯不著秦軍去光顧。而且大梁的東方是齊，南方是楚。秦國不願驚動向來和平的齊楚兩國，所以姑且保留這殘餘的魏國，孤弱的大梁，做一個緩衝地帶，讓齊、楚的君民多做幾年和平夢，他才好用全力去解決趙、燕兩國。並不是魏國有力量多支持幾年，這一切步驟的誰先誰後，全都是秦國的戰略罷了。（附地圖）
趙國當長平大敗之後，若不是秦王不聽白起，停止進攻，一時確有亡國的危險。幸虧白起之計不行，秦軍遲延了一年才再進攻，戰略上又陷了屯兵堅城的錯誤，政略上又惹起魏、楚出兵相救，這才緩和了危急的局勢。可是秦國一向就採取親燕政策，自秦惠王嫁女給燕文公的太子以後，這種政策很收到夾攻趙國的效果。例如「秦圍邯鄲，武垣令傅豹、王容、蘇射率燕眾反燕地。」解圍之後，「燕攻昌壯，五月拔之。」秦昭王死的那一年，燕信栗腹之計，以為「趙氏壯者皆死長平，其孤未壯，可伐也。」「卒起二軍，車二千乘，栗腹將而攻鄗，卿秦將而攻代。廉頗為趙將，破殺栗腹，虜卿秦樂間」。次年，廉頗圍燕。又次年，趙又遣樂乘攻燕，圍其國。又次年，又遣「延陵鈞率師從相國信平君助魏攻燕。」這十年間，秦國正在息兵休民，養精蓄銳；而趙軍反與燕軍打得難解難分，耗損實力。給秦國一個很好的機會。（見《趙世家》）當魏、趙聯軍攻燕的時候，秦國卻派蒙驁出兵攻趙，去定太原。次年春，蒙驁的大軍先攻魏，取高都、汲。次進攻趙，取榆次（□□□□）、新城（□□□□）、狼孟等三十七城，初置太原郡。秦將王齕又悉拔上黨諸城，將要東窺邯鄲。幸虧魏信陵君提倡合縱，趙、燕都加入了，五國聯軍把秦蒙驁軍自河內方面打退。這時趙、燕暫時和好，交換一些土地，趙以龍兌、汾門、臨樂與燕，燕以葛、武陽、平舒與趙。秦始皇帝初立，晉陽的趙人起兵反叛，秦將蒙驁趕到平定了他們，趙國也無可奈何。這時趙的領土失去了一半，只剩下句注山南北的代郡雲中和太行山東的邯鄲一帶。秦軍的戰略是要先攻取魏國的北部和韓國的西部，所以空了十年不攻趙。趙國的君臣毫無遠略，竟毀棄了縱約，時而派廉頗攻取魏的繁陽，時而派李牧攻取燕的武遂、方城，時而派龐煖攻燕殺其將劇辛。待秦軍盡取魏的北部二十城以後，趙國才又覺悟轉來，派龐煖將趙、楚、魏、燕的銳師，攻秦，取了壽陵。再攻蕞（□□□□），不能拔。秦兵出關，五國的兵趕即撤退，移攻齊，取饒安。這是秦始皇六年的事，各國聯軍攻秦，這可算是最後的一次了。這一次的力量顯然比前幾次都較薄弱，秦軍並不畏懼他們。次年，趙派傅抵將兵居平邑（□□□□），慶舍將兵居東陽（□□□□），又派河外師守河梁（□□□□），以防秦軍的進攻。秦將蒙驁進攻龍孤（□□□□）、慶都（□□□□），病死了，兵才撤退，順便拔取魏的汲城而去。次年，秦王弟長安君成蠐攻趙，死在屯留。魏因鄴孤危，割讓與趙。過了三年，趙因秦連年有嫪毐之亂、呂不韋之亂，誤會秦國暫無向外侵略之力，趙王竟入秦置酒為歡。甚至出兵攻燕，取狸陽城。兵尚未罷，秦已遣將王翦、桓、楊端和三路出動，攻趙的南方，取鄴等九城。王翦並進攻閼與橑揚，都陷落下。秦王命合併三軍為一，由王翦統率，歸秦。但旋即又命桓取安陽。過了一年，又命桓攻武城（□□□），趙將扈輒率師來救，大戰於平陽，秦軍大勝，斬首十萬，扈輒也戰死了。秦軍即繼續東向擊趙，取赤麗、宜安，又殺趙將。趙遣李牧來救，大戰於肥下，把秦軍打退了。次年，秦國大興兵馬，一軍至鄴，攻番吾（□□□□），趙將李牧迎戰，又把他打退了。一軍至太原，取狼孟。自秦始皇帝十一年取鄴以來，五年四戰，秦、趙的決鬥，緊張已極。幸有李牧善戰，才得相持不決。往後二年，秦滅韓削魏，沈機俟變。收買間諜，讒毀李牧。而趙國又適巧遇著地震和大飢兩重災難，國力大削。始皇帝十八年，秦大興兵攻趙，分兩路：王翦率上地的兵下井陘（□□□），楊端和將河內及羌瘣的兵圍邯鄲城。趙使李牧、司馬尚將兵抵抗。秦國已買動了趙王的寵臣郭開，叫他誣衊李牧、司馬尚想要反叛，趙王竟派趙蔥與齊將顏聚去代替李牧。李牧不受命，竟被捕殺害了。司馬尚也被罷免。過了三個月，王翦的大軍即急擊趙軍，一舉而殺趙蔥。顏聚逃去，趙軍潰敗。始皇帝十九年十月，邯鄲降秦，趙王遷逃到東陽，也被追虜了。王翦盡定趙國的南部以後，引兵進駐中山，欲攻燕國。（參見《秦本紀》，《趙燕世家》，《李牧傳》，《六國表》。但《本紀》稱「東陽得趙王」較《世家》「以王遷降」為可信）（附地圖）
燕國一向同秦國和親，上文已述。燕太子丹曾在趙做質。秦公子政生在趙都，兩人的私交一向很好。但公子政立為秦王以後，丹也到秦做質，這位堂堂的秦王看待這個弱國的質子便不大客氣了。所以丹很抱怨，竟私自逃歸燕國，天天在想報怨的辦法。秦軍滅趙蠶食三晉，國土距燕日近。燕國的君臣都恐大禍將至。韓國既滅，趙國將亡的時候，燕太子丹已求得刺客荊軻，想派他去要劫秦王，使他悉返諸侯侵地。趙國滅亡後，秦軍向北略地，已至燕的南界。燕人大恐，即遣荊軻持秦叛將的頭與燕督亢的地圖去見秦王。秦王接見荊軻，圖窮而匕首見。軻急刺秦王，未至身，即驚走，追逐很久，秦王才得拔出長劍擊殺荊軻。這一幕活劇促使秦王益發兵往趙地，命王翦、辛勝帶去伐燕。燕國聯絡在代郡起兵抗秦的趙公子嘉，發兵迎擊秦軍。秦軍破燕軍於易水之西。這都是始皇帝二十年的事。次年十月，秦將王賁攻燕都薊城（□□□），秦益發卒上前線，遂破燕太子軍，取得薊城。燕王喜及太子丹等盡率其精兵，向東逃去，保於遼東。秦將李信追擊甚急。代王嘉致書燕王，勸他殺太子丹，獻首給秦王，以保社稷。燕王竟聽他的話，領導秦將李信的輕兵，殺太子丹於衍水中。秦的大軍恐楚、魏襲擊後方，由王賁帶著，向南撤退，在歸途中，順手把魏國滅了。（見《秦本紀》，《燕世家》，《刺客傳》，《六國表》）再過了四年，秦已滅楚，才又大興兵，使王賁帶去攻燕的遼東，虜燕王喜。歸途攻代，又虜代王嘉。燕、代兩國與楚國的江南同於始皇帝二十五年完全併入秦國。（見《秦本紀》，《燕世家》，《趙世家》，《六國表》，《刺客傳》）。（附地圖）
楚國自被秦將白起破陷*、郢徙都陳城以後，從未遭受秦兵的蹂躪。雖然有一次遣將軍景陽救魏，又一次與諸侯伐秦，都未與秦兵交鋒。推測秦不侵楚的原因，大約是地位與地形二件，在戰略上皆屬不便。據黃歇說秦王的話：
且王攻楚，將惡出兵？王將借路於仇讎之韓、魏乎？兵出之日，而王憂其不返也，是王以兵資於仇讎之韓、魏也。
這是說由秦攻楚，以經過韓、魏的路線為最近捷，地位的隔閡使韓、魏伐［代］楚受災難。
王若不借路於仇讎之韓、魏，必攻隨水右壤。隨水右壤，此皆廣川大水，山林溪谷，不食之地也。王雖有之，不為得地。是王有毀楚之名而無得地之實也。
這是說秦兵若由漢水流域東進，則須經過大洪山系和桐柏山系的廣大山地，方可到達淮水流域，用兵既很不便，得地也無利益。還有一點是恐怕韓、魏、齊乘機瓜分楚國那些肥沃的地方：
且王攻楚之日，四國必悉起兵以應王。秦、楚之兵，構而不離。魏氏將出而攻留（□□□□）、方興（□□□）、銍（□□□□□□）、湖陵（□□□）、碭（□□□）、蕭（□□□）、相（□□□□），故宋必盡。齊人南面攻楚，泗上必舉。此皆平原四達，膏腴之地。（並見《春申君傳》）
這些顧慮應當是秦國五十年不侵楚的因素。楚國雖失了西部的領土，但自竟陵以東，還有十分之六七在楚王的統治中。楚相黃歇雖有能使「上客皆躡珠履」之富，而不能養兵選將，恢復失地。雖有數十萬大軍，不用以攻秦而只能滅一弱小的魯國。甚至在秦始皇帝六年，龐煖合縱攻秦的最後一個機會，楚考烈王身為縱長，黃歇親率大軍，也不能長久團結，全力反攻，以致秦兵一出，五國的兵皆不利而去。楚國君臣眼見魏地日蹙，旦暮將亡。秦軍已占魏的許（□□□）、*陵（□□□），距陳只一百六十里。恐慌日甚，即去陳，徙都壽春。過了五六年，秦軍北攻趙，恐楚襲其後，發四郡兵助魏擊楚，以便牽制。待始皇帝二十一年，秦將王翦已滅趙破燕，班師而還。秦使翦子王賁南向擊楚，楚兵敗，得了十城。北還擊魏，魏王也降。秦王遂欲滅楚，問將軍李信，攻楚須用幾何人。李信說：「不過二十萬便夠了。」改問王剪，王剪說：「非六十萬人不可。」秦王歡喜李信的勇敢，叫他和蒙恬將兵二十萬攻楚。王翦因進言不用，託病告老，回頻陽（□□□）去了。李信的兵攻平興（□□□），蒙恬的兵攻寢（□□□□），都大破楚軍。信又攻破*郢（□□□□），引兵向西，欲與蒙恬相會於城父（□□□□）。楚軍追隨李信軍之後，三日三夜不停頓歇宿，竟大破信軍，沖入兩個壁壘，殺死七個都尉。秦軍大敗而去。秦王得到這個消息，大怒，自馳往頻陽，請王翦再起。王翦說：「大王必不得已而用臣，非六十萬人不可。」秦王乃盡發秦國的甲士，完全交給王翦。楚王聞王翦增兵來攻，也盡發全國的兵去抵抗。王翦既至前線，築很堅固的壁壘以保護士卒，不肯出戰。楚兵屢次挑戰，都不理會。王翦天天撫循士卒，給他們很好的飲食，讓他們自由玩戲。有一天，叫人問：「軍中有什麼遊戲嗎？」答道：「正在投石超距。」王翦歡喜道：「士卒可用了！」探得楚兵已東退，即舉兵追擊，大破楚兵。至蘄南（□□□），殺楚將項燕。乘勝略地取陳以南之地，至平輿，虜得楚王負芻。滅楚，改為楚郡。楚將立昌平君為王，在淮南反抗秦軍。王翦命蒙武攻破楚軍，殺昌平君，繼續略定楚江南地，南征百越之君，降越君，置會稽。自王翦出征，凡三年始克完全征服楚國。（據《秦本紀》，《楚世家》，《王翦傳》，《六國表》。但項燕之事，不依《秦本紀》而據其餘三篇。楚王被虜之年亦應依《六國表》，不依《秦本紀》。）（附地圖）
楚的江南，趙的代，燕的遼東，既於同一年內被秦將王翦、王賁父子完全征服，列國殘存的只有齊國。齊國東邊是海，向無外患。自君王后當政以後，事秦很謹，交諸侯有信，安享了五六十年的和平。君王后死了，後勝為相，得了秦國很多金錢，派到秦國去的代表也受了秦國收買，都勸齊王不要參加合縱的盟約，所以不助五國攻秦，也不修攻戰的軍備。（見《齊世家》）等到五國都已滅亡之後。即墨大夫勸齊王建道：「齊地方數千里，帶甲數百萬。三晉的大夫皆不服降秦國，逃到我國阿-之間的有成百個。王若收集他們，給他百萬的兵，去恢復三晉的故地，很快就可沖入臨晉關了。楚國的大夫不肯降秦而逃到我國城南下的也有成百個。王若收集起，給他們百萬的兵，去恢復楚的故地，武關也可以進去了。這樣，齊的國威可立，秦國可亡，豈不較臣事秦國較好得多嗎？」齊王不聽。（見《戰國策》卷十三）不久，秦王便命王賁率掃平燕代的大軍，向南開入齊國，直衝臨淄。齊國的兵民沒有一個敢反抗格鬥的。秦軍竟不必發一矢，揮一刀，即把齊王田建俘虜了。（見《秦本紀》，《田世家》，《六國表》）
統一六國的大業，竟成功於秦始皇帝二十六年。我們再綜合這最後一段二十九年的戰事，鳥瞰一下：在白起破趙長平以後，六國已無巨大兵團足以對抗秦軍。秦軍首取成皋，韓、魏與東周已在掌握。適遇趙、燕相攻的機會，故轉而先取趙的太原、榆次三十七城。再回來取成皋附近的韓、魏屬邑。東郡既下，魏勢已孤，姑留下他來緩和齊、楚的戒備。偶逢嫪毐之亂，亂平後即進攻趙國，五年四戰，趙力已衰。因有李牧為趙將，相持不決，故退而收拾韓室。待反間已行，即一舉而滅趙。燕遣刺客，徒使秦兵提早攻燕。既逐燕王出塞，即返而攻楚。楚師既卻，即順手收拾魏室。五年以內，三次舉兵，始克平定楚國，分兵北上肅清燕代。最後乃用凱旋的兵，帶齊王回咸陽去。轟轟烈烈的戰國紛爭從此終結。天下一統的局面從此展開。
十六、分立與統一的利害比較
當列國分立，常起戰爭的時候，人民的痛苦，可從《墨子·非攻》中篇看出來：
今師徒興起，（略去唯毋二字，因系語詞。）冬行恐寒，夏行恐暑，……春則廢民耕稼樹藝，秋則廢民獲斂。今廢一時，則百姓饑寒凍餒而死者，不可勝數。
今嘗計軍上，竹箭羽旄幄幕，甲盾撥劫，往而靡弊腑冷不返者，不可勝數。又與其矛戟戈劍乘車，其往則碎折靡弊而不反者，不可勝數。與其牛馬，肥而往，瘠而返，往死亡而不返者，不可勝數。與其塗道之修遠，糧食輟絕而不繼，百姓死者，不可勝數也。與其居處之不安，食飯之不時，饑飽之不節，百姓之道疾病而死者，不可勝數。喪師多，不可勝數。喪師盡，不可勝數。則是鬼神之喪其主後，亦不可勝數。
國家發政，奪民之用，廢民之利，若此甚眾。……
計其所自勝，無所可用也。計其所得，反不如所喪者之多。今攻三里之城，七里之郭，……殺人多必數於萬，寡必數於千，然後……可得也！
《非攻》下篇則揭發戰爭的破壞性：
今王公大人，天下之諸侯……差論其爪牙之士，……列其舟車之卒伍，於此為堅甲利兵，以往攻伐無罪之國，入其國家邊境，芟刈其禾稼，斬其樹木，墮其城郭，以淹其溝池，攘殺其牲牷，燔潰其祖廟，勁殺其萬民，覆其老弱，遷其重器，猝進而柱乎斗，曰：「死命為上，多殺次之，身傷者為下，又況失列北撓乎哉？罪死無赦！」
還有黃歇描寫戰士的死傷，民眾的流離，更加深刻動人：
夫韓、魏父子兄弟接踵而死於秦者，將十世矣！本國殘，社稷壞，宗廟毀。刳腹絕腸，折頸摺頤。首身分離，暴骸骨於草澤。頭顱僵仆，相望於境。父子老弱，系脰束手，為群虜者，相及於路。鬼神孤傷，無所血食。民不聊生，族類離散，流亡為仆妾者，盈滿海內矣。（見《史記·春申君傳》）
像這樣的悲慘現象，並不是秦與韓、魏所單獨具有的，任何國際戰爭莫不如是。生活在這時代的人民，實在再痛苦沒有了。人民對於戰爭的厭恨，是如何的深切，可想而知。經過了二百年此伏彼起的全面戰爭，無論誰也熱望統一息爭的局面出現。所以秦軍所占領的土地，很少有遺民反動的事發生。而秦始皇帝統一以後的法令也確實有很多適合人民的需要。請看他：
（1）自號曰始皇帝，除諡法，後世以計數。
(2)「改年始，朝賀皆自十月朔。」
(3)「衣服、旄旌、節旗，皆上黑。」
(4)「數以六為紀符，法冠皆六寸，而輿六尺，六尺為步，乘六馬。」
(5)「事皆決於法」。「建定法度，顯著綱紀」。「審別職任，以立恆常。」
（6）諸子功臣，以公賦稅重賞賜之。
（7）分天下，以為三十六郡，郡置守、尉、監。
（8）收天下兵器，聚之咸陽，以為鍾，金人十二，重各千石，置廷宮中。
（9）一法度衡石丈尺，車同軌，書同文字。
（10）徙天下豪富於咸陽，十二萬戶。
(11)「治馳道」。「塹山堙谷，直通之。」
（12）墮壞城郭，決通川防，夷去險阻。
（13）親巡天下，周覽遠方。
(14)「勤勞本事，上農除末。」「諸產得宜，皆有法式。」「久並來田，莫不安所。」
(15)「匡飭異俗，陵水經地。」
（16）築亭障以逐戎人，徙謫實之。築長城。
（17）適治獄吏不直者。
（18）史官非秦紀，皆燒之。非博士官所職，天下敢有藏《詩》《書》百家語者，悉詣守尉雜燒之。有敢偶語《詩》《書》者，棄市。所不去者，醫藥、卜筮、種樹之書。若欲有學法令，以吏為師。
(19)「營作朝宮渭南上林苑中，先作前殿阿房。」「關中計宮三百，關外四百餘。」
(20)「防隔內外，禁止淫泆。」（並見《秦本紀》）
這種種舉措，都是向著統一的前途邁進。中華民族的文化所以能夠成功為完整的、團結的、不可分裂的，秦國的嚴刻的法令，奏效最多。統一的局面雖說僅僅十三年即又分裂，但六國的統一是經過了長久的時間，有好些地方，老早就已受秦統治。民族血統的混和與民族文化的混和，三二百年來即已超越國界而迅速進行。一俟政局統一，國界打破，血統與文化的同化也就表面化、具體化，而再不能分裂了。
自秦獻公元年到秦始皇帝二十六年，經過一百六十六年的長期戰爭所成功的統一，使汧渭之間的秦人投入中華大民族的懷抱，並確定我們的地盤：「東至海，暨朝鮮，西至臨洮羌中，南至北向戶，北據河為塞，並陰山，至遼東。」二千二百年來，我們的祖宗即生息在這些地面！
1939年11月22日晚12點寫成