訓詁學的知識與應用 · 今注與古注
學習文言文的人，時常要通過注釋來理解難詞難句，注釋是文言文閲讀不可缺少的拐棍。初讀文言文的人總是先看今人的注釋。這種注釋一般是用現代漢語的詞來解釋文言文的詞，有的乾脆把整個句子翻譯過來，還有的翻譯了全句之後又把難詞挑出來解釋。憑著這種注來疏通文言文的句意再方便不過了。例如：
《孟子·齊桓晉文之事》：「頒白者不負戴於道路矣。」中學語文課本高中第五冊註：「老年人不會再背著東西，頂著東西在路上走了。意思是，人們都講禮義，能幫助老年人了。『頒』通『班』、『斑』，頭髮花白。負，背東西。戴，把東西頂在頭上。」
這條注釋分三段——第一段翻譯全句，從譯文與原文的對當關係大致可以看出，「頒白者」指「老年人」，「負戴」就是「背著東西，頂著東西」；第三段進一步釋字詞，從詞義上説明了「頒白者」爲什麽指「老年人」，「負戴」如何解作「背著東西，頂著東西」；中間插的第二段是闡明文意的，也就是交代這句話字面意義之外的作者意圖。像這樣的注對初學者當然是很方便的。
但是，今注對於文言文閲讀能力比較強的人或對於教學者來説，有時是不夠用的，爲了深入學習的需要往往得參照古注。古注指前代訓詁家爲文言文作的注，比如對先秦作品來説，以漢代的注最系統全面，後來又有唐宋的疏來作進一步的闡發和補充，再加上清朝人的考據和勘正，一般不會再有什麽問題。今注往往是依據這些古注作出來的。不過，由於作注的人並不要求讀者掌握這些資料，或者作注時所取的資料是轉抄的而不是原始的，個別的也因爲作注者選取資料不嚴或掌握材料不全，今注常常不能滿足進一步學習的需要。
首先是有些今注只講當然而不講所以然。尤其是遇到字面上無法解釋的典故，今注的解釋有時不能令人滿意，就需要參考古注。例如：
《夢溪筆談·采草藥》：「天時有愆伏。」中學語文課本高中第二冊註：「愆伏，原指天氣冷暖失調，這裏有變異無常的意思。」但「愆」、「伏」二詞均無「失調」、「無常」之義，更難看出是講天氣的。要想弄清這個注的所以然，必須查古注。
「愆伏」典出《左傳·昭公四年》：「則冬無愆陽，夏無伏陰，春無淒風，秋無苦雨。」杜預註：「愆，過也，謂冬溫」，「伏陰謂夏寒」，「淒，寒也」，「霖雨爲人所患苦。」「愆陽」、「伏陰」、「淒風」、「苦雨」都是講四季氣候的反常現象的。「愆伏」是由「愆陽」、「伏陰」兩句中抽出來概括這些冷暖失調的季候的。
還有些今注在遇到疑難問題時兼采兩説，這種情況一般是兩説皆通，初學者自然可以選取其一或二者兼取，只要把句子翻譯通順就行了。但教學者便不得不進一步探求兩説的根據，以便心中有數，講授得當，這就需要查閲古注。例如：
《詩經·碩鼠》：「爰得我直！」中學語文課本高中第一冊註：「直，這裏指公正的待遇，一説指場所。」「直」既沒有「待遇」的意義，又沒有「處所」的意義。「待遇」和「處所」雖然都能講通「爰得我直」這句話，但二者意義相距甚遠。要想理解這個今注，必須從古注中探求它們的根據。
第一種解釋以「直」爲「值」的同源通用字。「直」的本義爲「正」，引申而有「相當」義，「值」也有「相當」義，所以《説文·十三下·田部》：「當，田相值也。」「價值」義由此引申而來（價值與物品相當）。「爰得我直」即「爰得我值」。值，就是「應有的、合理的價值」。所以注説「指公正的待遇」。
「一説指處所」，取王引之《經義述聞》的説法。王認爲：「直」是「職」的同音借用字，「直」與「職」古韻都在「德」部，「直」爲「定」紐，「職」爲「端」紐，都是舌音。在古代文獻中，「膱」與「植」、「職」與「殖」、「埴」與「戠」、「樴」與「泃」，都曾互借，可以證明從「直」得聲與從「戠」得聲之字音同。而「職」當「所」講也有很多證據：《左傳·哀公十六年》：「克則爲卿，不克則烹，固其所也。」（「勝利就拜爲卿相，不勝利就處以烹刑，這正是應有的待遇。」）《史記·伍子胥列傳》「固其所也」作「固其職也」。可見「所」與「職」同義。《漢書·宣帝紀》：「其加賜鰥寡孤獨高年帛，毋令失職。」（「加贈給喪妻之男、亡夫之婦、失去父母的孩童以及老年人布匹，不要讓他們得不到照應。」）「失職」就是「失所」，也就是「沒有應得的地位」。《漢書·趙廣漢傳》：「廣漢爲京兆尹，廉明威制豪強，小民得職。」（「趙廣漢作京兆尹這種官時，清廉公正，用權威限制豪強，老百姓得到應有的地位。」）顔師古註：「得職，各得其常所也。」……《碩鼠》第一章押「模」韻，所以末句用「所」，第二章押「德」韻，所以末句用「直」，「直」即「職」的借字，義仍爲「所」。這是《詩經》常用的同義反復又變文協韻（換一個字，但意義不變，爲的是押韻）的手法。所以注説「一説指處所」。
還有一些今注作得比較含糊，沒有把確切的詞義或句意注出。依據這種注雖可馬馬虎虎閲讀，卻難於扎扎實實講課。例如：
《史記·信陵君列傳》：「當是時，諸侯以公子賢，多客，不敢加兵謀魏十餘年。」中學語文課本高中第三冊註：「不敢加兵謀魏，不敢用兵侵略魏國。謀，作侵犯的打算。」作注者將「侵略」的意思翻譯出來，但卻找不到這個意義是由哪個詞産生的，只好把它作爲文意附加到「謀」字上去。這是不確切的。
「侵略」的意思來源於「加」字。「加」有「欺凌」的意思，是文言文裏常見的。《左傳·襄公十三年》：「君子稱其功以加小人。」杜預註：「加，陵也。」《左傳·隱公三年》：「小加大。」杜預註：「小國加兵於大國。」孔穎達疏：「加亦加陵。」杜注和孔疏還舉出息侯伐鄭和曹國侵宋這兩個例子來説明「小加大」，都可以明確看出「加」有「侵凌」義。《論語》：「我不欲人之加諸我也，吾亦欲無加諸人。」馬融註：「加，陵也。」袁宏説：「加，不得理之謂也。」這又可進一步説明「加」帶有貶義，指非正義的、不得理的舉動。「加」從「力」從「口」，本義是以言語誣人，引申出「欺凌」、「侵凌」義是順理成章的。因此，這個注應著重提出「加」來解釋（「加，侵凌」）。「謀」當「圖謀」講是很一般的常用義，不必單獨加注了。
還有的今注因爲掌握資料不全或考據失當完全注錯了，需要依靠準確的訓詁材料來更正。例如：
陸游《關山月》：「朱門沉沉按歌舞，廄馬肥死弓斷弦。」《中國歷代詩歌選》（人民文學出版社1979年版）註：「朱門，指豪家。沉沉，形容深邃。按，考核，檢驗。」「按」注成「考核，檢驗」就完全錯了。
「按」的本義是「向下的動作」。它與「抑」、「壓」、「遏」是同源詞。它很早就用於指稱音樂的動作，義爲「敲擊」。例如《文選·屈原·招魂》：「陳鐘按鼓。」五臣註：「按，猶擊也。」敲打的動作在音樂中多指擊鼓，而鼓是司節奏的，在國樂隊裏，它其實是暗中的指揮，所以「按」又引申爲「排練」的意思。唐宋以後，「按」當「排練」講已成專義，而且用得很多，白居易《後宮詞》：「淚盡羅巾夢不成，夜深前殿按歌聲。」李商隱《華清宮》：「朝元閣迥羽衣新，首按昭陽第一人。」「首按」是「試演」，也就是今天的彩排。趙佶《探春令》：「清歌妙舞從頭按。」這些「按」都專指排練歌舞講。拿《關山月》同一作者陸游的詩來説，「鴨子陂頭看水生，蜂兒園裏按歌聲」（《書感》），「吳波漲緑迎桃葉，穰燭堆紅按柘枝（即「折枝」，歌舞名）」（《聞韓無咎下世》）……這些「按」也都當「排練」、「調習」講。
所以，在閲讀文言文和講授文言文時，一般可以使用今注，但如果發現今注含糊其詞，讀後不明其所以然，或無法疏通文意時，則還應當查查古注，參閲一些訓詁材料，把字詞解釋工作做得踏實一些。
最後，還要作一點小小的補充，前面所引《齊桓晉文之事》中的一個註解「『頒』通『班』、『斑』，頭髮花白」，還有進一步探究的必要。「班」當「分」講，「斑」當「紋路」講，都不直接與頭髮相關。《説文·白部》「皤」（又寫作「偭」），訓「老人白也」。引《易經》「賁如皤如」，這才是老人頭髮白的本字。「頒白」就是「皤白」，也就是白頭老人。説「頭髮花白」並不確切，乾脆就是頭髮白。「花白」之説，是因爲寫成「斑」字附會的。