血匕首 · 七、袖口鈕子
這話一進我的耳朵，仿佛有一股電力直刺我的神經中樞，我的全身不由不跳了一跳。我回頭瞧瞧霍桑，似乎也很驚異，但不久便即鎮靜如常，並不像我那麼震動。
他柔聲問道：「林叔權？你怎麼知道的？」
鍾德忙從衣袋中摸出一張紙來。我們接過來一看，是一張滲墨紙。紙的一面完全淨白，另一面卻有幾個墨水筆印的潦草不整的反體字，但盡可辨認得出。第一行有四個字：「叔權可殺。」第二行有「林林」兩個字，下面又有六個字：「林賊可殺，可殺。」除此以外，更有許多墨印，但都縱橫復沓，不可辨別。
鍾德笑道：「霍先生，你看怎麼樣？」
霍桑疑滯地答道：「你可是認為這紙上的字就是死者的手筆？」
「是啊。他寫的時候，胸中必定充滿了怨氣，所以不期然而然地把那結怨人的姓名寫了出來。」
「這滲墨紙你是在他的書桌上找到的？」
「正是，在他寫字檯的抽屜里。不過我們先前勘驗的時候，這紙有字的一面，向下覆著，所以我倉卒間不曾瞧見。現在我們既已得了這個憑據，豈不能算他是一個嫌疑兇手？」
霍桑搖搖手道：「鍾兄，你且別急急下這斷語。方才找叮囑你所辦的事，你都已辦妥了沒有？」
鍾德一團高興，卻得不到霍桑的獎譽，好像一盆炭火驟然間遭受冷水的澆淋，未免顯現出不愉快的神氣。
他緩緩說道：「電報已經拍出了，屍身已經由許家的女人在格殮，屋子也有人看守著。我已經將福興拘禁了，但還沒有細問。至於招尋證人一事，我已印了幾千份白話的貧楊傳單，派探伙們四處去張貼探訪，或者有些效驗，也說不定。」
霍桑點頭道：「這法子也好。關於死者的遺物，你總已仔細搜查過了罷？但除了這一張滲墨紙，可還有別的東西？」
鍾德搖頭道：「沒有，我想這一張紙。也盡可以做破案的線索了。」
霍桑低頭沉思了一會，才道：「那末你可知道這林叔權是什麼樣人？」
鍾德很有把握似地答道：「據我測度，或者就是那個有燕尾須的傢伙不過這株叔權三字，似乎很熟，可惜我一時竟想不起來。」
我的心頭突突亂跳，暗想鍾德和林叔權雖沒有見過面，但他曾聽得我們說起過，此刻他竟已忘掉了。叔權的嫌疑罪名，似乎尚可延滯一時，但我不知道路桑能不能為他掩滿到底。叔權的命運只能等霍桑來決定了。
我正在反覆凝想，心中很代叔權擔憂。不料我仍一抬頭，忽見眼前一亮，那個穿白帆布西裝的林叔權已悄悄地踱了進來！
叔權先向霍桑問道：「我聽得侍者說，貴房裡有害，該必是貴友來報信了。這一位可就是鍾德先生嗎？」
霍桑還沒有回答，鍾德便站起來答應。
「兄弟便是。訪問貴姓？」
叔權不假思索，直截答道：「鄙姓林，草字叔權……」
鍾德呆了一呆，大驚道：「嗜，你就是林叔權？就是唉，林先生，你不是和陸子華有交誼的嗎？」
叔權點點頭，向鍾德泉瞧著，好像還不明白對方所以驚詫的理由。
鍾德立到沉下臉來，瞧著我們倆說道：「對了1現在我已記得林叔權這姓名，以前曾經所得二位提起過好幾次。他是你們的朋友！霍先生，你為什麼不早些告訴我？……我要對不起了。」他說罷，從袋中取出一張公文，注視著叔權。「林先生，現在請你同我到去廳里去走一遭。這一張就是掏票！」
叔權的面色頓時像死灰一般，退後一步，驚駭地問道：「這是什麼話？你要拘捕我嗎？我犯了什麼罪？」
鍾德道：「你有罪沒罪，此刻還不能證實。但這拘票上的理由，就是『嫌疑兇手』四個字。」
叔機急得渾身不住地發抖。他靠住了板壁，已無可再退，冷汗從面頰上流下，眼睛的四圈也頓時紅起來。
他嗚咽著說：「我有兇手的嫌疑嗎？這真是太荒謬了！霍夫生，你難道不能替我做一個見證？」
這時我耳朵中聽了他的聲音，眼睛裡見了他的形狀，不由不引起同情，希望霍桑能夠說一句公道話，替他洗刷洗刷。三個人的眼光都集中在理桑身上，專等他發言解決。霍桑卻撫摸著他的下頜，神態閒暇，顯著該不打緊的樣子。室中完全靜寂。
一會，他才抬頭向林叔權道：「林兄，敝友一定是窄了長官的命令來的，我也沒法挽回。但你如果當真無罪，我一定搜集了證據，替你辯白。便在你且委屈忍耐一下哩。」
叔權額聲道：「霍先生，你若肯相助，眼前就有確據，何必搜集？剛才我聽你們說，昨晚案發的時候是十點鐘。那時候我不是和你們兩位在敞房中談話嗎？此地距出事的所在很遠，最少需二三十分鐘的路程。我沒有分身之術，又怎能有兇手的嫌疑？就是這一點，你們豈不能替我證明？」
叔權這幾句話原是事實，我當然也願意給他作證的。若使霍桑能承認一下，那絢票也不難據情銷度。不料霍桑的意思卻和我相反。
他仍冷冷地答道：「林兄，請你原諒。此刻拘票既出，無論怎樣，你不得不往警廳去走一下了。辯白的事，如果可能，我一定盡力，請你放心！」
鍾德忽發出一陣冷笑，說：「夠了，夠了。不用辯哩。林先生，訪問你祖口上的鈕子到哪裡去了？」
叔權又像霹靂當頭似地震了一震。他不知不覺地舉起白帆布的衣袖一看，果然只剩右手袖口上的一枚，左袖上的一粒螺甸鈕子卻已失去。這時他仿佛失了知覺，倚著板壁，兩眼呆呆地注視在地上，呼不做聲。鍾德又從衣袋中掏出一粒螺甸鈕來，送到叔權右袖口上去比了一比。
他便說：「林先生，你自己也瞧見了罷？這兩粒袖鈕，兩兩比較，竟絲毫無異。我們別說廢話，趕快走罷。」
鍾德上前拉住了叔權的手，開始出房。叔權似乎出了神，身體的行動已經失卻自主。他並不抗拒，不發一言，跟著就走。但我看見他的面上帶著紙灰的顏色，益發淒楚可憐。我見了很是心酸，但可惜沒有解救的能力。那有能力的霍桑，卻又偏偏現著冷靜的態度，分明在袖手旁觀。我眼睜睜瞧那英爽磊落的少年被牽進黑暗的監牢里去，我的情感上引起了異樣的反應。一種抱不平的觀念，不覺本能地從我的心坎中透發出來。