姚民哀短篇小說集 · 無情彈
一九二〇年十一月初六日早上，奉天一個郵差，趕早在鐵嶺動身，越過隆業山，將到懿路驛。踏著冰車，在靠山的那條運糧河裡溜冰向前。兩面岸上的積雪，有六七寸深，七八丈寬闊的河面，結了兩三尺厚的冰。那時慘澹無光的朝日，才從隆業山東山角嘴透起來，格外映得連天雪白。滿地梨雲，大好河山都被森寒所罩。
郵差腹內尋思道，古人說「青山原不老，為雪白頭」這句話，描摹得淋漓盡致。照眼前的光景，莫說山頭變白，連青天也成了白色。古人又說「天若有情天亦老」，因為天的顏色老是青翠蔚藍，不會像人一般滿頭霜雪，不能明罵他是無情無義東西，所以在反面襯上這一句。表面上很輕描淡寫，替天申說出一個不老的理由來，因為不像人類時時刻刻動情，故此天會不老。若是天也和人一般有情有義，那天也容易老了。試問把這句話反過來看，誰說不是罵天是無情無義的東西呢？明明把「若」字、「亦」字兩個虛字來宣布那老天的罪狀，除去了這層道理，還有別的用意不成？不過照今天的那種情形觀察，老天也仿佛和白髮盈頂的人一般衰邁龍鍾，時候雖是清晨，已滿罩著一團暮氣。如此看來，天到底也是有情之物。石曼卿這句「天若有情」，就不如那「青山不老」切實。不過天老的時候，平常人非但不大注意，並且不輕易瞧見，就像今天那副天色，能有幾個人看見？一般自命多情人物，大抵睡在床上做夢哩！因此上世人大多數贊成石曼卿那句話，竟當天是不會老的了。其實天真的不老，人間恐怕也不會常常發生缺陷事情，還分出什麼兜率天、離恨天那些名目來啊。唉！我是很希望天不會老的一個人，偏偏瞧見天衰老情狀，打動我心頭無限悲傷，恨不能立刻把兩眼瞎去，瞧不出這一種悲慘世界。或者立刻跳出這一張情網，不知要省多少煩惱哩。
那郵差正在胡思亂想、出神的時候，忽聽得一陣轔轔之聲，跟著朔風劈面過來，在耳邊吹送過去。東三省的郵局規矩，凡是踏冰車的郵差，那個信袋裡頭全是重要文件。當這一份職司的人，不是平常人當的。你們道這郵差是何等樣人，他也是東省有名人物，連俄羅斯、日本兩國都曉得這人的本領。當時聽得車聲，停睛往前一瞧，只見離開自己二三十丈光景的右面岸上，一輛駝車正往南來。車沿上坐著一個彪形大漢，戴著一頂海龍帽，穿了一件抒絨大褂，籠著雙手，在車上趁著勢前仰後合的打瞌睡。郵差見了，不覺笑了一笑。腹內暗想，今天遇到了話兒哩，笨賊這般打扮，還像趕腳的麼。想來昨晚一晚沒睡，所以這樣的大風裡頭打得成瞌睡。可是照這種神氣，還有誰上你的鉤鉤？既然他雙手籠著，總算有規矩，我先去招呼他吧。主意打定，嘴裡打了一個呼哨，那車上的人也不理會，仍舊合著眼，由著那駱駝一腳高一腳低走路，順著吹得人翻倒的西北風過來，和郵差交肩而過。雖然隔著水陸各道，那郵差著實擔上一分心事。直待回過頭去，望不見那車的後影，郵差還是不放心，把冰車踏近右岸，跳上去把留在雪地上的駝蹄、車轍端詳了一回，再下冰車自己埋怨自己道：駝是圓蹄六指，車是空的，這是正當的經紀人趕集。自己也太小心，活見鬼，以後恐怕連樹影兒都要打招呼了。趕緊催著冰車，向開原進發罷。
著書的抽空，把這郵差的歷史約略報告明白。他出身是北京，媽是鑲藍旗人，生了下來尚沒有見過生身父親之面。他媽當初把他帶到奉省，寄居鐵嶺鄉下。他還沒彌月，他媽親手編竹為戶，堆石成屋，母子兩人住下了。因為他命里五行俱全，小名叫做五全，天生神力。七歲那年，有個遊方僧人路經門口，恰巧五全在門外搬石頭玩。那僧人沒口稱讚「好一個孩子」，親自跑進屋裡向他媽抄化錢，米不要，單要這孩子，說跟他有三年師徒緣分。他媽居然一口應承，吩咐五全隨了大師父做徒弟去吧。五全也一些不難過，跟著和尚就走。臨出門時節，五全聽媽高聲說道：「可憐這是沒爸的孩子，千萬要大師父慈悲。」
五全出去了三年，仍由那僧人送回來，和他母親說：「孩子已經沒有敵手的了，千萬不要再住在此地。」說完之後，和尚就走了。他媽貪愛此地清靜，仍未搬家。五全有了一身兼人武技，又打得好槍法，不論步槍、馬槍，百發百中。所以一到十三歲，就溜到三叉路口，做獨腳買賣。人家叫他留名，五全說：「難道少大爺你們都不認識？」年紀雖輕，一百二三十個大漢，簡直不放在他心上，不用傢伙，趁手撩撩，人家已足夠受用。
一到十五歲，聲名更大。奉天的老疙瘩、高糧子太歲，錦州的王亞銀，吉林的高三秀，寬城子的混世魔王，琿春的陳大個子，齊齊哈爾的武衙門姚九，台門的趙鐵燈都來拉攏他，和他拜把子。他不敢說自己的真名，恐怕母親知道，信口說姓鄭，名叫海蘭。彼此名聲一天大似一天，做的案子一天大似一天。官廳方面知道了，不敢下手，因為他和那一般著名人物都有交情。只怕抓了他鬧出大事，故而瞞上不瞞下，延擱過去。五全益發膽大，步哨線越放越遠，竟然做起火軍買賣來。頭一回出手，是一個從關外奉調到口北，駐守庫倫滂江邊防軍裡頭一個軍官。五全還算有良心，只拿了他一隻小官箱。他媽哪有不知兒子在外乾的什麼事，平日假作痴呆，那回帶了官箱回去，官箱裡面除了金銀珠鑽之外，底下有半張照片，是一個年輕的人穿著前清七品的冠帶，部位和五全差不多。他媽見了幾乎掉淚，就大大地把兒子申斥，指責他在外頭所作所為。並且說懊悔不聽你家師父說話，弄出事來。立刻就逼著五全一同離開此地。
五全沒奈何，跟媽遷居到安東，住在日本租界，被媽又硬逼著到學堂里讀書。五全天性純孝，遵從母命，進了一個學堂，一讀三年。他的天資可稱聰明絕頂，這三年裡頭竟成了個文武全才的中國好男兒。將近畢業時候，有一個同學介紹他入了「三不會」。這會的外表是不挾妓、不賭錢、不飲酒，每逢星期日，也和天主、耶穌兩教的做禮拜相仿，舉行一種宗教規模。其實內里的宗旨，那是不做官、不出代議士、不放社會上有件不平事情發生，專門除暴安良，扶危濟困。東三省和口北一帶都有了分會，慢慢地想把勢力擴充到黃河和長江流域。這宗旨深合著五全心思，立刻加入。會裡邊分A、B兩種會員資格，表面上不過每年繳會費多少的區別，其實A部是實行部，B部是鼓吹部。五全是個血性的男兒，自然加入A部。
此番入會，卻不比以前做買賣，先在母親面前稟明過的。他媽很贊成，不過叫兒子入B部，每年可以省出些錢。五全口裡雖然答應，實在還是加入A部。等待畢業之後，恰巧抵制風潮發生，他媽又帶了他回到鐵嶺。不過不住在鄉下，是住在鬧市，而且叫兒子改名去充當重要郵差。五全始而不明白媽的用意，及至進了郵局，才知道此地三不會員不知有多少。他雖然做個郵差，會中的消息，全在他手裡傳遞。並且曉得A部實行部的部長就在此地寄居，臉面卻沒有見過，所以他也甘心做這種職業。郵局長也很賞識五全，因為他做了這重要郵差以來，無論若何要件，沒出過一回岔子。明知他是那道兒上人，但是利用著他，公事安穩，也何樂不為呢！
五全今年已經二十二歲，親雖沒對，但是新近有了個情人。這情人是誰呢？就是現在和他同居的王蔭堂的女兒王文英。蔭堂是當軍官的，只有這個女兒。五全和媽從安東搬回來，去租蔭堂的余屋。五全的臉子生得一表非俗，文英的相貌，在北地胭脂裡頭也算上一份。蔭堂名為軍官，實在是陸軍第十六師第三十二旅中第二連第三排的一個排長。名字很好聽，論他價值和所入，沒有什麼大不了，所以家裡官派未曾十足，尚有平民色彩。駐紮在鐵嶺已經十餘年了，因為奉部令調到喜峰口，他自己湖南人，他妻子是鐵嶺人，一來不便帶了家眷動身，二來他妻子不肯離開家鄉，所以招一家人家同居著，彼此照顧照顧，恰巧五全母子搬了來。蔭堂出門之後，沒有錢寄回來安家，五全的母親時時去接濟。好在五全前幾年做的沒本生意，積蓄著實不少，一時用不了許多，因此文英母女倆非常地感激五全母子，交情一天深一天。文英又認了五全媽做乾娘，和五全兄妹相稱，格外覺得親熱。他們雖沒有說到婚姻問題，心裡可是一個非他不嫁，一個非伊不娶的了。五全到郵局裡去服務，文英老大不贊成，但是知道乾娘主見，一時也未便昌言反對。那蔭堂開調到了喜峰口，不久又調到庫倫，改編為籌邊使的衛隊，一路去宣撫外蒙部落，開了幾回火。蔭堂是排長，每遇開火，總在第一道火線，屢立戰功，有保升連長希望。曾經寫過一封信回來，並且信內道及衛隊長鄧振邦待他很好。又過了幾時，蔭堂已有升了連長的信回來，不過對於長官鄧振邦，為了冒著他好幾回大功，所以有了怨憤之言，預備要在籌邊使面前控訴。從此以後，再也沒有信息回來。那一天郵局內接到北京來的多少要件，有一包寄到開原的包裹，誤遞到鐵嶺局裡。鐵嶺局長就勞五全辛苦一趟，上開原送包裹。五全路上的情形，著書的已經在第一段鋪敘過了，不必重言申明。這是五全的歷史，所以他雖做郵差，會把前人的詩句聯語解剖解剖，伴他旅行的沉寂，誰想得到他還是個多情俠士啊。
當時五全送了包裹到開原交割，自然再循原路回到鐵嶺。先到局中銷差，局長特別給他休息兩天，五全很高興地回到家中。一到門口，不覺詫異起來，心中暗想：怎麼那圓蹄六指的駱駝足跡，在我家門口發現了？心中好不納悶。趕緊跨進大門，恰巧文英走出來，一見五全，笑道：「五哥，你回來了。乾娘遇著麼？」五全忙道：「你的話我不懂，難道我媽也出門去了麼？」文英道：「不錯。五哥是早上動身，午牌時候，有一輛駝車，一個很體面的趕腳到來，面見乾娘不知道有件什麼東西授給乾娘，乾娘往懷內一揣，匆匆地到房裡收拾了一個小包，就上車走了。臨走和我說，若得你家哥哥回來，叫他千萬不要出門。就是有人送什麼東西來，也推說沒人在家，不要受領。我是回開原娘家去的，至多三四天就回來。」五全聽了皺眉道：「我今年二十二歲，從沒聽得我媽說開原有娘家人在，這是怪事。一定歹人奸謀，在太歲頭上來動土哩。」文英道：「乾媽何等老成，外間誰不知五哥的名譽。我想不會鬧出什麼亂子的吧。」五全一聽這話很有道理。我媽前幾年住在四面荒野的獨家村，也沒半點風吹草動，何況現在呢？照這情形，媽是自願上車。歹人請財神，想來雖然不會，但一時又想不出這緣故來。
正在狐疑不決時，忽然闖進一個娘們，向著文英道：「你們這裡有位周子全大爺麼？」五全接口道：「你問他有什麼事？」她道：「我們方才有個開盤子的客人，叫我送一封信給這位大爺。」五全道：「信呢？」她從袖子內拿出來，文英知道周子全是五全在郵局內當差的假名姓，所以坦然伸手上去接那封信。五全說了一聲「有勞」，趕緊在文英手內把信拿過去，拆開觀看。來人一瞧不會有賞錢，閒閒地退出去了。文英道：「五哥現在真闊，連窯子裡的娘們都知道大名了。但瞧她神氣，要幾文酒錢，五哥睬都不睬，看她出去的幾步路很不自然。」五全一面拆信，一面勉強笑道：「你又要多心挑眼。不要說我自己不進窯子門口，我敢說一句，凡是我的真同志，沒有一個進窯子的。至於要酒錢，我自己送慣信，從沒拿人家一個小錢。自己不拿人錢，你想人家想拿我錢，成功不成功？」文英笑道：「五哥真是三句不離本行。」五全暫不接嘴，把信箋展開來一看，上寫著：
佳要至漏緊速泄開員防號部密一行秘十實守四字須塔A議角是會八凡這一下可把五全愣住，看不出什麼道理，頓足道：「奇怪事情並在一起來的。」文英道： 「信封背後不是有個『三，字麼？」五全把信封翻過來一看，乃是「三元倒頭」四個字，口裡咕噥道：「什麼三元四喜、倒頭順頭呢？」文英道：「前天我聽乾媽講《蕩寇志》陳希真三打袞州，有張瓦床哄撲天雕李應上當，也有一封信有『三元』兩個字，是隔開三個字讀去，才聯貫得成信句子。這信也有『三元』二字，不知道這『三元』和那『三元』是不是一樣兩個字？」五全被文英一提醒，果真隔了三個字一讀。「佳」字下面接「漏泄」二字，有些意思。但是下面卻是「防密秘守」，又不成話說。忽然想著「三元倒頭」，莫非顛倒讀過來麼？暗暗再從底下倒讀起來，卻是：
凡是A字實行部員，速至佳八角塔四十一號開緊要會議。須守秘密，防泄漏。
五全不覺高聲自責道：「不如她，幸虧她。」文英笑道：「五哥發獃了，口中不曉得咕噥什麼。」五全道：「頭字一定除頭，裝在腳上對了。」一面把信向衣袋一塞，一面向著文英深深一揖，不住地道謝。文英弄得莫名其妙，笑著拉住五全問道：「你為什麼謝我？」五全一時又未便說出來。可巧文英的母親從裡面走來，一瞧情形，正色道：「開了大門，做這些小孩子玩意，不怕鄉鄰人家笑話麼？」文英討了沒趣，低著頭往內一走。五全一聲不響，往外便跑。好在明後二天是例外休息，身子可以自由，所以出去上飯館吃了些東西，也不回家，又動身上開原八角塔找尋四十一號去了。
八角塔是開原一處名勝，在開原城外的西南角上，一座八角形的古塔。那八隻角上，都有泥塑的佛像供著，高十五丈，一共七級，據說還是唐朝時候建築。四面都是堆棧，居民絕少，只有多家一所祠堂，房子很大。門牌是有一塊的，可是風霜剝蝕，看不清號數的了。那天晚上，忽然裡頭有許多人影，熙往攘來。那祠堂最後的一座廳上，點著綠色的蠟燭。那些人誰不能認誰，因為頭上都套著一個黑布袋，只留兩個眼睛洞，一個鼻頭洞，格外覺得陰風悽慘，令人可怕。那一天西北風颳得呼呼作響，彤雲密布，黑暗之中，約略有一線光明。只聽得祠面前兩三棵寒柳衰榆，被風吹得搖擺不定，時時和那祠堂屋檐相碰著，好似有人叩門的剝啄聲。那兩個管門的黑衣人低低頭：「一共來了六十六個人了，單少一個從未赴過大會的，恐怕不會來了。」那一個道：「你怎麼知道不會來？」先前開口的道：「這所多隆阿祠不輕易找到，況且門牌又模糊難辨的了。」正說著，只聽門外有腳步聲響。那先開口的管門人就輕輕地拍了三掌，外邊那人也照樣拍了三下，門裡邊便問道：「什麼倒報？」外間的人愣了一愣，才接口道：「三元倒報。」門內又問道：「除尾吧？」門外道：「除頭便佳。」那一個管門人一聽口號相符，自然動手開門，先前那個管門人嘆了一口氣。那一個人進來之後，管門的把門兒下鎖，一同走到裡頭。只見東面人叢里一個身子稍長的人，在胸前摸出一個哨子，用力一吹，和鬼叫一樣，那班人便挨著次序，席地坐了下來。主席倒是那個先開口的管門人，在居中地上坐定，然後開口道：「外蒙分部在總部里告發一樁事情，已由總部調查明白批准下來，叫本部執行。故此召集大會，抽籤定實行員。」
「是什麼一件事呢？那是一個上級軍官冒了一個下級軍官的功勞，下級軍官知道了，要在最高長官面前申訴。不料被那上級軍官知道風聲，就用陰謀手段，把那下級軍官害死了。害死了此人之後，在死者箱籠裡頭搜著了一張合家歡照片。那上級軍官，又瞧對了照上一個女孩兒臉子，一打聽和死者有交情的友人，才知是死者的女兒。這賊又起了邪念，預備派人到死者家眷所在，只說死者已經榮任何職，接眷上任。一到這賊勢力範圍地內，就不怕孤兒寡婦，打量勢迫利誘，滿了他的慾念。此等人尚能容留在世麼？諸同志試想，該殺不該殺？」主席話未說完，只聽得一片喊殺之聲。那最後進門的人也開口說道：「請部長快快抽籤。此等人如再容留在世，平民社會還有希望安享幸福的一日麼？」
那部長沒有接口，方才吹哨子的那個身長會員，就打從袖內拿出一個簽筒。那是木頭的，外面用漆漆著紅、黃、藍、白、黑五項顏色，分明是按著中華民國國徽，送到部長面前。部長把兩手伸縮了一會，心中好像感觸著什麼事，十個指頭有些顫動。經不起多數會員催促快抽，部長定了一定神，伸手抽出一根簽來。先瞧了一瞧，很不願意報告，向坐在左首的副部長手內一摁。副部長也就是方才那一個管門人，把簽一看，高聲道：「六十一號。」部長又抽一根簽出來，顫聲道：「預備者，第一號。」身長的人趕緊把這個簽筒拿開，又換上一個純紅色簽筒。部長再抽出一根簽報告道：「期限五個月。五個月以後未能達到目的，實行者宣告死刑。」讀完之後，把簽向筒內一丟，勉力再道：「法無貸，毋徇情，實行者其各凜遵勿忘。」說到那「忘」字，那喉音驟然低了許多，好像要哭出聲來。身長的又把紅簽筒收拾開。副部長把那二根簽向上一舉，大家齊聲道：「中華民國萬歲！三不會萬歲！六十一號、一號同志萬歲！」
一號是部長自己，責任乃是監督第一次被抽者的進行勤惰，和第一次被抽者失敗後的繼續進行人。六十一號就是最後到會、鐵嶺郵差五全。當下副部長站起來，．走到五全坐的地方，交給他一張照片、一根十三門跳殼勃郎林手槍。五全站起身軀，把這兩件東西接過來，口裡宣誓道：「苟不與此賊同盡，為吾會前途增榮光，為平民伸冤屈，願受諸同志最後的裁判。」部長也站起來接口道：「倘放棄天職，罪有應得，天厭之，天厭之。」五全始而距離部長地位遠，況且在綠燭光中，黑布套內，分不出部長五官部位，辨不出切實聲音。現在只有三個人站著，比較方才清楚。五全一肚皮疑團愈深一層，腹中尋思道：「部長絕不是同性的人，很像是……」那時部長已經高聲道：「散會。」大家都站起來，忙著與他們二人拉手道賀，然後紛紛星散。有的從供木主的那個神龕裡頭，本來裝有一部扶梯，可下隧道而去；有的走牆上出去；有的走後門或走邊門出去。五全路徑不熟，還是跟著那副部長出的前門分手。
連夜熬著嚴寒，動身回鐵嶺。雖然天黑，幸而可以借雪光趕路。約摸走了一個更次，忽然前面有幾條黑影，內中有一條黑影好似部長模樣。五全要解釋胸中疑團，想追上去看個明白。無奈前面的人夜行術比他高得多，總離開一丈或是七八尺地步光景，不能追著。五全腳里放鬆，前面也慢些；五全腳步加緊，前面格外輕快。而且路徑比五全熟悉，好像特地來做嚮導。走到東方有些發白，前面人影愈覺快了。等待看得清五指，前面人影不見了。五全自言自語道：「又是活見鬼！想破疑團，反而築上一座疑城了。」
第二天巳牌時候，五全回到家中，見門虛掩著，他便忙著推門進來喊：「文英，文英。」卻不見出來。走到自己房內，見他媽已回來睡在炕上。五全不敢驚動，輕輕地退出去，把大門關好。然後坐在客堂內把那張照片拿出來一看，見是一個旅長服制的中年軍官，嘴上撇著燕尾須，一望而知是個大奸巨猾。後面寫著「耳登手辰，拆字邦寧」八個字，想不出什麼意思。又反過來把臉子細細端詳，好像在何處見過，面善得很，一時也想不起來。再把手槍掏出來，摩挲了一回，暗暗道：「你我從今相依為命了。不過要是動身幹事，母親面前怎樣啟齒，倒是難事。至於以後養生送死的責任，只好煩勞意中人王文英的了。但目前卻不知道這目的物在哪裡呢。昨晚我也粗忽，沒問部長，會中人也沒告訴我。一回又想到部長報告中有外蒙分部報告一句話，大約在恰克圖烏梁海那種地方。」想了一回，倒覺得倦了，於是把照片手槍藏好，重複躡手躡腳到房裡。一瞧媽朝里翻過身子，但仍沒有醒。
五全正想鑽到自己炕上睡，忽然見娘的炕面前地上，有一件東西掉在那裡。過去拾來一看，那是半張小照。五全想，這是十五歲那年，在火車上帶回來的，久已不在心上，媽把它搜出來何用呢？但是媽什麼時候回來的？這張照又在什麼時候拿出來呢？瞧媽熟睡的樣子，也好似昨晚沒有睡覺的一般，搜這張照出來做什麼？正胡思著，手指上覺得有些潮濕，仔細一看，原來這半張小照斑斑淚點，像才加染上去。往地上四面一瞧，都沒有潮氣影射到濕片上痕跡，炕上地上都乾燥得很，那麼這潮濕一定是眼淚跡。眼淚跡除掉了母親沒有第二人，母親又為甚要掉淚呢？越想越疑惑，再定睛把那照片一看，這照上的臉子，分明就是與實行部給我那個民賊小照一般無二。一面是清朝七品服制，無須面白，清瘦些；一面是民國軍服，有須面蒼，肥胖些，五官地位沒有改動分毫。難道兩張照是一個人麼？然而媽是嫉惡如仇的天性，她淚點灑在這張照上，不問可知和照上人有關係。怪不得七年以前，我做了這注買賣歸家，被媽大大地申斥，這一層難題解決了一半。從媽好善嫉惡上推想，決不會和惡人生關係，那麼這半張小照，和會中給我小照是兩個人，不過臉子部位相似罷了。好在昨夜所得照片還在身邊，拿出來比比何妨。，這張照上的人，左眼眶上有一顆黑痣，面架子即使相同，這黑痣總不見得也會相同的。故而再掏出那張照出來一比，左眼眶上黑黑的一點，不是痣是什麼？這一下把五全的一股勇壯之氣、填胸義憤，都化了驚疑駭異，呆看著那兩張照片出神。又想著也曾見過一個左眼眶有痣的人。猛一抬頭，在炕面前台上擺的那面鏡子裡，照著自己臉子，眼花繚亂，伸出一條手來，不住地在自己左眼眶上抹著，抹了半天，再看了看炕上的親媽，禁不住道：「阿呀！媽的名字不是上佳下德兩個字麼？」又把兩張照和自己臉子仔細地比上一比，腹中連珠般叫苦，不住地頓足道：「糟了！糟了！再不料這樣難問題輪到我自己身上，如何辦法啊！」
不料頓足頓得太重，把他媽驚覺了，骨碌又是一個翻身向外，好像說夢話似的，在那裡說兩難的了。五全趕緊把全張小照藏過，半張小照依舊擺在地上。聽媽還沒醒，看看媽臉上顏色，本來是一臉慈祥愷悌，如今變成眉鎖深愁，焦黃不堪．兩個眼泡都腫著。五全也止不住撲簌撲簌地掉下淚來，輕輕地鑽到自己炕上，嗚咽了好久。要想在意中人身上劃策補救方法，仔細一想，她也是局中人，一絲牽全局，如何好在文英身上想方法！從那天起，五全母子二人都生起病來，病中伺候湯水自然是文英一人承當。可憐佳德和五全病得面黃肌瘦，文英也非常憔悴，而且這種心病，雖有廬扁華佗也難以救治，總之不是草根石屑的藥味兒力量能夠起他們的母子沉疴咧。
光陰似箭，不知不覺又是一個月過去。那一天傍晚時，文英為著五全病有轉機，可以扶杖離床，因此在屋後擺了一隻藤椅，請五全坐著，曝著銜山的斜日，看看野景散散心。自己坐在旁邊，陪伴寂寞。五全始而一味地嘆氣，文英再三勸解說：「乾娘病也不妨的了，區區一個特別郵差，本來有什麼希罕，開除不開除更不足掛念。我特地為了受恩報恩緣故，硬要候你們痊癒了，方才放心動身。不然爸的信來了三天，還派著人守候在此，我怎麼不提一字？唉！五哥，你知道我心上除了你還有誰？你知道我願意離開你到別地方去麼？你知道我此去能夠生還麼？你果然是我心上一個人，但是爸爸是生我的人，豈非比你更重要。我不能不走這條路了。」文英一面說著，一面已哭出來了。拿了一塊手帕，自己不揩，反狠命地授給五全揩淚。
五全目前的機警大非昔比，病雖不多時，魯鈍了不知多少，一毫不去辨別文英的話里因由，反在那裡滿肚皮找安慰話兒。向天上望了望，忍住了悲苦，用手指著天上道：「你看那一片一片的雲，今天被西北風吹送到了東南方去，明日也許吹了東南風，把那片雲仍舊會吹回西北方來的。」文英也含淚接口道：「可惜中間有了罡風，把雲吹得四散，即使吹回來，也不見得是完璧歸趙。何況這雲還有與風抵抗的思想，萬萬不會瓦全。今天一天西北風何等厲害，那雲早已四分五裂，粉骨碎身，等不及明天東南好風相送的了。」五全道：「水往東流，尚且有西還之日，何況人生離合！」文英道：「水若往西流，必然下雨，所謂天變預兆。我很不願意天變，還是逝水東流是順的，反可以兩全其美。我勸五哥還是息了這種希望吧！你想水回頭倒流，難免天變，流回來了也無趣的。你從前不是講《左傳》給我聽，一段石碏的大義滅親，一段人盡夫也，父一而已？如果照《左傳》上事情，反過來做著兒子殺了父親，還能說大義滅親麼？女子家為了夫，忘了父，還成話說麼？就把這兩層來譬開你的望水西流的心念，五哥是聰明人，也應該覺悟了。至於離合這一層，果然人生常事，但是裡頭含了種種複雜原因，就格外覺得可慘了。」說到這裡，文英又哭得說不成話。……到了明天，文英父親方面的人等不及了，硬逼著文英動身。文英的母親照例應該一同前去，但是來信沒有提及，文英也極力阻住母親，說待女孩兒上那邊試驗試驗，住得慣就差人再來迎接，住不慣，女兒也就要回來的。好在文英的媽向來聽女兒作主的，竟然不去。
文英一走，五全母子的病都霍然痊癒。五全忽然提出一個難題，動問母親道：「譬如我們三不會裡，舉行一樁除暴安良的事情，宣布一個惡人死刑，派一個執行員去執行。卻巧這執行員和惡人很有密切關係的，受命的時候沒有明白，及至明白，已經來不及了。並且執行員有個對等關係的人，就是惡人罪狀裡面的人證。執行員為著密切關係，躊躇未決之際，那對等關係人又被惡人誘占或強奪去了，這執行員應該如何呢？要是下手，仍舊受著一個良心裁判，總免不了人家唾罵；若是不下手，占據執行員對等關係人事小，遺害社會事大。而且執行員遷延，本人要受會裡邊公平裁判，先替惡人受刑，豈非一樣留著污名於後世！請問母親如何解決？」他媽點頭嘆息道：「空費心思，假途滅虢，終不免演出莫大慘劇。兒既欲解決此項難題，娘有錦匣一具，兒攜帶至灤州北門外，找尋一僻靜客寓住著。到明年正月十五，你有機會和義妹相見。你將錦匣打開，自能解決兒所問的問題。但是不遇義妹，千萬弗開此匣，至要！至要！至於會中給你的十三門手槍，毋須再帶，況且媽已為你轉給一人保藏，不必懸念。」五全唯唯受訓，隔了一天，就動身上灤州。
一九二一年一月十五傍晚時候，灤州北關市上，忽然發現一隻瘋駱駝，圓蹄駢指，與尋常不同。幸虧從關外調回來的一大隊軍士，正駐紮在北門外面。一個前清的游擊衙門裡，得著信，排隊出去把那瘋駝轟斃。可是瘋駝是死了，這個時候，那領隊的長官鄧振邦也被暗殺了。
鄧振邦這時候正在審訊一個刺客，刺客不是別人，即是他用盡心機騙來做義女的王文英。一向是把文英當女兒看待，文英跟他入關為是不信乾娘佳德說話，信著狼心狗肺的義父，要入關和生父王蔭堂見面，誰知這一天鄧振邦赴灤州士紳的元宵春宴歸來，酒已半醉，竟想和義女干非禮勾當。文英假說你若告訴我生父的真實下落，方肯順從。鄧振邦喝醉了酒，一時不顧前後將自己所為陰謀和盤托出。文英方信乾娘之言，放聲大哭。鄧振邦尚不醒悟，依然嬉皮涎臉湊近。文英袖中早已藏有利刃，抽出便刺，鄧振邦雖是一個中國式的軍官，沒有什麼大能耐，文英終究女子，不是振邦敵手。況且振邦高喊「刺客」，手下聞信趕入，文英自然被擒。振邦立刻升堂，追問口供。文英瞑目受死，一語不發。振邦立即吩咐槍斃。
哪裡知道文英房裡新用的一個老媽子，忽然上前阻擋。振邦仔細一瞧，這老媽子不是別人，那是自己二十年前在京裡邊勾誘成婚的一個貴胄女子佳德。當初不但始亂終棄。且還騙取了佳德私蓄捐官到差，巴結上司，一共用去七八萬塊錢，好容易弄到民政部當差。為了極力鑽一個親王的門路，又偷了佳德四五萬塊錢，總算巴結上了親王一個紅當差。那紅當差有個十不全的女兒，聽見振邦自己說沒有妻小，就挽人露了句口風，想招他為婿。振邦為著要做官，不顧門閥品貌，一口應允，一面和佳德辦離婚。佳德自然要交涉，但是於婚姻上有關係的東西，振邦早存心偷去已久，連一張結婚照片都撕去了半張，所有用去和偷去的錢更無憑據。
可憐佳德恰在這時候臨盆，經得起這種傷心麼？故而孩子未曾滿月，就帶著出京，此後毫無消息。振邦自然膽大，和那十不全結婚，認二太爺做岳父。不久光復了，滿人失勢，振邦哪裡還要這十不全的妻子啊？又是老手段，離開了這個，娶了一個皖系要人的侄女兒。在行政、立法兩種機關中混了幾年，眼光上覺得不如軍界弄錢便當，所以運動入了邊防軍裡頭掌差使。先是軍佐，被他那種吮癰舐痔的手段一陣子施展，居然轉了軍官，帶著家眷赴任。在火車上碰見鬍子，把他一隻重要官箱帶走了。不要說歷年宦囊皆在其內，連和佳德結婚的半張照片也連帶搶去。振邦未嘗不有風聞，佳德隱居關外，這樁事疑是佳德買人出來做的。料到居然被他料到，其實並非佳德買人出來，還是令公郎親自動手。從這一回受了打擊，刮地皮颳得更厲害，想恢復原狀，對於半張照片卻也很擔心事。萬一佳德拿著這東西出面辦交涉，與自己大有妨害。今晚佳德果然出現在肘腋之下。振邦這一驚非同小可，一疊連聲喊「拿刺客同黨！」佳德高擎著十三門勃郎林手槍，喝止兩邊，然後和振邦談判，要求將文英釋放，將半張照片還他，算交換條件。依著振邦要先拿照片，佳德自然不依，必定要先釋放文英，後還照片。爭執了好一回，振邦恨恨道：「沒恥婦的一張嘴，比刀還鋒銳。」沒奈何吩咐將文英釋放，一面親自下案取照片。佳德見文英已放，即將手槍授給文英，令其防身，先行一步。自己方將半張小照取出，交還振邦。
振邦暗想照片到手，吩咐手下朝外一排亂槍，這二人屍首總在二門之外、頭門之內倒著。不料將接照片時，外邊忽然人聲鼎沸，說是瘋駝闖入衙門來了。振邦急令所有站堂軍士，一律上前開槍止住，自己仍伸手來取照片。不料軍士放槍，文英就乘著亂槍聲音，知道仇人不防，猛向振邦要害連開兩槍。振邦還有命麼！倒在地上滾了兩滾，就直挺挺躺著不動。佳德尚有香火之情，看了一看，長嘆一聲道：「始終為你所累的了。」文英趕快跪在佳德面前，泣訴道：「請乾娘將於女兒槍斃，以泄此憤。」佳德伸手向文英拿槍的那條手攙上來，文英當是佳德拿槍打自己，慷慨得很，把槍向上一獻。然而文英還是外行，槍柄朝自己，槍口對著佳德，佳德身子傴僂一些，槍口正對腹部，伸手上去，借在文英手中把機一板，「砰」的一聲，文英「阿呀」一聲，趕快縮手，那顆槍子，已經在佳德的肚皮內假道而過，自然立時倒斃。文英失聲痛哭，膝行上前，伏在佳德身上號啕大哭。
那時卻驚動衙門後鄰一家小棧房裡的旅客，趕緊上屋，打從二堂天井下來，暖閣後面繞出。那旅客是個少年，手中還捧著一隻錦匣。匣裡邊裝著一顆大號炸彈。不是別人，那是五全。一瞧兩個屍首，厲聲問道：「我媽是怎樣死的？」文英回頭瞧見五全，又怨又痛，又慚又恨，正色答道：「槍在我手中，機是媽自己扳的。」五全又道：「我爸是怎樣死的？」文英道：「被我開槍打死的。」五全掉淚道：「你為甚要開槍打死我爸？」文英道：「替我的爸報仇。」五全把錦匣輕輕底向地上一擺，臉上現出一種極悲苦的顏色，喉間發出一種極慘的聲音道：「既如此說，難道不准我替爸報仇麼？」文英道：「不共戴天，理當如此。」一面說，一面把槍送上來。這回可內家了，槍口對自己，槍柄對五全。五全把槍接過來，哭道：「你……你……你，我報仇不能，徇情不能，何必呢？何必呢？爸是軍閥，殺慣人的；媽是三不會實行部長，殺慣人的，今日都不免為人所殺。我但願世界上人以後自己不殺人，人也不殺他。我替爸爸媽媽總懺悔吧！」說完這幾句，把槍倒過來，砰砰一連十響，可憐五全身上開了十個窟窿。文英趕緊站起來想搶住，哪裡來得及！那時一班軍士都回過來捉文英，文英一時沒有主見，忽然瞧見地上錦匣內那顆炸彈，悽然一笑，急忙取在手中。那班兵土嚇得往外便逃。文英把彈向地上一擲，如同天崩地裂，一霎時火光熊熊，塵飛瓦走。一對怨偶，一對佳偶，都化作飛灰，乾乾淨淨地同到天國去了。