續水滸傳 · 第十四回 觀伎藝巧遇真天子 遭縲紲談述小京奴
話說申屠允恭，本來為到此鳴怨，哪知兵馬總管常愛乾乃王黼、蔡攸等一流人，一味以粉飾太平、作官為樂，盡日是肉山酒海、弦歌羽舞的尋樂，一聞有這等樣事，先自頭疼，亟喝著允恭道：「你這是滿口胡說。平陰是俺的地面，有這等事，俺豈不知？」遂叱喝左右道：「快與我打！」左右都一聲答應，當時按倒，再打了二百軍棒。允恭哭喊道：「這真是暗無天日了，小人冤屈，一家都沒了性命，平陰全境已久歸了梁山泊，所派縣官都換了兩任了。怎麼總管相公卻說是胡造呢？」愛乾喝著道：「還敢胡言。當今是海晏河清，太平天下，哪裡有什麼強盜？就有強盜，也自有剿除法，何預爾事？爾來妄瀆，顯見是別有居心，謠言惑眾。」因叱著旁立的一個承局，就著公案上提了朱筆，替著標了批，著發交縣衙里，仔細推問，明正典刑，為造謠生事者戒。隨著有幾個軍卒接了鈞帖，強拽著申屠允恭，到了縣衙。允恭因棒傷很重，跌倒階前，幸仗有座上知縣，倒是個進士出身，問了情由，看了鈞帖，知道那所告之事原不是假，在座上發話道：「申屠允恭，你這個形象兒，也是個讀書人？怎麼也不達時務，這樣村氣。」允恭哭著道：「相公明鑑。俺怎麼不達時務？」知縣笑著道：「這時也沒有閒暇瑣細的教喻你，本縣因鈞旨從重的懲治你。這時也只有責打一回，寄在獄裡，以後三日小笞，五日重杖，至幾時打死為止。你到此時也就認晦氣罷。」允恭哭訴道：「啊呀相公，相公是牧民之官，這裡是伸冤之處，小人何事要這麼治罪呢？」知縣道：「我道你不達時務，你兀自不省得，你道官家州縣和文武官員們是為你設的不成？」允恭發笑道：「啊呀慚愧，國家也設官分職，不是為黎民百姓，敢是為誰？」知縣笑了道：「你這呆人，端的是不生不熟、不痴不傻、煮不爛的滾刀筋，本縣也無法勸你，本縣也知你冤屈，知道有若多州縣歸了梁山。依你所告，知你那一家性命也是難保，一縣生靈要遭塗炭。但是你看看官家，由宰相以至州縣，有幾個為民的？你真是昏聵糊塗。依我勸你，就認個晦氣罷。」遂叱皂卒並管獄牢卒等，橫拖倒拽，推入死囚牢去，自此三日一笞，五日一杖，不上一月工夫，把個越境聲冤，無辜無罪的小民生生的斃於杖下。看官也不用追問，宋時的文武官員怎的都這般殘忍？如今也莫說古時，就是如今各省的文武官，亦不免這宗事，只惜都沒人敢說，小民有冤枉死的，只算晦氣。今暫把這些瑣細擱下慢表。
單言譚稹，因受著馬小乙營中牽制，立意要打破高唐州，建個功勞。不圖有無形牽制，偏不能夠。當日又奉有軍令，停止攻戰，正鬱悶時，忽遇有居正勸解，交割已畢，星夜起程。這日已來至東京，離著那考武之期尚有三天，遂投個客店裡安身住下。一邊吃酒，叫著店小二仔細餵馬，忽一抬頭，只見有店主過來，謙恭說道：「官人住店，可有個著落保人嗎？」譚稹道：「卑人是來考武的，要甚著落？」店主人道：「不是那話，眼今這東京城裡察巡甚緊，日日有皇城司金吾衛和開封府的左右廂官前來查店，客人要住在這裡，須有妥實的保人。」譚稹笑了道：「這也無妨，俺投這京里來為考武的，若尋著落，也不費難。俺與宗相公宗澤、王衙內王友直、張教頭張俊，都是至厚的朋友。」店主人道：「如此卻好，官人就央求他們，無論哪一位來店裡應一聲，小人就不受過了。」譚稹答應道：「這個容易。」於是就吃過酒飯，整了衣冠，出來往宣武軍中，先具了名姓手本，隨著往各處訪友。尋了數遭，哪知在這個時節，宗澤已退居東陽，結廬于山谷之中講學去了。張俊已授為武德郎，跟著種經略駐屯於陝西去了。問王衙內，各處都不知此人，有說在北京大名的，有說往陝西去的，訪問幾處，眼看已日落西山，一個亦沒有見面，鬧的譚稹悵悵而返，店主人問道：「這保人怎樣了？」譚稹說道：「只惜都沒有在京，這便怎處？」店主變了臉道：「這須不便，眼今因梁山賊寇叫王英的，那日由開封獄裡換了正身去，皇帝老子又不斷出來遊逛，因此廂官十分嚴緊。官人要沒有保人，只好請便，小人可怕有拖累。」譚稹氣的道：「豈有此理，世上的旅館宿店，哪有討保的道理？俺便無有，你又將怎麼樣，終不然還拿我作了強盜不成？」店主人見他強橫，知他為考武來的，必會武藝，唯恐要說話得罪，眼前吃苦，遂容忍一口氣，強為笑道：「官人要不信此言，卻也無妨，小人是小本生意，世上也沒把財神往外推的。但是要有了察問時，官人要自答對，休怪我不先稟告。」說著，退出房外，暗暗使一個小二報了官司，說現在俺店裡住一個可疑的客人，有槍有馬，還有金銀，據說是考武來的，並無保人。當時有左廂巡察使張雄、右廂巡察使賈奕，並左右都巡使孫榮和緝察皇城使竇監，一聞此報，急點了手下巡兵二百餘人，人人勇猛，個個威風，腿繫著藍白縷的粗布行纏，各著是鴉青衲襖，有手持輕弓帶著短箭的，有手持悶棍挎著腰刀的，急奔著客店裡來。一聲吆喝，巡兵有上了房的，上了樹的，一時和蜜蜂兒歸窩一樣，將一個小小客店團團圍住。當先是張雄、賈奕，各仗著一口朴刀，奔入上房。後面是孫榮、竇監，叱喝著巡兵道：「可是教賊人跑了。」說話之間，譚稹已隔窗窺見。一見是張雄、賈奕二人，都面貌很熟，先放了心，張雄問道：「你不是譚稹兄嗎？」賈奕亦驀然想起，伏地便拜，譚稹笑道：「二位是作何而來？」賈奕笑著道：「我當是誰？」因叱著巡兵等先行散去，告店主道：「你們妄報，這位是泗州的都監，有何差錯在我身上。」遂又引竇監、孫榮等彼此見面，譚稹笑著道：「俺不知東京里這麼嚴緊？如此倒勞動諸位了。」張雄笑道：「再休提起，如今這一分差使好生勞碌。」因將那王英監斬換了正身，及事後如何搜索他等，都如何勞碌的話說了一遍。譚稹道：「為國勤勞，應當如此。但是於無辜小民應放寬些，幸我是遇了諸位，未曾吃苦，若遇了不相識的，豈不冤屈。」竇監笑了道：「這也無法，我今有太尉鈞旨，開封獄裡已收滿了，又加了二十間房，仍不足用。獄裡差撥都個個發了財，巡兵使臣亦有了衣服穿，雖然招怨，亦實無法。」譚稹笑了笑，聽這樣說，知他都因此忙碌，有賄賂發了財，但是又不好指說，第一也知道賈奕本是個文武不成有名的潑皮市儈，第二也知道他等俸給太少，盡日就指著欺民害民吸民的骨髓生活。問賈奕道：「賈兄亦有了老小麼？」賈奕道：「什麼老小，只還是獨自混。」竇監等笑道：「你不要隱瞞，著實告譚兄說，我們幾人也就是賈都巡十分快樂，粉頭娼妓有哪個不怕他？有他要作了靠山，任著意兒反。」譚稹亦只得陪笑，勉強湊道：「若這樣時，賈兄也領我看看去。」眾人亦齊打伙兒的說道：「這時正好，先往雞兒巷看看師師去。」剛說至此，只見有幾個巡兵氣急敗壞的跑來，進來都單腿跪下，口中稟道：「啟稟相公，今又有報案的，據說有大盜，自稱皇帝，又自己宣揚姓宋，敢莫是宋江到了不成？」眾人都一驚非小，告賈奕道：「你且在這裡陪伴譚兄，或同了譚兄去看看師師去。我等要捉賊去了。」說著便點巡兵，叫跟著報案的趕急先去，勿令那賊人逃跑。賈奕亦邀了譚稹一同出店，一面笑道：「我們且先到潘樓，吃兩杯酒，隨著往東雞兒巷桑家瓦子，再看那師師去。」譚稹笑了笑，因聞有宋江到了，不知他等能否拿住，因問著賈奕道：「竇監武藝到是怎的？」賈奕笑著道：「哪有武藝？也只是和我一樣，今日也不知誰家該當晦氣，硬說有宋江來了。這事也該他幾個發點兒外財。」說著，便引譚稹行至一處，只見那街市之上十分喧鬧，賈奕指道：「那是十字街，這是土市子，又叫竹竿市。」只見街北向南，有一座大酒樓，滿扎五彩歡門，賈奕指道：「這就是四遠馳名潘樓酒店，我們就在此吃罷。那邊樊樓，目下已改為豐樂樓，因為三層樓上能看宮內，現因戒嚴，已暫行禁止了。」譚稹答應著，二人就進了潘樓，撿個閣兒，二人坐下。
只見那燈燭閃耀，有濃妝艷裹的不少妓女，皆聚於主廊之上，遠遠望之，宛若神仙。賈奕指著道：「這個叫奴稱心，那個叫徐婆惜，那個叫封宜奴，那個張七七，曩有個王京奴，生的最美，小弟也很是垂涎，不想今春叫蔡太師買了去，送與杭州的朱提舉作侍妾了。還有一個即是所說的李師師，生的也千嬌百媚。不瞞兄長說，和小弟很相好，方才他等就說是她。」隨喚妓女中，一個叫小毛團的，過來侑酒。這時已早有酒博士將酒食果品等物，俱用著銀制杯盤擺列桌上，毛團亦挽袖斟酒，斜著那一雙媚眼，撇著朱唇，笑望著賈奕道：「今日師師怎麼也放你出來，這卻是奇異事。」賈奕笑的兩眼要合到一處，半晌笑著道：「我們散了。」因握了毛團手，坐到懷裡。譚稹因為人正大，眼看不慣，只是又礙著情面，問賈奕道：「他們去辦那強盜，怎麼不來？」問了兩遍，賈奕和毛團兩個正然摸索，一句也沒有聽見。譚稹又問校場是幾時考試，賈奕因戀著毛團，哪顧答話。毛團倒很知羞澀，推了賈奕的手，笑著答道：「大概是後天考試，明日點名。」譚稹因賈奕這樣兒，毫沒有正經，遂吃了兩杯酒，站起身來。賈奕已被酒使的大有醉意，譚稹辭道：「小弟要回店去了。」賈奕亦醉里說道：「明日我再去邀你看師師去。」譚稹亦囫圇答應，回店不表。
且說竇監與張雄、孫榮等領著巡兵，來至一處，抬頭一看，不是別處，正是唱曲妓女李師師家。本當闖入，因礙著賈奕情面，叫那個小二道：「裡面是什麼鳥人，自充皇帝？」小二道：「小人亦不知底里，只因薄暮，有三個官人來，在此吃酒。」孫榮又問道：「怎麼就知是宋江？」小二說道：「問他上姓，那人在酒後說道：「三公六卿，所有的文武官都屬他管，姓個宋字。這不是宋江是誰？」張雄驚嚇得低低說道：「不要驚動，且令把左右圍住，上房去看。既是宋江，斷必有大將跟著，宜用著撓鉤繩索埋伏就了，我等好鼓譟而入。」於是叫巡兵拿鉤的拿索的，亂亂吵吵，正然布置，忽見那孫榮、竇監都俯身跪下了，張雄亦燈下灼看出來，那人不是別個，正是平章太尉殿前司都指揮使高俅，後面一人，卻是楊戩，喝斥著竇監道：「你等都作甚來了，不知死的，你們也不怕驚駕嗎？」張雄亦嚇得跪倒，連說不敢，高俅喚著道：「你等要顧著性命保駕要緊。」吩咐已畢，轉身回去。三人倒嚇了一身汗，你張我望，慢慢把巡兵喝退，只留那有官階的在此巡守，一夜亦不敢移動。
單說高俅等至有黎明時分，喚醒天子，師師亦穿了衣服，一手理髮，開了房門。高俅奏說道：「聖上要早些回宮，天要亮了。再要晚歸，誠恐那言官說話。再說有班部來朝，不見了陛下，為臣亦擔當不起。」天子聞奏，急披了繡龍黃襖，系了龍環絛。師師也忙為梳發，她娘亦備些藥物，伺候著漱了口，淨了面。天子要起身回去，呼喚楊戩，只見那師師臉上頓形不悅，一扯那天子臂道：「你真是狠心蟲，再遲一刻，難道還怕著台諫管束著天子不成？」天子笑著道：「不是那話，那次有曹輔多口，我已經貶斥了，寡人是人王地王九五之尊，有什麼可怕之人？夜來也和你說過，孤家也決不負心。」師師假笑道：「你這話哄誰哩！你家有三宮六苑、七十二妃八十一個御妻、八百煙嬌、三千粉黛，你哪個不戀惜？卻肯顧念我。」說到這裡，高俅與楊戩兩個已立在軟簾外，等候許久，急的天子好言安慰，又連把愛卿御妻叫不住口，隨手就解了衣服，將一副龍鳳絞綃脫了與她，又安慰道：「卿勿煩惱，寡人於今日晚間必來踐約。」師師搖首道：「你須要立個誓。」天子央道：「立什麼誓？寡人是金口玉言，語出為敕，世上天子，有幾個扯謊的？」師師笑著道：「奴卻不信，你怎麼對於遼家背了前盟，又要攻燕呢？」天子笑的道：「卿真是乖巧人，朕若失信，教朕無葬身之地，死到外國去。」說到這裡，師師急掩住天子口道：「太言重了。」遂撮了天子臂，特地又親近一回，這才與她娘兩個送至門外。只見有竇監幾個排列，有不少官員俱都跪住，小二倒看了好笑，端的帝王有些威風，師師亦收了龍衣，異常喜悅。
且說賈奕，即早又找了譚稹一同往師師家來，將進巷口，只見有幾個巡察使臣和賈奕取笑道：「相公，師師可被那貴人占了，你再去時，怕不要吃了苦。」說著便笑，眾人因夜來之爭，料著賈都巡必然知道，哪知有毛團鬧的醉了一夜，一聽這話，不知有哪個貴人占了師師，當日心裡好生不樂。一進了師師門，就罵著師師道：「好個賤人，又偷了漢子了，水性楊花，終究不改。」譚稹也不知何事，坐在椅上，師師迎著道：「這卻不假，只怕這一個漢子你惹不起。」賈奕因正在氣頭上，聽了這話，火上澆油，登時就變了臉色，磨拳擦掌，意思要和她打鬧。譚稹攔著道：「路上人言，豈能憑信？你問個詳細來，再動氣惱不遲。」師師笑著道：「這位相公，也必是不知道，昨晚奴家留個客人，老賈也不問青紅，必來鬧醋。實對他說，這人要霸占了奴家時，誰也無法，奴家要嘴唇一動，我叫你立著死，你不敢倒下死。」賈奕怒著道：「你不要惹我氣，洒家要怒了時節，誰也不問。就便是近上官員、藩王節度，洒家也碎他骨殖。」師師笑著道：「這都是瞎放屁！奴今要討你生氣，這個漢子比藩王節度使還尊貴些，也不是平章御史，也不是少保太師。」賈奕笑著道：「你見過什麼大人物，止不過王公駙馬、哪府的衙內罷了，早晚我殺你兩個。」譚稹勸道：「你這話不是了，今日愚兄還去考試，我們要歡歡喜喜多坐一會兒，若這麼打吵，吵愚兄亦不敢陪了。」師師笑問道：「相公上姓。」譚稹把姓名來歷說了一番，賈奕在那裡氣的圓睜二目，緊蹙雙眉，師師笑著道：「奴這個新交兒頗有勢力，相公若有意求官時，留個名帖，到晚就和他說了，無有不行。老賈若叫我聲娘也便宜多著哩！」譚稹笑的道：「依你所說，只除是當朝皇帝。」師師微笑道：「這話叫相公猜對了。」因從箱裡取了龍衣，遞與譚稹看。一面將高俅、楊戩等怎樣陪駕皇帝，是如何淫賤及怎樣設誓死在外國的話說了一遍。賈奕還不待說完，啊呀一聲，跪倒師師跟前，一邊取笑，口叫娘娘道：「娘娘千萬歲，可千萬饒恕則個，小人是不知深淺，多有冒瀆。無怪那街巷人說俺惹不起，俺端的惹不得。」譚稹亦大驚失色，暗想天子哪能有這樣行動，既有三宮，又有六苑，宮妃也不知多少，又選著天下美女，個個是如花似玉，成千論百的充作後宮，怎麼在這裡遊逛？師師帶著笑眼望譚稹，一手把賈奕挽起來，問賈奕道：「這位是你的甚人？觀他面貌，很是不凡，若端的作官時，今晚就試試皇帝允也不允。你願文的或願意武的，也和奴說明了。」譚稹也不待說完，急的攔道：「嫂嫂且慢，你樂與賈兄說時，盡可隨便，對於小弟，不必分神。小弟是堂堂的男子，憑著武藝為國效命，也博個官兒作。若仗著娘娘嫂嫂為我求情，即有了多大功名，小弟亦認為可恥。朋友看著亦不光耀。」師師笑著道：「相公還恁的直性。」賈奕笑著道：「他是胡鬧，我們有這個機緣豈可錯過？依俺也不用去考。」譚稹笑了笑，知他是利慾薰心，求官心切的人，一面笑著，一面搖首。師師倒有些眼力，看著譚稹異常直正，心裡倒暗暗稱奇。賈奕又道：「你總是直性子，這個年月，不恁的如何作官，我們要有錢賄賂還能升擢，沒有銀錢，豈不吃苦？今遇了這個門徑，豈宜錯過。」遂囑告師師道：「你喚著小二去備酒飯來，譚兄說的不要認真，譚兄是洒家好友，只太直性，今晚就上奏天子，且試一試，就留在宣武軍中也好的。」譚稹正色道：「兄弟費心，為兄的秉性如何，你也夙知。俺今為滿地盜賊，官家都不能剿捕，投至館陶，欲要與許有德兄長干件功勞，不圖那小乙妒忌，諸般掣肘，天子又特簡高俅為招討使，大家也因此散了心。俺投至這裡來，只為在武場之中露些本領，哪肯往這條路走，誤了終身。兄弟盛意，俺實感激，容著俺自去投考，不得中時，再來投靠。俺即此謝謝了。」說著這話，起身要去。賈奕和師師急的哪裡肯放？急納在靠椅上，招呼小二快拿酒來。這時連師師她娘也聽了譚稹話，很覺奇怪。一面張羅著備酒吃飯，安排了幾樣小菜，一隻雞一隻鵝，另還有細粉、果酪，京里時新的各般小食，口裡也咨嗟念道：「這位相公，可端的好直性。」譚稹也並不答理師師斟酒，賈奕因心歡意暢，看著那一張案上放著筆墨，情思一動，料著那譚稹知武素不知文，心想要賣弄賣弄，遂就抽屜中拿了花箋紙，師師笑道：「你又弄什麼文？還不吃酒。」賈奕也不言不語，蹙著眉頭，拈著筆管兒，回首又看看床上放的龍衣，立成了一段詞句，寄調南鄉子，一邊放筆遞與那譚稹看，道：「閒步小樓前，見個佳人貌若仙，暗想聖情渾是夢，追歡，執手蘭房恣意。一夜說盟言，滿掬沉檀噴瑞煙，報到早朝歸去晚，迴鑾，留下絞綃當宿錢。」譚稹看了道：「你這首詞，未免招忌。你不比為兄我，俺曩是粗魯漢兒，如此慣了。你今要求著利祿，倘如是傳揚出去，如何使得？」賈奕亦聽著有理，剛欲撕扯，師師已一手奪去，一面念著，順手就收在懷內。賈奕央道：「你不要賣了我。」師師笑著道：「哪有的事，奴家也不似別人那麼短見，世人都羨慕天子怎樣尊貴，但是要嫁了天子，實是無福。他現有三宮六苑，八百煙嬌三千粉黛，哪裡就能把龍心專意我呢？你放心罷，俺今就設法為你謀個官職，以顯我手段如何。」賈奕喜道：「這真是賢婦人。」遂滿斟一杯酒，遞至唇邊。譚稹因素來直性，似這類猥褻事哪裡看得慣？只略飲一杯酒，吃了些飯，告賈奕道：「俺今要前去報名，天已近午，不看誤了。」隨著就正了衣冠，起身告辭。賈奕因戀著師師，這時就甚樣朋友也不在意，師師倒起來說道：「相公還恁的忙迫，酒飯也沒有的當。」譚稹道：「改日特來叨擾罷，俺今去了。」師師送著道：「說哪裡話。」因挽著賈奕手送至大門。師師又道：「相公若不得意時，告知奴家，或者也能與官家求個關照。」譚稹謝了謝，賈奕也不顧譚稹，暗扯了師師手，回到屋中，並不飲酒，便上了逍遙床，二人睡了。
單說譚稹，這時已來至校場，望著門外，有不少趕趁的聚著，有不少軍官，有立著飲酒的，有買著食物吃的。譚稹因不知場規，向一人唱個喏，詢問是怎樣報到？那人亦忙答禮道：「看著足下也必是投考的，如今這裡有兩位典試，都知一名楊小二，是楊內侍的胞侄，一名童小三，是童太傅的族中人。他們都喜愛錢財，各路的廂禁軍多要賄賂，沒有賄賂，不得報名。」譚稹把眉毛皺了，陪笑問道：「他們都要錢多少？」那人笑了道：「哪有定數？小弟是八兩紋銀，兩匹綢緞，他們還不樂意呢。」譚稹一聽，氣的已腦筋亂迸，心裡說道：「這真是師師說的一字不假，不想這天子腳下，也是如此。」那人笑著道：「足下也不用生氣，隨年穿衣，隨年吃飯，若一味直性時，只可不考。」譚稹道：「俺今也未備禮物，如何是好？再說就有了禮物，誰去說話。」那人道：「你這人端的直性，但有錢時，何用說話？就公然遞與他，便是啞子也無妨害。」譚稹笑了笑道：「不想這考武大典也是如此。」遂別了那個人，謝他指引，一徑往校場中來。
只見這校場很大，閱武台邊有幾座藍帳房聚著，有不少武官都在門外，鴉察察的往裡探頭。譚稹亦擠了過去，只見一人拿著手本，在裡面央告道：「相公恩典，小人要再有餘時，不來孝順相公，叫電打五雷轟。委實俺沒有錢了。」連說兩遍，那收受手本的相公並不答理，一旁有幾個牌官模樣的，一面叱喝往外便推，口中還顛倒罵道：「哪見過這樣人？沒有廉恥，這裡是什麼所在，卻來訴苦？」那人已被推無奈，還挨在眾人後抱苦叫屈的念叨不已。又見有一個黑漢，直像是梁山李逵，手託了一錠大銀，脅邊還夾著綢錦，擠向前面道：「洒家也報個名字。」隨將那脅下綢錦放在地上，又將那手中銀錠遞與那人懷內，又取出手本來。都知看了，笑容滿面的喚著軍漢等與這個提轄一個名簽，又告知道：「明日巳牌時，來此入場。」譚稹亦擠將過去，候著那一起一起收了有百十份子銀錢無數手本。輪至譚稹，那人把上下端詳一會，譚稹施了禮，一手把囊內銀子掏了一包，隨著將手本遞去。那人把名姓一看，眨一眨眼，又看銀包，顛著也不足十兩，遂又把譚稹上下看了一番，笑著問道：「你叫什麼？」譚稹笑著道：「小人譚稹，伺候都知相公。」那都知相公道：「你真大膽。」擲了那手本說道：「銀子收了，念你是遠處來的，我明告你，你改了名字去，再來投考。」譚稹因不知何故，陪笑說道：「小人是這個名字，怎好改換？」那都知相公怒道：「這廝你端的混沌。」喝著軍卒道：「推出帳去。」眾人也不容分訴，就推著向外走，譚稹央道：「是怎麼得罪了，相公指教。」軍卒亦甚為蠻橫，哪裡容說，都橫攔豎阻的拿了手本擲於地上，還怒氣衝天的罵道：「你不寫端正了，便來廝攪，俺沒那閒工夫陪你饒舌。」譚稹亦撿了手本，前後看看，不見有怎的差錯，拿了又詢問別人，招的有許多軍官都圍了看，你猜我解，有說是字體劣的，有猜是年貌、履歷不周全的，譚稹也急的起火，不知是怎個緣故。急忙回店，又尋了孫榮、竇監等大家猜測，重新又備了一份，添了銀兩。這次那都知笑道：「你是魍魎混沌，本軍要不收錄時，吃你罵我。收錄你時，你明日小心著。」譚稹也不解其意。
次日校場，有專事唱名的唱到譚稹，那人把譚稹上下端詳一回，皺著眉道：「你叫譚稹嗎？」譚稹答應道：「小人就名叫譚稹。」那人又詢問履歷，意思之間，好生詫異。譚稹也不敢動問是何緣故，那人又道：「你真是好大膽，怎麼你叫這名字。」說著不住點頭，又似有贊惜之意，鬧的譚稹益發不解。那人又把他手本遞與旁人，眾人都一見此名，面有驚色。那人又引著譚稹到一處帳房裡，只見有幾個小內侍穿的衣服至為富麗，看了那譚稹手本，俱來問道：「你叫什麼？」譚稹也不知何故，聽這一問，益發的糊塗了，唱個喏道：「小人的名叫譚稹。」話未說完，左立一少年牌軍，拍的一聲，已打了譚稹一掌，隨著那個也來廝打。譚稹因恭敬長官，不敢還手，急退了兩三步，詢問說道：「你這人好無情理，洒家是來此投考，並無差錯，你我亦往日無讎，素日無恨，如何你抬手就打。」那內侍過來道：「打的是你。」遂喝著眾多人，一齊上手。譚稹也未及支撐，仆倒就地，眾人和賽拳一樣，七拳八腳，一路亂打。可嘆又沒人勸解，周圍聚的不少軍官，哪個也不敢多言。這個也伸伸舌頭，那個也擠擠眼睛，打了個一佛出世，二佛涅槃。譚稹亦痛的昏倒，不省人事，鼻子嘴角俱是鮮血。又一個內侍道：「不用打了，相公要親身看呢。」說著這話，只見有前擁後護不少的扈從軍官陪著，有三個長官往這裡來。一是高俅，一是楊戩，一個是新簡的副使內侍譚稹，遠遠就冷笑，說道：「同俺的名，這真是要反了。」楊戩亦陪著笑道：「真是大膽。」譚稹於這時心裡方才覺悟，不因別故，敢因為自己姓名誤觸了上官名諱，若這樣時，也沒有多大罪，何致如此呢？遂翻了受傷的兩眼，剛要說話，不防那看守之人，又是一腳。高俅喝道：「這人也不是好貨，見了我等還自裝死。」叱喝著虞候等道：「你交了官司去，告府尹說，就說有俺的鈞旨，押在獄裡。」左右亦齊聲答應，一時跑去喚了巡使來。可巧是竇監、孫榮俱在這裡，一聞傳喚，到了校場中來。一看譚稹，吃一大驚，因當著太尉，不敢廝認。忙喚著軍卒等覓了大笸籮，命人抬著，兩人亦後面跟隨，往開封府來。
直至獄門，孫榮才問了譚稹所因何故，竇監說道：「這事也告訴賈奕當怎樣設個法。」譚稹攔道：「二兄要垂念我，時常來看望看望也就夠了，卻勿與賈家賢弟再去送信。因俺是過於直性，對他不起。」因將那師師、賈奕如何的攔阻投考，又說要面奏天子為俺求官經，俺倒把他兩人教訓一頓，如今已吃了這般苦，何顏再見。竇監亦嘆息說道：「兄長放心，賈奕也不能見怪，我等三人自有道理。這裡也買上告下，不至吃苦。師師那人更是心軟，倘如和天子說了，皇恩浩蕩，也許把兄長救了，也未可知。今這京城裡，有個御醫，只因與皇帝治病，很蒙恩龐，兄弟妻子出入皇宮。因他也招權納賄，仗著我等與他拉攏，我等要和他說了，宮裡一說，無有不行。兄長就安心在此，吾等去了。」說著，就告知獄卒等小心伺候，覓一個板床來安置倒下，又尋了棒傷藥敷了一回。二人去後，譚稹因初交之友，這般義氣，心裡倒感激不盡，只是又怕見賈奕。合一回眼，一時又舉目張望，只見那年輕獄卒二十餘歲，領著有無數囚犯出去放毛，手提著大索子告譚稹道：「我名叫楊狗頭，飲水時吩咐我，這裡有牢頭張五，須當仔細，他要來時須要恭敬。這床是專為官員和紳士財主們另外設的。」譚稹點點頭，聽著有嘩拉嘩拉索子響動，有很多囚犯們過來瞧望譚稹，都望著點點頭，眾人亦憐憫詢問，知道是校場打的，問到名姓，譚稹亦回答說道：「小弟姓譚，諱個稹字，不想因犯了長官他的名諱，遂吃了這般苦。」眾人一齊嘆息道：「如今官司哪有理講，俺等亦全是冤屈，才臨到這裡來。」譚稹亦嘆了口氣，一面擦淚，具述那一路之事，怎樣與天錫三個說降梁山，又怎樣克復定陶。話未說完，遠遠有一個囚犯身材高大，面貌魁梧，漆黑臉膛，只因是久不梳洗，蓬頭垢面，亂草的黑鬍鬚，強擠著過來道：「你我一般，俺也是仇家所害，這倒是知音了。」說著，腳盪著鐵腳鐐嘩拉嘩拉的倒身便拜，譚稹也不能動轉，只得攔道：「這個當不起。」那人爬起，自報著姓名道：「俺叫黑孔章，只因俺生的太黑，人人都叫俺周黑子。也因是犯了忌諱，弄到這一步。」譚稹問道：「兄長是怎樣受苦，仇家是誰？」周黑子道：「提起話兒長，兄長要樂意聽時，等獄門上了封，俺再告訴你。」譚稹答應。到晚有竇監、孫榮遣人送飯，賈奕亦奔來看望，進門就埋怨一陣，譚稹說道：「這事也不能怨我，俺叫譚稹，哪知有那個譚稹呢？」賈奕說道：「不是那話，我說是既有師師為你求官，何苦又自找吃苦。如今朝政已壞得不可問，果真要為著邊庭選拔人才，就明降一個喻，不知有多少閒散軍官都來應考。若這樣時，兄長你沒有見嗎，投考那些都是鳥貨，有武藝的半是強盜。這次以河北的強盜來的最多，聞說又受了金國暗中指使，還有那山東等處不少強盜，你想要考選中了，又便怎樣？」譚稹嘆道：「俺早知這樣時，不及就......」說到這裡，便縮住口，賈奕亦知他心裡無限牢騷，遂安慰道：「兄長放心，小弟已囑告師師，面奏天子，在她也深是服你是個正人。天子來時，必然啟奏。明日俺必來看你。」又告知狗頭道：「你告知張牢頭，這人是俺的朋友，須要看待。」狗頭亦歡喜答應，送著走後，外面已有人喊喝查獄上封。接著又點人數，點到譚稹，只見有一人提著燈籠，灼著面貌，張牢頭道：「你好大膽量，獄官查獄，你怎麼動也不動。」說著，舉了皮鞭劈頭要打，狗頭於後面攔道：「相公住手，這人是一位朋友。」又俯向耳邊上說了幾句，牢頭亦改了笑容，看看譚稹，把有的木柵上俱各上鎖，別的囚犯是十人一條索，把腳上帶的鐐穿連一處，兩端都釘在床上，手上鐵鐲亦是一律，十人都仰在床上，動也難動。有花錢的，俱不上索。那名叫周黑子的，離著譚稹只不多遠，也幸是散放著。一時查畢，各上了封。狗頭亦尋了燈來，並與譚稹倒一碗水。
忽聽有一個床上撲魯撲魯的拉屎泄肚，接著屁溺，嘩拉拉響。挨近的兩人道：「早也不拉，這不是挨罵嗎？」那人哀告道：「俺不是樂意呀。」一語未了，眾人都聞見臭味，和著聲兒罵。狗頭亦拿了皮鞭過來便打，周黑子攔道：「留點德罷，我等也都是難友，似這樣潮濕的地獄裡，又都鎖住了不教動，病了可怎麼樣呢？」譚稹亦說些好話，挨近的兩人道：「這可好了，連我的脊梁骨也泡濕了，跳蚤也被了水了。」吵吵嚷嚷，鬧了好半日，外間都交了二鼓，方才寧靜。周黑子道：「兄長之名，小弟也久已聞得。只恨無緣不曾拜識，今日於獄裡相見，實是有幸。」譚稹問道：「兄長是怎麼被罪？且說與我，但能解救，小弟有友人賈奕，他說與王醫師王繼先素日相好，又有個粉頭師師，能見天子。倘可以說句好話時，豈不是好。」周黑子笑道：「多感兄長的厚意，只俺這事言之有愧，今日也不便說了。敢問兄長，既然有師師為你可以求官，緣何又自去投考？」譚稹笑著道：「人生一世，又是堂堂男子，若叫那婦人求官，豈不丟醜？小弟也不敢自居是個好漢，只恐我好漢朋友知道恥笑。」周黑子道：「兄長差矣，如今我有件故事說與你聽，夜長無事，大家也聽個笑話。列位也知道，那杭州有一個朱嗎？」譚稹道：「那人我怎不知道？他在杭州，今年也被著梁山劫了一回，睦州方臘不是就借著花石造的反嗎？」周黑子道：「是卻是的，只是他怎個出身，兄長不知。說這笑話兒，為好叫兄長得知，人要求官，莫要由正路里走。一要有錢，二來要能以諂媚，生於今世，便可以作大官。單說朱，你猜是怎麼出身？他的父親名叫朱，本籍是蘇州人氏，在初與富家傭工，因奸猾不安分，被人攆了。後來無奈，硬說有異人傳授能以治病，又燒稻米揉成藥丸，於初一、十五日施捨清貧，不上半年，掀動了各城鎮，都要買朱家丸藥，以祛百病。朱又割些野草熬作膏藥，硬說有諸虛百損、男女勞傷的症候，貼了就全能包好。不上半載，發了大財，在蘇州城裡頭蓋了房舍，又開了大藥鋪，家資累萬，世人都稱為朱財主。那時朱二十多歲，生的也聰明伶俐，可巧那年蔡京被貶，路過錢塘江至杭州普救寺里，看著僧舍十分寬敞，只在西面少個花園，對僧人說，你這個大叢林怎麼不蓋造亭台，立個花園。僧人合掌道：阿彌陀佛，太師是一人之下，敢這樣說，方外僧人，實無此力。蔡京道：你要是修築好，下官也施捨施捨。僧人笑道：太師若真有此意，本地有一個富戶朱家，除非是他可以幫助。蔡京道：這人是怎的幫助？僧人笑道：這人是第一富戶，太師要見了他時，訓勉幾句，當無有不諧之理。因遣一侍候人往覓朱，至晚飯時，朱來到。蔡京一見，這人也很是聰敏，見了太師，急忙行禮。僧人笑道：這人是朱家小官人，太師有事，吩咐於他。蔡京引著道：你來，你來，下官也不為別事，只因這裡缺少花園，又短個大亭子。朱笑著道：這有何難？太師要有這願心，小人也情願幫助。蔡京大喜，於是就指告朱，怎樣興修，哪裡築亭，哪裡種樹。朱都一一記下，到了家中，稟告父親。他父親朱沖道：這可是好，這是個好機會，你要作官，須由著這裡去無求不可。遂告知兒子道：如此如此，你趕著備辦去，管保升官。朱亦一一領命，這日就邀請蔡京往度地基，並乞指點。蔡京也欣然而往，到廟一看，那磚石木料等物，皆已備齊。蔡京贊道：你真是能幹人，幾日之間就備了這麼好。朱也欣欣色喜，度了地址，即日興工。共不滿一月之久，工程已畢。蔡京一看，不由的驚訝道：這可是神功仙力。遂就著各景致寫了楹聯，住有多時，忽見有皇上恩旨，命他回任。蔡京也就帶朱到了東京，告童貫說，這人是怎樣能幹，將他父子入了軍籍，隨著又保薦升官。你道升官如今有多麼容易。」譚稹嘆道：「這人敢這麼來歷？俺不省得，敢問賢弟，你受了這個人什麼陷害，你說與小兄聽，還能以救得不？」周黑子道：「不為別事，俺為小京奴，如今朱已作了防禦使，東南官吏俱歸他管。如今要恨一恨，我早自死了。兄長美意，俺實感激。只因這京奴賤婦，實是可惡。往日因被我罵過，今日心中還正忌恨，不知要怎樣擺布，陷害於我。」說著，仰天長嘆，周黑子不說則已，說了這話，這名教一言說盡官中苦，不用官中再主持。後事如何，下文分解。