續水滸傳 · 第十二回 三都監恢復定陶縣 二虎將占據高唐州
話說張志功，一見有梁山軍馬殺出樹林，當先一將乃拚命三郎石秀，手執杆棒，大罵孟康道：「孟康鳥賊！你還不背縛投降等待何時？」志功大怒，急掇了那條長槍，步下接戰。亞雄因怕有失閃，急束了頭上發，拔了口刀出來相助。三人在亂草坡上，你來我往，共戰有二十回合。天色已暮，石秀叫著道：「你不英雄，俺等要單打，單個拼個高低。既已受傷，還來覓死？」志功也一路勞乏，見他有若多人馬，又甚英勇，急攔住亞雄刀，跳至崗上道：「你休逞強，明日再決一死戰，分個高低。你如要勝得我時，俺便叫我的伯父投降於你。你若輸了，即刻要退出臨濮，不許再犯。」石秀大叫道：「這樣也好，你是甚人，通個名姓，洒家這一條杆棒下不死無名之鬼。」志功笑了笑道：「行不更名，坐不改姓，老子是八十萬禁軍教頭張教頭的侄兒，名叫志功，這是俺胞妹亞雄。」石秀一聽，這人是東京口音，敢莫是林沖教頭家裡的親眷不成？遂馬上答應道：「明日再會。」掉轉馬頭，部引著五百軍士回了大寨。這寨是孟康所建，里里外外，五道圍牆，當中是聚義大廳。石秀坐下，喚叫著軍卒人等小心提備。一面與濮州城裡新命駐守的單廷和黃口集的水軍張順、曹州的徐寧、楊雄，並梁山大寨里公文報捷，又述那孟康驍勇，意欲生擒的話。曹州聞報，這時因正有時遷前來告急，楊雄升帳，即與那徐寧商議：「兄長如今應赴曹縣的新任，但是有定陶失守，小弟以一人在此，照顧不及，萬望以城池為重，替小弟走一遭。」徐寧應道：「這都是分內事。」因喚著帳下人點撥人馬，片刻也不敢耽誤，將引著五百步兵三千馬兵，即日往定陶進發。又命時遷先去打探。傍晚已離城不遠，時遷回報道：「如今譚稹果有韜略，他將那四面城門嚴密把守，滿城是刀矛旗幟。城裡兵卒不知多少，這時是哪裡來的，可怪極了，敢莫又都是莊家不成。」徐寧笑說道：「許是疑兵，故意嚇人。他們又沒有操練，多有何用？」遂命一哨卒出去縛一個莊家來，徐寧問道：「現今這定陶城裡有多少兵？有甚埋伏？你若實說，饒爾不死，不說，我要你狗命。」那莊家哭著道：「爺爺饒命，這城自那日一破，很是太平，知縣夫婦都已經寸寸的碎剮了。譚都監說不問有什麼兵來，有他抵擋，叫人都各安生業，不須驚恐。爺爺你沒見城上有旗幟嗎？各門也有兵把守，出入盤查。」徐寧喝道：「本軍也不問那事，到底城裡有多少兵？有甚埋伏？」莊家顫聲道：「兵是極多，有北鄉於保正、劉姚兩都頭率領著不少人出城去了，埋伏哪裡，不得而知。」徐寧又叫人去探，先把莊家剁為肉泥。一面叫軍士夜裡吃了戰飯，一清早起列隊攻城。
只見那南面城樓，譚稹叫著徐寧道：「徐將軍，你身為軍官，國家有什麼虧負於你？就是落草，也該由自己為首，作個首領方是個男兒漢，哪能與卑污小吏假名忠義的宋江去作牛馬。今俺以良言勸你，早早投降，將來要朝廷見罪，俺去擔保。官職亦許你照舊。若能把宋江首級獻上請功，朝廷亦既往不追，另有升賞。你須要再思再想，這話我都是肺腑。」徐寧大怒道：「你休多口！是好漢你速下城來，戰三百合。」譚稹笑道：「你恃你鉤鐮槍有些傳授，可知俺譚門雙戟，比你不弱。」說罷，就喝命開城，三聲炮響，一隊衝出，見面也更不答話，用戟便刺。徐寧以金槍攔住，回槍便搠。兩人是一桿雙頭戟，一桿蘸金槍，槍來戟刺，戟過槍臨，所有那兩軍軍士莫不喝彩。徐寧是祖輩傳遺雁翎砌就的圈金甲，襯著是官綠襯襖，足下戰靴，帶著是黃色金盔，騎匹黃馬。譚稹是嵌銀鎖子甲，白綾襯襖，戴頂銀盔，騎匹白馬。兩人在馬上戰鬥二十餘合，一往一來，金銀閃爍，那催戰金鼓徹天價響。時遷於後面觀陣，此時因聞有探報，後有埋伏，急命鳴金，收回陣勢。哪知已收顧不及，後隊已亂，急呼著：「徐將軍不要戰了。」徐寧亦掉轉馬頭，往回便跑。譚稹不舍，在後有馮有德等揮軍掩殺。只見有若多莊家，插把、掃帚、撓鉤、鐵尺、木杴、鐵鎬、扁擔、糞叉一齊都追過陣去。徐寧已不及防備，在後有譚稹來追，在前有劉玉、姚遠山二馬攔住，待欲交戰，軍卒已噗通噗通滾入陷坑，幸自己這匹馬，兩耳豎起，後面有譚稹一戟，正刺左背，萬幸這串金寶甲急不能透，不枉叫做賽唐猊。急轉身形，擰槍便刺。譚稹以一戟未中，後又一戟，徐寧撥馬，兩人又大戰數合。時遷因抵擋不住，已經敗走，那帶的軍卒們東逃西竄、五零八落，十有四五已被著陷坑陷落生擒過去。只有徐寧，滿破著一場大戰死在疆場，回首一槍，正中那劉玉左胯，當時墜馬，有士兵莊家等救過陣去。復又一槍，搠中了姚遠山，也翻身滾下馬。正欲再刺，譚稹已一戟鉤來，兩人又戰了五合，連人帶馬滿身流汗。只見那軍士死的，不知其數，橫倒豎臥，馬仰人翻。有四肢尚動的，扒伏草上爺娘亂叫，有廝打缺手的，滾的渾身俱是鮮血。徐寧於馬上看著，十分可慘，一人又救顧不及，左遮右護，跑出垓心。後面有兵馬亂追，殺聲震地，跑出有四五里外，至一村鎮，兩邊是茅屋土牆，非常肅靜。人民因聞著戰鼓，早已避去，街心有一眼大井，旁有馬槽，徐寧渴的舌唇俱燥，一面飲馬，下馬亦捧著水喝。行了幾步，將上得馬，不知這路雖平坦，全是陷坑，譚稹已早則料到，必從此過，已派著吳天錫等領一支人，在路已掘下陷坑，得擒便擒，不然亦攔路劫殺，等候大隊，使他已人疲馬倦，撓鉤搭住。徐寧因不知是計，看著驛路異常平坦，不知是蒙了蓆子蓋的浮土，一馬躍去，只啊呀一聲叫，連人帶馬，陷入坑內。兩邊有吳天錫等出來擒住，一聲鑼響，在草屋藏隱的不少莊家一齊都撓鉤套索，出來集隊。只見已擒住徐寧，用繩剪綁。譚稹已大隊趕到，一見徐寧，翻身下馬，先與之拱手聲喏，口中說道：「有屈將軍。」又叱喝眾人道：「不要捆綁，俺今是前來相請，不是捉賊。」遂親為解了繩索，納頭便拜，口說：「是小弟來遲，將軍受屈。」徐寧亦慌忙答禮，譚稹便道：「將軍也身作軍官，何必從賊？只恨是湯隆那廝，誤了足下。」徐寧嘆息道：「被擒之人，無話可說。你們就碎剮了我也倒痛快，不要譏誚罵人。」譚稹道：「小弟是出於誠意，有何譏誚？今尚有重大事須當面議。」遂喚著牽了馬，親手把鞭繩遞過，徐寧於這個當口，不容不隨了眾人一齊入城。
單講時遷，領著有二百殘軍，敗回曹州。楊雄一見，大驚不已。這時又見有石秀加緊報告，臨濮於前日晚間已經失守。那裡有一男二女，甚是英勇。在初把孟康寨子已奪到手，如今又被他打破，連戰連敗。眼今退守濮州，緊加提備。水軍有黃口集將軍張順現今已飛報大寨，急速派兵。聞知孟康要攻打曹州去，望乞謹慎則個。楊雄怒道：「這廝敢這麼猖狂。」時遷說道：「這事宜速告湯隆哥哥，起兵援救，倘他要傷了徐寧，如何是好？」楊雄也半晌無語。當日升帳，傳集那將官，分派一撥往臨濮地界，收撫殘軍。一撥往邊界駐防。一面差一個精細幹辦的副將，備一封信致告那曹縣湯隆，起兵援救。一面詳文申告大寨。
卻說湯隆，那日於中軍坐定，忽見此信，大驚失色。急來與白勝商議，怎樣起兵？白勝躊躇道：「這兵可不宜妄動，如今有普陀山的鳳凰張仙，正因著鄒縣兗州和我作對，如今有拿雲太歲李霸，正然要攻我曹縣，以復那汶上之仇。哥哥此時哪可動身？」湯隆想了想，因他與徐寧兩人生死之交，如今又哄得徐寧作了頭領，倘他要有些舛錯，怎對那家中娘子？因吩咐道：「賢弟也不須勸諫，這裡一切交與賢弟。俺必要會會譚稹，拼個死活。」白勝亦無法諫阻，當時升帳，立派了一千步兵、一千馬兵，片刻也不能容忍，三聲炮響，星夜起程。
再說李霸，這日已見有軍報，說現今曹縣裡只有白勝一人駐守，李霸大喜道：「這端的天予其便，該復那鄒兗汶上以前之恥。」因派著瘟神董升、惡鬼徐慶為東西兩翼的討逆先鋒使，自將大隊攻打南面。有鎮國左將軍現封滕國公倪道南，將引雄兵後方策應就便。為進窺單縣，先據黃岡。已早有報事軍卒報知，白勝急的在廳上跺腳，隨喚著勇敢將士嚴守四城，備就了滾木、擂石、金汁、弩箭，一面遣一個將士奔赴大寨，又與那單縣龔旺，金鄉的秦明、宋萬，嘉祥楊春，兗州樊小乙，城武李忠，並萬福河水軍大將軍阮小五，各去了緊急軍報。
卻說宋江，這日因娶過王麗娘去，未及兩月，夫妻兩個只是不和。吳用就勸著說道：「這不妨事，將來有姣好女子再納一個。無論如何，這總是進士之女。」宋江笑道：「俺不能瞞著你。以前閻婆惜因我是打熬筋骨，不和她近，所以看中了張文遠，兩個都打的火熱。如今小兄也想要快樂快樂，不爭那娘子見我總是不樂。近日又看些佛經，日日念佛，又修齋吃素的，總是遠我。你想這人生一世苦奔了多少年，所為什麼？至今連閨幃受用，俱不能享。說來倒不如嘍羅，在外邊方便了。」吳用也微微笑著，正然懊惱，接著有石秀、楊雄、白勝、張順等加緊軍報，宋江大怒道：「這些人太不中用。想來都快樂慣了，吃不得苦。」因喚著裴宣、朱武、公孫勝、林大虎等到後廳商議，道：「這些人應正軍法，俺想要就此勢力開拓疆土，他們把自己有的倒都失了。」公孫勝道：「這事也不怨旁人，第一是定陶縣任用非人，凌將軍去尚無捷報。」宋江大怒道：「那裡那知縣是誰捉住碎剮了？」公孫勝道：「那人已早被譚稹寸磔於世，那人是二王千歲薦的阿舅，叫花占榮。」宋江氣得道：「豈有此理！老二和太公爺倆光享現成的福澤，一說就怨我素日胡作非為，怎今也知道薦人作知縣呢？」遂吩咐朱武道：「你編個我的喻帖，以後也無論是誰，有薦事非人的一同作罪。」吳用說道：「這事要派誰去曹縣重要，宜請著大將軍董平克日前往兗州，濮州以關勝前往，自無閃錯。更宜把將軍楊志亟速調回在兗州駐守去，若仗著樊小乙是終有閃失的。哥哥宜趁此機會，一面安內，一面攘外。依弟之見，天壽已領兵南下作招討使，哥哥也親走一遭，大寨之事，即命由盧二王爺暫行執掌。不過要派個妥人看護中軍，蔡福、燕青也調往外州去是要緊事。」宋江道：「如此甚好。在我也很想，南去風景最佳，那在潯陽樓上見個女子，容貌體態無一不美，說話也鶯聲嚦嚦，比我們這方風土天淵之別。」吳用笑著道：「哥哥是太取笑了。哥哥要夙好女色時，在鄆城縣何至惹事？」宋江亦聞此言語，深悔失言，亟命傳點，笑對著林大虎道：「我若遇事，心裡倒沉靜許多，他們要能及我時，何至又這麼費手續？」林大虎贊道：「哥哥是天生英質，誰人敢比？」遂引著朱武、裴宣一同至忠義堂上，分班侍立，又三聲點左右，已鳴鐘擊鼓，宋江升帳，當時點派以上柱國同德守正功臣封太傅邾國公五虎上將軍關勝，領馬軍五千人、步軍三千人，駐於濮州。石秀以驃騎大將軍濮州節度使聽其節制，又特命上柱國崇仁保運功臣封太保許國公五虎上將軍董平，領馬軍五千人、步軍三千人，駐於曹縣。湯隆、白勝亦聽其調遣，並派著騎都尉忠武將軍紫髯伯皇甫端，騎都尉壯武將軍中箭虎丁得孫，隨著為帳前副將。命輕車都尉懷化大將軍病大蟲薛永，雲麾將軍青眼虎李雲，歸德將軍沒面目焦挺，忠武將軍一枝花蔡慶，俱隨著邾國公關太傅營前聽用。又調那楊志回寨，命鎮國大將軍飛天大聖李袞，為館陶防禦使，草刺蝟毛江，加贈為游擊將軍，八臂哪吒項充，領馬步五千人接應曹州。分派已畢，俟楊志到來時，以驃騎大將軍為單縣防禦使。派水軍驃騎大將軍阮小五，接濟糧草。以趙王河阮小二、袁口鎮阮小七及黃口集張順、單縣童猛，各按著水路策應，聽受指揮。當日由裴宣、朱武分撥兵馬，林大虎以金紫光祿大夫禮部尚書右僕射恭代那宋江祖餞。當日各軍分頭下山。
單說凌振，這日與索超並彭、韓滔等帶著人馬，行至定陶。離城有三十餘里，聞有人說徐寧於昨日晚間已被生擒，現今已降了譚稹。索超驚異道：「這廝怎這樣勇猛？徐寧哥哥怎能被擒？怎麼也不見時遷有何軍報？」彭進言道：「元帥也勿要焦急，譚稹那廝有謀有勇，吾等須小心一二。」索超大罵道：「什麼謀勇？不過在泗州一帶鎮嚇趙立、充個都監、拜個承信郎，就這樣跋扈了得？有何本領捉俺的人，容俺在這裡紮寨歇兵一日，明日我捉住那廝，怕不碎剮了他。」因命于山的南面屯駐營寨，自引著翊衛軍五百人，與凌振、蔣敬、彭、韓滔等住一所古廟裡，曉示三軍，勿得驚擾。這廟裡有一個廟祝道人，叫裴老九，在初也雲遊各處，為因是道君皇帝素信道教，各方道士人數極多，就這裴道士也曾與林靈素、劉混康等習過符錄，參與過千道會的。那年在東京岡埠作萬歲山，皇帝就果在後宮漸生皇子，於是加封道士各有官爵，又命著林靈素講誦道經，道士亦各予俸祿。這廟亦敕名「三清觀」，觀里有御賜田地二三十頃，道士亦食邑千戶，歷年有俸祿衣糧，非常富貴。只因有楊小梅等一場攪擾，幸經這道士作法戲辱一次，那日把蠅拂一甩，立見有千百個長蟲大蟲，大大小小，蜿蜿蜒蜒，直欲把小梅嚇死。嚇得小梅拜地為師，叩求饒命。後來那小梅被捕，裴老九道：「善哉，善哉，畜生若一到縣衙，必遭寸剮。」因此那附近村戶，連張太公、於保正、程小傑等都十分尊信他。張順也曾來叩請，要幫著譚稹等出去滅賊，那時手指還正然縛著布，裴老九道：「聞知你家的小姐割臂血書，有掃滅梁山的大志，忠誠為國，實是可敬。貧道有兩粒仙丹，拿了與小姐一粒，你食一粒，管保那創痕立愈。」張順叩謝又拜在地上道：「師傅是有道真人，今日梁山這麼無道，緣何不慈悲拯救生民。」張老九笑了道：「你等凡人，不知天意，貧道已默會玄機，不出五日，這裡要廬舍為墟，同歸於盡。你等是為國除患，不能不告知你等。告知譚稹，早為提備。」張順因聞言大驚，報知譚稹，即同了於輔仁荀生並里正程小傑等，一齊都拜倒地上，叩求解救。裴老九道：「事不宜遲，自明日起，留意在四門盤詰有面生的，或重載的，車馬駝轎多要留神。縣衙前後，一律要引水，灌澆成為泥濘的樣子。貧道掐算，這裡有雷火之劫。人民要死傷大半的。」眾人叩頭道：「人民遭這劫數，怎麼解救？」道士又掐算半日，緊皺眉頭道：「只除把徐寧放了，萬事全休。不然把梁山之賊，有名叫什麼蚤的先行拿住，此外亦別無良策。你等還這就快走，少時還各有災星，身遭不測。」眾人都不敢耽擱，趕忙回縣，將話就告知譚稹，趕速防備。說猶未了，只見有北鄉來報，梁山軍馬已駐於三清觀軍中，是索超掛帥，有蔣敬、凌振等隨營參謀，彭、韓滔為左右總兵，官人馬是鴉察察的，不知其數。于山的正南面結成營寨。又有探報，現今在萬臨河上見了兵船，打著是梁山忠義軍阮小五的旗幟。譚稹笑道：「這賊是真氣急了。」因喚伴當請了徐寧來，徐寧低首，只是不語。譚稹又吩咐道：「四處城門小心提防。」又派著張順去，領著士兵莊客，按著裴道士囑告之言，引著河水又汲井水，把一座縣衙門澆的潮濕。徐寧說道：「俺今要坐在這裡，如坐針氈。列位若愛惜我時，賜我一刀，或立時發放我，我俱都感激不盡。若這樣待我時，是何意見？」吳天錫道：「將軍休急，我等那勸你言語都是肺腑，何必要一心從賊。」徐寧笑道：「來日我說的那話端的是實，眼今那朝廷沒眼，信賴小人，若蔡京、童貫、余深、林攄等，哪個不都是奸黨蔡京兒子？更不肖說以邊疆這麼緊，他勸著皇帝說生個人來，應求娛樂，因此就遍告各州，采求那花鳥禽石、各宗玩具，兄弟在京親眼所見，道士也出入宮禁，不加禁阻。後宮之亂，人所共知，劉太后自殺，人人談論。如今那阿骨打已然稱帝，滅遼之後，必當滅我。以此我早則有心林泉退隱，如今因看著梁山仗義救民，事事要恢復周召那宗政治，弟兄也同心合德，替行天道，以此我幫助大家效點微勞，你等要勸我回頭，再食那無義之粟，此生是不能夠了。」馮有德道：「兄長是受人籠絡，入了圈套。宋江有什麼真心為著百姓，現今已龍旗鳳扇，黃蓋白旄，用九星七曜旗，日月爭光傘，事事要僭居大位，哪有為民的事情？」徐寧笑道：「禮經王制，那也是禮。有古人說的好，名不正言不順，言不順事不從。如今那稱皇稱帝百里稱王的，又豈是宋江一個？眾人因別人僭號，連如今睦州方臘，也自居聖公，建元為永樂元年。公明是仗義疏財，江湖都叫他及時雨，如何就不可稱王救百姓哩！」譚稹笑了道：「閣下是被他淆惑，思想不開，早晚有後悔之日。今日為請出兄長來，商議一事，兄長要作封書信，告知梁山，他們要顧全義氣，怕傷兄長的性命趕緊就退軍境外，我們絕不追襲，絕不傷害。只等著部省派人，收撫此縣。小弟亦各回本任，不再多管。倘他要竭力攻我，我等也不是這裡守土之官，殺燒之後，我們一走，這事要兄長酌核怎麼辦好。」徐寧笑道：「這話也不用商量，大將遭擒，只有一死。你們要不肯傷我，我自會死。」說著，便就一軍漢胯下抽了腰刀，便向著脖項要刎。眾人拉救，徐寧已奮不顧身，揚手一刀，砍倒軍漢，復又一刀，一旁有一個莊家，早被搠倒。譚稹大怒，急抽了脅下劍，兩人在廳上交手，天錫也掇個凳子，飛打過來。徐寧一閃，正中一軍卒頭上，血流頭破，立時暈倒。徐寧亦跳出廳外，為時以二鼓以後，階下潮濕，滿澆是水。譚稹也騰身追趕，不想為石階滑倒，跌翻就地。徐寧一腳正踢脅上，多仗有天錫救護，有德亦揮鐧來打，當時衙里徹天叫喊，莊家都素日居鄉，沒見過大爭戰，信口吵嚷道：「了不得了，徐寧跑了。」趕著往外邊便跑。
且說劉玉與姚遠山兩個人，修養傷痕，尚在床上，聞說有變，趕忙在壁上抽了刀，欲待出去，因身體受的傷十分疼痛，掙扎張望。只見有探子來報，城裡也不知何故，全進了水，又聞有水軍人馬叫喊殺聲，並叫有龍王到了，淹死大眾。一言未了，聽房上踏的瓦嘩啦亂響，著人張看，只見有一隻人影，奔了縣衙。
且說徐寧，在步下爭戰著，那刀已被著馮有德打折一半，光剩了半截刀，一個刀柄。方正危急，聽嗖的一聲響，不知由哪裡飛來一個鐵蒺藜，不高不低，正中馮有德的右手，噹啷一聲，撒手兵刃。房上有一人跳下，不是別人，正是時遷。這日為打探軍情來看徐寧，路上與水軍相遇，阮小五道：「適才有城裡莊家引水灌城，不知是什麼用意？賢弟要進城查看，相機行事。這裡我點派水軍，索性往城裡放水裡。面要一受驚恐，俺便以扶梯上城，四面喧嚷。賢弟要救得徐寧哥哥時，便往外殺，洒家在東南水門一準相候。」時遷答應，這時與徐寧兩個往外廝殺，後面馮有德忍痛追趕，天錫亦安放譚稹派兩個承局看守。譚稹叫著道：「蒼天無眼，叫我也這般丟醜。」隨欲把劍來自刎，天錫攔住道：「哥哥要保重身體為國出力，這樣一來，豈不要苦了百姓。」譚稹又罵那裴道士，道：「多管這人施用這妖法，害我賢弟，要拿了他時，凌遲碎割。」天錫答應著，與承局道：「你等要小心服侍，俺去與都監報仇去。」眾人答應，譚稹又喝命，傳喻不許汲水。有信那道士的立即斬首。」天錫也吩咐莊家，趕急傳令，一面把徐寧的蘸金槍掇在手內，疾忙往衙外便追。是時，街市水深盈尺，又聞那百姓叫苦，三街六市喧嚷個遍。有的已爬房上樹，男男女女，老老幼幼，一時都叫苦連天，全城震動。四城又喊叫殺聲，不知何故，急回衙內，牽一匹馬，只見有士兵負著一個劉紅眼、一個姚遠山，兩人都逃往民家養傷去了。
單言阮小五，這時因決水淹城，已著功效。趕著又驅眾爬城，在初有城上軍卒尚拋滾木，又撒那石灰瓶子，好不厲害。後來因城內人民一齊叫苦，士兵都顧著家小，誰還打仗？以此那水軍兵卒占了城垣，又命有帶著弓弩的，一見有人，立時就傳令放箭。可憐那無辜百姓，叫天不語，喚地不應，有想著扶老攜幼逃出城的，足踏著水如走在河流一樣。聽著有百數餘人，正央著把城軍士開城救命。猛聽由城樓以上嗖嗖的一片響，那箭和雨點一般，人的肉身哪當得起？有射中囟門的，有正中太陽穴的，仰首是貫胸而死，欲退是正中後心。一時有射死的、淹死的、跌死的、碰死的，男女老幼百十餘人，連幾個把門軍卒，有腰脅中了箭臥在水裡的，有下部中了箭還能叫喊的。這時，天錫勒馬，也正在北面，望見如此，即向後退。忽見有德亦單身跑了來，氣急敗壞，吁吁帶喘，連望著天錫搖手，天錫問道：「大概怎樣？」有德喘著氣，只說不好，二人往縣衙又跑，聽著譚稹遂還叫罵，二人也不知高低，急令備馬，強令那幾個承局攙扶譚稹。譚稹問道：「外面是什麼喧嚷？」天錫急著道：「出城再講，哥哥已跌的這樣兒，大事是不能問了。」譚稹叫苦道：「張順都哪裡去了？」天錫道：「不要問了，賊進城了，這是那梁山用的灌城之計。」譚稹大叫道：「啊呀，罷了，不想我譚稹無知，中了奸計。」天錫催著道：「快走，快走。」又叫著伴當等扶著都監，引著嚼環。這一地水，不看那馬不能走。說著離了縣衙，進一窄巷，一徑往北門逃走。
北門為荀生、於保正二人把守。當時上城，正想要帶領莊家南門去探，忽見有若多軍馬自北面撲了來，亟想提防，又聞有天錫喊叫，二人都慌忙下城，一見譚稹，大驚不已。於保正道：「我們也沒見探報，是何緣故？」馮有德道：「你們也不用問了，趕快開城，現中了淹城計了。」二人也驚慌失色，欲待開鎖，又恐那北面軍馬一齊擁入。正猶豫間，只聽那城外叫喊，一似有千軍萬馬屯在門外的一般。城上有軍卒喊叫道：「真人到了。」天錫因正恨道士，知他與梁山勾串，來此攻城。急叫著不可開門，一邊吩咐，自先把坐騎一拍，順路上城。只見有不少軍馬都是金甲，當先是一個道士，披髮仗劍，自稱是裴老九，前來救應。天錫喝罵道：「你這賊道，膽敢胡行。俺等是忠心報國，干你甚事？」裴老九笑道：「城上答話的，敢莫亳州兵馬司吳總管嗎？你休錯疑，譚稹已跌傷筋骨，俺不來救，怎的報國？只因我方才誤算，只就著坎離交惡，算著有轟天雷凌振自北面來，定然要火炮攻城，故用那水火既濟的法術，用水破他。不想，是離方之水應破是離中之慮，我錯了坎字上下。今已將水勢消去，你且開城，我今要子時作法，捉住那徐寧、時遷，不須耽擱誤了大事。」天錫因聽了這話，又見有於保正、沈里正並張順、荀生跑上城來，都稱是真人到了，急命開城。譚稹於馬上氣的火星迸裂，城門開處，只見有金甲軍馬一擁而入，個個是神頭鬼臉，兩目發直。一見那道士揚手，好似都會飛一樣，騰身都躍上城去。嚇的眾人目定口呆，譚稹亦馬上看見，甚是驚異，裴馬九道：「你休不信，俺叫你筋骨舒展，能於爭戰。」譚稹不信，道士把寶劍一背，用手在他的胸前脅下稍一按摩，立時那兩臂伸舒，毫不痛苦，又一揉腿，登時於馬上痊癒。譚稹亦不勝喜悅，下馬要謝。裴老九笑道：「不須稱說，只要你為國捐軀，作個豪傑，貧道就不算逆天。」說著，披髮仗劍，向後一指，只見有若多猴子，前竄後跳，跟隨道士一同至縣衙廳上。馮有德大叫道：「你這老道，也不是公平人，洒家也被個鐵蒺藜打傷右臂，怎你不醫治醫治？莫非洒家就不當醫治不成？」裴老九道：「不是我不與你治，只因要用這子刻，我遣著眾猴子捉捕徐寧和那個鼓上蚤去，過了時刻，恐誤大事。」馮有德叫道：「你休撒賴，非與我醫治不可。」又叫著士兵道：「你等把劉紅眼、姚遠山設法拖了來，這個老道，端的神仙。」張順也央求說道：「才有莊家並一軍卒被徐寧一砍刀砍死，這裡真人要能以生死人，也發個大慈悲，救活他倆，我等亦感激不盡。」裴老九嘆道：「善哉，善哉。這真是天意難逃，才進來時將及子刻，這時你大眾一亂，誤了時刻。合該那兩個有命。」因把那左手掐的訣向空一放，只見那個個猴子，往外跑去，倏忽已不見蹤影。馮有德道：「哪有的事？不說你自說大話，反怨大家，真是巧舌頭。」譚稹拜下道：「真人莫怪。俺等是不知玄理，只圖治病，哪知是這麼誤事？還望真人別施法術，拿了那徐寧方好。」裴老九笑道：「你等凡人，不知這時刻的奧妙，聽我簡略的說一說。」因命士兵等先去把街市人民有已死的送至其家，沒有死的搭來醫治。四城也傳去號令，依舊把旗幟張齊，不須驚恐，並喻知大眾說，現有神兵降凡教喻，有中箭被水的自來醫治。一時已傳遍街巷，男男女女，齊來治傷。那阮氏軍卒等，因見有金甲神兵，齊來追趕，嚇得都退下城去，會合大眾，報至中軍。阮小五大驚道：「哪有這事？爾等是臨陣退縮，亂造謠言。」遂將那領兵頭領並幾個正牌軍、副牌軍，一律要斬。多幸有時遷阻諫，為眾求情，徐寧亦帳前說道：「俺已生還，軍士也爬城灌水，厥功甚大。賢弟要饒恕死罪，命他往四城探望，將功折罪。」阮小五應道：「且看著哥哥金面，饒恕他等。」喝命往四城詳探，回營報命。並命由城河兩岸，結成寨柵。河內是船，岸上是寨，接連有二十餘里，旌旗招展，都寫是水軍驃騎大將軍萬福河防守使短命二郎阮小五。安下他等在營候探。
且說那城內百姓，扶老攜幼，爭往治傷。劉玉、姚遠山也立廳上，只見那道士治傷，並不用藥。用手一按，即便痊癒，一面治著與譚稹、吳天錫等幾人說道：「道家玄秘，原講是過去、未來、現在，與釋家傳的道，俱是一理，此名為上清三界，唯有這光陰時刻是沒有現在的。譬如是貧道，此時在此說話，話一說完，便成為過去之事，光陰也隨著完了。又如今年是宣和二年庚子七月二十一日子時，此時一過，哪還有今年今月今日的子時呢？再有子時，已是次日了。所以這時刻最貴。」譚稹拜下道：「真人高見，弟子是為國幹事，要勸著宋江等討賊贖罪。將將我把個林沖說得心轉，不期那宋江用計離間我等，眼見那狼子野心圖謀不軌，真人要發點慈悲，幫扶弟子，克復一州，便是一州，克復一縣，便是一縣。人民都水深火熱，怨天叫苦，我們要不來拯救，等待兀誰？」裴老九笑了笑，挽扶著譚稹站起，揮令那好了傷的一律出去。眾人叩謝，為時已東方大亮，撤去火燭，重新入座。道士又命叫開城，不須害怕，這裡有金甲神兵自能護教。譚稹傳令，劉玉亦領了士兵六街巡視，有夜來被害的，都去安置。合城都一日無事，水軍在外，只有窺測，不敢往城中進兵，恐墜奸計。裴老九道：「今日倒安然無事，只恐夜裡索超與凌振攻城，卻是厲害。」譚稹問道：「弟子是泗州差使，久留於此，只想要干件功勞，意欲與幾個兄弟齊告奮勇，必將這梁山剿滅，方滿心愿。」裴老九道：「都監大志足堪欽佩，他等亦天星下界，不到時刻，不易剿捕。如今你見他勢力是恁的大？搶州奪府，占了數縣，各處又有些賊首與他訂盟，不是一時可能滅的。哪知若時刻一到，不容眨眼，只等那時刻一到，眨眼之間，煙消霧散。將來這裡也只有張仙、張迪甚難除治。如今掐算，宋江於明年二月大限已滿，那時有制服他的，不勞一兵，不傷一將。幾位要懷此壯志，可去投他。」譚稹問道：「這人是誰？真人指教。真人以慧眼觀世，可知這宋朝天下能無久遠？金遼之患能廓清否？」裴老九笑道：「大哉此問，貧道也不是神仙，焉知後事？只知是司馬溫公不知兵法，果然按太祖太宗傳的兵制，何愁不萬年天下？」馮有德道：「道人你說的這話果是好聽。如今你看看洒家，要作個都統制在邊庭干一干，有那命麼？」裴老九笑了笑，譚稹道：「不要打攪真人，你看著今夜怎樣防守？我等要償吾夙願，可去投誠？」裴老九道：「這裡守城卻是容易，但是你和馮制使俱有大難，如今盱眙軍和泗州太守已然都詳告都省捉拿你等，宜亟起程，投奔那宗澤帳下，日後超遷，不可限量。」譚稹道：「這裡的軍務哩！」裴老九道：「你休掛戀，那日你申告濟州克復此縣，你道那濟州怎的？一來有過街老鼠張三、青草蛇李四與梁山勾結著，本是一氣。二來有關文拿你，他等要見你名字，你試想一想是怎麼樣對付你？」馮有德不待說完，啊呀一聲，叫道：「氣殺我也，明日我不打濟州，誓不為人。」裴老九安慰道：「不要著忙，這裡把一切公務交與吳都監，濟州要人馬到來，貧道抵禦，你等要信吾言語，先奔曹州，那裡是楊雄單弱，尚可脫身。唯至臨濮，不可多事，若見個姓裘的，或老或少，都是英雄，你等要一齊結拜，往東京去。將來有城下之戰，還伏你等，切不可錯此機會。」譚稹拜謝道：「多感指教。」隨便將印信公文連守正的押司一齊喚了來，事事都交與天錫一人執掌，公文案牘與荀生、於保正二人商議。
當下收拾行李包裹，因愛那徐寧金甲，也都包好。吃過晚飯，天錫又把些庫里銀兩贈與他倆，譚稹不受，裴老九勸著道：「不須直正，雖說是民脂民膏，刮括來的，你等要以身許國，難道就餓著走路不成？」眾人也齊口勸說，譚稹無奈，只撿了兩三塊紋銀，其餘那黃白之物，盡皆未取。有德倒暗中拿了幾錠金銀，對眾人道：「俺不像那麼痴，拿了怎的？」當下裴老九等催促起行，士兵來報：北面有塵土揚天，怕是有索超兵馬。裴老九道：「事不宜遲，你等就快出西門，撿背路走濟州，也必有人馬不久必到。」二人與眾人告辭，各上了馬，眾人都送至西門。天錫灑淚，不知是幾時再見，裴老九道：「前途保重。」二人也揮著眼淚，馬上加鞭，趕趁著斜陽未盡，走出有二十里路。二人要連夜趲行，緊了肚帶，直奔曹州。
單說眾人自送了譚稹等二人走後，日已銜山。忽聞有士兵來報：索超軍馬已然下寨。在城觀看，現今與水軍聯絡，四圍結寨，各門有一個將軍把守汛地。吳天錫道：「這時宜怎樣防備？」裴老九道：「不勞掛心，貧道已派遣神兵，四城防護。唯是白日，都監要小心一二，金甲神兵只能於夜裡聽用。」天錫應道：「如此我白日設防。」裴老九道：「防倒事小，俺今以疲民之策，勞他兵馬，到晚也自然疲憊，無能為力了。」因命莊家預備酒菜，在四處城樓上大吃大喝。南門張順與荀生，北門吳天錫與裴老九，東門是於保正、沈小傑，西門是姚遠山、劉紅眼，時約初鼓，各營有鉦鼓齊鳴，索超、凌振各自出馬，一個往城南攻打，一個在北門叫罵。東西有韓滔、彭，叫罵多次，唯見那城上有人，明燈列燭的談笑飲酒，派兵爬城，只見都回來喊叫，城上有人都矗地的身高二丈，披的金甲，戴的黃盔，手中都拿的飛石，紛紛打下，我等亦僅逃性命，前來稟報。索超大怒道：「譚稹也無他本領，哪會妖法，顯見是爾等怯敵。」因又命二次雲梯手，爬扶上城，眾將於城下看著，上面無人，不想那爬城軍士又都墜下，各各都爺娘亂叫，連帶扒滾，馬前交令，所見與那回軍士一般無二。凌振怪叫道：「這廝是什麼妖術？這等厲害。」細驗軍士，又都無傷。凌振大叫道：「俺用炮轟，看他這妖法怎的。」因命於四門架炮，喝命著火炮手一齊燃放，轟的數聲，火焰沖天，隨又命軍士上城，再觀動靜。扒至半截，只見又啊呀亂叫，凌振罵道：「入娘賊，上面也沒有什麼，怎的如此。」又喝命砍刀手後邊督促，自己也拿了六十餘斤長柄的砍刀一把，有退怯的，就喝令砍刀手格殺無論。軍士亦一齊吶喊，城未能上，只見那城垣以下都是頭顱，個個都鮮血淋漓。只因都上去不得，後面有督促的砍刀手，稍一怯懦，立刻掉頭，可憐那千百軍士，只因是好吃懶作，不能負苦，投來要當個嘍兵，好去往村鄉里去唬嚇小民，不爭於這個分際上，只恨爺娘嬌生慣養，不與個正當營生，人要當兵不知是怎麼廢命。左聽噗嗤，右聽噗嗤，哪不是爺娘所生一條性命，只為著督促上城，儼然和削瓜切菜、砍樹的枝岔一般，不知有幾千百個身首異處，腰斬兩截的，堆積城下。凌振氣的火焰沖天，急忙叫鳴金收軍，回營商議。索超亦沒了主張，商議阮小五再去灌城，城中因閉了水門，哪能進水。韓滔說道：「這城有多少存糧，敢如此頑抗，哥哥勿怒，俺想就四圍結寨，有計用計，叫參謀蔣哥哥設法破城。即不能破，亦生生餓癟了這些鳥賊，看他有恁的妙計能解得餓。」索超道：「這話很是。」因下命圍了城，一面和蔣敬商量，先遣著時遷去報知大寨。又命著彭去接應曹州，領兵一千，先去與楊雄商議駐防之法。又議由水軍聯絡，分配船隻，一面運糧，一面與城武李忠、曹縣白勝、金鄉的宋萬和秦明、黃口集的張順都報了信。城內亦有人走報，裴老九道：「任他與何處聯結，怎樣用計，這城也無法可破。除是那公孫一清能以勝我，余則碌碌。貧道也不是說大話，若有我師弟在此，不廢一兵、不勞一將，奪取那城武曹州，易於反掌。」張順問道：「其人那師弟是誰？備封書信，遣人能聘得來否？」裴老九道：「不是別人，這人已降了梁山泊，現拜為侍郎之職，日日與公孫一清談玄說道，有女王花蝴蝶最尊敬他，現今為吳翊聘去，作了軍師，大致在青州界清風寨呢。只是要收拾人馬，投奔光州，此時可哪裡去尋？」吳天錫道：「若能以聘的來，何不就相煩幫助，報效國家呢。」裴老九道：「如此就相煩足下為走一遭。」因案上修了信，告天錫道：「足下此去，這城有貧道保守，料應無事。足下要多分辛苦，此去就直奔歸德，順路也可以回家看望看望。一則把說降光景，趕趁侯太守不曾交卸詳細稟明，總比著書信備悉。二則那太守如今正企望足下回信，若無足下，哪敢往東平赴任。」吳天錫笑道：「真人取笑了，東平新任弟子也不敢前去。在初是譚稹哥哥錯了主意，依俺見解，太守以朝命為重，理應到任，不怕就伏了梁山。但求不加害太守，如例給俸，弟子也總算這一遭不是白來。」
裴老九笑了笑，因聽著天錫口氣，有些含混，不像是譚稹兩人那麼堅定。隨拉著天錫手，來至後廳，並坐於一張凳上，促膝問道：「足下之意，是譚稹誤了你，是不是這句話？」天錫亦看了外面沒作工的，嘆口氣道：「真人不省得，是俺因想念張俊和譚稹，兩個人俱都是英雄出色，沒有遇時的漢子。可巧又奉了侯太府書信，言語內里也不瞞真人，說有梁山金大堅來往說和，宋江已實實在在願受招安，以此去尋訪馮有德，便道又拜訪譚稹，所為叫他們兩個出頭幫助，日後也擎些功勞，圖個請受。太守亦十分愛才，就待小人也是寬厚，將來要隨了宋江往討方臘，料著那梁山軍馬十分強悍，再加著譚兄英勇，方臘那廝指日必破。哪知我一番好意，未能如願，自入了梁山以後，越說越擰，竟鬧的金大堅未敢露面，宋江也生了疑忌，弄的侯太守新簡的東平府連任也不能到了。真人請想，這都是小人出來，不會辦事，素性又尊重朋友，倒弄到這一步。如今若見了太守，我怎的說？」裴老九道：「依你怎的？」天錫嘆口氣，只得說道：「如今就到得哪裡，便是哪裡，情實已沒有臉面再見我亳州的父老了。」裴老九道：「且休抱愧。為人要志行堅定，不在小節，貧道要叫你回去，必無差謬。不然就降了梁山，只有這兩條道。」吳天錫急道：「哪可投降？洒家也生是大宋人，死為大宋鬼。朋友義氣，豈不至重。」裴老九笑了道：「這話是呀，你知那宋江何故要想招安，只因為瞞哄大眾一時眼目，他的心意為做皇帝，足下也到過梁山，他那勢焰，已然親眼見過的。如今也事不宜遲。」因授了那封書，囑告天錫道：「如此如此，自能與吳翊會合，掃蕩梁山，太守亦絕不上任，你要放心，如今要趕著回去，必能見面，太守要先往東京陛見聖駕，你如隨去，亦能與譚稹幾人東京相會。」天錫大喜道：「若得如此，也不枉這一生。」說著，便叫承局傳點升座，將兵符印信並幾個押司，手裡經手文卷一總都交與裴老九，道：「由此執掌。」至晚，由西城開門，單槍匹馬，殺出重圍，一徑由歸德一路投往亳州去，不在話下。
單說譚稹，這日由曹州經過，路上有軍卒盤問，一槍一個，挑落馬下。兩馬和飛也相似，奔了臨濮。時方日落，二人要投個客店，打火歇息。行至一處，只見有不少嘍卒村外巡風，望見他等，只聞有鏜啷啷一陣鑼響，出來有不少嘍卒擋住路口，一身長六尺的漢子，大聲喝道：「你等是哪裡來的？往哪裡去？」馮有德按不得氣，剛要答話，譚稹已翻身下馬，聲個喏道：「我等是泗州廂軍，此去往東京城裡御前角武的。因不知路，誤投汛地，敢煩諸頭領指引則個。」有德亦只得下馬，隨從唱喏。眾人因看他恭敬，各將那槍刀武器備在手內，意思要閃開大路，放著過去。那大漢道：「你哪裡去？這裡是孟大王地面，凡通行的要有腰牌。你等把腰牌拿來，驗了放行。」馮有德氣道：「什麼腰牌？俺等是行路之人，沒有怎的？」譚稹倒陪笑央道：「頭領要高抬貴手，我等是行路軍卒，哪有腰牌？」那大漢叱著道：「休要多說。」隨喝著眾多人圍了搜檢，二人因人困馬乏，各由著搜檢一回，因見那有德身上帶有金銀，那大漢喝問道：「這是什麼？」二人因不明其意，只陪笑道：「這是盤纏。」數內有一個軍卒笑著說道：「你等也不是莊家漢，既走江湖，怎不曉事？俺明白的告訴你，何官無私？何水無魚？這便是好腰牌。」譚稹已一言提醒，亟叫著馮有德留下金銀，馮有德道：「俺卻容易，只是我這個不肯。」說著，便從鞍下抽了那兩條銅鐧，譚稹攔道：「這卻不可。」又央求那漢道：「他最疼錢，列位要肯放行時，我便奉納。」那大漢冷笑道：「不納怎的？不要以銅棍嚇人，須知爺爺這一個銅錘厲害。」說著，把一柄大鐵錘，重有八十斤，掄的和紡車也似，擲在地上，內有作美的攔道：「都是朋友，你們也不要吝嗇，痛快一點兒，我們也交個朋友，落得受用。省得又綁進寨去，都沒利益。」因催著譚稹道：「快些，快些。」譚稹無奈，一心為趕著走路，將所有黃白物盡數留下。嘍卒亦閃開道路，又叫個小嘍羅引路牽馬，直送至村西五里，告譚稹道：「投北大路，即是濮州，如今有兩造打仗，不得行走，只有投西，順一座山寨經過，那裡有裘家父子，沒人犯境。你等要說明來歷，自必放行。」譚稹謝了謝，心中暗道：「這個裘家，敢莫是裴老九命世的英雄不成？」遂用鞭催著馬，一路趲行。這日，已日沒西山，看看黑了，只看有幾個健仆，各騎駿馬，跟著個年少英雄，騎匹駿馬，背著雕弓，插一壺箭，一手拿一支拂塵，驅著那馬上蚊蠅，也投西去。譚稹已行離且近，馬上詢道：「借問諸位，俺等要投奔東京，是這路否？」那少年回了回首，書中交代，這人正是裘劍韜，自遷了濮州來，接得王友直等，東京來信，言現有義民文天柱、張毓宗等，自告奮勇，攻打梁山，連奪數寨，部省已特為申奏，龍顏大喜，特賜以忠義名號，稱討賊左將軍，討賊右將軍。又聞有楊進投降，也會連文張等，進取臨清。唯因那館陶一帶，楊志鎮守，屢戰都不能獲勝。臨清又現有林沖及運河巡閱使李俊水陸軍卒，十分英勇，又兼有各寨幫助，張迪、高托山等各派有重兵能將，日夜迎敵。楊進孤軍，不能取勝，因便與大營告急，請添人馬，速至臨清。文天柱道：「這事宜稟告王友直，調取一人，足致那梁山死命。」張毓宗道：「你道是誰？敢莫是張俊、韓世忠兩人不成？」文天柱笑道：「不是他等，他們因隨了宗澤，日夜商量著抵禦金遼。這樣小事，必不肯來。依我想起蘭封三義寨，有神童裘劍韜，他若來時，必能濟事。只是須稟告友直，求他有一封書到，必來幫助。」張毓宗道：「俺想亦有個英雄，他與梁山仇深似海，此時在臨濮界內，築個山寨，有如在虎的口裡搬牙，一般不是本領，早破滅了。此人姓孟單名義字，俺想要邀請出來，必能濟事。」文天柱道：「如此就多請一位，更有何妨。」遂當下修了書，各委個心腹軍健，星夜前往。劍韜因見了書信，別了祖父。這日因回首一看，兩人問路，騎的鞍馬都像是軍官模樣，上下打量，鞍邊都帶著兵刃，更像是軍官無疑。遂勒了馬嚼環，等候他等，並馬問道：「二位是哪裡軍官？高姓大名？」二人一說，劍韜要下馬拜見，二人攔住，問了名姓，劍韜喜的道：「久仰二位英雄了得，近日往梁山說降，可有此事。」二人也一路行著，道聲慚愧，便將那怎樣下山，奪了館陶及現下泗州州官，和盱貽軍怎樣捉捕的話說了一遍。劍韜問道：「二位如今投托哪裡去？」二人因見他義氣，將臨行裴老道所囑言語，一一說知。
是日天晚，尋一個莊戶人家打火作飯，這時那各鄉民戶，屢經喪亂，一見有軍卒模樣的一經其地，趕著就殺豬宰牛，百般款待。譚稹喜道：「這裡倒民風樸厚，遇了我等，這樣小心，知我是為國為民不要命的。」因各自洗浴了，正然談論，只見個老邁蹀躞，七十餘的婦人，淚流被面，進門就跪扶地上，口叫爺爺。眾人都不知何事，群起問道：「有話你起來再講。」那老婦顫聲道：「爺爺饒命吧，老身有兩房媳婦，一個孫女，今年剛才十四。我那女兒過於苦了，將要臨蓐，昨日有一般爺爺在此住的。」說著長吁短嘆，要哭又不敢流淚，有德急著道：「是怎的一回事，我不明白。」遂喝著老婦道：「你有病嗎？」譚稹道：「不要難為她。」一言未了，只見有兩個莊家漢從外走來，橫拉倒遮，拖了那老婦出去，老婦亂哭，像是有瘋狂之症，莊家也並不答話，卻撫了老婦嘴，不叫她嚷。眾人因不知何事，後面尾隨，直跟至院牆外，只聽有一人埋怨，像是老婦的兒子，嘟噥說道：「你老人家光疼女兒，因她是臨期身孕，想著躲避一會兒。那爺爺要打呢？有誰去挨，你不管孫女嗎？她才十四，不一樣無法嗎？」說著有婦人孩子們一片哭聲，有德要進去詢問是什麼事，譚稹攔道：「不要多管，不看像定陶又多耽擱，再說有婦女聲音，擅自入去，多有不便。」譚稹正說，只見那兩個莊家人自內走出，見了他等，慌忙下跪，臉上神色，都驚慌不定的，怵怵怛怛的問道：「爺爺是先干生活？先吃酒飯？渾家都扎扮好了，只候示下。」眾人因不解所謂，有德力氣猛，先挽了一人起來，詢問何故？那兩個莊家漢益加驚懼，劍韜以溫語安慰，一同至客舍坐下，喚著他等儘管落坐，詢問是什麼緣故，你等驚慌？莊家又怵怛半日，對譚稹道：「幾位是仁德爺爺，不要見罪。如今這各處鄉村，都是如此。遇著有好漢爺爺、各軍爺爺，自求由這裡一過，便是小人的造化，民家也沒得孝順，除了酒肉，渾家也每日閒著，伺候爺爺，正屬應該。自求不厭惡醜陋，都早自洗浴了，鋪了被窩。」說到這裡，兩人相視寒戰。譚稹、劍韜不忍卒聞，氣得頓腳。
原來這裡是兵匪鬧慣了，來到民家，百般滋擾，女的也無論老少，姦淫已遍，來時還必要人民跪地請問：爺爺是先干生活，先吃酒飯。干生活的不言可喻。譚稹氣的道：「是誰把我們人民欺辱的這般苦？」因勸著莊家等不要害怕，二人把來歷說明，莊家已改驚為喜，感謝說道：「爺爺這樣人，世上可實在稀有。」因喚著莊客等擺上酒飯，都親自斟了酒，又告知婦女們不要驚懼，也不用打扮了。村中有約，倘如有兵匪到時，大家伺應酒肉，亦大家出錢。婦女亦不須躲避，有誰遇了便為劫數，村人也不須恥笑，習以為常。劍韜聽著道：「如何不訴告官府？請求護庇呢？」莊家嘆口氣道：「快休提起！官軍一到，實比著盜匪厲害，盜匪之中倒有些講究仁德、不害人的，獨是官軍，若打從此地過，人民就不用活了。」譚稹嘆道：「官軍如是，怎怪那盜賊滿地？不知朝廷怎這樣不省事。」一時飯畢，劍韜又贈與莊家十兩的一錠銀子，一軍健道：「不要賞他們，他們也沒有好人，遇孤行的，他們殺害，軍卒要走的單了，更是吃虧。」劍韜笑道：「這話倒不許這樣說，他們因恨惡極了，但能有一事可忍，誰肯害人？再說又沒有官管，占誰妻女，誰不有氣？可不就遇見少的報報仇嗎。」當夜無話。
次日，那莊家起早過來送行，又擺些酒與肉，大眾吃了，劍韜說道：「俺今往館陶營里訪個朋友去，二位要肯與同去，今晚可到。」譚稹道：「我等也本無投奔，聞知宗澤又聞了王友直、張俊等，現在練軍，我等尋他，恐無地位。賢弟要肯薦舉時，我等也隨去效力。」劍韜大喜，三人就謝了莊家，率眾起行。時方八月，路上那西風陣陣，很是涼爽。行了一日，約計有初更時分，遠見有一座營寨，好不威武，行離且近，有哨卒攔住道：「你們由哪裡來的？行營重地，不可擅入。」劍韜下馬道：「俺等是臨濮來的，敢煩通報。」軍卒因見是軍官，趕忙通報，一時因聽著中軍鼓聲大作，有不少親衛軍排班迎迓。有楊進、孟康等也在營內，正然與志功兄妹商議破賊，只見有軍卒稟報，立時與文天柱、張毓宗等，大開營門，接至營外。劍韜下馬，眾人都並不相識，只有譚稹認識楊進，兩人在梁山泊內幾乎動武。劍韜也看著志功，有些面熟。亞雄是救過命的，認識劍韜，各言名姓，各道久仰。孟大娘子問劍韜：「你不認識救你的恩公麼？我們是蘭封住家，開過酒店。」指亞雄道：「這是奴家小姑，快來謝罷。」眾人因不知何故，目目相視，亞雄亦臉色一紅，來至帳內。劍韜都敘禮已罷，正將入座，楊進笑道：「那日你追得我苦，不想是這位義妹，他放了你。」孟康與志功都道：「以前之事，再也休提。」喝叫著軍卒們快備酒飯來，一面與志功夫婦將捉獲王英，並當日交戰的事說了一遍。眾人都稱讚劍韜並楊進，流金鐺果真是英雄了得。亞雄笑了道：「別的不提，殺人的要償命。那日我把他放了，他倒一刀殺了酒保，像這樣無情的，有多可恨。」說到這裡，斜睨著劍韜笑，眾人也不禁大笑，都稱讚道：「英雄被迫，原出無奈，不殺也不能逃命。」說著，擺齊酒飯，眾人都讓著劍韜並譚稹、馮有德坐了上席，譚稹笑道：「昔日於梁山相會，譚稹也不知楊兄俠肝義膽，因此於人前得罪，今日賠禮。」說著便拜，楊進也拜下，說道：「小弟無知，如今已成了一家人，莫講前事。」遂滿斟一大觥，述起梁山的舊事來，馮有德道：「俺今也不知定陶陷了沒有？諒那道士必有法術。」文天柱道：「若這樣有道的真人，請來怎樣？」孟康說道：「小弟也路上聞說，有這道士獻策。」劍韜又問起近日交戰沒有？楊進嘆道：「俺想這館陶臨清，指日可破，不爭有張迪、高托山和各寨來了兵，百里連營，不能深入，高唐有朱仝、雷橫，又請了朱武去，擺個陣式，人人都說那陣名叫九宮八卦十子連環陣，當中屬土，有中央戊己辰戌丑未旗，一座鎮纛上書是替天行道四個大字。小弟也派人破過，親自也入兩次，只是要沒人掩救時，已遭不測。兄長也省得，朱武這陣是和誰學的？這般了得。」譚稹笑了道：「這陣有什麼難破？明日我帶了人馬先往觀陣，倘能踏破，小弟也進身有功。」楊進大喜，當日於中軍帳里舖設衾褥，安放他三人睡下。眾人都各歸各營，安宿無話。
次日升帳，譚稹於帳前討令，馮有德道：「末將也願隨前往。」文天柱道：「仁兄出馬，小弟也跟隨鞭鐙。」楊進喜道：「有三位仁兄出馬，何愁那高唐不破。」因傳令張毓宗，點撥人馬，親自賞軍，劍韜說道：「小弟也來了一回，意欲往館陶一戰，看是怎樣。」楊進大喜，自領著三千人陣前接應，命張毓宗堅守營寨，亞雄因劍韜出馬，也要觀陣，遂同著孟康、志功連轡而行，距城五里後營扎住。前軍已迫至城下，劍韜罵道：「爾等有不怕死的出來應戰。」那城上毛江等，因昨日楊將軍返回大寨，軍中無主，遂嚴令軍卒等防守城池，不出應敵。一面與張迪營里去了急報。營中是大將裴老玉一人為帥，此人有五七百斤膂力，綽號一聲雷，手使是漢壽亭侯的青龍偃月刀，連柄有八十斤重。生的金面兩道濃眉，滿部的金黃亂鬃，只有說話嗓音震人，以此都稱為一聲雷。當時帳中聞知此信，即刻要點兵出馬，有副將甄愛乾、參謀吳有義進帳攔道：「將軍且住，我們是遠地而來，既不爭城，又不爭地。交戰有什麼益處？果其戰勝回營，也沒有好處。戰的敗了，有損威名。不如就推著有病，樂得受用，叫往那高王營里送個信去，叫那鐵幡杆自去出馬。」裴老玉道：「如此甚好。你們就嚴令守營，推說有病。」二人就出去傳令，與報事將軍道：「你望高營中再送個信。」將軍聞命，又來向高營報信。當時高托山的營里鐵幡杆呂大韋將引著五千人馬，扎了連營，有少華山劉有道、清風寨的鳳凰張七、二龍山的秦太保、斑鳩店劉家五虎，俱因與梁山同盟，來此助戰。由館陶縣綿亘有五七百里水旱兩路，直至高唐俱都有各方軍隊，一字排列，以正中東昌府為三軍總司令的大寨，林沖以五虎上將軍為三軍都檢討，朱仝為檢討左將軍，李俊為檢討右將軍，雷橫以高唐節度使兼檢討副將軍，率領雄兵鎮守陣地。朱武為檢討右參謀行營軍師，各營都接連一氣，一齊聞信。及聞有探子報說，譚稹已部引人馬來打高唐，這正是安排下地網天羅，欲擒虎將，不料想張弓硬弩，反射豺狼。後事如何，下文分解。