燕京鄉土記 · 孔方兄

制錢 報載某個地方，在建造樓宇，挖掘地基時，挖出了大量的古錢，其中大多是唐代的，也有不少秦、漢以來的五銖、半兩等古錢，這肯定是前朝不知名氏的一個窖藏，生前經之營之，聚之唯恐不多，藏之唯恐不秘，而身後渺茫，千百年後，又無意中被發現出來，而當年窖藏者則無處查考了，仔細思量，能無「後之視今，亦猶今之視昔」之感乎？不過，不談這些，只就古器物來言，還是一條很有趣的消息。在目前古物越來越少的情況下，一下子多了這麼許多古錢，不是很有價值的事嗎？ 古錢，是一門專門的學問。自從秦代以來，我國就創造了外圓內方，中間有方孔的「孔方兄」，直到清代的「宣統」，每一個皇帝都要鑄自己年號的錢，總計起來，真不知鑄了多少千千萬萬，前後兩千年，那是數也數不清的。明、清二代，在錢法上基本是穩定的。在北京有兩個鑄錢的機構，在外省，各省有各省鑄錢的機構。這些鑄錢的機構，不論北京和外省，都叫「局」，新鑄好的錢，第一次拿出來流通，叫做「新出局」的錢。《紅樓夢》第五十三回寫道：「抬了三張炕桌，每一張上搭著一條紅氈，放著選淨一般大新出局的銅錢……」所說「新出局」，就是這個意思。 各省鑄銅錢的「局」都歸各省藩台衙門管，如福建的叫「寶福局」，山西的叫「寶晉局」，雲南的叫「寶雲局」，甘肅的叫「寶鞏局」等等。北京是京師，則有兩個局，一是戶部的寶泉局，一是工部的寶源局。寶泉局在北新橋大街路西，寶源局在東單石大人胡同。明、清兩代流通的制錢，可以說最早都是由這兩個局鑄造出來的。為什麼說最早都是由這兩個局鑄造出來的呢？這要由各種制錢的第一枚錢說起。 即使在今天，人們家中可能還保存著一枚兩枚的制錢，如「康熙通寶」、「光緒通寶」之類吧。它最早是怎麼鑄出來的呢？在清代，一個新皇帝登基了，寶泉、寶源二局奉旨按照新皇帝的年號鑄新錢，先用純銅鏨鑿成二錢三分重的錢樣子，謂之「祖錢」，送進宮去給皇帝看，御覽認可後，再以之翻出模子，鑄造一批一錢六七分重的，這就是翻砂翻出的了，叫作「母錢」。這種母錢送進宮中，留下一些，保存在宮中，作為「錢式」，以當歷史上實物資料。一部分就作為錢樣子，命令寶泉、寶源二局依式鑄造。並且把母錢式樣用公文頒發各省錢局依式鼓鑄，很快一個新朝代新年號的制錢就在各省流通開了，但是它的根，還在北京寶泉、寶源二局，所以說，所有的制錢，最早是這兩個局鑄造出來的。 清代的制錢，就其本質說來，是當年國家發行的唯一的法定錢幣，因之叫「制錢」。當年雖然也用紋銀，但是以重量計算，不斷地澆鑄銀錠，在流通時被剪成碎銀，又不斷被聚攏重新澆鑄，國家始終沒有固定單位的法定「制銀」，因而白銀，不論大元寶也好，小錠子、錁子也好，都不是法定錢幣，只有制錢才是國家規定的通貨，小到一文錢，大到幾千貫、幾萬貫，都是如此。 法定錢幣是按照國家規定由國家機構製造發行。清代的「戶部」，相當於現代的財政部，正是發行貨幣的單位，其領導下的寶泉局鼓爐鑄錢，是理所當然的。為什麼工部也有寶源局可以鑄錢呢？那時的工部，相當現代的建築部之類的機關，是負責修建國家和皇家各種巨大工程的，有什麼權力可以發行通貨呢？今天說來，就要稍作解釋了。 老實說，明、清二朝的工部，雖說是國家的六部之一，但實際上只是皇家的御用建築廠，主要任務是給皇帝修宮殿和修陵墓的。這種工程動不動就要領幾萬兩銀子的經費，而大批的工匠開支，全是用制錢，一個大工地上，每天要開銷幾千貫錢。一貫就是一千枚制錢，一千貫就是一百萬枚銅錢，這樣多的制錢都是零星開支，不能用白銀代替。因此每天要大量的現錢，銅錢很重，如果各地去收集，每天搬運也不便，因而工部也設立寶源局，自己鑄錢了，這是從明代就開始的，而且鑄錢是一樁好買賣。 據明代記載萬曆時修建乾清、坤寧二宮的專書《兩宮鼎建記》說：每銀一兩，鑄錢六百九十文，市價是每錢四百五十文換銀一兩。發給工匠工錢伙食，均以五百五十文作銀一兩，每銀一兩收利一百四十文。日散十萬錢，然人止得三二十文。從這段記載中，可知明、清二代工部也設局鑄錢的原因。不但便於發放大批瓦木工匠的工錢、伙食，而且還有利可圖，比用白銀向市面上兌換銅錢合算的多。對工匠說來，似乎多賺了銅錢；而對工部說來，每鑄三兩白銀的銅錢，幾乎可以多出一兩白銀來。這個利潤是很大的了。 北京俗話中，舊時常常聽到這樣一句話：「一個大錢也不值。」或者說：「一個小錢也不值。」都是貶低某一事物沒有價值的意思。為什麼又說一個「大錢」、又說一個「小錢」呢？簡單地說：太平軍興，威脅了清朝的統治，咸豐時，清朝經濟困難，通貨膨脹，鑄了當十錢，說是「當十」，但後來流通中，只當兩枚制錢用，這就是「大錢」，另有小鐵錢、鵝眼等小錢，兩枚抵一枚制錢用，都叫「小錢」，這樣制錢之外，又有大錢、小錢了。 用過大錢、小錢的人，已十分稀少了。等到用了銅元，那就等於清代的當十錢，小銅元北京叫「小銅子」，等於十枚制錢，大銅元北京叫大枚，等於二十文制錢。制錢改銅元，等於國家一下子把幣制提高十倍，大利是統治者得了，損失是老百姓負擔了。銀元和銅元，並不是直接關係。因為銀元的輔幣是角、分，十分一角、十角一元，比例是固定的，最早銀元與制錢的比例，後來銀元與銅元的比例，實際都是銀價與銅價的比例，由民初到三十年代，總趨勢是銀價越來越高，銅價越來越低。後來採取了「白銀政策」，只用紙幣，不用銀元。而三十年代中期，北方鄉間還用銀元，北平已不用銀元只用紙幣了，每元換銅元四百六十小枚，二百三十大枚。