殷紅的花朵 · 五
半夜一二點鐘，上校醒了——許多人還寧可更早一些——因為眼前呈現出那個手絹事件。他不怎麼喜歡侄女婿——那傢伙沉默寡言，骨子裡也許還有點殘忍，反正要把人家踩在腳下。不過，自己天生就拘泥細節，既然和道莉受託照看奧莉芙，那麼，想到萊恩南竟在他倆眼皮下愛上奧莉芙，不免感到恐慌。於是，在他再次睡著以前，在天已大亮的早晨醒來以後，想出了補救辦法。一定要讓奧莉芙分分心！道莉和他過去太放鬆了，對這奇特地方和奇特人群太感興趣了！卻疏忽了奧莉芙，讓她去……嗐，年輕的男男女女！——自己真該時刻記住。幸好還不算太晚。她是老林賽的女兒，不會忘記自己是誰的。可憐的老林賽——好樣的；也許他性格里多了點——胡格諾氣質！這些返祖現象真稀奇！時不時倒在馬的身上發現過——尾巴處長白毛，頭的姿態——隔了好幾代還突然出現。奧莉芙的樣子有幾分像她父親——象牙白的皮膚，眼珠和頭髮的顏色也一樣！只是她並不嚴峻，不太像她父親！於是上校又隱隱擔心起來，似乎怕沒有恪盡受託人之責。但洗澡的時候這擔心消失了。
八點鐘不到，上校出了門。他身影瘦削而筆直，頭戴硬挺的草帽，身穿灰色法蘭絨衣服，走路姿勢很難描述，有英國軍人那種隨便又沉穩的派頭，不同於法國人、德國人和不管哪國人，又因為經過操練，肩膀總要顯示穿制服的權利；而且雖明知這一點，表現得卻極為平和謙遜；但不管怎麼說，衣著和邁腿只有一種方式。
疑為當時印度一地名。 他邊走邊捋捋搭拉著的灰白小鬍子，考慮著讓侄女分心如何最妥帖。他沿平台走著，站停了一會兒，俯視著飛靶射擊場以外的海面。隨後他又開步走，沿卡西諾下方的環道進了後面的大花園。好一處美妙地方！這裡的樹木花草照管得美妙極了！這讓他有點想起了圖夏沃爾 ；他那裡的土邦主老朋友——這個寶貨老無賴！——宮中有個大花園，同此處這個很相像。他又踱到前面。那下面是海，清晨時分這裡真好，真安靜，沒有人一心要贏別人。但有些傢伙就是要欺瞞人，這樣才高興。他認識一些人，敢於朝魔鬼那裡直衝，為從朋友那裡騙得幾英鎊為榮！
指蒙特卡洛。 這個「蒙特」 真是怪地方——就像伊甸園中了邪。這美好的花園，喚醒了他對大自然的所有摯愛，這種愛難以言傳，卻曾經幫助上校穿越沙漠和叢林，乘船漂洋過海，在大山中宿營。他親愛的母親！九歲那年，在老家威瑟斯諾頓，母親指著透過山丘灌木林的夕照，對他說：「那很美，傑克！你覺得嗎，寶貝？」當時他並不覺得——那麼個愣頭愣腦、東竄西跑的小傢伙，才不會呢！甚至第一次前往印度時，他也沒欣賞日落景象。但如今成長的一代就不同了。比如木蘭樹下那對年輕人吧，他們一言不發地坐在那裡，只是朝樹木凝望著。他納悶起來：他們那樣坐了多久？
上校的心突地一跳；鋼鐵色眼睛呈現的神情足可嚇退死神。他憋下咳嗽，掉過臉去，走到先前站過的地方，那下面是飛靶射擊場。……竟然是奧莉芙和那年輕人！是約會！在早上這個時候！一陣天旋地轉。他哥哥的孩子——他心愛的侄女！這是最受他讚美的女子——對這個女子，他心腸最軟。他趴著石砌護牆，再也看不見射擊場的溜平綠茵，看不見更遠的溜平碧波，只覺得說不出的心煩意亂。在早餐之前！最壞的就是這點！可說是招認了一切。而且，他還看見他倆的手在座位上互相摩挲著。
按當時西方習慣，有身份的未婚姑娘或年輕女子出入公共場合時，需陪有已婚婦女或有年長女子作監護人。也指在年輕人社交場合出現的年長監護者。 血湧上了他的臉。他看到了、窺探了不是給他看的事。這個位置真好！昨天晚上，道莉也看見了。可是那情況不同。婦女有可能看到——她們有這本事原在情理之中。但作為男人——作為——堂堂正正的男子漢！漸漸地，他的尷尬處境展現出全貌。他的手是受束縛的。他是不是還能同道莉商量呢？他有一種被隔絕的感覺，感到孤立無助。沒有人——世上沒有任何人——能理解他深藏內心的強烈不安。作為奧莉芙血緣最近的親屬、長輩和——那叫什麼來著——對，監護人 ，他得採取一個立場；但是憑什麼呢？憑這樣了解到的情況？——儘管他並非有意這樣！在部隊里的那些歲月中，也碰上許多影響聲譽的微妙事情，卻從沒處理過這樣的事。可憐的孩子！不過他不能如此顧念她。確實如此！她的所作所為——已不像——想到這裡，他莫名其妙地打住了，竟然就不能譴責她。說不定他們已站起身子往這裡走來呢！
他從石砌護牆上鬆開手，朝下榻的旅館走去。他剛才狠勁抓著護牆，現在手掌煞白。他一邊走一邊自語：「我得心平氣和地考慮這問題；一定要想出個辦法。」這一來他如釋重負。不管怎麼說，對於萊恩南這小伙子，他是有理由生氣的。但即便是這點，他也驚愕地發現尚無定論。這情況太不尋常，使他苦惱至極。小伙子剛才坐在奧莉芙身旁，一直那樣安靜，那樣怯生生的——這裡有某些東西打動了他。這可不好，天哪——太不好了！他們這兩個人，不知怎的，倒合成挺好的一對！該死！這不行！
這時，當地那英國小教堂的牧師走過，招呼道：「早上好，埃爾考特上校。」上校行個禮卻沒答話。在他看來，這種時候向人問好沒有意思。任何早晨發現這種事，就好不了。他走進旅館，到餐廳里坐下。那裡沒有人。他們都在樓上用早餐，連道莉也是。每當他吃英國式早餐，只有奧莉芙還有支持他的習慣。突然，他感到已面對糟糕的局面。沒等奧莉芙來就吃早餐，不像平時那樣等她——這看來過於露骨。現在她隨時會來。要等她來了再吃，不露一點聲色——他怎麼能做到這點呢？
他聽到背後有輕微的窸窣聲。奧莉芙來了，可他主意還沒定。在一陣沒治的心慌意亂中，上校只能完全憑本能行事：他離座而起，拍拍奧莉芙面頰，給她放好椅子。
「哦，親愛的，」他說道，「你餓嗎？」
她這時的模樣特別秀麗，特別溫柔。奶油色衣服更襯托出她的黑髮和黑眼睛，不知怎麼的，那眼睛仿佛要飛往別處似的——是啊，這很怪，但是也只能這麼形容。看著奧莉芙，他看不出可讓他寬心和安慰的跡象。他進早餐一向以香蕉開局，現在正慢慢地剝著香蕉皮。就算他辦得到，要指望他在愛惜名譽方面責備奧莉芙，倒不妨要他射殺家鴿或撕碎一朵好花。於是他想用說話來掩飾一下：
「出去過了？」話剛一說出口，他就恨不得咬斷舌頭。要是奧莉芙回答「沒出去」，怎麼辦？
幸而奧莉芙沒有回答。她面頰泛起了紅暈，可她點點頭說：「這天氣真好！」
她說這話時模樣多俊！現在，上校得讓自己出局了——再不能對她說方才看見的情景，那一來似乎先前的話是故意設下的圈套；於是就問道：
「今天有什麼計劃？」
她毫不畏縮地回答說：
「馬克·萊恩南和我準備去遠足，從芒通騎騾子去高爾比歐。」
奧莉芙的從容使上校頗為驚異——就他記憶所及，為維護不容於世俗的戀情，能防衛得如此面面俱到的女人，他還不曾見過。怎麼說得清她那微笑下是什麼呢！亂成一團的感受幾乎使他痛苦，卻聽得奧莉芙在說：
「你和道莉嬸娘願意一起去嗎？」
他有受託人的責任感，卻不願破壞這次活動；知道奧莉芙面臨的危險，見她在面前卻又是憐惜又是讚賞；他不贊成那樁暗中進行的非法勾當（說到底，不是這個又是什麼？），卻依稀覺得這其中有些事他捉摸不透——除了兩個當事人，也許沒有人能解決——在這些截然相反的想法裡，他莫知所從。他結巴著回答道：
「我得問問你嬸嬸；她——她騎騾子不大在行。」
接著，純粹出於鍾愛之情的衝動，他突然做出令人吃驚的事，因為他問道：「親愛的，我常常想問你：你的家庭生活幸福嗎？」
「家庭生活？」
奧莉芙把話重複了一遍，口氣里有著某種不祥，仿佛對「家庭」這詞很陌生。她呷了一口咖啡，站了起來。看她那麼站著，上校感到有點擔心——怕她會說出什麼話來。上校的臉這時已漲得通紅。但情況比什麼都糟，奧莉芙一言不發，只是聳了聳肩膀，而那淡淡一笑卻扎進上校的心。