姚民哀短篇小說集 · 血誓
蘇州附近的太湖，在五湖之列，也是歷史上、地理上一塊著名的地方。太湖是俗稱，正名是喚做震澤湖，周圍有三百餘里。單就這一片湖盪而論，已經浩浩無垠，復不見人，容易被草莽英雄據為巢穴，何況這太湖跨了江浙兩省，一共要吳縣、無錫、常州、宜興、長興、震澤、吳江七縣該管。而且湖裡頭又有東西兩座洞庭山對峙著，好比人身臟腑。沿湖四邊，什麼靈岩、上方、七子、穹窿等等共有七十二座山峰，山勢都很峻險，和太湖有連帶關係。講它山脈，從馬跡山綿延西去，直要到蘇浙皖三省交界的顧渚山為止。論它湖源，什麼漏湖、石湖、黃天盪、陽塍、金雞諸湖，果然是它的支流，就是龐山湖、澱山淀、巴城湖以及皖北的固城湖、巢湖也可以算它的尾閭，息息相通哩。不然怎麼說太湖幫的大幫好漢，倒是安徽巢湖幫是大宗呢？這些地方要是坐落在歐美，早已用人工來點綴天險，成了一個著名勝跡。無奈我們中國人好靜而不好動，單是口裡嚷太湖好地方；好在哪裡，一時竟回報不出。湖水由它自來自去，山花無主時謝時開。像這種風月無邊大好山水之處，無人管領，那麼漸漸地變成宵人逋逃之藪，由一而十，由十而百，由百而千，引類呼群，越聚越多，就應著盲史所說的「深山大澤，實生龍蛇」兩句話了。
在那前清德宗朝庚辛迴鑾之後，北方拳亂平靖，南方卻弄得人心思亂，閭里不安。那時上海方面有什麼天津幫、南橋幫，成群結黨，欺壓良民。雖然是癬疥之疾，然而癰疽不治，漸成巨患。從前小鏡子劉麗川戕官拒捕，也是星星之火點起的。而且人人多說這般痞棍，跟太湖強盜是互通聲氣的。市虎傳謠，來風空穴，漸漸地由謠言要成為事實。那些專闖江湖的莠民，竟然多向太湖內嘯聚起來，沿湖一帶的鄉鎮小碼頭上，平空來了許多客民。那時候大家都叫他廣蛋，又叫他做巢湖幫，專向鄉民強賒硬賣。後來又和當地土豪劣紳勾結了，索性開場聚賭，販賣私鹽，害得一般安分良民，竟有寢食不安之勢。
在這當兒清廷簡放了一個瑞莘儒來做蘇松太兵備道，大蒙蘇撫端午橋的賞識，端方本來和鐵良、錫良二人稱做滿洲三才子，比較的要算是滿洲人隊里僅見的人才。他知道瑞澄是天津混混出身，所有外邊白相人門檻都明白一點，故此特地把這一件整頓地方、息謠安民之事，密諭切實認真辦理。故此瑞澄一到任，便雷厲風行地訪拿流氓。先治了一個張桂卿，天津幫便匿跡銷聲了；又把南橋十八根扁擔裡頭的首領范高頭，也抓來打入站籠站死。如此一來，上海地方就安逸了許多。
那時端方已升了兩江總督，得了這個消息，又極力專折保奏。瑞澄自己也會打幹，不久便升按察，署理江蘇布政司，兼營務處處長。瑞澄索性大刀闊斧干一回，把余孟亭、夏竹山、夏小辮子一起抓來劈掉了。那時候南洋也武步北洋，訓練新軍。蘇州的四十六標，恰巧開徵足額。因為民間有這句太湖強盜的謠言，故此四十六標的營房便指定造在寶帶橋畔。四十六標的標本部，雖在葑門覓渡橋，但是覓渡橋的營房，只有少數的步兵和兩連馬隊，其餘大部分的步隊和著工程炮輜重的基本，全在寶帶橋。表面上說是跟覓渡橋的營房可以互相呼應，實在防守吳江塘？兼扼石湖和太湖匯流的五龍橋要塞。如此一布置，外間的謠言漸歸寧息。人民熙熙攘攘，往往來來，不似以前那種蹙額相告，岌岌不可終日的情形了。
其實在瑞莘儒大捉賭匪鹽梟的時候，太湖內並無歹人蹤跡。自經這次小小剿撫之後，那太湖二字便印入了一個草莽英雄的腦筋裡頭。此人是木瀆鎮上商人子弟，姓胡，名叫旭人。他雖商界出身，曾經在蘇州高小學校肄業。後來自備資斧到東洋留學，先在大森體育團卒業，又入士官學校修業。經人介紹，入了陶煥卿的光復會。那年熊成基在安徽舉義，旭人首途歸國，甫抵上海，已經得著熊成基失敗的消息。他便迴轉故鄉，韜光斂跡，仍舊經營父業，一毫沒有痕跡露出來，故而人家倒也不注意他。那時候巷議街談，無非太湖強盜情事。旭人靈機忽動，自忖雖生長在太湖邊上，倒還未知太湖形勢的究竟哩。恰巧三伏天氣，店務甚閒。那些漁船呢，日間都停泊在鎮上避暑，要到晚上才出去打魚。旭人便趁此機會，雇定了三隻熟諳湖邊的漁船，也藉著消暑為名，在太湖內足足遊玩了半月。先把那盡人而知的險要和名勝古蹟，統記了下來。一交秋涼，他另外再雇了一條船，實行探險，專揀人所未到的地方游去，居然被他找著一塊好地方了。那是在西洞庭山過去二十四里湖面，有一個山坳叫洞坑，這一帶的水格外流得急，而且四面都是山腳，所以那浪頭會四面打攏來。這洞坑的正面和宜昌上流的對我來相似，也是一個巨大山洞，好似城門一般長在水內。望進去就是洞底，重峰削壁。誰知向左一拐彎，卻有一個小盪。周圍三里有餘，天生成橢圓形，南北都是山峰。東邊是進口的山道，西盡頭乃是一塊平陽之地，又是天生的四方形，厥土沃饒，起水又便，大可墾種山田。這塊平壤的四周，又都是危峰峻岭，只有東北角上有一條窄道，蜿蜒而上，將及山半，有八九丈圍圓的一塊鏡面石，望下去大半太湖在目。由這鏡面石再上去，一直到峰頂，有一所伍子胥廟，原來在馬脊山的後面，上方靈岩、天平的夾套，就是穹窿山陰的屏障。馬脊山下居民甚多，那是產生芋艿芋頭所在，每年的秋天市面也做得很大。不過從這子胥廟要到馬脊，須得從這峰頂一徑往下，到了山下有一條獨龍澗，仿佛兩峰的界線相似，要越這條山澗，再翻到馬脊山的最高峰，然後騎脊而下，方到馬脊鎮上。
旭人軍事智識甚佳，一瞧此地的水陸形勢，真是天生成的一處藏軍所在。只要建築幾間竹廬茅舍，先設法把山田墾熟，餉糈有著，然後徐圖對外發展，就是《宣和遺事》上的鄆城水泊梁山，恐怕還不如此處。故此便興沖沖折回原路，叫船家開船回去。誰知這船家撅起了嘴很懊喪地道：「胡先生，這一個夾套就是太湖裡著名的險惡所在，叫做『禹門三級浪，平地一聲雷』。方才我們進的那個石洞門，就是叫禹門。你是不諳駕舟門道，所以沒留心這一層。我們的船進來時節，不是被三個大浪打進來的麼？現在你側耳聽吧，不是隱隱約約常聽見打雷聲音？無論大小船隻，到了這裡，休想安然出去。在湖道上跑跑的人，誰不知有這塊千凶萬惡的絕地？不幸打了進來，不在洞門口被石尖硌破船底，便是絕食餓死在此地。如今我們想出去麼，恐怕沒有這樣便宜吧？」
旭人始而聽了那船家的危詞，倒也有些躊躇。回頭仔細一研究，原來這空中的聲音，那是風吹著山上森林，松濤柏浪，同時作響，再加這一面石壁之外，便是太湖最廣最深的所在，四圍又多是荒涼小島，自然那晝夜不息的波浪，在山石上激湍著。這聲音遞送進來，傳聲空谷，回音又絕大，自然光天化日之下也好似打雷一般。四面的水內都是山根山腳，自然水浪不一定自西向東，互相激盪著，那水就常常發旋的了。只要船身堅固，駕馭當心，萬不會出險。故此旭人便將這層意思向船家說明，叫他留心著出去，只要順著水勢，保管安然出去。船家始而不允，情願犧牲這條小舟丟在此地，人從旱道翻山回去。後來一探這嗅內的水，並不深，量量自己的水性，可無性命之慮。預備船在口上硌破，人從奧內逃命，便拼著九死一生，往原路開出。誰知此地的湖水，因地氣關係，跟潮水一樣，按時漲落，也是初一、十五子午兩潮，初二、十六丑未兩潮。他們來的時候遇著落水，外面湖內的水向這山奧內流進來，故此他們一葉小舟，隨潮而進，並不費力。如今他們出去，又遇漲水，這奧內的水向湖裡流出去，所以又不費吹灰之力，安然出外。旭人暗想，這奧內的小小湖盪，再不料是三百里太湖的源頭水壑哩，以後進出，只消算準了它的時候，萬萬不會出事的。
旭人自從探得這一處地方，回到木瀆之後，大非昔比了，專門結交朋友，廣植勢力。恰巧那時候的官場也禁令廢弛，不像以前那樣嚴厲，所以不上半年，胡旭人倒也成了橫涇、木瀆一帶的有名人物，聲勢浩大起來。這消息傳到蘇州營務處處長的耳朵內，自然又當一件大事做了。其時的處長是陸鍾琦方伯所兼，便面諭一府三縣，要胡旭人到案。旭人早已得信。恰巧木瀆鎮上那時候來了二幫客幫賭匪，一幫巢湖幫，為首之人乃是安徽潛山縣人，叫焦大鵬；一幫私鹽幫，為首之人乃是寧波鎮海人，叫長腳順金。他們本來專在外洋靠販私鹽、搶劫輪船過日子的。為首的當家，名叫曾國璋，一幫弟兄有三四千，老巢是在童子洋一個海島內。不料被署理狼山總兵徐某某，為了分贓不勻，就翻臉起兵剿捕，會合著福山總兵及松江提台楊景龍，在東海洋里，把曾國璋打敗。國璋敗到通州呂四場，被擒正法。手下之人，四散逃竄。大部分弟兄，從東海洋逃到黃海五條沙去；小部分人，便由滸浦、白茆等南岸小港口逃進來，到木瀆會齊，尚有一百餘人。旭人對於這兩幫人馬，早就有心聯絡，只為一時從中少個說客。恰巧在這旭人背風火的當兒，木瀆鎮上又來了個單身漢，此人渾名外國狗，本來是甘露鄉下人，在上海開窯子的。因為拜了范高頭做了老頭子，好好一爿窯子，打溜打掉。等到范高頭出事，外國狗也遭了嫌疑，上海不能立足，只好在江湖浪蕩。他跟胡旭人、焦大鵬、長腳順金都是熟人，故此他一到木瀆，便從中拉場，將三幫人馬聯絡在一起。大家按著年歲，歃血為盟。焦大鵬年紀最大，胡旭人第二，長腳順金第三，外國狗第四。但是三幫弟兄聚攏一共有三百多人，況且胡旭人又有藩台訪案在身，一時未便再在木瀆鎮上站腳，便由旭人提議，大隊人馬立即全移到洞坑山內駐紮，做起大規模的水寇來了。
在旭人的心內，原想把這一般人訓練好了，將來就去光復甦州的。故此一到洞坑，第一步就是購買槍械。但是怎生買法呢？好在外國狗上海開過窯子，人頭熟悉，便由他到上海，托人和販賣軍裝洋行的外國人接洽好了，付了定洋。等待貨色到了，把箱子打開，零碎裝在白相船上，藉著打獵為名，在上海道署請了護照，開到太湖內。洞坑方面自然早有人預約定了的地點候著，貨財兩交。船過船，一毫危險沒有。一面把陸地上獨龍溝子胥廟都修築成了炮壘，暗暗地派人把守。半山的那塊鏡面石改成一所瞭望台，裝置了一座大望遠鏡和著探海燈，以便水路把風。這洞坑的洞口，裝了一口竹網和著一座竹城，這網上都裝了滾鉤鸞鈴。洞口四面的小山丘山，也築了小炮壘。洞裡頭的盪內為水軍駐紮地點，陸地上蓋了草房，揀身體怯弱、年紀衰老的弟兄們，派他們耕種山田。強壯點的單日在陸地上練習打靶，雙日在水內練習戰術。如是者不到半年，這三百多弟兄，剔除了百餘名老弱之外；其餘都練得水陸皆精，成為熟諳戰鬥的軍事人才。旭人暗暗喜道：「照此情形，勢力漸漸擴張出去，將來怕不成所向無敵的勁旅麼？」
但是他們這樣大規模的舉動，所需的金錢從何而來呢？那也不必說明，一想便知。除了搶掠，還有別種生財之法麼？不過他們自己不承認搶掠，喚做「借伙食」。在洞坑周圍百里之內，譬如木瀆、橫涇、張渚、馬跡等許多小地方，不行動手，要動手總在百里之外。不過張渚是出筍的地方，馬跡是出芋的地方，雖是鄉下，非常富饒。每年言明要貼給規矩若干金，名叫「貼伙食」。他們受了這一票「貼伙食」，搶是不搶的了，然而賭卻還是要賭。自有一般不知死活的鄉人，尚敢進這般人開的賭場來賭。如果輸了或稍勝些，還不成問題，要是贏了整千整百整款子，那就不會放你安逸帶回家去。不是硬逼著你再賭，便是依舊把贏來的錢輸還他們，再不然永久不還，再不然詐打架、搶台面。這也是那鄉下人自不量力，好賭過分，自取其禍；倒不能單說洞坑弟兄騷擾地方。
他們始而只有二百多人，經過訓練，不能開碼頭放大生意。後來一面招募敢死之士，一面收容亡命之徒，弟兄嘯聚到八、九百人。局面大了，裡頭分為六大部，一部是籌餉（即赴各處碼頭開賭），一部是巡風（分內外兩種名目，內巡風不出二百餘里，外巡風專走京津滬漢等大埠），一部是當家（管理銀錢出入），一部是訓練，一部是招賢，一部是耕種。每一部定額一百五十五人，設立五個管事頭目，每一個頭目管三十個弟兄。除了衰弱的隸屬耕種部，心腹人隸屬當家部，永遠不有更動，其餘四部的弟兄都是輪流更調，每三個月為一班。做了頭目，有一條划子給他乘坐。那些小弟兄在耕種、當家、訓練部的，都住在岸上。巡風、招賢兩部水陸各半。籌餉部的，全是以船為家。內巡風也有水陸之別，陸地內巡風步哨放到木瀆，水上內巡風一路放到蘇州胥門，一路放到宜興。這兩路最為緊要。至於湖州、南潯、常州、無錫、吳江等處，雖然也放步哨，比較蘇宜兩處稍微放鬆一點。如果有個面生可疑之人，一到木瀆，巡風就要上前用暗語試探，探明白為何事而來。萬一有熟人在洞坑當弟兄，特來拜訪的，那麼先由巡風進山去調查，調查得對的，方許這人進來會面。倘然此人派了出門，或在訓練部內正用心操演，定例不能與外人交接，由巡風代為回絕，或約後見之期。如果巡風調查不對，或者得著外巡風的報告，曉得來人是當公事，此來有損於己，那麼立刻有兩個巡風頭目帶著兩支手槍，暗中緊隨著此人，得遇當口便下手結果了此人完事。那水上巡風頭目的坐船，外表乃是打漁船，人家不知底細只認是捕魚為業。其實船上軍火齊備，打魚是借來遮人耳目罷了。籌餉頭目的坐船，還可攜帶家眷，或者包一個土娼，兼營淫業。不過巡風船有時帶載客人，遇著單客有油水的，就得動手，所以絕對不能帶女人。籌餉船卻不能動手開差，在外頭自己船頭相遇，一時認不出來呢，便看招牌掛得出掛不出（將篙子倒置於船頭之正中，或帆上上部左方用一塊小方紅洋布補綴的，多是洞坑的招牌）。至於他們的隱語，和江湖上金皮利斬的春典大同小異，譬如船叫底子，女人叫妖，天叫干宮，吃飯叫求漢，銅錢叫把，帽子叫頂工，鞋子叫貼土，長衫叫大蓬子，皮袍叫騷毛大蓬，短衫叫壑血，馬甲叫穿心子，帳子叫關張，襪子叫簽筒，被頭叫天牌，褥子叫地牌，走叫扯，看叫亮，諸如此類，一時也記不盡許多。這是洞坑弟兄內部大概的組織。
但是這許多人當中，胡旭人是個革命健兒，胸懷大志，他豈肯終老盜鄉？始而為了餉糈問題，逼得沒法，不能不走這條路。後來餉糈已有存貯，足敷三年五載應用，他便勸焦大鵬、順金、外國狗等洗手莫為，在此地待時而動。開場他們三人怎肯聽旭人的忠言，後來因為在這洞坑裡頭全賴旭人運籌帷幄，才有此日；他們不肯聽他洗手的話，他便要辭去二大王交椅不坐了，自願散夥出山，故此勉強相從。不過和旭人約定，再要開一百次武差使方肯不做。旭人恐怕他們言而無信，特地點了香燭，叫他們對天立誓。他們便道：「如果口是心非，再做了一百零一次案子，立刻破案過鐵，弟兄們個個流血。」旭人聽了他們的血誓，方才放心。誰知一百次武差使開滿，旭人把所有水上船隻、陸上弟兄，統統歸到洞坑，一點數目，單缺了一條元字巡風船。船上共有七個弟兄，乃是派在常州上游、丹陽、溧陽、金壇一路的。旭人還認是遲開遲到，候了十餘天，不見回來，派得力頭目前去打聽。在旭人意中，以為這七個人野心不戢，一定盜了條船跑掉了。誰知又隔了半個月，那頭目回來稟報，說這條船在金壇開出去，路經溧陽縣境於家宅基，上岸去借伙食，被於家還手，全軍覆沒，並且屍首和船都駕火燒毀。這消息一傳，所有洞坑弟兄個個怒不可遏。就是旭人也動了義憤，下令出八成隊伍，開八十一條船，晝夜兼程而進，趕到於家宅基，替七位兄弟報仇雪恨。其時正是宣統末造，武漢義旗已舉，官場中正忙著這件事，所以他們八十一條船，安安穩穩地到了於家宅基。
那溧陽地方鄉人的風氣，比無論何處強橫。別地方大抵都是城壓鄉，鄉下人見城裡人有三分懼怯。獨有溧陽是鄉壓城的，鄉下人的威勢比城裡人大，城裡人見著鄉下人反有三分懼怯。於家宅基的老當家，曾經在飛劃營吃過糧，當過彭玉麟、黃翼升手下的水師營頭哨，自負是個老於行伍之人。和人家談論起來，口口聲聲說是出過血汗，見過世面之人。他有兩個妻子，大婦養三男五女，次妻養五男二女，都已成婚出嫁。孫子、孫女、外甥、甥女已都有了不少。於老老為鞏固自己一家勢力起見，把七個女婿，都招呼住在一家宅基上。只第七個和第十三個兩個兒子，自小讀外國書，在教會學堂卒業，便在上海洋行里做生意，余者都是務農為業。空閒了，無非練練拳棒，老於自己又素喜好勇鬥狠，家裡頭特辟了一處習武所在，什麼馬鞍石、梅花樁、石鎖、石擔、沙包、木馬以及各種舊式軍械，刀槍叉棍，無一不全。後來知道現在世界火戰為要，那些舊式軍械不中用了，好在兒子在上海洋行里，便私下買了幾杆毛瑟和著那些老式陸戰炮回去，益發強橫。弄得方圓五六十里內的人，都見了他們於家人側目，所以稱他們胡蜂窠，惹不得的。
那洞坑山中元號巡風船七個弟兄，是受了此地附近鄉人之愚，輕重未量，認做大買賣。等待一動火器，你想六、七個人哪裡是於家對手？把他們誘進了宅基，四面一圍，一陣排槍。六、七個人統統打倒。他們認道尚有餘黨，分往四面一兜抄，只抄著一條漁船。上去一搜，人沒有了，單搜著些子彈，明知就是盜船無疑。由老於作主，把船拔起來和七個屍首一齊駕火燒了。非但沒有損失絲毫，反得著七枝快槍，三五百顆子彈。老於知道禍是闖大了，非得報告官派兵保衛不可。無奈他的兒子女婿都像吃了豹子心肝一般，真合著「初出茅廬強如虎」那句俗語，異口同聲說不妨事的。老於始而倒也提心弔膽，過了一二十天沒消息，也就懈怠了。
誰知洞坑的大隊人馬下山來了。旭人軍事知識甚好，先派人打聽明白了這於家根柢，看好了四面進出的道路，然後仗著自己人多械足，老實不客氣，白天進攻了。終究經過訓練的弟兄，憑你於家自家人多，到底眾寡不敵。先打死了老於二個兒子、一個女婿，老於趕緊退莊堡。旭人便下令圍著了他們宅基，砍伐了野樹，扎了三尖架，架上系了大石條，撞他們的莊堡後門。無如這於家的堡壘建築得異常堅固，一時倒也撞不開。焦大鵬便吩咐四面堆了柴火燒，裡頭知道難了，平日又缺乏人緣，附近十里八里的人家一定怕招冤家，不會出力討救。所以老於的大兒子立到堡上去跟外面人約定，保全他父親老於和著已經陣亡第三個兄弟的一個獨養兒子兩條性命，余者都願聽候發落。長腳順金急於賺開堡門，滿口應允。於大說，請你代表全體設個血誓。順金便衝口而出道：「倘然背約，我等弟兄出去，立刻就被鷹爪打散。當家的過鐵，弟兄們流血。」於大聽了，方才下去。隔了一點鐘工夫，果然一老一少苦淒淒地開了堡門出來，裡頭一共三四十條男女都自盡的了。
當下焦大鵬等深恐有詐，尚不敢進去。先把這一老一少看押住了，盤問了一回。又隔了許久，不見裡頭動靜，方敢進去。四面一檢查，但見用槍自己打死的，懸樑自盡的，撞死在石壁旁邊的，顛橫倒豎。男男女女、老老少少的屍身，不計其數。再一調查於家的家私，倒也著實可觀。外國狗便出主意，說把這一老一少開膛破肚祭奠元字巡風船亡過弟兄，所有細軟東西帶回山寨，所有粗家什和著屍首房子，他們既然把我們「底子」駕火燒掉，我們也照樣地對待他們，眾位意下如何？胡旭人趕緊雙手亂搖說：「萬萬使不得，如此一辦，不怕受天譴麼？一則犯了一百零一回搶戒，二則順金答應他們死者，保全老少兩命，如何好背反誓約？」誰知財帛動人心，大家贊成外國狗的說話，不聽旭人的忠告。後來還算焦大鵬顧全旭人面子起見，沒有把老少二人開膛活祭，給了一個全屍，推在火內燒死；然後搜刮於家財帛。分了三隊，回歸洞坑。
本則打算不走原路，由宜興出太湖的了，偏偏風吹得不對，只好仍由原路假道無錫回去，不料跟水師統領鍾大炮的坐船淺水兵輪遇到。他們搶來的東西都用麻袋裝著，放在船頭上。大炮當做販賣私鹽，他本來是緝私營，職務所關，開炮一打，打得弟兄七零八落。胡旭人明知大勢已去，跳在湖內死了。焦大鵬當時逃去，後來仍舊在原籍捕獲，解到溧陽正法。長腳順金從這一仗敗仗逃出性命，後來跟了王人文入川，居然做小隊長。四川回來因無錢度日，依舊為盜，槍斃在西炮台。外國狗由北京捉回來，槍斃在蘇州。那洞坑老巢，被大炮勒逼捉去之人，做了嚮導，連根掘去。可憐胡旭人數年心血，半世經營，就此剷除乾淨。如果焦大鵬等謹守誓言，聽了旭人的話，或者太湖強盜洞坑四大王的威名，至今還在呵。