血匕首 · 十二、實供
我們一聽此話，不禁相顧變色，大家都沉默了。霍桑雖還勉強鎮定，但是一縷灰白的顏色已籠罩了他的臉部，竟也沒法掩蓋。
他向那少年注視了一會，才慢慢地說：「林兄，你這話一定是違心之論。大概你為了某種隱情，並且還懷疑我們，所以忍心誣服，不前實說。但你還得三思。你縱然不惜一身，也須為蔡佩玉想想。你不曾托我把伊的照片和信件……」
叔權忽抬起頭來，大聲道：「照片和信件怎麼樣？霍先生，你已經尋得了沒有？」
霍桑瞅了他一眼，故意緩聲答道：「你若要知道信件的消息，請你先把實在的情形說一遍。這就是我的交換條件。不然，莫說你白白死了，人家還要怨你失信負心呢？」
這幾句話很有力量，比鋼刀還鋒利，竟能直刺叔權的心坎。他呆立了一會，眼眶一級，禁不住流出淚來，接著他又低垂了頭默想。霍桑也不催促。我們都靜默地等著。
一會，林叔權才哽咽著說：「好罷。霍先生，你既逼著我說，我也再不能隱瞞了。我先說我和子華的秘史：我和他本來是同學，先時彼此很投契。因為子華為人圓滑非常，交際手段，誰也不能及他。那時我先交識一位女友，就是蔡佩玉，」他抬頭瞧著霍桑，「霍先生，我記得那天我只告訴你佩玉二字，現在你連伊的姓都已知道。想必你對於那信件已有了端倪。是嗎？」
霍桑點點頭，卻不答話。
叔權又說：「子華因著我的介紹，就也與佩玉認識。起初他們也不過是論文辯理，筆墨上的交誼；後來他愈接愈近，百計獻媚，竟然喧賓奪主起來。佩玉和他的感情一天天深密，自然和我一天天冷淡。那時我心中的苦痛，真是不可言喻。」
「霍先生，你總不會嘲笑我果？實在因為佩玉丰姿綽約，伊的學間既出眾，秉性又溫婉，絕不是一般尋常女子可比。這樣的一個心上人，一旦被陸子華奪了去，真好像剜去了我的一顆心！」
霍桑點頭應遵：「我瞧那女子的面貌，媚而不挑，莊而不冷，果然是一個好女子，無怪你要失意傷感了。」
叔權忽挺直了身子，張大了眼睛，精神陡然振作起來。
他高聲道：「霍先生，你能下這樣的評語，莫非你已見過伊的照片？」
霍桑直截答道：「是的。但你且先把原委說明，照片的事往後再說。」
我很覺詫異。霍桑從哪裡尋得伊的照片？我怎麼毫無所知？或者他所說的出於虛造，不過藉此慰慰叔權的心，以便他肯盡情吐露？但評語雖能虛造，那女子姓蔡，他又用什麼法子知道的呀？
叔權接續說：「那時佩玉和我疏冷的緣故，漸漸地被我探問明白。原因是子華憑著他的利嘴，花言巧語，一面把我毀壞，一面又竭力地獻媚奉承。並且他的面龐又好，仗著金錢的魔力，加意裝飾，果然連佩玉的慧眼一時也給迷增過去。
「不過世間的事，若單靠著作偽，斷不能持久，所以在清場上角逐，制勝的工具，也逃不出一個『誠』字。子華雖僥倖一時，贏得了美人的青睞，但為時不久，他的神密暴露了，立刻成了一個萬眾共棄的奸賊。原來五四運動以後，各地的青年都從時代的巨浪中覺醒過來，民氣勃發，正似太平洋中的怒濤，一起千丈。但是一般昧良的官僚軍閥，看見了這種情形，未免有些頭痛，因此想出了一個賄買的法子，派人帶了金錢，到上海去買通學界。因為他們知道上海是民潮發動最劇冊的中心，學生又是中堅分子，他們的眼光所以就專注於此。
「那時陸子華信馬賦閒沒事，便與北方派來的一個人互相接洽。他就想運動學生界中的敗類，打消他們革命的壯志。
「那派去的人就是許寧明，從前也和陸子華同過學。那時予華雖已離了學界，但學界裡面和他有交誼的人卻還不少。他又自仗了交際的乾材，便擔任此事，預備發財做官。不料他事機不密，不久已被人覺察。於是消息傳到了我的耳中。我聽了這信息，又驚又喜驚的是不料子華喪心病狂，竟會幹這樣的勾當；喜的是預料佩玉芳知道他如此，一定要南殘他的人格而和他絕交。那我也可以伸伸宿怨了。」
他吐了一口氣，股上也透出了一絲紅色。頓了一頓，他繼續解釋。
「我因著公誼私情的責備，便盡力探取於華的隱秘。不到一個星期，我已經覓得他的秘密信一封。那信中的意思，要策動同學們，打消他們的愛國運動。我一得到那信，就當作鐵證，立刻把原委告訴了佩玉。佩玉果然異常氣憤，立誓與他斷絕，並向我道歉，聲明前此的流冷，實因誤信了子華的讒言。
「那時我心中暢快極了。佩玉隨即寫了一封信，向子華討回照片，和從前伊寄給他的信函。子華卻置之不復。隔了幾天，錢忽聞他已經港來北平，目的就為了運動的事有所接洽，多分是他親自來領賞聽命的。自從子華來平以後，佩玉終目憂悶，自悔自怨，深思照片落在賊手，一旦他的隱秘宣露，伊的純潔的芳名也不免同被玷污。因此，我不忍伊鬱郁抱恨，便自傳奮勇地冒險來平。我決意要把伊的照片等取回，交還我的愛人，才完成我這一樁心愿。
「不料事與願違，我到了此地，忽然遭此變端。我自身遭了無妄之災，還是小事，但使我的愛人望穿秋水，難求珠還，我真是死不瞑目！霍先生，你若使果真能尋回原物，送交佩玉，我真是萬分感恩！霍先生，你能夠允許我嗎？」
這故事使我們三個人都很動容，但大家都找不出一句安慰的話。
一會，霍桑溫和地答道：「林兄，請放心，我決不辜負你的囑託。但子華到底是怎麼樣死的？」
叔權又嘆了一口氣，才道：「霍先生，你要我實說，我本也願意，但從情跡上說，我委實已有口難辯。現在你一再迫我，我已不能不說，能不能見信，任憑尊裁罷。
「我到這裡的第二日，便往許宅去見於華，因為我動身時，已預知他寄寓在許家。第一次見面，他知道我為了信件照片而來，似乎很驚訝。他當下就拒絕不肯，我一時著急，就用言語恐嚇他。他若不把信件交出，我立刻要揭露他的陰謀。他聽了果然有些懼怕，就允許下一天交還。等到第二次會面，他又說信件不在手邊。我怕他脫逃，便假說此次來平，有不少同伴，他若故意規避，或企圖潛逃，一定沒有好結果。後來我和他雖又見面多次，但他終是游移推倭，沒有結果。
「直到星期三晚上，我等得不耐煩，吃了晚飯再去見他。因著彼此的言語衝突，決裂了好幾次有一次竟被他的僕人瞧見。最後我和他就打起架來。他先預備動手用武。我一立起身，他就把手伸入他的褲袋，似乎摸索什麼。我防他有槍，立即發出一拳，打中了他的腹部。他也回拳打我，大家就互相掙扎。一會，他自知力不能敵，便放了手重新和我婉商，約我下一天清晨，一準交還，說得很確定。那時候我也沒有別法，只得再允許他一次，隨後我離了許星回寓，就和你們兩位相見。
「那時候你們似乎很注意我的行徑，但我因著佩玉的關係，事情既沒有完全決裂，還不敢宣布秘密，這實在是情勢所迫，並非故意欺瞞。這要請你們原諒的。」
霍桑點點頭道：「那時我已窺得一二，也曾用微詞相勸。可惜你不覺得，以致遭受這一次飛災。後來我曾問過旅館的侍者，據說那晚上自從我們回房以後，你一個人又悄悄地出去，直到深夜才回。你不是第二次又到子華那邊去的嗎？」
叔權應道：「正是，我為了那信件和照片的事，心如箭穿，反來覆去，再也不能睡。我私忖我和他既已決裂過一次，何不趁此機會，索性在他室中搜索一回？因為他約我下一天早晨交出，說不定為了脫身之計，仍是謊說。我聽信了他，豈不又落他的圈套？因此我決意乘著夜間再往化石橋去。無論如何，我得向他取回信件和照片，免得他私自進了，或者別生他計，更多周折。
「我再到那裡時，已過十一點鐘，但園門仍虛掩著沒有下鎖。我一進內室，燈光雖有，卻很黯淡，又不見子華。我喊了一聲，也沒有人答應。我更前進一步，低頭一看，子華已直但僅躺在地上！他的白衣上都是鮮紅的血漬，煞是可怖！
「我定了定神，伸手一摸，他的額角已經冷得像冰。他已經被人刺死了！」
鍾德處於旁聽的地位，始終沒有開口。這時他見叔權略略停頓，就用帶著懷疑的口氣問話。
鍾德說：「照你說，子華的死，似乎是另有一個人行刺，與你無干。那末，刺他的又是誰？」
敵機還沒答話，霍桑忽搖搖手插口。
他道：「鍾兄，你別打斷他的話。那行刺的是誰，我早已知道了。」