學習的方法 · 證明

一旦形成了明確的假設，我們就必須使之得到認可與證明。為達到這一目的，我們必須採用某些精確、全面和令人信服的實驗或者觀察方法對其進行檢驗。高超的理解力的特有屬性之一是設計合適的實驗方法的能力，這些方法能夠直接解決那些普通學者進行長期的、精疲力竭的研究之後才能解決的問題。 如果假設與實驗數據不符，則應判定其無效，予以拋棄，然後提出另一種解釋或假設。這會讓我們陷入基於對自己不信任的嚴厲的自我批評。在證明的過程中，我們必須如同尋找支持假設的數據時一樣，努力尋找能夠否定假設的反面數據。我們應該避免固執己見，像檢察官一樣嚴格檢視自己提出的假設，而不是自我辯護。一旦發現不當之處，不能諱疾忌醫，要像切除腫瘤一樣迅速清除它。自己糾正自己的錯誤遠比別人來為你糾正好得多。我個人並不會因放棄自己的觀點而感到尷尬，因為我相信跌倒後再自己爬起來、總結失敗的經驗可以提高論證能力。如果坐在地上等待幫助的話只能說明你的懶惰。 另外，當別人指出我們的錯誤時，我們就必須老老實實地承認並切實改正。這種做法說明我們做事的原則是尊重事實、熱愛真理，這樣才能得到別人的好評。 自我評價過高和驕傲自大，會讓我們不思上進、不積極地塑造自己的人生，也享受不到進步和超越自我的喜悅，以及提高和完善我們的思維能力（遺傳的饋贈）的樂趣。驕傲自滿是不可原諒的，我們應該運用意志力克服這一最大缺陷。 如果我們在驕傲情緒的驅使下找藉口拒絕改進，那就應該記住，無論你是否情願，憑藉小聰明永遠不會阻擋真理的勝利，我們可能會在有生之年看到這一切，驕傲的情緒越頑固，得到的懲罰就越嚴厲。而且，有些性格中缺乏友善的人，甚至動機不純的人會趁著我們犯錯的時候跑出來加以指責，如果我們已經自己改正了錯誤，他試圖借著批評我們的錯誤為自己贏得名聲的計劃就會落空。不過，我們應該告訴這樣的人，科學家的職責是不斷適應新的科學方法，而不是被自己的錯誤弄得停滯不前。靜止的狀態產生不出思想的活力。人的思維活動與動物的大腦功能一樣，最可怕的不是改變，而是退化。改變意味著活力、朝氣和潛力。相反的，死板僵化是停滯、精神懈怠和思想癱瘓的同義詞。換言之，這是一種致命的慣性——也是衰老和消亡的前兆[在政治領域，崇拜傳統或者拒絕改變被認為是一種美德，但在科學界這是一種顯而易見的自負與短視。變通和靈活最能表現研究者的素質。在我看來，無法拋棄錯誤觀念的人無異於給自己打上了愚蠢、過時或者無知的烙印。死守傳統規範、不知變化的人面對科學革新高傲地宣布：「我深知自己的價值。無論科學上有什麼樣的發現，我的看法也絲毫不會改變。」事實上，我們可以把大腦比作一棵小樹，隨著學習和思考過程，它的枝葉不停地伸展交錯，變得十分複雜。所以，拒絕改變，如同希望樹木一直停留在小樹苗階段或者永遠不會長出枝葉一樣可笑。科學證明，人的一生就是身體和心理不斷變化、時時更新的過程。在個體的一生中，總會遇到這樣那樣的因素迫使其習慣、意識和特性發生改變。道德和智力環境的變化以及個人判斷力的持續提高不斷地塑造和推動一個人的內心發展。人到了50歲，誰還會為自己20多歲時的敵我不分的觀念和毫無經驗的做法辯護呢？]。一位科學家曾經真誠而令人信服地說：「我改變，是因為我學習。」更謙虛的說法可能是，「我改變，是因為我通過別人的學習成果來更新自己」。 即使確認假設的工作曙光初現，我們也應該引進其他的實驗方式再次進行檢驗，試著從評估假設效果的最佳角度看問題。例如，在解剖學和生理學中，弄清一個複雜器官的結構和功能常常是不可能的，因為我們是從最困難的角度入手考慮這個問題的——研究人類或者高等脊椎動物的該種器官。但是如果我們在胚胎或者低等動物的身上尋找突破點，大自然就會向我們展示更多信息，把器官結構和功能像示意圖一樣呈給我們觀看，我們的假設也常常會因此得到意想不到的完全的確認。 總之，研究者獲取科學真理的幾個必要步驟的詳情和順序如下。（1）用果斷、清晰、高度精確的方法觀察客觀事實。（2）用實驗的方法在各種必要的新條件下觀察產生的現象。（3）批判和排除錯誤的假設，給所研究的現象總結出一個合理的解釋——將後者歸結到某種普遍法則或定律之下。如果可能的話建立一個物理化學的圖解或者模型。（4）不停地重複實驗和進行新的觀察，直到假設得到完全證明為止。（5）與事實數據不符的假設應馬上放棄，然後用一個經得起嚴密的客觀分析的假設來取代它。（6）假設雖已經被證實，也要把它放到其他環境或者學科中去檢驗其效應。