血匕首 · 十一、霍桑的見解
那報告人穿一件黑粗布的短農，糙米色土布的褲子，身材比較矮小，形狀像是工人。他進得客室，住了腳步，用手抹著汗，向室中人亂瞧，有些侷促賽怕的樣子。
鍾德立刻們道：「你來報告消息嗎？」
那人點點頭，仍開不出口。
鍾德道：「那末你叫什麼名字？做什麼生意？所見證的又是什麼？一件件據實說出來，不得說說。」
那人又用手背在嘴上抹了一抹，才戰戰兢兢地說：「我叫王謹言，做木匠的，住在化石橋東西金獅巷內。大前天五號晚上，我在我的朋友案三家裡喝酒。我吃罷了晚飯回家，從化石橋經過。我走到橋西小巷口，猛聽得有呼喊的聲音」哎喲！哎喲卜地喊了幾聲，忽而又停止了。我有些汗毛凜凜，忙住了腳步，定了神細細辨認。那聲音似乎從巷中透出來的。但是我回頭一瞧，巷中黑漆漆的煞是可怕，我又不敢進去。因此我自譬自解，以為這或者是病人喊痛的聲音，沒有什麼希罕，便過巷回家。
「到了前天傍晚，我在茶館裡喝茶，聽說化石橋的西巷中出了一件命案。我才想起前晚所聽得的聲音，諒來和兇案總有關係。但我守著多吃飯少管事的主見，仍把那回事藏在肚裡，不敢告訴別的人。
「昨天歇工回家的時候，我忽聽得人家談著警察局中懸賞的布告。我想這回事既有關係，報告了官，或者有些用處，我也可以得到得到兩百元的賞錢。」
鍾德沉著臉瞧著那木匠道：「你的話都實在嗎？」
王謹言道：「句句實在。先生，你盡可以去查問。」
霍桑攙言道：「你聽見聲音在什麼時候？這是我們所必須知道的。你要領賞，必須確實證明這點才是。」
王謹言道：「這個自然。我記得那時候是十點鐘。」
霍桑軒眉道：「十點鐘？你果真記憶清楚嗎？」
那木匠很堅決地答道：「清楚的。因為我從秦三家裡出來的時候，他家的小鐘上，十點還少五分，秦三家在那小巷的西面八十八號，相去不遠，最多五分鐘工夫就可以到的。因此我確實知道那時候準是十點。」
霍桑道。「秦三家裡鍾走得準不準？當你告別的時候，秦三可也曾瞧過鐘上的時刻？」
王謹言道：「他家的鐘很準。他是在布廠里做工的，他每天到廠上工，都照著這鐘動身。我走的時候，不但秦三瞧過時刻，還有那跟我們一同喝酒的李麻子也一同起身。秦三挽留我們，曾指著鍾告訴我們時候還早。我們不肯留，就辭了出來。因此，我才記清楚那時候還沒有到十點。」
鍾德抬身，像要插嘴請問，霍桑忽揮揮手阻止他。
他向鍾德道：「行了，行了，此刻不必多說。你把王謹言和他的兩個朋友的姓名住址記下了，等證明白了給貨。」他回頭來向王木匠道：「後天開庭的時候，你仍須到庭作證，別的就沒有你的事了。」
鍾德似乎還有些半信半疑，卻又不得不依。他就領了王謹言到外面去照例登記。一會兒他又回到客室中來。
他問霍渠道：「你看他所說的可能當得憑證？」
霍桑點頭應道：「這就是我所要得的確據。」
鍾德道：「確實的憑據嗎？」
「是的。」
「那我有些不明白了。」
「不明白什麼？」
「據洪醫生所假定的，和表上所指的時刻，加上王謹言的報告，固然是符合的。不過你前天又假定表面的針是經人移動過的，碎表的時刻並不是恰在十點。這中間究竟怎麼樣，我委實有些模糊。」
霍桑道：「這也不能怪你。我告訴你。碎表是一個時間，陸子華氣絕呼喊，又是一個時間，你把這兩件事分別清楚了，疑團自然明白。」
鍾德呆瞧著霍桑，詫異道：「霍先生，你的意思究竟怎麼樣？我真是在悶葫蘆中，請你老人家從速說明了罷。」
霍桑微笑著答道：「可以，可以。據我的推測，那晚上叔權往子華寓所，是在八點鐘以後。他既到那裡，和子華談了半晌，就爭論起來；爭論不已，途不免彼此動手。直到表既碎了，鈕子也落了，這武劇才告結束。隨後叔權也就離屬回寓。當他離去時，大約在九點半鐘左右，陸子華還是安然無恙。後來林叔權第二次再到防寓去，那時子華卻已中刀死了。所以我先前說叔權無罪，根據就在這層。」
鍾德仍瞠目答道：「你確知子華的死，在叔權爭鬥離屋之後，和他全沒關係嗎？」
霍桑點頭道：「是，果真沒有關係。」
鍾德尋思了一下，又緩緩說：「叔權既不是兇手，那末兇手大概是那個有須的人了。」接著他忽又想起了什麼，驚呼道：「著了，我起初為了這個人，已賽傳各區巡警，準備把他緝訪到案。但霍先生不是說叔權往陸寓去的時候，在八點以後嗎？據前天那個車夫的報告，他送一個穿西裝的人往化石橋西巷中去時，也在八點鐘以後。如此，叔權和那西裝有須的兇手，一定曾在於華的屋中會面過的。現在我們但向叔權細細研問，就可以知那西裝有須人的蹤跡。對不對？」
霍桑帶著微笑，應道：「不對，不對，而且也不必。我早已明白，那個穿白西裝戴黑眼鏡有須的人，不是別人，就是林叔權的化身！」
我又不覺大為驚怪。霍桑說得好像鑿鑿可證，似乎他曾親身目擊的模樣。有須的人真是林叔權嗎？他到底有什麼根據？這真是立之又玄！
鍾德也驚怪地問道：「那人就是叔權化裝的嗎？這真是太奇怪了！那末你既說叔權不是兇手，兇手又是誰呢？我看你所得到的兇器，來由如此詭秘，其中必有一個兇手可知。但若合了你的見解，這兇手又明明落空！我到底向哪裡去找尋呢？」
霍桑忽而立起身來，把一手在鍾德的肩上拍了一下，說道：「鍾兄，你所說的種種疑點，我若使一條一條解釋起來，不免要費時費話。現在我們不如同去瞧瞧叔權，讓他自己說明，豈不更直截了當？請你就引導罷，不必耽擱了。」
鍾德的神氣上滿懷著疑團，和我恰有同病。他勉強引路，低著頭不做一聲。我跟在後面，心中也很不自在。一則懷疑，一則又替霍桑擔憂，深恐叔權也許不肯實說，或者說了出來，卻和霍桑所測度的不同，那豈不要被鍾德昭笑？
我們到了待質所門前，那看守的受了鍾德的命令，便把叔權領到所外。我們一見了面，未免彼此黯然，大家相覷無言。我見叔權雖還沒有審實下監，但那待質所的風味，和他心中優懼的意念，已把他的英俊的氣概完全改變了。
鍾德把我們引進了一所小屋子，關了門，大家坐下來。鍾德正要申說來意，林叔權忽先自發言。
他道：「霍先生，包先生，兄弟是個說慌的囚犯，實在沒有顏面和二位相見。」
我不禁接嘴說：「林兄，你不要說這話，我們也能諒解你的處境。」
叔權嘆了一口氣，說道：「兄弟已受審多次，始終抱定不理會的宗旨。實在因為事勢如此，說也無益，倒不是緘口為妙。請二位原諒。」
霍桑向他瞧了一瞧，柔聲答道：「林兄，你誤會了。我們今天的來愈，原在使你脫罪。你若不肯實說，豈不自討苦吃？」
林叔權但搖了搖頭，閉口不答。
我又婉勸說：「林兄，你就把那晚上出事的始末從實說出來里。我們必盡力援助。你何必堅持自誤？」
權權冷笑了一聲，答道：「我還希望脫罪嗎？嘿嘿嘿……好，霍先生，包先生，你們既然要我實說，我就實說了里。那晚上陸子華被制，行利的就是我的刀也是我家的珍物。刀柄上有字，眼先生你總已驗過。事實如此，我的罪名想必盡可以成立，旁的事情不必再深究罷。」