續水滸傳 · 第十五回 杭州朱勔積怨於民 莒國英雄平賊獻策
話說周黑子，說到了被欺之事，粗眉豎起，二目睜圓，恨不碎了小京奴，方才出氣。譚稹也驀然想起，那日於潘樓飲酒，曾賈奕說過一次，但是也未加留意，怎麼說的不大理會。因便道：「賢弟也不須隱諱，飲食男女，人之大欲。他們要奪吾所還要害人，也未免太難了。賢弟但說，小兄要出去時節必謀救。」周黑子嘆口氣，原來當日周黑子沒事時，也只在東京城裡院人家串，那時的瓦肆伎藝，有幾個出名的，如李師師、徐婆封、宜奴等，俱唱的好曲兒，諸般耍笑，無一不會。更有個小京，才十六歲，生得那一副俊臉兒，十分嬌艷，一般姊妹，更沒有一人比得過的。因素與周黑子兩人情熟，日常在一處廝混。只一件，不滿那粉京奴之意，老周素性是喜愛使槍棒打熬筋骨的，女色上不大注重，哪知那頭心裡一味貪歡，又正在妙齡年紀意正濃，因此也不把周黑子放在心上。可巧那日，又正有進貢朱叫去唱曲兒，兩人一見，一個是如花似玉，正喜繁華的妓，一個是交接王公，現領蘇杭應承局，又擢為防禦使的貴人，物取內帑如囊中物，每取就數十百萬，揮霍金錢，有如糞土。這是天緣湊巧，一見傾心，異常親昵。上文那時遷窗外戲耍的人家，也就是這一個。這日那朱問道：「你願意跟我嗎？」小奴笑道：「只怕是不肯攜帶罷了，若要好時，就作個丫鬟去也情願的。」朱笑了笑，當日就予她父母紋銀百兩，連日就留在寓里陪侍唱曲兒。不想就因為此事，怒惱了周黑子。命她父母趕緊去接，哪知像那樣有權勢的寓所留住妓女，誰敢去接？她娘因逼的無奈，央告小京奴道：「回去一遭，少刻再來。」小京奴道：「我永也不回去，看是怎樣？」她娘又道：「好孩兒，不是別個，是你那周相公在家候你。」小京奴怒啐道：「呸！他不要不要臉。」說到這裡，朱亦追來詢問，聽是這事，便叫著所帶參謀趙霖、盧宗原等三人商議，小京奴道：「這不要緊，仍舊是種經略那裡在逃的指揮使，如今就拿送當官，理宜治罪。」朱笑著道：「若這樣送了時，你捨得嗎？」小京奴道：「有甚難捨？在他也原是潑皮，是行院裡都畏懼他，曩日與軍作監殿帥府的人慣在一起，他師傅王教頭，被如今高太尉趕的走了，他與梁山有名叫林沖的素日相好，目今若不犯則已，犯了就好大罪過。」朱喜的道：「原來如此。」因叫著趙霖來，寫一封書，送致於蔡太師府，托囑蔡攸，只說有如此如此這麼件事，問他有什麼主意。趙霖答應，遂命一精細的伴當，拿了原信，一徑往太師府來。
且說蔡攸，近來因天子寵愛，拜宣和殿大學士，賜開府儀同三司，與他父親分立門戶。這日因天子曾說：「卿的父親病的很重，一連多日不能至都堂議事，恁的怎好？若如此時，不若由卿家代了相，朕也放心。」蔡攸笑了笑，心裡因久知聖上寵愛自己，只恨有父親在前，不能拜相。今日又聽了這話，不知父親究竟如何，倘他要真箇病倒，這個機會實屬難得。因匆匆出了宮，一徑往父親府來。剛正下車，只見有朱承局前來送信，當時接過，只對著承局說道：「書已見了，少時我必定前去。」承局答應轉身去了。蔡攸也不顧看信，掖在懷中，往裡便跑。為時蔡京正病的好一些，坐在書房與客閒談。忽報說少太師進來了，蔡京一聽，驚得一怔，急勸著客人道：「閣下暫避。這孩兒來了時，必無好事。」客人也急忙退避至復室中，隔著簾隙兒張看。只見那蔡攸，相貌果是不凡，進門問安，又握了父親手，戟了三指便與診脈。蔡京嗔怪說道：「你怎的這麼急？」蔡攸也並不答言，閉目沉思，只聽脈息，診完了笑問道：「大人這脈勢舒緩，恐怕有病，若勞心過了度，猶為有害。」蔡京氣的道：「我何嘗有什麼病，診脈何為？」蔡攸亦但笑無言，摸了懷中那封原信，笑著對父親道：「禁中有事，孩兒要趕著辦去。」說著起身，往外便走。客人於簾里看了，暗中說道：「這可奇怪。」出來又望著蔡京，帶有怒色，正欲問話，蔡京笑著道：「足下不知，俺這孩兒只盼著下官有病，倘我要病了時節，他好拜相。」客人假笑道：「哪有的事？太師誤矣，父子之情，哪有像這麼薄的。」蔡京說道：「是你不知，下官也就止女兒和北京梁世傑倒知孝心，每年為俺的生辰十分破鈔，只恨是路中賊盜連劫了兩三次。如今已著落各州縣嚴行緝捕，聖上也為著梁山調動禁軍，十六日午時，還要親點。但得要路途寧靜，下官上本，俺便告退，且由那孩兒拜相，任意耍去，下官亦不願顧了。」那人笑道：「太師差矣。太師為一朝宰相，如今邊庭正待用兵，到底是和金的好、不和的好，睦州方臘現又作亂，山東、河北屢屢告急，盜賊是越捕越多，水火刀兵，人民饑饉，太師要俱不顧時，誰人顧得？」蔡京笑著道：「你真愚氣。眼今我一家之事，還兀自顧不了，怎顧得那許多？俗語說的，得一日閒閒一日，出頭是禍，低頭是福。俺今就吃一點喝一點，無事把閒氣養一養，既不求仙，也不求佛，只求著肌肉不減，多活二年，即是下官的福氣。」說著，便叫庖丁造芙蓉蕙仁米粥，留了那人且吃酒飯。席間也不言別事，不是說花鳥閒情，便是說怎麼延壽，至國事是怎麼紛亂，盜賊是怎麼恣肆，他在心中全不為意。至於他兒子蔡攸，尤為快樂。這日與朱一見，欣喜之至。即日就吩咐承局，單持了自己名帖，將久遊行院霸占小京奴的周黑子，扭送於開封府中，押打入獄。即自與朱去飲酒作樂，不在話下。
單言周黑子，自到了獄裡之後，多虧有竇監關照，買上囑下，未致吃苦。這時與譚稹一講，譚稹氣的不住凝眉。周黑子道：「這尚是小事一節，可恨朱，如今把百姓苦的不得安生，他在東南儼然是一個皇帝。有人勸我與他要陪禮認罪，管保於一日之間晉升三級。只俺這脾氣古怪，就殺了這個頭，終是好漢，不作那狗賤之事。」譚稹道：「這就是好兄弟，小兄要肯折辱時，何致如此？如今就望著賈奕怎樣解救，但得出去，俺不廝瞞，俺投了楊進去、林衝去，那裡也坐把交椅，讓與賢弟，非俺譚稹不念國恩，只因是奸臣當道，俺實無法。」周黑子低低道：「兄長莫急，俺今有大金邦一個好友，叫耶律反，為人有極大膂力，般般武藝無不精通，現今在舊宋門外，開座酒店。他奉有金主的敕旨，暗來窺探。一面要結聯好漢，共圖大事。」說到這裡，譚稹把臉色嚇得砂碴子白，急掩了周黑子口，看看狗頭並眾囚犯，都已經睡熟了，外面有一片月光，照的那鐵柱窗欞淒涼暗淡，周黑子急的道：「俺這是撮其要告訴兄長，俺等出去，須要投他。」譚稹攔住道：「這話少說，防著有外人聽去，須有不便。」周黑子道：「但講何妨，兄長你不知道哩！眼今各處，即茶坊酒肆里，哪不是大嚷著宋朝天下將就完了，你看那泄肚的大哥，他舊與耶律反當酒保的。」說著聲音越大，譚稹因忠心耿耿，這樣叛反朝廷的話，就在梁山亦無人講，不爭這輦轂之下，卻是如此。因好歹攔阻著，容著出去再作商議。二人就各自就寢。
單言賈奕，這日因師師夜裡訴告天子，自說有一個表兄，名叫賈奕，為人於文武藝業無有不精，現任為左廂巡使，此人是奴家表兄，望乞升用。天子喜的道：「此人名字，孤家也有所耳聞，就朕在這裡宿歇，夜裡也虧他護衛。有功不賞，何為天子？卿家就替朕傳旨，後日早朝，朕必升賞。」師師笑著道：「還有一事，賈奕有一個朋友，為人英勇，武藝出眾。只因誤犯了譚內侍的名諱，至今在開封獄裡，不知死活。聖上要喜愛奴家時，看奴家顏面上，網開一面，是怎麼赦了他，賜他個祗候官職，也好贖臉。」天子笑著道：「如卿所奏，何敢不依？明日就午門宣旨，看朕與卿家出力。」師師稱謝道：「有道明君，奴家也不再謝了。」天子喜的道：「哪值一謝，這正是朝廷分內事，依朕之意，但願有這卿家陳述，作朕耳目。以後要再有事時，盡可直說，朕未有不依的。只是這一件，你須依我。」說著摟著一笑，師師亦假作羞怯，啐一口道：「呸！這不要臉的，你定是個淫龍轉世，不能錯的。」一面笑著，二人在龍床以上雲情雨意，顛倒迷離。外面金雞喔喔亂叫，一時有楊戩窗外低低啟奏：「外面有禁軍祗候，請駕回宮。」當時天色還正黧黑。
是日早朝，有開封府尹范宗伏俯於金階之上，手持牙笏，山呼萬歲，天子動問道：「卿家何事？」范宗啟奏道：「臣查各處盜賊蜂起，各縣都屢屢告警，望祈陛下速派大軍，趕緊剿除，以清匪患。」天子因正然睏倦，一聽此話，大不悅道：「你這是胡亂說！睦州方臘，朕躬已特簡童貫即往剿討，其餘賊匪，那日有高俅奏報，如河北楊進、山東張迪，並劉家五虎等皆已收降，哪裡還再有賊盜。似你所說，滿成了匪世界了，姑念爾等年老昏庸，不知大體，本當以重刑治罪，今且開恩，恕爾一次，以後若再如此冒奏，須乾重貶。」說到這裡，只見有殿前內侍手揚拂塵，呼喝著殿頭官齊宣聖旨道：「有事出班早奏，無事捲簾退朝。」一言未罷，王黼與高太尉兩個出班奏道：「臣等校武於昨日校場裡拔選已齊，只候著聖上親點，遴選大將。」蔡京伏俯奏道：「啟奏陛下，梁山有賊首宋江，累造大罪，殺官奪縣，占據城池。在前有太守侯蒙，主張收撫，今拜聖恩，侯蒙又出守東昌，可請聖恩，叫他就前往招撫，自宋江以下的盡予職官，容著都解了兵機，來京陛見時再行問斬。此臣之引餌釣魚計策，不知陛下聖意如何？」高俅因正欲出兵以雪那侄兒之恥，一聞此奏，好生不悅，急又奏道：「蔡相所奏，固是有理。但目下宋江等窮凶極惡，聚集著暴徒匪黨，成千累萬，既劫了花石綱，又占了若多州縣，屢次派人到京行刺，又救了王英去。今在高唐以至於館陶一帶，日日的殺燒搶擄，無所不為。目今又占了蘭封縣，指日就能到東京。若這樣心腹大患，宜早剿除，若忍而再忍，靜等著慢慢引誘，他日要養成賊勢，成了大患，為臣可擔負不起。」說到這裡，蔡京已面上失色，范宗又伏俯奏道：「臣所啟奏亦正是這件事，眼看賊人已至城下，伏乞聖上，早為定奪。」天子亦驚惶失色，叫聲啊呀，罵宋江道：「這真是禍國種！朕不拿你，誓不為人。」隨即降旨，就委著高太尉為討逆大將軍，選兵調將，亟往剿捕。又特降一道旨，命左廂巡使賈奕，帶防禦使銜，為討賊先鋒使，以內侍譚稹，轉運糧草。聖旨下面注寫著：降旨之後，務必要掃清水泊，殺盡賊人。高太尉又奏道：「重賞之下，必有勇夫。則曾有告休的張俊，曾為著梁山泊賊擬過信賞，有拿住晁蓋的，賞錢十萬貫，宋江九萬，各列有等級錢數，並令營中都製成葉子戲此法倒甚絕妙。可請聖旨依樣施行，有拿住賊人的，即予信賞。」天子大喜道：「如卿所擬，必無差錯。」即著落各軍州一體知悉，有拿了賊人的，飛捷報功，加官賜賞。高俅跪謝道：「謝主隆恩。」
當日朝散，立即由樞密院裡齎了詔書，先命賈奕冠帶謝恩，隨又宣詔命各處軍州，一體周知，有拿獲梁山泊賊人一名的，即按原文給予信賞。自當日起，各處的軍卒百姓，無有不知，有的說道：「官府要這麼捉賊，必能捉住。」有的說道：「官府要這麼捉捕，更是無效。一來已養成賊勢，沒法捉捕。二來那官府之中，毫無信義。果然要拿住送官，一來沒賞，二則還恐怕有罪。倘他要說你通賊，怎的駁辯？那時要官咬一口，入骨三分，無緣無故往哪裡訴冤去。」因此都看著告示，只作具文。有一等漁利小人，依著誥令，製成了葉子紙牌，將晁蓋、宋江、吳用、李逵及一丈青、公孫勝等，按圖都畫在紙上，由一萬起以至千萬以外，又按著錢的貫數，製成索子、餅子，各地風行，以之為戲。但這是里巷之中瑣屑之事，至今亦傳為風俗，不肖細數。
單言賈奕，這日與師師兩個正然睡起，困眼蒙呼喚著小二道：「你快與開封府送些飯去，俺這時正忘了。」小二亦匆匆忙忙，提了飯盒，剛至門外，只見有殿帥府里一員軍官，帶領著不少軍卒齎來聖旨，急忙入報。賈奕亦整理衣冠，出外相迎，一同至師師臥室，宣讀已畢，賈奕要留下款待，那人辭道：「下官還回去復命，就請相公至殿帥府罷。」師師笑著道：「何這樣忙，這裡就吃過飯去，也不為晚。我不瞞相公說，這新任賈防禦，是奴的親表兄。」那人遜謝著道：「下官曉得，娘娘亦不必多禮。俺便去了。」說著，領了軍卒自先去了。這裡把賈奕喜的，連把好人叫了幾十聲，又抱其粉項道：「俺要富貴了，必不忘你。」她娘亦歡喜之至，催促小二與譚稹獄裡頭報喜、送飯。賈奕亦忙著冠帶，又到下處預備了頭盔、衣甲，騎了匹馬，帶兩個心腹軍漢，一徑往殿帥府來。
且說高俅，這時亦正在白虎堂坐衙辦事，門吏報道：「有新任防禦使頭銜領兵馬指揮前鋒使叫賈奕的，現在門外。」高俅大喜，叫堂下眾虞候趕忙迎請。賈奕走入，就望著高太尉施禮下拜，高俅問道：「你素任緝捕官職，捉賊之事，定必曉得。俺今就調撥人馬，歸你節制，明日召見你，須要小心參見。」賈奕說道：「皆仗著恩相指點，論到剿匪，小人倒夙有把握。」高俅大喜道：「如此甚好。」當時就予了令箭，點撥人馬，又叫於申牌時分往拜童太尉。賈奕領命，至次日一清早，冠帶上朝，有高俅、童貫引導著，伏俯金階，叩見皇帝。天子看見，因記得師師言語，又見他一表非俗，龍顏大喜，問了履歷，就賞了寶劍一把，並御駟院內雪花白馬一匹。那馬是趙良嗣遼地進貢的，渾身是雪點的一般白，黑鬃黑尾，因此取名為白雪肅霜駒，在前與一匹踢雪烏騅馬一處養著，後把那烏騅御馬賜予了呼延灼，今將這馬又賜予賈奕騎坐。賈奕謝恩畢，捧著寶劍，騎了御馬，便隨著童太傅、高太尉並館陶調回的文天柱、張毓宗等，一同至殿帥府中商議軍務。
張毓宗道：「小人近日與楊進、裘劍韜、馮有德等連次與梁山巨寇林沖、朱仝並館陶李袞、臨清雷橫等日夜交戰，因他們兵多將廣，馬劣槍長，又兼之公孫勝、朱武等鬥引埋伏，神出鬼沒，我等要稍一疏失，必然潰敗。今仗著聖上洪福和二位太尉的指點，帳中有楊進、裘劍韜、馮有德等三人是各當一面，又有孟康、張志功並張志功的胞妹張亞雄，俱都是武藝超群，才堪大用的。近又有東昌府提學司教授居用儀相公，冒著萬險，因擊了登聞鼓，領著高童兩恩相的鈞旨，又拿了孟康的親筆書信，現今往劉家營正去說降。是否如何，尚無音信。果然要議有頭緒時，里外夾攻，賊可立破。若無有音信時，雖有重兵，亦難為力。」童貫冷笑道：「依你所說，梁山還恁的了得？這樣說時，俺等就不用去了，非俺大話，俺轉戰十餘年，戰無不勝，攻無不取，殺的遼人不敢越邊，夏人亦不敢窺伺。若這樣跳樑小丑，何足畏懼。俺今是因為方臘稱帝造反，有意要奏知聖上提兵往討，今既是如此說時，俺親往臨清縣查看一遭。今念爾等各有微功，若再講怯懦話時，按照軍規，全宜梟首。」賈奕笑稟道：「恩相勿憂，小人也覷看梁山泊無大本領，小人要保薦二人，隨為副將，再舉一人，為行軍總參謀。大兵一到，准可成功。」童太傅聽了，轉怒為喜，問賈奕道：「所保是誰？果然要有此本領時，必當重用。」賈奕稟道：「小人舉保，乃泗州兵馬都監，名叫譚稹，此人是文武兼長。」剛說到此，文天柱插言道：「莫不是梁山說降、克復定陶的譚稹嗎？」賈奕道：「正是此人，兄長又如何知道？」文天柱道：「這人是武藝出眾，誰不曉得？上月他投我營來，為兵馬指揮使，自告奮勇，要獨打高唐州。不爭那埋伏很多，未能入陣。後來也不知何故，譚稹去了。只幸有馮有德、裘劍韜兩人再三擔保，若依著馬小乙說，此人與林沖勾結，內有奸詐。不想卻到了這裡。」賈奕笑著，把投考入獄的事略說一遍。文天柱道：「此人的武藝如何？」張毓宗道：「誰人不知，此人在滁州、泗州名望最大，所有賊人，不敢進境。使一柄鎏金鐺，重一百二十斤，人贈綽號，稱他為二郎神。在初與張俊、吳天錫同去征蠻，皆拜為承信郎。誰不曉得？」高俅亦猛然想起，是那日校場裡打的那個，對賈奕道：「前事休提。你今就傳俺言語，由開封牢獄裡提來見我，還保何人，快與說來。」賈奕又稟道：「一個種經略相公部下作過弓箭正牌的，姓周名孔章，此人是東京人氏，因他面黑，人人都叫他周黑子，又稱為煙里灶君，兩臂有千斤膂力，使一條齊眉鐵棍，重有百斤。為因忤犯了小京奴，不爭有朱防禦相公因之大怒，自打春間就押至開封府獄裡，迄未發放。恩相要肯擢用此人為先鋒副將，必獲大功。再有一人，前次為梁山女賊蒙哄下獄，險些當作了王矮虎，此人姓柳名叫少權，乃開封柳判官過繼的小衙內，為人於江湖上事無有不知，若任為隨營參謀，參贊軍機，必能於軍務有益。」童貫大喜道：「你這保舉必無差錯。你今就傳俺鈞旨，召來引見。十六為黃道吉日，正午起兵。」吩咐已罷，當日就殿帥府里押了牒文一道，與各路軍州懸信賞的一道與開封府范宗，叫立將譚稹等釋放出獄。
單講梁山，這時已早有報密軍卒報到大寨。宋江升帳，有李應、柴進等回山報道：「九天玄女廟工程已竣。有海州新來的一位太守，那日往廟裡燒香，對小弟說日內要來山拜謁，並有進奉的禮物。不知兄長肯允納否？」宋江發笑道：「小小州官，見俺怎的？」即傳令道：「朱貴、杜興眼今有轉運之差，不能接待州官。要來拜謁時，可就由朱富、石勇替俺接見。俺今為南下之事，正然籌劃，安有閒暇與他絮聒？」吳用攔著道：「兄長亦小覷不得的，那日有鄆城知縣也來拜謁，唯恐其中有何奸詐。」宋江笑著道：「軍師也怎的膽小？到底書生，見識太淺。俺今有五州三府二十餘縣，兵多將廣，馬劣槍長，小小州縣，把俺又能以怎的？」吳用笑道：「不是那話。孔子說季孫之憂，不在顓臾。兄長要仔細留心，蕭牆之內是要緊的。」宋江愈笑道：「豈有此理。軍師你儘管放心，今日與天壽兄弟速寫牒文，俺引了眾兄弟即日起身，克日于海州會齊，也看看方臘去。叫他於郯城紅花埠擺隊迎接，俺定到西湖看看風景去。目今已暮秋天氣，行兵不利，明年再轉向河南，共圖大業。」吳用笑著道：「兄長是恁的大意，依著小弟，卻宜緊守。目今已分兵四處，親信兄弟全在遠方，倘有疏失，如何是好？」柴進亦乘勢諫道：「軍師哥哥說的很是。小弟與王大化先生、馬小光先生盤桓了四五日，他等心中未忘兄長，只因與眾家兄弟意見不合，他們是專講道學，我等是一介武夫，驟然聽之，甚覺迂腐。如今我聽他講的甚有道理。馬小光說千夫所指不病而死，王大化說以力服人者非心服也，徐蘊華說自古得天下於馬上未有治天下於馬上者。這話都很有至理，今我梁山只講用武，那各縣民心裡非常怨恨，哪能就治理服了。」宋江笑著道：「這都是書生氣，人民怨恨又便怎的？難道還反了不成。我今為替天行道，殺贓官除惡霸，有人要敢道不字時，殺罷幾個，也全行鎮住了。什麼心服？小兄也念過幾日書，自古就只有強暴沒有情理。哪朝哪代，不都是如此呢？小民心裡只圖恩惠，明日我檄告各縣，把酒稅地丁等全行蠲免，再撿那當地富戶，照張順兄弟汶上縣的辦法，將所有的散與貧民，大家也均個受用，不要有貧富的等第，照我梁山，全是兄弟，你道這主意如何？」說著這話，見時遷遣派的幾個軍官並戴宗、張青等都來報道：「現今臨清已換有馮有德的旗號，高唐是張志功、張亞雄二人攻打，館陶是裘劍韜、文天柱等，雖不攻城，每日必戰。大營是楊進並參謀居用儀，軍容齊整，甚是了得。並聞有童貫、高俅特領重兵，日內要前來攻打，掛先鋒印是一名姓賈的，計算時日，已不久就到，望乞大王兄長和軍師哥哥定奪施行。」張青說畢，坐在一旁，時遷的部下道：「定陶有公孫軍師，連日與妖道鬥法，已然獲勝。只聞有光州吳翊和女王花蝴蝶，還有個道士李老侗，部領有不少軍馬，眼今由盪山繞過來，不知何故。據說有官家招撫，與泰安軍、盱眙軍合兵一處。因奉有童經略的命令，特來攻我。現今前鋒隊已至曹州，特來稟報。」又一個軍官回道：「現今張仙也催促李霸、倪道南等進窺單縣，望乞大王，早有定奪。」宋江聞報，吃一大驚，唯在於面貌上不便顯露，只微微低首道：「是了，本寨也全都知道了。你等回去再詳探罷。」又轉向戴宗道：「他等姓名，兄弟記下，俱上了功勞簿，聽候升賞。」那幾個報事軍官拜謝一回，轉身又拜了戴宗，然後去了。
且說宋江，這時因聞這消息，好不喜悅，退帳以後，忙著就遣派郭盛，將夫人王麗娘送九天玄女廟作尼姑去。臨行說道：「是你無福，不能消受。」麗娘也不言不語，登車而去。合寨兄弟並各女眷全都於金沙灘上餞送一回。閒話少說，宋江於回來以後，寨里坐定，心中暗道：「俺這勢力並不在小，官軍有甚樣本領，可來破我。」因喚著虞候去請了吳用，二人握手，一同坐下道：「軍師之意，你看著這次官軍應怎麼制服他？」吳用說道：「俺有一計，管叫那童貫、高俅首尾不顧。」宋江問道：「是甚計策？」吳用便道：「只用間計。如今就遣派林大虎，叫蘇州高二虎興兵造反。再遊說高托山，結連那鹽山各寨，要鐵面孔目裴宣部引著舊日軍卒，由高唐東北面繞路過去，滿載著金銀珠寶，贈予高二虎，幫他於後路攻襲。這裡就再命李逵在蘭封鬧一鬧，官軍就無論多少，也難照顧。況聞賈奕亦是個酒色之輩，再叫朱貴商知馬小乙等，軍勢緊急時，反戈相向。這麼一辦，何愁那官軍不破？再有一事，兄長就高懸信賞，得一州的准作州官，搶一縣的任為縣尹，反正那土地甚廣，不是我自家東西，樂得不買，哄大家張我的勢力呢。」宋江說道：「俺這心意也是如此，只是管錢穀的蔣敬，總是報窮。據說由添了各州縣，倒沒有從前山寨那樣的富足了。如今又籌備淮南一切糧餉，應怎的設個法，可以聚財，終不然還等著萬寶山採掘金礦不成？」吳用笑著道：「採掘金礦，那俱是太平之事。如今又沒有本錢，用錢又急，若採掘金銀時萬萬來不及。依弟有一個方法，適才兄長說有蠲免地賦那樣的覃恩，就這機會，傳下鈞旨，就命由各州縣首領軍官，叫將那府庫倉廒所有現存的錢穀，全數都運交本寨以外，再按照等級分別肥瘠，每縣由黎民百姓捐錢糧，上縣是白銀萬兩，錢十萬貫，米一千五百石。中縣次之，下縣再次之。統限以一月為期，交到本寨。各縣有辦事爽利儘先交足的，按照官階，另行升賞。這麼一辦，比採掘金銀礦豈不爽快，就是農人種地，也須是一年之後該豐收的，才有收成。這麼一來，收成有多麼捷便。」宋江跌著腳道：「好軍師，好軍師。這真是俺的子房，大漢江山全仗於你。」說著又笑，當時由險道神郁保四、小溫侯呂方，特傳著大王鈞旨，叫掌管錢糧支出納入的頭領蔣敬，趕即與軍政司的裴宣二人商議，押了公文，行知各縣。果然還不到一月，將各縣的民谷民食、民脂民膏一齊都輦送梁山，不在話下。
單言譚稹，那日於釋出之後，見了高俅，好生慚愧。心裡暗道：「丈夫要這麼處世，實在違心，早知這樣，不如還住在牢獄裡，倒也爽脆。雖然是日日吃苦，人品倒沒有缺欠。」因此心裡十分抑鬱，周黑子道：「兄長要不欲作官，何如就同了小弟去投金國。現今又有酒店說，耶律反專意收攬英雄、結納好漢，我等要投了他去，豈不是好？」譚稹笑著道：「兄弟差矣。似這樣賣國求榮的事，再也休提。兄長憂心不在於此，只因有一個兄弟，現在海州，俺今要投托他去，只恐這裡賈兄見怪。賢弟要肯納吾言，且在這裡圖個請受，小兄於明日清早急離此處。賈兄要問，賢弟就替我致謝，別無可贈，有隨身帶來雁翎砌就的黃金鎖子甲一副。此物又名為唐狻猊，刀劍箭矢急不能透，乃金槍班教師徐寧之物。就留與賈奕兄作個紀念。」周黑子道：「兄長此去，弟不相舍。小弟要不仗兄長與賈奕那樣厚，焉有這身榮耀。兄長去了，弟何能留？」譚稹安慰道：「吾等處世不要這樣的兒女氣，兄與賈奕留一封書，就拜上賈奕兄，若到了大營時，留神馬小乙。那人是楊進部下，為人狡詐，反覆無常，小兄若不是他時，有幾個林沖首級也割來獻功了。莫講雷橫，又什么九宮八卦陣，小兄幼時讀過兵書，什麼三韜六略，陰符經、孫武子，大致也省得一二。只恨小乙樣樣掣肘，你們要到得前敵，須防備他，倘他要反覆變詐，干係很重。」說著便寫書信，留與賈奕，說明了欲往海州訪個朋友，又囑告若多言語。次日也不待天明，帶了行囊，備了馬匹，周黑子相送。譚稹說道：「兄弟保重，後會有期。」兩人於營門以外灑淚而別。
且說賈奕，這日於校場點名，見周黑子灑淚走入，手捧個大包袱，拿一封信，告賈奕道：「啟稟將軍，俺譚兄長今日去了。」賈奕因見他面上著甚悽慘，不知什麼事，打了包袱，見是那雁翎砌就徐寧的鎖子甲，展了書信，方才明白，問周黑子道：「這事你何不早說，俺也好挽留他。」周黑子灑淚：「譚兄長不叫說，洒家又有何方法？」賈奕又道：「譚兄是幾時走的，約莫此時走到哪裡？」周黑子道：「出陳州門，約莫也走不多遠。」賈奕道：「如此我等就趕緊追去。」因命軍卒備了快馬，連周黑子共十餘騎，一直往陳州門外，直沿著蔡河西岸一路追趕，逢人便問：可見有軍官模樣人過去不曾。問了數次，有一個拾糞小兒，指點說道：「俺見個騎劣馬的，臉上烏黑，袒露胸脯，腰間還帶著板斧，自稱是梁山好漢，叫黑旋風，不知道是不是？」賈奕聽了，大吃一驚，問周黑子道：「莫不是梁山有人接了他去？」周黑子道：「那恐不能。」因沿著東南大路，再行追趕，約行有百十餘里，日已將午，依然是未有蹤影，賈奕無奈，只得回營。又見了高太尉，替著回稟，高俅大怒，即囑由殿帥府押齎公文，星夜往海州投遞。仰令該州於接到公文後，嚴令緝捕，捉拿譚稹，予限一個月，押索來京，為臨陣脫逃，不守軍規著戒。
且說海州新任太守，乃前任開封少尹，姓張名叔夜，表字稽仲。自幼因好言兵事，文武雙全，向在蘭州為錄事參軍時，邊地羌人無不畏懼。後因奉召前往遼國赴宴，當時遼國為看看宋朝人有無本領，名為大宴，叫在於百步之外，懸一箭的，先射中的，便坐首席，射不中的，陪立飲酒。張叔夜微笑道：「爾等遼邦太小覷人，要知為天朝官的，無論文武，無有不能。」說著，走出帳來，左手執弓，右手搭箭，輕舒虎背，慢展熊腰，對著那所設箭的，說一聲著，箭翎響處，只見就不高不下、不左不右，正中那紅的當心。又叫一人，立之百步以外，頭頂蜜桃，那人還戰戰兢兢，恐射不准。哪知已嗖的一聲，一箭已穿了過去，拾起看時，正中當心，連桃里核瓤子都貫透了。當時遼人無不嘆服，後來回京，又拜為秘書少監中書舍人，薦升為禮部侍郎。只因疏奏屢屢的指陳時弊，觸犯了蔡京之怒，當時恨道：「這個小官兒，端的大膽。有俺在位，怎麼就敢說有弊？這個不忙，遲早之間，我貶放你。」於是，於心中忌恨，已非一日。說也湊巧，這時因淮南淮北有方天壽幾個人搶州奪縣，攪鬧地方，鄰近海州，正在危急，遂奏明天子道：「海州重要，為盜匪出沒處，非有能人鎮撫不可。」因命由張叔夜以徽猷閣待制出知海州，料他此去，必無生理，至輕要逃了性命，失了城池，依律也該當正法。不想叔夜也是位天星下界，奉命以後，帶領著長子伯奮、次子伯熊，一直往海州任上來。行至臨濮，因見有梁山旗幟，正然修廟。叔夜不顧利害，與李應、柴進等見一回面，又在附近招募鄉壯，為隨了自己去身邊使用。不期內里有個英雄，正是那譚稹所說至契之友。這日已到得任上，正自坐衙，忽見有押司領著一個軍官，手捧是殿帥府里緊要公文，來到當廳，拜倒地上。叔夜看了，眉頭一蹙，不是這公文催逼，梁山倒自在逍遙，只因是國土憂心，好漢要難逃法網，這名叫安排制錦烹鮮手，欲斬屠龍搏虎人。後事如何，下文分解。