姚民哀短篇小說集 · 青龍元元

距離小子故鄉常熟城西四十里奇，有個鄉鎮叫「鹿苑」。 據傳戰國年間，吳王夫差曾在此處豢養過麋鹿。養大了，移到館娃宮中做點綴品，供他和西施倆的賞玩，所以叫鹿苑。它雖是個小小鄉鎮，因和江陰縣境界接壤，又屬常陰沙的咽喉所在地，那東來鎮、合興街、牛市街（合興街俗稱黑心街，牛市街俗稱牛屎街，均系老沙上熱鬧場合）等地，皆近在咫尺之間。從前段山夾壩沒有填墾之際，鹿苑也算揚子江南岸的一個小口岸，每逢洋汛發動，黃魚、鯗魚等上市，雖不如虞東滸浦口般繁盛熱鬧，而和虞北福山港口情形，不相上下。自從錢紹仲表叔建議圍填段夾以來，淤沙日積，捕魚巨舶不能駛入港口，鹿苑的魚市，也隨之一年不如一年了。 我到過這鎮上去唱過兩回書，民國三年一次，民國十六年又去一次。第二次去，瞧見一個姓孫之人，奇怪得很。他吸鴉片煙，既不裝在竹槍上抽吸，又不燒成了煙泡吞吃。每天二三次不等，向私售燈吸人家購了一箬煙（以前蘇膏，大抵挑在竹箬上出售的）去貼在下陰大肛門上，然後橫倒榻上，再購一箬，一壁把煙挑在鐵簽上燒卷，一壁且卷且嗅，回頭一箬煙次第嗅遍。或人見其未吸，認為可以再裝在槍上去抽的哩。誰知經孫鼻子嗅過之煙，已完全變成菸灰，不能再抽。最稀奇的等他坐起來將肛門上箬葉揭下來，絹光的滑，一些煙漬沒有，竟和他人舌尖舐乾淨的一樣。這種菸癮，可稱奇特。小子個人目中，確為僅見，仔細猜想猜想，此人定有武行功夫，所以有這股倒吞鼻嗅的氣力。因此上逢人便探聽，最後居然問著了他的軼史，自喜猜想不謬。這姓孫的確有功夫，可惜有了這身能耐，竟自棄自暴，辜負了天賦呵。 這姓孫的，乃是誕生在正月裡頭，故此小名叫元元。家中向來開小米店度活，元元自小就頑皮不堪。少長，便和鎮上一般暴勇鬥狠之人廝混，白天聚會在空曠場上，舞石擔，涸石鎖，打抄手，打馬鞍石，以及木手沙包梅花樁等等，多要練練的；到了晚上，總是去混在賭場內。始而鹿苑鄉風盛行兩子灘（用兩粒骰子搖的），和江陰賭規相似。有一種匾三匾四的骰子，搖起來有那立直困倒的名目。迨後，又改從本縣賭例，搖四子灘了。搖灘是分「進門」、「出門」、「青龍」、「白虎」四門做輸贏。元元通盤一籌算，進門只有「五」、「九」、「十三」、「十七」、「二十一」五種點色。白虎也只有「六」、「十」、「十四」、「十八」、「二十二」五種。出門最少，雖也是「七」、「十一」、「十五」、「十九」、「二十三」五種。但是四粒骰子，拼成「七」點，除了三顆二，一顆麼；或者三麼一四，兩麼一二一三的三項之外，沒有第四項。表面說起來，每門都是六種點色，殊不知豎里的進出兩門，因為是四顆骰子搖的，故此「一點」的進門，「三點」的出門，皆須除外。其次配點色內，又有參差，同樣「二」點的白虎，也要除外。但配點色內，比較出門容易一些哩。四門之中，唯獨「四」、「八」、「十二」、「十六」、「二十」、「二十四」六種齊全無缺的青龍一門，占著最多數。四顆骰子，總共要搖一百二十六項花色，四顆一色的六種，三顆一色的三十種，二顆一色的六十種，四顆完全不同色，和兩顆一色的各十五種。仔細研究出來，豎里的進出兩門，總共只有三十個一門，白虎三十二門，青龍要占三十四門（如其搖兩子灘，就只得念一門了，但是這念一門當中，只有進門，名為三色，實只「五」、「九」兩色，其餘多是三色一門，比較四子灘好算得多）。故而元元無錢不賭便罷，若是身上有錢押下風，他不問大路小路，總是押在青龍門上的，所以大家都信口叫他「青龍元元」。 元元家中開了小米店，一年到頭，家中自然「米」不會斷擋的了。有的散開了盛在孛籃內，有的裝了叉袋，堆在牆壁邊。元元從七歲那年開始，每天總在散開的米內，伸直了五指去插上幾十插；然後再握了拳頭，在米袋上敲上十幾敲。自七歲到十五歲，首尾九個年頭兒，他對於這一敲一插兩種玩意，變做例行公事，寒暑無間，風雨不更。到了十六歲那年的春天，老子命他往鄉下戶頭上糴了四石糙米，分裝八袋，用四輛二把小手車載著，載至鎮上。因為每石米的重量，要有一百三十八斤左右，每一輛小車兩邊裝了兩車袋米，在田岸上平線推行，只要車輪轉滑，地上光潤，有借勁可以取巧的。但若逢高大橋樑，推車上下，膂力含糊一點，就休想推得動它。所以米車推至橋樑跟首，押運之人，必須上前拉一把上橋；下橋時又必挽一下子。好在這次是小老闆青龍元元押運，他性喜習武，喊他推挽拉扯，他總是很高興地幫忙，不稍偷懶婉拒的。車兒已經推至市上，只消推過一條大石橋，便可到店哩。詎料他們第一輛米車，由元元一手拉著，後面車夫用力往橋上推行，將次推上橋面之際，橋面上有一個大漢，挑了一擔私鹽，自西往東，正移步下橋。本則苦力中有種不成文規則，南北一例，彼此保守得很謹嚴，總是輕擔讓重擔。無奈當時大漢挑的那擔私鹽，估量上去也要百斤以外，所以他自顧自挑了下橋，並不讓避重車。這一來元元可生氣啦，也不管三七二十一，就把那漢順手一攔一插，幸虧那挑鹽大漢，也是個慣家，趕向旁邊躲閃得快。無如肩上到底尚挑著一副擔子，故被元元在他腰內一插手，略略帶著一帶，當場那人說了一句：「好，回頭來找你。」元元也氣鼓鼓地回答道：「我是橋西某米店的小東姓孫，你來找我好啦。」兩下僅鬥了這幾聲口舌，沒有打架，各走各道。元元把米運回了店內，腦筋里也不把適才之言當回事，自然雲過天空，完全忘懷了。 不料第三天的朝上，那個販鹽漢子，去招呼了一大批人，特地找到元元店內來，喊元元父子到茶肆內講一句。原來這一般人是海州幫，內中有個近八十歲的老頭兒，，那是海州的著名老師家姓梁，責備元元不該踏門檻大，如此蠻不講理，同人家爭道，怎好就下這毒手傷人。並喚那漢子脫出來，給大家瞧看，果然那腰內有了一道青紫傷痕。那漢子道：「前晚我若大意一些，遭這廝一插手插著，性命恐怕都丟啦。幸而避得快，已經吃了這虧哩。」當下元元的老子忙向那漢子賠禮，元元福至心靈，便一本直說，表明自己並不知道這一插手，是能插得傷人的，當場只顧著急於要搶上橋面，如其自己松一鬆勁，推米的車夫要不得了的，所以沒法可想，只好把迎面下橋之人，順手一攔一插，毫無其他用意。至於自己的功夫，乃是自小在米上弄白相，實在不明白什麼功夫不功夫，我尚認道無甚用場的哩。那梁老頭兒見元元天真爛漫，說話爽直，又見他的老子一味小心賠禮滿擔錯，故此非但把那爭道公案就此算叫沒事；並且愛上了元元的人才，向元元父親覿面子討去做了徒弟。不久，便把他帶出去，說是教他練習拳腳，有了解數，也不枉這孩子的一片苦心，造成一家；不然，那近十年的苦工，那是白練掉的呵。 元元出外了五年，回家來啦。出門時節是個小胖子，如今變做骨瘦如柴，兩個眼珠子凹癟在眼眶內骨碌碌轉著，活像一隻大馬猴。問他出門五載，一向寄居何處，那梁老頭兒教授了你一種什麼功夫，他一味指東話西，瞎七瞎八地同人胡纏，不肯說出真話來。未幾，元元的父親死了，他接手開那米店。有一件可怪事情，譬如傍晚辰光，許多人瞧見元元在自己店內，坐在帳台上記帳。等待晚間八九點鐘去叫他，他家中人回說往常熟城內去哩。等待翌晨六點半鐘，元元倒又在那裡開牌門，做早市生意了。有人存心試試他，聞得他今晚又要上常熟啦，便去托他帶購城內寺前街上著名茶食店的益泰豐肉餃，待到來日清晨，他果有該店貨色交給這人。從鹿苑到鄰鎮西塘橋，相距六里，西塘橋至常熟城內，三十六里，計共有四十二里路程。元元於下午七點鐘開步，趕至城內，益泰豐尚未打烊（內地店家，到下午十點鐘，一定要打烊休息了），所以買得著肉餃。倒是連夜尚須趕回鹿苑，來去走八十四里路（普通人每點鐘，不過走六七里路），不當一回事，而且只消耗費五六個鐘頭，若沒有練過功夫，尋常人萬辦不到。只是研究他漏夜趕來趕去，究竟為了什麼重大要事呢，卻再也研究不出個所以然，至於去問他，他總是一笑，永不有半句真話吐露出口的。 民國十六年秋冬之交，小子二次至鹿苑鎮說書之際，那個青龍元元的米店，早已閉歇。有個兒子，其時從軍外出，傳聞在第一軍第二師劉峙部下當「炊士長」，大約是伙夫頭腦。家中開了一所小客寓，由元元的妻子主持。元元自己卻在另一家米店內做夥計，和一個意中人，別組著小家庭度活。小子因為聽人述及他有這一段以往練功歷史，並又曉得他那種吸大煙的怪癮，有心同他去搭訕著交談。無如他總是裝得呆鳥樣的，好似不知天地為何物般的呆漢。但瞧他那副神氣，兩目灼灼有光，絕非尋常小輩。他見我那種殷勤慰問狀況，想也諒解哩，所以最後得聞他「我一生被煙色二字所誤」一句真心話兒呵！